Секрет пропавшей дамы

Флориан Бекерхоф, 2019

Уже много-много лет о господине Локоне, любимом хозяине Никель и Хорна, заботится экономка. Не было ни дня, чтобы фрау Перламутр не заглянула к старому сыщику! Но этим зимним утром всё пошло наперекосяк: она почему-то не пришла! Вот небывалое событие! В квартире всё вверх дном… Как господин Локон справится без своей помощницы? Вдруг фрау Перламутр попала в беду? Никель и Хорн, отважные детективы, немедленно выдвигаются на её поиски! В формате PDF A4 сохранен издательский макет.

Глава 2

Сонный и напуганный

Жизнь в квартире господина Локона текла каждый день одинаково. Новыми были только истории, которые старый сыщик читал вечерами, и еда, которую готовила днём фрау Перламутр. Вот и всё разнообразие. Хорн был доволен тем, что они вспоминали былые приключения. Единственное, что ему не нравилось, — это запах, наполнявший квартиру, когда фрау Перламутр жарила или варила мясо. Никель иногда скучала, но и она радовалась, что им не нужно покидать квартиру в такую ужасную погоду!

То декабрьское утро показалось морской свинке и попугаю ещё более скучным, чем остальные декабрьские утра. За окнами давно уже начался хмурый зимний день, но в квартире всё ещё было тихо и необычайно холодно. Не скрипнул ключ в замке, не вскочил радостно Вислоух, не послышался протяжный возглас: «Доброе утро, мой зайчоночек» — и не запахло едой. Конечно, Никель и Хорн могли бы проспать целый день, но их разбудило недовольное повизгивание и ворчание пса. Вислоух, кажется, срочно должен был выйти на прогулку!

— Ты что ругаешься? — проскрипел Хорн. — Ведь мы сидим тихо и не шумим.

— Да-да, мы никого не тревожим, — сонно поддержала его Никель.

Но Вислоух даже не слышал их! Он в панике бегал возле входной двери и скулил. Лаять пёс не смел, чтобы не разбудить спящего хозяина. Неожиданно Хорн засмеялся.

— Бедный зайчик хочет пи-пи, — пропел он голосом экономки. — Ой-ой-ой, какая проблема!

Попугай хрипло захихикал, но тут же замолчал, потому что Никель не поддержала его.

— Не будь таким злюкой, — пропищала она. — Вислоух не виноват, что он не кошка и у него нет лотка!

— Нельзя уж и пошутить немного, — буркнул Хорн и перепорхнул на кресло, чтобы посмотреть на часы. — Погнутая мачта корабля! Мне кажется, что солнце за тучами уже стоит в зените! Да уже полдень!

— Что такое? — спросила Никель. Она тоже подбежала к креслу и убедилась, что на часах уже почти полдень. — Почему Вислоух ничего не говорит хозяину?

— Да, почему ты ничего не говоришь? — обратился Хорн к старому псу.

— Потому что я не хочу будить господина Локона, — провыл Вислоух. — Но мне ужа-а-асно срочно надо выйти. У-у-у-у-у-у-у-у-у!

— Ты не должен будить его только ночью, — сказала морская свинка.

— Ты говоришь так только для того, чтобы меня потом наказали, — фыркнул Вислоух.

— Глупости! Мы, наоборот, должны его разбудить! Клянусь корабельной навигацией, этот пёс уже разучился думать своей головой! Ведь господин Локон должен выяснить, почему не пришла фрау Перламутр! — стал возмущаться попугай.

С этими словами он полетел к двери спальни и закричал что есть силы:

— Господин Локон! Просыпайтесь! Человек за бортом! Трево-о-о-о-ога!

И всё-таки голос попугая был недостаточно громким, а без помощи Вислоуха он не мог нажать на дверную ручку.

— Ты должен это сделать! Разбуди господина Локона, — сказала Никель.

— Но мне нельзя, — проскулил Вислоух.

— Пожалуйста! Под нашу ответственность! — умоляла морская свинка.

Однако, как и всякая хорошо воспитанная собака, Вислоух не мог вести себя по-другому. Он так не привык! Хотя псу срочно требовалось выйти на улицу, Никель убеждала его целых двадцать семь минут, что он неправильно понимает свои обязанности. Конечно, в экстренной ситуации он должен разбудить хозяина, а сейчас у них возникла как раз такая ситуация!

— Гаф-гаф, — неуверенно и робко пролаял пёс.

— Даже я ничего не слышу, хотя стою рядом с тобой! — проскрежетал Хорн. — Ты собака или улитка?

