Тайна драконьего сердца

Тори Озолс, 2021

Кто знал, чем обернется для воинственной феминистки и борца за сохранение исторических памяток города – Памелы обычная акция протеста. Один неосторожный проступок – и вот ее разыскивает по всем закоулкам очень злой дракон. Родственники отвернулись, а друзья резко разбежались, оставив девушку один на один с могущественным существом. Пэм понимает: «в борьбе за жизнь все средства хороши». Даже если это… поцелуй. Огненный, страстный, необузданный, способный пробудить холодное сердце хищника и навсегда изменить мир девушки.

Глава 2

Теодор вышел из станции метро еще более разозленным, чем был, когда бросился за этой нарушительницей порядка. Ускользнувшая добыча била по его хищным инстинктам глубоким разочарованием. Зверь внутри него недовольно скребся об кожу, требуя продолжить охоту. Все мысли дракона сосредоточились на наглой девушке, которая смогла от него удрать.

Возможно, если бы она не бросилась бежать, то Тео просто бы встряхнул яркую малышку, предупредил бы, чтобы больше так не поступала и отпустил бы восвояси. Однако эта пигалица разбудила его внутреннего зверя, который зациклился на мысли поймать ее в свои лапы, и пока мужчина не удовлетворит эти первобытные порывы, то не успокоиться. Это как надоедливый зуб, который чешется и чешется, становясь сильнее.

Дракон вспомнил развевающиеся при беге фиолетово-розовые волосы и презрительно хмыкнул. Люди всегда удивляли его своими идиотскими повадками. Кто в здравом рассудке портит свои естественные локоны ради того, чтобы стать похожим на раскрашенную куклу? Глупо! Зато это дало мужчине преимущество — девушку легко отыскать в толпе.

— Босс? — обратился к нему один дракон из его охраны, стоя возле ожидавшего Тео автомобиля.

— Вы поймали кого-то из них?

— Да.

— Пусть Дункан выяснит имя девушки и всю информацию о ней. Даю ему около получаса на это. Данные жду у себя на планшете, — приказал Тео, садясь рядом с водительским сиденьем. Дракон, кажется, его звали Коннор, кивнул головой:

— А вы…

— Я продолжаю охоту. Вернусь, когда поймаю эту птичку.

— Но охрана…

— Не нужна. Возвращайся к Драго-скай и вытряси из ее дружков все, что меня интересует.

Коннор кивнул. Он был не вправе спорить со своим предводителем, хотя по статусу не положено оставлять лорда без охраны. Тем не менее дракон посмотрел вслед резко тронувшегося автомобиля, после чего направился назад к небоскребу.

— Где лэрд? — встревоженно встретил охранника Дункан.

— Поехал дальше за девушкой. Он упустил ее в станции метро.

— Он продолжил охоту один?

— Да.

Рыжие брови Дункана нахмуренно сошлись на переносице.

— Он потребовал от тебя в течении получаса скинуть ему всю информацию о девушке.

— Черт бы ее побрал, эту пигалицу! У лэрда назначена важная встреча!

— Ты же понимаешь, если зверь ее принял за добычу, то не успокоится, пока не захватит ее, — напомнил о индивидуальности их второй сущности Коннор.

— Хорошо, — Дункан поджал губы, но, развернувшись, направился к пойманной тройке.

— Вы не имеете права нас удерживать! — закричала единственная девушка из этой компании, парни хмуро взирали на дракона, но предпочли не дергаться.

Куда им людям тягаться с силой двуликих?

— Вы испортили день нашему лорду, а та яркая малышка смогла чертовски его разозлить. Для вашего и ее блага лучше всего сказать мне ее имя!

— Пошел ты! — девушка плюнула в лицо Дункану, от чего тот грозно зарычал.

Нечеловеческий рык напугал до смерти ее спутников.

— Риган, он нас съест сейчас, — заскулил паренек рядом с девушкой.

