Попаданка по ошибке

Тина Титова, 2020

И зачем я только полезла спасать незнакомца?! Чтобы получить магические способности и попасть в мир, где колдовство карается смертью? Чтобы меня приняли за избранную и поручили свергнуть тирана? Вот только я хочу домой! А для этого придется отправиться в путешествие в компании таинственного рыцаря, не выдать себя и не влюбиться!

Глава 4

Почувствовала, как на лбу проступает испарина. Что? Что я должна увидеть? Пальцы закололо, ладони вспотели. Мой безмолвный ангел-хранитель, ну чего ты хочешь от меня?! Я вертелась, пригибалась, вставала на носочки. Но ничего подозрительного не замечала. Неожиданно странное ощущение отпустило. Я согнулась пополам и выдохнула, а когда распрямила плечи, взгляд сам собой зацепился за женщину преклонных лет.

Она медленно шла вдоль покосившегося забора, а руку оттягивало тяжелое ведро с водой. И хоть она была от меня на довольно приличном расстоянии, я отчетливо видела, как от боли морщится её лицо и подрагивают губы. Вдруг старушка замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. Ведро выпало из её рук, вода разлилась под ноги. Глаза женщины наполнились слезами…

Нет, Алёна, нет… стой где стоишь! Тебе туда нельзя! Опасно! Я мысленно отвешивала себе подзатыльники, буквально отворачивая голову руками, чтобы не видеть печали.

— Ар-р-р, — зарычала, стискивая зубы. Сердце сжалось, когда я заметила, как мимо прошел мужчина и даже не обернулся. Старушка, пошатываясь, подняла ведро и побрела в обратном направлении.

Шаг, ещё шаг… разум, словно противная сирена, верещал: «Стой, дура!», но я уже неслась к женщине.

— Подождите! — слова сами слетели с губ.

Старушка вздрогнула, вновь роняя свою ношу. Выдохнув, я остановилась возле неё и подняла ведро. Стараясь улыбаться как можно приветливее, произнесла:

— Давайте я вам помогу.

Женщина вытерла сбежавшую по щеке слезинку и улыбнулась в ответ.

— Спасибо, милая девушка. Совсем руки дряблые стали. Помоги, сделай милость. Я отплачу.

— Да ну, что вы, — замотала головой. — Лучше покажите, куда идти.

Она заулыбалась ещё шире и посеменила вдоль домов. Мы вышли на своеобразную площадь, если можно так назвать небольшую полянку в середине деревушки. Возле огромного колодца толпились люди, а ещё стражи, облаченные в чёрное.

Сердце ухнуло вниз, в горле мгновенно встал ком. Я растеряно взглянула на старушку. Она по-своему истолковала мой взгляд.

— Да, выдают не больше одного ведра за раз. Всё хотят контролировать. Боятся, ироды, что источник иссякнет, и они не смогут поить своих лошадей.

От её слов у меня брови взметнулись. Как можно вообще так себя вести?! Я широко распахнутыми глазами посмотрела в сторону колодца. И правда, рыцари отгоняли жителей, которые пытались набрать больше воды. Внутри всё закипело от злости.

— Милая, не знаю, как звать тебя, сделай добро? Сходи, набери воды. А то ведь они меня запомнить могли и не дадут ещё. А мне кур поить надо.

Я сжала зубы, понимая, что отказать не могу, но и приблизиться к служителям этого Алтаря тоже опасно. И вот что мне делать? посмотрела на старушку, в глазах которой опять скапливались слёзы. Обреченно выдохнула, кивая. Попросила её подержать куртку и осторожно двинулась к колодцу. Дориан меня убьёт!

Встала в очередь за мужичком, опустив голову. Хоть бы среди этих стражей не было тех, кого мы встретили вчера в лесу. Сердце сжималось с каждым шагом, приближающем меня к колодцу. Когда подошла и стала набирать воду, была готова молить всех богов, которых знаю, только бы рыцари не смотрели в мою сторону. Но увы, мне не повезло. Один из них грубо дернул меня за плечо, я чуть не выронила цепь, на которой опускала ведро.

— Не местная что ли? — прокаркал он противным голосом. — Какое ведро берешь?

— Первое, господин, — промямлила я, надеясь, что здесь принято такое обращение.

Алтарник рассмеялся и шлепнул меня по ягодице.

— Господином меня ещё никто не называл, — на его лице расцвела сальная улыбка. — Порадовала. Бери воду быстрее.

— Спасибо большое, — процедила я сквозь зубы и достала наконец ведро.

И только я сделала шаг в сторону, как рыцарь больно дернул меня за руку.

— Ты откуда такая будешь, вежливая?

А я смотрела, как вода разливается по земле. И прежде чем успела закрыть рот руками, выкрикнула:

— Да вы издеваетесь?

Ответом мне стала гробовая тишина и скрежет мечей, вынутых из ножен. Вокруг меня сомкнулось кольцо из пяти алтарников. Они пристально осматривали меня с головы до ног колючими взорами. Я закусила губу, в голове не рождалось ни одной идеи как поступить. И ангел-хранитель, толкнувший меня сюда, замолк. А в следующий миг произошло что-то невообразимое.

