Помолвочное кольцо

Татьяна Шнитка

Глава частного агентства «АСС» – Анна Сергеевна Серова, собирается уйти на покой и передать руководство агентством своему внуку Максиму. Но решение приходится отложить, так как в агентство приходит иностранец и заявляет, что кольцо, которое получила на помолвку от жениха внучка Серовой, является фамильной собственностью его семьи. Серова и Максим начинают расследование…

1

Пять часов вечера в декабре — это, действительно, вечер. Уже совсем темно, и город зажег огни и иллюминацию. К Рождеству город R слегка принарядился. Не так, как мировые столицы, конечно, но все равно приятно мерцают огоньки на деревьях, светятся неоновым светом снежинки. Правда эти снежинки делал точно не Левша, а скорее кузнец Вакула. Размер об этом свидетельствует! Но все вместе, да еще украшенные ёлки, создают праздничное настроение.

У окна своего кабинета на 21 этаже бизнес-центра стояла Анна Сергеевна Серова — основатель, руководитель, душа и лицо частного детективного агентства «АСС». Вот только лицо уже не первой свежести: без малого 65 лет! Коллектив агентства немногочисленный. Всего 8 человек. Максим — любимый внук, умный и красивый молодой человек 26-ти лет от роду. Как бы ни говорили, что в семье все друг друга любят одинаково, но вот иногда возникает между отдельными ее членами какие-то особые отношения, когда сходятся интересы, жизненные позиции и взгляды, чувство юмора. Такие отношения существовали между Анной Сергеевной и Максимом. Когда Макс поступил на юридический факультет университета, Анна Сергеевна не могла и мысли допустить, что ее любимому внуку придется наниматься к какому-нибудь местному «нуворишу», словившему крупную рыбу в мутнейшей воде практически революционных лет, выполнять и нести ответственность за околозаконные решения «хозяина жизни». В свое время она сама работала на подобном предприятии. Постоянная борьба за принятие решений в рамках закона изматывала до нервных срывов. Давно это было. Вспоминать не хочется, но любимому внуку такой жизни она не желала. Вот и появилось на свет агентство «АСС». За восемь лет существования оно не стало самым, самым. Нет. В городе подобных контор немало, но «АСС» имело хорошую деловую репутацию. Срабатывало и сарафанное радио. Клиенты были. Офис сняли в приличном бизнес-центре с прекрасным видом на старый город. Оперативной работой занимаются Макс и два его университетских друга — Антон Круглов, Никита Ковалев, а еще Роман Морозов — сорока шести лет, бывший оперативник. Передает свой опыт молодым. Его советы и поддержка очень помогают при расследованиях. Точность и красочность его формулировок превосходят одновременно и статьи уголовного кодекса, и лексикон сапожника. Очень полезный опыт! Компьютерный мозг — Лев Волошевский. За время деятельности агентства молодые люди сработались до понимания взглядов, жестов, мимики, полунамеков и скрытого смысла слов. А еще чувство юмора спасало в самые напряженные моменты. Без этого никак! Может быть поэтому сыщики не растеряли азарта, увлеченности, жизнелюбия. Вот только семьей пока никто из них не обзавелся. А пора бы.

Уют и тепло в агентстве обеспечивают две незаменимые женщины: бухгалтер Вероника Андреевна и секретарь — двадцатитрехлетняя красавица и умница Анжелика. Лика.

Анна Сергеевна в преддверии Нового Года собиралась принять важное решение. И для нее и для агентства. Она решила, что пора уходить и оставить дело Максу. С ее уходом коллектив будет работать все так же слаженно и ответственно. Тут никаких сомнений. Максу будет труднее. Ему придется взять на себя ее обязанности, больше бумажной волокиты, встречи с клиентами, а, следовательно, меньше оперативной работы. Конечно, Макс будет ворчать, злиться и отговаривать ее. Но внуку уже пора брать руководство на себя. Он умный, ответственный. В конце концов агентство создавалось для него. Чем будет заниматься она сама? Читать, смотреть телевизор и хозяйничать на даче. Серова ухмыльнулась, ибо и сама не верила, что сможет спокойно так резко поменять жизнь. Но Максим должен расти. Мужчине это просто необходимо. А у нее скоро могут появиться правнуки. Только вчера было объявлено о помолвке ее внучки Анастасии Серовой. Жених — некий Энтони Брокс. Американец из Нью-Йорка. Красив, высок, умен, по — американски улыбчив. Конечно, кое-какую и полезную информацию о молодом человеке удалось собрать. Но немного. Не состоял, не участвовал, не замечен, не женат. Материально обеспечен. А на душе почему-то неспокойно. Настя, конечно, не глупышка. Ей уже двадцать пять. Но вот влюбилась же в этого Энтони. Видно невооруженным глазом. Он, надо думать, тоже. Энтони — врач кардиолог. Приезжал в город на конференцию два года назад. Настя работала на мероприятии переводчиком. Вот так и познакомились. Потом полеты туда-сюда, и вот на пальце Настеньки красуется кольцо. Сапфир и бриллианты. Дорого. Возможно, что очень дорого. Скорее всего выполнено в единственном экземпляре. Тогда вопрос — для кого оно заказывалось? Именно для Насти? Или там были другие серьезные отношения?

