Тернистый путь. Темные силы

Хайдарали Усманов, 2022

Простой парень бросается под несущуюся на огромной скорости машину, пытаясь спасти незнакомца, которого увидел на тёмной дороге. Ему удаётся спасти того ценой собственной жизни. А машина, сбившая его насмерть, безнаказанно уносится в даль, под звуки громкой музыки. Вполне предсказуемое развитие событий? Вот только не в этом случае! Ведь тот, кого он спасал был очень непрост? И теперь наступило его время раздавать то, что другие рассыпали! Понравятся ли всем участникам этих событий его дары? Кто знает… Но он одарит всех! По содеянному ими. И даже более того…

Спешка нужна при ловле блох

— Прошу прощения? — Задумчиво повернулся я, когда во время моего очередного моциона по парку, сзади неожиданно снова появилась молоденькая дроу, которая пыталась привлечь моё внимание к себе тем, что банально споткнулась, что при их грации и ловкости, по сути, было в принципе невозможным, и тонко вскрикнула, явно пытаясь таким образом спровоцировать мой интерес. Вот только, так как я поворачивался с некоторой задержкой, в виду собственной повышенное задумчивости, ей всё же пришлось проявить чудеса гибкости, и банально… Устоять на ногах. Посмотрев на эту смущенную красотку, которая лукаво стреляла на меня из-под своих длинных ресниц, я вспомнил события последних дней, и едва не расхохотался. Да что это такое тут происходит? В последнее время мной слишком сильно стали интересоваться разные разумные. На территорию столицы хоть не выходи. Постоянно появляются различные преследователи, которые пытаются открыто навязать своё общество. Естественно, что мне такое было совершенно ни к чему. И я старался держаться от всего этого подальше. Так что в последнее время я вообще не выхожу никуда. Так как банально не вижу для этого особого смысла. Запасы продуктов у меня имеются. Я уже молчу о вине. Хотя пить его мне просто не с кем… Но иногда так хочется… Так что приходится сдерживаться. Старательно пытаясь удерживать ситуацию под контролем. При всём этом, мне не стоит забывать о том, что поблизости от меня, да и самой Академии магии, сейчас стало появляться много различных разумных, проявляющих излишний интерес ко мне. Я и так старательно отслеживал интересы этих лесных зазнаек, и когда увидел что их заводила вдруг решил покинуть территорию Академии, в весьма раздражённом состоянии, то тут же направился следом, воспользовавшихся тем самым подходом, позволяющим мне покинуть территорию Академии фактически без надзора. В этот раз я обрядился в одежду эльфа — рейнджера, что позволило мне не особо бросаться в глаза. Особенно если учитывать наличие у меня плаща этих самых рейнджеров, в котором заранее имелись встроенные магические плетения Отвода Глаз? Благодаря чему я достаточно быстро догнал этого умника, который из-за своего высокого задранного вверх носа банально ничего не видел даже по соседству. И только тогда, когда я прыгнул на него со спины, уже занося короткую дубинку из гномьего дерева, которой и намеревался его оглушить, этот разумный дёрнулся, словно пытаясь обратить внимание на то, что происходит у него за спиной? Вот только ему это ничем не помогло. Удар был хотя и сильный, но не сильно опасный. Оглушённый эльф рухнул на землю, чем я и воспользовался. Быстро подхватив тело этого разумного, я закинул его в имеющуюся у меня под рукой сумку Путешественника, которую, наверное, никто и никогда не использовал для таких экспериментов? Ну, а что вы хотите? Мне же нужно выяснить, то насколько долго можно живых существ перевозить в таких артефактах?

После чего я быстро осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей и отправился обратно, на территорию Академии. В том помещении, которое было у меня, имелось вполне надёжное место, где я мог произвести допрос этого ублюдка. Всё только по той причине, что мне было необходимо выяснить главное. Как долго за мной будет длиться эта охота? Более того… Мне было необходимо выяснить, что именно они от меня хотят? Это всё-таки было достаточно важно. И об этом забывать не стоит.

Вернулся я назад, на территорию Академии, также незамеченным. И спокойно проник в своё помещение, воспользовавшись отсутствием надзора. Ну, ещё бы… Ведь фактически я до той самой стены внешнего забора Академии шёл в той самой мантии студента, которая ничем не выделялась от всех, кто здесь шастает? После чего, я банально скидывал её, и накинув сверху плащ рейнджера, перебрался через забор. Точно также, только проделав всё в обратном порядке, я вернулся обратно. Скинув плащ рейнджера, и накинув сверху мантию студента. После чего спокойно дошёл до своих собственных комнат, куда и доставил весьма необычный трофей. В свою потайную комнату на третьем этаже. Я понимаю, что многие разумные хотели бы иметь такую возможность? Но пока что это было позволено не каждому.

Достав бесчувственное тело этого разумного из сумки Путешественника ещё живым, я связал его точно так же, как обычно связывал своих пленников на территории Чёрного леса. Сначала я полностью его раздел, и проверил, чтобы у него не было никаких амулетов. Потом я связал его конечности так, чтобы он даже пальцем пошевелить не мог. Ну, ни к чему мне это. Эти разумные не должны шалить за моей спиной. Затем я занялся своими делами, ожидая того самого момента, когда этот ублюдок всё-таки придёт в себя. И когда он очнулся, то сильно удивился тому факту, что попал в такую странную переделку. Ведь, по сути, он оказался в плену. Причём именно там, где явно этого не ожидал? В на территории Академии магов.

— Ну что, лесной ублюдок… Поговорим? — Я решил сразу взять быка за рога, воспользовавшись тем фактом, что удивление этого разумного банально не знало границ. К тому же, он действительно растерялся. Видимо, вся эта ситуация оказалась для него настолько неожиданной, что он просто ничего не мог поделать со своими эмоциями? Я же не давал ему даже малейшего шанса прийти в себя. Так как этому разумному нужно было как можно быстрее рассказать мне всё то, что нужно. Несколько порезов ритуальным ножом Некроманта, который заставил его запаниковать одним только своим появлением, вынудили данного умника заговорить. И когда я услышал подробности, то понял, что проблемы никуда не делись. Так как Великий князь эльфов стал почему-то интересоваться Академией магии людей. Ну и, попутно, необычным универсальным магом, появившимся здесь. Естественно, что теперь я, по мнению этих умников, просто обязан был всё бросить, и отправиться в данное государство. И всё только для того, чтобы принести свою жизнь в жертву этим ублюдкам. Вот только они не учли того факта, что ничего подобного делать я не собирался. Сначала он, конечно, громко ругался… Пытался что-то кричать, и чем-то мне угрожать. Но, как я уже сказал, пара-тройка порезов ритуальным ножом Некроманта вынудили его стать более разговорчивым. Так что этот разумный принялся говорить… Да так, что я даже иногда заставлял его заткнуться. Всё только из-за того, что его крики мне мешали. Он действительно мне мешал осмысливать информацию. К тому же мне надо было постараться выяснить ещё кое-какие подробности их поведения…

— Да не знаю я чего она от тебя хочет! — Когда я принялся расспрашивать его о том, чего это одна из представительниц его группы стало вдруг проявлять ко мне излишний интерес, этот эльф буквально полыхнул злостью. — Я даже не понимаю того, чего она вообще хочет? Она должна была выполнять мои приказы. А я ей таких приказов не давал. Да я вообще не понимаю того, зачем тебе надо было бы помогать? Какой в этом смысл? У меня вообще в последнее время создаётся впечатление, что эта дура кому-то служит? Но кому, я не понимаю! Всё время что-то записывает, старается… Зачем? Этого я не знаю. Она вообще из нищего семейства. И её можно было бы использовать так, как только захочется. Однако сейчас она ведёт себя так, как будто за ней стоит кто-то достаточно значимый. Всего этого я не понимаю.

— Значит ты не контролируешь свою собственную группу? — Расхохотался я, когда понял, чтобы этот разумный, по сути, всего лишь пешка в этой игре. Он мог корчить из себя всё, что угодно. Вот только на самом деле, был всего лишь расходным материалом. Да, он действительно являлся каким-то там родственником Главы Великого Дома Тюльпана, который занимал достаточно высокое положение в Княжестве эльфов? Только пользы от этого ни ему, ни мне, просто не будет. Ну, кто он такой? Я бы мог, конечно, попытаться затребовать за этого разумного какие-нибудь дополнительные взносы, в виде выкупа? Только зачем мне это надо? Например, потребовать выкуп в виде каких-то ценных артефактов за этого идиота? Но общаясь с ним, я сам прекрасно понял то, что выкупа просто не дождусь. Его скорее спишут, чем захотят потратите на него даже те самые деньги. Как я это понял? Да всё тут просто. В данном случае, я спокойно мог это выяснить по имеющимся косвенным признакам. Этот разумный слишком сильно раздувался от гордости. Если бы он вёл себя немножко тише, спокойнее, не так явно демонстрировал мне свой страх, то я бы понял, что всё-таки можно попытаться сыграть в игру в, так называемые, похитители невинных эльфов… Или ещё во что-нибудь? Я мог бы изобразить из себя что-нибудь вроде какого-нибудь преступника, который хотел бы за похищенного лесного ублюдка получить выкуп? Но ситуация сложилась именно так, что этот разумный не мог ничем меня заинтересовать.

