Последняя надежда

Тося Шмидт (2024)

Бывший майор ГРУ с позывным Сургут, отчаявшись спасти свою больную дочь, решает отправиться в Чернобыльскую зону отчуждения в поисках редкого артефакта «Золотой шар», способного исцелить ее. Встреча с наёмником ломает его планы, и им приходится объединить усилия в поисках профессора Янпольского, чьи знания могут помочь Сургуту, а у наёмника на него свои планы. Внутренние противоречия и неожиданные союзы ставят героев на грань между жизнью и смертью, а также между собственными убеждениями и жаждой спасения близких. Чем же закончится их приключение?

По полям по полям…

Через час Выброс закончился, и Сургут, тяжело груженый висящим и плохо пахнущим наемником на нем, выбрался на поверхность. Кровососами пока не пахло, в прямом смысле: распознать этих тварей, если они в режиме стелс, можно лишь по терпкому запаху мускуса, который выделяют их потовые железы. А вот наемником пахло и весьма сильно, а значит, следовало поторопиться и убраться как можно дальше от лежбища тварей.

Все шло неплохо, и они даже почти добрались до окраины остатков деревушки, когда за спиной послышался глухой рев кровососа, а затем его сиплое, похожее на рычащую одышку, дыхание.

— Твою ж… Ромашку! — Сургут выругался и осмотрелся, скинув наемника на кучу старых листьев и перехватив автомат. — Как же ты воняешь, теперь и сам весь провонял и кровососа не учуял из–за тебя.

Тварь, судя по звуку, ходила кругами, сужая радиус. Мужчина всматривался в воздух, пытаясь угадать очертания кровососа, когда вдруг прямо перед ним мелькнула жилистая когтистая лапа.

— Наших бьют! — заорал вдруг наемник.

Тварь это не испугало, и она попыталась снова достать Сургута взмахом лапы, но тот отбил ее прикладом автомата и полоснул очередью примерно в то место, откуда появилась та самая, едва не снесшая его голову лапища. Пули прошли мимо, так как ни рыка боли, ни фонтанчиков крови не последовало.

— Не ори, я слушаю. — Одернул наемника разведчик. И снова вслушался в шелест сухой травы под ногами кровососа. — Попался, голубчик. — Стреляя на опережение, Сургут постарался высчитать скорость мутанта и почти угадал. Куда–то он явно попал, так как воздух огласился обиженным (?) рыком, да и брызги крови стали отчетливо видны на траве. Продолжая стрелять, сталкер крутился вслед за разлетающимися каплями крови. Рычание становилось тише, но вот вдали послышался рык его сородичей.

Пустив еще пару очередей, Сургут подхватил наемника, словно мешок с тем, чем тот вонял, и бросился вперед. Сейчас не до сантиментов, живыми бы уйти.

— Не стони, я понимаю, что больно, но нам нужно свалить, так что терпи, коза, козлом не станешь. — Задыхаясь, пошутил мужчина. Прикинув их шансы, он решил, что самый удачный вариант — это попытаться добежать до Фрименов. Но вот впереди маячило небольшое поле новорожденных Электр, а позади тяжело дышали в спину родственнички убиенного им Сосо Кровиашвили. Прикидывая радиус аномалий, Сургут как заяц запетлял среди беснующихся молний электрических разрядов.

— Ай, ты чокнулся совсем? — заорал Пчих, когда одна из молний пренеприятно куснула его за ногу. Повезло еще, что после Выброса они почти разряженные, иначе сейчас на плече сталкера болтался бы хорошо прожаренный, до степени well done, наемник. Наемника такой вариант, похоже, не устраивал, и он орал благим матом, вспоминая всю родню Сургута до 7–го колена.

Наконец поле Электр закончилось, а кровососы остались позади, похоже, тут их ареал обитания заканчивался.

— Фух, бл… Блин. — Снова поправился разведчик.

— А у тебя че, обет какой–то? — Наемник, которого снова скинули на землю, посмотрел на сталкера.

— Какой еще обед? Нас самих тут чуть не схарчили, а ты про жратву думаешь? Надо было в подвале жрать, когда предлагал. — Сургут с непониманием уставился на Пчиха.

— Да не обед, а обет, ну тот, что монахи дают всякие, не дрочить там, по бабам не ходить, а ты вот не материшься. — Пояснил найм.

— Ааааа, ты об этом. Да нет, я дочери просто обещал. Отдохнул? — Сталкер устало потер лоб. До базы Свободы оставалось примерно с километр, но их еще нужно пройти. Аномалий после Выброса как грибов после дождя, ну или скорее, как блох на собаке, — так грибы все–таки явление скорее приятное.

— А мне то что, виси себе, да едь с ветерком.

— С душком скорее, смердишь ты как зомби. — Вновь поморщился Сургут. — Ладно, пошли дальше. У свободных, надеюсь, вода имеется. Отмоем тебя, да подлечим и двинем за профессором. — Наемник вновь устроился на спине разведчика и тихо запел.

— По полям, по полям синий сталкер прется к нам. Я на насыпи лежу, на аномалию всё гляжу, рядом псевдопес лежит и на зомби вон глядит.

— Заткнись, по–хорошему прошу. Поешь ты просто отвратительно. — Наконец подал голос Сургут.

— Я просто вспомнил, как ты напевал про следы в подвале, и решил тоже… — Пчиха, кажется, совсем не смутила оценка его талантов, и он снова продолжил что–то бубнить, правда, уже гораздо тише.

