Яд в крови

Трейси Бьюкэнэн (2024)

ДЛЯ ПОКЛОННИКОВ ПАТРИСИИ КОРНУЭЛЛ И КЭТИ РАЙХ. У смерти не одна пара ног… Доктор Ванесса Марвуд — судебный энтомолог, специалист, восстанавливающий картину смерти по насекомым на телах жертв. А еще она владелица убийственно красивой паучихи Нэнси — самки кобальтового птицееда. Когда-то давно она хорошо их знала. А теперь Саймон, Тим и Майкл лежат перед ней мертвые. На их животах идеально ровные разрезы, куда убийца особым образом вложил шелк золотого кругопряда. Точно так крошечные самцы этих пауков помещают свои пропитанные гормонами нити в гигантских самок, чтобы те не съели их во время спаривания. Тела мужчин уложены буквой «Y»: с этой фигуры кругопряды начинают плести свои знаменитые золотые паутины. Такие пауки не водятся в Британии, да и вообще в Европе. И добыть паутину столь выдающейся длины — огромное искусство. Чтобы сотворить подобное, нужно быть просто одержимым арахнидами. И доктором Марвуд. Ведь это послание явно для нее. Тем более что вскоре находят мертвым еще одного знакомого Ванессы — на сей раз убийца сымитировал на трупе обряд брачного запечатывания бабочек-аполлонов… Понравится любителям триллеров Майка Омера, а также сериалов «Кости» и «Следствие по телу». «Невероятно завораживает, захватывает дух. Героиня, картины работы которой проберут вас до мурашек. Леденящее кровь начало новой потрясающей серии». — Тесс Геритсен

Глава 8

Пол едва брел по тускло освещенному коридору отдела полиции Кранли, чувствуя боль в ногах. Вот уже четырнадцать часов подряд он не ел ничего, кроме чипсов, не разу толком не присел и смертельно устал. Кивая встречающимся по пути коллегам, старший инспектор пробирался сквозь путаницу унылых типовых коридоров, которые за годы службы успел изучить как свои пять пальцев, и наконец добрался до кабинета, который делил со своей группой, — на третьем этаже, без окон, жутко холодного зимой и удушающе жаркого летом.

Прежде чем войти, Пол остановился и достал из внутреннего кармана пиджака маленький флакончик с таблетками. Хелен убила бы его за то, что он так затянул с приемом. Отправил одну из них в рот, запив глотком теплой диетической колы, и немного постоял, чтобы собраться с мыслями, проводя пальцами по своим вьющимся волосам и пытаясь стряхнуть усталость, окутывавшую его, словно саван. Нужно было быть бодрым и энергичным. Как можно более лучшим детективом для своих погибших друзей.

Собравшись, Пол толкнул дверь и шагнул внутрь. В кабинете царила оживленная суета, детективы разного ранга толпились вокруг столов, заваленных заметками и фотографиями. Пол видел напряжение на их лицах, а в глазах такую же усталость, как и у него.

Когда он вошел, все подняли головы.

— Итак, время подвести промежуточные итоги, ребята. Быстренько все собрались! — объявил он, хлопнув в ладоши.

Толпящиеся в кабинете детективы выполнили его просьбу — кто-то присел на краешек стола, другие расселись по стульям.

— Давайте начнем с подомового обхода, — предложил Пол. — Есть что-нибудь интересное?

— Да, сэр, — ответила Сельма. — На запись с видеодомофона одного из соседей, который живет прямо напротив поместья, попал автомобиль, въезжающий на его территорию ранним утром. В данный момент мы пытаемся увеличить четкость картинки, чтобы получше его рассмотреть.

Пол почувствовал, как в груди у него затеплился огонек надежды.

— Отлично. Держи меня в курсе. — Нахмурившись, он огляделся по сторонам. — А где констебль Дженкинс?

Констебль Кимберли Дженкинс была сердечной подругой Сельмы. Особой организованностью она не отличалась, и ее уже могли бы давно уволить, если б не ее сверхъестественная способность вытягивать полезную информацию даже из самых сомнительных и скудных источников.

Сельма пожала плечами.

— Совершенно не представляю.

Пол закатил глаза.

— Ладно, кто-нибудь еще? О-Эс? — Он посмотрел на сержанта, который почему-то все еще выглядел свежим как огурчик.

— Нет, ничего интересного, босс, — со вздохом ответил тот. — Если не считать «подозрительного вида ежа», которого на днях видела некая миссис Эмершем.

Остальные присутствующие в комнате захихикали. Пол тоже позволил себе легкую улыбку.

