Новогодний подарок

Татьяна Ткачук, 2023

Время летит. Вот уже и дети трёх друзей-агентов выросли. Встречаются они не слишком часто – у каждого из четырёх молодых людей своя насыщенная жизнь – учеба, служба. Но однажды, в канун Нового года, им все же пришлось пересечься… Пусть и при весьма неоднозначных событиях…От автора: легкая новогодняя история. Фэнтези, параллельная реальность, сопредельные миры. Четвертая книга цикла «Мир Дарион».

Глава 1

— С Новым годом, Лада! — он снова улыбнулся и, достав из-за ворота рубашки висящий на простой серебряной цепочке артефакт переноса, с силой сжал его в пальцах, открывая портал, а затем шагнул в белёсый клубящийся туман, заполняющий посверкивающую огненными искрами арку прохода.

Через минуту арка исчезла, бесследно растворившись в пространстве небольшой кухни.

Девушка вздохнула и произнесла вслух:

— Ну, что? Будем пробовать тортик?.. А что… Праздник все-таки! Вот тебе, Ладка, и новогодний подарок!..

А ведь начиналось всё довольно невинно.

Лада на выходные обычно переносилась в родительский дом с помощью индивидуального артефакта, которым снабдил дочь Светозар, едва она стала студенткой университета в мире мамы. Там шел уже конец декабря — последние дни перед Новым годом. И как раз маячила на горизонте скорая сессия, на которой девушке — теперь уже второкурснице — предстояло сдавать аж четыре экзамена! Вот поэтому-то Лада и набрала с собой в Славну целый большой пакет с тетрадками, в которых убористым почерком были записаны все лекции по предметам, которые предстояло сдавать. Она планировала убить сразу двух зайцев — и с родителями повидаться, и к экзаменам подготовиться. Страшно сказать, но первый экзамен был поставлен уже на второе января. Когда девушка сообщила об этом матери, сударыня Мария только хмыкнула неопределенно и проворчала что-то вроде: «Издевательство над детьми какое-то!»

Ратибор же, который к тому времени тоже прибыл в отчий дом, только расхохотался. Сам, будучи студентом последнего, пятого курса того же университета, он уже вовсю писал дипломную работу по экономике. С обидой посмотрев на старшего брата — такого же огненно-рыжего, как и она сама, Лада пробурчала:

— Смейся, смейся, братец! Посмотрю я на тебя, когда выйдешь на защиту…

— Эй, да ладно, Ладуся! — примирительно приобнял сестру за плечи Ратибор. — Все через это проходили! Ты еще в начале пути, сестрёнка!

— Ох, ну, утешил! — притворно вздохнула девушка, хотя забота брата была ей приятна. — Ладно, пойду, позанимаюсь!

И направилась в свои личные покои в просторном столичном доме графа Ярового.

А на следующий день у ворот остановилась приметная карета с гербом князей Солнцевых, и из нее выпорхнула легкой птичкой юная девушка в меховой пелерине и с белоснежной муфтой, защищающей руки от холода. Ненаследная принцесса Маликá, дочь князя Радомира и имранской рани Джайлунэ — хорошенькая смуглянка со смоляными кудрями, черными миндалевидными глазами и точеной фигуркой, затянутой в корсет бархатного вишневого платья.

Нынешним летом девушке исполнилось семнадцать лет, и из всех детей трех неразлучных друзей Малика была самой младшей.

В детстве девочка была слабенькой и болезненной, а потому находилась на домашнем обучении, не посещая столичную школу для дочерей росских аристократов, которую организовала в свое время, при одобрении самого Императора Михаила III, деда принцессы, мать Ратибора и Лады.

Радомир не пожалел сил и средств, приглашая к дочери лучших учителей и лучших же лекарей, а потому с возрастом здоровье ее укрепилось, и необычная, экзотическая красота начала расцветать в полную силу.

