Ненавидеть Адама Коннора

Элла Мейз, 2016

Я верю в любовь. Всем сердцем. Проблема в том, что она совсем не балует меня, и я почти смирилась… Но вот на сцене появляется очень горячий парень – Адам Коннор. Идеальный кандидат для того, чтобы влюбиться. Он кинозвезда, разведен и живет по соседству. Как же меня бесит эта самовлюбленная знаменитость! Я пялюсь на него украдкой, пока он тренируется, и однажды даже спасаю жизнь его сыну. Вы думаете, он меня отблагодарил? Как бы не так! Он отправил меня в тюрьму! Теперь я его ненавижу и обязательно ему отомщу! Каков будет план моей мести? И кто из нас будет больше страдать – я или он?

Глава 6

Адам

С того инцидента прошла почти неделя, а я никак не мог успокоиться. Злился на непослушного Эйдена. Злился на нерасторопного Дэна, который не обеспечил нашу полную безопасность. Черт, когда я услышал полную версию от Эйдена, я сразу же уволил Энн, но все еще злился и на нее.

Но больше всего я злился на самого себя. Почему я поступил настолько беспечно, оставив сына без присмотра, и совершенно не имеет значения, что он чудесный ребенок, но ведь только я несу за него ответственность. Я должен быть в курсе всех событий. Я должен… думаю, я должен стать лучше.

Ворота с жужжанием открылись, и я вошел, держа сына за руку. Его маленькие пальцы крепко вцепились в мою руку, и я посмотрел на него сверху вниз.

— Папа, ты готов?

Мои губы дрогнули от прилива нежности.

— Да, а ты?

Сын важно кивнул, а потом посмотрел на меня.

— Как ты думаешь, она меня ненавидит?

— Почему она должна тебя ненавидеть? — рассеянно спросил я, пока мы приближались к дому.

— Потому что из-за меня большие неприятности. Может, она не хочет меня больше видеть.

— Сомневаюсь, приятель, но ты спросишь ее сам, договорились?

— Она была доброй, — прошептал он. — Надеюсь, что все будет хорошо.

Я промолчал. Мне хотелось просто пойти и помириться с этой бесячей девушкой, которая на самом деле хотела получить по лбу, но Джейсон Торн и сам Эйден рассказали мне, что она действительно спасла сына. И если бы Эйден не настаивал на встрече, я бы никогда не решился переступить порог дома с такой гостьей.

Для этой начинающей сталкерши должно быть хорошей новостью, что я сниму с нее обвинения.

Господи, раздумья об этой ситуации просто сводили меня с ума. Всякий раз, когда кто-то упоминал ее имя, а Эйден часто это делал, я мысленно возвращался на задний двор нашего дома и с содроганием представлял, как какой-то сумасшедший преследователь или журналист делает нечто плохое. Я до сих пор видел ее буйные серые глаза. И рисовал в воображении, как руками хватаю ее за шею, когда она попытается открыть рот.

Джейсон открыл дверь до того, как я успел постучать.

— Привет. Чем могу помочь, джентльмены?

— Ты кинозвезда? — наивно спросил Эйден, прежде чем я успел объяснить цель нашего визита.

Джейсон с улыбкой опустился на колено перед сыном.

— Да, я тоже актер, прямо как твой папа. А ты, наверное, Эйден?

Сын с удивлением посмотрел на меня.

— Папа, он меня знает, — прошептал Эйден.

Джейсон усмехнулся и протянул руку.

— Много о тебе слышал. Приятно наконец-то познакомиться с тобой.

Эйден посмотрел на протянутую ему руку, а потом на меня.

— Можно?

— Дерзай, приятель.

Он с довольной улыбкой пожал руку.

— Мистер, я тоже рад с вами познакомиться. Мой папа снимался во многих фильмах. Вы тоже?

— Да, верно. Кстати, меня зовут Джейсон.

— Теперь вы мой друг?

— А ты этого хочешь?

Сын снова взглянул на меня.

— Папа, можно мне дружить с Джейсоном? Он мне нравится. Он живет рядом, поэтому мы сможем с ним играть.

Я сдержанно кивнул.

— Как насчет того, чтобы рассказать своему новому другу, почему мы пришли, пока ты не начал строить планы?

— Джейсон, вы можете со мной играть? Папа иногда не может.

О, Эйден…

— Эйден…

Сын опустил голову и пробормотал:

— Мы пришли к Люси, чтобы она перестала меня ненавидеть.

Джейсон выпрямился, приоткрыл дверь пошире и пригласил нас войти.

Пока мы шли по узкому коридору, сын постоянно останавливался, чтобы что-то рассмотреть, поэтому мне приходилось тащить его за собой.

— Люси, к тебе гости, — объявил Джейсон.

— Что?

— Кто?

Два громких женских голоса раздались удивительно синхронно.

И тут к нам вышла сталкерша с деревянной ложкой в руке. Она увидела меня и нахмурилась.

Другая, которая, наверное, жена Джейсона, появилась у нее за спиной, хорошо скрывая свое удивление за доброжелательной улыбкой.

— Что ты здесь забыл? — враждебно спросила Люси.

Этот вопрос очень точно отражал мое отношение, единственное отличие в том, что в присутствии Эйдена я не мог позволить себе подобную враждебность.

