Выдуманные. Путешествие в реальный мир

Татьяна Тананина

Попав в непростую ситуацию, Эльса спешит все исправить. Она ищет магию, что способна воскрешать мертвых или возвращать время вспять. Но вместо этого оказывается вдали от дома в компании давних знакомых, которых, между тем, никогда не видела. Что будет, если однажды столкнуться с любимым книжным героем? Что если ты сам – книжный герой?

Глава 4

Гвендолин шла по коридору с последней примерки. Ее утомили все эти лишние действия, ожидание, постоянно прямая спина и взгляды портного в ее сторону. Она устала быть безупречной леди несколько часов подряд. И хотя Гвен ни разу никому не дала повода усомниться в себе, они все наблюдали и наблюдали. Будто, с жадностью голодных тигров, ожидали малейшей оплошности. Ее утомил этот замок, наполненный сплетниками. Но бежать от самой себя, своего происхождения и титула было невозможно.

Она направлялась в покои Кела, ожидая застать того до начала бала. Он был нужен ей, как глоток свежего воздуха перед входом в душное помещение, где проходят танцы. Посидеть хоть пару минут, сгорбив плечи, не боясь, что ее высмеют или разнесут эту весть по округе. Уже перед самой дверью она встретилась с Мидиам, почти задев ту плечом, проходя мимо.

— Прошу прощения, — обронила стандартную фразу Гвендолин и собралась уже войти в комнату, но девушка преградила ей путь.

— Что ты здесь делаешь? — прищурившись прошипела она.

Не ожидавшая подобного яда в свой адрес от милой девчушки Гвен растерялась, не зная, что и ответить.

— Здесь начинаются покои принца Келероса, — Мидиам указала на дверь.

«Спрашивает или утверждает?» — не поняла графиня, а вслух сказала лишь:

— Да, я знаю.

— И часто ты заглядываешь к моему жениху?

— Твоему жениху? — Гвен улыбнулась, глядя на очаровательную сердитую девушку и осознавая, во что именно вляпалась. — Время от времени. Но можешь не переживать. В жены я гожусь ему так же, как и Ивон, — попыталась пошутить она, но наткнулась лишь на недоумевающий взгляд. — Граф, — пояснила Гвендолин. — Пшеничные волосы. Зеленые глаза. Ты видела его на балконе этим утром. Все мы лишь друзья, очень хорошие друзья.

— У тебя ничего не выйдет, — только и ответила ей Мидиам, упирая кулачки в бока.

Она словно не слышала все, что до нее пытались донести.

— Как скажешь, — Гвен решила не спорить и попыталась еще раз пройти мимо. — Пропустишь?

— Нет.

— Что здесь происходит? — из-за двери показался Кел.

Он встал рядом с разгневанной девушкой, чуть приобнял ее за плечи, переводя взгляд с нее на Гвендолин и обратно.

— Ничего смертельного, Кел, — пожала плечами графиня. — Просто твоя невеста слегка бросается на людей, — и улучив момент, когда Мидиам отвлеклась на принца, проскользнула мимо них в комнату. Парень проводил Гвен взглядом и закрыл за ней дверь, оставаясь в коридоре.

— Как бы я хотела, чтобы у Кела прекратился уже поток истеричных красоток, — Гвендолин мерила шагами спальню друга, в то время как Ивон молча лежал на чужой кровати и в очередной раз листал «Живущих в небе». — Даже сценарий приелся. Он бы их отшивал каждую по-особенному.

— К нему хотя бы очереди собираются, — кисло ответил Ивон.

— Завидуешь?

— Может и так. И хотя эти дамочки не в моем вкусе, многие из них и правда красивые. Так что, почему бы и нет. Ну, знаешь, для галочки. Что есть кто-то, кто от тебя без ума.

Гвендолин хотела напомнить, что такая особа в списке Ивона уже имелась, но вовремя прикусила язык. Он дико обижался на нее и на Кела, когда те ему это припоминали.

— Кто же тогда в твоем вкусе?

