Секретарь командора, или Сделка с боссом

Терин Рем, 2023

Что обычно подразумевают под выражением: «предложение, от которого нельзя отказаться»? В основном, когда слышишь такие слова от босса, то ждёшь повышения. Мне же командор предложил руку и сердце. Слава космосу, фиктивно. Вот только меня никто не предупредил о том, что обмануть наших партнёров непросто, и одним штампом в паспорте нам с шефом не отделаться.

Глава 8. Планы

Томас Шейн

Всё шло не по плану.

После разговора с Абакли я всю ночь не спал, мысленно выстраивая различные варианты развития событий, чтобы подло умыкнуть любимую девушку из-под носа у молодого соперника, но всё случилось совершенно не так, как было задумано.

Нет, никакого физического устранения Тимати Бертона я с самого начала не планировал. Мальчишку должны были повысить и перевести куда-нибудь подальше — например на Марс, а я бы в это время стал бы уговаривать Элис полететь со мной на Лиору, и уже там убедил бы её в необходимости стать моей супругой.

Честно говоря, в этой схеме было несколько откровенно слабых мест: жених мог просто отказаться от повышения, чтобы не расставаться с Элис, да и сама девушка не обязана была соглашаться покинуть со мной Землю. Что делать в таком случае я пока не решил, а потому не спешил предпринимать необдуманные действия.

Во время официального приёма, устроенного в честь прибытия леорской делегации, никак не мог сосредоточиться на делах, мыслями пребывая далеко от политики и договоров поставок минералов. Я буквально выбежал из конференцзала сразу, как только председатель закончил толкать речь о важности внешнеэкономических связей, но всё равно опоздал.

Элис уже была в квартире своего жениха, а я только и мог, что сходить с ума от ревности. Скинул очередной глупый «срочный» вызов, а потом надеялся, что девушка не пошлёт меня в пеший эротический тур, когда я отправлю её с новым «очень важным пакетом» к своему другу командору Трайксу. За последние два месяца под видом диппочты я и так уже переслал своему старинному приятелю три бутылки коллекционного коньяка, несколько коробок эксклюзивного швейцарского шоколада для его супруги, и даже игрушку для своей крестницы Селесты.

Уложив в герметичный кейс с кодовыми замками в этот раз бутылку дорого шампанского, я стал ждать свою помощницу, нервно расхаживая по кабинету. О том, как Бэн будет издеваться надо мной, получив новое «срочное послание» даже не хотел думать. Друзья искренне считают, что я сошёл с ума со своей безответной любовью, но это неважно. Я впервые в жизни потерял разум от женщины и не собирался отказываться от своего чувства.

Обычно я с изрядной долей цинизма относился к дамам, предпочитая удовлетворять физиологические потребности с профессионалками. Они не предъявляли мне претензий за невнимательность или чёрствость, а я щедро оплачивал их услуги и помогал с мелкими личными просьбами. Различного рода элитных невест я избегал, не желая связываться со слезливыми и требовательными истеричками, но Элис — она во всём была другой. Именно такой я всегда представлял свою гипотетическую супругу. Вот только, понятия не имел, как привлечь её внимание, как завоевать.

Время в ожидании помощницы длилось бесконечно медленно. Мелодичную трель со своего комма я сначала проигнорировал, а потом решил заглянуть, чтобы за чтением скоротать несколько минут.

— Ме может такого быть! — не удержался я, высказав своё недоумение вслух.

Пока я тут строил гнусные планы того, как разлучить свою мисс Райс с юным Бертоном, они взяли и расстались сами. По крайней мере, именно об этом свидетельствовало уведомление о разрыве помолвки, которое система послушно перенаправила мне с пометкой «Элис».

Это всё меняло, но не в отношении бывшего жениха моей девочки. Его я твёрдо был намерен отправить на Марс развивать торговлю на одной из крупнейших колоний. На всякий случай, так сказать. А в том, что касалось самой Элис, я больше не желал медлить. План дальнейших действий родился в голове буквально за минуты.

