Игрушечная принцесса

Эл Лекс (2024)

Враг уже близко. Ближе, чем хотелось бы. Их целая армия, и они планируют добиться своих целей. И их не остановит никто и ничто в этом мире.Но, к счастью, есть кое-кто из другого мира.

Глава 1

Шок-контент, мир перевернулся, смотреть до конца.

Так бы я назвал видео, показывающее состояние королевы после званого вечера, если бы в этом мире были видеокамеры и ютуб.

Мой план сработал именно так, как я и надеялся, хотя конкретно моей заслуги тут был минимум — почти все сделало неожиданное известие, которое, конечно было запланировано, но не такое и не так. Известие о том, что Владилена пала, на самом деле пала, выбило из колеи даже меня, чего греха таить. Я совершенно не ожидал, что шутка оформится в страшную правду. Впрочем, для меня в этой правде не было ничего особо страшного — я все еще с трудом понимал, что такое Владилена. Но мне было достаточно видеть страх в глазах окружающих — Аберфорта, маршала Койла, королевы…

Одна только Фабиола сохраняла все тот же дерзкий и слегка пренебрежительный взгляд. Она не боялась.

Интересно, чего она вообще боится?

Званый вечер спешно скомкали и свернули буквально за десять минут. А спустя еще десять я уже стоял в кабинете королевы, которая ходила из угла в угол, и никак не могла собраться с мыслями. А когда наконец собралась, ее вопрос был:

— Как скоро мы можем приступить к созданию громострельного оружия?

Я усмехнулся:

— Прямо сейчас, ваше величество. Мы уже приступили. Прямо сейчас в кузнице замка спешно производится десяток копий моего ружья, которое так бесславно пылилось в углу на протяжении всего званого вечера. Ну а те, кто присутствовал на вашем званом вечере, отныне проблему оружия будут считать собственный проблемой, и приложат все усилия к тому, чтобы все, от них зависящее, было выполнено в срок и в лучшем виде. Буквально завтра стоит вам только разослать по профильным заведениям их части работы, они примутся за работу со всем прилежанием.

— А если нет? — подлила масла в огонь Фабиола.

— А если нет — то у нас есть чем на это ответить. — перешел я к теме, которую давно уже хотел протолкнуть. — Ваше величество, вы заметили людей, которые имитировали нападение на гостей?

Королева кивнула, нахмурилась и открыла было рот, чтобы высказать мне все, что думает об этой выходке, не иначе. Но я не дал ей этого сделать и просто продолжил:

— Это люди, которых рекомендовала принцесса — самые преданные короне магоги, которых только можно найти в замке. Они состоят в разных подразделениях и службах замка, но сегодня мы их всех превратили на один день в слуг, чтобы показать, насколько неожиданным и эффективным может быть такое тайное нападение. Эти десять магогов я планирую тренировать лично, по иным методикам и стратегиям, нежели остальных. Эти десять человек станут новой командой, которая будет совмещать в себе роли тайной полиции и штурмовой группы.

— Спецназ. — подала голос Фабиола.

— Он самый. — я кивнул. — В моих планах взять командование этой группы на себя, включая их обучение, подготовку и экипировку.

— Цель? — нахмурилась королева.

— Минимизация вероятности нового, на сей раз успешного, нападения на дворец.

— Что вы имеете в виду? — нахмурилась королева.

— Давайте размышлять логически. Армия Аркейна сейчас если не грабит в данный момент Владилену, то самый максимум — движется от нее в сторону Девоншира. Движется не быстро, даже при условии магов Пространства — не думаю, что их там сильно много и они способны перекидывать хоть сколько-нибудь крупные массы противника разом.

— Вообще не способны. — перебила меня Фабиола. — Подобные траты магических ресурсов не оправдаются ничем, маги вымотаются быстрее, чем успеют перебросить хотя бы по тридцать человек каждый. А учитывая, что маги Пространства, способные на переброску живых существ, довольно редки, использовать их как извозчиков — все равно что использовать Бирми как пахаря.

— Тем более. — я кивнул. — Значит, маги Аркейна находятся вместе со своей армией, и совершенно точно у них не было возможности спешно отделиться, чтобы галопом добраться до Девоншира и организовать хорошо спланированное покушение на принцессу и артефакт. Покушение, одна только подготовка к которому, согласно тому, что я успел узнать о магии Пространства. заняла не один месяц. Смекаете?

