Джек
— Самое ужасно предложение руки и сердца, о котором я слышал. — Логан допил второй стакан «Буд Лайта», тогда как мой первый не опустел даже наполовину. — Так ты всё-таки женишься?
— Женюсь.
— Мои поздравления.
Прозвучало почти как вопрос, хотя чему удивляться, когда первым делом после смены я потащил Логана в бар и сидел, как в воду опущенный. Вернее, в пиво. Весь день я был сам не свой и трижды получал нагоняй от Логана-лейтенанта. Сейчас же передо мной сидел Логан-друг и первым из всей бригады выслушивал новости, по моему виду не зная, как к ним относиться.
«Бруклин» с гостеприимством принимал всех и каждого, кто забредал сюда с наступлением вечера. Я заприметил двух знакомых пожарных из двадцать пятой и парамедика из тридцать шестой. Они отсалютовали нам бокалами и вернулись к своим беседам. По подвешенному над барной стойкой телевизору показывали новости о какой-то несчастной девушке, которую исколотил бывший. Но когда полиция попыталась призвать его к ответственности, оказалось, что этот самый бывший жил под другим именем и по другому адресу.
Не живётся людям спокойно.
— Так Эмбер не злится, что ты сделал ей предложение, стоя на корточках в полотенце?
— Эмбер на седьмом небе. Не думал, что она так хочет выйти за меня.
— Все женщины хотят за кого-нибудь выйти. — Со знанием дела заявил Логан, хотя сам не продержался ни в одних отношениях больше трёх месяцев.
— Но только не Эмбер. Ты же её знаешь. На первом месте карьера. Как на втором и третьем. Я для неё… — Я не подыскал верного слова и сказал так, как есть. — Словно десерт между аперитивом и горячим.
Логан хмыкнул.
— Если ты десерт, то совсем уж кислый. — Он подался вперёд и водрузил свои ручищи на стол. — Серьёзно, Шепард, в чём проблема? Предложение сделано, Эмбер счастлива. Её папаша, наверное, тоже. Он наконец-то от тебя отстанет.
Я открыл рот, чтобы пояснить, в чём собственно проблема, но пиликанье мобильника сбило меня с мысли.
Надеюсь, Лола сегодня вела себя хорошо?
Рейчел. Чёрт. Как только я начинаю её забывать, она напоминает о себе.
— Кто там? — Логан кивает на телефон, но я переворачиваю его экраном вниз с видом полного безразличия, хотя изнываю от желания написать малознакомой женщине и рассказать обо всех своих переживаниях. Это вообще нормально?
— Неважно.
— Ты весь покраснел. Люди не краснеют от того, что неважно. Особенно ты. Ты даже в эпицентре пожара сохраняешь естественный цвет лица.
— Мне не до шуток, Логан.
— Так я и не шучу. Ты сам позвал меня в бар, чтобы обсудить… как ты сказал? «Кое-что важное». Зачем мы здесь, Джек?
За двадцать девять лет я познал три непреложные истины. Пицца на тонком тесте в «Папа Джонс» не стоит потраченных денег. Страх существует лишь в воображении. Всё, что творит мужчина в своей жизни, он творит из-за женщины. Так что, как говорится, шарше ля фам. Ищите женщину. Логан с завидным разнообразием устраивал парад из девушек, которых цеплял на каждом шагу. Для парней он был царь и бог, но я один знал, что за этим стоит. Что однажды сердце Логана разбили, а не всё можно заново склеить. Он знал, что у меня на душе. И он один мог помочь моему сердцу не столкнуться с той же участью.
— Перед тем, как ты сделал предложение Мэдди…
— Не начинай, Шепард. — Сурово поиграл желваками Логан. Вена на его могучей шее вздулась, бицепсы напряглись, готовые вступить в бой. Не хотел бы я схлестнуться с ним в рукопашной, перейти ему дорожку или просто косо посмотреть на него в баре, подобном этому. Мне повезло оказаться в списке друзей Логана Хоббса. Только поэтому при упоминании Мэдди моя челюсть всё ещё оставалась целой.
— Я не собираюсь лезть к тебе в душу, Логан. Просто хочу разобраться.