Дункан презрительно скривился, после чего дунул на мелкого труса горячим воздухом. Мальчишка затрясся, скрутившись в руках державшего его дракона.

— Это Пэм была!

— Заткнись, Майк, ничего он с тобой не сделает, — предупредила друга Риган, но паренек уже попал в руки страха, поэтому Дункану достаточно было лишь немного надавить на него, чтобы тот начал говорить.

Дракон наклонился ниже. Он сжал подбородок жертвы пальцами и позволил заглянуть в свои звериные глаза. Черный вертикальный зрачок на фоне желтого глаза заставил пленника закричать.

— Ее зовут Памела! — громко закричал он. — Фамилию она никогда не говорила, но однажды я слышал, как она назвалась Поводырю. Кажется, ее полное имя — Памела Кристиана Лир! Только не ешьте меня!

— Ты предатель, Майк! — выругалась Риган и попыталась пнуть друга.

Дункан разогнулся. Улыбка, полная триумфа, заиграла на его губах.

— И почему люди считают, что мы их едим? — поинтересовался он у своих подопечных. — Они же вонючие, костлявые, да еще и не вкусные. Своей химией все внутри них не пригодно к употреблению. Стоит запомнить, что мы не желаем заработать несварение желудка, поедая такое некачественное мясо.

Драконы засмеялись.

— Отпустите их, — приказал Дункан. — Полиция вас ожидает, — он кивнул в сторону автомобиля правоохранительных органов. — Думаю, статья за хулиганство вам гарантирована.

Как только руки Риган стали свободны, она занесла кулак и врезала своему другу в лицо.

— Придурок! Зачем ты распустил язык?

Охрана Теодора снова вспыхнула от громкого смеха, в то время как Дункан окинул девушку заинтересованным взглядом. Возможно, позже он отыщет ее для более тесного знакомства. Тем более, что сутки она точно будет под присмотром человеческих властей. Сейчас было главным отыскать по каналам всю информацию для его лэрда и скинуть ему на планшет.

— Так, так, так, — поцокал мужчина языком, когда биография девушки всплыла на экране. — Памела Кристиана Лир, оказывается, птичка голубых кровей. Тем хуже для нее.

Дункан быстро нажал на кнопку «отправить», после чего поднял голову, чтобы посмотреть, как ее подругу усаживают в полицейский автомобиль. Грозная малышка бросала на него настолько свирепые взгляды, что в душе дракона плескалось настоящее веселье, хотя выражение лица осталось таким же равнодушным.

Однако в данный момент у него осталось еще много нерешенных вопросов, которые касались сорванной активистами встречи с кланом Горных хищников. Вряд ли их лорд примет со спокойствием известие о переносе, но деваться было некуда. Коннор прав в своих суждениях. Зверь Теодора вышел наружу и наметил себе добычу, поэтому, пока он не поймает ее, он не вернется к другим делам, какими бы важными они не были.

Их хищные инстинкты всегда преобладали над человеческой половиной. В этом была сила и слабость драконов.

* * *

Пэм вышла на третьей станции, посчитав ее самой оптимальной. Достаточно далеко от центра, где расположились драконы, но и не совсем близко до локации ее банды, что позволяло девушке замести следы и не привести незваных гостей домой. Главной ее проблемой на сейчас было отсутствие налички. Колыхающейся в кармане мелочи хватит только на телефонный звонок. К счастью, на станции установлены несколько городских аппаратов.

Девушка быстро закинула монетки в телефон и набрала номер Поводыря. Ей ответили быстро, практически через два гудка.

— Кто?

— Это я.

— Пэм… — печальный выдох заставил сердце девушки тревожно сжаться.

— Я удрала. Сейчас на станции Бьорка.

— Риган, Кедрик и Майк в полиции. Им выдвинут обвинения в мелком хулиганстве, пару суток отсидят и отпустят, но о тебе дракон так легко не забудет. Он ищет тебя. Майкл сказал ему твое имя, поэтому ему будет несложно разузнать все о твоей жизни.