Господи! Тем не менее я все еще хочу прикончить ее, поэтому мне пришлось стиснуть зубы.

— Поверь, я тоже не горю желанием видеть тебя, — сдержанно ответил я.

Она заметно удивилась.

— Тогда, пожалуйста, уходите, — с этими словами она указала на дверь.

Джейсон с Оливией внимательно следили за нашей перепалкой, но ничего не говорили. Мне очень хотелось, чтобы они вмешались в диалог, я бы хотел говорить с ними, а не этой сумасшедшей, один вид которой вызывал во мне ярость. Я почувствовал, что кто-то дергает меня за карман джинсов.

Эйден. Как раз вовремя.

— Мой сын хочет кое-что сказать, — многозначительно произнес я, чтобы она поняла: эта встреча не по моей инициативе.

Эйден застенчиво спрятался за моей спиной, поэтому пришлось отступить в сторону, и мисс Преследовательница могла узреть инициатора этого визита.

— О, здравствуй. Привет, — поздоровалась Люси, и выражение ее лица немного смягчилось.

Эйден схватился за мою ногу, наверное, для уверенности в том, что я не уйду слишком далеко.

Обычно Эейден был не таким застенчивым ребенком, но он не привык находиться среди такого числа совершенно незнакомых людей. Мы всегда старались хранить семейную жизнь в тайне, учитывая пристальное внимание СМИ, поэтому Эйден не привык знакомиться со взрослыми.

— Привет, — тихонько произнес сын и быстро махнул рукой, а потом снова спрятался за ногой.

Люси подалась вперед, но заметив мой взгляд, остановилась. Я бы вообще предпочел взять ребенка за руку и уйти отсюда, но уже слишком поздно.

— Эйден, — позвал я, чтобы мы могли поскорее с этим закончить. — Что ты хотел сказать мисс Люси?

За последние несколько дней он только и говорил об этой встрече с мисс Сталкер.

— Я хочу кое-что спросить, — прошептал он.

— Продолжай.

— Ты можешь сказать за меня?

— Я бы с удовольствием, приятель, но я совершенно не знаю, о чем ты хочешь поговорить.

— Папа, но я же говорил тебе. По пути сюда, помнишь?

— Эйден, я же сказал…

— Пожалуйста, папа. Пожалуйста, пожалуйста.

Он кивнул мне и посмотрел своими ярко-зелеными глазами, и это окончательно растопило мое сердце.

Стараясь не смотреть на Люси, я пояснил:

— Сын хотел спросить, ненавидишь ли ты его за то, что из-за него ты попала в неприятности.

Она с ненавистью посмотрела на меня, и если честно, я совершенно не привык к таким взглядам. Этот взгляд подчеркнул уникальность ее голубовато-серых глаз, которые я не рассмотрел раньше.

Люси показала головой, будто очень сильно разочаровалась во мне.

— Это ты ему говорил?

И пока я пытался осознать смысл ее слов, она протянула деревянную ложку удивленной подруге и плавной походкой направилась к нам.

— Будь вежливой, Люси, — пробормотал Джейсон, небрежно прислоняясь к стене.

Она проигнорировала предостережение, вместо этого посмотрела на меня взглядом из разряда «Ты же не возражаешь?» и, даже не дожидаясь ответа, села на пол.

— Привет, — повторила она Эйдену.

— Так что? Вы ненавидите меня? — спросил он, вжимаясь в мою ногу, с трепетом ожидая ответа.

— Нет.

— Вообще-вообще нет?

— Ни капельки. На самом деле я очень рада видеть тебя снова.

Довольный полученными ответами, Эйден отпустил мою ногу.

— Правда?

— Да. Я беспокоилась о тебе, поэтому рада видеть, что с тобой все хорошо.

Эйден неловко обнял ее за шею.

— Я тоже не испытываю к тебе ненависти. Честно. Не как мой папа.

Она снова посмотрела на меня.

Ох уж это счастье — воспитывать столь честного пятилетнего ребенка.

— Все в порядке, — успокоила она, похлопав его по спине. — И я честно говорю тебе, что не ненавижу тебя, как ненавижу твоего отца.

Как будто мне есть до этого какое-то дело. Я качнул головой, чтобы размять затекшую шею.

— Теперь я твой друг? — с серьезным выражением лица спросил Эйден. — Джейсон только что согласился стать моим другом. Если ты тоже мой друг, вы оба можете прийти и поиграть со мной. Наверное.

— Хватит, Эйден. Достаточно, — перебил я, кладя руку ему на плечо.

Посмотрев на меня, он продолжил:

— Теперь твоя очередь, папа?

Черт возьми!

Он смотрел на меня такими жалостливыми глазами, что я не мог ему отказать даже в извинениях перед человеком, которого возненавидел с первого взгляда.

Люси посмотрела на меня вслед за Эйденом. Наши взгляды пересеклись. Я стоял и… и совершенно не мог придумать, что мне нужно сказать.

— Папа, ты обещал, что мы сделаем это вместе.

Никаких таких обещаний я не давал, но раз уж мы уже во все это ввязались… Люси поднялась и отступила на несколько шагов назад. Глубоко вздохнув, я заговорил:

— Эйден обо всем мне рассказал. — Слушать его рассказ, как он испугался, когда потерял надувной поплавок и начал тонуть, оказалось очень тяжело. — Мне не нравится твое поведение. Совсем не нравится.

