Ниран. Источник

Фима Серая (2025)

Вляпалась так вляпалась. Шла домой с работы, да где-то свернула не туда и оказалась в чужом мире. Вокруг эльфы заклинаниями сверкают, орки машут огромными топорами. Как выжить простому человеку без капли магии? А вот сейчас и узнаем. Осторожно, маты!

Глава 3

“Окружающих надо периодически пугать,

чтобы сильно не окружали”

Сборы много времени не заняли. Мою сумку на длинной ручке из кожи молодого дермантина, которая затягивалась шнурком на горловине, оставили при мне. На ней не было ни молний, ни липучек, ничего лишнего. Она полностью соответствовала здешним меркам, ну, кроме цвета, разумеется. К вещам добавились запасная рубашка, бриджи и нижнее белье. Еще выдали штаны из плотной ткани и что-то наподобие носков. Плащ-косуха из мягкой кожи с огромным капюшоном был просто потрясающим, он застегивался на пуговицы в виде вытянутых треугольников. Нож-бабочку, который каким-то чудом пропустил таможенник Лайлен, сунула в карман. И вот стою я, вся в белом, а за спиной плащ развивается. Выгляжу как моль в обмороке. Только черные ботинки выбиваются из образа.

Весь из себя важный Истириэль пришел за мной ближе к вечеру. А вообще заметила, что активничать эльфы начинают с приближением темного времени суток. Днем многие из них, даже мой охранник, бессовестно дрыхли. А ведь поначалу казалось, что ночью учат языку, чтобы солнце дискомфорта не доставляло при мигрени. Оказалось — показалось. Они, похоже, в принципе ночные существа.

— Еду в дорогу собрал, пора выходить, — окатил меня презрительным взглядом.

Наверное, будь мой характер помягче, побежала бы топиться в ближайшем болоте. Но вот фигушки, не на ту напал! Я тебе еще кровь попорчу! Одежда на нем оказалась точь-в-точь как моя, отличалась только обувь. На его ногах обнаружились белые сапоги. За спиной такого же цвета рюкзак. Сам эльф весь обвешан амулетами, кольцами и браслетами, как елка новогодняя. Теперь мы смотрелись как две моли в обмороке.

Отойдя на расстояние от каменного дома, оглянулась. Светлый особняк контрастно выделялся на фоне вечернего леса. Прекрасный образец архитектуры, но скучать по нему не буду. Слишком уже далеко он находился от ближайших признаков цивилизации.

Дорога, по которой мы шли, была вымощена серым кругловатым камнем. Между булыжниками проклевывались мелкие травинки, радуя глаз крохотными желтыми цветочками. Вокруг щебетало множество ярких птиц, они порхали с ветки на ветку, совсем не страшились нас. Когда совсем стемнело и я начала запинаться на каждом шагу, эльф, закатив глаза, зажег мне «светильник» над головой. Передвигаться стало значительно легче. Несколько раз я честно пыталась завести разговор, но в ответ был лишь игнор и брезгливые взгляды. Ближе к утру мы остановились на «ночлег» у небольшого ручейка. Тут обнаружилась натуральная стоянка, как для кемпинга. Невысокий шалаш из плотно подогнанных хвойных веток с завешенным какой-то тряпкой входом. Два бревна-сидушки и углубление для костра между ними с плоскими камнями по кругу. Я всё не могла взять в толк, чем мы будем питаться весь путь. Ни тяжелых рюкзаков, ни сумок на эльфе не наблюдалось, только куча талисманов. Реальность удивила пространственным карманом, куда он сунул руку и вытащил котелок с уже порезанными овощами. А может, то был портал куда-то в кладовку? Объяснять мне, конечно же, не стали. Уснула после совсем невкусного завтрака и проспала до самого вечера. Умылись, поели, отправились дальше, не перекинувшись и парой слов.

