Восхитительный волк

Элвин Райдер (2024)

Может ли добиться успеха команда, в которой каждый делает то, что хочет? Когда каждый больше озабочен собственным прекрасным дуракавалянием, творчеством и сердечными переживаниями? В которой все живут в свое удовольствие и занимаются тем, что по душе? Кончено, нет.Но шансы многократно возрастают, если в команде есть тот, чье второе имя — успех: настоящий, благородный и невозмутимый, неподкупный и великолепный, талантливый и блестящий, 100%-ный ирландский волк.

3. Ревизия

— Идите в болото! — орал Всехний, пытаясь выпутаться из наброшенной на него сети. — Я вас разорву на куски! Прокляну! Сдам на рога и копыта! Я вам это припомню! Попробуйте только меня еще о чем-то попросить!

Мелкий бес Элькин даже ухом не повел. Вместе с напарником он упрямо тащил волка к начальнику.

— Комендант приказал, — повторил он в третий раз. — Почему? Потому что дело важное. А ты не идешь. Почему?

— Я что, псих? — орал волк. — Сами разбирайтесь с этой Анжеликой!

— Комендант сказал, — повторил Элькин.

Второй бес, Пестрый, крепко держал сеть, в которой волк бился, словно рыба.

— А мы что, мы — подневольные, — произнес он. — Нам сказали — привести, мы и приведем… — Пестрый поежился, представив, что потом устроит им Всехний за такое обращение.

— Подневольные, — поддержал Элькин. — Потому что на службе. Сказано привести, значит привести. Ты же не захотел сам, как просили.

Они прошли мимо местной знаменитости — отшельника Гарри, который, увидев Всехнего в роли добычи, пришел в возбуждение:

— Так его! Так! Гэть! Гэть! — проревел он им вслед.

Бесы ускорили шаг.

— Скажите, что не нашли меня! — возмущался Всехний, пытаясь разодрать сеть. — Чтобы всем хорошо было!

Пестрый лишь хмыкнул:

— Как будто тебя можно не найти…

— Скажите, я умер! Пал смертью храбрых. От голода!

Бесы остановились передохнуть у лестницы главного входа, в тени. Серая громада замка возвышалась над ними.

— Если умер, — сказал Пестрый, — то доказательство надо. Хвост скажем. Или уши.

Всехний прекратил барахтаться и замер.

— Ну вы вообще уж заработались, — сказал он. — Вы там перерывы делайте, на отдых, на сон. В отпуск, может быть пора. А то у вас уже крыша поехала.

Добравшись до второго этажа, бесы впихнули волка в кабинет и захлопнули за ним дверь.

Мрачный Комендант сидел за столом. У окна переминался Конгруэнций. В кресле, которое так любил занимать Всехний, расположилась Анжелика с распечаткой в руках. Вокруг нее крутился Элвин — веселый голубоватый огонек, напоминающий светлячка. Он обожал, когда с ним играли, но сейчас всем было не до развлечений.

— О, привет, — взглянул на волка Комендант. — Хорошо, что зашел. Мы как раз о тебе говорили.

— Очень смешно, — фыркнул Всехний, встряхнувшись. — Силой притащили, еще и кресло мое заняли. Это что за приколы в выходной день?

— Вторник сегодня.

— Праздничный вторник!

— Обычный.

— У меня день рождения!

— Их было уже штуки три в этом году.

— Давайте ближе к делу, — перебила Анжелика и попыталась прихлопнуть Элвина ладонью. Она говорила быстро, в интонациях чувствовалось недовольство и раздражение. Анжелика уже обошла всё Кленовое Место, и увиденное ее совершенно не радовало. С каждым часом пребывания здесь, вопросов становилось всё больше и больше. Становилось понятно, что она застряла тут надолго.

— Хорошо, даю ближе, — кивнул Комендант. — Итак, господин хороший Всехний волк. У нас возникли некоторые затруднения. Не будете ли вы так любезны, разъяснить нам несколько вопросов?

— Нет, — сказал Всехний, глядя Коменданту прямо в глаза.

— Отлично. Тогда слушайте, — Комендант махнул рукой, передавая инициативу Анжелике.

Та кивнула и постучала авторучкой по бумагам:

— Вазы садовые, 18 век, 6 штук, — прочитала она. — Мы всё топчемся на первом пункте, а тут четыре страницы. Можно уже как-то ускориться?

Всехний непонимающе посмотрел на них:

— Какие вазы, вы о чем? Вы садоводством решили заняться? Больше делать нечего?

