Сетунь-2027

Эллина Авдонина, 2018

Сказка для взрослых о цене бессмертия, власть имущих и искусственном интеллекте, созданном не людьми. Людям предложена сделка. Станут ли они её заключать?На обложке художество одного из персонажей.

Глава первая. Пятеро в лесу

Вот уже второй час как президентский внедорожник отделился от остального кортежа и плутал в бору по едва заметной колее. Сосновые кроны прекрасно справлялись с солнцезащитной функцией, потому стекла в автомобиле были опущены и легкий летний ветерок беспрепятственно вгонял фитонциды в ноздри сидящих внутри людей.

— Слушай, когда мы всё-таки приедем? — спросил у президента министр связи.

— Ты мне доверяешь? — отозвался президент.

— Ясен тополь, мы тебе доверяем, — ответил за вопрошающего министр обороны, — только вот никчёмная таинственность эта не радует. Неизвестно ещё кто кому вопросы о доверии задавать должен.

Вдруг автомобиль резко затормозил и остановился. Метрах в двух от капота неподвижно стоял лось, всем своим видом показывая, что делает он это на правах хозяина территории.

— Приехали, — как само собой разумеющееся прокомментировал президент.

— И куда это мы приехали? — поинтересовался министр науки и технологий.

— По всей видимости, к лосю, — констатировал министр обороны.

— Так точно, к лосю, — спокойно сказал президент и вышел из машины.

Лось сделал два шага назад, вытянув шею, наклонил голову к земле и фыркнул. Потом резко мотнул башкой и уставился на людей, оценивая их понятливость. Люди попались не глупые, но с лосями общаться не привыкшие, и потому сохатому пришлось ещё раз повторить свой манёвр прежде, чем президент сказал:

— Вы что не понимаете? Он нас зовёт. Пойдёмте!

— Идти в лес пешком за лосем в мои планы сегодня не входило, — упрямился министр обороны.

— Какой в этом смысл?! — негодовал министр здравоохранения.

А президент сказал:

— Смысл в этом имеется, я уже ходил. И как видите, всё со мной в порядке.

— Да я бы так не сказал, — глядя на него исподлобья прошептал министр здравоохранения.

Тем не менее, через пару минут вся компания шествовала меж стволами сосен вслед за рогатым проводником. Президент шёл в центре. Когда покинутый людьми автомобиль скрылся из вида, он решил, что пора перейти к делу.

— Те, к кому я вас веду погостить, хотят предложить нам сделку, — громко, чтобы все слышали, сказал он. — Такую сделку, которая затрагивает наши жизни.

— Чего? Тебя что, кто-то шантажирует? Это кто такой бессмертный? — удивился министр обороны.

— Меня никто не шантажирует. Меня скудно проинформировали при первой встрече и предложили вернуться вместе с вами. В одном ты прав: это бессмертные, но не такой, такие. Их довольно много.

— Ты спятил, что ли? Какие бессмертные?! Кто-то тайком от нас «Aeternum» активировал? — Всполошился министр науки и технологий.

Министр обороны с энтузиазмом спросил:

— Кто?! Американцы? Китайцы?

— Арабы? — предположил министр связи.

— У нас ведь договорённости! — досадливо протянул министр здравоохранения.

— Спокойно, мужики, без пены, — сдержанно скомандовал президент. — «Aeternum» по-прежнему заморожен. Договорённости на сей счёт все соблюдают, — сказал он. — Но нам, вероятно, придётся их пересмотреть.

— Что значит пересмотреть? С таким трудом пришли хоть к какому-то консенсусу и на тебе: пересмотреть! — взвился министр науки и технологий.

А министр обороны обратился к президенту:

— Это они тебе сказали? Бессмертные эти?

— Угу, — кивнул президент.

— У тебя, батенька, ку-ку от свежего воздуха слетело! — предположил министр обороны.

— Ах, если бы, ах, если бы, — неожиданно мягко отреагировал президент.

— Действительно, ах если бы, — буркнул себе под нос министр связи.

— Ты ж говорил, что мы к «старшим» едем, — напомнил президенту и остальным министр здравоохранения, — что разговор первостепенной важности будет.

— Ну да. Старше некуда, да и важнее, пожалуй, тоже, — очень серьёзно сказал президент и остановился, встретившись долгим многозначительным взглядом с министром обороны. Остальные тоже остановились.

Через минуту всеобщей неподвижности министр обороны сделал умозаключение:

— Значит, всё серьёзно.

— Так точно, — тихонько подтвердил президент.

— Да ну нафиг! — не веря самому себе, воскликнут министр обороны.