Начался изнуряющий путь до Домиона вполне терпимо. Собственно, никак не могла взять в толк, почему мы топаем пешочком. Ни ездовых животных, ни телеги. Что за хрень? Обратилась к эльфу с этим вопросом, и, о чудо, мне сподобились ответить.

— Ни одно животное не достойно носить нас на спине! — пафосно заявил этот му… пусть будет…жик. — А любоваться их задом, сидя в повозке, — потерять к себе всякое уважение! Лисоли используют порталы, разбросанные по нашим землям. Это из-за тебя, человек, мне приходится проделывать такой путь пешком. Ощути мою безграничную милость и склони голову в знак уважения!

— Ага, бегу и тапочки теряю. Белые! Твои! — шутку не понял, ну да ладно, главное, я оценила.

Вот же заносчивый хряк! Взбесил не на шутку. Но в покое мысль о «верховых и вьючных» все равно не оставляла. Были же они, Лайлен рассказывал и показывал. Вурки, например. Их графа, то есть орки, использовали по прямому назначению. Крепкие ящеры таскали на своих спинах тяжелые грузы, взбираясь даже по самым отвесным скалам. А эти… Недостойны! Тьфу тебе в огромный глаз! Топай теперь четыре недели, кудяпками перебирая. Хорошо хоть погода радует, солнца, конечно, не хватало, но и дождь не шел.

А какие звезды проглядывали в просветы кроны, закачаешься! Всё ещё непривычно было наблюдать две луны на небосклоне вместо одной. Лайлен рассказал про них красивую легенду: мать и дочь, которых спасла Шатар от жестокого отца-тирана. В погоне за силой и властью над миром он хотел принести их в жертву чудовищной паучихе, что жила под землей. Мать взмолилась небесам и была услышана, её с дочерью подняли на небо, где ни супруг, ни кровавая богиня не могли до них дотянуться. Теперь они в безопасности, а арахнида бесится глубоко под землей, сотрясая горы.

Путь проходил спокойно, но однажды ночью на нас резко вылетели странные животные, эдакий гибрид волка с кабаном. Копыта и морда свиная, всё остальное собачье, вдобавок небольшие рога на голове, завитые, как у барана, в круг. «Грыски», — услышала я от эльфа и не успела среагировать, когда он начал закидывать стадо магией. Звери воинственно взревели и двинули на нас во весь опор. А если точнее, на меня! Бегать по ночному лесу с небольшим светлячком над головой оказалось плохой идеей. Преследующие прекрасно видели мое местоположение, и спрятаться никак не выходило. Не знаю, каким чудом мне удалось с разбегу заскочить на небольшое деревце, ухватившись за нижние ветви. Пока я изображала из себя очень аппетитную приманку, Истриэль из кустов по одному отстреливал заклинаниями оставшихся грысков. Когда их стало меньше половины, они поняли, что добыча так легко не достанется и пора уносить ноги. Слезши с дерева, я осмотрела тушку небольшого кабанчика. Ее проедала насквозь черно-зеленая слизь заклинания. Мерзость какая. Немного успокоив быстро бьющееся от испуга сердце и передохнув, направились дальше, стараясь прислушиваться, не шумит ли кто еще в округе.

Через шесть ночей, ближе к рассвету, мы вышли к небольшой деревушке. Крохотные покосившиеся домики, дырявые кое-где крыши. Худенькие лисоли в драной, потрепанной одежде, завидев нас, в панике прятались кто куда. Мой провожатый дошел до самого большого дома и бесцеремонно ввалился внутрь, пачкая пол грязными сапогами. Выбора не было, прошла за ним, хорошенько обстукав ботинки от грязи и пошоркав ими об коврик на пороге. Внутри обнаружилась трясущаяся от страха семья эльфов. Отец, мать и три ребенка, которых родители прятали за своими спинами.

— Останемся тут на день, — не спрашивая, а утверждая, заявил Истириэль. — Вечером заберем продукты и уйдем. Ни секунды дольше не желаю провести в этой дыре!

