Джакал. Раскаленные дни

Эйлин Фарли, 2023

Это сон, какое-то наваждение… Тот, кто годами терзал холодностью и безразличием, пришел за мной под ночь! Впереди сплошная неизвестность. Разгромлен ли клан? Живы ли родители? Куда вывезет меня хмурый загадочный тип? Круз явно не собирается цацкаться с «принцессой». И это моя вина. Глупая-глупая дурочка, сама испортившая всё. Отныне он распоряжается жизнью беззащитной девушки…

— В одной далекой-предалекой стране жила одна девушка… И имя той красавице было — Фрида… — так бабуля всегда начинала сказку, когда я — еще маленькая девчонка — канючила снова поведать историю таинственной Фриды.

Это имя звучало в моих детских ушах как музыка, как звонкая песня под пронзительные звуки гитар. Знойный мотив, разительно отличающийся от тех, что привычно разливались теплыми летними вечерами в итальянском доме моей бабули. Упоительными и плавными вечерами в сельском домике, где старенький проигрыватель крутил черные виниловые пластинки.

— Nonna¹ Серафина — лепетала я завороженно. — Расскажи, как Фрида нашла в этих, как их там… в полях подкову из чистого золота.

— В пампасных лугах², — поправляла бабуля Серафина.

Закрыв глаза и натянув на себя мягкий стеганый плед, я слушала ее и представляла, будто бы в ту далекую страну просто так не попасть. Ни на самолете, да даже на большом воздушном шаре не долететь. И в тех лугах, где Фрида нашла золотую подкову, обитают неведомые науке зверьки-пампасы. Лопоухие, юркие словно мыши-полёвки, что снуют по плодородным полям Сардинии.

— Да, та девушка, точнее, тогда ей еще было годков десять, так вот, она правда нашла подкову из чистого золота. Фрида потерялась в лугах, потому что старшие братья за ней не доследили… — гладя меня по голове, рассказывала бабуля Серафина.

Глава 1

Многие думают, что мой родной остров Сардиния носит такое название из-за того, что в тамошних морских водах полным-полно сардин. Скажу прямо: ляпнешь такое коренному жителю чудесного райского острова — и пиши пропало!

Гордые и крайне упрямые сардинцы знают много легенд, но рассказывать их вам, любопытствующим иноземцам, не поторопятся. Мне же больше нравится версия о том, что, когда Господь-бог создавал мир людской, он ступил на гладь морскую и оставил там огромный след, коим и стал остров в виде тверди земной. А наступил Господь туда в «сандалиотисах» — что переводится с греческого как «сандалии». Именно эту форму так напоминает Сардиния.

Но, без всяких сомнений, наиболее упертый и своенравный представитель сардинцев — это мой отец, сеньор Силвио Рагацци — строгий блюститель традиций и правил мафиозного клана…

Господи, как же достали эти семейные итальянские посиделки! Тетя Лючия выглядит сейчас чудовищно. Нарядилась, будто гуляет последний раз в жизни. Да еще ее этот макияж…

Отец любит устраивать пиры. Нам опять наготовили столько, сколько и пятьдесят человек не осилит. Впрочем, виновница торжества — тетя Лючия — заберет остатки с собой в одноразовых пластиковых контейнерах.

— Эй, Серджио, — повелительно щелкает пальцами отец. — Круз совсем скоро подъедет, предупреди на стойке, — доносится через гул голосов оживленно беседующих родственничков.

Круз, боже мой! ОН! Сколько мы не сталкивались нос к носу? Месяца два?

Горячая волна разливается по телу под ставшим вдруг жутко тесным платьем. У меня кружится голова, а массивные серьги и браслеты будто тяжелеют. Господи, да я вот-вот сплющусь! Превращусь в сырую основу для пиццы, шлепнусь на пол и намертво приклеюсь к дорогому деревянному паркету.

Я неловко поднимаюсь с дивана и на слабых ногах иду к выходу из зала.

— Ты куда? — хмыкает здоровяк-Винс, преграждая мне дорогу.

— Не твое дело, пропусти. — Пытаюсь обогнуть охранника.

— Лира, ты знаешь правила, — как-то сочувственно произносит он полушепотом.

— Ладно, я только в туалет и обратно, можно? — упрашиваю Винса, которого знаю тысячу лет как довольно снисходительного парня. — Не надо меня караулить, пожалуйста. Просто выйти следом и постой у вип-зала. Я быстро.