Она прищурилась и скрестила руки на груди, внимательно глядя на меня в упор.

Отвернись, Адам.

— Единственное из того, что ты сделала полезного, так это спасение жизни моего сына. И только за этот момент я тебе благодарен.

Неожиданно ее взгляд смягчился, и она опустила руки, а потом протяжно вздохнула.

— Ты прав, — признала Люси. — Даже с учетом того, что я не хотела делать ничего плохого, с моей стороны было очень неправильным залазить на лестницу и подсматривать за тобой. И я рада, что оказалась там в нужное время.

По крайней мере, она достаточно честная, чтобы признать факт своего плохого поведения. Я немного расслабился и согласно кивнул:

— Спасибо. — Я посмотрел на сияющее лицо Эйдена. — Ты готов идти?

— Еще минуту? Пожалуйста?

Не до конца понимая, зачем ему потребовалось дополнительное время, я согласился. Сын подбежал к Джейсону и запрокинул голову назад, глядя на взрослого снизу вверх. Он что-то прошептал, но я не расслышал, и Джейсон рассмеялся.

— Да, я ее знаю. Хотите, я вас с ней познакомлю? — дружелюбно предложил Джейсон.

Мельком взглянув на жену Джейсона, Эйден кивнул. Джейсон усмехнулся, и они вдвоем пошли к улыбающейся жене.

— Кажется… у тебя появился новый поклонник! — торжественно объявил он.

— Привет, Эйден, — поздоровалась она и наклонилась к сыну. — Меня зовут Оливия.

Эйден восторженно выдохнул.

— Оливия? Это как оливка?

— Да, прямо как оливка.

Они рассмеялись, и я окончательно расслабился. Конечно, я рад, что ему весело, но нам уже пора идти, чтобы успеть пораньше приехать на съемочную площадку и внести некоторые коррективы в сценарий.

Люси с улыбкой посмотрела в мою сторону, но как только наши взгляды встретились, ее взгляд снова стал враждебным. Вот тебе и перемирие. Но раз уж я не планировал больше с ней пересекаться, меня это нисколько не задело.

— Не желаешь ли кофе? — внезапно предложила она. — У них есть такая крутая кофемашина, уверена, что у тебя в доме такая же, поэтому тебе определенно понравится.

Черт возьми, как вообще это понимать? Наклонив голову набок, я некоторое время пытался понять серьезность ее намерений. О чем она думает, глядя на меня столь колким взглядом? Она не похожа на девушку из числа знаменитостей. И вела себя совершенно иначе, если сравнивать с другими представительницами женского пола, которые настолько близко подходили ко мне. Она даже не отводит взгляд и смотрит прямо в глаза. Какого черта она подглядывала за мной?

— Нет, спасибо, — сухо отказался я, наблюдая за перешептываниями Эйдена и Джейсона.

— Ах, маленький казанова, ты пытаешься увести у меня жену? — шутливо спросил Джейсон, изображая высшую степень обиды.

Застенчиво взглянув на Оливию, Эйден отрицательно помотал головой. Черт, да он влюбился в его жену!

Джейсон подхватил сына и усадил на кухонный стол.

— Скажи ей сам. Я уверен, что ей понравится.

— Понравится? Правда? — тихонько прошептал Эйден.

— Поверь, парень, девушкам приятно слышать такие слова.

Эйден задумался, обдумывая полученную информацию о женщинах. Я с улыбкой наблюдал, как он справляется с вниманием к его персоне.

— Что там? Давай говори, — с улыбкой попросила Оливия.

— Вы очень красивая, — признался Эйден.

— Эйден… — простонал я.

— Папа, разве она не красивая?

— Конечно, сынок, я полностью с тобой согласен, но нам пора уходить. Уверен, что у твоих новых друзей есть срочные дела.

Сын проигнорировал мои слова, поскольку продолжать рассматривать Оливию.

— Хотите, чтобы папа подписал вам фотографию? — предложил он, поглядывая на Джейсона. — Девушкам такое тоже нравится.

Люси и Оливия расхохотались. Взволнованный Эйден тоже захихикал. А Джейсон просто улыбался. Я покачал головой: какой же у меня глупыш.

— Кажется, что ты воспитываешь отличного ухажера, — заметила Люси, когда все престали смеяться.

Я вопросительно взглянул на Люси. Она что-то неразборчиво пробормотала, и я готов поклясться, что это было слово «мудак».

— А что случилось со сверхвнимательной няней? — поинтересовалась она прежде, чем я успел ответить на ее прошлый комментарий.

Я отвел взгляд в сторону.

— Уволил.

— По крайней мере, ты хоть что-то сделал правильно, — ответила Люси.

— Энн должна была все время находиться рядом с ним. Можешь думать что угодно, но я не бросал его одного.

— Да, точно. Няня. Это она во всем виновата?

— Почему ты прицепилась ко мне? — прямолинейно спросил я, делая шаг в ее сторону.

Я намного выше ростом. Наверное, любой здравомыслящий человек отступил бы в такой ситуации, но нет, только не она.

— Я могу спросить то же самое! В чем, черт возьми, твоя проблема со мной? Даже после того, как ты отправил меня в тюрьму, я предложила тебе кофе! Что мне еще сделать?

— Это просто обезьянник в полицейском участке. Увы, но до тюрьмы тебя так и не довезли. Тебя даже не обыскивали.