— Я понимаю…

— Нет, не понимаешь. Его побег за тобой уже по всем каналам. Ты — новость номер один.

Плечи девушки сжались. Она невольно принялась оглядываться.

— Не приходи, Пэм. Нам не нужны проблемы.

— В смысле? — слова предводителя не сразу дошли до девушки.

— Ты исключена из банды. Дорога к нам закрыта. Мы не впустим тебя. Так лучше для нашего будущего.

— Что? — сказать, что девушка была шокирована, ничего не сказать.

Она ощутила себя так, словно только что получила ножом под дых, и этот удар нанес один из близких ей людей. Это не могло быть правдой! Только не снова! Неужели люди, которых она считала своей семьей, отвернутся от нее? Так же, как когда-то сделали ее родные по крови. Казалось, крепкая рука схватила ее за горло, сдавливая все сильнее, не позволяя дышать.

— Ты не можешь так поступить. Мы семья. Ты…

…любишь меня, — хотелось добавить Пэм, но она не смогла. Даже в такой ситуации девушка не желала давить на чувства, на которые никогда не ответит. С момента ее прихода в банду она заручилась вниманием Повадыря. Сначала оно было осторожным, после стало более явным, а в последнее время мужчина терял терпение и пробовал надавить на нее. Зато сейчас с легкостью отворачивался.

Горло Памелы сдавила горечь. Вот она и испытала пределы любви их лидера. Банда прежде всего.

— Да, мы семья, поэтому ради нашей безопасности ты должна принять это. Не приходи. Не приводи хищника домой, — голос мужчины звучал твердо и уверенно, давая понять, что он не передумает.

— Как ты смеешь? — Пэм смахнула выступившие на глаза слезы. — Этот из-за твоего плана я попала в передрягу. Ты хотел унизить драконов!

— Прости. Ты просто жертва обстоятельств, — проговорил Поводырь и положил трубку.

Девушка с недоверием уставилась на телефон. Ее только что кинули, казалось бы, близкие по духу люди. Из-за чего? Какого-то невероятного пустяка, который разозлил лорда драконов! Жизнь была несправедлива к Пэм.

Она опустила голову, скрывая за цветными волосами бегущие по щекам слезы. Девушка понимала, что только что лишилась своего единственного пристанища. Банда стала ей настоящей семьей, когда она очутилась на улице. Среди них она нашла друзей, которые помогли зализать ей раны после предательства семьи, и теперь поступили практически также.

Невольно руки сами потянулись за оставшимися монетами. Она закинула их в телефон, набирая на панели давно забытые цифры. Пальцы помнили последовательность, хотя она уверяла, что стерла этот номер из своей памяти. Гудки отдавались в ушах тяжелыми ударами, а когда Пэм уже хотела повесить трубку, то с той стороны услышала такой родной, но далекий голос:

— Слушаю.

— Джордж…

— О, Боже, Памела! — воскликнул ее брат.

— Я…

— Что ты снова натворила? — родной до боли голос звучал грубо, обвинительно. — Я видел твое лицо по всем телеканалам. Отец готовится к приходу представителя драконьего клана. Твой поступок выйдет нам в хорошую копеечку. Вряд ли удастся убедить высокопоставленного лорда, что семья отреклась от тебя. Ты несешь нашу фамилию вместе с кровью. Хоть бы раз подумала, прежде чем совершать свои импульсивные поступки.

— Как там Прю? — прочистив горло, поинтересовалась она.

— Замужем. Беременна.

— За кем?

— Конечно, за Роджером. Она прикрыла твой позор, побег и в тот же день вышла за него замуж.

Пэм резко выдохнула, шокированная этим известием.

— Ей же только исполнилось восемнадцать. Вы отдали ее этому чудовищу?!

— Она сама захотела и сейчас счастлива в браке.

