Почему щенок в коробке?

Тина Нолан

Родители Евы и Карла организовали центр спасения животных «Лапа дружбы», а значит брат и сестра теперь могут возиться со зверушками сколько захотят! Но вот в приют подкинули щенка лабрадора. Малышка такая милая и ухоженная, что невозможно поверить, будто кто-то решил с ней расстаться добровольно. Ева и Карл предпринимают целое детективное расследование, которое приводит их в район, где на каждом столбе, дереве и доске объявлений висит листовка с надписью «Потерялась» и фотографией того самого щенка! Что же случилось на самом деле?

Посвящается моей подруге Шелли, с которой мы вместе катаемся верхом и которая любит всех-всех-всех зверушек

© Кузнецова Д., перевод на русский язык, 2020

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

Animal Rescue: THE UNWANTED PUPPY

Animal Rescue: THE UNWANTED PUPPY by Tina Nolan

First published in Great Britain in 2006, this edition published in 2016 by

STRIPES PUBLISHING LIMITED

An imprint of the Little Tiger Group

1 Coda Studios, 189 Munster Road, London SW6 6AW

Inside Illustrations copyright © Artful Doodlers, 2016

Cover illustration copyright © Anna Chernyshova, 2016

Images courtesy of www.shutterstock.com

Печатается с разрешения Stripes Publishing Limited и литературного агентства Andrew Nurnberg.

Глава первая

— Ко мне, Заплатка! Прореха, лежать! — скомандовала Ева Харрисон двум джек-рассел-терьерам, которые возились в траве на берегу ручья. Но собаки сделали вид, что не услышали, и продолжили носиться. Из высокой травы торчали лишь их пятнистые хвосты, которыми малышки азартно виляли.

— Тяв-тяв! Тяв-тяв-тяв!

Ева застонала, но побежала за неугомонными терьерами. Девочка успела поймать Заплатку до того, как она засунула голову в кроличью нору, а затем оттащила Прореху от мелководья.

— Плохие, плохие собаки! — отругала она терьеров.

Её брат, Карл, который стоял на мосту, ухмыльнулся.

— Плохие собаки! — передразнил он. — Брось, Ева! Просто признай, что не умеешь дрессировать!

Терьеры извивались и тявкали на руках девочки.

Ева покачала головой:

— Ну и мы не школа дрессировки, а центр спасения животных. А если ты такой умелый дрессировщик, где тогда Джесс?

Джесс — бордер-колли, которую Карл пытался воспитывать. Собака была слишком активной и жизнерадостной — она всё время носилась кругами или невежливо напрыгивала на людей. Предыдущий хозяин отказался от неё, оставив в центре спасения, и Карл решил научить Джесс хорошим манерам.

— Эм… — Карл огляделся, осматривая берег ручья. — Я видел её секунду назад. Она была вон там, играла с палочкой.

— Ой! А это не она на поле для гольфа? — ехидно заметила Ева, указав на чёрно-белую колли, которая носилась по идеально ровному травяному покрытию, радостно напрыгивая на игроков в гольф, а затем побежала к центру спасения.

— Ой-ёй! — Карл с воплем припустил за беглянкой, а Ева захихикала. Пристегнув поводки, девочка неторопливо направилась к центру. Было время ужинать, а значит, Джесс точно побежала домой.

Но прежде колли выскочила на улицу, на бегу врезалась в мусорный бак на автобусной остановке и заскочила в соседский сад семьи Брукс.

— Ой-ёй! — снова ойкнул Карл, когда Джесс принялась раскапывать чужой газон.

Ева придержала поводки Заплатки и Прорехи и, пригнувшись, двинулась вдоль забора.

— Кыш! — закричал высокий звонкий голос. — Прочь, плохая, плохая собака!

— Ой, это же мама Энни, — прошептала девочка, обращаясь к терьерам. Собачки натягивали поводки, норовя пуститься следом за Джесс. — Миссис Брукс в ярости!

Карл вбежал в калитку, чтобы поймать Джесс.

— К ноге, Джесс! — скомандовал он, но эффекта это не возымело. Колли прекратила копать и пустилась прочь. На этот раз собака удирала по клумбе с ярко-красными тюльпанами.

— Ой-ёй! — пришёл черёд Евы ахать. — Джесс уничтожила все цветы!

Прорехе и Заплатке надоело ждать, и они громко залаяли.

— Тс! — шикнула на терьеров девочка. Карл тем временем поймал Джесс среди роз миссис Брукс.

