Мои жуткие соседи

Ханнес Хёрндлер, 2019

12-летняя Джоанна и её 13-летний брат Питер проводят первый день летних каникул дома. Все их друзья разъехались, отца неожиданно отправили в командировку, а мама болеет. Ребята развлекают себя тем, что наблюдают в окно за новыми соседями. Они знают, что это семья из четырёх человек, с детьми примерно того же возраста, что и они. Но в окне соседнего дома, увитого плющом, мелькают только три фигуры. Вечером раздаётся телефонный звонок, и девичий голос просит Питера срочно прийти в дом напротив, просит о помощи… Питер хочет позвать с собой сестру, но она пропала! Что происходит?! Неужели с пропажей Джоанны как-то связаны новые подозрительные соседи?

Глава 2

20.30

На месте овчарки теперь стояла белая коза. Она не двигалась с места, хотя и не была привязана.

— Она вообще настоящая? — поинтересовался Питер.

— Чуть раньше она повернула голову и вытянула задние ноги. Сомневаюсь, что кто-то изобрёл коз-роботов, способных на такое.

— И на что вы там смотрите? — внезапно раздался хриплый голос.

Джоанна и Питер обернулись: их мама стояла сзади с коробкой салфеток в руках.

Она была не причёсана и в ночной рубашке (скорее всего, только что проснулась).

— Ни на что, мама, — заверил её Питер. — А вот ты выглядишь плохо.

— Спасибо, дорогой. — Она улыбнулась и вздрогнула, как и всегда, когда у неё болела голова. Но мама никогда бы в этом не призналась.

— И ты будешь выглядеть так же, если не перестанешь пачкать стекло!

«Упс! — подумал Питер. — Она заметила! Даже во время болезни всё замечает».

— Если вы проголодались, загляните в холодильник, — предложила мама. — Я пойду прилягу.

— А как же моя вечеринка на день рождения? Мы же собирались обсудить её сегодня, — расстроилась Джоанна.

— Давай в другой раз, Ханни, ладно? — И мама вышла из гостиной.

Полчаса спустя Питер и Джоанна, достав еду из холодильника, уютно устроились на террасе второго этажа.

Джоанне нравился свежий запах нового деревянного пола, который постелили всего пару дней назад. А подушки на креслах из ротанга оказались невероятно удобными.

— Очень вкусно, — заметил Питер и захрустел корнишоном.

— Ты так про всё говоришь, — возразила Джоанна и, взяв ломтик хлеба, намазала его «Нутеллой» и посыпала пряной солью.

— Фу-у-у! Как ты можешь такое есть? — Питер аж позеленел.

Он взял банку с огурцами и облокотился на железные перила. Отсюда соседский дом было видно намного лучше, чем из гостиной. Но из-за тёмных облаков на улице стало сумрачно.

— Так и с ума сойти можно! — воскликнул парень и достал из банки очередной огурец. — Куда же делась коза?

Джоанна встала рядом с братом.

— И машина исчезла!

— Какая машина?

— Господи, подари ему мозги! Пожалуйста! Один раз, ради его же блага! Я про тот внедорожник, который стоял на нашей улице!

— Ах да, его тоже нет. Хм… схожука я за острыми колбасками.

— Как ты можешь думать о еде в такой момент? — удивилась Джоанна. — А потом ещё и расстраиваешься, что не выглядишь как крутой футболист!

В этот момент солнце наконец пробилось сквозь густые облака и начало опускаться за горизонт.

— Питер, — шикнула Джоанна. — Быстрее! Из дома выходит какая-то женщина!

Она махнула брату, который невозмутимо взял колбаску и отправил в рот, прежде чем вернуться к сестре.

Ребята наблюдали, как высокая и стройная дама подошла к окну. Она наклонилась и к чему-то потянулась.

— Слишком далеко! Отсюда мне ничего не видно, — вздохнул Питер.

— Лейка, — подсказала Джоанна. — Видишь! Она наполняет её из шланга.

Женщина словно бы наблюдала за бегом облаков, прежде чем наконец закрыть кран.

— Чёрт, комары замучили, — рассердилась Джоанна и хлопнула себя по ноге.

— Что, чёрт возьми!.. — промычал Питер.

— Не так громко!

— Но… но… женщина, она…

— Что?

— Она, она… на мгновение стала скелетом!

— У тебя не все дома, — рассмеялась Джоанна.

— Да я серьёзно! Оказавшись в тени, она превратилась в скелет!

— Это всё твои фильмы про вампиров! Вот и результат!

— Ох, думай, что хочешь, — кисло ответил Питер. — Я знаю, что видел. Смотри, она не сводит глаз с неба! Солнце скоро сядет! Готов поспорить, тогда она снова станет скелетом!

Тем временем женщина внимательно смотрела на небо. Джоанна гадала, о чём она на самом деле думает. О погоде? О новых соседях?

Женщина тем временем поставила лейку в сарай и поспешила в дом. В тот самый момент солнце исчезло за горизонтом.

— Вот незадача, теперь я не смогу тебе ничего доказать! — расстроился Питер и, проглотив кусочек колбаски, потянулся за последним солёным огурчиком из банки.

— Эй, хватит дуться. Там что-то не так. Сначала мы видели собаку, потом козу, а теперь… думаю, ты и сам заметил сквозь толстые линзы своих очков… в саду бегает кошка!

— Загадочно, очень загадочно, — пробормотал Питер и проглотил корнишон. — Животные исчезают, а вместо них появляются новые. Женщина — и можешь говорить что хочешь! — в тени превратилась в скелет. А двое подозрительных мужчин шпионят за нашими соседями. Я бы не прочь узнать, что там на самом деле происходит!

— Я тоже.

Ребята так увлеклись, что не заметили, как кто-то поднялся по бетонной опоре на террасу. Некто, уже давно державшийся рядом и теперь решивший, что услышал достаточно.