Вислоух всё ещё побаивался громко лаять, но потом всё-таки собрался с духом и залаял, а после дико завыл, как голодный волк, — так у него болел живот! После нескольких попыток псу удалось подняться на задние лапы и надавить на ручку. Дверь распахнулась, и он ввалился в спальню господина Локона, а за ним по пятам и Никель с Хорном.

Старый сыщик сидел на кровати и озадаченно глядел на компанию зверят.

— Что случилось? — спросил он. — Почему я так долго проспал?

— Потому что этот вислоухий зайчик не хотел вас будить, — проскрежетал попугай и, волнуясь, пролетел по комнате.

Вислоух хоть и не понял, что сказал Хорн, но догадался, что это было что-то нехорошее. Пёс залаял, оправдываясь. Как и попугай, господин Локон понимал язык многих животных, хоть и не умел говорить на них. Но Вислоух лаял так взволнованно и бурно, что старый сыщик не мог его понять.

— Почему же Вислоух должен был меня разбудить? — сонно поинтересовался господин Локон.

— Потому что у нас чрезвычайная ситуация! — проскрипел Хорн. — Тревога! SOS! Человек за бортом, вернее, женщина! Женщина за бортом! Поэтому мы всё проспали, а псу срочно надо пойти гулять!

Наконец господин Локон окончательно проснулся и понял, что произошло. У этой странной ситуации было только одно объяснение.

— Фрау Перламутр не пришла! — сказал он. — В первый раз за тридцать два года!

— Так и есть, — подтвердила Никель. — Поэтому мы все проспали.

— Я же говорю: женщина за бортом! — воскликнул Хорн.

— Значит, я должен выйти с тобой на улицу, — сказал господин Локон Вислоуху.

Он с трудом встал, сунул ноги в красные шлёпанцы и надел клетчатый халат.

— Вы простудитесь на морозе! — запротестовала Никель.

— Вот именно! И всё потому, что он не может пользоваться туалетом! — воскликнул Хорн. — Пускай наконец попробует и не упрямится!

Господин Локон вздохнул, подошёл к гардеробу и надел кожаное пальто с меховым воротником. Фрау Перламутр подарила ему это пальто на Рождество пятнадцать лет назад. Никелю и Хорну тогда страшно не понравилось, что воротник оказался меховым! Теперь же они ничего не сказали, потому что не хотели, чтобы хозяин простудился. Господин Локон отпер дверь квартиры и только-только приоткрыл её, как Вислоух протиснулся мимо него на лестницу.

— Может, мы пойдём вместе с вами? — спросила Никель.

— Спасибо за предложение, — ответил господин Локон. — Но для вас на улице действительно слишком холодно.

Потом он, осторожно ступая, вышел из квартиры и закрыл за собой дверь. Хорн немедленно взлетел и, схватив морскую свинку за шкирку, полетел с ней на подоконник.

— Гнилые кокосы! Я ничего не вижу! Кто испачкал мои очки? — выругался Хорн и стал напряжённо вглядываться в то, что происходило на улице.

— Опять пошёл снег, — сказала Никель. — Там почти ничего не видно.

Большая тень отделилась от стены дома и медленно пошла за маленькой тенью, молнией устремившейся к ближайшему дереву.

— Вон! — взволнованно крикнула Никель. — Они там!

Тем временем Хорн протёр свои очки крылом и снова надел их на нос.

— Как будто я сам не вижу, — заявил он. — Почему ты так дрожишь? Тебе ведь не надо выходить на улицу!

— Я и сама не знаю, — дрожащим голосом ответила Никель. — У меня такое ощущение, будто что-то случится. У меня дрожат усы!

— Да упаси нас Нептун! — воскликнул Хорн. — Ты имеешь в виду, что уже что-то случилось? В такую погоду? Не забывай, что мы окончательно отошли от дел! С меня достаточно сломанного крыла в наше прошлое расследование.

— Мне тоже не нужны никакие приключения, — согласилась Никель. — Пожалуй, у меня дрожат усы, потому что на улице холодно, а фрау Перламутр ещё не истопила печку.

— Хотелось бы мне надеяться, что это так! — проскрипел Хорн.

Немного успокоившись, они смотрели с подоконника, как большая и маленькая тени вернулись назад к дому и скрылись в подъезде. Вскоре они услышали за дверью квартиры шумное дыхание пса, но прошло много времени, прежде чем в замке повернулся ключ и дверь открылась. Вислоух ворвался в квартиру и побежал к печке. На зелёном ковре остались отпечатки мокрых лап.

— Мы должны затопить печку, — слабым голосом сказал господин Локон и неуверенными шагами пошёл за собакой.