Пока Ева ждала вместе с собаками на тротуаре возле сада Бруксов, к дому подкатил Марк Харрисон, её папа, на своём мини-вэне.

Он высунулся из окна.

— Проблемы?

Ева кивнула, откинув чёлку с покрывшегося потом лба.

— Джесс убежала! — попыталась объяснить она, одновременно удерживая рвущихся на свободу терьеров.

— Пошли, — велел Марк Харрисон. — Я припаркуюсь, а затем помогу вам.

Еве не нужно было говорить дважды.

— Видите, — сказала она собачкам, пока папа въезжал в ворота центра спасения. — Вот что бывает, когда роете чужие газоны!

Прореха замахала хвостом. Заплатка его поджала.

— Людям это не нравится, — объяснила Ева. — На самом деле, они это просто ненавидят, правда, пап?

— Итак, — начала Хейди Харрисон, мама Евы и Карла, когда они уселись ужинать. — Что тебе сказала Линда, когда ты пошёл извиняться?

— Она всё говорила про свои цветы, — пробормотал Карл с набитым ртом. — Потребовала, чтобы я купил ей новые.

— Хм. — Маме было не привыкать к жалобам соседки. С тех пор как они с мужем открыли центр спасения животных, Линда и Джейсон Брукс и слова доброго им не сказали. Они только и делали, что ворчали по поводу того, во что превратился их район. — Если верить Линде, то Джесс совершила страшное преступление, — вздохнула Хейди.

— Ага, а Джесс всего-то вырыла одну ямку в их тупом газоне.

Папа покачал головой.

— Теперь Линде будет что добавить в и без того длинный список жалоб. Ты же знаешь — она мечтает, чтобы наш центр закрыли.

Центр спасения животных открылся год назад. Хейди работала ветеринаром, и именно ей пришла в голову идея помогать бездомным собакам и кошкам, а также другим животным, которых бросили хозяева. Вместе с Марком они нашли старую ферму на окраине Окхема и превратили её в приют. Потребовалось много работы, но зато теперь у них были отдел для кошек, отдел для собак и небольшая пристройка, в которой они держали мелких животных вроде хомяков и кроликов. Старую маслодельню перестроили в клинику, где Хейди делала прививки новым постояльцам, стерилизовала и ставила чипы, чтобы, если животное сбежит, любой нашедший и принёсший его в ветклинику мог узнать, откуда оно.

— Они же не могут нас закрыть? Или могут? — Ева с открытым ртом уставилась на отца. — Что же будет с животными?

— Не переживай, Ева, — ответила мама. — Линду Брукс мало кто поддерживает. Большинству в Окхеме нравится то, чем мы занимаемся. Даже если судить по количеству посетителей и откликов на сайте.

— Точно, — согласился Карл, отодвигая тарелку. — Я наверх.

Он всё ещё был не в настроении после препирательств с соседкой.

— Спасибо за вкусный ужин, мам! — поддразнил его папа, усмехнувшись. — Колдуешь над сайтом?

Карл кивнул и зашаркал по лестнице.

— Настраиваю нашу страницу в Фейсбуке, чтобы люди могли нам писать сообщения, а мы им сообщать о грядущих мероприятиях.

— Можно я тебе помогу? — Ева вскочила со стула.

— Неа, — буркнул Карл и скрылся в своей комнате.

Ева пожала плечами и отправилась кормить своих подопечных. Она прошла через двор в бывший коровник, где теперь находился собачий отдел. Девочку встретил дружный хор голосов.

— Привет, Прореха! Заплатка, сидеть! — улыбнулась она, ставя псам миски с едой. Терьеры жадно набросились на еду.

Мама Евы подобрала каждой собаке размер порции и тип питания в зависимости от возраста, физического состояния и размера животного.

Ева шла по проходу, открывая двери в вольеры, ставя миски и здороваясь с беглянкой Джесс, с Молли, с трёхлетней лабрадором-девочкой, хозяева которой бросили её одну в арендованном доме и так и не вернулись. В следующем вольере сидел Олли. Маленького чёрного беспородного пёсика оставили умирать от голода в машине на парковке. О каждом питомце можно было рассказать свою грустную историю.

— Но со счастливым концом, — вздохнула Ева, наблюдая, как собаки едят. — Вы теперь здесь.

К девочке подошла Молли, чтобы поластиться. К ней присоединился Олли. Вскоре Еву окружили довольные, сопящие, виляющие хвостами собаки.

— Мы за вами присмотрим, — пообещала девочка, обняв каждого пса. — Мы подберём вам новых хозяев, и вы будете жить долго и счастливо!