Уборные. Расписная керамическая плитка с изображением сочных лимонов и апельсинов, вензеля из темно-зеленых листьев и веток. Медные раковины и смесители, выполненные под старину.

Я останавливаюсь перед большим зеркалом, ощущая частый-частый пульсирующий стук внизу живота. Эти, казалось бы, несильные сокращения мышц приносят ноющую боль, а там, между ног, становится влажно и горячо. Очередная, миллионная по счету предательская реакция моего тела на ЕГО появление. Что тут скажешь: благоразумие, за которое я так цепляюсь в любых ситуациях, опять отправлено в нокаут!

— Божечки! — произношу почти беззвучно. — Знала бы, что он приедет, надела бы другое платье…

Я на каком-то автомате оправляю подол ультракороткого блестящего платья, на мгновение пристыдив себя за такой выбор.

— Вот дура, — в раздражении обращаюсь к отражению в зеркале. — Какое еще другое? То, черное без рукавов? Или шелковое пудрового оттенка? Так, стоп! — делаю глубокий вдох.

Я выгляжу отлично! Но какая, блин, разница?! ОН ведь все равно не оценит…

Увесистый дизайнерский клатч, вышитый вручную стеклярусом и пайетками. Дрожащими пальцами я нащупываю матовую помаду оттенка спелой черешни.

— Черт, а вдруг при выходе из туалета напорюсь на него? — лепечу, попутно подкрашивая губы.

Я ёжусь из-за пробежавших по телу мурашек. Мне и правда адски жарко! Нет, пронзительно холодно оттого, что очень скоро он, Круз, одарит меня своим фирменным ледяным взглядом.

— Так, глупая, просто вернись в зал! — Я с щелчком закрываю помаду, заодно пытаясь закрыть тему с Крузом. — Займи свое место и отвлекись. Прими факт того, что ваша встреча неизбежна.

Я взбиваю пальцами волосы для объема и расправляю плечи, желая придать облику горделивости и надменного безразличия.

Несмело цокаю на высоких каблуках по кафельному полу в сторону выхода. И настороженно выглядываю в щелочку массивной двери. Вроде порядок, никого. Лишь Винс, облокотившись о стену, с безучастным видом ковыряется в ногтях.

Я уже почти на месте, у вип-зала, но тут слышится какой-то скрип. Это знакомый пожилой официант толкает тележку с горячими закусками, пробираясь через двойные двери, что отделяют общий зал от нашего небольшого холла.

Твою мать, ОН! Круз! Стоит у самого входа в ресторан, у стойки ресепшн. Круз там не один, а с блондинистой хостес. На ней форменная блузка, а задница обтянута тканью светлой юбки фасона «карандаш». Круз склонился над этой сучкой…

Нет, не склонился, а навис, словно ястреб над жертвой. Он шепчет ей что-то на ухо, хищно улыбаясь и сверкая темными, полными похоти глазищами.

Злость опять тайфуном врывается в душу! Господи, ненавижу ее, ненавижу ЕГО! Нужно срочно скрыться в вип-зале. Прикинуться, что Круза просто не существует. Не здороваться. Даже глаз на него не поднимать!

— Я всё, пошли, Винс. — Киваю наконец охраннику.

Спешно заняв свое место за большим овальным столом, я пытаюсь унять дрожь в коленях и пальцах рук, отчетливо чувствуя, как на моем затылке выступает испарина.

Чтобы немного успокоиться, делаю глоток вина. Бордовый след от помады отпечатался мелкими сухими трещинками на тонком стекле. След, который я бы могла, точнее, хотела бы оставить на губах Круза…

Господи, да уймись ты уже, Лира Рагацци! Ему абсолютно пофиг на тебя…

Да, я буквально чувствую приближение Круза, слышу легкую хищную поступь за дверью. Нужно его проигнорировать. Просто не замечать, и всё, это ведь несложно?! Я чуть опускаю голову и тупо пялюсь на то, что перед глазами: тарелку с ягодами клубники и дольками персика.

Блин-блин, поздно! Знакомый силуэт мгновенно просачивается тенью через полузакрытые веки. Круз на пороге!

Не сдержавшись, я всё-таки поднимаю глаза, чтобы один-единственный разочек глянуть на него. Ведь мы не пересекались целых два месяца…

Божечки, как же плохо! Передо мной скала, темная глыба. С новой прической, отдаленно напоминающей индейский ирокез. На Крузе идеально сидящий классический костюм цвета графита, белоснежная приталенная рубашка и черный узкий галстук.

