Загадка белого кролика

Тина Нолан

Белые кролики возникают из ниоткуда только в сказках и фокусах – это Ева знает точно. А значит, у того кролика, что принесли в центр помощи животным «Лапа дружбы», очень загадочная история. Его однажды утром просто нашли в сарае! Поэтому Еву ждет новое увлекательное расследование, ведь она не может оставить эту загадку без ответа!

Глава вторая

— Кто такой Невилл? — спросила Ева у папы на следующее утро.

Попугайчик Бадди всё время о нём говорил.

— Его хозяин, — объяснил Марк. — Он оставил Бадди у нас, потому что ему надо съездить к сестре в Южную Африку. Он вернётся через три недели.

Ева широко улыбнулась.

— Здорово!

Ей очень нравилось наблюдать за тем, как Бадди порхает по клетке. Он очень её смешил, а яркие глаза и острые коготки — завораживали.

— Почты еще не было? — спросила Хейди, пробегая через приёмную.

— Пока нет, — ответила Ева.

— Это бесконечное ожидание сводит меня с ума, — пожаловалась мама. — Терпеть не могу чувство неизвестности!

Ненадолго в комнате повисла неловкая тишина, а потом Марк резко сменил тему:

— Как наша малышка Саша?

— Хорошо, — с улыбкой ответила Ева.

Сегодня она уже дважды навестила щенка.

— Ещё писается в постельку?

Ева вскинула брови. Какая дурацкая шутка!

— Па-ап! — протянула она. — Кстати, а ты почему не на работе?

— Выходной. А ты почему не в школе, Евочка-белочка?

— У нас летние каникулы! Как будто ты не знаешь! И почему ты со мной сюсюкаешь, словно я совсем маленькая?

Пока они перешучивались, входная дверь открылась, и в приёмную вошли девочка лет шести и высокий светловолосый мужчина. Они неуверенно огляделись по сторонам и направились к столу.

— Вам помочь? — спросил Марк.

Ева заметила, что под мышкой их гость держит маленькую синюю переноску.

— Я — Фрэнсис Николс, а это моя дочка Грейс. Надеюсь, мы пришли по адресу, — сказал мужчина.

Девочка хмуро смотрела в пол.

— Верно! Вы пришли в центр спасения «Лапа дружбы», дружелюбный приют для животных, где мы для всех находим идеальных хозяев! — весело объявил Марк. — По крайней мере, пытаемся.

Мистер Николс прокашлялся.

— Хорошо. То есть, с одной стороны, хорошо, но с другой — не очень, да, Грейси?

Она помотала головой.

— Понимаете, — продолжил её папа, — нам совсем не хочется расставаться с Беллой, но мы уезжаем за границу, и выбора у нас нет.

Он помог дочке забраться на стул, чтобы ей всё было хорошо видно, и водрузил переноску на стол. Еве стало любопытно — и она подошла ближе.

— Надолго? — спросил Марк. — Может, расставание будет кратким?

— Навсегда, — ответил мистер Николс. — Мы переезжаем в Новую Зеландию и не вернёмся. Поэтому мы вынуждены попрощаться с Беллой.

— А кто это? — поинтересовалась Ева, осторожно расстёгивая переноску и заглядывая внутрь.

Сначала она не увидела ничего, кроме мягкого голубого одеяльца. А затем, присмотревшись, разглядела белый меховой комочек, теряющийся в складках. Зверёк был круглый, пушистый, с длинными ушами и большими тёмно-карими глазами.

— Крольчонок! — ахнула Ева и потянулась к нему.

Белле совсем не хотелось, чтобы её трогали. Она отшатнулась и вжалась в угол.

— Белла очень застенчивая, — объяснил папа Грейс. — Она у нас всего пару недель, и нам пока не удалось до неё достучаться.

Грейс впервые заговорила, очень тихо:

— Она только мне разрешает её гладить. Больше никому.

Девочка осторожно сунула руку в переноску и погладила кролика по ушам.

— А с рук Белла ест? — поинтересовалась Ева.

— Да, — ответила Грейс. — Она любит капусту, рукколу и морковку.

— Как так получилось, что вы её взяли? — спросил Марк.

— В смысле — почему, хоть мы и знали, что переезжаем? — уточнил мистер Николс.

Марк кивнул.

— Боюсь, выбора у нас не было. Мы нашли Беллу в сарае в нашем саду. Очевидно, она потерялась. Может, сбежала от хозяев. Поэтому мы решили её временно приютить. Моя жена расклеила объявления по всему району, но никто не пришёл забрать Беллу.

Марк кивнул и начал всё записывать. Грейс тем временем показывала Еве, как надо гладить Беллу.

— Показываешь ей руку, вот так. Ждёшь, пока она её обнюхает. Если ты ей понравишься, она позволит тебе поднести руку поближе. Ты потихоньку тянешься к Белле, и она разрешает себя погладить.

Ева терпеливо всё исполнила.

— Бедняжка! Не бойся, я тебя не обижу!

Маленький белый крольчонок, дрожа всем тельцем, обнюхал пальцы Евы. И вместо того чтобы ещё сильнее вжаться в угол, подвинулся чуть ближе.

— Умничка, — ласково прошептала Ева. — Какая же ты миленькая, и глаза у тебя красивые, большие и карие!

Грейс кивнула и улыбнулась.

Нюх-нюх. Ушки Беллы дрогнули, и она подалась вперёд.

Бадди, которого оставили в приёмной, звенел в свой колокольчик и о чём-то ворковал.

— Мы живём на Береговой улице, в двадцать третьем доме, — сообщил Фрэнсис Марку, который заполнял за него анкету. — Завтра утром мы уже уезжаем.

С этими словами он бережно снял дочку со стула и поставил на пол.

— Ладно. Я не сомневаюсь, что мы отдадим Беллу в хорошие руки, — пообещал Марк, тепло улыбаясь Грейс. — Как только она обживётся в новом доме, мы отправим вам сообщение о том, что она в полном порядке. Договорились?

Грейс нахмурилась, но затем кивнула.

— Отправим вам письмо по электронной почте с отличными новостями. Да?

Она снова кивнула и сморгнула слёзы.

— Пойдём, Грейси, — сказал её папа и взял дочку за руку. — Попрощайся с Беллой.

— Пока, Белла, — грустно прошептала Грейс, и они ушли.

Застенчивая Белла вжалась в пухлое голубое одеяльце.

— Где Невилл? Кто хор-роший? — скрипучим голосом вопрошал Бадди, сидя на жёрдочке.

— Давай устрою тебе экскурсию по «Лапе дружбы»! — предложила Ева крольчонку.

Хейди уже осмотрела малышку и заключила, что та полностью здорова.

— Только очень волнуется, — предупредила она. — Ей потребуется время, чтобы к нам привыкнуть.

Ева взяла переноску и направилась в тихое, уютное кошачье отделение.

— Обязательно почитаю, как ухаживать за кроликами, — пообещала она, опустив переноску на стол рядом с котятами и взглянув на Беллу. — Посмотрю, чем тебя кормить, как развлекать.

Белла устроилась отдохнуть на мягком одеяльце. Шёрстка у неё была белая и пушистая, а уши длинные и шелковистые.

— Здесь мы держим кошек и котят, — объяснила Ева, показывая на ряды клеток. — Вот Берти и Домино. Домино — чёрно-белый кот. Его скоро заберут. А эти малыши — Мисси и Лепесток.

Белла не собиралась покидать своё гнёздышко, но, похоже, внимательно слушала Еву. Носик у неё дергался, и уши тоже.

Конец ознакомительного фрагмента.