Вроде бы и так белый отец семейства побледнел еще больше. Ужас в его огромных глазах был буквально осязаем. Он посмотрел на свою жену и кивком указал на дверь, та быстро сообразила и по стеночке, гуськом, начала выводить детей. Рассматривая ее, заметила штопаный сарафан явно не первой свежести и растоптанные сандали. Эльфийку я видела впервые, и если бы не платье, не поняла, что передо мной женщина, настолько плоская, во всех смыслах, она была.

Лисоли что-то напевали между собой, местный как-то пришибленно, Истириэль же по-наглому. Разглядывая бедненькую обстановку в доме, заметила в разных местах красиво украшенные резьбой деревянные шкатулки, гребни и посуду. На полу аккуратной стопкой лежали чурбачки одинакового размера. Рядом с ними на столе нашлись инструменты для работы по дереву. Быстро стало понятно, что мы в гостях у столяра.

Хозяин дома начал собирать на стол еду. Сунул помятый, налитый до краев котелок в печь. Разжигая поленья, быстро закрыл топку заслонкой. Царапнула мысль, что в усадьбе у арки пользовались магическими камнями для подогрева воды. Передо мной поставили тарелку и дали ложку. Пляц! Опять овощи… Но спорить не стала, вообще боялась сделать лишнее движение, бедняга аж на месте подпрыгивал от страха.

С ужином уже было покончено, когда в дом, что-то напевая, влетел маленький ураган в виде младшего эльфёнка. Он неуклюже задел стол, и кружка с травяным чаем, стоящая на краю, опрокинулась. Капли разлетелись по полу, одна из них попала на сапог Истириэля. Его лицо перекосило от злобы, ноздри раздулись, глаза сузились. Он вскинул руку, секунда, и в мелкого полетел черно-зеленый шарик. Протянув руку, схватила его прямо в полёте. Сама не поняла как, чисто на рефлексе сработала. Магия стекала между моих пальцев грязной жижей, рукав не то обуглился, не то растворился, как от кислоты. Шлепнувшись на пол, эта странная субстанция прожгла в нём дыру и ушла в подпол. Оттуда доносились истошные визги мышей.

— Да ты охренел?! — выпалила на русском, чуть не перейдя на русский матерный. Мозг отказывался верить в происходящее.

— Говори нормально, — лениво произнес этот хмырь.

— Ты что творишь? Лишить жизни ребенка за пятно, которое об траву обтереть можно? Озверина принял, пока я не видела?

— Пусть радуются, что всех тут не спалил.

— Как ты с таким самомнением в двери пролезаешь? — задала чисто риторический вопрос.

Встала из-за стола, подняла на руки сжавшегося в комочек эльфеныша и вынесла на улицу под опешившим взглядом его родителя, который ничего сделать так и не успел. Боюсь, и не смог бы. Перед глазами все еще стояла картина в момент разлагающихся тел грысков. Уже во дворе передала дитенка матери, спешившей нам навстречу. Оба взрослых, наперебой чирикая, унесли ревущую кроху в соседний дом.

Устало вздохнув, присела на завалинку и пощупала пострадавший рукав. Под воздействием магии он истлел с краю. Странно, почему на ткань, пол, грысков и бедных грызунов подействовало, а на меня нет? Повертела рукой — всё в порядке. Может, если у людей магии нет, она на них и не действует? Солнце припекало макушку, м-м-м, скучала по этому ощущению. Уже и забыла, как это приятно. Так и сидела, закрыв глаза и подставив моську под теплые лучи. Меня отвлек странный шорох. Приоткрыв глаз, увидела вернувшегося отца семейства. Он стоял рядом и мялся, не зная, как начать разговор. Похлопала по доске рядом с собой, призывая сесть. Осторожно присев рядом, начал разговор на немного ломаном дварфском.

— Спасибо, что спасла сына. Чем я могу отплатить тебе за его жизнь?

— Ты с деревом работаешь? — сделала упор на первое слово.

— Да, только сейчас нет готовых изделий, на ярмарке всё распродал, — виновато пожал он плечами, — Но ты забирай всё, что найдешь в доме!

