Котёнок Пират, или Ловкий коготь

Холли Вебб, 2013

Сколько себя помнила Скарлетт, столько упрашивала родителей взять котенка. И наконец у девочки появился питомец – рыжий с белым котенок, которого назвали Пиратом. Озорной, игривый и ловкий котенок сразу же подружился со своей маленькой хозяйкой, и вместе они поставили на уши весь дом. Но Скарлетт нужно ходить в школу, а Пират в это время скучает дома. И вот однажды, когда девочка была в школе, котенок пропал. Как он выбрался из запертого дома? И куда ушел? Сумеет ли Скарлетт найти своего любимца?

Holly Webb

THE MISSING KITTEN

Text copyright © Holly Webb, 2013

Illustrations copyright © Sophy Williams, 2013

© Е. Романенко, перевод на русский язык, 2015

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2015

* * *

Посвящается Эмили и прекрасной Рози Бамбл

Глава первая

Скарлетт с восторгом оглядела свою новую спальню. Какая же она огромная! Необычной формы комната и находилась под самой крышей дома. Ещё в ней было красивое окно с изогнутой ручкой и большой широкий подоконник, на котором так удобно сидеть. Старая комната девочки, скучная и квадратная, была совсем крошечной.

— Классная комната, скажи? — Из-за двери показалась голова Джексона, старшего брата Скарлетт. Теперь ему принадлежала соседняя спальня, тоже под самой крышей. По словам родителей, раньше здесь находился чердак.

— Мне очень нравится! — ответила Скарлетт с сияющей улыбкой. — Особенно окно! Отсюда такой вид — поля и деревья. Ты только посмотри! Это же коровы! Их видно прямо из моей комнаты!

Джексон хихикнул и ответил:

— Коровы, а не машины — вот в чём разница! Да, это действительно здорово. Плохо только, что теперь мы будем жить в глуши.

Скарлетт медленно кивнула.

— В деревне есть магазин, — напомнила она брату. В ответ тот лишь скорчил гримасу.

— Ну да, на всю деревню — всего-навсего один магазин. И кузница! Как-то странно.

— Ещё здесь есть школа, — тихо добавила Скарлетт. — Я так хочу, чтобы нам не пришлось менять школу!

Больше всего девочку пугало именно это. Она будет очень скучать по друзьям и одноклассникам из старой школы. Её подруги Люси и Элла обещали приехать в гости на каникулах, но это ещё не скоро. Кроме того, в новой школе Скарлетт совсем никого не знала, не говоря уж о том, чтобы с кем-нибудь подружиться.

— Всё будет хорошо, — бодро сказал Джексон.

Скарлетт лишь тихо вздохнула. Вот уж кому-кому, а её брату точно не о чем беспокоиться. Джексон обожал спорт и всегда легко сходился с новыми людьми. Он никогда не выпендривался, и поэтому ребята с удовольствием с ним дружили. Больше всего на свете Скарлетт мечтала быть такой же общительной, как её старший брат.

— Ты слышала шорох? — спросил Джексон, глядя на потолок. — Уверен, в кровле живут мыши. Скарлетт, не забудь сказать об этом родителям. Кстати, мы переехали в новый дом, и теперь можно смело начинать разговор о котёнке. Мама и папа обещали, что мы заведём домашнее животное, как только поселимся в деревне, помнишь?

Скарлетт усмехнулась:

— Помню. Я хотела подождать ещё пару дней, прежде чем напомнить… Пусть сначала распакуют вещи… — С этими словами девочка тоже посмотрела наверх. — Ты правда думаешь, что это мыши?

Брат задумчиво смотрел на потолок.

— Эти шорохи очень похожи на мышиную возню — если только, конечно, там не живут крысы.

— Фу‑у‑у! Хорошо, я сейчас же поговорю с мамой. Ни за что не стану жить в одном доме с крысами! — брезгливо вздрогнула Скарлетт.

— Абсолютно с тобой согласен, — усмехнулся Джексон. — Знаешь, крысы ведь бывают огромными, они гораздо больше котёнка. — Он состроил противную гримасу и оскалился, изображая страшную крысиную морду.

— Прекрати! — закричала Скарлетт. — Может быть, вместо котёнка мы возьмём взрослого кота, я не против. Родители обещали, что мы в любом случае заведём питомца. Ты ведь мне поможешь? Поговоришь с мамой?

Брат кивнул:

— Хорошо. Хотя я совсем не горю желанием однажды утром найти кучку дохлых мышей на коврике перед своей дверью. Сэм рассказывал мне такую историю о своём коте.

— Надеюсь, кошачий запах просто напугает мышей, и они уйдут подальше, — взволнованно сказала Скарлетт.

* * *

Скарлетт решила начать разговор о котёнке за обедом. В новой кухне стоял их старый кухонный стол, и это было так странно.

— Как здесь тихо, — сказала мама со счастливой улыбкой. Она любовалась видом из окна кухни. — С тех пор как мы сюда переехали, я не видела ни одной машины. Как хорошо, что мы теперь живём вдали от дороги.

— Мне всё время кажется, что чего-то не хватает, — признался папа. — Ну, ничего, скоро привыкнем. Зато здесь такой чистый воздух!

Джексон принюхался:

— Пап, по-моему, пахнет коровьим навозом.

Скарлетт с укором посмотрела на брата. Она не хотела, чтобы он отвлекал родителей своей болтовнёй, ведь сейчас появилась прекрасная возможность заговорить о котёнке. Девочка глубоко вздохнула.

