Когда ты рядом

Эйприл Доусон, 2019

Эддисон Раньше я была неуверенной в себе школьницей. Меня дразнили. Парень, который мне нравился, встречался с моей лучшей подругой. Все это в прошлом. Теперь мои фото на обложках лучших журналов. Я неотразима и горжусь своим телом. Чувствую, Дрейк в восторге. Этот широкоплечий парень с завораживающими глазами сводит меня с ума. Вот только он самоуверенный тип, который не ищет отношений. А такие меня не интересуют вовсе. Но почему на губах я все еще ощущаю вкус нашего случайного поцелуя? Дрейк Мне нравится быть на волне успеха. Прекрасно, когда люди проявляют уважение и не смешивают дела и личную жизнь. Вот только одна девушка постоянно маячит у меня на горизонте, где бы я ни был. И даже подглядывает за мной в фитнес-зале. Она невероятно хороша собой. Не просто привлекательна – в ней таится пламя, перед которым мне трудно устоять. Вряд ли у нас что-то будет. Еще ни одной из своих бывших я не позволял надолго задержаться в жизни. Или же просто у меня никогда еще не было той единственной?

Глава 7

Эддисон

Песня под настроение: Liam Payne — Bedroom Floor

От Вона всегда сильно пахнет кремом после бритья. Сегодня не исключение. Если его похитят, я смогу его найти по запаху, но сейчас, когда я захожу в свою комнату и вижу его на балконе, я сосредотачиваюсь только на том, что внутри меня, на моих чувствах. У него всегда была спортивная фигура. Его короткие русые волосы идеально уложены гелем набок, как обычно, но особенно его волосы нравились мне по утрам: растрепанные и естественные.

Он смотрит не на меня, а на свои блестящие ботинки. Есть что-то во всем этом странное. Бабочки, которых я ждала, когда мы останемся одни, так и не появились, а его поведение кажется слишком напряженным. Хоть Вон и вырос в консервативной семье, но рядом со мной он раньше мог быть самим собой. Кажется, это в прошлом.

Я неуверенно делаю шаг ему навстречу, и впервые с тех пор, как скоропалительно пригласила его к себе, меня накрывают сомнения. У меня появляется странное чувство, что все не так, как я представляла. Я ступаю в теплый летний воздух и радуюсь, что мой балкон пока еще в тени.

— Спасибо, что пригласила меня к себе, Эдди. Ты действительно хорошо выглядишь. — Он говорит это серьезно, ласково, без скрытых чувств, без страсти, просто как хороший друг.

— Спасибо, ты тоже хорошо выглядишь, — вежливо отвечаю я, а между тем неловкость нарастает с каждой секундой. — Итак, Вон. Зачем ты хотел меня видеть? — Я перехожу к делу, так как что-то подсказывает мне, что нужно быстрее снова отстраивать стены вокруг моего сердца, которые я опустила ради бывшего.

— Как всегда прямо, — звучит его ответ, и он слегка улыбается. — Это мне всегда в тебе нравилось.

«Нравилось!» Не «нравится». Он говорит о нас в прошлом.

— Дело в том, что… — Его взгляд касается моей руки, я замираю и тяжело сглатываю.

Я слежу за его взглядом и смотрю на обручальное кольцо, которое огнем обжигает мне кожу. Не нужно было его надевать. Это все плохая идея. Мой бывший делает глубокий вдох и произносит:

— Я хочу быть честным, Эдди. Мы с тобой провели прекрасное время вместе, ты была моей первой большой любовью, я тебя действительно любил. Но в последнее время я заметил, что мы отдалялись, пока наши отношения просто не перестали существовать.

Каждое его слово — правда, я тоже заметила, что мы стали чужими друг другу. Я тоже наделала массу ошибок, и прежде всего сохранив в тайне мою работу моделью. Я собиралась выйти замуж за этого человека, но молчала о важном.

— Я знаю, в том, что наши отношения не сложились, есть и моя вина.

— Мы должны оставить прошлое позади и смотреть вперед. Поэтому я здесь.

— Да? — спрашиваю я и прячу кольцо за спиной. Мне бесконечно больно, что я вообще его так долго носила. Нужно было снять его сразу после разрыва.

— Да. Послушай. Мне сложно об этом говорить, но мне хочется, чтобы ты узнала об этом от меня, а не из прессы.

Так, это уже интересно.

— Я само внимание. — Я уже знаю, что его реплика мне не понравится.

— Я женюсь.

