Погружение

Эд Кузиев, 2023

Случайная встреча перевернула мир обычного программиста, заставив по-новому взглянуть на книжный мир. Он стал совсем другим человеком, для которого страницы произведений стали мощенными кирпичиками по дороге приключений. Таких называют дайверы, люди, которые при помощи своего воображения способны погрузиться в истории и миры книг. Иллюстрации создана при помощи нейросети

Глава 3. Храм для тысячи миров.

Утро началось не с кофе. За последние лет пять он впервые проснулся так рано, не по нужде или по воле будильника. Тяжёлый грузовик не пищал под окнами, собирая мусор с многоквартирного человейника. Двери лифта и железные клетки соседей не хлопали. А ещё он чувствовал себя удивительно хорошо. Просто выспался. Сладко потянувшись на печи, спустил ноги на холодные доски пола. Деревенская жизнь ему однозначно нравилась.

Чайник вскипел и отключился, пока он умывался чуть живой водой. Двухконтурный котёл нагрел воду быстро, но Влад захотел свежести и бодрости.

Плита на газу быстро разогрела сковороду. Два яйца на разогретом сливочном масле, рядом три полоски колбасы. Простой завтрак холостяка, а трехминутное ожидание из-за скворчащей на плите"докторской"наполнило рот слюной.

— Будто вечность не ел, — произнёс Влад. В пустом доме его голос вдруг прозвучал слишком громко, но это лишь подняло настроение начинающему ныряльщику. Быстрорастворимый кофе настроил на рабочий лад, а в голове уже начал выстраиваться план на день.

Помыв посуду, открыл телефон. Три десятка сообщений. Реклама, подписки, сообщение от риэлтора, что в квартиру въехали новые жильцы, копии договоров, акты приёма-передачи жилья с описью имущества. Обеспечительный платёж и предоплата. До соглашению с риэлтором, каждого двадцать пятого числа ему будет зачисляться сумма за аренду, за вычетом комиссионных. Лениво пролистнув вложения, открыл"телегу".

Приглашение в группу"дайверы"от списка из вашего контакта. Три участника. Боевой барабан, Гарик Гудинни. Десептикон2020.

Присоединившись, увидел более сотни сообщений с кучей смайликов и фотографий.

Боевой барабан: А вот и наш конкистадор! Влад Цепеш.

Vlad Cepesh: Привет всем.

Гарик Гудинни: Бари ор.

Десептикон2020: Хай.

Боевой барабан: Осталось найти пятого участника. Но он чего-то прячется. Все маячки, что я оставил не тронуты. Ну, ничего страшного. Подождём. Хвастайтесь успехами.

Десептикон2020: Вчера спускался в Метро2033. Меня зачислили в защитники станции. В общем, эмоций куча. С собой забрал, в качестве трофея, гильзу от помпы.

Гарик Гудинни: Я ехал в Шир за спиной Гэндальфа. Он постоянно оборачивался, будто чувствовал меня. Будильник сработал и я вылетел. Сено брать не стал с подложки. Да и с испугу даже призрачные руки выпустить не решился. В следующий раз возьму что-нибудь со стола Бильбо.

Боевой барабан: Влада спрашивать нет смысла, у него первый спуск был. А я притащил нож. Настоящий, мать его, нож. Завтра выложу на аукцион. Интересно, сколько выручу за него? Не забываем правила. В одну книгу два раза подряд не ныряем, учимся легко адаптироваться к разным текстам. Если смогли явить себя в погружении, тащим трофеи. Фото в группу. С продажей помогу. Ну все, разбежались, юные дайверы.

Влад рассерженно закрыл чат. Настроение изрядно испортилась, а он все никак не мог понять причину. Весь его вчерашний восторг от погружения почему-то спал, оставив горечь недосказанного. Поставив чайник во второй раз, принялся ходить по комнате. То, что он начинающий и не мог похвастаться результатами, его нисколько не смущало. Боевой барабан вроде тоже ничего обидного не сказал, ребятам не завидовал. Трофеи? Почему нет, но… Его озарило, одновременно с щелчком вскипевшего чайника. Боевой барабан монетизирует искусство погружения! И это показалось самым большим кощунством. Там, где Влад переживал искренне за героев книги, его наставник видел лишь место наживы, да ещё и всех остальных привлекает именно к этому виду погружения, за добычей. С трудом переборов желание высказаться в чате, заставил себя успокоиться. На данном этапе ему всё еще нужна поддержка и советы, а вот дальше… Дальше будет видно. Заварив небольшой чайник, с удовольствием ел зефир, запивая крепким, терпким чаем с травами.