Тяжело вздохнув, запихал ему в глотку кляп. Ну, не хотел я, чтобы его вопли разнесли за пределами этой комнаты? Мне было достаточно и того факта, что он сам не имеет никакой ценности. Так что я почему-то был уверен в том, что в скором времени появится новый заводила у этой группы? Вот только не он. Так что силу его я поглотил достаточно быстро. Несмотря на то, что он действительно, по своим параметрам магических сил, достигал уровня магистра. Он был достаточно сильным одаренным. Настолько сильным, что даже уже сейчас мог спокойно претендовать на звание магистра, или, как минимум, полноценного мага первого ранга. Но, скорее всего, у него точно был уровень магистра? Возникает только один глупый вопрос… Какого Демона он вообще делает в Академии? То, что этот умник действительно полноценный маг, он сам мне рассказал. Получается, что их сюда просто заслали? Всех пятерых? Уже только поэтому я понимал, что эти разумные почему-то старательно врут. И не только мне. Причём, сразу стоит заметить тот факт, что у этой дамочки — эльфийки явно имеется какой-то отдельный приказ? То есть, мне придётся очень тщательно подумать над этим вопросом? На кого она работает? Ну, не на демонов же? После столкновения в храме Богов — Покровителей с высшим бесом, я понимал, что могу столкнуться с этими инфернальными существами буквально везде? Только вот сейчас мне не хотелось оказываться в ловушке. Так как эти разумные могли оказаться весьма опасными. Перед тем как отпустить душу Архидемона, ставшего моим учителем, я побеседовал с ним об этом. Ведь я переживал по поводу того, стоит ли мне вообще интересоваться этими разумными, или всё же лучше постараться держаться от них как можно дальше? И теперь прекрасно понимал, что не стоит забывать про их существование. Нарываться на столкновение пока что просто нет никакого смысла. Но при этом, стоит быть готовым к тому, что эти существа всё равно себя проявят? Когда и как, дело третье. Но стоит заранее быть готовым. Несколько пунктов, касающихся инфернальных сущностей и их обнаружения мы тогда обсудили, и сейчас у меня имелись нужные данные. Так что я собирался, по возможности, постараться отслеживать вокруг себя обстановку. И когда получится, у меня будет специальный предмет, вроде небольшого амулета, который позволяет обнаруживать инфернальных существ поблизости. Конечно, Архидемону это было ни к чему… В своей основной ипостаси он мог делать и не такое. Самого факта необходимости решения подобного вопроса это не меняет. Когда я смогу контролировать появление этих существ, то возможно смогу выйти с ними на определённые договорённости? Что же… По-моему, это может быть вполне интересное решение вопроса? Например, у меня есть Кровавая яшма? Я могу использовать её для торгов с этими разумными? Или с теми же дроу? А почему бы нет? Я знаю, что у этих разумных существуют определённые сложности. А раз они есть, то всегда можно попытаться с ними договориться. Кстати… Они тоже могут предоставлять мне определённые ресурсы в виде каких-нибудь частей тел монстров из подземелий? Как артефактору мне это может быть вполне интересно. Так почему бы мне этим фактом не воспользоваться? Надо подумать.

После поглощения силы этого одарённого в меня волной ударила и его жизненная сила. Стоит сразу отметить то, что этот эльф действительно был достаточно молод. И ещё не успел растратить большую часть своей жизни на какие-нибудь пустяки. Я имею в виду тот факт, что попал он ко мне в руки достаточно полным сил и возможностей. Чем я мог воспользоваться, Поглотив его сущность, и даже душу, чтобы усилить самого себя. Честно говоря, после того как тело этого эльфа банально рассыпалось в пыль, я с большим трудом пришёл в себя. Спустя где-то полтора колокола времени! Всё только из-за того, что я действительно чувствовал себя словно на небесах. И я даже стал подозревать, что подобные ощущения могли сделать из меня своеобразного наркомана? Знаете… Когда ты можешь без этого прожить, но само это чувство удовольствия терять не хочется? Именно поэтому я и постарался сдерживаться. Не хватало мне ещё стать зависимым от подобного? Ведь я тогда буду просто каким-то маньяком, который преследует эльфов, чтобы поглотить их сущность и жизненную силу? Если в данном случае всё будет происходить именно так, как мне об этом рассказывал Древний Бог — Путешественник, сыгравший со мной эту шутку, то я заранее могу предположить тот факт, что и жизнь свою теперь могу продлить на достаточно большой срок? Например, лет на триста? А то более того… А что? Я думаю, что этот факт мне не помешает? А то, что я для этого использовал жизнь эльфа, так это в данном случае меня не особо беспокоит. Важно в данном случае совершенно другое. Важно то, что я на некоторое время выбил группу эльфов из своеобразной гонки за моей головой. Всего лишь по той причине, что данные разумные банально будут искать для себя руководство. Искать ответы. Так как, скорее всего, большую часть инструкций они не имеют. Иначе почему этот умник в гордом одиночестве куда-то попёрся? Скорее всего, здесь есть определённая взаимосвязь? Чем я и собирался воспользоваться. Тут уж, как ни крути, но связь между этими событиями всё равно есть. Значит эти разумные всего лишь исполнители. Раз они не попались в мои руки, то у меня есть возможность постараться использовать этих умников. По возможности. Например, не стоит забывать о том, что эта молоденькая девчонка — эльфийка, которая проявляла ко мне интерес на занятиях магией Природы, преследует какие-то свои собственные цели. И сейчас у меня был шанс их разделить. А значит и возможность выяснить истинное положение дел. Кто за ними стоит? Великий князь. А кто стоит тогда лично за ней? Если эта дамочка действует одна, сама по себе, то как она тогда попала в их отряд?

Несмотря на то, что часть вопросов я всё же сумел решить, появились и новые. Которые открыто говорили о возможном участии в этой ситуации кого-то со стороны. Но разве для эльфов есть кто-то, кто может стоять выше Великого князя? Вообще-то таких разумных в их иерархии быть просто не должно. Теперь я понимал, что за этой группой разумных стоит что-то ещё. Что-то такое, что явно даст мне возможность вмешаться в эту ситуацию. Только придётся сейчас немножко подождать и пронаблюдать за ними.

Кстати… Бесследное исчезновение этого заносчивого эльфа наделало достаточно шума. Практические целую неделю маги-преподаватели Академии бегали из угла в угол, пытаясь найти того, кто мог хоть что-то сказать про исчезнувшего этого разумного. Я же в данном случае просто отмалчивался. Мне-то что? По информации этих разумных, я с территории Академии не выходил. Хотя значок эльфа, вместе с мантией студента, я постарался выкинуть за пределы Академии, в один из грязных переулков Среднего города. Там много было таких мест. Да и ни к чему мне такой мусор собирать? Пусть этими проблемами занимаются другие. Правильно… А если сюда добавить ещё и тот факт, что я с ним вообще никак не контактировал, то со мной даже преподаватели говорить про этого эльфа просто не пытались. Ко всему прочему, главное, что я в этой ситуации заметил, так это именно то, что меньше всех из-за случившегося переживала именно та самая молоденькая эльфийка! Словно ей действительно было всё равно, есть ли с ними этот разумный, или его поблизости нет? А когда нашли мантию с этим значком за пределами Академии, то у некоторых разумных возникли вопросы о том, не сбежал ли этот разумный куда-нибудь ради собственных интересов? Только вот уточнять было не у кого. Я же постарался сделать так, чтобы никаких других следов, кроме пустой мантии, не было. К тому же, даже попытка при помощи мага иллюзий определить, что на самом деле случилось с хозяином этих вещей, ни к чему не привела. Просто я заранее воспользовался тем, что уже знал про неструктурированную магию. И поэтому, когда выбрасывал эти предметы, бросил рядом один кристалл кварца, напоенный силой Тьмы, которая уже его разрушала. Так что, когда этот кристалл разрушился, выплеск этой магической силы затёр все следы. Но остался привкус самой Тьмы. Естественно, что эльфы тут же подняли вой. Якобы какие-то тёмные выродки охотятся за Светлорожденными на территории столицы королевства Муран! Хотя… Доказать подобное эти разумные просто не могли. Да и как это докажешь? Для того, чтобы выяснить то, что именно случилось с этим эльфом, было необходимо хотя бы попытаться его найти… Или его самого… Или того, кто это сделал. Но тут возникли определённые сложности. Ведь даже тела этого разумного найти не получилось. Эльфы, конечно, пытались сыграть даже на этом? И даже предлагали провести тотальный обыск на территории Академии? Что уже, само по себе, переходило определённые границы. Только кто им позволит подобное? Они об этом видимо совсем не подумали. При первой же попытке заявить такое, представители Академии тут же насторожилась. Ректор Академии заявил о том, что, скорее всего, представители эльфов просто хотят найти причину для того, чтобы что-то украсть с территории Академии. Поэтому и была придумана вся эта хитрость. А учитывая отношение к эльфам на территории королевства, можно было понять, что им никто не верит. А значит, и помощи они не дождутся.

Я же всё это время старался сосредоточиться на тех самых рунных схемах, которые обнаружил, и которые намеревался использовать для того, чтобы попробовать воссоздать этого самого Стража Древних. Конечно, я ещё не был уверен в том, что обнаружил именно те самые чертежи и схемы? Но почему бы не попробовать? Я начал свои эксперименты с обычной латной перчатки, которая у меня была в запасе. Достаточно долго я встраивал в неё все эти магические и рунные плетения. При этом я старался сделать всё точно. Взял я перчатку специально покрупнее. Прорисовывал каждую руну. Видел то, как активируется то или иное магическое плетение. Что явно не было случайностью. Благодаря чему я видел то, какая система рун работает, а какая нет. Для этого было достаточно всего лишь ввести в эти руны чуть-чуть магической энергии. Когда ты это делаешь, руны либо начинают реагировать на эту силу, либо вообще никак не реагируют. Магическая сила проникает только в одну руну, и на этом всё останавливается. Прорисовав рунные схемы в каждый отдельный палец, я их тут же проверял. Надо сказать, что прописывать там надо было очень много магических рун. Они были настолько спутанными, что я опасался упустить даже малейшую линию. Так как сам прекрасно понимал то, что это испортит весь мой труд. Работа была достаточно тяжёлая. Настолько тяжёлая, что мне приходилось буквально после нескольких часов такого труда банально идти отдыхать. Ведь я понимал, что есть факт усталости, который лучше старательно избегать. Так как я понимал в этой ситуации очень важный момент. Такая работа слишком серьёзная, чтобы иметь глупость пытаться как-то баловаться во время её выполнения, или из-за обычной усталости, просто упускать какие-то мелочи.