«Что за вопрос, Эльса, конечно. Хотя она явно имеет ввиду реальных людей, — подумал Ивон, чуть сминая в пальцах краешек книжной странички. — Да и будь Эль реальна, наш принц мигом бы записал ее в свои девушки. Ты — второстепенный персонаж этого романа, Ивон, бери то, что остается после главного героя.»

— Явно не ты, — наконец ответил он первое, что пришло ему в голову.

Гвен подавилась воздухом от такой наглости и пожалела о том, что промолчала пару минут назад, боясь ранить нежные чувства графа:

— К сожалению, все девушки охотнее мечтают о титуле королевы, чем о любом другом. Что уж говорить о той, что от рождения была принцессой.

— Не думаю, что все принцессы такие, — стоял на своем Ивон.

— Мне лишь такие и встречались.

— ЕЕ бы социальный статус волновал далеко не в первую очередь. Ты так не считаешь? — Ивон постучал пальцами по корешку с серебристым тиснением «Живущих в небе», все же решив поделиться с подругой своими мыслями.

— Кто? Эльса? О боже, Ивон, мы ведь говорим серьезно, — как и ожидалось, Гвендолин не оценила его откровенность, чем вызвала бурный протест.

— Это моя любимая книга! И Кела тоже.

— Как такое забыть, — обреченно отозвалась Гвен и, после непродолжительных раздумий, добавила. — Знаешь, честно признаться, таких, как она очень не хватает нашему королевству.

— Это точно, — вторил ей граф, слегка растягивая слова. — Как думаешь, она бы согласилась встречаться со мной?

— Это вряд ли, — Гвен была жестока и непоколебима. — Если бы она была живым человеком, Кел давно бы занял ее для себя.

— Я же говорю, она не ведется на статус, — упрямился Ивон.

Одно дело, когда подобные мысли сидят в твоей голове, и совсем другое — Гвендолин нахально утверждающая это в лицо.

— Да, но она поведется на Кела.

— Кто поведется? — в этот момент в комнату вернулся принц и оглядел всех присутствующих.

— Ты о чем? — Гвен крайне не хотелось, чтобы с приходом друга этот бессмысленный разговор затянулся еще на более продолжительное время, гораздо больше ее волновал другой вопрос — Что обсуждали с невестой?

— Какие скатерти постелить на свадебный стол, — съязвил Келерос, так же уклоняясь от ответа.

— Ты ведь не серьезно? — с сомнением спросила Гвен.

— Нет. Но серьезно то, что мы говорили о тебе, — Кел сложил руки на груди, не сводя глаз с подруги. — Мидиам считает тебя моей любовницей, — Ивон присвистнул от такого поворота событий. — И это еще не самое страшное. Хуже то, что она начала обсуждать это с придворными. Моими придворными.

— Проклятье! — Гвен, едва укротившая собственный гнев, вновь была на пике эмоций. — Пора заканчивать с этой дрянной интриганкой, Кел. И, пожалуйста, начни с того, чтобы прекратить обнимать ее при каждой встрече. Она чувствует свою скорую победу и начинает вести себя дерзко. Бог мой, Кел! Я твоя любовница!? Подумать только!

— А что, версия неплохая, — хохотнул Ивон. — И почему это не пришло в голову кому-то до нее?

Гвендолин запустила в него подушкой:

— Потому что остальные видели, как мы росли на их глазах, дружили всю жизнь. И потому что они умные люди… Надеюсь, — она устало опустилась на кровать рядом с Ивоном, пробормотав. — Может к черту этот бал?

— Ты что, хочешь пропустить предстоящее зрелище? — изумился Ивон.

— Ты прав, оно того стоит. К тому же, если Кел не будет слишком долго флиртовать с принцессой прежде, чем огласить свой отказ, бал закончится раньше, и я смогу выспаться.

— Неужели? — Кел ехидно оскалился в улыбке. — Почему бы и не пообниматься с ней напоследок. Когда я скажу ей свое коронное «нет», Мидиам уже вряд ли захочет принимать мои объятия.

— Ты просто ужасен, — Гвен смерила его презрительным взглядом. — И почему я до сих пор тебя не побила, хотя бы из солидарности к девушкам?

— Потому что ты леди, — сладким голоском пояснил Келерос. — Леди ведь не вступают в драку. И еще, в глубине души ты согласна с тем, что все они получают по заслугам.

