Месяц знойных ласк

Фиона Бранд, 2021

Чтобы получить свою долю наследства, Тобиасу Ханту следует в течение месяца прожить в одном доме со своей бывшей любовницей Аллегрой Мэллори, из-за влечения к которой он по-прежнему чувствует себя виноватым. Удастся ли ему противостоять Аллегре на этот раз?

Глава 3

Тобиас нахмурился:

— Если Эсме знала, что бессмысленно помещать нас в один дом, зачем она поставила такое условие?

Неправильный вопрос. Два года назад Аллегра была уязвима и растеряна после того, что случилось в Сан-Франциско, и слишком доверяла Тобиасу. Теперь она старше, умнее и намного веселее.

— Может быть, Эсме вписала это условие ради тебя, а не меня, — сказала она.

Он скрестил руки на груди.

— Ладно, я тебе подыграю. Почему Эсме решила, что мне нужно пожить с тобой месяц?

— Из-за Франчески Мессена, — ответила она. — И ее сестры-близнеца Софи.

Аллегра считала, что спокойная и жизнерадостная Франческа Мессена была из тех женщин, с которыми любят встречаться мужчины. У Софи была репутация сдержанной и деловой женщины, которая больше интересовалась бизнесом, чем мужчинами.

Внезапно подумав о том, что она никогда по-настоящему не привлекала Тобиаса, потому что, как и Софи Мессена, она ему не пара, Аллегра сильнее рассердилась. Если это так, то их совместная ночь намного бессмысленнее, чем она думала.

Тобиас ущипнул себя за переносицу.

— Почему мы говорим о близнецах Мессена?

Аллегра стиснула зубы, размышляя о том, что Тобиас переспал с ней, хотя она ему не нравилась.

— Ты таскался за обеими близняшками Мессена.

— Я бы не назвал это так.

— Называй как угодно, — холодно сказала она. — Дело в том, что всего несколько месяцев назад обе сестры вышли замуж и сыграли свадьбу в один день.

— Я помню эту свадьбу, потому что был на ней.

— Не хочу придавать этому большого значения, но Эсме знала, что твоя личная жизнь, скажем так, катится в пропасть. Очевидно, она волновалась по поводу того, что ты не можешь найти себе женщину.

— И она решила мне немного помочь.

Аллегра вознаградила Тобиаса профессиональной улыбкой, словно клиента спа-центра.

— Я просто предполагаю.

Филипс откашлялся, нарушая напряженную тишину в комнате:

— Однако вам не изменить условий завещания, мисс Мэллори. Есть еще кое-что.

Аллегра моргнула и села. Филипс начал зачитывать второстепенные условия завещания. Драгоценности Хантов — большая коллекция бездушных бриллиантов, хранящихся в банке, достались Тобиасу. Она нахмурилась, когда Филипс упомянул коллекцию сувениров Мэллори и портрет Александры Мэллори — матери Эсме и прабабушки Аллегры.

Она не знала, что существует такая картина.

— Эти памятные вещи тоже в банковских сейфах?

Филипс просмотрел отдельную страницу, лежавшую на его столе.

— Нет. Эти памятные вещи, которые не представляют особой ценности, ваша двоюродная бабушка хранила на чердаке пляжного дома.

Эсме, конечно же, оставила Тобиасу свой пятизвездочный курорт «Оушен бич резот», построенный на деньги Ханта. На мгновение Аллегра опешила. Условие о проживании вместе с Тобиасом создавало впечатление, что она пытается заманить Тобиаса в ловушку, как обычная охотница за миллионами.

Она вспомнила события, которые произошли два с половиной года назад. Тогда ее финансовая карьера рухнула, потому что оба руководителя фирмы, в которой она работала, обвинили ее в попытке обменять сексуальные услуги на деньги, продвижение по службе и даже драгоценности. И все потому, что она совершила роковую ошибку и зарегистрировалась на сайте знакомств «для руководителей».

Один раз она встретилась с руководителем высшего звена по имени Хэллидей. Она не знала, что это был руководитель фирмы, в которой она работала. Он на несколько недель уезжал из офиса в Сан-Франциско, открывая новый филиал в Сан-Диего, и зарегистрировался на сайте под вымышленным именем. Будучи мужем дочери босса, он притворялся холостяком на просторах Интернета. Узнав, кто он на самом деле, и отказав ему, Аллегра получила удар. Защищая свою карьеру и свой брак, Хэллидей заявил в социальных сетях, что Аллегра предложила ему переспать с ним ради денег и продвижения по службе.

Но и этого оказалось недостаточно. Другой руководитель той же фирмы — Фишер, он же близкий друг Хэллидея и племянник одного из партнеров, тоже женатый и пользующийся тем же сайтом знакомств, сделал Аллегре предложение в ее кабинете. Когда он не принял ее отказ, ей пришлось отбиваться от него с помощью большого степлера.