Прибравшись на кухне, ныряльщик выглянул в окно. Вчерашняя мокрая хмарь разлеглась по лужам, уступив место редким солнечным лучам осеннего светила.

— А сапоги брать нужно однозначно. Вопрос только один, насколько выше колен и какого цвета? Надо бы у аборигенов поспрашивать, а то попаду впросак. Вдруг тут, как у Георгия Данелия? Общество без цветовой дифференциации штанов не имеет будущего, а сапог тем более! — размышлял вслух, обувая осенние полуботинки, как гласила реклама: для активного отдыха. Собравшись было на улицу, вдруг вспомнил про документ — для оформления читательского билета нужен паспорт.

Лужи наелись за ночь и серьезно прибавили в размерах, а сейчас, отдыхая, принимали солнечные ванны в выбоинах редкого асфальта. Местами приходилось держаться за хлипкий забор, чтобы перебраться через полностью скрытый под мутной водой участок дороги. Влад был сосредоточен, как при игре в Сапера. Любой неверный шаг мог подмочить репутацию вчерашнего конкистадора. Вот уже и здание"мэрии"показалось.

— Владислав, доброе утро. А я вас ищу, уж собрался в гости идти, — с отдышкой произнес председатель. Вчерашняя обстоятельность и серьёзность куда-то подевалась. Семен Борисович был взъерошен, даже не смотря на огромную проплешину. Казалось, оставшиеся волосы решили устроить бунт мокрой расческе, выставив противотанковые ежи по всей голове. — Мне Лара Захаровна сообщила про вашу помощь с терминалом оплаты, вот уж не думали-не гадали, что такая радость свалится нам на голову. Голубчик, не сочти за дерзость, гляньте, что у меня с"навутбуком"этим чертовым. У нас в обед планерка в"Зуме", чтобы главы поселений бензин попусту не жгли. А этот механический мозг включаться передумал. Помоги, а!

— Пойдем-те, глянем, — легко согласился дайвер. — А Вы мне посоветуете, где сапоги купить, не готов я оказался к такой распутице.

— А размер какой? — неожиданно спросил Семен Борисович, семеня впереди молодого человека и указывая дорогу.

— У Вас магазины, согласно размерам торгуют? — пошутил Влад. — Сорок третий.

— Дык, а чего покупать? У нас вон форму выделили на сантехника и электрика. Каждому по паре. И размер Ваш. Баш на баш, вы мне помогаете время от времени с технологиями, я вам помогаю с чем смогу. У нас так вся деревня живет.

— А как же сантехник ваш или электрик без сапог? — проходя за стариком, спросил парень.

— А на кой ему две пары? У нас тут один человек и газовщик, и электрик, и сантехник. Другой на тракторе помогает. И вскопает, и дров привезет, и машину, случись чего, вытянет. Село дружное, только вон два брата-рыбака непутевые, — отпирая дверь ключом, запустил парня вперед. — Вон он стоит, злодей, — проворчал старик, указывая на негодника, что спрятался под ажурной салфеткой. — Я за сапогами, а Вы тут сами.

Повертев бюджетный нетбук в руках, дайвер первым делом откинул питание и отстегнул батарею. Выждав положенные пятнадцать секунд, необходимые на внутренний разряд, вернул все на место. Пробежавшись по клавишам, ища возможное залипание, нажал на кнопку включение. Нетбук моргнул и тут же потух. Подойдя в окну, начал пристально рассматривать порты и решетку системы охлаждения. В одном из портов USB обнаружил застрявшую металлическую скрепку, в системе охлаждения мусор, по плотности сравнимый с войлоком. Аккуратно вынул скрепку, стараясь не разбить дорожки. Затем ею же принялся выдергивать куски шерсти. Пять минут спустя нетбук, отчаянно выбрасывая клубы пыли из решетки радиатора, запустился.