— Опись проводят, — пояснил Конгруэнций. — Ревизия. Проверка. Распоряжение самого Дмитрия Орла. Всё проверить по списку, что на месте, что это, ну. Непонятно где.

Всехний запрыгнул на подоконник, с тоской посмотрел в окно на залитую солнцем лужайку у пруда, лег, положил голову на лапы и закрыл глаза. Элвин подлетел к нему, устроился на ухе и замер, искрясь.

— Где вазы, разбойник? — спросил Комендант. — Шесть доисторических штук. Две у входа стоят.

Анжелика фыркнула.

— Ну, полторы. Еще третья, вроде бы, где-то была. Я ее помню, видел. А остальные где?

Волк приоткрыл один глаз:

— Я-то тут причем? Вы — главный, вы и отвечайте, а не валите на других. Я что, рожден для решения бытовых вопросов?

Комендант сжал губы. Руки его задрожали, он встал, оттолкнув кресло, подошел к волку, схватил за шкирку и потряс.

— Извините, — обратился он к Анжелике, — у нас тут маленькое производственное совещание.

Он вышел за дверь, быстрым шагом прошел мимо замерших бесов туда, где когда-то искали тайный ход и зря разворотили кусок стены. Здесь, в укромном месте, и состоялось совещание.

— Слушай ты, — сказал он, — проныра серый, воровская твоя натура. Или ты сейчас помогаешь мне выпутаться из всего этого, или вылетишь из замка сегодня же. — Он опять потряс волка так, что у того лапы разметались в разные стороны. — И я не шучу, посмотри на меня. Как каких дел натворить — так ты тут как тут, а если надо выпутываться — так сразу в кусты. Давай или помогай — или вали отсюда, и чтобы не попадался мне больше.

Он разжал руки, и волк плюхнулся на пол. Повертевшись, Всехний запрыгнул на обломок камня и замер, задумавшись. Дело было непростое.

Комендант молчал, пытаясь успокоиться. Анжелика была в замке всего полдня, но уже создала гору проблем всем вокруг своими проверками и расспросами.

— У нее конкретные распоряжения Дмитрия Орла, — проговорил Комендант тихо. — Сейчас по списку пройдет, проверит наличие всей этой дребедени. А потом оценит, как у нас дела идут. Ну допустим, с делами мы разберемся… а с этим вот что?

Волк молчал, слушая его в пол уха и размышляя.

— Может ее как-то отвлечь, и стащить этот проклятый список? — спросил Комендант.

Всехний помолчал еще немного и ожил, наконец:

— Ну у вас и методы, начальник. Отвлечь, стащить. Во-первых, она не дура, во-вторых, будет только хуже.

— Что же делать? Скажи, раз такой умный.

— Скажу, — волк что-то там себе еще прикинул и спрыгнул ему под ноги. — Пойдемте. Но только говорить буду я, а вы мне поддакивайте. Иначе ничего не выйдет.

— Что опять придумал?

— Пойдемте, — перебил волк. — Только молчите и кивайте. Кивать вы можете?

Комендант сложил руки перед собой и поклонился. Он был готов на что угодно, лишь бы заняться привычными делами вместо всей этой бухгалтерии. Они вернулись в кабинет, собранные и молчаливые.

Анжелика с интересом посмотрела на них.

— Удалось ли ваше производственное совещание? Всё ли в порядке со старинными вазами? Одна есть, одна разбита, четырех нет в наличии. Я искала.

Волк остановился перед ней и махнул хвостом:

— Всё будет, не волнуйтесь. Только нам надо подготовиться. Давайте сделаем так, мы тут пробежимся предварительно по этому списку, а вы пока отдохнете. Вы же с дороги, уставшая. Вон сколько всего уже сделали. А завтра, после обеда, соберемся здесь и прямо по списку и пойдем.

— Ага, — кивнул Комендант. — Да. Хорошая идея. Завтра. После обеда.

— Какая забота, — восхитилась Анжелика. — Какое умение заговаривать зубы! Какая потрясающая артистичность!

— Нет, правда, — произнес Комендант, — мы, с этим вашим списком, давайте хоть сами предварительно разберемся… как-то подготовимся.

— Вазы поищите?

— И вазы в том числе, — Комендант спокойно посмотрел на нее. — А вы отдохните…

— Да, да, — одобрил волк. — Вот вы жаловались на нашу Резиденцию. Там, действительно, жуть, все на ушах стоят и днем и ночью. Так ведь?