— Это ни к чему. Сможешь к вечеру смастерить две вот такого размера палочки, — показала пальцами длину, — Чтоб чуть сужались на одном конце, и футляр для хранения к ним?

— Сделаю! — его лицо просияло. — Очень простая задача, но ты уверена, что больше ничем не смогу помочь?

— Нет, этого будет достаточно, — обрадовалась я.

Наконец-то можно будет поесть по-человечески. Бабушка с детства прививала мне манеры, что ложкой едят только супы, всё остальное вилкой или руками, как в случае с курицей. Но у эльфов мяса не водилось, а колупать овощи ложкой считала моветоном. С другой стороны, палочками можно есть что угодно. Двоякие чувства поселились в душе, с одной стороны я была зла на истеричку, с другой рада живому мальцу и столовым приборам. С этими противоречивыми ощущениями пошла в дом отсыпаться.

Вечером Истириэль ушел пополнять припасы по соседним домам, в этом ему хозяйничать не позволила с вопросом: «Харя не треснет?» И так многовато себе позволил. Постоянно озираясь, вернулась хозяйка с детьми. Притихшие, они смирно сидели в уголочке и больше не отсвечивали. Отец семейства, лучезарно улыбаясь, вручил мне аж три комплекта китайских палочек для еды. Мастер даже успел сделать на них красивые резные линии. Я заметила на столе в углу еще несколько наборов, взяла в руки, покрутила. Они были немного кривоватыми, видимо, пробные.

— Эти тоже пригодятся.

Подошла к жене мастера, которая в этот момент гребнем расчесывала волосы. Повернула спиной к себе, закрутила шишку на затылке и приколола с двух сторон.

— Если вот сюда прикрепить шнурочки с бусинами, будет очень красиво, — показала на торчащие сверху кончики.

Глаза столяра загорелись энтузиазмом, сразу видно, дельный мужик. Истириэль вернулся, когда на стол уже было собрано. Лениво развалившись, он принялся за еду. Как только я начала орудовать палочками, он чуть не подавился. Жаль, что чуть. За мной с открытыми ртами наблюдали все домочадцы. Да, умение пользоваться китайскими приборами освоила в совершенстве еще двенадцать лет назад.

Когда все дела были закончены, мы взяли свои сумки и вышли за порог. Интересно, что всё семейство появилось на крыльце, чтобы проводить нас, а вернее меня. Радушно попрощалась с эльфами, потрепала по светлым макушкам мелких эльфят и помахала им на прощание с края деревеньки. От мира к миру ничего не меняется. Везде есть слабые и добрые, везде есть сильные и мерзкие. Мой злобный взгляд прожег спину истерички. Он запнулся, я гаденько хихикнула.

Где-то на полпути лисоль начал потихоньку сдуваться. Привалы в удобных шалашах становились всё чаще и дольше. Это мне в ветклинике за смену километры наматывать приходилось, стоя на ногах и порой не присев даже на минутку. А этот хлыщ всё по телепортам прыгал. Вот и брёл он, совершенно не приспособленный к долгим физическим нагрузкам, еле-еле переставляя конечности.

— Мы так два цикла плестись будем, шевелись давай, — ворчала на отстающего провожатого.

— Куда-то торопишься? — спросил, запыхавшись.

— Конечно! Ванну принять, а не умыться в ручье. На нормальной кровати выспаться, а не на земле, кормя насекомых. Столицу увидеть. Надеюсь, там есть на что посмотреть? Земляков встретить, узнать, как живут, чем занимаются. Самой дело какое начать, — перечисляла свои планы, не замечая, как он начал злиться.

— Обойдешься! — злорадно прошипел.

— Это почему?

— Что ты там начинать собралась? Кто тебе позволит?! Люди — низшие существа! Вы в ногах у нас ползать должны и благодарить, что подарили вам жизнь, а не прирезали прямо у портала. Ты, мерзкое порождение нижних миров, не способна оценить всё величие лисоли! Не получи я четкий приказ, давно бы тебя утопил в ближайшем ручье!