Сердце Памелы тревожно сжалось. Она прекрасно представляла, что означает счастье рядом с Роджером. Однако девушка не думала, что, избежав ловушки, поможет тем самым угодить в нее сестре. Все же былого не воротишь. Оставалось лишь надеяться, что ее бывший жених стал мягче и хорошо относится к Прю.

— Прости, я зря позвонила, — выдохнула Пэм, понимая всю безысходность их разговора.

— Возвращайся домой и уладь этот вопрос с драконами, иначе отец никогда тебя уже не примет назад. В этот раз ты окончательно перегнула палку, — предупредил ее брат.

— В каждой семье должна быть паршивая овца. В нашей это моя роль, — горько хмыкнула Памела и нажала на аппарате «отбой».

Ощущение, что она осталась одна против целого мира, нахлынуло на нее. Куда бежать, где прятаться и у кого просить помощи, она не представляла. Все ее вещи остались на территории банды. Даже документы.

И когда она решила, что хуже быть уже не может, ее резко оторвали от пола и прижали к твердой мужской груди.

— Попалась, птичка!

Холодок побежал по спине девушки вместе с неожиданным трепетом. Бархатный, тягучий голос с хриплыми нотками окутал ее словно кокон. Дракон развернул девушку к себе лицом, словно та весила не больше пушинки, после чего прижал к стене. Прохожие бросали на них странные взгляды, но никто не решался подойти. Лорд был персоной узнаваемой, а сейчас тем более не скрывал своей звериной сущности. В мире не найдется того, кто рискнет вызвать его гнев.

Хотя нет, вот она, хрупкая бунтовщица с ярко выкрашенными волосами, но такими живыми глазами, пусть и перепуганными. Дракон ощутил удовлетворение, когда сжал ее своими руками. Как будто он поймал самую ценную добычу. Давно Теодор не чувствовал такого прилива энергии. Казалось, мужчина заскучал в этом обыденном мире бизнеса и власти. И теперь, как свежий порыв ветра, появилась она.

— Отпусти меня, ты, злобное чудовище! — неожиданно заорала Пэм, молотя со всей своей силы дракона по плечу. — Я не какая-то там принцесса, поэтому вряд ли подойду твоему вкусу!

— Приятно это знать, — высокомерно рыкнул мужчина, забавляясь ее гневным выпадом. — Тем легче нам будет. С этим высокородными столько мороки в постели!

Глаза Пэм округлились, когда смысл его фразы дошел до нее. На щеках выступил предательский румянец, а к ноткам страха примешался слабый аромат возбуждения. Невольно он наклонился к ней ближе, проводя по щеке своим носом, чем несказанно удивил девушку. Что сейчас происходило с ней? Это реально?

— Ящерица, прекрати свои домогательства! — опомнилась Пэм.

Насколько могла, она оттянула шею, чтобы избежать их контакта. Малышка источала волны страха, но все же вела себя крайне вызывающе, не подавая виду, что хоть капельку боится его. Теодор еще не решил, что будет делать со своей добычей, но зверь в нем собственнически рычал, что отныне она принадлежит ему. Что же делают со своими пленницами драконы? Конечно, запирают в башни.

— Теперь ты моя! — рыкнул он.

— Я не собираюсь стать твоей постельной грелкой! — возмутилась Памела. — Не о таком первом опыте я мечтала, — тихо себе под нос добавила она.

Тео оторвал ее от стены, спокойно удерживая своими руками девушку на весу. Инстинктивно Пэм обхватила его шею и таз, боясь полететь на пол. Моментально ее окутал насыщенный запах мужчины, такой терпкий и притягательный. Она слегка повела носом, желая втянуть больше его аромата, пока в голову закралась мысль, что он специально источал эти манящие феромоны, которые притупили бдительность жертвы.