— Вот, нашел. По весне получили. Не резиновые правда, но воду держат исправно. — проговорил Председатель, а глаза наполнялись облегчением, от призывного синего экрана"механического мозга", что просил ввести пароль. — Вас нам сам бог послал. Вот скажите чего ему не хватало?

— Аллергия у Вашего нетбука на кошек и собак. Вот он и приболел, — ответил Влад, указав на приличный шарик с мусором, который достал из системы охлаждения.

— Вы обновку примерьте, а я пока проверю, есть ли сигнал, — вложив в руки парня безразмерные сапоги, Семен Борисович уже уселся за стол. Бормоча под нос заклинания запуска программы, нажимал по очередности на иконки.

Ныряльщик улыбнулся, затем расшнуровав ботинки, принялся натягивать сапоги. Ноги болтались в сапогах, будто в ведре, но на шерстяной носок должны были сесть поплотнее.

— Семен Борисович, я наверное пойду. Не буду Вам мешать, благодарю за обновку.

— Да-да, идите, Владислав. А Вы куда? — резко повернувшись к молодому человеку, спросил старик.

— Сначала в магазин зайду, потом в библиотеку.

— А в библиотеку зачем? — обескуражено произнес старик.

— Странный вопрос, не находите? Уж точно не за сапогами, они у меня уже есть. Книг хочу взять.

— А телевизор не работает, что ли? — изумился Председатель

— Не знаю, не включал. Он мне не интересен, — перекинув ботинки за спину, попрощался Влад. — Я пойду, у Вас скоро совещание.

Мысли роились в голове, словно разбуженный улей. Что там такого в этой библиотеке? Будто городская легенда какая-то. Вместо читательского билета книга смерти? Или Анисия за просрочку голову рубит? Только раззадорили интерес. Сапоги, высотой до середины бедра, исправно мерили лужи, позволяя сокращать дорогу под любыми углами. Обернувшись, Влад вновь заметил тень Председателя в окне.

— Вот уж неугомонный старик. Далась ему эта библиотека, — пробурчал сердито парень.

***

Колокольчики на входной двери предупредили о неожиданном госте. Где-то в недрах книжных полок раздалось испуганное:"Ой". Книжные полки, на которых покоятся тысячи миров в ожидании гостей, туристов и ныряльщиков. От детских сказок до научной фантастики. Покрытые пылью, пропитанные историей. Сколько рук держали коричневый переплёт Дюма, а позже скрестили шпаги с гвардейцами кардинала? А сколько вздохов и девичьих терзаний слышали страницы"Унесенных ветром"? Джек Лондон, Майн Рид…

— Добрый день, библиотека работает? — голосом решил обозначить свое присутствие парень.

— Добрый. А чего ей не работать? — из-за книжного стеллажа с детскими книжками показалась смешная рыжая голова с косичками. Круглые очки, как у Гарри Поттера венчали веснушчатый нос. — А вы по поводу канализации?

— Отнюдь, желаю приобщиться к книгам, — с улыбкой ответил Влад.

— Минуточку, — девушка выбралась из книжных завалов. — Что вы хотели? — шепотом спросил библиотекарь.

— Девушка, у Вас есть книги про паранойю? — решил разбавить ситуацию Влад.

— Осторожно, они прямо у Вас за спиной, — также шепотом ответила Анисия. Спустя десяток секунд оба прыснули от смеха.

— Я тебя раньше не видела, — внимательно рассматривая парня, призналась девушка. — Ты так, блеснуть остроумием заскочил или всерьез книги нужны?

— Не могли бы Вы посмотреть по наличию. Я бы хотел прочесть следующее: Ульям Гибсон"Джонни Мнемоник". Харуки Мураками"Хроники Заводной птицы". Терри Пратчетт любую, — перечислял Влад.

— Руки покажи, — вдруг резко спросила рыжая с косичками. Парень пожал плечами и вытянул руки вперед. Анисия их внимательно осмотрела. — Смотри-ка, шпаргалок нет. Ты чего это, заучил что ли?