И когда я всю эту перчатку наконец-то полностью прорисовал, то постарался запустить эти плетения. Просто активировав их и проследив за самим процессом запуска этих рун одну за другой. Скажу сразу… Сам факт того, что эти руны активизировались, и вся сеть их цепей и систем заработала, меня порадовало. Знаете, как я это понял? Да очень просто… По сути… Я испугался. Дело в том, что во время активации этой системы, когда магические линии внезапно засияли энергией, перчатка резко подпрыгнула на рабочем столе. А знаете, почему? Да просто из-за того, что резко сжалась в кулак. Когда это произошло, пластины металла на этой перчатке, которые были на сочленениях, резко сдвинулись, с довольно громким щелчком. Что и подбросило перчатку в воздух. Надо сказать, что мой испуг был серьёзным. Но так я убедился в том, что эта система работает. Честно говоря, разжать этот кулак у меня банально не получилось. Может быть потому, что он был связан магией? Когда магия погаснет и уйдёт из этой схемы рун, перчатка сама разогнётся. И я был в этом уверен. Поэтому я решил, что придётся поработать с другой частью подобного предмета. Например, с какой-нибудь рукой? Или ногой? К тому же, я старался не забывать и о других возможных сложностях. Поэтому старался восстановить ту часть чертежа, которая находилась на утерянном куске манускрипта. Часть я смог восстановить достаточно быстро. А ещё часть, скорее всего, придётся банально перерисовывать с других частей этого своеобразного схематического чертежа рун, которые действительно были действующими.

Немного подумав, я понял, что для начала мне, скорее всего, придётся попробовать заказать какой-нибудь простейший доспех, вроде рыцарского. Чтобы попробовать всё-таки сделать на его базе пробного Стража. Я понимаю, что прочности в нём будет мало? Лучше сделать такой доспех из того же мифрила или адамантита? И чем чище будет такой материал, тем лучше и прочнее будет такое искусственное создание. При всём этом я стараюсь не забывать о главном. Это искусственное создание мне действительно было интересно попытаться воссоздать. Да и для собственных нужд может пригодиться. Именно поэтому, я и выходил иногда в город. Искал нужный мне доспех. Конечно, с этим возникали определенные сложности? Хотя бы по той простой причине, что я искал полностью закрытый доспех, но чтобы он, при всём этом, был достаточно гибкий. Мне не нужен неповоротливый истукан, который просто двигаться не может! Мне хотелось получить что-нибудь достаточно эффективное и имеющее возможность защитить мои интересы. Только вот проблема была в том, что у местных оружейников такие доспехи были либо действительно в виде своеобразных истуканов, которые вообще шевелиться не смогут, вроде этих самых тяжёлых парадных рыцарских доспехов, которые часто можно было встретить на территории каких-нибудь из замков на Земле. Стоят там в различных углах. В которых те же самые часовые могли спокойно спать на посту. Так как банально не имеют возможности упасть. Или же простой кольчужный набор, где были кожаные вставки, и тому подобный мусор. А на заказ изготавливать что-то подобное, особенно в свете последних событий, мне бы не хотелось. Я понимаю, что деньги у меня пока что есть? Я мог бы купить подобных доспехов достаточно много, и в хорошем количестве? Но сейчас я не знал того, как пойдут дела дальше? Поэтому и хотел иметь какую-то страховку. Так что придется отложить это всё на будущее. Единственное, что я сейчас мог бы сделать, так это только попытаться воссоздать эти плетения в виде этих самых своеобразных схем, как я делал со своим браслетом, из медной проволоки? Возможно, что вы тут же спросите у меня о том, где я брал медную проволоку? А тут всё просто. Медные монеты. Среди моих трофеев из Чёрного леса такого мусора было вполне достаточно. Именно поэтому я просто в собственном тигле переплавлял эти медные монеты и тянул из полученного медного бруска проволоку нужного мне диаметра через имеющиеся у меня вальцы. Я понимаю, что там была не слишком чистая медь? Но даже в этом случае я имел возможность получить нужный мне результат. Который и использовал. Тем более, что имея своеобразный тигль, можно было над этой проволокой изгаляться сколько угодно. Я мог спокойно её разрезать на куски, а потом использовать в собственных нуждах. Потом снова переплавлял, и прокручивал через вальцы, создавая ту самую проволоку раз за разом. Поэтому с этим материалом проблем особых у меня не было. Я решал этот вопрос без каких-либо сложностей. Тем более, что делая такие копии, я мог выяснить работоспособность всей системы. Что было достаточно важно. И недооценивать такие нюансы явно не стоило бы.

И вот в один из дней, когда я отдыхал в парке, пользуясь тем, что никто из одарённых старается ко мне не приближаться без особых на то причин, именно из-за того, что я для таких разумных представляю определённую угрозу, после случившихся нескольких дуэлей, я услышал сзади тот самый вскрик молодой дроу. Вообще-то я её уже давно заметил. Она шла за мной фактически от самого общежития. Я уже и сам понимал, что эта дамочка явно от меня не отцепится? То есть, стоит сразу учитывать ещё и тот факт, что она постарается как-то ко мне подойти. Разделавшись на какое-то время с эльфами, и пользуясь тем, что эти разумные пока что затихли, я имел возможность решить вопрос с этими разумными. Так как банально не понимал того, чего от меня хочет эта дамочка? Начнем с того, что за ней явно кто-то стоит? Кто это, и чего хочет? Этого я пока не знаю. Так что данную информацию надо уточнять. Именно поэтому я наблюдал за происходящим, и старался не давать им лишней надежды. Я просто отслеживал всё то, что они собираются делать. Все остальные дроу как-то старательно от меня сейчас дистанцировались. А вот эта красотка какое-то время от меня старалась держаться на расстоянии… После чего, неожиданно снова активизировалась, и начала фактически осаду моего помещения. Ну, разве что на занятия куда-то убегала? Уже только поэтому можно было понять, что в данном случае она преследует какие-то свои цели. Но какие именно и в чём они заключаются? После того как она пыталась меня высмеять, а в частности именно мой выбор, я просо не хотел с ней иметь дела. И не предлагал ей ничего.

И вот теперь она с деловым видом приближалась ко мне со спины, явно желая что-то выяснить. Вот только что именно? В этот день я был достаточно уставший, и поэтому решил всё-таки дождаться её появления. Так что сам позволил ей подойти. Но её попытка привлечь моё внимание… Если бы я не знал ничего о том, с кем именно имею дело, то может быть бы и поверил в подобную глупость? Но только не сейчас.

— Вам бы быть поаккуратнее… — Слегка усмехнулся я, осмотревшись по сторонам, и указав ей прямо под ноги. — Если так пойдёт дальше, то вы можете убиться на ровном месте. Не хотелось бы, чтобы из-за такой глупости возник целый международный скандал.

В ответ на мои слова девушка практически сразу потемнела лицом. Скорее всего, так она либо нервничает… Либо, что вполне вероятно, банально смущается? Ну, а что? По сути, это дамочка действительно сделала сейчас глупость. Подошла бы спокойно ко мне и заговорила. Так нет же… Устроила тут чуть ли не Гибель Титаника! А это глупо уже само по себе.

— Я прошу прощения за то, что прерываю твои размышления… — Наконец-то соизволила заговорить она, видимо по привычке оглаживая своё платье, и при этом совершенно неожиданно демонстрируя размер своей груди и узкой части талии. — Я совсем не хотела доводить до такого… Поэтому хочу извиниться. И, по возможности, если есть такое желание, могу помочь. Я хочу исправить ошибку.

— Прошу прощения? — Я тут же сделал вид, что ничего не понял, хотя сам уже догадывался о чём тут идёт речь, и тут же постарался привлечь внимание девушки к парку, где она только что чуть не убилась. — А я-то тут причём? Все претензии пожалуйста к деревьям. Это они тут корни свои выпустили. Я хотя и имею некоторые навыки в магии Природы, но мне незачем пытаться кому-то устраивать весьма своеобразные каверзы в виде тех самых ловушек и капканов из корней деревьев, вьюнков, и различных лиан! Думаю, что в данном вопросе больше всего отличаются, так называемые, светлые родственники вашего народа? Эльфы. Уж к ним я точно никакого отношения не имею.

И в этот раз, в ответ на мои слова, девушка — дроу на несколько мгновений потеряла дар речи, и снова потемнела кожей. Точно смущается! Судя по всему, она была уверена в том, что я достаточно сильно переживаю после той своеобразной ссоры? И как факт, стоит ей только упомянуть о чём-то похожем, то я сам тут же постараюсь соотнести эти факты между собой? Но она совсем немножко ошиблась. Я не считал нужным зацикливаться на том, что, по сути, меня не особо касается. Да, та ситуация доставила мне несколько неприятных минут? И всё только из-за того, что я хотел получить помощь и был готов за неё заплатить. И надо сказать, что я всё равно заплатил. Причём заплатил не так уж и много. Я бы заплатил даже больше, если бы была какая-нибудь угроза моим интересам. И именно поэтому, я не считал, что в чём-то проиграл. Но видимо она думала по-другому? По крайней мере, её замешательство прямо говорило об этом.

— Я имею в виду ту ситуацию, которая возникла, когда ты попросил меня о помощи. Помнишь? — Все же собравшись с мыслями, снова пошла она в наступление. — Как ты тогда хотел набрать тёмной силы для того, чтобы удивить магистра Супира Нагуна? Вижу, что ты с этой проблемой справился? Однако, я не хотела тебя тогда обидеть. Ведь ты сознательно сделал выбор, став артефактором. Что надо бы уважать. Ты имел право так поступать. Я же не имела права попытаться каким-то образом вмешиваться в ситуацию. И судить тебя тоже не имела никакого права. Но тут уже ничего не поделаешь. Глупость произошла именно из-за того, что артефакторов все привыкли недооценивать. И скажу сразу, ты сумел удивить не только меня. Все наши девчонки просто в шоке от того, как лихо ты разделался с этим магистром Огня! Говорят, что это были артефакты, которые ты сделал сам? Говорят, что с чужими изделиями на такое состязание просто не допускают? Просто я хотела бы уточнить этот факт. Они были слишком какими-то мощными? По крайней мере, мне так показалось… К тому же, все те, кого я видела, открыто говорили о том, что ты первый за достаточно долгие годы, кто сумел победить в этом состязании! Я имею в виду именно студента — артефактора. Так скажи… Это правда?