В дверь постучали, не давая Гвендолин возможности ответить.

— Отец хочет видеть меня? Сейчас? — недовольно осведомился Келерос у возникших на пороге слуг.

— Нет, Ваше Высочество. Было велено послать за графом Ивоном Лордмором Теоле.

— Что? Я? — Ивон вскочил на ноги. — Ну, Кел, если твой папаша станет промывать мне мозги по поводу твоей женитьбы, ты мой должник, — крикнул он, выходя из комнаты.

— Да-да, конечно. Корона и половина семейного золота твоя, — бросил ему вслед Келерос. — Не стесняйся, можешь брать в любой момент. Мне для друга ничего не жалко.

Гвен хмыкнула и поднялась с кровати.

— А ты куда? В очередь за подачкой от короля?

— Нет, спасибо. Есть более насущные проблемы, которые следует решить. Например, успеть надеть платье похожее на шкаф до начала бала и не задохнуться.

— Удачи с этим, — Кел проводил ее взглядом и прыгнул на освободившуюся кровать.

Успев повидать на своем веку немало балов, Келерос с раздражением отметил, что этот был особенно пафосным и детально спланированным. Несомненно, король сделал высокую ставку на этот вечер. Он был уверен, что его сын уйдет с вечеринки помолвленным человеком. Как зря. Это подтвердил и Ивон, вернувшийся от короля к началу бала.

Музыка заглушала все разговоры, и оттого Келу все больше казалось, что все обсуждения направлены исключительно в его сторону. Особенно это касалось приезжих. Все они уже собрались в зале для церемоний, украшенной цветами и шелковыми лентами. Не было лишь их подопечной.

— Может она в последний момент передумала и пустилась в бега? — высказал свою догадку Ивон.

— Не думаю. Мидиам особенно цепкая из всех, с кем мне выпала честь быть сведенным, — меланхолично ответил Кел, наливая себе вина.

— А это неплохая идея, — кивнул Ивон на бокал в руках друга. — Может, если она решит, что ты пьяница…

— Вряд ли это остановит ту, кто во что бы то ни стало хочет стать королевой моего замка, — перебил его принц. — Она не сдастся, даже если бы я пил, храпел и поднимал на нее руку.

— Но не если бы ты оказался изменщиком, — Ивон многозначительно посмотрел на Кела.

— Ты про Гвен что ли? Мидиам и правда страшно разозлилась, когда встретила ее на пороге моих покоев.

— Только представь, ты целуешь Гвендолин на глазах у принцессы и всей толпы, — подначивал друга Ивон.

— И спустя мгновение меня убивает не одна, а сразу две женщины. А после еще и отец, — Кел осушил бокал и поморщился. — А потом вынуждает жениться на Гвен.

— Ну, это не самая ужасная перспектива.

— Ты вообще в своем уме? — Келерос искренне верил, что приятель всего лишь шутит. — Гвен — это ведь такой же я. Только ходит в женских тряпках.

— Возможно, потому что она девушка, — не унимался граф. — Но, хочешь знать мое мнение? Ты зря так категоричен. Женись ты на Гвен, и никто более не потревожит ни тебя, ни ее.

— Не все так просто, Ивон, — он задумчиво смотрел на беззаботно болтающих придворных, постукивая пальцами по ноге. — На женитьбе жизнь не заканчивается, увы. Отстали бы с этим вопросом, придумали бы новый. Трон, дети, да куча всего. Зачем мне портить жизнь Гвендолин? Если захочет, она всегда сможет сделать это с кем-то другим. Но моя совесть хотя бы будет чиста, — он потянулся за закуской. — Ах да, и если ты сам решишь воспользоваться своим советом, я вас не благословлю, — и похлопал друга по плечу.

— Ты что, святой отец? — поморщился Ивон, ловя взглядом вплывающую в зал фигуру Гвен.