«После праздников надо будет полюбопытствовать», — вслух подумала Серова.

Конечно, если быть честной, то пара получилась замечательная. И Настя, кажется, счастлива. Жаль, что ей придется полностью менять свою жизнь. После свадьбы, которая состоится в конце июня, пара собирается жить в Нью-Йорке, а до этого они остаются в R: у Энтони договор с местным кардиологическим центром. Настя успеет получить диплом журналиста. Никакой спешки. «Все будет хорошо. Вон от счастья светятся! — снова вслух констатировала Серова, глядя на фотографию в утренней газете. Где-то внутри защемило. Что-то тревожит. Что это — шестое чувство или следовательская чуйка? — Просто ты не хочешь ее отпускать. А еще разговор с Максом. Вот и нервничаешь», — успокоила себя Анна Сергеевна и отложила газету на край стола.

Как же, оказывается, непросто отказываться от привычной жизни, даже если это ради горячо любимого человека. На Серову вдруг нахлынули воспоминания о том, как внук постепенно становился самым важным человеком в ее жизни. Как говорит молодежь, они были с ним на одной волне. Потом его желание поступать на юрфак, и уже ее желание обеспечить Максиму самостоятельность и независимость. Изначально профессиональную, которая позволила быть самостоятельным и независимым и по жизни. Но Максиму необходим рост. Он должен быть руководителем агентства. Если она не уйдет, то Максим так и будет заниматься оперативной деятельностью, а надо привыкать и к административной работе тоже. Это нелегко и требует навыков. Да и ей скоро 65. Материально обеспечена.

«Пора, мой друг, пора!» — снова вслух.

А вот и Максик. Это Анна Сергеевна поняла по радостным восклицаниям Лики. Девушка была влюблена в Максима, хотя и старалась это скрывать, что делало ей честь. Однако, сама Серова все видела и понимала, а вот Максим не замечал или не хотел замечать чувств девушки. Уверенный стук, дверь распахнулась, и в кабинет решительным шагом зашел Максим Серов — высокий, подтянутый брюнет в строгом деловом костюме.

— Привет, ба! — Максим подошел к Анне Сергеевне и поцеловал ее в щеку. — Ты чего тут думу думаешь на город глядючи? Расслабься, у нас все хорошо. Никаких «тухлых» дел в новый год не берем. Практически все закончили. Да и дела были последнее время скучные, никакого криминала! Теряем навыки ищеек!

Анна Сергеевна смотрела на внука и любовалась им. Бабушка и внук, как никто в семье, понимали и чувствовали друг друга. Вот и сейчас Максим почувствовал, что Анна Сергеевна чем-то встревожена. Максим всегда уважал бабушку: в детстве она была его кумиром и кумиром его друзей. Еще бы! Бабушка, которая работала следователем! Потом была бесконечная благодарность за независимость и возможность заниматься своим любимым делом. Серова для него была и авторитетом в профессиональной сфере, и другом, и наставником, и бабушкой, которую нужно любить и оберегать. Все агентство на ее плечах. Страшно представить, что будет, если бабушка удумает уйти на отдых! Хотя какой отдых, ей всего-то 65 и выглядит молодцом!

— О! Ты видела Настюхину фотку? — Макс взял в руки газету. — Классно смотрятся! А кольцо-то как удачно сфоткано! Молодец Настасья! Богатенького мужика прихватизировала! Нет, правда! Энтони мне нравится. Он порядочный, умный. Только мне придется американского родственничка поучить плохому: пару раз вывезти на шашлыки в нашей мужской компании, пару раз на рыбалку с ночевкой к комарам и медведям! Научу опохмеляться рассолом! А то Настюха с ним с ума сойдет от скуки! Вот если наш жених выдержит шесть месяцев такой жизни и сохранит любовный пыл, можно спокойно ему доверить сестру.