— И я уверена, что ты изо всех сил старался, чтобы меня посадили. Из-за тебя мне пришлось просидеть за решеткой целых пять часов! И вот это я получила за спасение жизни твоего сына?

Стиснув зубы, я подошел еще ближе.

— Я же сказал: я и сам не знал, что Эйден попал в беду.

Я свирепо смотрел на нее сверху вниз, а она не отводила взгляд. О, если бы только я мог схватить ее и вколотить в ее глупую голову немного здравого рассудка! Может, тогда она перестала бы меня раздражать.

На какое-то мгновение ее взгляд задержался на моих губах, и я понял, что мне трудно вдохнуть.

Заметив полнейшую тишину, я посмотрел на остальных и заметил, что Эйден с величайшим интересом наблюдает за нашей перепалкой.

— Атмосфера быстро накалилась, — сказала Оливия куда-то в пустоту.

Нахмурившись, я посмотрел на Люси и только сейчас осознал, насколько близко мы подошли друг к другу, поэтому сказал Джейсону:

— Простите, что потревожил вас, но я думаю, что нам уже пора идти.

Обойдя Люси стороной, я помог Эйдену спуститься на пол.

— До свидания, Оливия, — стеснительно попрощался он, помахав ей ручкой. Оливия наклонилась к нему, чтобы он мог чмокнуть ее щеку и крепко обнять. Жена Джейсона позвала сына почаще заглядывать в гости.

— О, папочка, они просят меня остаться. Можно мне остаться?

— Эйден, они говорили не об этом. Они приглашают тебя в другой раз. Мне пора на работу, поэтому нам нужно идти.

— Ты же сказал, что Энн ушла, и кто теперь будет сидеть со мной?

— Сынок, я должен отвезти тебя к маме. Мы уже обсуждали это утром, помнишь? У нее сегодня запланирована какая-то встреча дома, поэтому она сможет за тобой присмотреть.

Мы уже оказались у входной двери, но упоминание о матери заставило Эйдена остановиться.

— Папочка, пожалуйста. Пожалуйста!

Окинув взглядом всех присутствующих при этой сцене, я опустился на колени.

— Сынок, что случилось?

И хотя было предельно очевидно, что ему тут сильно понравилось, но это не похоже на его обычное поведение. Он не из числа непослушных избалованных детей, поэтому тут что-то не так.

Сын обнял меня за шею и всем тельцем прижался ко мне.

— Я не хочу без тебя. А Дэн может посидеть со мной?

— Эйден, у него сегодня выходной. — Я немного отстранился, чтобы посмотреть на него, и заметил покрасневшие глаза. Вот черт. — Эйден, ну нельзя же так. Сынок, у меня и правда никого больше нет, кто бы смог присмотреть за тобой, пока я нахожусь на съемочной площадке.

Он вытер заплаканные глаза и кивнул.

— Я буду скучать по тебе.

Люси совершенно неожиданно вмешалась в наш разговор:

— У меня буквально разрывается сердце.

Вот что угодно, но ее гребаное сердце находится на первых местах в списках вещей, на которые мне абсолютно насрать. Я сильно напрягся.

— Ты не могла бы оставить нас вдвоем?

Но она, нависая надо мной, продолжила говорить:

— Может, твое сердце высечено из камня и ты не можешь понять, каково это — наблюдать такую картину, но я просто хочу сказать тебе, что прямо сейчас разрывается сразу несколько сердец, а тебя это совершенно не волнует.

— Люси! — поспешно и громко прошептала Оливия.

— Чего? — недоуменно обратилась она к подруге, словно была сущим ангелом. Но в моих глазах она являлась истинным воплощением ада. — Я же просто говорю правду. Послушай, — начала Люси, подходя ближе. — Примерно через час Оливии с Джейсоном нужно ехать на встречу, но у меня сегодня нет никаких важных дел. Почему бы тебе не оставить Эйдена со мной? И заберешь его сразу после того, как вернешься. Мы же уже пришли к выводу, что я не желаю вреда твоему ребенку, учитывая тот факт, что я спасла ему жизнь…

Ну уж нет. Это была моя немедленная реакция, но прежде чем я успел произнести вслух, Эйден подбежал к Люси и обнял ее, а точнее ее ноги. Ее неприкрытые ноги. Такие гладкие и подтянутые… Неодобрительно качая головой, я поднял глаза и встретился с ее взглядом.

— Я хочу остаться! — умоляюще посмотрел на отца Эйден.

— Она права, Адам, — согласился Джейсон. — Мы с женой вернемся максимум через два часа. Это будет весело. Мы позаботимся о нем, не волнуйся.

Я со вздохом потер глаза.

— Сынок, мне это не нравится. Ты не можешь каждый раз настаивать на своем.

— Папа, но мне тут нравится. И если я останусь здесь, потом я смогу остаться у тебя. Ты вернешься за мной и заберешь к себе.

— Эйден, но я же всегда возвращаюсь и забираю тебя. А здесь ты пробыл всего десять минут.

Поскольку такая тактика не сработала, он перешел к запасному плану.

— И мне нравится Люси.

— Мальчуган, ты тоже мне нравишься, — поддержала Люси.

Она попросила сына принести что-то из другой части кухни, и как только он ушел искать предмет, Люси сразу же подошла ко мне.