— Вообще-то, если ты прочитаешь правила Академии, то сразу поймёшь главный нюанс… — Тихо усмехнулся я, прекрасно понимая то, к чему она клонит, при этом постаравшись не откровенничать с ней излишне, так как пока что банально не знаю того, чего от неё ожидать. — В этих правилах чётко прописано, что маг-артефактор не имеет права выходить на поединок в этом состязании с изделиями чужих рук. То есть, я могу использовать только то, что сам создам, собственными руками. И сам факт этого проверяется на камне Правды. Так что, тут даже вопросы задавать не имеет смысла. Да, это были артефакты моего собственного изготовления. Защитный и атакующий. Я их и использовал. Учитывая тот факт, что менять эти два артефакта мне никто не позволил бы, чтобы, например, убрать разрядившиеся, и вместо них взять полностью заряженные и готовые к использованию, я заранее решил, что мне надо обзавестись подобными предметами, которые могут иметь возможность либо перезаряжаться, либо будут иметь достаточно большой запас магической силы, чтобы я мог их использовать не один десяток раз. Как видишь, результат моих размышлений был на лицо? Я не захотел стать мальчиком для битья, как это происходит с другими магами-артефакторами. Ведь из-за всех этих правил эти разумные банально обречены. Всего лишь по той причине, что в принципе ничего сделать не могут. Они заранее уязвимы в этой ситуации. Ведь их артефакты, в лучшем случае для своих хозяев, вытягивают на один такой поединок. И то… Если повезёт… Если же попадается какой-нибудь достаточно серьёзный соперник, который старательно пытается отправить мага-артефактора на койку в лечебнице, то и эти амулеты не помогут. Именно из-за того, что основная сложность именно пополнении магических сил. А у такого амулета обычно таких возможностей просто нет. Маг-артефактор не может делать подобного во время сражения. И, как результат, при таком столкновении у него вообще нет шансов, если противник примется изо всех сил долбить по его защите. Он банально проиграет. И это факт. Я же, как ты видела, столкнулся именно с такими противниками. Они не хотели оставлять мне ни единого шанса. Эти разумные хотели действительно меня уничтожить. И поэтому мне самому не оставалось ничего другого, как поступить с ними также. Я не стал безмолвно ждать, пока они на играются со своей атакой. А действовал на опережение. Вот и всё.

— Ну, да.. И всё… — Задумчиво проговорила молодая дроу, присев возле меня на скамейку, и при этом почему-то аккуратно оглянувшись, словно опасаясь того, что нам кто-то может помешать. — Интересные у тебя размышления. Кстати, мы с тобой не совсем знакомы. Вернее, я знаю, как тебя зовут. Тут вся Академия это уже знает. Анд Рей. А вот ты наверняка не знаешь того, как зовут меня? Меня зовут Шариисса Ниа Фаргит. Так что, будем знакомы? Надеюсь, ты на меня не обижаешься из-за того, что случилось тогда? В прошлый раз… Я действительно извиняюсь за тот случай. Не хотела я тебя обижать.

— Да что я, маленький что ли, чтобы из-за таких глупостей обижаться? — Как можно равнодушнее пожал я плечами, стараясь выглядеть как можно спокойнее, при этом сам чувствуя, что момент истины уже рядом. — Ну, не захотела ты мне тогда помочь? И не захотела… Дело личное. Как видишь, для меня это особой сложности не составило. Если бы я не мог сделать то, что напланировал, то придумал бы что-нибудь ещё. Это было не критично. Хотя сюрприз для магистра Огня получился действительно красивый… Ты так не находишь?

Словно в ответ на мои слова девушка рассмеялась. Но вот я чувствовал какую-то неестественность в этом смехе. Знаете… Всё выглядело так, будто бы она умышленно выдавливает из себя этот смех? И это было странно. Хотя ощущение весёлости в ней было. То есть, получалось так, что мой сюрприз магистру ей действительно понравился? Но что-то ей мешало расслабиться? И это самое что-то и заставляло эту молоденькую дроу пытаться контролировать себя? Так что всё это меня настораживало. Ну, какой ей в этом всём смысл? Если она старательно сейчас пытается сделать видимость своеобразного дружеского общения, а я не зря говорю про видимость, то ей просто нет никакого смысла так напрягаться и выдавливать из себя смех? Просто смеялась бы и всё. Знаете… После того, как я поглотил нескольких эльфов, моё ощущение той самой Лжи и Правды, которую я мог чувствовать и контролировать, переросло на новый уровень? Я уже мог точно сказать, что на данной случай происходит, минимум процентов на восемьдесят, а то и больше? Интересно получается… Ну, а что будет, когда мы дойдём до уровня в сто процентов? Я буду мысли читать? Не знаю. Надо будет подумать.

Пока же я собирался как можно надёжнее контролировать всё происходящее. Поэтому тоже улыбнулся. Так… С легкой натяжкой. Ну, а что вы хотите? Ведь, по сути, у меня были определённые сложности в общении с этой дамочкой? Значит, мне надо по отношению к ней вести себя немного напряжённо. В мелочах. Я не думаю, что ей всё это будет интересно? К тому же, она расспрашивала меня именно про моё жильё, так как банально не могла понять того, как это так я сумел получить для себя подобную возможность. И, причём, в обход интересов всех возможных благородных?

— Что за глупость? — Усмехнулся я, напомнив ей о том, как она сама металась с удивлённым лицом под складом Академии, где гном, заведующий этим делом, банально обделил её. Оказалось, что в тот день она действительно думала будто бы этот разумный пытается припомнить представителям её народа всё то зло, которое причинили гномам тёмные эльфы? Однако, всё было далеко не так. Этот гном всего лишь за десять золотых выдал ей всё, что было нужно. И даже более того.

— Судя по всему, эти коротышки могут и собственную мать продать? — С легкой усмешкой сделала свой вывод эта молодая, по меркам своего народа, тёмная эльфийка. — Только вот какой смысл в подобном? Ну, по крайней мере, я лично в этом убедилась.

— А вот тут ты немножко ошибаешься… — Глухо рассмеялся я, медленно покачав головой, так как понял то, на что именно она намекает. — И ошибаешься ты достаточно серьёзно. Дело в том, что ты по одному гному судишь всех. И забываешь при этом о том, что этот гном не у себя дома на данный момент. А попробовала бы ты предложить что-то подобное где-нибудь в Подгорном королевстве? Или попробуй купить у этого самого гнома информацию про их границу, и про то, как можно её пройти, чтобы не нарваться на патрули? И ты увидишь от него совершенно другую реакцию. Они продажные только до тех пор, пока это дело не касается их народа. А вот когда дело заходит так далеко, то ты увидишь не только легендарную продажность этих коротышек, но и их легендарное упрямство. Ты сразу станешь им врагом. И они даже разговаривать с тобой не будут. А банально постараются уничтожить. Так что не путай эти вещи никогда. Иначе очень сильно ошибёшься.

Мои выводы явно заставили Шарииссу задуматься. А я мысленно рассмеялся. Никогда не думал, что буду читать нравоучения дроу? Я понимал, что эта дамочка явно гораздо старше меня? У их народов есть свои правила. И, согласно этим правилам, насколько мне известно из истории с первого курса, у тех же эльфов, к примеру, молодых представителей народа не выпускают за пределы Великого леса пока те не достигнут определенного возраста. Точно не скажу… Но там речь идет отнюдь ни о десятках лет. А о сотнях! Здесь возможно тоже самое? И даже если этой дамочке на данный момент не меньше ста лет, она всё равно гораздо старше меня! И, по сути, должна быть вроде бы так же и умнее? По крайней мере, гораздо опытнее… Неужели дроу совершают ту же ошибку, что и их светлые собратья? Банально недооценивают своего потенциального врага? Если всё обстоит именно так, то у этих разумных могут возникнуть в будущем серьёзные проблемы. Всё только по той причине, что они банально проиграют. Не стоит недооценивать никого. Даже если ты уверен в своей силе. Типичный тому пример — бывший магистр Огня Супир Нагун? Он ведь тоже был уверен в своей силе? А также был уверен и в том, что легко справится со мной. И именно поэтому тогда и оказался в ловушке, банально проиграв. Так что глупо поступать таким образом!

Ещё немного пообщавшись, я вежливо распрощался с девушкой. Заявив ей о том, что мне надо идти заниматься. Ведь скоро должны были быть экзамены? А экзамены за весь курс — это не то дело, которое можно спустить на тормозах? Тут так дело не решится. Я видел, что она хотела ещё что-то у меня спросить? Но всё же сдержалась. Ничего. Пусть привыкает быть более рассудительной в таких вопросах. Ведь глупо пытаться задавать вопросы сразу все, и в один момент? Так можно банально выдать все свои интересы. К чему это могло бы её привести? Да только к тому, что она снова поспешит, и что-нибудь упустит. А это, судя по всему, ей было совершенно ни к чему? Поэтому мы спокойно разошлись по своим делам. И я ощущал исходящую от неё волну удовлетворения. Она добилась того, чего хотела на данный момент. А чего она могла хотеть? Только одного. Завязать со мной общение.

Причём, стоит сразу заметить ещё и то, что когда я уходил прочь, то обратил внимание на тот факт, что по пути встретил ту самую высокородную дворянку, дочь герцога Лан Маурус. И эта девушка выглядела слегка недовольной? Только вот я не понимаю, почему? К тому же, рядом с ней толпились те самые дворяне. Чего ей быть недовольной? Вон сколько лизоблюдов вокруг тебя бегает? Пользуйся ими, и действуй наверняка. Однако эта дамочка действительно почему-то нервничала? Причём я чётко видел то, что по мне её взгляд буквально скользнул. Но при этом, прошел дальше, вдоль по аллее. А там оставалась та самая дроу. Неужели она почему-то злится на эту представительницу тёмных эльфов? Почему? Не знаю… В данном случае, после того, что случилось на уроке по магии Природы перед состязанием молодых магов, я уже не пытался воспринимать её как какого-то товарища? Мне было достаточно и того, что она пыталась вмешаться в мои дела. Есть вещи, которые я позволять никому не собирался. Тоже мне, придумали… Она лезет в мои дела, а потом думает, что всё будет в порядке, и без каких-либо сложностей? Я вообще такого не понимаю. Если ты не готова к тому, что с тобой банально обойдутся точно так же по-хамски, особенно после твоей собственной попытки влезть в то, что тебя не касается, то зачем ты вообще лезешь? Возможно, в данном случае с ней плохую шутку сыграла именно ей собственная привычка к безнаказанности. Просто девушка привыкла к тому, что её планы превыше всего? И все считаются с её фантазиями? Возможно и такое. Только я не из таких. У меня есть свои планы. И в них не входит выслушивать нравоучения от того, кто не знает элементарных норм поведения. Ну, а как иначе я должен понимать её желание вмешаться в мои дела, без моего на то разрешения? Кто-то, конечно, тут же скажет мне о том, что она могла переживать за мою жизнь. Может быть и такое. Однако я так не считаю. Не надо лезть в то, что тебя не касается.

