Свобода внутри нас

Хелена Хэлтон (2024)

Самая сильная ведьма будущего Элла оказалась в настоящем. Она готова уничтожать всё и всех ради собственных целей. Но как быть с семьёй, которая искренне любит её в любом времени? Последнее приключение, которое приведёт к не самым ожидаемым выборам. Ведь даже если раньше ты точно знал, как быть, не факт, что в тот самый важный раз не выберешь иначе. Книга является завершающей частью цикла. 1. Магия внутри нас 2. Сила внутри нас 3. Зло внутри нас 4. Свобода внутри нас (данная книга) Обложка сделана в нейросети Playground.

Глава 3.

***

— Папа! — Элла кинулась к отцу, который оступился и упал прямо на камни.

Девушка в свои семнадцать выглядела очень по-взрослому: ещё бы, ведь с юного возраста её преследовали, желали пленить и даже убить.

Длинные чёрные волосы, заплетённые в тугую косу, растрепались, а куртка и брюки были порваны и испачканы в грязи и пыли. Дастин выглядел не лучше — они провели в этой пещере уже несколько часов в поисках выхода.

— Прости меня, пап, — на больших глазах Эллы выступили слёзы. — Если бы не эти силы, меня бы не похитили…

Ну, или если бы она не боялась их использовать и умела обороняться… Но для этого у неё всегда была мама, которая в любой момент приходила на помощь, только с тех пор, как большинство сил покинули её, стало всё сложнее это делать.

В этот раз рядом оказался Дастин. Немедля он пришёл на подмогу к своей дочери, но выбраться у них не получилось. Ещё и это преследование… Как ему удавалось сохранять спокойствие, оставалось загадкой даже для него самого. Возможно, он верил в способности дочери, куда больше её самой.

— Милая, ты ни в чём не виновата.

Поднявшись на ноги, он обнял дочку, желая защитить от всего на свете.

Но не в его силах это оказалось…

— Это не должно было коснуться тебя! — со слезами на глазах продолжала настаивать Элла. Она хотела уберечь близких людей вокруг себя, но вот уже семнадцать лет только они и защищали её день ото дня. — Это не твоя война…

Ни один защитный ритуал не работал на Элле — её сила прорывалась в любой момент, и всё становилось бесполезным. Знали бы все эти преследователи, что способности не нужны даже самому их носителю, но отделить их без вреда девушке нельзя.

Уже пробовали ещё в далёком детстве… Даже Нэйтан не смог этого сделать, а никто не сравнится с ним по силе в магическом мире. Разве только сама Элла.

Дастин резко отстранился от девушки, заглянув в красивые зелёные глаза. В детстве, когда малышка родилась с такой светлой радужкой, родители были уверены, что они потемнеют со временем, изменят цвет на серый или карий, но так и остались яркими зелёными, выделяющимися в любой толпе.

— Элла, никогда не говори так. Происходящее с тобой всегда касается меня, — девушка поджала губы, чтобы не расплакаться, пока смотрела в лицо папы, который любил её, кажется, просто чересчур. — Ты — моя жизнь. Всё, что происходит с тобой, происходит и со мной.

— Спасибо, папа, — даже не произнесла этого вслух, лишь невнятно пролепетав перед тем, как вновь броситься в объятия Дастина.

***

— Скоро будем на месте, моя девочка, — успокаивал малышку в своих руках, пока проходил по некогда вражескому городу.

Теперь он принадлежал его сыну. Только родным так и не ощущался.

Как, собственно, и сам Нэйт…

Разрешение свободно проходить в замок новый правитель всё же дал для ближайших родственников, поэтому Дастин, неся Эллу в специальной переноске, мало отличающейся от обычных человеческих, прошёл внутрь и осмотрелся.

Всё веяло холодом, будто тут никто не жил. Не таким отец представлял будущую обитель сына когда-то, но и Нэйтан обычным ребёнком не был. Что ещё ожидать?

— Что-то случилось? — ангел появился на лестнице. Даст так и не понял, вышел он или переместился. — Ты здесь. Ещё и с Эллой.