— Так точно, — тише прежнего повторил президент.

В ответ министр обороны отдал честь главнокомандующему и обратился к остальным министрам:

— Потолкуем с пришельцами!

— Кстати просили уточнить, что пришельцами их называть некорректно, потому что Земля им дом родной, — заметил президент.

— Бессмертные значит, — согласился с выбором слова министр обороны.

— Так точно, — заверил его президент.

Лось, успевший изрядно отдалиться от людей, привлёк их внимание громким недовольным фырканьем. Президент тот час двинулся на звук, министры последовали его примеру.

— Ну и причуды у твоих бессмертных: жить чёрте-где, да лося держать заместо дворецкого, — ворчал министр здравоохранения, тщетно пытаясь связаться со спутниковым навигатором.

— А я надеялся наконец-то малахитовый замок изнутри увидеть, — мечтательно опечалился министр здравоохранения.

На что президент его обнадёжил:

— Вот сейчас ситуацию разведаем, а там уж как дело пойдёт. В другой раз может тут и встретимся с хозяевами малахитовых хором. Сдаётся мне, с ними беседа уже была проведена, раз до нас очередь дошла.

— Вот вы говорите, бессмертных много. Это сколько? — спросил у президента министр науки и технологий.

— Пятьдесят пар, — услышал он в ответ.

— А почему так странно? Почему не сотня, например? — удивился министр обороны.

— Потому что пятьдесят пар. И ещё один.

— Ты издеваешься над нами! — не сдержался министр здравоохранения и подбоченившись встал на месте.

— Не отставай, а то заблудишься, — усмехнулся президент и двинулся дальше, вслед за лосем. Перспектива заблудиться подвигла министра всплеснуть руками и догнать остальных.

— Да мы, похоже, уже и так заблудились. — Сказал на ходу министр здравоохранения и поинтересовался. — У кого-нибудь есть хоть какая-нибудь связь?

Министры принялись тыкать в экраны смартфонов.

— Здесь связи нет, — сказал президент, а затем указал на обширную возвышенность, где непроглядными рядами росли пихты, ели и кедры. — Почти пришли.

Лось начал подниматься по ступенчатому склону увала, обернулся к людям и промычал что-то вроде «внимание, мы пришли». Когда он скрылся в пихтовнике, по лесу разнёсся протяжный лосиный стон, ответом на который была череда коротких похожих на него звуков, доносившихся с разных сторон возвышенности.

Люди поднялись по склону, и вышли из леса на большую плоскую, слегка волнистую вершину.

***

Поляна, где они очутились, была огромной. Всё пространство на ней занимало сооружение из стеклянных шаров и металлических стяжек. Вокруг был лес. Один шар стоял на конструкции, напоминающей подножье Эйфелевой башни, что вызвало у министров невольные ассоциации с игрушкой, называемой снежным шаром. Каждая из четырёх ножек опоры была в то же время и лестницей, и крыльцом для входа внутрь, а вверх продолжалась крепежами, будто обнимающими центральную сферу и оканчивающимися немного выше её экватора. Крепежи удерживали четыре круглые платформы. На платформах размещалось по одному шару; каждый из них в диаметре был раза в два меньше, чем центральный. Что происходит внутри сфер, снизу толком разглядеть не удавалось. Но некое движение там явно присутствовало.

У подножья одной из лестниц стояли двое: мужчина и женщина.

— Рад встрече! — пробасил рослый, плечистый кудрявый дядька лет сорока пяти, сильно смахивающий на деревенского гармониста двадцатого века в свадебном костюме.

Стоящая за его левым плечом шатенка в белой широкополой шляпе и платье «а-ля пятидесятые» изумрудного цвета лишь слегка склонила голову в знак приветствия.

— И я рад вас видеть, — сказал им президент.

— Сектанты, — буркнул кто-то из министров, но поздоровались все.

— О, мы сектанты не больше вашего, — рассмеялась женщина и играючи пошла налево в сторону леса.

— Ты что, им о нас не рассказал? — спросил гармонист президента.

— Совсем немного, самую суть, — смутившись, ответил тот. — Они и так задумываются о моём психическом здоровье, потому пусть об остальном напрямую от вас узнают.

— Как сочтёте нужным, — высказался кудрявый и широким жестом пригласил гостей последовать за скрывшейся в лесу женщиной. — Пойдёмте-ка чайку попьём, — сказал он.

— А разве нам не туда? — спросил министр обороны, указывая на конструкцию из шаров. На что гармонист бросил:

— Уж точно не в этот раз.

Вопреки ожиданиям внутрь их не пригласили. Содержимое пяти сфер осталось для людей загадкой.