— Вполне похоже на эту старую ворону… Дино, а у тебя что?

— Ничего. Увы, босс. Но я посмотрел на «Тик-Токе» видео про этих кругопрядов. Их шелк и вправду похож на тот материал, который нашли в телах, как и сказала ваша подруга.

— О-о, вы только посмотрите на Дино! — вмешалась Сельма. — Вспомнил детство золотое?

— Наверное, этим он и планирует заняться после выхода на пенсию, — добавил О-Эс. — Теперь я это понимаю. — Он воздел руки вверх. — Дедушка Тиктокер завоевывает мир!

— Заткни хлебальник, — буркнул Дино, бросая в сержанта недоеденным кексом, и все засмеялись.

Но Пол не присоединился к общему веселью. Подойдя к белой доске, он принялся изучать набор фотографий и заметок, рассказывающих историю всех четырех жертв. Доска была грязноватой и основательно потертой — полиция еще не совсем освоилась со сверкающими интерактивными экранами, которые можно увидеть в криминальных сериалах. Тем более что Пол все равно предпочитал действовать по старинке.

— Черт возьми, О-Эс, — сказал он, когда все это увидел. — Это настоящий шедевр.

— Я с детства отличался талантом оформителя, — скромно ответил тот.

— Просто постарайся не слишком увлекаться блестками и клеем, когда снимаешь отпечатки пальцев, О-Эс, — вставил Дино. — Мы же не хотим, чтобы наши подозреваемые сверкали в ряду остальных при опознании, так ведь?

Все опять рассмеялись. В отличие от жертв на доске. Четыре лица смотрели с нее на Пола, застывшие во времени — напоминание о жизнях, украденных каким-то чудовищем. Под фотографиями теснились строчки с личными данными и прочими фактами, словно детальки жуткой головоломки, ожидающей своего решения.

— Ладно, угомонитесь, — повысил голос Пол. — Выглядит неплохо. Но дело в том, что все это стильно и при этом не особо содержательно. На данный момент у нас минимум зацепок. А все эти люди, — сказал он, указывая на имена каждой из жертв, — заслуживают чего-то большего, чем оформительские усилия О-Эс. К тому же скоро не одна только Отбивная и ее руководство вцепятся в нас, как клещи́. А еще и журналисты. Верно говорю, Ясмин? — добавил он, глядя на молодую темноволосую сотрудницу по связям с общественностью, которая тоже участвовала в совещании.

— Уже вцепились, — со вздохом ответила она. — Я разместила сообщение в соцсетях и на нашем веб-сайте, в котором говорится, что мы расследуем инцидент в Гринсэнде. А еще сообщила всем журналистам, которые с нами связывались, что они не получат никакой конкретной информации, пока мы не проведем пресс-конференцию. Хотя, честно говоря, — добавила Ясмин, покачав головой, — что-то не припомню, чтобы мой телефон так разрывался от звонков. Так что я надеюсь организовать эту пресс-конференцию как можно скорее.

— О-о, так скоро публика увидит ваше мужественное лицо по телику, босс, — сказал Дино Полу, который лишь содрогнулся от этой мысли.

Дверь открылась, и в комнату вбежала вторая половинка Сельмы, Кимберли, с недоеденным бургером в загорелой руке. Сельма сердито посмотрела на нее.

— Что такое? — поинтересовалась Кимберли, продолжая жевать, и все уставились на нее. — Я проголодалась. Женщина должна есть.

— Только не когда четверо мужчин мертвы, — сказал Пол.

— Как скажете, сэр! — Кимберли бросила свой бургер в ближайшую мусорную корзину. Тот пролетел мимо и шлепнулся на безукоризненно чистый стол сержанта.

— Господи, Кимберли… — произнес О-Эс, качая головой.

— Простите, — отозвалась та, протискиваясь между двумя столами и подходя к Полу. — У меня кое-что есть, босс. Кое-что полезное.

Пол весь обратился в слух.

— Я только что разговаривала с одним знакомым наркотом, — продолжала она. — И он лично видел, как в четверг вечером Деймон Оберлин сцепился со своим братом возле паба.

Пальцы Пола впились в ладони. Он знал это. Знал, черт возьми!

— Давай-ка поподробней, — потребовал он.

— Судя по всему, Деймон Оберлин припечатал своего брата к стене, — сказала Кимберли, задыхаясь от волнения, вызванного информацией, которую ей удалось собрать, — а когда Саймон, бедняга, попытался оттащить его, то получил от Деймона по физиономии за свои хлопоты.

Конец ознакомительного фрагмента.