Получив боковой удар в челюсть, после которого на ней остался синяк, а из разбитой губы пошла кровь, Фишер отшатнулся, зацепился ногой на стул и упал на пол. Все могло бы обойтись, если бы в офис не зашел стажер. Покраснев от смущения, Фишер рванул в коридор, а потом продолжил клеветать на Аллегру в Интернете, утверждая, что она пыталась соблазнить его и хотела выудить у него драгоценности.

В результате Аллегру вызвали в дисциплинарный комитет фирмы. Несмотря на то что выводы комитета были неубедительными из-за отсутствия доказательств, у нее начались проблемы на работе. И тогда она написала на форум, обо всем рассказывая управляющим партнерам.

Ей не нравилась несправедливость, а нежелание боссов проводить расследование из-за кумовства стало последней каплей. Если они лгали и прикрывали своих руководителей, им нельзя было доверять свои деньги. Она не могла делать карьеру в такой компании, поэтому уволилась оттуда.

К сожалению, в результате стресса у нее обострилась тахикардия. От этого заболевания она страдала, когда училась в университете. Врачи объяснили Аллегре, что ей следует поменьше волноваться и не предъявлять к себе повышенных требований.

Она посмотрела в глаза Тобиаса.

— Я предлагаю простое решение. Я попрошу своего адвоката составить документ, в котором я отказываюсь от всех прав на… — сказал он.

— Обратите внимание на пункт C, — произнес Филипс. — Если вы откажетесь от своих прав на отель, они перейдут к старшему из ваших ближайших родственников. То есть к вашему брату Куину.

Она пристально посмотрела на Тобиаса:

— Я не понимаю, что здесь происходит. Мы говорили с Эсме только об акциях «Мэдисон-спа», которыми она владела. Четыре месяца назад я хотела выкупить их у нее.

— Значит, совместная жизнь со мной не твоя идея?

Она замерла:

— Зачем мне жить в изолированном особняке с человеком, с которым я меньше всего хочу делить свое личное пространство?

Она встала, перебросила ремешок сумочки через плечо и посмотрела на умные часы на запястье. Она сразу увидела, что пропустила звонок от своей ассистентки Дженис.

Тобиас не скрывал недоверия.

— Другими словами, Эсме придумала это сама?

— Да. — Сердце Аллегры быстро заколотилось, и от страха засосало под ложечкой. Она боялась, что ее деловая репутация опять будет уничтожена. Сейчас она подыскивает новое помещение для второго спа-центра, но на его создание уйдут месяцы. Если она лишится своего бизнеса в ближайшие недели, то ей некуда будет идти.

Вздохнув, чтобы успокоиться, она мысленно сосчитала до трех. Потом холодно посмотрела на Филипса.

— Мы с вами виделись раньше? — спросила она.

Он застыл, словно под перекрестным допросом.

— Не могу вспомнить.

— Верно. Потому что мы никогда не встречались. Зачем нам с вами встречаться? Вы были адвокатом моей двоюродной бабушки и вели ее личные дела, которые не имеют ко мне никакого отношения.

Тобиас сдвинул брови:

— То, что вы никогда не встречались с Филипсом, ничего не доказывает.

Аллегра перевела взгляд на Тобиаса:

— По-твоему, я воспользовалась положением Эсме, когда она лежала на кровати, и повлияла на нее, чтобы она изменила свое завещание? Но если это так, почему я не попросила у нее больше? Например, дом и бриллианты. Эти очень дорогие активы она завещала тебе. И прежде чем ты спросишь, я скажу: мне не нужен дом и бриллианты. Я могу купить их себе сама. И мне не надо ничего доказывать по поводу завещания. Я живу в Майами чуть больше двух лет. За это время мы с тобой бывали в одной комнате раз пять. Два раза из них — на похоронах Эсме и сейчас при оглашении завещания. Если ты пытаешься меня в чем-то обвинить, значит, твоя личная жизнь в самом деле никуда не годится.

Она положила копию завещания в сумочку.

Наверное, ей следовало проигнорировать то, что сказал Тобиас. Но его заявление о том, что она преследует его, задело Аллегру за живое. Кроме того, сейчас она находится в комнате с мужчинами, которые относятся к ней как к женщине, готовой использовать свои прелести ради достижения желаемого. Это стало неприятным напоминанием о том, через что она прошла в Сан-Франциско.

Она направилась к двери, но Тобиас подошел первым и открыл ее. Даже сейчас он вел себя как джентльмен.

Бросив на него свирепый взгляд, она постаралась не замечать его красивые скулы и шрам на переносице. Наверное, он получил этот шрам во время драки в баре или в бою. Неожиданно ей стало не по себе, когда она представила Тобиаса в военных условиях. Потом она вспомнила, как они вместе лежали в постели и обнимались.

— Ты указываешь пальцем на меня, но, может быть, именно ты повлиял на Эсме? — сказала она Тобиасу.

— А зачем мне жить с тобой в одном доме целый месяц? — спросил он.