Анжелика вздохнула. Действительно, с уединением в Резиденции было сложно.

— А давайте мы вас переселим в спокойное место, чтобы вы отдохнули. Пришли в себя.

Комендант встрепенулся:

— Это что за спокойное место такое? — с интересом спросил он. — Покажи-ка мне такое — и я сам туда переселюсь.

Волк обернулся и пристально посмотрел на него.

— Молчу, молчу, — сказал Комендант. — Действительно, лучше бы для вас, нашей такой ответственной и настойчивой гостьи, подыскать что-то более подходящее.

— Что же?

— Отдельную комнату, — сказал волк.

Комендант промолчал, махнув в душе рукой на все эти волчьи фантазии.

— Ты же говорил, комнат нет?

— Нашлась одна. Как, специально для вас. Думаю, это судьба.

Анжелика покачала ногой, встала, протянула Коменданту список.

— Завтра, в обед. В два часа. Утра, как вы говорите. Встречаемся здесь же и быстро идем по каждому пункту. У вас полно времени на подготовку. Я очень рассчитываю на то, что завтра проблем не будет.

Комендант вопросительно взглянул на волка.

— Какие проблемы, — хмыкнул тот. — Будем готовиться. Прямо по списку и пойдем.

Анжелика с сомнением посмотрела на них.

— Ок, уговорили. Пойдем, хвостатый, пересели меня из этого дурдома. Если, действительно, тут есть более уединенное место.

— Есть, — сказал Всехний. — Пойдемте. Верьте мне, как себе.

Он махнул хвостом, и они вышли за дверь.

Комендант с удовольствием потянулся, встал и опять плюхнулся в кресло.

— Уф. Кажется, мы немного выиграли время.

Из стоявшей у стола коробки он достал сложный, непонятный механизм с заводным ключом. Что это, было не ясно. Он покрутил ключ — внутри что-то ожило, скрипнуло, взвизгнуло и затихло. — Неизвестное науке пружиночно-шестереночное изделие, — изрек он. — Нерабочее и бесполезное. Задекларируем его под номером две тысячи сто сорок и выбросим.

Жалобно взвизгнувший механизм полетел обратно в коробку.

— Когда уже попадется что-то стоящее… — Комендант встал, подошел к висящей на стене шпаге, снял ее и осторожно вытащил из ножен. — Вот это находка, я понимаю. Шик, блеск, красота, а не полная ерунда. А, Конго, друг! Когда уже повторится такое?

— Не знаю, — ответил Конгруэнций. — У нас еще утренний доклад. Важные новости, в том числе.

Комендант подошел к окну, открыл рамы пошире.

— Да что же такое, — произнес он, с размаху воткнув шпагу в ножны. — Сплошные дела, никакой личной жизни. Так и дураком станешь.

Он долго стоял, смотрел вдаль, думал о чем-то отвлеченном, перебрасывая шпагу из руки в руку.

По тропинке, мимо пруда, шла Анжелика вслед за мелькающим перед нею серым хвостом.

— Интересно, куда он ее ведет… — задумчиво проговорил Комендант.

— Видимо, куда подальше, — сказал бес, взглянув в окно. — Ну, надеюсь.

Внизу хлопнула дверь, раздался женский смех. На пианино, стоявшее у входа, кто-то сыграл «Всё пройдет» одним пальцем.

Тем временем Анжелика, идущая за волком, словно услышала слова Коменданта:

— Интересно, куда ты меня ведешь, — повторила она, чувствуя усталость и опустошенность. Все дела здесь шли с большим трудом, словно увязая в этой солнечной, домашней атмосфере. — Давай уже, рассказывай. Где эта твоя загадочная отдельная комната?

— Вон, в башне. Три минуты — и мы на месте. Супер-апартаменты. Всё есть, шкаф, тумбочка, кровать, небольшой стол… Кресло даже. Кажется.

Анжелика посмотрела на ближайшую башню, верхушка которой была словно обрубленная наискось. Серая громадина внушала опасение и казалась немного наклоненной. Редкие узкие, беспорядочно разбросанные по ней окна, словно бойницы, выглядели совершенно нежилыми. — Разве в ней есть комнаты? Разве живут в башнях?

— Насчет живут — не знаю, — ответил волк, — но комнаты там есть.

«Ладно, хуже уж точно не будет. Если что, вернусь обратно», — подумала Анжелика.

Издалека башня притягивала взгляд и вызывала интерес, но когда они подошли ближе, она засомневалась. Вход был узким, с остатками ржавой решетки, и не предвещал ничего хорошего.