Малика была живой, смешливой и очень любознательной, поэтому, когда, встретившись с Ладой в доме Яровых, она озвучила свою просьбу, та не слишком и удивилась поначалу. Но потом, когда осознала, что задумала девчонка, решительно замотала рыжей головой.

— Нет-нет, Ваше Высочество! То, что вы просите — совершенно невозможно!

— Ну, почему, Лада? — вытаращилась на нее жгучими очами с поволокой гостья.

— Да потому что… Если узнают, что я тайком переправила Вас в тот мир, без разрешения взрослых — я получу по полной программе!

— Лада, ну, что ты! Ничего такого не будет! И прекращай навеличивать меня! Мне и слуг с учителями хватает!

— Нет, нет, Ваше Высочество…

— Лада!!

— Ну, хорошо, хорошо! Нет, Малика, и не проси!

Смуглянка надула и без того пухлые губки:

— Я же знаю, что в твоем университете будет новогодний бал! Ну, что тебе стоит?! Я просто мечтаю оказаться на чём-то, таком же интересном!

— Мали!.. — простонала Лада и захлопнула тетрадку с записями, которую последние двадцать минут, с тех пор как в ее комнатах появилась неугомонная принцесса, безуспешно пыталась штудировать.

— Я обещаю тебе вести себя тихо, как мышка! — молитвенно сложила перед грудью ладони дочь Радомира. — Я только посмотрю, как это бывает в том мире… Мне-то никогда не доведется учиться там…

— А что говорят твои родители? Сударыня Джайлунэ? Господин Радомир? — осторожно спросила старшая из девушек.

— Матушка сказала, что для школы твоей мамы я уже слишком взрослая, а отец… Он всегда и во всём соглашается с ней… — вздохнула юная княжна.

— Но ведь, если мы отправимся в тот мир, тебя могут потерять дома… И поднимется суматоха! Тогда нам обеим не избежать наказания: тебе — за подстрекательство, а мне — за то, что пошла на поводу у ребенка…

Малика сверкнула темными глазами:

— Я не ребенок! Я — взрослая девушка! И отвечаю за свои поступки! — и опять изменила тон на просительный, умилительно хлопая роскошными смоляными ресницами, доставшимися ей от красавицы-матери. — Ну, Ладушка, ну, милая, хорошая! Пожалуйста! Возьми меня с собой на этот бал! Кстати, когда он?

— Через три дня, — автоматически ответила Лада и тут же спохватилась. — Но я еще не согласилась! Ох, Мали… Чувствую, влетит нам по первое число! — прикрыла она глаза изящной ладонью.

— Но ты согласна, да? Согласна?! — затормошила ее девушка.

Ответить Лада не успела, потому что в дверь постучали, и высокая резная створка тут же открылась, впуская в покои Марию.

Увидев гостью, женщина разулыбалась с искренней радостью:

— Малика, девочка! А домоправительница сказала, что у нас гостья! Так это ты! Как поживаешь, дорогая?

— Спасибо, сударыня Мария! Все хорошо! — ответила смуглянка, делая изящный реверанс — по всем правилам придворного этикета.

— Рада видеть тебя! Как здоровье твое? — продолжала расспрашивать хозяйка дома.

— О, благодарю вас, сударыня! Я здорова! И вот, решила навестить Ладу!

— Что ж, замечательно! — улыбнулась Мария. — Предлагаю выпить чаю со сладостями, девочки! Ладушка, ты уже долго корпишь над учебниками — пора и перерыв сделать!

И обеим девушкам ничего не оставалось, как пройти вслед за женщиной в одну из небольших уютных гостиных, куда слуги вскоре принесли все необходимое для чаепития.

Пробыв в особняке Яровых приличествующее по этикету время, юная гостья засобиралась домой, мотивировав это тем, что у нее очередные занятия с приглашёнными учителями. Попросив Ладу проводить ее до кареты, Малика успела еще договориться с девушкой о том, что через три дня она с помощью портального камня перенесется прямо в покои студентки, а уже оттуда они направятся в мир Земля — на университетский новогодний бал.