Как можно незаметнее делаю глубокий вдох в попытке уловить аромат Круза. Не его тела или волос, а хотя бы парфюма. Напрасно, конечно, ведь с двух сторон меня зажимают тетя Лючия, от которой страшно разит приторными духами, и ее сынок Мануэле — толстый потный подросток, беззастенчиво пялившийся весь вечер на мои колени и зону декольте.

Круз кивком приветствует своих дружков — Серджио и Винса, и без какого-либо интереса пробегается глазами по компании, собравшейся в зале.

Боже, он останавливает взгляд на мне! Холодный мрачный, но вместе с тем какой-то острый взгляд.

Всё вокруг замирает, а я проваливаюсь в какое-то небытиё… Под оглушительное биение сердца!

Круз делает движение широкими скулами, которое явно указывает на то, что при виде меня он в гневе стиснул зубы. Этот коршун презирает меня, на дух не переносит! По привычке я отвечаю хищнику взаимностью: прищуриваюсь и смотрю с вызовом, мол, чего таращишься?!

Эта чудовищная пытка с молчаливым поединком наконец завершается ничьей. Круз поворачивается полубоком и идет к моему отцу, который жестом велел присесть рядом. На фоне молодого темного коршуна мой грузный батя выглядит нелепо, как какой-то разъевшийся старый павлин. И это несмотря на сшитые на заказ сиреневый пиджак и бирюзовую сорочку.

Так, нужно срочно отвлечься… Но на что? Поболтать ни о чем с озабоченным жирдяем Мануэле? Продолжить бесцельно ковырять ягоды вилкой, чем я и занималась до ошеломительного появления Круза? Прикинуться больной и свинтить по-быстрому домой?

Да куда уж там! Дурман уже полностью заволок всё мое существо, проник в каждую клеточку тела и снова пропитал нутро непреодолимым желанием продолжать, нет, усиливать этот странный кайф. Получать мучительное удовольствие, которое я испытываю при появлении Круза. И ведь каждый раз одно и то же, хотя мы знакомы не первый год. Господи, да лучше бы всё уже перегорело!

Парадокс заключается в том, что Круз заставляет меня страдать, не пошевелив для этого и пальцем. Ни единого грубого слова с его стороны, ничего такого, чтобы задеть за живое. Он демонстрирует абсолютное безразличие, и от этого меня буквально разрывает на части!

Так, ладно, как же продолжить этот кайф? Я достаю Айфон и спешно разблокирую его.

«Эй, какие планы на вечер?» — набираю сообщение Наде.

Нервно тарабаня пальцами по столу, я жду ответа, но, увы, мое послание робкой надежды зависает в непрочитанных…

В те выходные мы отмечали Надин день рождения в клубе «Органза». Ее папаша — олигарх из России, поэтому вечеринку закатили будь здоров. Он арендовал отдельный зал на втором этаже. Нанятый диджей, шампанское рекой и куча изысканных закусок. Через огромное стекло я наблюдала за тем, что происходит там, внизу, и тут заметила Серджио и Винса. Я даже хотела спуститься, чтобы поздороваться и выпить с ними.

Но Круз! Он появился так внезапно, что я дрогнула и невольно попятилась. А он с уверенным и дерзким видом начал прорезать толпу, словно нож сливочное масло, двигаясь напрямик к барной стойке. Эти трое корешей обнялись, пожали руки и принялись опрокидывать шот за шотом. Затем они склеили каких-то девиц, плюс-минус их ровесниц. Круз ожидаемо захапал самую красивую. Блондинку. Он прижимал ее к стойке, говоря что-то на ухо, прям как этой дурацкой хостес.

В тот самый момент, когда я кипела от созерцания ядовитой, отравляющей душу картины, Надя окликнула меня, позвав за столик. Да, прерванное подругой зрелище вызывало лишь два концентрированных чувства: досаду и черную ревность!

Подняв бокал за Надю с нашей компанией, я вернулась на прежнее место. Круз времени зря не терял. Он уже со страстью целовал ту бабу, а она обнимала его за лопатки, прижимаясь всем телом, пока он держал ее за задницу. Мне хотелось иметь при себе револьвер, чтобы подойти и тупо застрелить обоих к чертовой матери!

Примечания

1

Ласковое обращение к бабушке (ит.)

2

От испанского слова степи (мн. ч., pampas). Название равнинных областей Южной Америки с субтропическим климатом и травянистой степной растительностью.