Именно поэтому я прошёл мимо неё, и её клевретов, никак не отреагировав на возмущенные взгляды этой дамочки. К тому же, даже её клевреты, которые крутились вокруг этой девчонки, сейчас вовсю старались держаться от меня подальше. Особенно после того, как я им недвусмысленно продемонстрировал своё нежелание с кем-либо из них общаться. Это был тот факт, с которым им приходилось считаться. И который они сейчас все учитывали. Поэтому нарываться на неприятности, пытаясь спровоцировать каким-либо образом меня, и мою агрессию, эти разумные уже не старались. Для них это могло плохо закончится.

Дело в том, что после столкновения с тем самым графёнышом, которому я отрубил голову, мне пришлось ещё одного из этих дворян спровоцировать на поединок. Этот разумный считал, что вправе заступиться за честь дамы. Ещё бы! Что-то раньше они даже не думали о таком слове как Честь, когда пытались нападать на тех, кто заведомо слабее? Зато теперь из этих разумных благородство буквально хлещет. Но я спровоцировал у него агрессию своими насмешками. Всего лишь заявив о том, что все они смелые до поры до времени. Однако, когда речь заходит до настоящего кровопролития, то почему-то тут же старательно пытаются собирать деньги, чтобы откупиться. К тому же, новая цена за выкуп собственных ошибок, как я назвал этот процесс, их шокировала. Я могу только представить себе то, сколько проклятий понеслось в след погибшему молодому графу? Кто ему мешал сначала выполнить задание, а потом уже начать меня оскорблять? По сути, никто не мешал. Однако этот умник решил по-своему. И мне пришлось его осадить. А потом снова произошёл конфуз… И опять с этой молодой графиней. Эта дамочка, недолго думая, снова попыталась переиграть ситуацию, всего лишь начав намекать мне на то, что настоящий благородный никогда не опустится до такого шантажа! Честно говоря, когда я это услышал, то мне захотелось захохотать в полный голос. Ну, о каком шантаже она говорит? Ведь ничего подобного не происходит. Я просто поставил их перед фактом. Они меня оскорбляли? Оскорбляли. Поэтому теперь пусть заплатят, если не хотят остаться без головы. Услышав мою отповедь о полном отсутствии какого-либо благородства с их стороны, она естественно ушла, и нажалось ещё одному чистокровному дворянину из этой толпы. Как результат, ещё один дурачок лишился головы на поле боя. К огромному сожалению этих разумных, магией пользоваться они не могли. Всего лишь по той причине, что я им уже откровенно дал понять про слабость их способностей. Так что, как факт, они просто не могли ничего поделать в этой ситуации. Им оставалось только одно. Рассчитывать на холодное оружие в виде меча. Несмотря на то, что этот дворянчик был ещё слабее в этом деле, чем тот молодой граф, он попытался снова продемонстрировать мне пару странных и дёрганых движений из школы Стрижа.

— Да, что у них здесь других школ нету, что ли? — Тихо пробормотал я, когда при очередном уходе с линии атаки, а это было немудрено, когда противник старательно мечом размахивает в разные стороны, изображая крылья птицы, и просто подтолкнул его клинок дальше. После чего, с разворота на пятке срубил ему руку с вместе головой. Видимо в последнее мгновение этот молодой дворянин почувствовал угрозу своей шее? Потому что поднял левую руку, словно пытаясь ею остановить лезвие моего меча? Только вот ему это никак не помогло. И его голова также покатилась по земле. Вместе с отрубленной кистью руки. Конечно, кто-нибудь мог бы тут же заявить о том, что в Академии магии есть маги Жизни? А значит, умирать этим разумным было совсем не обязательно? Так как маг Жизни мог просто приживить отрубленную голову на место. Да. Такое могло бы произойти. Только не в этом случае. Дело в том, что перед дуэлью нас заставляли подписывать документ. Так сказать, дуэльный протокол. В котором открыто указывалось то, что за поединок, и с чем он связан. Эти разумные даже не додумались до того, чтобы оговаривать во время боя обычное ранение. Например, поединок до первой крови? Что-то мне подсказывает, что в данной ситуации никто бы из них особо бы не пострадал? Ну, отрубил бы ему руку с мячом? Зато живой остался бы! Про пострадавшую в данном случае честь я вообще не говорю. Не может пострадать то, чего у них в принципе быть не может. Однако эти разумные не задумывались о таких вещах. Они банально делали такую глупость, заранее оговаривая дуэль именно до смерти одного из участников. На что они надеялись? Этого я сказать не могу. Это было глупо в принципе. Особенно учитывая тот факт, что как боец я был заранее сильнее этих идиотов. Зачем нарываться? Самое смешное для меня было в том, что я был готов простить этих разумных. Если бы был полностью увидел в том, что они просят прощение у меня действительно от чистого сердца. Вот только я не видел в них раскаяния. Эти разумные не считали нужным извиняться перед таким, как я. Для них я был чем-то вроде мусора, или отбросов. Поэтому никакого смысла для таких глупостей как простое прощение их детских шалостей, я не видел. А учитывая претензии к ним со стороны даже мага — куратора кафедры Огня, стоило понять и главный нюанс. Их самих не ждёт ничего хорошего.

В конце концов, оставшиеся в живых разумные были вынуждены оговорить тот факт, что привезут деньги после каникул. Хотя я в этом сильно сомневался. Я заранее посмеялся в присутствии мага — куратора над тем, что они, скорее всего, постараются на эти деньги кого-нибудь нанять? Например, какого-нибудь убийцу? В ответ на что новый куратор кафедры Огня заявил о том, что в этом случае им самим придется туго. Ведь то, что происходит на кафедре, должно остаться на кафедре. В этом случае он их может отчислить за разглашение конфиденциальной информации. Да мало ли из-за чего можно их вышвырнуть прочь. Судя по их хмурым лицам, подобного им явно не хотелось бы? Поэтому можно было заранее понять то, что в сложившейся ситуации этим разумным лучше таких глупостей не делать. Знаете, что меня больше всего поразило? Растерянные лица бывших простолюдинов. Мне было смешно именно из-за того, что эти разумные сами совершили серьезный просчет. И теперь будут вынуждены ответить за это. Тут же возникает вопрос… А где они возьмут такие деньги? Я помню о том, что ранее они договорились о том, что за них долг заплатят те самые дворяне, которые и устроили основную провокацию? Помню. Вот только ситуация тут уже сложилась немножко по-другому. Тогда разговор шёл не о настолько большой сумме. Так что в данном случае стоит сразу понимать, в чём был основной казус всей этой ситуации? Именно в том, у этих разумных просто нет таких денег! Одно дело какие-то две сотни золотых… И совершенно другое — уже две тысячи золотых? Причём, с каждого из них? Так что тут вариантов у них просто не остаётся. Интересно будет посмотреть на то, как в следующем году эти разумные попытаются исправить ситуацию? Займут ли они денег у какого-нибудь ростовщика? Я, честно говоря, парочке этих умников предложил подобный выход. Ну, а что? Если они не могут сами расплатиться с долгами, то им заранее надо быть готовыми к тому, что придётся занимать деньги у ростовщиков. Что в этом такого? Это их проблемы, как они потом эти деньги вернут. Меня они никак уже не касаются. Хотя была у меня одна интересная мысль. Можно просто проследить за ними, если получится, и банально выкупить их долг у ростовщика. В этой ситуации чей будет долг, тот и будет хозяином таких разумных! Но… Они и так уже не являются свободными. Ведь за них кто-то заплатил за обучение? То есть, стоит сразу обратить внимание на тот факт, что этим дамочкам итак пришлось занимать деньги у той же Гильдии магов, чтобы поступить и учиться в Академии. А я не зря говорю про дамочек. Всё только из-за того, среди них парней больше не было. Был один простолюдин, который паниковал по поводу и без повода. Так что называть его парнем и мужчиной у меня язык просто не поворачивался. И сейчас он старательно пытался кружить вокруг меня. Я видел, что он хочет что-то спросить? Вот только у него никак это не получалось. К тому же, я сам не считал нужным доводить ситуацию до общения с ним. Это был будущий маго Огня, аж четвёртого ранга. Ну, что он мог мне предложить? По сути, ничего особенного. Так что заранее стоило этот факт учитывать. Хватит мне и того, что после последней дуэли меня вызвали к ректору, и этот магистр Земли сам попросил меня больше так не делать. Заявив о том, что в сложившейся ситуации я банально могу нажить себе очень много врагов. Оба этих дворянина должны были потом отрабатывать свои долги в Гильдии магов. И теперь Гильдия могла на меня обидеться… Вот это да! Оказывается, что это были достаточно бедные разумные, которые по какой-то глупости решили, что имеют право диктовать мне условия жизни в Академии? Вы только вдумайтесь в эту ситуацию! Разумные, у которых даже денег не было на то, чтобы заплатить за свою учёбу… У них ничего не было. Им пришлось заключать грабительские договора, из-за которых они должны были бы десятки лет работать на различных умников, засевших в руководстве Гильдии, почему-то считали, что они вправе пытаться диктовать мне условия. Что за глупость такая? Я такого вообще не понимаю. Зачем ты лезешь в это дело, если понимаешь, что в данной ситуации, даже по этим расценкам, уже стоишь ниже меня? А туда же… Изображали из себя высокородных дворян. Корчили из себя что-то непонятное… А оказалось, что сами просто пустышки! Честно говоря, я даже не знаю то, где они нашли те две тысячи, чтобы заплатить за себя в прошлый раз? Теперь же, когда я изменил сумму после наглого поведения их представителя, этим умникам предстояло искать ещё большую сумму. Но найдут ли они её? Не знаю… Но в данном случае меня этот нюанс не особо беспокоит. Пусть ищут. Могут в той же Гильдии магов в долг взять! А что? Поработают лет на десять — двадцать дольше в этой организации, чем хотели? Злорадствую? Да! Я имею на это право. Я имею в виду то, что имею право заставить этих разумных исправлять свою ошибку. Доигрались? Вот теперь пусть расхлебывают. Для меня лично всё это было не суть важно. Важно было то, что я могу загнать этих разумных в долговую яму. На достаточно огромный срок. Я понимаю, что эти разумные явно затаят на меня злобу? Но мне было как-то всё равно. Я хотел вынудить их расплачиваться за содеянное ранее, и задуматься о последствиях в будущем. Если их заставить достаточно долго и много платить за всё это, то, скорее всего, эти разумные впоследствии будут уже думать, прежде чем делать подобные глупые поступки? А если не будут задумываться? То тогда я вынужден сообщить о том, что долго они не проживут. И это факт.