Одним махом он высосал оставшееся пиво, оставив на донышке воздушную шапку пены. Логан Хоббс мастерски тушил пожары и высокоградусные напитки.
— Ладно, валяй.
— Как ты понял, что Мэдди — та самая? Знаю, звучит по-детски…
— Скорее по-девчачьи. — Ухмыльнулся он.
— Но мне правда нужно знать. Как ты разобрался, что хочешь провести с Мэдди остаток жизни?
Злость Логана отступила от его сердца, его лица и его перекачанных мышц. Он расслабленно откинулся на спинку диванчика и посмотрел куда-то за меня, в своё прошлое.
— Мне не нужно было разбираться, Джек. Я просто знал и всё. Это не тест по математике, где нужно найти правильный ответ. Его нельзя отыскать, потому что он уже в самом тебе. Если ты сомневаешься, то это и есть ответ, Шепард. Я ответил на твой вопрос?
— Да. Спасибо, Логан.
— Отлично. — Он хлопнул в свои громадные ладоши и растёр их. — А теперь пора бы вернуться к мужским делам и напиться, как следует.
В качестве благодарности за дельный совет, я посидел за уже вычухавшимся пивом ещё полчаса, пока к нам не присоединились Олсен и Уэйд. И с чистой совестью вышел на свежий воздух.
В телефоне висело уже два непрочитанных. Второе было от Эмбер, которая даже в день нашей так называемой помолвки побежала спасать мир.
Жаль, что мы не можем толком отпраздновать. Обещаю завтра исправиться. Целую.
Я механически закрыл сообщение, оставив без ответа, и открыл переписку с Рейчел.
Надеюсь, Лола сегодня вела себя хорошо?
Времени — начало одиннадцатого. Вряд ли она всё ещё ждёт моей реакции, поэтому я просто перечитал смс три раза и представил улыбающееся лицо отправительницы. Как её губы растягиваются на слове «Лола». Понадеявшись, что полиция сегодня не станет зверствовать на дорогах, я завёл пикап и доехал до уже знакомого дома в Хэзелвуде. Лола встретила меня бурным весельем и всё норовила облизать нос. Мы вышли на позднюю прогулку, хотя пора было бы отправляться в постель перед завтрашней сменой. Но я знал, что не усну. Слишком большая роскошь для человека, который барахтается в чане сомнений. Который нашёл тот самый ответ в себе.
Собираясь уходить, я по глупости оглянулся на Лолу и встретил её взгляд. Настолько тоскливыми и жалобными были её голубые глаза, что я чуть не забрал её с собой.
— Прости, милая, но тебе со мной нельзя. Я знаю, тебе одиноко. Но осталось потерпеть ещё немного.
А как только твоя хозяйка выпишется из больницы и сможет сама управлять своей жизнью, меня и след простынет. Заперев дверь снаружи, я спустился всего на одну ступеньку, как поднялся такой вой, будто вместе с Лолой я закрыл маньяка с огромным тесаком, что теперь её истязал. Протяжный, глубокий, убийственный вой раненного животного. Когти с таким усердием царапали дверь изнутри квартиры, что рано или поздно процарапали бы выход наружу.
Слишком поздно для собачьего концерта. Чего доброго, соседи взбесятся и вызовут полицию, и тогда у Рейчел будут проблемы. Она может не отделаться штрафом. Вдруг у неё отберут Лолу? Пожар-то она, может, и пережила, но с потерей собаки может не справиться.
Вздохнув, я вернулся в квартиру, и истерика тут же сменилась радостным лаем. Лола ужиком закрутилась в ногах, отбивая ритм по моим коленям.
— Тише, Лола! Угомонись. — Я опустился рядом с ней и заключил в объятья, лишь бы прекратить это безумие. — Ты всех соседей перепугаешь. Так и быть, я останусь ненадолго, но потом уйду, хорошо?
Она дважды благодарно залаяла, метнулась к дивану и, запрыгнув на него, положила мордочку на передние лапы, всё ещё подрагивала хвостом, приглашая присоединиться к ней.
Конец ознакомительного фрагмента.