Гостеприимным правитель не был, хоть положение и обязывало.

— Наш город погрузили во тьму и, вероятно, готовят атаку, — вывалил то, что репетировал по дороге сюда. С Нэйтаном общаться сложно, поэтому лучше заранее подготовиться. Даже семье.

Парень притормозил, остановившись в нескольких метрах от отца, и нахмурился. Пытаясь отстраниться, далеко он не ушёл, всё ещё переживал за «дела семейные», за город, который должен стать его.

— Почему мама не позвала? — отчего-то вместо уточнения подробностей спросил об этом.

— Думаю, ты сам виноват, что к тебе не хотят обращаться, — Дастин не жалел сына, хоть и каждое подобное признание больно резало по его собственному сердцу.

Злость неприятно бурлила внутри, подогреваемая недовольством отца. Хотелось полностью отключить окружение, понять, что из всего — его личные эмоции, но не получалось.

«Бедный-бедный ангелок, не знает, злиться или игнорировать всех и вся. Такой нерешительный», — голос в голове звучал противно, хоть и принадлежал ему в юности. Образ двойника снова материализовался рядом, но Нэйт всё же сделал выбор — полностью игнорировал его.

— Можно присесть? Я шёл сюда с ребёнком не близкий путь, — Дастин попросил то, что, по его мнению, и так было очевидным.

Вздохнув, Нэйт лишь глянул на копию, после чего кивнул в сторону залы, где располагался диван, несколько кресел, там и предложил Дасту обосноваться.

Тот с удовольствием снял переноску и расправил плечи, после чего усадил малышку в углу дивана и присел рядом, взявшись за маленькую ручку. Не знай, сколько лет дочке, мог бы поклясться, что она выглядит заинтересованной.

— Зачем ты пришёл? — Нэйтан не торопился кидаться на помощь.

Его не хотели звать, значит, и он не хотел идти.

— Чарли сбежала, а она наш единственный источник сильной магии, — постарался сказать это технически, будто девушка нужна для спасения города.

Но ведь всё не так. Без несносной ведьмы рядом оказалось сложнее мыслить, делать что-либо, существовать вообще. Держаться ради Эллы было не так уж и тяжело, но стоит позволить думам отойти в сторону — всё сводится к одному. Он остался один. Без Чарли.

— А у вас не перестаёт что-то случаться, — Нэйт скрестил руки на груди, всматриваясь в отца.

Бледный, нервный в движениях, а уж как ныло его сердце…

Расставание — паршивая вещь. Ещё хуже, если объект твоей привязанности попросту сбегает. Это парень успел узнать ой как хорошо.

— Ты можешь найти её, — старательно не обращал внимания на изречения сына. — Я принёс Эллу, чтобы у тебя была кровь для ритуала поиска. Чарли это как-то так и делает.

Мысль о необходимости порезать собственную малышку неприятно откликнулась в сердце. Да, её проверяли, брали кровь. В человеческом мире делали бы прививки и нужные медицинские процедуры, но…

«Представлю, что так нужно для здоровья. Ей нужна мама…» — успокаивал себя, пока Нэйтан слишком долго молчал. Наверняка, рассуждал мысленно, чем раздражал тех, кто рядом.

— Пусть Эва займётся поиском, — только и выдал парень, вынуждая Дастина мигом воспалить.

Вскочить на ноги и оказаться ближе к сыну. Кричать при ребёнке не хотелось, поэтому перешёл на грозный шёпот.

— Ты просто сваливаешь то, что можешь сделать, на кого-то другого! Эва не сильнее тебя, чтобы легче справиться с задачей!

Недовольство отца неприятно хлестало, и Нэйт устало потёр ломившую шею.

— Так хотя бы не придётся брать кровь у младенца.

— Причём здесь кровь и Эва? — ох уж это неприятное чувство, когда ты уже понимаешь: что-то крупно не так, но ещё не осознаёшь, что именно. — Нэйтан, как это связано?

Ангел машинально выругался и хотел ударять себя в лоб до тех пор, пока время не обернётся вспять, и он сможет сформулировать фразу иначе.