Королева покачала головой:

— Пока что не совсем. Намекаете, что они планировали покушение задолго до того, как вторглись на нашу территорию?

— И это тоже. Но намного больше меня тревожит другая мысль — они ведь не могли просто прийти и организовать покушение. Им нужно было как-то существовать, что-то есть, где-то жить. Говоря проще — у аркейнцев в Девоншире уже давно есть база.

Королева буквально с лица спала при этих словах. Она даже рот приоткрыла — настолько для нее оказалась неожиданной такая простая и очевидная вещь. Даже не знаю, как можно было до нее не догадаться уже буквально через час после диверсии. Разве что — не хотеть догадаться. Не мочь принять тот факт, что уже кучу времени в родном, подконтрольном городе располагается чужая вражеская база.

— Ты не говорил. — прошептала Фабиола за спиной.

— Ты не спрашивала. — я повел плечом. — К тому же, мне казалось, что это совершенно очевидно.

— Если вдуматься, то да. — королева медленно и задумчиво кивнула. — А, возможно, и не одна. И, возможно, даже эти базы появились в Девоншире даже раньше, чем началась сама война. Если предположить, что аркейнцы планировали напасть уже давно, то и базы они могли заложить уже давно.

— Это уже вам виднее. Я с аркейнцами не знаком и единственное, что они делали при нашей встрече — пытались меня убить. Пришлось отвечать им тем же, так что о том, чтобы взять языка-информатора я как-то не подумал. И никто не подумал, судя по всему.

— Конечно же, подумали. — фыркнула Фабиола. — Только язык, как ты его назвал, тоже оказался магом и применил огненную смерть, забрав с собой на тот свет троих наших.

— Надо было несколько языков брать. — посетовал я. — В любом случае, лично я считаю приоритетной задачей именно уничтожение базы или баз аркейнцев в городе. В противном случае мы можем ожидать в скором времени новой атаки.

— Как показала практика, мы способны отбить подобную атаку. — продолжала гнуть свое королева.

— Мы были способны отбить первую. Кто поручится за то, что вторая не пойдет по иному сценарию, к которому мы будем не готовы? Кроме того не забывайте — в том, что мы отбили ту атаку, немалая заслуга лично меня и моего оружия. Представьте, насколько эффективными будут действия целой группы стрелков с таким оружием. Особенно если они будут хорошо обучены, тренированы, экипированы, сработаны и будут использовать тактики, с которыми аркейнцы просто не сталкивались ранее.

— Звучит крайне интересно. — королева переплела пальцы и положила на них подбородок. — Но в первую очередь нам необходимо думать о снабжении оружием армии. Армия Аркейна уже движется к Девонширу, нам необходимо как можно скорее наладить поставки оружия в города, которые будут у них по пути, чтобы замедлить их продвижение.

— Этого делать нельзя. — максимально емко уронил я.

Королева недоуменно приподняла голову:

— Простите?

— Нельзя отправлять оружие в те города. — повторил я. — Вообще ничего нельзя делать с теми городами, максимум, на что мы способны — это в кратчайшие сроки сорвать оттуда так много магогов, как только получится, и доставить их в Девоншир для обучения стрельбе из громострельного оружия.

— Надеюсь, вы поясните вашу точку зрения?

— Да уж, пожалуйста. — сдавленно поддержала маму Фабиола.

— Элементарно. — я пожал плечами. — Сейчас громострельное оружие это наш козырь в рукаве.

— Кто? — королева нахмурилась.

Я запоздало понял, что «козырь» произнес на русском, не найдя ему аналогов в местном языке… Кстати, я до сих пор не выяснил, как он называется и называется ли вообще. Это что получается, я и во все предыдущие разы, когда меня не понимали, по-русски изъяснялся? Тогда понятно, почему Бирми никак не мог выговорить «селитра» — возможно, это соединение просто здесь называется по-другому. А значит, шанс перевести громострельное оружие из разряда «для элиты» в разряд «для всех» все еще не окончательно потерян.

Но это потом. Сейчас проблема в том, что у них тут нет «дурака», и, кстати, я вообще ни разу за все это время не видел тут карт, а значит слово «козырь» они не знают.

— Преимущество. — я покрутил рукой. — Фраза «козырь в рукаве» означает какое-то весомое преимущество, о котором не знает тот, против кого это преимущество должно быть направлено.