— Очевидно, что он совсем не хочет идти.

— Очевидно.

Закрыв глаза, она глубоко вздохнула, и ее губы сомкнулись в тонкую прямую линию.

— Извини, что шпионила за тобой, — проворчала она. — Это было самым тяжким преступлением в моей жизни. Вблизи ты не такой уж горячий. Если бы я могла отмотать все назад, поверь, я бы так и сделала. Ты совсем не такой, как я себе напридумывала.

— Спасибо, конечно, — протянул я. — А уж я-то понадеялся, что ты влюбилась.

— Я не играю в любовь, да и ты не в моем вкусе, — с улыбкой ответила она.

Сложно поверить в этот ответ после того, как я уже видел фотографии себя полуголого.

— Да уж, мое сердце окончательно разбито, дорогуша.

— И это славно, но не называй меня дорогушей. — Я с усмешкой покачал головой. Какая наглость! — В любом случае, — продолжила она, — как долго тебя не будет?

Размышляя над ответом, я провел рукой по волосам.

— Около шести часов.

— И ты не сможешь забрать его от матери?

— Сегодня вечером она уезжает из города. Мы уже обсуждали это с ней, и она не станет ждать, когда я освобожусь и приеду за сыном.

И почему вообще я так охотно выкладываю ей всю информацию?

— Теперь понятно. Ладно, он останется с нами, пока ты не вернешься.

Я с улыбкой взглянул на сына, с восторгом смотревшего на мышцы Джейсона. Я ведь не могу оставить с ними? Я всего пару раз говорил с Джейсоном, а эту девушку, стоящую передо мной с нетерпеливым взглядом, я вообще не знаю. Но если я верну сына Аделине, потом мы не увидимся целую неделю. А я слишком сильно скучаю по нему, чтобы отправлять мальчика к Аделине, чтобы он ночевал с ней в каких-то съемочных трейлерах… В этот момент такой вариант меня совершенно не устраивал.

— Эйден, подойди и обними меня, — попросил я.

Он резко повернулся, и его лицо просияло.

— Я могу остаться?

— Да, ты можешь остаться. Но только на этот раз.

Он подбежал со словами:

— Спасибо! Спасибо!

— Я люблю тебя, парень. Веди себя хорошо, договорились?

— И я люблю тебя. Можешь идти, папа.

После этого он отпустил меня, повернулся и схватился за протянутую ему руку Люси.

И когда она посмотрела на меня с этой улыбкой… на мгновение я подумал, что она выглядит просто потрясающе.

* * *

После появления ребенка меняется вся жизнь. Меняются социальные контакты, подход к работе, даже динамика развития семьи. Было время, когда я сутками не спал, чтобы поработать над нужными сценами, но в последнее время, особенно после развода, все приходилось планировать с учетом интересов Эйдена. Он стал самым важным в моей жизни. А мне хотелось стать для него лучшим отцом. Успевать, блин, везде. И быть, блин, всем.

Мне понадобилось семь часов, чтобы закончить все студийные дела. Наш режиссер Мэтью хотел, чтобы я задержался еще на десять часов — отснять несколько ночных сцен с Джейми Уилсоном, но, учитывая ситуацию с Эйденом, я попросил все перенести на потом. Совершенно не хотелось, чтобы сын провел всю ночь в незнакомом доме.

— Я очень сильно извиняюсь, ребята. Уверен, что у вас были какие-то другие дела, — сказал я, заходя в дом Джейсона.

— Да все в порядке, мужик. Мы сами вернулись только пару часов назад. Твой малыш уже задремал.

— Он спит?

— Просыпался, когда мы пришли, и он услышал наши голоса, но потом снова заснул.

Мы с ним вошли в гостиную, и я начал озираться в поисках Эйдена, и тут с заднего двора в дом зашла Оливия. Она поздоровалась со мной и обняла супруга за талию.

— Привет, Адам.

— Привет. Надеюсь, Эйден не доставил каких-то особых хлопот.

— О, вовсе нет. Мы быстро нашли общий язык. Возможно, я даже дождусь взросления твоего сына, а потом расстанусь с этим парнем, если он в ближайшее время не наляжет на работу над актерской игрой, — с улыбкой ответила она, похлопав Джейсона по груди.

Он обнял ее и прижал к себе.

— Адам, придется присматривать за твоим мальчиком. Учитывая то, как он флиртует с Оливией, я полагаю, что у меня появился серьезный соперник.

Я рассмеялся и подмигнул Оливии.

— Приятно осознавать, что у него хороший вкус в женщинах.

Она слегка покраснела и с улыбкой оглянулась на Джейсона, который притворно застонал и покачал головой.

— Можешь пойти на задний двор, он там с Люси. Думаю, сегодня стоит держать жену подальше от маленького Коннора.

Сколько времени прошло с той поры, когда Аделина смотрела на меня так, как сейчас Оливия смотрит на Джейсона? Или даже лет? Когда все успело так измениться, что она вообще перестала на меня смотреть? С этими мрачными мыслями я вышел на улицу и увидел, что сын спит в шезлонге, широко раскинув руки и ноги в стороны, которые торчали под мягким пледом телесного цвета.

Нахмурившись, я огляделся по сторонам. Джейсон сказал, что он с Люси? Я услышал тихий голос, доносившийся откуда-то поблизости, и решил пойти в ту сторону.