— У Вас тут в деревне все пришибленные? Или это вода местная так на голову влияет? — возмутился Влад. — То каждый встречный спрашивает, на кой черт мне сдалась библиотека, и лишь только добрался до храма знаний, а тут новая напасть. И библиотекарь повернутый.

— Все-все, успокойся. Могла бы и сама догадаться, что не местный. Говора астраханского нет, — примирительно подняла руки девушка. — Давай документ, читательский билет тебе справлять будем.

Парень молча протянул паспорт, с удивлением наблюдая, как на плотную бумагу ложится убористый почерк библиотекаря. После терминала в магазине и нетбука у председателя, он надеялся, что и в библиотеке будет хоть старый, но компьютер. Тем временем графы заполнялись, девушка, несколько раз хмыкнув себе под нос, внимательно осмотрела прописку и кинула изучающий взгляд на парня.

— И чего это столичного парня в нашу глушь занесло? — наконец вымолвила библиотекарь.

— Если я неправильно отвечу на этот вопрос, Вы мне книгу не дадите? — возмутился парень. — Считайте, по той же причине, что и Вы. И пусть это покажется Вам грубо, но я не намерен потакать Вашей бестактности. Какие книги и на какой срок мне доступны из моего списка?

Девушка засопела носом, но смолчала. Затем сверилась с записями.

— Две недели. Или Пратчет, или Гибсон. Обе не могу дать из-за их редкости. Находятся в единственном экземпляре. Могу дать вам учетную запись в электронную библиотеку нашего края, там на любой вкус.

— Предпочитаю в бумажном варианте. Он-лайн не те ощущения, — подытожил спор Влад. — Начнём с Гибсона.

Получив искомое и в качестве приза — прожигающий спину взгляд, парень ретировался. Убрав книгу за пазуху, вышел на улицу расстроенный.

— Э, пацан, а что ты там делал? — грубоватый голос первого парня на деревне.

— Да пошли вы все, — ответил Владислав и пошлепал по лужам.

— Чоо? — взревел медведем водитель шестёрки.

— Да успокойся ты уже. Его тоже отшили, — примирительно отозвался второй голос из салона. — Пошли пивка возьмём.

***

Дом, милый дом. Тёплый и уютный, с печкой вместо камина и пыльным телевизором под кружевной скатертью. Парень зашёл в сени, немного подумав, схватил несколько поленьев для печи. После, обмыв обувь водой и оставив их сушиться, решил приготовить обед.

— А что там Саныч про припасы говорил? — неожиданно вспомнил Владислав. Отодвинув циновку в сторону, подцепил потайное кольцо люка. Тяжёлая дверь откинулась, а в комнату ворвался запах холодного и пыльного помещения. Крепкая деревянная лестница уходила во тьму провала, но слева, на лагах, белел надеждой выключатель. Простая лампочка"Ильича"осветила подвальное помещение, и Влад поспешил спуститься.

— Вот так богатство, — ахнул новый владелец дома. На полках стояли разносолы, щедро засыпанные солью по крышкам. В трехлитровых банках ждали своего часа помидоры и огурцы, квашеная капуста и кабачки, перец и арбузы. Отдельно стояли отряды томатного сока и моченых яблок. Компоты и варенья. Справа литровые бутылки с поясняющими записками. На бруснике, на клюкве, на хрене…

— Да тут месяц одни только разносолы есть-пить можно! — обрадовался ныряльщик. Схватив самую пыльную бутылку с полустертой надписью и банку с огурцами, полез обратно. Быстро поджарив макароны-паутинки до золотой корочки, залил их кипятком и оставил на пять минут на медленном огне. Вскрыв банку, жадно присосался к рассолу.

Открыв бутылку, слегка поморщился, запах"хреновухи"на мёду оказался весьма специфичен, если бы не поясняющая надпись на бутылке, то смело отправил её в мусорку.

В печку легли дрова, остатки упаковки от посуды. Через две минуты и наполовину спаленной щетины, печка весело затрещала.

— Ну вот и славно. Ужин у камина под хреновину и почти итальянскую пасту. Романтика российской глубинки. А ещё у нас Джонни Мнемоник на десерт. Интересно, а погружаться выпившим, это как?