— Силенок-то хватит? Страус напыщенный! — и тут Остапа понесло.3

— Кто? — ну вот зачем он спросил?

— Птица такая! Огромная! Важная! И, как у тебя, глаза больше, чем мозг!

Нервы у него окончательно сдали. Напевая что-то явно нецензурное, он кинулся в мою сторону с кулаками. Только не учел, что мне в одно лицо кавказских овчарок на операционный стол закидывать приходилось. Вот этими самыми ручками. Которыми его и скрутила, опрокидывая на землю.

— Мелковат, — улыбнулась, нависая над ним. — Еще раз пасть свою на меня откроешь, голосовые связки тебе подрежу! Нечем исполнять будет!

А ведь даже не лукавила. Руководство ветклиники заставило всех врачей обучиться данной операции. Чаще всего я отказывала клиентам в этой безжалостной процедуре, жалея пушистых пациентов. Это же кошмарный стресс — животному остаться без голоса. В глазах Истириэля промелькнул страх, до него, по-видимому, дошло, что со мной шутки плохи и хвост надо бы поджать. Медленно отпустила сильно струхнувшего эльфа. Но до конца примириться с ситуацией он не смог, временами что-то шипя себе под нос.

— Что ты там сказал, кусок покойника?

Вот так, периодически вяло переругиваясь, мы держали путь к следующему пункту назначения. Карту этот вредный ракх мне так и не показал. С каждым днем он выглядел все менее бодрым. Еще и погода испортилась, с неба все чаще лил затяжной дождь. С мощеной дороги пришлось сойти, камни из-за воды стали скользкими. Плащи из кожи спасали, но вездесущие капли нет-нет да пробирались за шиворот. Радовал большой капюшон, который я натянула чуть ли не до подбородка. А еще под ним удобно было прятать косу, чтоб не намокала. Радовало, что эльф был весь обвешан накопителями магии. С их помощью он легко разводил костер, еда и питье всегда были теплые. На каждой стоянке он прикасался к своей и моей одежде, высушивая ее заклинанием, хоть и кривился всякий раз. К сожалению, чище она от этого не становилась. Лисоль всё делал нехотя, но, видимо, приказ доставить меня в целости и сохранности нарушить не смел.

Мы шли уже шесть ночей, когда наконец показался небольшой городок. Пройдя вдоль покрытой лужами улицы, наткнулись на вывеску таверны. Внутри было тепло, сухо и темно, как у негра в жопе. Изнурённость и постоянные склоки выматывали. Настроение упало ниже плинтуса. Эльф оплатил нам комнаты и заказал ужин. Устало поднялись в свои апартаменты. Повесила плащ на дверцу шкафа и переоделась в запасную одежду. Мокрую этот гад просушил еще на лестнице, схватив за бедро. На мой недовольный взгляд лисоль, шедший позади меня, гаденько сказал: «Куда дотянулся». Вот же грыск!

Ужин по комнатам не разносили, пришлось спускаться обратно. Истириэль уже был в зале за столом и, вот те на, прикладывался к чему-то горячительному. От его напитка исходил кислый запах браги. Даже спрашивать не стала, какой повод. На ужин опять принесли овощи, будь они неладны.

— Лисоли мясо вообще едят? — наконец решила прояснить для себя.

— Нет, — буркнул он в кружку.

— А почему? — допытывалась я.

Ответом мне послужил смачный «сюрп». Ну и баклажан с тобой. Быстро закинула в себя безвкусное варево, забрала кружку с теплым травяным чаем и потопала обратно в комнату. Я видела десятый сон, когда на меня кто-то навалился, воняя перегаром. Чужие руки полезли под рубашку в попытке схватить за грудь. Резко проснулась и на панике двинула локтем. Попала. Этот кто-то кубарем свалился на пол с очень знакомым шипением.