— Это место совсем не похоже на Лоуренс Роуд с её вечными пробками, правда? — спросила она, думая об их старом доме. Скарлетт сглотнула и с надеждой взглянула сначала на маму, потом на папу. — Вы же теперь не будете беспокоиться за котёнка, если он выбежит из дома?

Папа громко рассмеялся и посмотрел на маму:

— Ты выиграла, Лаура. Она продержалась больше часа.

Скарлетт удивлённо захлопала глазами:

— Ты о чём?

Мама протянула руку и погладила дочку по плечу:

— Мы с папой обсуждали это прошлой ночью, Скарлетт. Гадали, сколько пройдёт времени, прежде чем ты начнёшь разговор о котёнке. Я сказала, что ты подождёшь, пока мы распакуем вещи, а папа решил, что ты спросишь об этом, как только мы переступим порог нового дома. Я выиграла, поэтому вечером ему придётся готовить ужин.

— Легко! Приготовлю рыбу с жареным картофелем, — сказал папа, откусывая от огромного бутерброда.

Мама посмотрела на него с улыбкой:

— Ты же понимаешь, чтобы купить рыбу и картошку, тебе придётся ехать двадцать минут до ближайшего продуктового магазина?

— Вы хотите сказать, что ждали этого вопроса? Так мы заведём котёнка? — с надеждой спросила Скарлетт, возвращаясь к главной теме разговора.

Мама кивнула:

— Да, но нам нужно закончить распаковывать вещи, поэтому завтра мы не сможем поехать в приют. К тому же я даже не знаю, где находится ближайший.

— Я могу выяснить! — оживилась девочка. — Лучше сделать это до начала занятий в школе. У нас с Джексоном есть ещё две недели каникул, и мы сможем помочь котёнку привыкнуть к новому дому.

Папа кивнул:

— Я знаю, Скарлетт, но вряд ли мы сможем найти котёнка прямо сейчас. Конечно, было бы здорово взять его до начала занятий, но не волнуйся, потом тоже проблем не будет. Вы с братом пойдёте в школу, мама — на работу, но я собираюсь работать из дома, поэтому котёнок точно не заскучает. Кроме того, ваша новая школа находится совсем рядом, и вы будете дома уже через десять минут после окончания уроков.

Скарлетт кивнула. Они с братом станут самостоятельными и будут ходить в школу пешком — в этом ещё одно отличие от прежней жизни.

— Ура! — обрадовалась девочка. — Мы действительно возьмём котёнка? Вы не шутите? И мы сможем о нём заботиться?

— Обещаю! — торжественно сказал папа.

Лицо Скарлетт осветила лучезарная улыбка. Теперь она будет приходить из школы и играть с котёнком. Со своим котёнком! Девочка мечтала об этом всю жизнь, и наконец её заветное желание начало сбываться.

* * *

— Скарлетт, я иду в деревню! — раздался голос отца с лестницы.

Девочка сунула охапку футболок в ящик комода и выскочила из комнаты:

— Уже бегу!

Скарлетт очень хотелось сходить в деревню. Она уже была там пару раз. Впервые — когда они с родителями приехали осмотреть дом. Мама получила новую работу в больнице, и родители объяснили Скарлетт, что их семье теперь придётся переехать, чтобы мама тратила не так много времени на дорогу. Несколько недель девочка очень скучала по маме: та рано уходила на работу, а возвращалась, когда Скарлетт уже пора было ложиться спать. Больница находилась в городе Лиминг — всего в получасе езды от их крошечной деревушки Лиминг Форд. Поскольку мама вышла на новую работу, родители решили купить дом. Тогда Скарлетт и Джексон вновь отправились в деревню — посмотреть на новую школу. В тот день Скарлетт так разнервничалась, что вообще ничего не запомнила.

— Здесь так мило! — радовалась девочка, когда они с отцом шли по тропинке. — Посмотри, какие цветочки! Папа, представляешь, а вчера я видела кролика, я тебе говорила?

— Раз пять или шесть. Ты так закричала, что у меня чуть не случился сердечный приступ! Я подумал, что ты выпала из окна.

— Прости, пап, это просто от неожиданности! Раньше кролики никогда не забегали в наш сад, — хихикнула Скарлетт. — Давай спустимся по этой тропинке? Мы правильно идём?

Папа кивнул:

— Да, это самая короткая тропинка к деревне. Возможно, именно по ней вы с Джексоном будете ходить в школу.

Скарлетт нервно сглотнула — она всё ещё переживала из-за школы. Школа была небольшой, и девочке это нравилось. Но все ученики знали друг друга чуть ли не с рождения — вдруг они не захотят дружить с совсем незнакомой девочкой?

Папа легонько подтолкнул Скарлетт локтем:

— Ты ведь уже была в новой школе, и тебе там понравилось, верно?

Девочка посмотрела на него с удивлением.

— Дорогая, я сразу понял, о чём ты задумалась.

— Наверное, да. Всё было хорошо, но я провела там только одно утро, а теперь придётся ходить в школу каждый день…

— Это же здорово! Ты будешь довольна, уверен.

Скарлетт кивнула. Ей совсем не хотелось об этом думать.

— Вон там, впереди, уже деревня? Я вижу дома. — И девочка побежала вперёд. — Папа, смотри, там магазин!

— У меня есть список продуктов, — пробормотал папа, копаясь в карманах. — Нам точно нужен хлеб. Господи, куда же я мог его положить?

Но Скарлетт его уже не слушала. В витрине магазина она увидела доску объявлений. На ней висело огромное количество рекламных листовок: приглашали на занятия в церковную школу, предлагали испечь праздничные кексы, продавали почти новую газонокосилку… А ещё кто-то хотел отдать в добрые руки котят — трёх чёрно-белых и одного рыжего…