Вспомнив Барта успокоился, а позже даже поскучал по неугомонному дайверу из далекой-далекой галактики.

Грязная посуда на столе, литровая бутылка опустела на треть, а в глубоком кресле дремал драйвер под треск дров из русской печи.

"Не кочегары мы, не плотники…" — раздалась из динамиков бодрящая трель будильника. Парень очнулся, после отключил настойчивую мелодию.

Помыв посуду и убрав со стола, приготовился к таинству погружения. Будильник переставил на два часа вперёд и зажёг настольную лампу. Кожаный переплёт в руке призывал окунуться в новую историю, и дайвер с удовольствием принял призыв.

"Уильям ГИБСОН.

ДЖОННИ Мнемоник.

Я сунул пушку в сумку"Адидас"и заложил четырьмя парами теннисных носков; это не мой стиль, но как раз то, что мне нужно — если они думают, что ты работаешь грубо, будь техничным, если они думают, что ты работаешь технично, будь грубым. Я техничный малый, поэтому решил делать все максимально грубо."

В две тысячи двадцать первом мега-корпорации захватили власть, упразднив государства и демократию. Миром правит рынок, войны — лишь передел влияния, силами и средствами гигантов. А самым надежным способом передать информацию — это запечатать ее в голову курьера, выдав конечному пользователю графический ключ-пароль, что и распакует содержимое головы курьера. Труба несла их по неоновому небу старого, загаженного смрадом тысячи испарений и смогом многомиллионного города. Окна вагонов призывно светятся экранами, выискивая склонность пассажира и моментально реагируя новыми образами. Реклама, реклама. Обшарпанные пластиковые лавочки аэропоезда были исписаны похабными словами, религиозными символами, брендами банд и призывами к насилию.

Обколотые синтетикой панки утонули в паутине сновидений, и лишь треск очков дополненной реальности координировал действия, побуждал выходить на нужных станциях, помогал справлять нужду и принимать препараты и пищу у банкоматов социальной помощи, чтобы отравленный токсинами мозг не отвлекался на серую действительность. NAS. Проклятье нового мира,"черная трясучка", синдром нервного истощения в следствии перегрузки мозга информацией. Проектор моргнул, а позже вывел напротив дверей трёхмерное название станции на четырёх языках. Русском, английском, китайском и сборке латиноамериканских диалектов."Дром". То место, куда так торопился на встречу Джонни Смит.

Влад рассматривал копию Киану Ривза с небольшими отличиями. Напротив драйвера сидел короткостриженный парень с европейскими чертами лица с сосредоточенным взглядом человека, что решал в голове серьезную задачу. Короткий ёжик чёрных волос, строгий костюм, сумка"Адидас"покоилась на коленях. Правая рука по локоть ушла в сумку, сжимая обрез ружья двенадцатого калибра. Герой был сосредоточен и молчалив. На следующей станции вышли почти все пассажиры, дальше только дно Диптауна, сборище всей швали и грязи города, яма из синтетических наркотиков, шлюх и нелицензионных модификаций тела. Джонни поднял взгляд, уставившись прямо на дайвера, одними губами прошептал"пора".

Следующая станция подсвечивалась красным."Внимание, данная локация находится вне юрисдикции Нью-Арка. Корпорация не несет ответственности за Вашу сохранность, равно, как и за сохранность Ваших вещей. Прощайте и аминь".

Джонни поморщился от головной боли. Превысить доступный лимит вдвое чревато осложнениями, если в течении сорока восьми часов он не выгрузит данные, то умрет. Окончательно. Ходячая"флешка"торопилась на встречу с заказчиком, что подставила его с этим заказом перед Якудзой.

— Зачем ты вышел так далеко Джонни? Тут же так воняет, а еще и небезопасно, — в сердцах прошипел дайвер, перепрыгивая через светящиеся лужи и обдолбанных людей.

Внезапно курьер ответил:

— Чтобы замести следы. Все станции"Дрома"под прицелом тысячи камер и маленьких шпионов в виртуальных очках обывателей. Мне же нужно пройти незамеченным на встречу с Ральфи. Короткими путями, через территории"Лоу-теков"даже быстрее, чем на высокоскоростной"трубе."