— Мы так сейчас всех мутантов соберем на твой вой, решат, что их родня тут запевает. — Разведчик слегка встряхнул найма. Тот жалобно пискнул, но выть прекратил. До базы Свободы, впрочем, они дошли без приключений. Аномалий было не так и много, а из мутантов встретили лишь пару слепышей, которых удачно подстрелил едущий верхом на сталкере наемник.

Свободовцы вдоволь насмеявшись с картины, которая предстала перед ними, когда Сургут подошел к воротам, впустили их внутрь и даже дали Пчиху пда, чтобы тот связался со своими. Что уж там наплел этот горе найм, Сургут не знал, но парень смог выбить для себя продолжение задания, правда, с оговоркой — не притащит профессора, лучше самому в Жарку прыгнуть.

С ногами дело обстояло похуже. Артефактов, ускоряющих регенерацию, у фрименов было мало, и делиться даже за деньги они отказались, но позволили им остаться на базе на пару недель. Разведчик принял решение поискать пару Душ самостоятельно, тем более рядом с базой было озеро с Кислотным туманом. Стоило попробовать поискать там, но сперва стоило поймать несколько собак, чтобы было что скинуть в аномалию.

Собравшись и отмывшись от духа наёмника, ну точнее кровососа, но не суть важно, Сургут отправился на охоту, с плотным мешком и пистолетом с транквилизаторами. Для зарождения Души требовался именно живой организм. Жестоко, не спорю, но такова уж эта аномалия.

Шел третий час засады, когда наконец один из слепышей учуял запах слегка протухшего мяса кабана, которое разведке выделил повар свободовцев, со словами — Дожили, мутантов кормить начинаем, но коль для дела говоришь надо то держи, как ты просил, с легким амбре гнильцы, но кажется мне не мутантов ты кормить собрался, а чтоб по другу не скучать решил хоть запах его с собой потаскать.

Поржав над этой в общем–то несмешной шуткой, повар выволок кабанью ногу и отправился обратно, готовить обед.

В общем, дождавшись пока псина вцепится в мясо покрепче, сталкер усыпил ее выстрелом дротика и утащил к себе в кусты, где крепко связал лапы и затянул веревкой морду — и чтоб не укусила, и чтоб не выла. Ему тут еще сидеть и сидеть, так как собак потребуется много. Спустя сутки собаки были изловлены и упакованы, всего 7 особей. Здоровый дергающийся мешок тяжело оттягивал руку. Благо тащить было не так уж и далеко, всего–то с полкилометра. К концу пути Сургут проклял, что связался с наемником, но он был человеком слова, так что приходилось терпеть и тащить.

Добравшись до аномалии, он присел перекурить и отдохнуть. Затянувшись горьковатым ароматным дымом сигареты, сталкер всмотрелся в колышущийся зеленоватый туман. Вечерело, и в сумерках были хорошо видны мелкие искорки, пролетавшие в дымке аномалии. Докурив, Сургут достал одну из собак и, размахнувшись, зашвырнул ее в аномалию. Окрестности огласил визг. Кислота, разъевшая веревки, теперь сжирала заживо плоть мутанта. Разведчик предприимчиво перебил лапы всем мутантам, чтобы они не выскочили из ловушки, когда путы спадут, и теперь слушал оглашенный предсмертный вой. Наконец все стихло. Оставалось ждать и надеяться, что в аномалии зародится артефакт. Хватит и Крови камня. Если добыть парочку, то это значительно ускорит регенерацию тканей наемника.

Первые три собаки вылетели в трубу, и сталкер, просидевший около аномалии уже третьи сутки, с интересом смотрел, как внутри дымке начало появляться легкое свечение. Искры закружились в причудливом вихре в центре Тумана, и наконец, спустя час, над аномалией закачался Пузырь, артефакт дорогой, но в данный момент жутко бесполезный. Впрочем, Сургут его все равно прихватил. Кто ж деньгами то раскидывается? Забрав артефакт, он снова отправил собаку на переработку и достал банку тушенки, чтобы перекусить. Впрочем, поужинать ему не дали. На визг твари из кустов вылетел матерый кабан и ринулся прямо на трапезничающего сталкера. Тот швырнул банку в тварь.

— Опять свинина пожаловала. — Отпрыгнув в сторону, пожалел, что отставил автомат. — Расслабился, твою, ромашку. — Ну что ж, шашлык значит будет. — С этими словами Сургут с разбега перемахнул аномалию.

Туповатая скотина, сверкая маленькими глазками, понеслась следом и тут же завизжала.

— Ага, жаримся.

Пришлось попрыгать туда–сюда, чтобы кабан кружил за ним по аномалии. Благо костюм позволял находиться в Тумане несколько минут. Спустя час кабан наконец издох, и Сургут очень надеялся, что из него получится что–то приличное.

Получилось. Получив целых две жертвы, аномалия сжалилась и выплюнула приличный такой по размерам артефакт, не Душа, конечно, но и Кровь в их случае сойдет.

Оставшиеся собаки были истрачены впустую, впрочем, как и дни. Вернувшись, сталкер отдал артефакт Пчиху, который тут же примотал его себе между коленей и улегся обратно, ждать, пока кости срастутся. Бездействие напрягало Сургута, но выбора не было. Наемник категорически отказался говорить координаты профессора, аргументируя тем, что Сургут добрый, а значит, плакала головушка Пчиха, если он не пойдет вместе с разведчиком. Что ж, он был, пожалуй, прав. Вряд ли бы майор стал заниматься киднеппингом. Поэтому приходилось мириться с вынужденной задержкой.

Через неделю доктор осмотрел кости и вынес решение, что Пчих способен продолжить рейд.