— Меня зовут Теодор Ровиус Третий, Лорд клана Небесных стражей. Никогда больше не смей называть меня ящеркой! — прямо в ухо прорычал ее захватчик, после чего сильно шлепнул девушку по округлой ягодице.

— Эй! Не твое, не трогай, — возмутилась она.

— Ты же пару минут назад подтвердила, что у этой попки нет хозяина, — хмыкнул дракон. Развернувшись, он направился со своей добычей к выходу из станции.

Нести девушку для него не составляло труда, а любопытные взгляды простых людишек не волновали.

— Когда это?

— Когда сказала, что еще девственна.

— А можно тише об этом говорить? Или еще не все зеваки услышали об отсутствии у меня интимного опыта?

Тео был поражен этим негодующим созданием, от чего невольно снова погладил ее мягкое место. На этот раз более нежно, с лаской.

— Эй, — снова возмутилась она. — Ты что-то слишком распустил руки!

— Ты — мой трофей. Что хочу то и делаю, — жизнерадостно заявил Теодор, сдерживая рвущиеся на волю порывы смеха.

— Ад кромешный! — простонала Пэм, понимая, как она попала.

Сотни предположений того, что с ней собирается сделать дракон, проносились в ее голове, и ни одно пока не соответствовало его линии поведения. Несмотря на опасения за свою жизнь, Пэм не могла перестать рассматривать его, тем более в таком интимно-близком положении это было очень удобно. Если до этого она задавалась вопросом, какие у дракона глаза, то сейчас девичье любопытство было удовлетворено. Это были темные, холодные омуты, от которых леденела душа. Она заметила, что, в зависимости от его настроения, они меняют свою форму. Когда он схватил девушку и повернул к себе, то ее встретили вертикальные зрачки ящера. В данный момент он явно расслабился, полностью удовлетворенный своей победой, поэтому глаза приобрели человеческий вид, но не утратили звериной безжалостности, не оставляя сомнений, что под человеческим фасадом обитает опасное, дикое существо.

Они вышли из станции метро на улицу, от чего в Пэм поднялась новая волна паники. Однако она знала, что не сделала ничего столь ужасного, чтобы ожидать смертельного исхода, а остальное можно уладить с помощью простого разговора. Разве она не права? Из-за бросания тухлых яиц еще никто не умирал. Она не желала становиться первой.

— Послушайте, господин дракон…

С губ мужчины слетел смешок, когда девушка так обратилась к нему. Пэм нахмурилась, не зная, как понимать его веселость. Все в мужчина настораживало и пугало ее.

— Мы же с вами цивилизованные люди…

— Нет.

— Что нет?

— Ты только что назвала меня драконом, значит, я не человек, соответственно, могу быть и нецивилизованным.

— О, Всевышний, за что мне это? — взмолилась Пэм.

— За хулиганство, Памела.

Услышав свое имя, девушка моментально умолкла. Неужели брат был прав, и его драконы наведались к отцу? Ситуация набирала все больше оборотов не в ее сторону.

— Откуда вы знаете мое имя?

— Раздобыть досье на тебя было несложно, Памела Кристиана Лир.

— Пэм. Последние четыре года я отзываюсь только на это имя.

— А мне нравится полное. Звучит претенциозно.

Девушка фыркнула:

— Отец тоже так думал, когда давал его мне.

— Поэтому ты взбунтовалась? — словно ненароком поинтересовался дракон, но Пэм было не так легко провести.

— Это ты скажи. У тебя же на руках моя полная биография.

Тео принял пас, радуясь, что встретил достойного соперника.

— Ты сбежала из-под венца с одним из самых богатых наследников. В итоге в тот же день за него вышла твоя родная сестра, которой за месяц до этого только исполнилось восемнадцать.

Пальцы, которыми она держалась за плечи дракона, сильнее впились в его кожу, давая мужчине ответы на незаданные вопросы. Жаль, что информация на нее содержала лишь общие факты. Теодору вдруг захотелось разузнать о ней все до малейших подробностей.