Только не сможет. Секреты уже определённо надоедали. Своих хватало, чтобы держать тайны кого-то другого.

— Просто поверь мне, — вяло оправдался Нэйт, заранее понимая, что не сработает. Отец уже завёлся.

— Не слишком ли много доверяем тебе относительно этой девчонки из будущего?! Мы приняли её после, к слову, покушения на твою сестру, только из-за того, что ты заручился!

Голова будто раскололась после эмоциональных недокриков Дастина. Может, он и грозно шептал, но по ощущениям бил сына собственным гневом.

Таким искренним и чистым. Как настоящий отец, он оказался готов на всё ради своей дочурки. И её матери, кого всем нутром хотел найти.

— Эва тоже моя сестра, — Нэйт постарался сказать это спокойно, но голос мимолётно дрогнул. Слишком много семьи. Чересчур всё запутанно. Эмоционально…

Он уже сбежал от этого, а потом блондиночка сама пришла к нему в руки, и всё перевернулось.

Больше покрывать её не хотелось. И больше всего ангел устал один оставаться в этих сведениях. Пора их разделить.

— Чего? — буркнул Дастин, опустив плечи и выдохнув. Вот так, будто мигом сдулся.

— Я видел повзрослевшую Эллу в одном из видений, и они с Эвой так похожи, как близняшки, — от отца он ожидал больше вопросов, но тот растерянно молчал, во все глаза смотря на сына. — Спросил у неё и получил подтверждение. Эва — ваша дочь, папа.

Сердце хотело вырваться из груди и уйти, сбежать, найти Чарли и спрятаться с ней где бы то ни было. Дыхание спёрло, в горле тут же пересохло, а голову сдавило невидимыми тисками.

Дочь…

Взрослая, своенравная, несносная. Прямо, как Чарли.

— Пап, успокойся. Ещё минута таких нервов, и ты умрёшь, — Нэйт устал ощущать нарастающую панику, казалось, уже сам начнёт переживать.

— Я не могу умереть, — почему-то ответил именно так, попятившись назад и обессиленно упав на поверхность дивана.

Маленькая Элла обрадовалась возвращению отца и неуклюже поползла к нему. Она развивалась очень быстро, что оказалось совершенно не ново для Дастина — после взросления Нэйтана его было сложно удивить.

Ну, если только не сказать, что та, кто пыталась убить твою дочь, — твоя же плоть и кровь из будущего.

— Она хотела убить Эллу… — казалось, это ранило больше всего.

— Поверь, дочь Чарли, ведьма-полукровка обладает такой силой… Ты бы не помешал ей совершить задуманное, — наконец, получилось выровнять собственные чувства — Дастин стал успокаиваться. На месте бурлящих эмоций образовывалась опасная пустота.

— Думаешь, она решила не причинять ей вред?

— Уверен, просто не смогла, — пожал плечами и подошёл ближе к дивану. Зелёные глаза малышки тут же сосредоточились на старшем брате будто бы осознанно. От этого стало не по себе. — У сестёр не всё так просто в будущем, как я понял.

— Но… — слова застряли в глотке, перекрывая дыхание. Хотелось откашляться, но это явно не поможет. — Эва — моя дочь? — в отчаянии уточнил ещё раз.

— Ну, поздравляю, пап, — Нэйтан развёл руками. — Детишки, как на подбор.

Ангел не желал ранить Дастина этими словами, но задуматься всё же заставил.

Тёмный безэмоциональный Нэйтан. Неуправляемая Элла с необычайной силой. И несостоявшаяся убийца Эва.

Что-то точно пошло не так…

***

Дастину приходилось тренироваться сражаться. Он делал это чаще, опытнее, профессиональнее… Целью его жизни стало защищать свою дочь и теряющую силы жену.

Когда-то он мечтал о счастливой жизни с Чарли и их малышкой, но со временем стал желать лишь одного — чтобы с ними всё было хорошо, но каждый раз обстоятельства вновь и вновь больно ударяли.

— Элла, берегись! — выкрикнул, видя, как дочь атакуют со спины.

Она успела увернуться и защитить себя невидимой стеной из собственной силы.