Остриё меча направилось прямо на меня, ещё немного и порежет. Кто-то из алтарников выкрикнул:

— Маг! Она маг!

В этот момент я взглянула на свои руки. Они светились ярко-жёлтым светом от кончиков пальцев до локтя. Вот блин! Я с ужасом взглянула на тех, кто вот-вот может изрубить меня на куски.

— Держи свою магию под контролем! — проревел алтарник, делая небольшой шаг ко мне.

Я зажмурилась. Как держать то, чем я понятия не имею как управлять? А вот магия, кажется, сама решила, что ей делать. Свет стал сильнее, а цвет насыщеннее. Раздались крики. Я раскрыла глаза, и в этот момент волшебство само слетело с ладоней. У меня над головой завис шар, напоминающий шаровую молнию. И в момент, когда на меня кинулись алтарники, из неё вылетело пять лучей, пронзая нападавших и откидывая их в стороны.

Вновь повисла тишина. Люди смотрели на меня, затаив дыхание, а я хлопала глазами, глядя на пять тел. Внутреннее чутье подсказало, что они живы. И тут, как гром среди ясного неба, раздался крик:

— Алёна!

Вот теперь мне точно каюк…

Если бы Дориан мог убивать взглядом, я бы уже превратилась в пепел. Его глаза полыхали, метая молнии. Кулаки сжались, а на лице заиграли желваки. Как хищник, загнавший добычу, он приблизился ко мне. Захотелось постыдно сбежать, но я осталась на месте, виновата потупив взор. Слышала тяжелое дыхание рыцаря у себя над головой.

— Я же сказал ждать меня на окраине, — прорычал он.

— Да, я знаю, — подняла взгляд, — прости. Просто…

Запнулась, слова застревали в горле. Я не знала, как оправдать свой поступок и то, почему оказалась здесь. Я понимала, что виновата, но также знала, что по-другому не смогла бы поступить. Вот только как это всё объяснить?

Лицо Дориана напоминало непроницаемую маску, взгляд заледенел. Он смотрел на меня, а я никак не могла понять, о чём он сейчас думает. Вокруг нас началась суета. Люди хватали вёдра и неслись к колодцу, расталкивая друг друга. Все старались набрать как можно больше воды и разойтись, пока алтарники не очнулись. Не в силах выносить взгляд Дора, я прикрыла глаза и сжала переносицу. Да, виновата, да, сделала глупость, выпустила магию. Но не могла я поступить иначе, не могла! А дар вообще мне не подчиняется.

— Надо уходить, — строго произнёс кажется уже не «мой» рыцарь и развернулся.

Я встретилась взглядом со старушкой. Она прижимала руки к груди и что-то шептала.

— Стой! — выкрикнула я, подхватывая ведро.

Стараясь не обращать внимание на убийственный взгляд Дориана, подхватила ведро и кинулась к колодцу. Люди смотрели на меня косо, но расступались. Набрав воды, я вернулась к рыцарю и кивнула на женщину.

— Хватай бабулю.

— Что-о? — вытянулось его лицо.

— Бабушку, говорю, возьми. Она не сможет сама быстро идти.

Глядя на меня как на умалишённую, он подхватил залившуюся смехом старушку и понёсся по дороге. Я с трудом поспевала за ним. Оказалось, женщина жила на самой окраине деревни, вдали ото всех.

— Ой, ну благодарю вас, милые, благодарю! — улыбалась она. — Давайте хоть травяным отваром вас напою, да угощу чем смогу.

При упоминании еды у меня всё скрутилось в животе. Я бросило взгляд на Дора, но по выражению его лица поняла, что есть мы будем не скоро.

— Нам надо уходить, — процедил он сквозь зубы. — Сюда могут нагрянуть алтарники. И тогда нам точно несдобровать.

Я понимающе кивнула и хотела уже проститься с бабушкой, но она неожиданно вцепилась в руку Дора.

— Возьмите хотя бы хлеба в дорогу.

Он накрыл её дряблые пальцы ладонью. Лёгкая улыбка появилась в уголках губ.

— Благодарю, добрая женщина. Но вам опасно помогать нам.

— Я уже прожила свои века. Так что стойте, я мигом. Ведро уж сама как-нибудь потом занесу.

Женщина засеменила к дому, а я сделала осторожную попытку извиниться.

— Прости меня. Я правда собиралась ждать тебя там…

— Потом расскажешь, — перебил он. — Нам надо срочно уходить.

— Ты нашел проводника?

Он бросил на меня колючий взгляд, по которому догадалась, что нет. И это из-за меня.

— Попробую сам найти тропу. Да и здесь столько алтарников, вряд ли бы проводник согласился нам помочь.

В этот момент вернулась старушка, принеся в руках что-то завернутое в тряпицу.