Она, как всегда была нежна и изящна. Ее улыбка освещала всех случайных встречных, и они приветливо улыбались ей в ответ. Гвендолин уже почти достигла столика, около которого расположились друзья, когда с противоположной стороны с шумом распахнулись двери. Громогласный голос представил всем собравшимся принцессу Мидиам. Не дождавшись подругу, Кел бросил на нее еще один беглый взгляд и направился к принцессе. Ее наряд в корне отличался от тех, что были на местных девушках: вместо пышного свода юбок лишь пара слоев ткани, перетекающих в невообразимого размера шлейф. Гости расступались перед ней и провожали взглядами, затаив дыхание и перешептываясь у нее за спиной.

Келерос взял хрупкую ручку девушки и поднес ее к губам:

— Вы очаровательны, — он улыбнулся.

Мидиам сдержанно кивнула. То ли держала марку перед общественностью, то ли все еще злилась на то недоразумение в коридоре.

— Познакомить вас с моими людьми или миледи желает потанцевать? — Кел так же был учтив, но холоден.

Как долго продержится она, играя роль неприступной крепости, и как долго выдержит он?

— Я бы хотела чего-нибудь выпить, — ответила Мидиам. — И после мы могли бы потанцевать.

«Кому еще грозит стать обладателем супруга-пьяницы,» — промелькнуло в голове Кела.

Секунда, и перед ними уже стояла прислуга, наполняя бокалы королевским отпрыскам.

— Со стороны это можно даже назвать гармонией и любовью, — прокомментировала Гвен, подошедшая к Ивону — Стоит признать, они шикарно смотрятся вместе.

— Хочешь видеть ее здесь чаще? — повернулся к ней граф.

— Ни за что, — почти не задумываясь, выпалила Гвендолин.

Они наблюдали за этой парочкой молча, изредка обмениваясь фразами, поддакивая друг другу и даже успев потанцевать. После Гвен, вальсируя, увлек за собой немолодой князь. Ивон принципиально никого не приглашал и ни с кем больше не заговаривал. Он внимательно следил, как объятия и прикосновения Мидиам к Келу становились все настойчивее. И вот она практически уже висела на его шее, не отпуская и любовно заглядывая в глаза. Ивон постарался подойти поближе и оказался за спиной девушки. Так он мог прекрасно слышать, о чем они говорили, и обмениваться с другом красноречивыми взглядами.

— Тебе понравится у нас, дорогой. Я настаиваю, чтобы мы отправились туда завтра же, — ее капризный голосок резал уши.

— Прошу прощения, принцесса. Боюсь предложение поступило слишком внезапно. Прежде, чем наносить кому-то визит, мне необходимо разобраться с некоторыми делами.

— Хорошо, — она чуть сникла. — Я подожду. Нам ведь некуда торопиться, правда? Но было бы не плохо, если бы этот вечер все же оправдал надежды моих и твоих гостей. Как считаешь? К чему нам скрывать очевидное, Келерос.

— Что ты имеешь ввиду? — только и смог спросить он, стараясь не обращать внимание на округлившиеся глаза Ивона.

— Я говорю о нашей помолвке, милый, — пальцы, облаченные в перчатку, погладили принца по щеке. — Мы ведь для этого здесь собрались.

Кел обернулся на отца, выцепил его из веселящейся толпы. Он смотрел прямо на сына. В момент, когда их взгляды встретились, король поднял руку с граненным кубком, словно давая понять, что пьет за него. Или все-таки за них?

— Прости меня и моего отца за это недоразумение, — Келерос снова посмотрел на девушку, мягко снимая ее ладони со своих плеч. — Ни о какой помолвке не было речи.

— Что? — ей показалось она не расслышала или отказывалась в услышанное верить. — Что ты такое говоришь?

— Я не женюсь на тебе, Мидиам. Придется тебе с этим смириться.

Она отпрянула от него так резко, словно Кел только что признался ей в смертельной болезни, которая была, к тому же, страшно заразной.

— Хочешь сказать, все эти красивые ухаживания сегодня ничего не значат?

— Ухаживания? Ты путаешь вежливость с чем-то большим, моя дорогая. Большая, непростительная ошибка.

Он ожидал, что ее маленькое кукольное личико разразится слезами в любой момент, но вместо этого она стала выглядеть куда суровее и злее:

— Ты женишься на мне, Келерос Джорхильд!

— Сожалею, но нет, — краем глаза он видел, как веселился за ее спиной Ивон.