— Кэтрин, ну я же говорила, что останусь у Оливии. Нет. Да, а потом оставила в твоей голосовой почте сообщение о том, что остаюсь с ней. Нет, откуда мне было знать, что ты что-то планируешь? Ты права, и мне очень жаль.

Тон ее голоса и сгорбившаяся фигура — сильный контраст с той девушкой, которую я видел днем. Это настолько меня поразило, что я остановился. Очевидно, это очень личный звонок, поэтому я не хотел ей мешать. Но вместо того чтобы развернуться и уйти, я почему-то прислонился к ближайшему дереву, пытаясь дослушать остальную часть разговора.

— Кэтрин, я на самом деле помогаю Оливии. Я этого не говорила. Знаю. Я знаю. — Она начала расхаживать туда-сюда, и если бы она чуточку повернула голову, мое присутствие было бы раскрыто, но темнота надежно прикрывала меня. — В этом-то и проблема. Я не думаю, что хочу быть бухгалтером. Да, я знаю об этом, но единственная причина, по которой я пошла на эту специальность, я отчетливо это помню, в тот день ты сказала, что не станешь платить за мое обучение, если я надумаю сменить сферу обучения. Да, понимаю.

Она остановилась, и я замер, затаив дыхание.

— Кэтрин, я сожалею о всех неприятностях, которые возникли из-за меня, но когда меня оставили с тобой, мне было всего пять лет. Я ничего не могла тогда изменить. Никогда. Я бы очень хотела, чтобы ты могла мной гордиться. — Долгая пауза. — Я понимаю.

Она изогнулась всем телом, и благодаря яркой луне я смог получше рассмотреть ее лицо. Она чертовски красивая, особенно под этим лунным светом. К сожалению, эта девушка еще и сумасшедшая — в общем, красивая, но все же сумасшедшая. Она закрепила прядь волос за ухом и закрыла глаза.

На мгновение я попытался представить, какова ее кожа на ощупь. И насколько мягкие ее губы? Улыбнется ли она мне, как улыбалась моему сыну? Я вспомнил, как застал ее на своем заднем дворике: мокрую и злую. Если совсем честно, тогда мне понравилось чувствовать ее тело, тяжелое дыхание и убийственный взгляд. Подумал, что она чертовски сексуальна. Если бы я встретил такую девушку на улице, в кафе или даже на съемочной площадке, я был бы не против оказаться с ней в постели. Тряхнув головой, я избавился от этих пошлых мыслей. Наверное, она последняя в списке тех девушек, с которыми я хотел бы оказаться рядом. Я же не самоубийца. А в мире, кстати, миллионы красивых женщин.

— Кэтрин, прости, что я похожа на мою мать, — произнесла она после очередной долгой паузы. — Оливия предлагает побыть ее агентом, но я все равно продолжу искать работу. Ладно. Хорошо, может, я схожу в эту компанию.

Через несколько секунд она закончила разговор и прислонилась лбом к стене дома. Хотя я и вторгался в чужую частную жизнь, поскольку она поступила аналогичным образом, мне казалось это неправильным. Но я почему-то не находил в себе сил уйти. Скрестив руки на груди, я ждал, пока она заметит молчаливого наблюдателя.

К моему удивлению, ей не потребовалось много времени, чтобы оправиться от негативного телефонного разговора: как только она заметила меня, ее лицо моментально стало игривым, а это значит, что маленький дракон готов плеваться огнем.

— Что ты тут делаешь? — спросила она, направляясь в мою сторону.

— Ты теперь каждый день будешь задавать этот вопрос?

— Думаю, да, если найду тебя там, где тебе запрещено находиться.

— Тебя это развлекает, не так ли?

— Что?

— Портить настроение людям, — пояснил я. — Раз уж ты профи в этом деле, я полагаю, что я не единственная жертва.

Она внимательно посмотрела на меня, а потом просто прошла мимо.

— Все меня любят, уж спасибо вам огромное. — Я рассмеялся. Она угрюмо взглянула на меня и сказала: — Вместо того, чтобы подкрадываться ко мне, лучше бы пошел к сыну.

— Он спит, — напомнил я. — И его ничто не сможет разбудить, пока он не будет готов проснуться. Стоит ли упоминать, что ты оставила его одного, чтобы поговорить по телефону?

— Я оставила его с Оливией. И пока ты тут болтаешь, он может проснуться и прыгнуть в бассейн. Тебе следует больше внимания уделять ребенку.

Она направилась к спящему Эйдену, а я подбежал к ней, схватил ее за руку и развернул лицом к себе.

— Ты уже во второй раз оскорбляешь мои родительские умения, — процедил я, наклонившись к ее лицу. — То, что случится в третий раз, может тебе сильно не понравиться.

Как ей удается каждый раз столь успешно играть мне на нервах?

— Предлагаю рискнуть, — ответила она, высвобождая руку. — Отцепись от меня.

Стыдно говорить, но мне пришлось заставить себя разжать руку. Я сделал шаг назад. Боже, а она умеет злить! Каждая попытка начать вежливый разговор превращается в стычку.

— И подумать только, что я подумывал о том, чтобы предложить тебе работу.

Наморщив лоб, она наклонила голову набок.

— Какую работу?

— А с кем ты говорила?

— Что за работа?

