Циркачи и сыщики

Энид Блайтон, 1950

У «Секретной семёрки» снова каникулы! Во время игры в индейцев Колин замечает какого-то странного человека, перелезающего через ограду заброшенного дома. Кто он? И почему испугался ребят? На эти и другие вопросы ответят члены самого тайного из тайных обществ «Секретная семёрка».

Глава 4

Приключения начинаются

Колин слез с дерева. Он стоял и осторожно оглядывался по сторонам. Никого не видно. Мужчина исчез.

«Побегу изо всех сил. Может, повезёт — и он меня не догонит», — решил Колин и помчался так быстро, как только мог.

И никто его не остановил! И не окликнул! Колину даже стало немного стыдно, когда он домчался до поля и на него в полном изумлении уставились пасущиеся там коровы.

Он вернулся к дому Питера и Джанет. Наверное, «Секретная семёрка» всё ещё в сарае — снимает костюмы индейцев, смывает боевую раскраску…

Колин побежал по тропинке к сараю. Дверь, как обычно, была заперта, но из сарая доносились голоса.

Колин постучал.

— Это я! Пустите меня! — крикнул он.

Молчание. Дверь не открывалась.

Колин нетерпеливо забарабанил в неё:

— Вы ведь знаете, что это я! Откройте!

Никакого ответа. И тут Колин вспомнил, что надо сказать пароль. Что же это за слово? К счастью, в окне мелькнуло яркое перо, и Колин завопил:

— «Индейцы»!

Дверь открылась.

— Теперь наш пароль известен абсолютно всем! — сердито сказал Питер. — Придётся срочно придумывать новый. Входи! Где ты был? Мы тебя обкричались.

— Я знаю, слышал. — Колин вошёл в сарай. — Простите меня, что я так громко сказал пароль, я не подумал. Но у меня есть для вас новости, и очень необычные!

— Какие? — Ребята замерли.

— Вы, наверное, уже знаете, что Питер видел какого-то человека, который прятался в кустах, — начал Колин. — А я был совсем рядом. Я сидел на дереве.

— Да ты сжульничал! — воскликнул Джордж. — Это не по правилам!

— Почему? — удивился Колин. — Кто сказал, что индейцы не лазают по деревьям? По-твоему, они только ползать умеют? В общем, я сидел на дереве, и тот человек, которого видел Питер, залез на то же самое дерево!

— Вот это да! — поразился Джордж. — И что ты сделал?

— Да ничего. Он не стал забираться так высоко, как я. И потому я просто сидел, и всё. Я заметил его ещё раньше Питера — он залез на стену Милтон-Мэнора, а потом прыгнул вниз, побежал к зарослям и спрятался.

— А что потом? — взволнованно спросила Джанет.

— Когда вы ушли, он слез с дерева и убежал. И я его больше не видел. Я тоже слез и прибежал сюда. Если честно, то я немного испугался.

— Как странно он себя вёл! — удивился Джек. — Ты его разглядел?

— Нет, я видел только его макушку и уши, — признался Колин. — Питер, а ты его близко видел?

— Да, довольно близко, — ответил Питер. — Но он совсем обыкновенный — чисто выбрит, волосы тёмные… Никаких особых примет.

— Вряд ли мы когда-нибудь ещё услышим о нём, — вздохнула Барбара. — Приключение обошло нас стороной! Так мы и не узнаем, что он там делал.

— Он нам всю игру испортил, — недовольно сказала Пэм. — Хотя, раз Колин залез на дерево, мы всё равно бы его не поймали. Надо ввести правило, что на деревьях прятаться нельзя.

— Когда у нас следующее собрание? А новый пароль будем придумывать? — спросила Джанет.

— Собираемся в среду вечером, — ответил Питер. — Будьте начеку, не прозевайте какую-нибудь тайну или приключение. Жаль, что мы не схватили того человека или хотя бы не узнали о нём побольше. Я уверен, что здесь дело не чисто.

— Так как насчёт пароля? — напомнила Джанет.

— Пусть будет «приключение», — предложил Питер, — раз уж настоящее приключение мы упустили.

Ребята разошлись по домам, и никто из них, кроме Колина, не думал больше о прятавшемся в Малых Зарослях человеке. Но вечером совершенно неожиданно им о нём напомнило радио.

«Сегодня днём из спальни леди Люси Томас в Милтон-Мэноре было украдено очень ценное и уникальное жемчужное ожерелье, — сказал диктор. — Вору удалось скрыться незамеченным».

Питер и Джанет вскочили с мест.

— Это тот, которого мы видели! — воскликнул Питер. — Кто бы мог подумать?! Джанет, созывай завтра собрание «Секретной семёрки»! У нас опять есть тайна!