Постепенно готовясь к годовому экзамену за второй курс, я ждал того, что будет происходить дальше у гномов? Эти разумные действительно в последнее время стали страдать из-за своей глупости. Я даже в Академии услышал о том, что что-то там случилось у них, в Подгорном королевстве. Вроде бы что-то в Совете Старейшин произошло? Просто слышал то, как молодые гномы, что учились вместе со мной на кафедре Земли, обсуждали этот вопрос. Но подходить к ним и задавать глупые вопросы, я не стал. Для меня было важно сейчас подготовиться и собраться. Конечно, хотелось бы снова, как и в прошлый раз, уйдя на каникулы спокойно добраться до Чёрного леса? Но я не был уверен в том, что всё получится.

— Анд Рей! — Неожиданно окликнул меня голос разумного, когда я пробегал мимо того самого выхода с территории Академии, и повернувшись, я увидел дежурного мага, который показал мне своеобразный кусочек пергамента. — Тут тебе гномы записку передали. Ничего экстраординарного. Просто какой-то груз доставили. Вот только они пишут, что цена увеличилась… Аж на четверть! Так что, готовь деньги! Они ждут!

Его ничем неприкрытое злорадство было вполне понятно. Ведь эти разумные думали, что в данном случае именно я пострадал? Я с большим трудом сдержала усмешку, которая рвалась наружу. Если бы они знали о том, кто на самом деле пострадал? Но я понимаю, что это не их дело. Этим разумным вообще нежелательно было бы знать о том, что тут происходит. Поэтому, я просто тихо усмехнулся, чтобы ещё больше добавить ажиотажа в их мысли.

— Всего на четверть? — Криво усмехнулся я, радостно всплеснув руками. — А я-то думал, что минимум в два раза увеличат! А четверть, это мелочи! Думаю, что в данном случае они даже проиграли! Но мы же им об этом не скажем?

Ошалевший от таких откровений маг даже не заметил того, как я у него из руки вытащил этот кусочек пергамента, и направился дальше по своим делам. Вот и вариант. А что? Прочитав записку, я убедился в том, что всё правильно. Цену действительно увеличили на четверть. Однако, при всём этом, они были готовы выкупить у меня двойную порцию груза. Вернее, они-то написали мне о том, что привезли двойную порцию груза. Но ведь в данном случае это не касается посторонних? Это касается только меня и наших торговых дел с гномами. Скорее всего, представители клана Дурт открыто дали понять Старейшинам, что стоимость товара увеличилась из-за всех их шалостей? Ну, а что они хотели? С поставщиками так в подобные игры не играют. Ведь в этом случае они могли вообще без ничего остаться? Но это уже были полностью их собственные проблемы…

В этот раз я вышел в город достаточно бодро. Тем более, что у меня был для этого повод. О котором, судя по всему, знали и гномы. И не только они? Идущие следом разумные практически без задержек проводили меня до лавки гномов клана Дурт, где я сразу прошёл в отдельный кабинет. А гномы создали своеобразное столпотворение, не давая никому постороннему возможности зайти следом. Я быстро передала партию товара, за которую получил деньги. Как обычно. Чеком и чистым золотом. В этот раз я передал им всего лишь партию руды чистого мифрила, а также соцветия Золотой Риланской яшмы. После чего договорился с этими гномами о своеобразным транзите с их помощью до нужного мне места на территории Чёрного леса. И лишь затем, так же быстро бросился обратно к Академии. Не хватало мне ещё чтобы кто-нибудь попытался выяснить истинное положение дел? Когда я уже выходил прочь, в эту лавку пытались вломиться дорвавшиеся до прохода внутрь соглядатаи. И мы столкнулись с ними буквально нос к носу. Глупая получилось ситуация? Для них глупая. Тем более, что теперь я их всех буквально в лицо разглядел. Каждого! После чего, пошёл дальше. A им не оставалось ничего другого, как банально отстать от меня. Ведь в этой ситуации они банально провалили всё дело. Всего лишь продемонстрировав мне интерес, которые их привёл в след за мной.

Возвращаясь обратно в Академию, я всем встречным и поперечным демонстрировал хорошее настроение. А также и тот факт, что действительно получилось что-то ценное. Так что был совершенно не удивлен тому, что буквально в этот же вечер ко мне с визитом пришёл куратор кафедры Артефакторики. Этот старый маг уже давно собирался прийти ко мне в гости. Только вот всё повода никак не мог найти. А тут… Такой шикарный повод! Сначала я бегал с каким-то куском пергамента, радуясь словно ребёнок тому, что выкупил. А потом что-то искал и заказывал у гномов… И теперь заказ прибыл. Значит надо выяснить, что именно прибыло, и для чего? Магистр Трак Нурб сначала осмотрел мою лабораторию, где я намерено для таких нежданных гостей выложил для ту самую перчатку, с которой работал, и верхнюю части доспеха из мифрила. Стоит сразу отметить тот факт, что этот разумный сразу вычислил своим опытным взглядом то, что могло привлечь его внимание. Сначала он внимательно осмотрел мой набор инструмента артефактора из мифрила. Тот самый набор инструментов, который являлся большим. И я видел то, как его глаза буквально засверкали от жадности. Однако он промолчал. По крайней мере, в данном случае. Но надолго его не хватило. Так как на верстаке он увидела кольчугу из этого же материала, а также ту самую латную перчатку, которую я уже обработал. Магистр сначала не понял того, для чего она нужна? И даже поинтересовался этим фактом. Ведь в данном случае действительно он не мог понять того, для чего нужна простая латная перчатка, которая лежит на столе и явно покрыта многочисленными магическими плетениями. Более того… Если присмотреться к ней, то можно было увидеть на этой латной перчатке прикреплённый накопитель из кварца, что явно свидетельствовало о том, насколько это может быть интересный для него предмет? Его интерес мне был вполне понятен. И я продемонстрировал ему свою работу, активировав перчатку, и заставив её подпрыгнуть на столе. Он увидел то, как она резко сжалась в кулак. А потом я активировал отдельные нити, заставляя разгибаться и сгибаться пальцы. Я учился работать с этой системой рун. И уже только поэтому увидел на его улице неподдельное удивление тому, что он обнаружил в моей мастерской. Даже сам этот набор инструментов из мифрила можно было спокойно выдать за тот самый груз, который должны были доставить гномы? А если сюда ещё и добавить всё то, что я делаю, то можно было понять сразу возросший интерес этого разумного. Естественно, что он попытался понять основной факт… Откуда я всё это взял? Я ему показал тот самый пергамент, который купил в книжной лавке за пять сотен золотых. Но показал издали. Ведь я в руки не даю ничего подобного? Поэтому вряд ли он поймёт, о чём там идёт речь? К тому же, на самом этом пергаменте все схемы были настолько мелким шрифтом прорисованы, что он банально не мог быть разглядеть. Но зато я теперь мог быть спокоен. Они от меня отстанут.

Я объяснил магистру, что старательно использую его знания для учёбы. Его знания, что он мне даёт, и всё то, что нахожу в библиотеке. К тому же, я старался учиться, где только возможно. Искал различные способы и варианты. Поэтому Магистр Трак Нурб ушёл от меня в глубокой задумчивости. И я был не удивлён тому, что когда наступило время экзаменов, вдруг выяснилось, что меня экзаменовать он не собирается. Всего лишь по той причине, что был уверен в том, что я знаю вполне достаточно для перехода на третий курс Академии. Особенно если учитывать зачёты и экзамены за второй год обучения.

С магами — преподавателями Стихий всё обстояло почти также. Маг Огня просто посмеялся, напомнив о том, как я разделался с представителем старших курсов на магической дуэли. Просто задал пару вопросов, касающихся создания магических плетений. Я же при нём сформировал сразу два таких плетения в моих руках. Что заставило вздрогнуть всех присутствующих. Что касается других Стихий, тут всё было стандартно. Нам преподавали простые атакующие магические плетения, и я их демонстрировал. Также я демонстрировал защиту. На экзамене по стихии Земли, ректор Академии потребовал сформировать то магическое плетение, которое я намеревался использовать на состязании? Именно из магии Земли. Я сформировал те самые колья, выросшие из пола буквально перед комиссией, чем заставил их подпрыгнуть. Медленно покачав головой, магистр Юрин Царн засчитал мне этот экзамен. Хотя меня постарались предупредить о том, что было бы нежелательно проводить различные рискованные эксперименты в комнате общежития, где я проживаю? В ответ я удивился, коротко заявив о том, что никаких рискованных экспериментов я там не провожу. Я тренируюсь на полигоне, куда мне сами маги — преподаватели оформили пропуска. Так что, если кто-то хочет в этом убедиться, то пусть приходит на полигон, где я им всё это и продемонстрирую.

С магией Воздуха тоже проблем не было. Я продемонстрировал пару бытовых вплетений, и удар Воздушного Кулака. Самой интересной для меня было реакция этих магов на точность моих ударов. Как я уже говорил, одарённые в Академии в основном исцелились наугад! Как называется, попадёт — не попадёт? Я же в данном случае действовал наверняка. Практически не глядя метнув свои магические плетения в мишени. И все они попали точно в цель. Естественно, что подобная меткость для этих разумных была странной. Они просто не ожидали подобного. В ответ на их удивление я им просто сказал о том, что вычитал в одной книге из библиотеки про так называемые векторы движения магического плетения, которые теперь и задаю своим магическим конструктам. Остальное было уже делом техники. Вы будете смеяться, но даже эта книга была в библиотеке Академии в открытом доступе. Однако почему-то эти разумные, как оказалось, о ней даже и не задумывались? Не читали её. И не использовали эти знания. Что для меня было, само по себе, довольно странным.