Почему она сбежала со своей свадьбы? Почему не отказалась раньше? Как могла сестра занять ее место?

Столько вопросов создавали внутри Тео глубокий интерес, а это одна из самых ужасных черт характера в драконах, потому что они не могут успокоиться пока не удовлетворят свое большое любопытство.

Они подошли к его припаркованному BMW, возле которого собралась толпа зевак. Лорд игнорировал зрителей с присущим ему равнодушием. Водитель же, стоя рядом с машиной, скользил по людям изучающим взглядом. Так как он входил в число охраны Теодора и, соответственно, тоже принадлежал к расе драконов, то сейчас пытался справиться с одиночной миссией охраны своего предводителя. Тео сделал себе мысленную пометку выписать премию за тяжелые условия работы, ведь на самом деле своей охотой он подставил личную безопасность под удар, добавляя своим секьюрити головной боли.

Остановившись возле задних дверей, Теодор резко разжал руки, надеясь, что девушка спустит ноги вниз, но она повисла на нем словно обезьянка. Дракон не выдержал, запрокинул голову и громко засмеялся. Из-за его непредсказуемого настроения Пэм еще больше занервничала. Она не могла понять, что мужчина предпримет в следующую секунду, а неизвестность всегда пугала.

— Что смешного? — насупилась она.

— Ты хватаешься за меня как мартышка. Скоро еще и на голову полезешь.

Моментально Пэм отпустила мужской таз, поставив ноги на землю. Быстро она сделала несколько шагов назад, упираясь в двери автомобиля.

— Садись, — приказал дракон.

Она отрицательно покачала головой в ответ.

— Куда ты собрался меня отвезти?

— Как куда? Туда, где обычно драконы закрывают невинных девиц!

— Не смешно, — буркнула девушка, но по лицу Тео видела, что тот веселился на славу.

— Конечно, в свою башню, глупенькая. Закрою тебя высоко-высоко, чтобы ни один принц не добрался. Садись! — последнее слово мужчина проговорил с нажимом, и Пэм пришлось подчиниться.

Кожаные сиденья дорогого салона пахли большими деньгами. Она повозилась на них, чтобы устроиться как можно дальше от дракона и не соприкасаться с его телом, но он распознал ее замысел сразу, хотя благополучно промолчал. Девушка ощущала себя неуютно, находясь так близко к этому могущественному существу. Его аура подавляла. Воздух вокруг них стал тяжелым, а от напряжения пульс отчаянно бился под кожей.

— Поехали, — приказал Тео водителю, и они в ту же секунду тронулись с места.

Пэм прикусила губу, смотря на проносящиеся мимо улицы. От волнения она заламывала пальцы, все время обдумывая то, как ее накажет дракон. Мысли о побеге крутились в голове, но девушка понимала, пока лорд рядом, у нее нет ни одного шанса. Нужно поймать момент, когда ее оставят одну.

Возможно, когда она попросится в уборную? Невольно девушка кивнула сама себе. Да, ей нужно быть покорной, чтобы усыпить бдительность разгневанного зверя, а после дать деру.

Она бросила на мужчину косой взгляд, отмечая, насколько подавляет его хищная красота, при этом он был чистейшим воплощением мужчины, а не тех мальчишек, которых она встречала до этого. Даже Поводырь с его властью в банде и в подметки не годился дракону. Власть для Теодора Ровиуса так же естественна, как воздух. Она в его крови, отражение его сущности.

Настоящий доминантный самец. Опасный и непокорный.

Каждое движение мужчины отдавало грацией животного, но при этом было резким и четким. Он мог лишить ее жизни одной рукой. Достаточно чуть сильнее сжать ее горло. Невольно Пэм забилась в угол автомобиля, а когда дракон презрительно хмыкнул, поняла, что это не укрылось от его внимания.

Смелая снаружи, пугливая внутри — вот кто она.

Маленькая хрупкая лань.