— Что, извини? — Я удивленно склоняю голову. Скорее всего, я ослышалась. Да ну точно, не иначе я ослышалась.

— Через два месяца я женюсь.

— Что? — Я знаю много слов, обычно я готова к любой ситуации, но тут я лишилась дара речи.

— На ком? — Мой словарный запас сократился до односложных слов.

— Родители с самого детства хотели свести меня с Энн Бэрроуз, и после нашего расставания с тобой я провел с ней много времени. Мы уже получили родительское благословение. Теперь мне не хватает только кольца моей бабушки.

Я бросаю быстрый взгляд на кольцо на пальце и чувствую, что меня сейчас стошнит.

— Так вот зачем ты пришел. Ты не хотел просто встретиться или поговорить со мной. Ты хотел сказать мне, что изменял мне, пока мы были вместе, а теперь хочешь жениться на своей любовнице?

— Я тебе никогда не изменял! — возмущенно отвечает он.

Но у меня закончилось всякое терпение, и меня уже не остановить. Я перехожу на крик. На громкий крик.

— Не дури меня! Кто обручается, зная другого всего месяц?

— Как я уже сказал, мои родители…

— У тебя вообще есть свое мнение? Или ты всегда делаешь то, что тебе велят?

— Да, делаю. Они желают мне добра, и между нами все уже давно было не так, как раньше.

— А почему, как ты думаешь? Ты даже не позволял мне у тебя ночевать! И что вы с Энн будете делать? Спать в разных спальнях?

Словно пойманный с поличным, Вон снова смотрит на ботинки — похоже, ответ утвердительный. Это не может быть правдой! У нас с ним тоже так было бы? Это стало бы тупиком для брака. А теперь я задаюсь вопросом, как я так долго с ним продержалась, учитывая, что он хочет в жизни совсем другого, не того же, что и я. Все это больше не имеет смысла.

— Слушай. — Я снимаю кольцо с пальца и протягиваю ему; мой горячий нрав тут не поможет, так что надо однозначно поставить точку и покончить с этим. — Наши отношения в любом случае закончились бы плохо по многим причинам, но теперь они в прошлом. Ты должен знать, что я тебя по-настоящему любила. Кроме того, я надеялась, что ты не настолько сильно под каблуком у родителей. Но теперь я вижу, что они получили, чего хотели. Всего тебе наилучшего, Вон.

Понятно, что я могу злиться и дальше, но будем честны. Этому мужчине просто нет места в моей жизни, возможно, никогда и не было, но это больше не важно. Я просто хочу, чтобы он исчез. Я не вру, я действительно желаю ему всего самого наилучшего. Вон — неплохой парень, но, к сожалению, он стал марионеткой своих родителей. А с человеком, который не может за себя постоять, я бы не смогла быть вместе, исключено.

Он хочет подойти ко мне и обнять, но передумывает. Наконец он тоже желает мне всего наилучшего, машет мне и исчезает из моей комнаты. Машет. Это все. Два года отношений просто смыто в унитаз. И мне бы радоваться, что все так закончилось, но остается какая-то печаль. Часть меня просто хочет все забыть. Вскоре ко мне на балкон приходит Тэйлор. Она просто участливо стоит рядом, не важно, захочу я поговорить или нет. Но я точно знаю, что мне нужно.

Солнце еще не зашло, когда я выхожу из квартиры в черной кожаной юбке, в бирюзовой кофте без рукавов, похожей на ниспадающий водопад, и темной кожаной куртке. Сегодня я в лакированных лабутенах и даже без темных теней на глазах выгляжу опасно.

— Подожди меня! — кричит Тэй.

Я быстро оглядываюсь. Стону. Она тоже принарядилась. Ее стройную фигуру обтягивает платье-футляр, на ногах сандалии из ремешков. Сверху болеро, напоминающее боа из перьев. На другой это все могло бы выглядеть безвкусно, но моей разбирающейся в моде соседке наряд весьма к лицу.

— Ну и куда ты собралась?

— Гулять с тобой, нельзя?

— Не злись, но я хочу побыть одна.

— Одна, на тусовку?

— Да. Можно и в компании чувствовать себя одиноким.

— Ладно, но где веселье? Давай просто побудем в одиночестве вместе.

— Я так понимаю, ты не отстанешь?

— Не-а, — с легкостью отвечает она и пожимает плечами.