— Ой, Максик! Вот скажи, ты-то когда семью создавать думаешь? А? Лика вон, по тебе страдает. Ты хоть замечаешь?

— Да вижу я, ба! Но увы мне! Ответить любовью на любовь не могу! Не родилась она во мне! Да и кольца приличного у меня для невесты нет. А я же — серьезный мужчина! Вот заработаю на супер бриллиант, тогда и подумаю. Хотя нет! Уже подумал: жалко будет отдавать бриллиант!

— Полюбишь по-настоящему, будет не бриллиант жалко, а страшно, что кольцо не примут!

— Вот зачем ты меня пугаешь? А? Буду теперь бояться подойти к девушке. Начну краснеть и заикаться. И все! Вечно холост и свободен! И без стакана воды в старости! — Максим вдруг стал серьезным. — Бабуль, ты чем-то озабочена? У тебя что-то случилось? Со здоровьем?

— Нет, Максим! Все нормально. Я хотела с тобой поговорить после Рождества, но можно и сейчас.

Максим насторожился. Нечасто бабушка его так пугала.

— Баб, не молчи, я нервничаю! Что случилось?

— Ничего. Не нервничай. Просто мой возраст случился. Мне скоро шестьдесят пять. Пора тебе брать на себя руководство агентством. Я уверена, что без меня здесь будет все работать так же четко и хорошо. Ты справишься, просто больше времени будешь проводить в офисе, встречаться с клиентами. Это тебе нужно, Максим! Тебя должны все воспринимать, как главу агентства. До Нового Года еще почти неделя, успеем подготовить и зарегистрировать все необходимые документы. — Анна Сергеевна посмотрела на реакцию внука. Никакой. — Ты хорошенько подумай, Макс. Спокойно и без эмоций.

— Ба, я же умный, правда?

— Никаких сомнений! Умный, красивый, обаятельный и все прочее, прочее, прочее!

— Во-о-от. А раз я такой умный, то я уже подумал. Нет! Не бросай меня, бабуль! — Максим уткнулся в колени Серовой.

— Прекрати паясничать. Я серьезно.

— И я серьезно! Нет! Бабуль, давай не будем портить ни Новый Год, ни Настаськину свадьбу. Я знаю что, то, о чем ты говоришь, когда-нибудь наступит. Но не сейчас. Вот честно, госпожа Серова, чем Вы думаете? Впереди столько судьбоносных событий, а Вы с корабля? Бабуль, если тебе тяжело, я могу взять на себя часть твоей бумажной работы. Но знаешь, для меня очень важно знать, что в этом кабинете сидит человек, который не подставит и не предаст, и поможет, когда никто другой не сможет. Ты мне очень нужна и вообще, и в этом кабинете, в частности. Если нет никаких особых причин, типа здоровья или заключения брака с каким-нибудь иностранцем, то, бабуль, не бросай меня!

— Никто тебя бросать не собирается, Максик! Я без тебя и твоего согласия все равно ничего сделать не могу. Но прошу, подумай.

— Я же уже сказал, что подумал! Больше не хочу об этом! Теперь буду думать о Рождестве и свадьбе Насти. В жизни столько всего прекрасного!

— Хорошо. Вернемся к разговору, когда надумаю выйти замуж за иностранца.

— Да! Тогда тооочно! — Максим замолчал, посмотрел на Анну Сергеевну настороженно. — Ба-а?! А что уже кандидат есть? Я же ляпнул для красного словца. И кто он? Я его должен одобрить!

Анна Сергеевна засмеялась, махнула рукой.

— Ты с ума сошел! Просто ты не оставляешь мне выбора, назвав замужество практически единственной существенной причиной моей отставки.

— Тогда я начинаю зорко следить за тобой! Не позволю воспользоваться твоей доверчивостью какому-нибудь проходимцу с Туманного Альбиона!

— Проходимцу точно не отдавай! Все, Максим, давай по домам. Ты не забыл, что 24-го все вместе отмечаем Рождество. И родители, и Энтони с Настей. Кстати, не обижай Энтони, а то сбежит, а кольцо-то больно красивое! Настя не простит, если возвращать придется!

— Ох, женщины! Лучшие друзья — это бриллианты! А как же мы — мужчины? Мы же лучше! Нет, решено! Не буду жениться! По домам, Анна Сергеевна! К Рождеству, к семье! Вперед!