Но, не смотря на мои действия, выпускные экзамены за второй год обучения мне всё же зачитали. После чего я отправился на отдых со спокойной душой. После того, как магистр Юрин Царн официально сменил мне на значке студента цифру, у меня начались каникулы. Тем более, что я уже спешил. У меня всё уже было готово к отправке. И мне было необходимо как можно быстрее выдвигаться из Академии. Пока все мои преследователи не сообразили отправить за мной своеобразных охотников. Чем я и собирался воспользоваться. Правда, мне не совсем понравились задумчивые взгляды со стороны магистра Литии Харса с кафедры Воды… Экзамен у этой дамочки я даже не стал запоминать. Так как просто и быстро сформировал Щит Воды, и ударил по мишени водным кулаком. И всё прошло как в тумане, быстро и незаметною К тому же, я помню её обещания. Помню… Но пока что мне было не до них. Да и она, судя по всему, сейчас просто мучалась в неведении? Ведь она на данный момент банально не знала, чего сейчас от меня можно ожидать? Поэтому ей следовало бы задуматься о последствиях таких легкомысленных обещаний. Я же в данном не особо напрягался. Экзамены я уже сдал. И теперь мне нужно было спешить. Я понимаю, что гномы меня дождутся. Ведь у нас договор? Но… Было у меня какое-то опасение… Особенно если учитывать всех этих обиженных, попавших благодаря мне в своеобразную долговую яму…

В этот раз побег из города было достаточно напряженным. Ведь я пытался найти выход из ситуации, не привлекая к себе излишнего внимания: Не говоря уже о том, что по большей части, все эти охотники за моей головой, сейчас готовились к тому, что будут усиленно гоняться и искать любую попытку с моей стороны вырваться за пределы все той ловушки, в которую для меня могла превратиться вся столица королевства? Как факт, стоило отметить именно то, что когда я выходил к гномам с грузом, то обратил внимание на увеличение числа желающих со мной пообщаться, и как можно ближе. К тому же, та самая молодая дворянка из рода Лан Маурус стало чаще попадаться мне на пути. И я даже пару раз я сталкивался с её подхалимами, которые вдруг решили, что имеют право мне что-то диктовать и приказывать! Честно говоря, я подобного вообще не ожидал. Слишком уж всё это было достаточно неожиданно для меня. Ну, не привык я к таким сюрпризам. Почему эти разумные так старательно пытаются со мной сблизиться? Я просто не понимал того, для чего это всё им вообще могло быть нужно.

— Тебе что, отдельное приглашение нужно? — Неожиданно появившийся на моём горизонте событий дворянин, видимо заметивший моё целенаправленное движение от общежития уже в сторону выхода с территории Академии, попытался довольно дерзко остановить меня, и привлечь моё внимание к насущным, по его мнению, проблема. — Леди Варика хочет с тобой поговорить. Так что сиди, и жди, пока она освободится. И вообще…

— И вообще… У меня есть свои дела, которые никого из вас не касаются. Так и передай своей хозяйке! — Резко перебил я этого разумного, дав ему чётко понять, что для меня его желания, и желания его хозяйки, особого значения не имеют. — Если кто-то настолько тупой, что не понимает элементарных вещей, несмотря на якобы благородство его рода, то я бы посоветовал такому умнику с графским гербом, задуматься о том, на что он напрашивается. Хочешь вызвать меня на дуэль? Так и говори. А хватать меня за руку, как какого-то простолюдина, я не позволю. Ещё какие-то высказывания имеются?

Растерянный от такого наскока с моей стороны молодой дворянин просто замер. Так как уже сам прекрасно понимал, что балансирует на грани. По Академии про меня уже ходил достаточно жёсткий слух о том, что я не церемонюсь в таких случаях, и сразу стараюсь уничтожить своего врага. Если он вздумает перейти мне дорогу, то его не ждёт ничего хорошего. Хотя я видел этого паренька во время тренировок с мастером, который нас учил, и занимался физической подготовкой студентов? Там он вроде бы выглядел неплохо? Но… Его школа была чем-то похожа на школу Стрижа? Но были и отличия. Скорее всего, этот разумный тоже учился у мастера из школы каких-то птичек? И уже только поэтому, стоило бы понимать тот факт, насколько серьёзной может сложиться вся эта ситуация в связи со всеми этими дворянами. Надо же… Она, видите ли, захотела со мной встретиться! Возникает только серьёзный вопрос… На каком таком основании она пытается раздавать приказы? Конечно, я сам прекрасно понимаю то, что этот благородный ублюдок просто решил выслужиться перед ней? И видимо не так понял то, что она пыталась ему сказать? Однако, сама это попытка разумного, который явно изображает из себя её вассала, должна была заставить меня насторожиться. Что и произошло в результате этого столкновения интересов. Я же сразу понял, что в данном случае для меня подобные новости могут закончится не очень хорошо. Всё-таки эта дамочка имела отношение к королевской семейке? Что тут можно сказать… Её отец был родным братом короля Ранда. И уже только поэтому мне стоило бы опасаться этих разумных. Именно поэтому, я и старался сейчас дистанцироваться от всех этих умников, как можно дальше. А уж если придётся сейчас поспешить, даже с бегом по переулкам, то так тому и быть.

Поэтому, резко и сразу осадив этого очередного графёныша, я направился спокойно дальше, на выходе показав своеобразный пропуск в виде того самого значка студента Академии. Как я уже говорил, эти значки были артефактами. И если бы я не сдал экзамены, то на нём бы до сих пор мерцала цифра Два, причём достаточно мрачным цветом. Что не позволило бы меня выпустить за пределы охраняемой территории. Конечно, я прекрасно помню о том, что у меня есть возможно покинуть этого территорию без особого труда? Например, банально перепрыгнув стену так, как я уже делал, используя артефакт — ключ, оставшийся мне на память от учителя? Однако, при всём этом, я старался не забывать ещё и о том, что этот самый артефакт, особенно его действие, демонстрировать кому попало было бы нежелательно. Хотя бы по той простой причине, что сейчас я должен, и мог, был официально покинуть территорию Академии. И тут ничего не поделаешь. Если я и дальше буду тянуть эту резину, и маскироваться здесь, то моё исчезновение с территории Академии привлечет совершенно не нужное мне внимание. Однако если я уйду официально, то придираться ко мне никто не будет/ К тому же, свои комнаты я заранее приготовил к возможному отдыху. Всё лишнее я уже вынес оттуда. Даже библиотеку учителя. Ну, не собирался я оставлять такие возможности в руках посторонних? Возможно, не я один буду настолько сообразительным, что найду проход на третий этаж? Поэтому я предпочёл бы сохранить всё это в тайне. Каким именно образом, сейчас уже не суть важно. Для меня важно другое. Я искал возможность действовать эффективно, именно для продвижения своих интересов. И мои интересы напрямую говорили о том, что в этом году эти комнаты наверняка постараются обыскать более тщательно?

Пройдя через калитку Академии, и быстро продвигаясь по этим проулкам, которые вели к центру города, чтобы потом постараться пройти через ворота в сторону Торговой площади, я уже привычно обращал внимание буквально на всё. На магические плетения, пронизывающие каменные стены заборов. На их красоту и функциональность. Кстати… Сразу отмечу тот факт, что по большей части эти самые плетения различались между собой. Так как те, что были сделаны давно, хотя бы лет двести — триста назад, были более функциональными и качественными, а также и более разветвленными. Что открыто мне говорило о мастерстве тех, кто их делал. Судя по всему, со временем мастерство магов — артефакторов уходило из рук разумных? И они практически сами теряли эти знания. Что было достаточно плохо. Ведь такая школа имела огромное значение? К тому же… И материалы, из которых делались те или иные заборы, и даже дома, тоже сильно различались. Например, практически возле самой стены Академии я видел один необычный дом. Он был не сильно велик. Однако сразу стоит отметить тот факт, что сам этот дом сильно отличался от других. Он был какой-то более монолитный, что ли? И это меня уже заранее насторожило. Его монолитность поражала. Его стены выглядели как единое целое. Что само по себе было странным. Если сюда ещё и добавить те самые магические плетения, пронизывающие его сверху донизу, то можно было понять, что этот дом весьма необычен. И всё это, в совокупности, уже выглядело очень подозрительно. Такое вообще-то было в принципе невозможно. Знаете… Каждый камень… Каждый кирпич… По своей сути, является своеобразным блоком. Блоком из материала, и из собственной структуры. Которую маг-артефактор мог спокойно разглядеть. Поэтому можно было понять и то, что он в принципе не может быть монолитом. Тут же весь дом выглядел так, будто бы он является единым блоком! Что сразу бросалось в глаза, и казалось весьма странным. Так как, я уже об этом говорил, подобное в принципе было невозможным! По сути, если сравнить этот дом с растениями в Чёрном лесу, то он напоминал мне именно те самые гномьи деревья? Запас которых у меня имелся. Он так же казался мне либо единым растением, либо выращенным намеренно…

Кстати… Я уже постарался спросить по поводу продажи подобных ресурсов… У дроу! Просто поинтересовавшись у Шарииссы тем, может быть им такой товар будет интересен? Ну, а что? Точно сказать в данном случае, что и кому может быть интересно, просто не получится. Хотя бы по той простой причине, что не стоит забывать о главном. Я имею в виду именно тот факт, который открыто касается тех ресурсов, которые я не поставляю гномам. Если я начну поставлять в обе стороны подобные ресурсы, то со стороны гномов возможны какие-нибудь претензии ко мне лично? Ведь они понимают, что случайно такой груз на стороне появиться в принципе не может! Если же товар будет поставляться разный, то доказать какую-либо мою вину они просто не смогут. Для этого им придётся попытаться найти доказательства. Но, как я уже сказал, основным доказательством в этом случае может быть идентичность товара. и не более того. К тому же, определённую часть товара я поставлять гномам пока не собираюсь? И то же гномье дерево я им даже не предлагал. Эти ресурсы они могут покупать в любом другом месте. Мне же лучше постараться поискать того покупателя, у которого вообще доступа к таким ресурсам нет.