Ныряльщик удивился такой реакции, но лишь прибавил шаг, чтобы не потерять худощавую фигуру Мнемоника из виду. Справа загорелся экран во всю стену, Джонни моментально отвернул голову и прикрыл глаза ладонью, чтобы не попасть под воздействие нейро-гипноза. Рожа на экране недовольно поморщилась, а затем произнесла:

— Береги мозги, мальчик, — голова развернулась, глядя на Владислава. — Не утони.

Следом стена потухла, гудя, как трансформаторная будка.

— Чертовы сатанисты, псевдо-неонацисты. Ищут заплутавшего туриста или отбившегося от сафари, а потом разделывают его под ноль. Все стимуляторы и модификации появляются на рынке, не успев остыть от предыдущего владельца. Это не религия, чистый бизнес, — сплюнув на землю, Смит огляделся, сверился с навигатором, а затем смело полез по пожарной лестнице. Хоть Влад и не страдал агорафобией, но после тридцатого пролета, коленки затряслись от суеверного ужаса. Джонни прямо перед ним прыгнул в стену, но на короткий миг ныряльщик увидел обстановку на той стороне. Иллюзия мокрой кирпичной стены была столь достоверна, что Влад для начала протянул руку, и лишь после того, как удостоверился, прыгнул следом.

Вывалился он уже на другой стороне, посреди тупика. За спиной иллюзия стены, впереди выход из заваленного мусором закоулка. Выбежав на освещенную огнями проезжую часть, принялся озираться, чтобы найти Смита. Обнаружил искомое возле черного входа в бар"Дром-паритет". Рванув вперед, чтобы успеть за курьером, столкнулся с двумя людьми, сбив их с ног. Привычно извинившись, протянул руку, чтобы помочь. Первым резко вскочил на ноги тщедушный азиат, презрительно посмотрев на протянутую руку гайдзина. Отряхнувшись, ушел восвояси. А вот второй матерился, смешно размахивая конечностями, как перевернутый на спину жук.

— Чтоб тебя трясучка забрала, психопат. Гори ты в гиене огненной в свете Новой церкви. Лови акт о нападении от моего юриста, ты попал, тварь, на тысячу кредитов, — после сделал странный жест. Прислонив два пальца к виску, резко дернул их по направлению к Владу, будто бравый вояка отдавал честь. Спустя секунду гримаса ненависти сменилась удивлением.

Ныряльщик пожал плечами и побежал в двери, а за его спиной раздался вопль пострадавшего:

— Он чистый, пресвятой свет. Он без модификаций! Хвалю провидение, что ниспослало мне чудо лицезре…

Продолжение тирады он не слышал, так как массивная черная дверь отрезала шумную улицу от тихой мелодии внутри уютного помещения в японском стиле. Зал поделен на зоны бамбуковыми стенками с развешенными неоновыми фонарями. Быстро оглядев бар, Влад увидел ВИП-зону, вернее внимание его привлекла яркая сумка с эмблемой"Адидас". За круглым столом сидели трое. Смит, накачанный боец со взглядом убийцы. Третьим был Рульф. Вот он был очень примечательной личностью. Фигура напоминала грушу, с непропорционально худым и утонченным лицом. Светлые волосы и нос с маленькой горбинкой. Чистый ариец, которого с удовольствием бы взяли на роль Штандартенфюрера СС. Холодными глазами он пожирал Джонни, наслаждаясь своей властью.

Дорогу ныряльщику преградила миленькая азиатка, с широкими зелеными глазами.

— Новому клиенту коктейль в подарок, — страшно коверкая слова, произнесла официантка и буквально всунула огромный бокал в руки. Секунду спустя прозвенел будильник.

Ныряльщик смотрел на огоньки в бокале, с кучей рекламы, что отображали пластиковые стенки. Жидкость постоянно меняла свои очертания и цвета, как лава-лампа.

— Твою мать, — выдохнул парень. — Всё завтра.

Поставив разноцветный бокал в холодильник, забрался на печь.