Таблетка

Фарид Джасим, 2023

Насколько альтернативная реальность на самом деле альтернативна? Пока не проглотишь таблетку, не узнаешь…

Случается такая досада, что телефонные звонки поступают невовремя. А после некоторых говорят: лучше бы у меня не было мобильника вовсе. Но иногда, ответив на нежданный звонок, хочется просто перезагрузить последний сохраненный файл собственной жизни и прожить его по-новому. Именно так и произошло в то проклятое утро.

Я стоял у плиты, помешивая одной рукой мясо для плова, а другой растирая в пальцах зиру. Вчера обещал дочурке сварганить роскошное восточное блюдо, и вот теперь, верный данному слову, выполнял обещание. Она у меня любительница пловов. Саша говорила, так проявляются гены Кристининой бабушки, хотя, на мой взгляд, это просто дело вкуса — генов-то у нее от моей мамы с гулькин нос.

Затренькал мобильник. Я, едва не опрокинув сковороду, подхватил его пропахшей специями рукой и прижал плечом к уху. Краем глаза успел заметить на экране сообщение: «Неизвестный абонент». Из банка, что ли? Насчет ипотеки? Черт возьми, почему именно сейчас?

— Да, — рявкнул я раздраженно и испытал странную смесь вины и злости по отношению к одному и тому же объекту. Телефон чуть не выскользнул из-под уха, но я ловким маневром ухитрился удержать его.

— Семен Баринов? — спросил на том конце низкий мужской голос.

— Ну!

— Ваша дочь у нас.

— Где у вас? — Мясо начинало подгорать, я чуть сбавил огонь, раздумывая, добавить ли воды. — Она в школе сейчас. Вы вообще кто? Завуч?..

— Семен! — оборвал голос резко. — Если вы не сделаете то, что мы скажем, ваша дочь умрет.

— А?..

Я судорожно сглотнул. Мир качнулся и поплыл, ноги стали ватными. Догадавшись выключить плиту, я сделал несколько шагов в сторону и тяжело опустился на стул. На секунду представил себе, что меня разыгрывают и голос в трубке вот-вот сменит тон, рассмеется и сообщит, что звонит с телевидения и меня приглашают поучаствовать в вечернем шоу…

— Повторяю, — сказала трубка, — вы сделаете для нас кое-что и получите вашу дочь живой и здоровой. Иначе Кристина умрет.

— А вы… кто? — пролепетал я, не зная, что следует говорить в таких ситуациях. У меня никогда прежде не похищали детей.

Конец ознакомительного фрагмента.