— Люси, с кем ты говорила?

— Какая работа, Адам?

— Тебе кто-нибудь уже говорил, что ты просто невыносимая?

— Ну и что? Кажется, твое присутствие только усиливает мои отрицательные черты характера.

Наши взгляды пересеклись, и мы неподвижно замерли напротив друг друга. Я заметил, как ее взгляд пару раз переключался на мои губы. Возникло странное ощущение, словно подожди мы еще немного — оба сгорели бы.

Она фыркнула и отвела глаза.

— Ты действительно пробуждаешь во мне самое плохое. Просто ты мне нравишься, — призналась она.

Вот это честность.

— Не переживай, ты не одинока в этом.

— Я и не переживала, но все равно спасибо.

Господи, она — истинное наказание!

Сделав глубокий вдох, она хорошенько потянулась, чтобы расслабить мышцы.

— Говорила со своей бабушкой. Мы редко общаемся, так что… я немного напряглась.

— Я заметил. Так ты ищешь работу?

— Да, наверное.

— Ты сама не знаешь?

— Я ищу. Ну, я на самом деле искала. Сейчас я временно выступаю в роли агента Оливии. Пытаюсь заключить договор на новую книгу, просматриваю предложения. Пока что ничего интересного. — Она пожала плечами. — Я, наверное, не очень-то во всем этом разбираюсь, но она, кажется, мне доверяет, да и я не могла ей отказать. Просто пытаюсь помочь и ничего не испортить.

Поскольку теперь она вела себя как вполне нормальный человек, я невольно включился в диалог:

— Звучит так, будто ты действительно стараешься стать хорошим агентом.

Она снова пожала плечами.

— Возможно. Я вообще-то получила образование в сфере бизнеса, поэтому мне сложно судить о том, насколько хорошо у меня получается. Ну да ладно, я согласна, — договорила она и выжидающе замолчала.

— На что ты согласна? — озадаченно спросил я.

— Думаю, я смогу избавить тебя от хлопот.

— О чем, черт возьми, ты сейчас говоришь?

— Разве ты не собираешься попросить меня присмотреть за твоим сыном завтра, пока ты поедешь на съемочную площадку, или куда там вы ездите? Джейсон большую часть времени проводит именно на съемочной площадке, поэтому я предположила…

Я поднял руку, чтобы остановить этот словесный поток.

— А как ты вообще поняла… Ладно, это не так уж и важно, забудь. Да, я на самом деле собирался попросить тебя присмотреть за ним еще пару дней. По какой-то непонятной причине ты ему весьма понравилась. — В течение дня я дважды звонил Эйдену, и он не переставая говорил о том, какая Люси крутая. Я даже устал об этом слушать. Стоя передо мной, Люси фальшиво улыбнулась, и я поставил бы что угодно на то, что в уме она проклинает меня или продумывает сценарий моей смерти. В любом случае, мне понравилось подначивать ее. — Я так и не смог кого-то найти, вот поэтому и предлагаю. — После развода Аделина переманила к себе нашу помощницу, а я так и не подыскал ей замену. — И я понимаю иронию в том, что прошу преследовательницу присмотреть за сыном. Но есть и положительный момент. Недавно ты уже спасла ему жизнь, так что я уверен, что ты не подведешь и будешь предельно внимательной. Сохранять концентрацию — это же базовое правило сталкера, верно? Помимо всего прочего, у меня действительно нет других вариантов, ведь даже его мать уехала из города.

— Прежде всего, — начала она с сияющими глазами. — Почему у меня складывается такое ощущение, будто ты ждешь от меня благодарности? Я уже извинилась за свое любопытство.

— О, это теперь так называется грубое вторжение в чужую частную жизнь?

У меня возникли сомнения, что она вообще слышит и воспринимает слова.

— Я не собираюсь извиняться снова и снова, так что перестань называть меня преследовательницей. И тогда с радостью стану няней на всю неделю. Просто буду самой собой. Временной Люси. — Она развернулась и пошла прочь. — Но только на время твоего отсутствия. Ты мне не нравишься.

Я пошел следом.

— У тебя когда-нибудь был парень? Трудно представить, что кто-то мог тебя вытерпеть.

Пока я говорил, мой взгляд оценивал ее упругую задницу. В ней, кстати, вообще нет ничего плоского.

Она внезапно остановилась, и я едва не врезался в эту самую задницу. Наверное, не стоит упоминать, что я чуть не схватился за ее бедра.

— И я тоже прекрасно понимаю, почему жена развелась с тобой, мистер Коннор, — парировала она, не обращая на меня внимания. — Я очень легко это поняла. Когда у тебя будет свободная минутка, пожалуйста, черкани мне ее номер, чтобы я могла поздравить девушку с этим весьма мудрым решением.

Почему член напрягся, когда она назвала меня мистером Коннором? И почему вообще я обратил внимание на ее задницу? Мы обменялись злобными взглядами и спокойно продолжили идти, словно мы не оскорбляли друг друга, а я не палился на ее задницу.

— Я, разумеется, заплачу за твои услуги, — добавил я.

— Профессиональная няня. Здорово. Сколько платишь? Хочу напомнить, что те самые пять часов, проведенные в тюрьме, нанесли мне непоправимый моральный вред.

Я проигнорировал этот выпад.