— Вот здесь хлеб и солонина, домашняя, — она протянула всё Дориану. — Вы меня простите, но я случайно услышала, о чём вы говорили, — она понизила голос. — Если обойдете деревушку справа и пойдёте на юг, то сможете набрести на Каале. Среди них всегда есть тот, кто вам нужен.

— Благодарю за помощь, — отозвался Дор, — но Каале будут последними, к кому я пойду.

На этом мы и распрощались. Стоило выйти к опушке леса, как Дориан перешёл на бег. Я поспевала за ним как могла. Неожиданно в голове замелькала мысль, но я никак не могла её поймать.

Не имея нужной физической подготовки для таких забегов, я быстро выдохлась: лёгкие болели, в боку кололо, во рту давно пересохло. А Дориан продолжал бежать вперёд без оглядки. Мне даже подумалось, что он так наказывает меня. Когда от усталости и недостатка кислорода в глазах стало темнеть, я остановилась и привалилась к дереву. Хватала ртом воздух, стараясь прийти в себя.

Дор встал рядом, я каждой клеточкой тела ощущала его недовольный взгляд.

— Нам надо уйти как можно дальше, — холодно произнес он.

— Я больше не могу, — прохрипела из последних сил и рухнула на колени. — Пощади. Дай хоть немного передохнуть.

Рыцарь подхватил меня под руки и помог пересесть на поваленное сухое бревно. Я прикрыла глаза, медленно вдыхая. Сердце пришло в привычный ритм, взгляд прояснился. Я с трудом проглотила ставшую вязкой слюну. Солнце ещё только приближалось к зениту, а жара уже стояла невыносимая. Я вытерла пот со лба и взглянула на Дориана.

Он пристально всматривался в чащу леса, приложив ладонь козырьком. Словно почувствовав, что я наблюдаю за ним, обернулся. Я постаралась улыбнуться, надеясь, что моя улыбка не выглядит слишком жалкой.

— Так какой у нас план действий? — выдохнула, чувствуя, как сильно гудят ноги.

Дор опустился рядом и стал ковырять землю носком сапога.

— Проводника я не успел найти. Переход в Дартамир стерегут. Будем искать тайные тропы или пойдём в обход через Невомир. А там уже найдём кого-то, кто сможет нас провести.

— А все миры связаны между собой этими тропами? — заинтересовалась я.

— Да, — кивнул Дор. — Есть переходы, есть сумеречные тропы. Миры связанны ими между собой.

— И в мой мир можно попасть по такой тропе? — надежда бойкой птичкой затрепетала в душе.

Дориан поднялся и встал передо мной.

— Нет, твой мир другой. В него есть только один вход и один выход.

Я тоже поднялась, но тут же опустилась обратно. Ноги болели и подрагивали от усталости.

— И это разные двери, да? — догадалась я.

Рыцарь улыбнулся, на миг мне показалось, что напряжение между нами тает.

— Да, всё верно. Войти в него можно только через Дартамир, а выйти только в Пермир. Эти проходы знают все маги. Поэтому я был неподалеку от перехода и ждал вас. — Он прищурился, взирая на меня. — Алёна, зачем ты пошла к этому колодцу?

Понимая, что врать не хочу, я рассказала, как ждала на опушке леса, а потом меня словно что-то подтолкнуло изнутри.

— Дориан, я не знаю, как это объяснить, — развела руками. — Но у меня внутри всё кричало о том, что я должна что-то сделать или кого-то увидеть. А потом на глаза попалась старушка. И я уже сама бросилась к ней на помощь.

Закончила и взглянула на Дориана. Он молча слушал мой рассказ. Наконец, буря в его глазах рассеялась, а губы тронула лёгкая улыбка.

— Когда я увидел тебя в кольце алтарников, чуть не умер от страха, — объяснил он. — Алёна, я так испугался за твою жизнь. Нам ещё очень повезло, что их было всего пять. Если бы больше, мы не отбились.

— Но ведь у нас есть магия? — улыбнулась в ответ.

— Поверь, она бы нам не помогла. Я знаю, как действуют служители Алтаря. Они выматывают противника, заставляя его исчерпать магию до последней капли, и только потом переходят в атаку.

А в следующий миг он поднял меня на ноги и обнял: нежно, трепетно. Я расслабилась в его руках и прислонилась щекой к нагретому на солнце доспеху. Мысль, которая ускользала от меня, наконец появилась, взрываясь в голове. Доспехи! Вот что не давало мне покоя! Они чёрные, один в один как у алтарников!

Я вздрогнула и отстранилась. Дориан непонимающе взглянул на меня. Я попятилась и чуть не перелетела через бревно. Обхватила себя руками, закусывая губу.

— Что-то случилось? — насторожился рыцарь. — Алёна, что не так?

— Твои доспехи, — я сглотнула, — они чёрные. Скажи честно, ты один из них? Один из алтарников?

Дориан ощерился, и у меня замерло всё внутри. Он смотрел как на самого злейшего врага, а потом стал медленно приближаться. Запаниковав, не понимая, что делать, я-таки дала от него дёру.