Выдохнув, Дастин вернулся к своему сражению, давая отпор всё новым магам. Им нужна Элла в качестве всего лишь сосуда, в котором теплится огромная магия. И если бы можно было от неё избавиться, кажется, все с радостью поддержали бы эту инициативу.

Кроме Чарли… Как же болезненно она отнеслась к тому, что творится с ними…

Концентрация магии возросла с появлением очередных врагов, и для окружающей их природы это стало последней каплей — стены, потолок, даже каменный пол пещеры начали рушиться. Ветер буквально сносил с ног, усложняя любые манёвры в схватке, тем более Дастину, который орудовал лишь собственным мечом.

В отличие от отца Элла могла ощущать не только силу врагов, но и то, что она творит с пещерой. Поэтому, когда потолок стал обваливаться, она вытянула руки вверх, удержав его хотя бы в том небольшом пространстве, где они находились с Дастином. Удачно камни придавили нескольких магов, но оставались лишь считанные минуты до того, как та же участь настигнет и их самих…

— Папа, надо уходить! — выкрикнула Элла.

Потолок надавливал на плечи, будто она держала его не с помощью магии, а физически.

Дастин даже не глянул на дочь, слабо кивнув и вонзив меч в оказавшегося рядом колдуна, когда…

— Папа! — громко выкрикнула девушка, видя, как враг с расстояния кинул в отца небольшой нож. Направив тот с помощью телекинеза, маг смог поразить горло противника.

Брызнула кровь, и Дастин упал…

— Нет-нет-нет, — причитала Элла, когда из глаз хлынул поток слёз. Кажется, она перестала видеть и могла лишь ощущать нарастающую истерику внутри себя.

Или это всё же было что-то другое?..

Она сильно зажмурилась, понимая, что, когда препятствие устранено, все враги двинулись к ней.

«Раз, два…», — резко раскрыв глаза, Элла увидела, как пещера наполняется ярким светом. — «Три…»

Маленькие оранжевые огоньки заполняли всё пространство, сливаясь воедино и… причиняя боль каждому из окружающих девушку врагов. Уже через минуту те, кто могли, стали исчезать…

«Я должна перенести его отсюда», — из-за слёз Элла видела плохо, но тем не менее пробежалась к Дастину, присев рядом.

Видеть бездыханного отца, залитого кровью, было невыносимо.

— Папа, — невольно сорвался с губ писк.

Её трясло, эмоции бурлили, из-за чего стало сложнее удерживать потолок, который мог обрушиться в любой момент.

Но порой эмоции не губят, а придают лишь больше сил.

По телу девушки прошёлся озноб, когда взгляд стал темнеть. Яркие зелёные глаза, в которые так любили смотреть родители, обернулись полностью чёрными. Белок пропал, а радужка слилась со зрачком.

И тогда у неё, наконец, получилось. Впервые за все семнадцать лет жизни. Секунда, и Элла вместе с телом отца исчезли из пещеры.

— Папа! — стоило Дастину открыть глаза и присесть на земле, как плачущая брюнетка вновь повалила его, резко обняв за зажившую шею.

— Оу, милая, — тело ломило, но всё же он обнял дочь.

— Прости… — Элла отпрянула и даже помогла отцу встать, но глаза всё ещё находились под пеленой слёз. — Я так испугалась, что могу потерять тебя…

— Ты же знаешь, что не можешь, — тихо проговорил Дастин, прижимая девочку к себе. Она навсегда будет его малышкой, и с каждым годом он осознавал это всё сильнее.

— Твоя способность может в любой момент угаснуть из-за маминой ситуации с силами, — какой же груз вины она ощущала ежедневно из-за этого.

Дастин лишь вздохнул, крепче сжав руки на Элле.

Конечно же, она права, но… неужели он сможет сказать ей об этом?

— Я даже не знала, что могу такое… — она проговорила это тихо из-за того, что уткнулась лицом в рубашку отца.

Вздохнув очень глубоко, Дастин наклонил голову, поцеловав дочку в макушку.

— Ты можешь всё, моя хорошая.

***