— Дэн, главный по безопасности, ну или телохранитель, называй как душе угодно, забирает Эйдена из детского сада, а потом везет домой, поэтому тебе не придется сидеть весь день.

— Я и сама могу его забрать, если охранник тебе нужнее, чтобы он защитил от возбужденных поклонниц. Не приведи господь, если кто-то западет на тебя или сделает еще что-то похуже. Как ты вообще справишься без его помощи?

Я посмотрел на спящего Эйдена и сидящих в обнимку Оливию и Джейсона. Поскольку парочка смотрела на сына, я потянулся, чтобы схватить Люси за руку и остановить. Себе я объяснил такое движение тем, что я не хочу, чтобы она разбудила Эйдена.

Коснувшись ее кожи, я почувствовал прохладу. Успел отпустить руку до того, как она отмахнулась от меня.

— Тебе придется подписать соглашение о неразглашении.

Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но решила промолчать. Изучая меня взглядом, Люси потирала руки вверх-вниз. Я даже смог заметить мурашки на ее коже.

— Пойдем в дом, ты замерзла.

Почему я решил, что Люси послушается меня? Она со вздохом сказала:

— Я все подпишу. И никому не буду о тебе говорить.

— Дело не только во мне. Ты не можешь говорить даже о разговорах с Эйденом. Даже своим друзьям.

Она взглянула на друзей, и что-то изменилось в выражении ее лица. Мне это не понравилось, особенно ее расчетливые глаза. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Я позабочусь об Эйдене и даже подпишу твое дурацкое соглашение, но у меня есть одна просьба, — сказала она, взглянув мне в глаза.

— Я же не нанимаю тебя няней на постоянную основу. Не очень-то разумно что-то требовать.

— Знаю. Я просто прошу разрешения неделю переночевать у тебя. По вечерам я буду уходить к Оливии, поэтому не стану тебе мешать, а потом просто вернусь поспать.

Совершенно сбитый с толку, я нахмурился, глядя на нее сверху вниз.

— Зачем?

Разве Джейсон против ее присутствия в своем доме? Если бы он захотел ее выгнать после случившегося, я бы даже не стал его осуждать. Но когда мы говорили с ним о том, чтобы отказаться от обвинений и судебного запрета, я предположил, что дружба с ней действительно важна для него.

— Ты только посмотри на них, — произнесла она, указывая на парочку.

Я взглянул в их сторону: улыбающаяся Оливия сидела на коленях Джейсона, и они перешептывались.

— Что?

Люси со вздохом закатила глаза.

— Они любят друг друга.

Как будто это все объясняет.

— Хотелось бы понять твою логику, поскольку сейчас я совершенно ничего не понимаю. Объясни подробно, зачем тебе спать у меня дома, раз они любят друг друга?

На ее коже вновь появились мурашки, и она засунула руки в карманы джинсов, неосознанно выпятив грудь вперед. Я резко отвел взгляд.

— Я встречалась с парнем, и мы вместе жили, но после окончания колледжа он решил уехать из города.

— А, так он бросил тебя. Умный ход. — Поджав губы, она искоса взглянула на меня. — Извини, это была неуместная шутка. Продолжай.

— Я не была вписана в договор аренды, поэтому мне пришлось съехать. И если ты настолько умный парень, я уверена, что ты заметил мои натянутые отношения с бабушкой. Поехать жить к ней… я даже не хочу об этом думать. Скажем так, она вытягивает из меня всякую тягу к жизни и всю радость. Поэтому Оливия приютила меня, и я живу у нее уже больше двух недель.

— Я все еще не понимаю, к чему именно ты клонишь, дорогуша.

— Не называй меня так. Ненавижу, когда люди произносят это слово таким тоном. — Внимательно глядя на меня, она переминалась с ноги на ногу, продолжая держать руки в задних карманах. Я жестом позвал пойти дальше. — Как я уже сказала, я тут больше двух недель, а это все же их дом. Конечно, они целую неделю жили в Лондоне, но все же… а вдруг Джейсону хочется трахнуть ее прямо на кухне? Но он не может, — продолжала она. — Из-за моего присутствия в доме. Я не пытаюсь подслушивать или что-то в этом духе, но по ночам я даже не слышу стонов, представляешь? В любом случае, Оливия долго ждала такого парня, поэтому она заслуживает громкого и восхитительного секса. Поэтому я хочу остаться у тебя. У них будет неделька на то, чтобы сделать это, когда они захотят и где им вздумается. Я все равно параллельно с работой ищу новую квартиру.

Застыв на месте, я с удивлением поднял брови: неужели я сошел с ума, думая, что Эйден согласится провести с ней несколько дней? Заметив мое замешательство, Люси кивнула и направилась к друзьям, но моментально обо что-то споткнулась. Она не успела выставить руки вперед и сохранить равновесие. Мне удалось поймать ее за секунду до того, как она упала лицом в густые кусты.

Получил ли я благодарность? Спорный вопрос.

— Черт побери, Оливия! — закричала она в темноту. — Я собственными руками вырублю все твои кусты! — Затем она повернулась ко мне и оттолкнула меня. — Господи, да какой фетиш ты видишь в моих руках? Постоянно хватаешь меня за руки! У тебя какое-то особое отношение к чужим рукам?

Я не помню, чтобы давал внятное согласие на ее просьбу, но она каким-то непостижимым образом оказалась в моем доме.