— Ах ты ж пьянь! У тебя руки лишние, что ли? — напугал, зараза.

— Ты нисше шушштво! Бстр рсделсь! — Истириэль даже подняться не смог.

— А салатиком тебя не покормить?

Вопрос был чисто риторический, поэтому, не удостоив его ответом, прямо лежа на полу, он швырнул в мою сторону сгусток магии. Тот, не причиняя никакого вреда, стек по моей коже, проходя сквозь одежду, и развеялся, не долетев до пола. Недоуменно прищурившись, он повторил маневр. Эффекта опять не возымело.

— Ркхвы лди! Ък. Нн ркха на вс не ддействут! — а вот за информацию спасибо. Значит верны мои мысли — магия не работает на людей.

Эльф оставил попытки воздействовать на меня и попытался улечься поудобнее, засыпая прямо у моих ног. Ну и что мне с ним делать? Не оставлять же его в этой комнате? Тяжело вздохнув, взялась за края половичка, на котором он так предусмотрительно улегся, и потащила на выход. Благо, переть было недалеко, в соседнюю комнату. Доставив в пункт назначения, безжалостно отпустила концы тряпки, услышав глухой «тюк».

— Ай, какая я молодец! — сама не похвалишь, никто не похвалит. Легонько пнув пониже спины ушедшего в астрал эльфа, свалила спать дальше.

Отправиться в путь на следующий вечер не вышло. Эльф страдал и отказывался выходить из комнаты. Меня достало это бесконечное путешествие, его непрекращающееся нытье и безмерная заносчивость. Хотела, чтобы всё побыстрее закончилось, поэтому пришлось брать судьбу в свои руки. Без стука ввалилась к нему.

— Мне глубоко фиолетово, что тебе плохо! Отрывай свой тощий зад от кровати и шевели копытами! Иначе я тебе отвешу волшебного пенделя по магическому сранделю!

— У людей нет магии, — донеслось из-под одеяла.

— Ее отсутствие не помешает мне тебя пнуть! Поднялся, умылся и в путь! Не зли меня, лисоль!

Угроза возымела действие. Он отскоблился от постели и побрел в сторону умывальни. О как! А моя комната не имела сего дополнения. Мне приходилось ходить в общую в конце коридора. Вот же пакость ходячая. Чуть позже запасы лисоль пополнил у хозяина харчевни, закинул в магический карман, и мы двинулись в лес. Истириэль прикинул, что идти нам осталось примерно пол луны. Значит, выбились из графика. Печально.

Прошло четыре дня, а дождь всё не прекращался. Почва под ногами размокла, превратившись в грязь. Отдыхать, как прежде, лежа на земле, не представлялось возможным. Приходилось искать укрытия на день. Иногда везло, и мы успевали дойти до очередной стоянки, на которой были шалаши из веток. Но чаще всего спали, сидя под размашистыми деревьями. Приваливались спиной к стволу и накрывались плащом, как палаткой.

Высокая трава цеплялась за ноги, мешая идти. То и дело мы подскальзывались и падали, пачкая колени и руки. Мне казалось, что даже лицо покрыто грязевыми разводами. Истириэль всё чаще начал отставать, ноги его уже еле держали. Глядя на то, как мучается бедняга, предложила взять его под руку, чтоб помочь. Он отмахнулся, указал рукой направление, и мы двинули дальше.

Ближе к рассвету дождь начал хлестать еще сильнее. Видимости это совсем не улучшило, опять пришлось башлык пониже на лицо натягивать. Надо было искать укрытие на ночлег. Спать под таким дождем — точно проснёшься в луже. Внезапно прямо перед моим взором выросли сапоги. Здоровые такие. По мере поднятия головы повыше открывались новые подробности обладателя обуви огромных размеров. Мощные ноги в темных штанах, коричневая кожаная куртка-косуха на широкой груди и зеленое лицо под капюшоном. Передо мной стоял самый настоящий графа.

––

3 — К.Ф “12 стульев”