Преследуя пламя

Эллен Фоллен, 2020

Бывший полицейский всегда стремился к спокойной семейной жизни и отцовству. Старые отношения уже давно себя изжили и выглядели скорей как испытание на выдержку. У Джона Коулмена был шанс начать новые отношения, одновременно испытать себя в роли отца ребенка девушки, которая поставила его в тупик. Устроила в его сердце пожар, но испугалась страсти, бушующей между ними. Он хотел с ней все и сразу, готов был свернуть горы, если бы позволила ему завоевать ее. Забыть Келли Брукс было невозможно, и тогда мужчина поддается на уговоры бывшей и дает ей очередной шанс. Жизнь идет своим чередом, и, возможно, скоро одно из его желаний сбудется. Но если бы он только знал, кто станет его соседкой… Когда ты идешь по хлипкому мосту из своих надежд и воспоминаний, он рушится. И тебе предстоит выбор: двинуться назад к своему прошлому, такому знакомому и родному, постепенно окунаясь в бездну воспоминаний, либо податься вперед к неизведанному, но такому желанному. Прямо сейчас смотрю на двух девушек: на свое прошлое и настоящее. Одну из них я знаю и помню. Все, чего я хотел, было лишь с ней и для нее. Вторую мне хочется задушить в своих объятиях, отравить собой. Она измучила меня, изувечила мой мозг, и сейчас она принадлежит другому… Все, что я хочу сделать, это выбить дерьмо из этого отморозка. Вытравить из головы этой девушки любую мысль о нем и заполнить собой. Но как отпустить прошлое? Остановить себя и выкинуть из своих мыслей другую: испорченную, капризную и такую желанную… когда ко мне прижимаются с таким трепетом и любовью.

Пролог

ДЖОН

Я стою посреди большого банкетного зала и наблюдаю за тем, как успешные и богатые мужчины вывели в свет своих прекрасных дам. Еще один из благотворительных вечеров. Вокруг богатство, роскошь и льстивые улыбки…

Я уже привык к этому и думаю, что уехать из родного города было лучшим решением для меня. Моя жизнь кардинально изменилась: я нашел новую работу, купил дом. Мысли о том, чтобы открыть свое собственное охранное агентство, давно засели в моей голове. Но всегда находились причины, чтобы отсрочить исполнение этой мечты. Обыденность затягивала все сильнее, как только я задумывался о реализации своих планов, тут же появлялся повод остаться.

Мне нравится стабильность, как в профессиональной, так и личной сфере. И если с работой у меня все под контролем, то с личной жизнью полная неопределенность. Беспорядочные половые связи и секс на один вечер — это образ жизни Кейна. До того, как он встретил Дилан, разумеется.

Мне хватало одной. Стейси.

Она была для меня всем. Моим домом и семьей… Моей любовью и моей душой.

Ключевое слово — «была». Я так мечтал все вернуть и поступить иначе. И так хотел, чтобы мы были вместе. Мечтал о большой семье и доме, который был бы наполнен детским смехом. Я хотел детей, как минимум троих. В своих мечтах я видел себя счастливым мужем и отцом.

Но так бывает, что твои мечты остаются неразделенными.

Стейси детей не хотела. Даже когда я просил ее хотя бы об одном. Наш карточный домик рассыпался в одночасье. Я не смог удержать Стейси.

Но все это было до Нее!

Мое тело каменеет при воспоминании о ее улыбке. Я не могу выкинуть из головы этот образ и то, как она светилась от счастья, подставляя свое прекрасное лицо ласковым солнечным лучам.

Именно ее я искал всегда и повсюду. Лелеял образ в своих мечтах. Цеплялся за любую ниточку, лишь бы не потерять снова, лишь бы не упустить. Я искал ее взгляд в толпе.

— Джон, все спокойно. Расслабься и отдыхай, а то у тебя такое лицо, будто в тебя врезался грузовик, — в наушнике слышу голос Логана. — Я дам последние указания охране. И можно отдыхать.

— Принял. — Мое сознание возвращается к реальности.

Логан — мой друг и правая рука. Вся оперативная работа была на нем. На моих плечах была работа с клиентами, контракты и пиар. Я — надежный и крепкий фасад, Логан — все то, за счет чего этот фасад держится, он мой зоркий ястреб. В нашей команде работают только лучшие, только профессионалы. Я безмерно горжусь своим детищем. Три года упорной работы и бессонных ночей.

Еще вчера я пил пиво на крыльце нашего… моего дома. А сейчас я с так называемым «бокалом дорогого виски» (в котором чай) в средоточии светской жизни. Красивые платья, дорогие машины и знакомый парфюм…

Тонкий и чувственный аромат. Он мне хорошо знаком. На мгновение я закрываю глаза, и в голове воскресает образ. Мой рот наполняется слюной, в паху каменеет. У девушки моих грез длинные светлые волосы. Ее стройное тело прижималось ко мне ночами…

Волна тепла проходит через все мое тело, этот пьянящий аромат застал меня врасплох. Мой взгляд скользит за шлейфом ярко-красного платья. Что за черт с этим красным цветом? Я просто знаю, что она в красном…

Плавные изгибы ее невероятного тела. Я не спутаю ее ни с кем.

Она не одна. Моя мечта берет своего спутника под руку и смеется, откидывая голову. Мой взгляд прикован к ее открытой спине. Мужчина протягивает руку и нежно убирает с шеи ее вьющиеся на концах локоны.

Мое тело моментально напрягается. Инстинктивно ладони сжимаются в кулаки. Собрав всю волю, направляюсь к барной стойке, чтобы хоть немного отдалиться от нее и не наброситься на ее спутника. На работе я никогда не пью, и бармен знает об этом.

У барной стойки я оборачиваюсь и хочу вновь запечатлеть ее свежий образ. Я наблюдаю ее профиль: прямой нос, чувственная линия губ…

Воспоминания об этих губах сводят меня с ума. Уголки моих губ приподнимаются в улыбке, когда я вижу ее. Словно цепная реакция — сквозь мое тело проходит разряд тока. Я хочу ее. Хочу ее для себя…

— Ваш «виски», сэр, — бармен отвлекает меня от мыслей. Несколько раз моргаю, чтоб прийти в себя. — Непростой денек, не так ли?

— Согласен. — Откашливаюсь, удивляясь внезапно погрубевшему голосу. — Благодарю.

Оборачиваюсь, чтобы снова увидеть ее. Но… мой прекрасный образ исчез. Среди гостей ее больше нет. Провожу рукой по отросшим волосам, медленно выдыхая. Я даже не заметил, как было напряжено мое тело. Особенно отчетливо этот накал чувствовался в моих штанах. Мое тело словно сошло с ума! Потому что эта женщина просто сводит меня с ума.