Хорн тут же подлетел к полке, где лежали спички, и принёс их к печке. Никель спустилась с подоконника по шнуру портьеры и тоже прибежала на помощь — она набрала древесных щепок. Господин Локон с трудом присел на корточки и открыл дверцу. У него так тряслись руки, что он истратил шесть спичек, прежде чем поджёг щепки! Потом старый сыщик положил на них дрова.

— Вы ужасно замёрзли! — воскликнула Никель. — Вам нужно выпить чаю!

— Или чашечку крепкого кофе! — добавил попугай.

— Сначала надо позвонить фрау Перламутр, — сказал господин Локон. Он рухнул наконец в своё кресло, даже не сняв меховое пальто. Дрожащими пальцами старый сыщик так и не сумел набрать номер, а потом и вовсе уронил трубку и заснул.

— Господин Локон! Не спите! — крикнула Никель, но не сумела его разбудить: так старый детектив утомился от непривычной нагрузки. Они сами должны позвонить фрау Перламутр! Вот только трубка старого телефона была слишком тяжёлой для попугая и морской свинки. Поэтому им помог Вислоух. У пса стучали зубы от холода, но он сумел взять трубку в пасть и положить на столик. Потом Никель отыскала нужный номер в телефонной книге и набрала его. Хорн уселся возле трубки и приготовился к разговору, но они услышали лишь долгие гудки: ТУ-У-У… ТУ-У-У… ТУ-У-У… и снова ТУ-У-У…

— Уже тридцать два гудка! — воскликнула Никель.

— Тридцать три, — поправил её Хорн. — Вот уже тридцать четыре!

Потом внезапно начались короткие гудки: ТУ, ТУ, ТУ, ТУ, ТУ…

— Тридцать пять… тридцать шесть… тридцать семь… Клянусь всеми акулами и осьминогами, я просто не успеваю считать! — воскликнул Хорн.

— Значит, она не берёт трубку, — сказала Никель. — Ещё это может означать, что фрау Перламутр сама разговаривает с кем-то или что её нет дома.

— Ерунда какая! Её нет, и она в то же время разговаривает с кем-то? — воскликнул Хорн. — О чём думают эти люди?

— Она права, — тихо сказал господин Локон. Оказывается, старый сыщик снова проснулся. — Если слишком долго держать трубку, начинаются короткие гудки, как будто номер занят. Значит, фрау Перламутр нет дома или она не может подойти к телефону.

Вислоух часто дышал, высунув язык, потому что чувствовал, что с его любимой фрау Перламутр что-то случилось. А Хорн думал о коротких и длинных гудках, потому что хотел научиться понимать и телефонный язык.

— Вы имеете в виду, что с ней могло что-то случиться? — спросила наконец Никель. — Тогда нам надо обратиться в полицию!

— Нет, Никель, пока ещё рано, ведь фрау Перламутр всего лишь не подходит к телефону. Для начала я должен сам узнать, в чём дело: нужно съездить к ней, — вздохнул господин Локон.

— Вы слишком слабый, — возразила Никель. — Это… это мы должны слетать к фрау.

— Мы? В такую погоду? — проскрежетал Хорн. — Ни за что! Я попугай, а не полярная сова!

— Да, это слишком опасно, — согласился старый сыщик.

Никель пристально посмотрела Хорну в глаза. Не сказав вслух ни слова, она напомнила ему, что господин Локон делал для них всё. Если бы не старый сыщик, они до сих пор сидели бы в приюте для животных да ещё и без очков! Поэтому они не должны отпускать хозяина на холод. Для него это слишком опасно!

— Впрочем, бывают исключения, — сказал примирительным тоном Хорн. — Вот тогда, когда мы с капитаном Трюфелем застряли во льдах у берегов Огненной Земли, мне пришлось даже летать в снегопад в поисках удобного пути. После этого капитан назвал меня снежпугаем первого класса. А мыс острова назвал в честь меня — мыс Хорн, да-да! Вы наверняка слышали про такой. Ну, невежественные люди зовут его «мыс Горн», но это ошибка! В общем, господин Локон, вы не беспокойтесь!

— У вас храбрые и благородные намерения, друзья мои, но так дело не пойдёт, — заявил старый сыщик.

— Конечно, не пойдёт! — проскрипел Хорн. — Мы полетим, да-да! Вы увидите, как летает снежпугай!

Хорн подмигнул Никель, а морская свинка подняла кверху правую лапку.

— Вы только откройте нам окно в ванной, — попросила она.

— Мне не следовало бы вас отпускать, — неуверенно проговорил господин Локон. — Но кто, если не вы, возьмётся за это дело?

— Дело ясное как день! — проскрипел Хорн. — Мы всё узнаем, потому что мы пока ещё молодые! Потом мы уже не будем такими. Мы раскроем эту загадку!