Девушка появилась довольно скоро. Она явно была огорчена ссорой с бывшим женихом, но сейчас мне это было только на руку. Не давая красавице опомниться, я сделал ей предложение, а фактически припёр к стенке своим напором, но это сработало.

В ход пошли советы психологов, вычитанные мной на досуге. Пригодилось и кольцо, которое я купил неделю назад в порыве неоправданной надежды на взаимность. Помню, как я довёл почти до припадка услужливого консультанта из модного ювелирного салона, подбирая камни под цвет глаз Элис, но это всё лирика.

Важно лишь то, что всё получилось, и Элис сейчас сидела на моей кухне, улыбалась и пила какао, смущённо поглядывая на меня. Мне хотелось сделать так много всего, но я глушил свой неуёмный восторг, понимая, что этим я сейчас могу только всё испортить.

И всё же кое-что не давало мне покоя. Мой взгляд то и дело возвращался к разорванной блузке и к багровому отпечатку грубых мужских пальцев на нежной светлой коже Эль, поэтому я решился задать неудобные вопросы.

— Что у тебя сегодня случилось? Почему ты вернулась в министерство в таком виде? Бывший жених тебя обидел? — стараясь не скрипеть зубами от злости, спросил я.

— Это… не ваше дело, командор. Ничего страшного не произошло. Просто ссора, — суетливо поправляя разорванную блузку, ответила Элис.

Мне ужасно хотелось поспорить, сказать своей девочке, что это очень даже моё дело — заботиться и защищать её, но снова спешить было никак нельзя, поэтому я только отрывисто кивнул.

— Ты права. Извини, — коротко сказал я, намереваясь вытрясти ответы на эти вопросы с другого участника «просто ссоры». Причём с ним деликатничать я точно не планировал.

Встав из-за стола, я направился к холодильнику. Там точно было средство от синяков. Мы часто спарринговали с друзьями, и мелкие травмы в этом деле неизбежны. Видеть отметины чьей-то злобы на коже своей невесты было невыносимо.

— Мистер Шейн, можно мне связаться с мамой и братом? — зачем-то спросила Элис, пока я рылся на полках.

— Элис, мы сейчас не на работе. Чувствуй себя как дома. И очень тебя прошу — прекрати мне выкать, — оглянувшись, сказал я. Руки как раз нащупали нужный тюбик. Вынув его из недр холодильника, я захлопнул дверцу и направился к девушке. — Позволишь? — спросил я, кивая на покрасневшее предплечье.

— Не стоит. Это мелочи. Само пройдёт, — пробормотала девушка, прикрывая ладошкой будущий синяк.

— Элис, не нужно съёживаться и нервничать. Эта мазь снимет покраснение за пару часов. Как ты считаешь, что подумают мои партнёры, когда увидят на твоей руке отметину? Хочешь, чтобы известие о нашей помолвке обросло мифами о том, что я издеваюсь над тобой? — спросил я.

На самом деле, мне были совершенно безразличны возможные сплетни, но на Элис эти аргументы подействовали.

— Вы правы. Извините, — смущённо сказала девушка, подавая мне травмированную руку. Погрев в ладони холодный гель, я осторожно размазал его по нежной коже девушки и сразу отступил, боясь перейти границы просто помощи. — Спасибо, Томас, — как будто через силу произнесла моё имя Элис, но я всё равно расплылся в довольной улыбке.

— Не за что. Пойдём, я покажу тебе гостевые спальни. Выбери ту, что тебе больше нравится, и располагайся. Делай всё, что пожелаешь, хочу, чтобы тебе было здесь комфортно. Я сейчас улечу на пару часов по делам, а ты отдыхай, — предупредил я девушку, галантно подавая ей руку.

— Дела? Так поздно? — удивилась Элис, поглядывая на часы.

— Да. Не нужно меня ждать. Завтра будет непростой день, — честно сказал я, планируя сначала встретиться с её бывшим, а потом подготовить всё, чтобы ловушка под названием «фиктивный брак» окончательно захлопнулась, не давая Элис шанса сбежать от меня.