Я тяжело выдыхаю и просто принимаю все как есть. У меня нет сил спорить. Не сегодня. Мы берем такси и едем в Нижний Манхэттен, там пару недель назад открылся новый клуб. Мы с Тэйлор отрываемся по полной, даже пока стоим в очереди на вход. Обсуждаем новый выпуск «Холостяка»^[8], мы можем часами говорить о драмах и наших любимчиках. Вскоре мы наконец заходим внутрь.

Наши головы вибрируют от басов новых звезд хип-хопа, которых я с удовольствием слушаю во время тренировок. Мурашки по телу — вот что я ценю в музыке. Всего за пару секунд хорошая песня завлекает меня в свои сети. Мы идем прямо к бару, я заказываю Тэйлор «Маргариту», а себе пиво.

— Странно ходить в бар без Грейс и парней, но мне нравится проводить время только с тобой, — смеется Тэйлор.

Действительно, мы никогда не ходили тусоваться одни. Обычно мы ходим гулять компанией, но я рада вечеру с подругой. Было время, когда я терпеть не могла Тэй и почти с ней не разговаривала. Я чуть было не позволила недопониманию разрушить нашу дружбу. Дэниел был влюблен в нее всю жизнь, но никогда не говорил ей об этом. Его любовь зашла так далеко, что он несколько месяцев притворялся геем, чтобы Тэйлор переехала к нам. Я не могу не улыбнуться, вспоминая ту неразбериху.

— Что такое? — спрашивает Тэй, тоже улыбаясь.

— Да я вспомнила, как ты была наивна и не замечала, что мой брат боготворит землю, по которой ты ходишь.

В ее глазах вспыхивают мечтательные искорки при мыслях о моем брате.

— Наивной? Я просто была тогда осторожной и растерянной. Мне нужно было сначала исцелиться, прежде чем влюбиться в Дэна.

— Понимаю, но на вас невозможно было спокойно смотреть. Мне хотелось кричать, что вам пора начать что-то делать, как в книге, где главные герои все время ходят вокруг да около и никак не притронутся друг к другу.

— Я все же надеюсь, что у нас все было не так плохо.

— Вы именно в том направлении и двигались, пока наконец со всем не справились.

— Ну да, это был просто потрясающий опыт. Твой брат может…

Я быстро закрываю уши руками, чтобы ничего не слышать:

— Без подробностей. Я не хочу знать, каков мой брат в постели.

Тэйлор хватается за живот от смеха:

— Обычно именно ты любишь говорить на такие темы.

— Я не хочу знать ничего, что связано с личной жизнью моего брата, понятно?

— Ладно-ладно, — успокаивает меня она, и я снова улыбаюсь, так как, конечно же, не злюсь на нее.

— Мне понадобилось время, чтобы исцелиться, и возможно, то же самое будет и с тобой.

Моя улыбка гаснет.

— Я знаю, почему ты захотела прийти сюда на неделе.

— Да ладно, Шерлок? Ты меня видишь насквозь?

— Ты хочешь сегодня напиться и в идеале подцепить кого-то.

— А это плохо?

— Совсем нет. Но никто не должен напиваться в одиночку. А то мало ли что.

— Ты хочешь защитить меня?

— Конечно. Я маленькая и незаметная, но умею дать сдачи. Все-таки мой парень — телохранитель и научил меня паре трюков.

— Ну, теперь я спокойна, — хихикаю я.

— Я буду охранять тебя, пока у тебя не появится парень, который сменит меня.

— Полагаю, тебе придется долго ждать. Я не хочу отношений. Эти сердечные дела просто не для меня. Возможно, я стану королевой свободных интрижек. Возможно, это мое призвание.

— Ну, если это так, — она оплачивает наши напитки и пододвигает ко мне бутылку пива, — я вижу кое-кого, кто хотел бы стать твоим любовником номер один. — Она подбородком указывает на другой конец бара, и я с улыбкой поворачиваюсь в том направлении.

Пожалуй, вечер задался: мужчина, который мне подмигивает, кажется, горяч. С бородой, татуировками, загорелой кожей и привлекательной улыбкой.

— О-ля-ля. Беру его.

— Тебе упаковать?

— О нет, дорогая. Этот отличный экземпляр сегодня будет как раз распакован.

Улыбка, подмигивание, и вот уже предмет моего сегодняшнего желания подходит ко мне. Хоть я и не стройная модель с обложки журнала, но у меня много самоуверенности, а это притягивает мужчин лучше осиной талии.

Примечания

8

Известная американская программа, которая выходит на ТВ с 2002 года.