Взяв на заметку тот странный дом, который был удобен именно своим расположением возле внешней стены Академии, я довольно бодро направился дальше, время от времени встречаясь глазами с стражниками, которые старательно патрулировали эту территорию. Тут уж ничего не поделаешь. Но после пропажи высокородного эльфа на этих территориях ещё осталось достаточно много этих разумных, которые старательно демонстрировали своё желание заслужить какую-либо благодарность или от эльфов, или от своего господина. Тут всё зависело от многих факторов. Которые я старался не терять из поля зрения. Кстати… Эльфы в Академии за это время никак особо себя не проявляли. Да, молодая эльфийка продолжала пытаться со мной общаться. Но не более того. И, как я уже сказал, мне всё это оказалось весьма странным. Кто же стоит за этой дамочкой? Кто мог командовать её действиями, кроме Великого князя? Странное поведение с ей стороны, не давало мне возможности расслабиться. Однако я и сам старался не особо провоцировать её. Так, общался только по учёбе. Мне хватало сейчас необычного общения и с молоденькой дроу. Которая во время разговоров старательно обходила стороной часть возможных тем, которые можно было бы зацепить во время этого общения. И именно этими попытками уклониться от этих вопросов, она и указывала мне на то, что именно в данном случае её интересует. И в первую очередь она искала ответы на то, кто именно может стоять за мной? Эти разумные банально не знали того, кто может мной управлять? И кто оплачивал моё обучение. Всё это, само по себе, меня буквально смешило. Именно по той причине, что все эти умники явно переживали о возможных проблемах от моего покровителя, что для них могло сыграть достаточно плохую роль в будущем. Хотя бы по той простой причине, всё это явно демонстрирует их желание взять меня под свой контроль, и управлять моей будущей жизнью. Естественно, что я не хотел такого рычага давления давать кому бы то ни было? Почему мне это нужно делать? Не понимаю… Поэтому скажу сразу… Пока что дроу пытались избежать подобных подозрительных расспросов, я тоже не старался им хамить.

Сама эта девчонка в основном интересовалась тем, как я вообще додумался до тех каверз, которые подстроил магистру Огня во время состязания, и о том, где я мог вообще получить такие знания? Естественно, что я указывал в первую очередь на библиотеку Академии. Ну, а какой мне смысл показывать ей на что-то другое? Я не вижу для этого смысла. Пусть думают, что хотят. По крайней мере, потом я неоднократно видел, что она тоже начала ходить в библиотеку Академии. И пару раз видел, что она что-то читает. Если бы ей эта литература не была интересна, то эта дамочка вряд ли поступила бы подобным образом? Скорее всего, Шариисса просмотрела бы эту книгу прямо в библиотеке? Конечно, кто-нибудь сказал бы, что она просто делает видимость именно для того, чтобы спровоцировать мой интерес? Такое тоже было бы вполне возможно. Однако, при всём этом, я хотел бы обратить внимание именно на то, что отличить того, кто вчитывается в текст, и пытается его осмыслить, от того, кто просто делает видимость, не так уж и сложно. Разница между такими разумными существенная. И я видел именно то, что она действительно вчитывается в материалы, которые получила в библиотеке. Так что, недооценивать этот факт не стоит.

Ко всему прочему, перед тем как она уже собралась идти на экзамены, и фактически перед этим нашим прощанием на время каникул, я протянул ей небольшой кусочек древесины гномьего дерева, в виде своеобразной веточки. Всё только для того, чтобы она поинтересовалась у своих матриархов тем, не нужна ли им такая древесина? Для чего именно дроу могут её использовать, я просто не знаю. Но это было то самое гномье дерево. А его было в этом мире не так уж и много. Но определённое количество этих стволов дерева я возможно смогу им поставить. Девушка была удивлена таким поступком с моей стороны. Но ветку взяла. Попутно я предложил ей взять ещё и кусочек лепестка Кровавой яшмы. Ну, а что? У меня этих ресурсов хватает. Сейчас я в первую очередь хочу обеспечить себя средствами к существованию. И такую возможность я намеревался получить с любой возможной стороны. Хотят этого данные разумные, или нет… В данной ситуации мне это было не особо важно. Возможно, что кто-то тут же скажет мне о том, что я наживаюсь на бедах этих народов? Ну, я имею в виду гномов и дроу… А в частности и войну между ними. Но в данном случае я скажу немного по-другому. В первую очередь я ставил их перед выбором. Они могли спокойно отказаться от возможности получать эти ресурсы, если хотели сэкономить свои средства. Причём учитывая заранее то, что они могут мне предложить, я заявил Шарииссе о том, что могу продавать такие предметы как за золото… Так и, минимум одну треть их стоимости, за какие-нибудь ценные ресурсы и артефакты. Ну, а что? Не думают же они, что просто откупятся от меня золотом, а потом банально задерут цены на какие-нибудь интересующие меня ресурсы со своей территории, и в результате этого всё обернут в свою пользу? Нет, конечно же. Я такого позволять не собирался. Мне ни к чему было так подставляться. Для этого есть другие глупцы. Я имею ввиду тех, кто делает такие вещи… Например, те же гномы…

Когда я доставил груз гномам из клана Дурт, то достаточно быстро побеседовал с представителем их клана. Надо сказать, что он был изрядно удивлен тому, что случилось в Подгорном королевстве. Как оказалось, Старейшина их клана умер. Может от расстройства, что с ним так поступили, когда выперли из Совета Старейшин? А может быть и от того, что возраст уже подошёл? Сейчас это уже было не суть важно. Важнее было другое. Перед похоронами этого старого гнома в резиденцию клана Дурт заявились все представители Совета Старейшин, во главе с самим королем Маром Тридцать Четвёртым. И попросили прощение у всего клана за то, что нанесли им серьёзное оскорбление. Надо сказать, что нового главу этого клана, который по совместительству являлся ещё и отцом знакомого мне гнома, тут же приняли в Совет Старейшин. И даже предоставили ему пояс Главы Совета. А это, само по себе, дорогого стоило. Такое делали только за особые заслуги. Потом они принялись уговаривать клан Дурт снова взяться за доставку важных стратегических ресурсов. Оказалось, что те разумные, которые старательно настаивали на увеличении поставок ресурсов подобного рода, совершили серьезный просчет, и банально распродали всё то, что должно было дать им хоть какие-то возможности протянуть время. После чего, оказавшись в таком критическом положении, Подгорному королевству не оставалось ничего другого, как сыграть в эту игру по новым правилам. По тем самым правилам, которые их явно не устраивали. Но выбора уже просто не было. Мой знакомый гном тут же поставил этих умников перед фактом того, что я отказываюсь торговать с гномами. Так как они сорвали все наши договоренности. Естественно, что был только один вариант решения этого вопроса. Это значительное повышение закупочной стоимости. Чтобы эти разумные не думали, вариантов у них просто не оставалась. Поэтому, как результат, им пришлось это сделать. Стоимость соцветий Золотой Риланской яшмы подняли на целую четверть. И теперь они стоили не пятьсот золотых за соцветие, а шестьсот двадцать пять! К тому же, ни о каких Слезах гор теперь и речи не шло. Я это сразу поставил основным условием. Естественно, что Подгорному королю такое развитие событий было отнюдь не выгодным. Ведь все они хотели получить всё и сразу? Только так уже не будет никогда. Я же не враг себе? Естественно, что мои торговые партнёры сразу объяснили Совету Старейшин, что в данной ситуации, чтобы загладить вину гномов перед поставщиком, придётся предложить мне что-то другое. Что-то больше, чем простая закупочная цена, которую они увеличили. Такое даже не обсуждается. Что бы они там не говорили, но есть определённые рамки приличий. Так что эти разумные тут же согласились буквально на всё. Для них было важно исправить положение дел. И то, что в сложившейся ситуации, по большей части, виноваты оказались сами гномы, меня не особо беспокоило. К тому же, после случившегося откровения у гномов не оставалось выбора. И им теперь по любому придётся принимать именно мои условия. Сейчас, судя по всему, и король Мар Тридцать Четвёртый, и Совет Старейшин, пытались решить, чем же они меня отблагодарят за то, что я не стал искать других покупателей? Хотя мог бы. Королю объяснили тот факт, что я интересуюсь артефактами Древних… Поэтому им придётся подумать об этом. Хотя, я и сам прекрасно понимаю, что, скорее всего, эти разумные постараются всё-таки продешевить? Поэтому я намекнул ещё раз этому гному о том, что в этой ситуации с их стороны будет глупостью попытаться снова диктовать условия. Кстати… Чистую руду мифрила подняли в цене на треть. Не на четверть. И, к тому же, я пояснил им, что в данном случае пусть на многое не рассчитывают. В ближайшее время мифрила для них просто не будет. Ну, начнём с того, что он мне и самому мог быть нужен? Я же тоже сам себе не враг? Так что, какой мне смысл всё отдавать им? Хотя чётко я видел по лицу этого гнома, что ему и самому категорически не понравилось такое поведение с моей стороны. Однако он спорить со мной не стал. Ведь, по сути, он и сам понимал, что сейчас в этой ситуации я был полностью в своём праве? И пытаться диктовать свои условия мне не стоит. Я просто сказал ему о том, что тот поставщик мифрила, на которого они могли бы рассчитывать, сейчас на некоторое время выбыл из игры. Когда он был уверен в том, что его товар будет продан, дело обстояло по-другому. Но не сейчас. Когда вдруг выяснилось, что гномы могут в любой момент взять и разрушить наши торговые отношения. И будет ли он назад возвращать всю эту торговлю, на данный момент сказать вряд ли получится. Я понимаю, что у меня этих ресурсов вполне хватает? Понимаю я также и тот факт, что есть нюансы, которые могут сыграть отнюдь не в мою пользу. Всё только по той причине, что те же самые гномы могут в любой момент переиграть ситуацию по-своему? Ведь я уже столкнулся с этим поведением. И надо сказать, что такое поведение для тех, кто торгует, вообще предосудительно. Таким разумным доверия просто не будет. И то, что они взяли у меня товар, это определённый плюс. Вот только насчёт будущих поставок, я не был уверен. Будь я на их месте…

Конец ознакомительного фрагмента.