Малиновый холм, или Дом страха

Эва Франц, 2018

Стине, девочке из бедной семьи, предложили отправиться в санаторий «Малиновый холм», где доктора изучают, как лесной воздух влияет на кашляющих и слабых городских детей. И пообещали, что для неё лечение будет абсолютно бесплатным. Так Стина оказалась в огромном и странном доме. Кажется, здесь происходят не совсем обычные вещи. И окружают её не совсем обычные люди. Кажется, кто-то хочет лишить Стину жизни… Но зачем? Она ведь и так тяжело больна. Или… нет?

4

Рубен

На этот раз меня разбудило хихиканье. Негромкое бульканье, на которое в городе я бы и внимания не обратила, но здесь, в «Малиновом холме», звук разрезал тишину и вырвал меня из странного сна, в котором сестра Петронелла сидела за рулём большого красного автомобиля.

Хихикал мальчик. Он устроился на подоконнике, куда я безуспешно пыталась взобраться. Он был моложе меня — лет семи-восьми. Светлая шевелюра торчала во все стороны, а одет он был в белую рубашку, как у меня, и толстые вязаные носки.

Увидев его, я и обрадовалась, и рассердилась. Обрадовалась — потому что в санатории обнаружился по крайней мере ещё один ребёнок. Рассердилась — потому что он сидел и читал при свете луны моего «Робинзона Крузо»!

Мальчик взглянул на меня и широко ухмыльнулся:

— Правда, дурацкое имя — Пятница?

Я не нашлась, что ответить. Но этого и не требовалось, потому что мальчик продолжал говорить сам:

— Можно было и название месяца использовать. «Здравствуйте, меня зовут доктор Апрель Хагман». Или часы: «Моё имя Безчетвертисемь»! — Он от души расхохотался, и хотя мне всё это не показалось таким уж смешным, я почувствовала, как уголки губ сами собой ползут вверх.

— Поаккуратнее с моей книгой, — сказала я. — Мне её брат подарил.

— Хороший у тебя брат. У тебя много братьев и сестёр?

— Пятеро.

— Тогда я выиграл! У меня двенадцать!

— Врёшь!

— А вот и не вру!

— А как их зовут?

Некоторое время мальчик молчал. Вот я и вывела его на чистую воду! Меня так просто не проведёшь. Но оказалось, он просто набирал воздух в лёгкие.

— Энок, Петер, Эмилия, Майя, Рубен, Стиг, Улоф, Грета, Беата, Том, Альберт, Маргит и малышка Элизабет, — выпалил он, не переводя дыхания.

— Повтори, — потребовала я, по-прежнему не веря ему.

— Энок, Петер, Эмилия, Майя, Рубен, Стиг, Улоф, Грета, Беата, Том, Альберт, Маргит и малышка Элизабет, — повторил он так же быстро и уверенно.

Пока он перечислял имена, я быстро пересчитала по пальцам.

— Ха-ха, и всё равно ты врёшь, потому что имён тринадцать, а ты сказал, что братьев и сестёр у тебя двенадцать.

— Да, но ведь Рубен — это я сам, — ответил он и расхохотался чуть не до слёз.

Я сдалась. Возможно, у него действительно двенадцать братьев и сестёр. Чего только не бывает на свете!

— А тебя как зовут?

— Стина.

— Ну и как тебе здесь, Стина?

— Пока ещё не могу сказать. Здесь всё такое большое. А ты в каком отделении?

— В двадцать третьем. Это далеко.

— А сёстры знают, что ты тут шляешься по ночам? Мне они сказали, чтобы я оставалась в своей палате.

— Да, они так обычно и говорят.

— Ты давно здесь?

— Достаточно давно, чтобы знать, какие медсёстры плевать хотели на ночной обход. Сегодня дежурит Ингеборг. Или Напуганная Мышка, как я её зову…

Это прозвучало с издёвкой, но я не смогла сдержать смех. Сестра Ингеборг и вправду выглядела как напуганная мышь.

— Так Напу… сестра Ингеборг не делает ночные обходы?

— Наоборот, она очень пунктуальна. Она придёт на цыпочках примерно через десять минут, так что не пугайся, когда она заглянет в палату. А вот в те ночи, когда дежурит Мамзелька, делай что хочешь.

— А кто такая Мамзелька?

— Сестра Петронелла, конечно! Она либо засыпает, либо сидит и любезничает с водителями «Скорой помощи». Тогда можно спокойно гулять, и никто тебя не заметит. Здорово, правда?

Я очень внимательно слушала всё, что говорил Рубен. Придумывает он или нет — но это первый человек в «Малиновом холме», который мне что-то объяснил.

Соскочив с подоконника — так мягко, что приземлился на пол совершенно беззвучно, — Рубен положил мою книгу обратно на комод и вдруг посерьёзнел:

— Зверски интересная книга. Понимаю, что ты над ней трясёшься. Прости, что взял без спроса.

— Да ладно, ничего страшного.

— Можно я зайду к тебе как-нибудь ночью и почитаю ещё?

— Конечно, приходи!

Я сказала это не просто из вежливости. Имея друга, я уже не чувствовала себя такой одинокой. Хотя он так далеко — в двадцать третьем отделении.

Рубен исчез бесшумно словно тень, и через несколько минут я услышала, как дверь в палату отворилась. Я притворилась, что сплю, но увидела сквозь ресницы, как сестра Ингеборг выглянула из-за занавески — в точности так, как сказал Рубен.