— Ты меня точно туда, куда надо ведешь? Там точно есть свободная комната? Так-то я бы, конечно, немного отдохнула.

— Не волнуйтесь, — успокоил Всехний, — номер люкс. Пять звезд. Полный отпад. Кстати, скажите… вы правда, у Дмитрия Орла работаете? Постоянно? Не похоже совсем.

— Почему это? — спросила Анжелика, чуть уязвленная.

— Мне кажется, для серьезной работы вы не очень подходите.

— Это не твое дело, — отрезала Анжелика, поднимаясь за волком по винтовой каменной лестнице, стараясь не оступиться и пытаясь приспособиться к тому, что у каждой ступеньки тут был свой характер.

— Просто, мне так кажется. А можете замолвить за меня словечко перед Орлом, при случае?

— Точно замолвлю, если будешь продолжать в том же духе, — она обернулась, посмотрев вниз, и от темноты у нее захватило дыхание. — Как холодно и мрачно, словно в колодце. С виду такая внушительная, настоящая средневековая башня, а внутри на тюрьму похоже. Можно же хоть свет провести… оживить как-то. Вход сделать посимпатичнее.

— Мы здесь не художественным оформлением занимаемся.

— Это верно, вы тут ничем не занимаетесь, — устало проговорила Анжелика, чувствуя, как подъем наверх начинает казаться бесконечным. — Куда ты меня ведешь-то? Я бы не хотела так высоко жить. Есть конец у этой лестницы?

— Есть, но до верха редко кто добирается. А разве вы не верите в то, что мы найдем Камень?

— Я верю в то, что вижу. Пока один бардак, обман и развалины.

— В древнем предании говорится, что Камень огненного цвета, как светящийся рубин. Стоит его взять и произнести заклинание — и замок станет таким, каким он был в свои лучшие годы! Красивым! В зелени. С фонтанами, статуями и картинами! С работающим разводным мостом и настоящими пушками!

— Надеюсь, в нем будут лифты, — Анжелика остановилась передохнуть возле узкой бойницы. Через нее было видно, как в шезлонге, у фонтана, девушка в сером платье читала книгу. Рядом с ней бестолково суетилась стайка бесов, развешивая белье на сушилке.

— Лифтов не будет, — помотал головой волк, бодро прыгая по ступенькам, — но всё будет в лучшем виде! Осталось только Камень найти.

— Вас для этого всех, бездельников, здесь и собрали. А вы делаете что угодно, только не поисками занимаетесь. Я вообще пока не видела, чтобы тут происходило хоть что-то осмысленное.

Волк задумался.

— Знаете, у нас то одно, то другое. С поисками тоже непросто, таких вот башен — четыре, сам замок, да еще раскопки. Но они ведутся, вы не думайте. А вот в подвалы пока даже соваться страшно, там вообще целые лабиринты.

— Ты мне про раскопки голову не морочь. Никаких раскопок я и в глаза не видела.

Волк задумался, но лишь на секунду:

— Как же вы их увидите, если они раскапывают — и сразу снова закапывают. Понятно?

— Мне уже давно всё понятно.

Наконец волк остановился:

— Вот. Это здесь.

Дверь была вся в паутине, с кованой ручкой в форме змеи, и выглядела устрашающе.

— Там что, одиночная камера?

— Ничего подобного. Внутри очень стильно и вид красивый. Да вы не бойтесь! Заходите смело, всё будет в порядке. Наверное.

Анжелика с опасением нажала на змеиную голову, почувствовав холод металла. Со скрипом открылась дверь в неожиданно чистую и светлую комнату.

— Это же надо, — она с удивлением осматривалась. Кровать, шкаф, тумбочка, кресло и небольшой письменный стол с книжной полкой. Порядок, чистота, постельное белье без морщинки, без складочки. Единственное, что грубый потолок, оставленный нетронутым, мрачно темнел, напоминая о прежних временах.

— На удивление неплохо.

— Очень стильно, — повторил волк, стоя на пороге и совершенно не собираясь заходить. — Осваивайтесь. Отдохнете, а потом можете заказать экскурсию, как бы обзорную, по потрясающим живописным местам. С опытным экскурсоводом…

— Ага, сейчас, — перебила Анжелика. — Давай, вали отсюда, экскурсовод, дальше я и сама разберусь.

— А чаевые? — спросил Всехний, и тут дверь перед ним захлопнулась. Всехний постоял, прислушиваясь, потом запрыгал по ступеням вниз.