— Это называется «скрытый клинок» — вздохнула королева. — Про коз я впервые слышу.

— Да не козы, а…

Я замер с поднятой рукой, а потом махнул ею и решил не объяснять, что такое козырь, откуда взялось это выражение и что вообще, по-честному, оно носит не самый положительный, шулерский, окрас.

Впрочем, и местный «скрытый клинок» вряд ли подразумевает что-то рыцарское и незапятнанное, особенно если он тут выглядит так же, как снаряжение ассасинов в серии игр моего родного мира.

— Хорошо, скрытый клинок. — согласился я. — Но проблема в том, что наш скрытый клинок не из тех, что можем использовать только мы, а очень даже могут использовать и наши противники тоже. Мало того — наши противники, пожалуй, получше нас с этим клинком обращаются! Стоит только громострельному оружию засветиться на поле боя, стоит только всего одному-двум экземплярам попасть в руки к аркейнцам и они методом…

Я завис, подбирая аналог «реверс-инжинирингу».

–…простой разборки, — выкрутился я, — легко смогут понять, как устроено оружие. А из этого вытекает второй факт — поняв, что в основе процесса взрыв драгонита, они легко смогут стрелять из него сами, а ведь у них средний уровень магии в армии выше, чем у королевства, если я правильно понимаю. Но даже не это так страшно, ведь их возможность стрелять будет напрямую ограничена количеством стволов, которые попадут к ним в руки. По крайней мере, пока они на марше, изготовить хотя бы приближенный аналог толкового ружья у них не выйдет. Но, как я уже сказал, это не главная проблема.

— А какая главная? — послушно подыграла королева.

— Они найдут способ защититься. — я пожал плечами. — То оружие, что произвожу сейчас я, в силу некоторых конструкционных издержек, которые пока что невозможно решить, стреляет с более или менее вменяемой точностью только на пятьдесят-шестьдесят метров. Уверенно попадать из него хотя бы на ста метрах — удел счастливчиков, а если мы говорим о дроби, то и это расстояние следует резать вполовину. Так что аркейнцы, потратив на стрельбу из трофейного ружья буквально полдня и сотню патронов, быстро осознают, что лучшая защита от такого оружия — дистанция. Дистанция, с которой они смогут легко закидывать нас стрелами по… дуге. — я опять запнулся, пытаясь подыскать замену «параболе».

— Из лука сто метров это тоже непростая задача. — усмехнулась королева. — Если не сказать «невыполнимая». Вы со своими громыхалками, видимо, никогда из лука не стреляли.

— Не стрелял. — признал я. — Но из лука не обязательно стрелять прицельно, достаточно сотни стрелков, которые одновременно будут выпускать по крутой дуге тучи стрел, которые полсотни метров летят вверх, теряя энергию, а полсотни — летят вниз, снова ее набирая и разгоняясь. Подобный обстрел может неплохо покосить небронированных или легкобронированных воинов, особенно в условиях отсутствия щитов. В то время как наш огонь с подобной дистанции будет вестись практически по прямой траектории и по результативности будет примерно таким же, как их обстрел из луков. Мы просто сожжем все боеприпасы без толку, не нанеся никакого урона.

— Мы можем воспользоваться магией, чтобы прикрыться от стрел. — подала идею Фабиола. — Пустотников в Девоншире раз-два и обчелся, но зато они маги от природы, трудно найти хотя бы примерно похожих на них по уровню силы.

— И защитимся. — кивнул я. — Но у аркейнцев тоже есть маги, их больше и они, скорее всего, сильнее. Так что если будет возможность прикрыться какими-то щитами от обстрелов, будьте уверены, это будет первое, что они сделают. К слову, мне только что пришла в голову мысль, что я могу научить вас делать более совершенные луки, которые бьют дальше, а тянутся легче, но это мы отложим на потом. Если «потом» вообще случится.

— Верно. — снова вмешалась в мой поток мысли королева. — Вы так и не объяснили, как в таком случае вообще использовать ваше оружие?

— На фоне всей полученной сейчас и ранее информации я для себя строю примерно такую картину боя. Обе армии стоят, прикрывшись пустотными щитами от стрел противника. Некоторое время обязательно будет идти прощупывание обороны, без этого не обходится ни одна драка — ни один на один, ни миллион на миллион. Поняв, что от стрелкового оружия толку нет, аркейнцы решат перейти к ближнему бою. Возможно ли держать пустотный щит в движении?