— Потому что ты тайно влюблен в меня и не можешь устоять передо мной. И это единственный способ устроить свидание со мной!

* * *

Выйдя за дверь, Аллегра захлопнула ее перед носом Тобиаса. Он уставился на гладкую дверную поверхность из красного дерева.

Он старался не смотреть на россыпь едва заметных веснушек на носу Аллегры и не вспоминать обдуваемую ветром молодую женщину на пляже, а также румянец, появившийся на ее скулах, когда она взглянула на шрам у него на носу.

Или внезапное понимание того, что Аллегра по-прежнему хочет его. И ему совсем не нравилось, что желание Аллегры стало единственной причиной сумасшедших условий в завещании Эсме.

После заявления Аллегры о том, что у него проблемы с личной жизнью, Тобиас нахмурился. Последние пару лет, пока его дядя не ушел с поста генерального директора «Хант секьюрити», Тобиас занимался финансами. Он полгода работал с Габриэлем Мессена и встречался с сестрами-близнецами Мессена, но только как друг.

Он знал о комментариях в социальных сетях, в которых указывалось, что Софи и Франческа Мессена сошлись с другими парнями. Но какими бы великолепными ни были Софи и Франческа, Тобиас относился к ним скорее как к сестрам, чем подругам.

Его поразило осознание того, что Аллегра была его единственной подружкой за более чем два года.

Он встречался с Франческой Мессена до и после того, как переспал с Аллегрой, потому что хотел раз и навсегда избавиться от влечения к Аллегре. К сожалению, тактика не сработала. Встречаясь с Франческой, он не переставал хотеть Аллегру.

Ей надо было просто войти в комнату, чтобы он возбудился.

Филипс встал и тоже уставился на дверь.

— Вы выдержите следующий месяц? Она очень вспыльчивая.

— Я выживу.

Легкий цветочный аромат духов Аллегры витал в воздухе. Обычно Тобиас не обращал внимания на такие детали, как женские духи, но с Аллегрой ему было трудно что-либо забыть. Например, ее веснушки. А также то, что она пользовалась такими же духами, как и в тот день, когда они занимались любовью.

Это стало ярким напоминанием о том, что два года назад, несмотря на все доводы, по которым ему следовало оставить Аллегру в покое, Тобиас не устоял перед ней. Он забыл о своем привычном хладнокровии и погрузился в водоворот страсти, из которого было трудно выбраться.

Только после тревожного звонка от Линдси он сделал то, что должен был делать с самого начала. А именно собрать информацию об Аллегре. Он обнаружил, что недавно она была связана романтическими узами как минимум с двумя миллионерами Западного побережья. И Тобиас перестал винить себя. Он решил, что та ночь, которую они с Аллегрой провели вместе, была для нее очередной случайной связью.

Теперь ему предстоит прожить с Аллегрой целый месяц.

Это была не его идея. Наверное, Эсме вписала это условие, чтобы усложнить ему жизнь. И она определенно знала, что Аллегра к нему неравнодушна.

От этой мысли у Тобиаса чаще забилось сердце.

Он приуныл. По непонятным ему причинам он по-прежнему хотел Аллегру. В этом не было логики. Это было обычное желание, которое преследовало его шесть лет. Желание, которое он упорно игнорировал, надеясь, что оно пройдет.

Выйдя из офиса Филипса, Тобиас подумал, что, вероятно, ему надо попробовать тактику, которую он должен был использовать все это время.

Пусть желание разыграется с новой силой в течение следующего месяца, а потом умрет естественной смертью. В конце концов, проживание с Аллегрой под одной крышей не подразумевает интимные отношения. Он напрягся, подумав об Аллегре в его постели.

Всего один месяц, и потом все закончится.

Он не знал, почему не подумал об этом решении раньше. Если бы он так сделал, то сейчас уже освободился бы от неудобного влечения, которое до сих пор разрушает все его потенциальные отношения с женщинами за прошедшие шесть лет.

Он заметил в конце коридора Аллегру, которая ждала у лифта. Она взглянула на Тобиаса, словно почувствовала его присутствие у себя за спиной.

Джей Ти, проверявший свой телефон, поднял голову:

— Может, она придержит для нас лифт?

Ага, черта с два!

Не после того, как Аллегра заняла парковочное место Тобиаса, а потом закрыла дверь Филипса перед его носом.

Тобиас стиснул зубы, когда Аллегра вошла в лифт и поехала вниз. Он нажал кнопку вызова другого лифта. Смотря на указатель этажей над дверью, он подумал, что Аллегра повела себя точно так же, как на парковке. Это означало, что она заметила его взгляд и намеренно обогнала его.

Он сильнее возбудился, потому что ни одна другая женщина не осмеливалась противостоять ему. Что бы Аллегра ни говорила, она наверняка приложила руку к завещанию Эсме. Но самое главное в том, что она хочет Тобиаса.

Он вздрогнул, представив, как она лежит обнаженной в его объятиях. И внезапно следующий месяц перестал казаться ему тюремным заключением.