— Легко. — королева чуть пожала плечами. — В некоторых местах он станет тоньше и неравномерным, но существовать будет.

— Значит, аркейнцы понесут небольшие потери. — я кивнул. — По мере приближения они будут либо смещать щиты в горизонтальную плоскость, либо просто выставят дополнительные, это вероятнее. Но главное — в момент, когда армии перейдут к близкому контакту, щиты им придется снять.

— Конечно, придется, иначе никто оружие не сможет поднять! — фыркнула Фабиола.

Ага, я был прав. Стало быть, щиты против стрел — это магнитное поле, с центром притяжения, видимо, внизу. От пуль такой тоже защитит, если, конечно, он достаточно сильный. Насколько я помню, свинец не магнитится, но проблема в том, что мои пули — стальные, потому что свинца в кузницах практически не было — его просто не для чего было использовать. Если оперативно решить эту проблему, то даже щиты аркейнцев не станут помехой.

Надо запомнить.

— За нами позиционное преимущество. — продолжил я. — У нас есть известная нам территория, которую мы подготовим для себя при помощи инженерных войск. Необходимо будет организовать позиции так, чтобы первую линию можно было легко оставить противникам, и чтобы при этом ее занятие не принесло им никакой тактической пользы. Грубо говоря, первая линия пехотинцев, едва только запахнет жареным, должна будет развернуться и бежать, как только могут.

— А потом?

— А потом слаженно выступят стрелки. Разом, по команде, они будут стрелять в накатывающийся вал уже празднующих победу аркейнцев. — я пожал плечами. — Я видел этих бойцов. Они действительно фанатики. Даже умирая, они до последнего вдоха пытались и меня забрать с собой. Увидев, как враги дрогнули, она обязательно погонятся за ними дальше. И вот тогда по их рядом пройдется кровавая коса. Если у нас будет хотя бы три сотни обученных магогов, это три сотни выведенных из строя бойцов противника в секунду. Через десять секунд — это три тысячи, ну пусть две, со скидкой на задержки стрельбы и какие-то непредвиденные обстоятельства. Спустя три-четыре секунды перезарядки это еще десять секунд и еще две-три тысячи врагов, не способных вести бой. А ведь это не единственный наш «скрытый клинок», ведь у нас есть еще пушки, которые тоже соберут с аркейнцев свою кровавую жатву. А еще есть кавалерия, есть пехота, все эти силы могут ударить во фланги захлебнувшимся силам аркейнцев, внося еще больший хаос в их атаку. Я не эксперт в военных делах, но, как по мне, подобный план это наш единственный шанс перевернуть игру в нашу пользу.

— План хороший. — кивнула королева. — Но что если что-то пойдет не так?

— А если что-то пойдет не так, на подхвате всегда будет моя группа. — я снова надавил на наиболее интересующую меня тему. — Маленький мобильный отряд, способный и обученный решать сложные задачи, требующие нетрадиционного подхода. Именно поэтому я ставлю приоритет их обучения и подготовки выше снаряжения простых солдат — именно потому, что что-то может пойти не так, а значит, обязательно пойдет.

— Хорошо, — королева кивнула. — Пока что я согласна по всем пунктам… Хотя как подумаю о том, что Драйл и Викон будут отданы аркейнцам просто на откуп, чтобы потянуть время — сердце болит.

До меня не сразу дошло, что королева говорит о двух городах на пути следования армии Аркейна.

— Маршал Койл же сказал, что они, скорее всего, оставят эти города в покое.

— Маршал тоже может ошибаться. — вздохнула королева. — Ладно. Еще какие-то вопросы или предложения ко мне имеются?

— Так точно. В виду сложившейся обстановки я считаю целесообразным приступить к обучению владению громострельным оружием наследной принцессы Фабиолы.

Фаби за моей спиной громко вдохнула, да так и не выдохнула.

— Абсолютно исключено. — отрезала королева. — Как вы себе это представляете?

— А в чем, собственно, проблема? — не понял я.

— Мама, нет! — пискнула Фабиола. — Не смей!

Королева посмотрела на меня тяжелым взглядом:

— Моя дочь полностью лишена магических сил.