— Свадьба будет. Или ты хочешь ввязать наши королевства в войну? — Мидиам хищно прищурилась, следя за реакцией принца.

— Будешь угрожать мне? — Кел скрестил руки на груди. — Не лучший ход.

— Отнюдь. Ты просто еще не понял, в каком положении находишься.

Все двери, ведущие в залу, как по команде, с грохотом отворились, вызывая панику и крики придворных дам. Их окружали мужчины в военной форме с мечами наперевес. Они замерли, словно каменные изваяния, в любой момент готовые к прыжку, и Келерос точно знал, что эти джентльмены здесь по его душу. Они четко спланировали вторжение. Видимо, слухи о наследнике короля, отшивающего всех подряд, дошел и до их королевства.

— Быстро, найди Гвендолин! — скомандовал другу Кел, скручивая руки принцессы под ее излишне громкие вопли.

В зале тут же началась толкотня, вооруженные солдаты то появлялись на глаза, то исчезали в бурлящем потоке из празднично одетых тел. Ивон тоже растворился в ревущей толпе, нырнув в сторону, где, по его мнению, могла оказаться Гвен. Мидиам брыкалась в руках принца и изрядно истоптала подол собственного платья. Она что-то говорила, не замолкая ни на минуту, но ее голос заглушал шум. Кел медленно двигался в сторону ближайшего балкона, то и дело озираясь по сторонам. Принцесса замедляла его еще сильнее, но Келерос силой волочил ее за собой. Он надеялся, что друзья подоспеют раньше, чем их окружат.

— Кел! — до него донесся срывающийся голос Гвендолин.

— И здесь без нее не обошлось!? — Мидиам выругалась и едва не укусила его за палец.

Гвен, придерживая юбки, торопилась к балкону. Достаточно медленно, потому Ивон, шедший следом, чуть подталкивал ее, поторапливая и прикрывая спину от возможных нападений. Они почти достигли балкона, когда перед Келеросом возникла грузная фигура воина. Принц сильнее сжал горло Мидиам, не на столько, чтобы свернуть той шею, но достаточно, чтобы она с ужасом пискнула, размахивая руками. Мужчина в форме замер прямо перед ними, не решаясь напасть.

— Вниз! Живо! — скомандовал Кел, даже не глядя на друзей, но им не требовалось повторять дважды.

Секундное замешательство, и Ивон подхватил на руки Гвен, перекинул ее через перила и прыгнул следом. То, что помещение находилось в метре от земли, и лететь с балкона оказалось не далеко, сыграло им на руку. Келерос видел, как в толпе, уже совсем близко, промелькнули фигуры других воинов. Надо было торопиться. Он повернул Мидиам свободной рукой к себе за подбородок:

— Вы проиграли, принцесса. И, увы, так будет всегда, — и с силой толкнул девушку к приближающимся вооруженным силуэтам.

Те успели подхватить хрупкое тело, но Кела на балконе уже не было. Три фигуры мчались сквозь сумерки прочь из замка, сквозь сады, мимо холодных скульптур и скамеек, не останавливаясь перед зарослями на краю королевских земель. Келерос тянул Гвен за руку, зная, что сама она безнадежно отстанет, не сможет выдерживать темп. Им в спину доносились крики и лязг железа, но никто не смел обернуться.

— Ты знаешь, куда мы бежим?! — в голосе Гвен промелькнула паника.

— Я догадывался, но решил промолчать, — отозвался запыхавшийся Ивон.

— Все верно, мы движемся к обрыву, — не замедляя ход и не отпуская руки Гвендолин, крикнул Кел.

— Мы не переживем предстоящей войны, — Ивон обреченно выдохнул, он бежал из последних сил.

— Мы не переживем войну, если прямо сейчас останемся здесь, — рыкнул Келерос, больно дернув Гвен за руку.

— Это и есть твой план? — девушка еле перебирала ногами из-за пышного тяжелого платья. — Прыгнуть со скалы, разбиться?

Звуки за спиной стали немного тише. То ли преследовавшие их отстали, то ли сбились со следа. Кел позволил себе на мгновение остановиться и повернуться к друзьям:

— Послушайте, мы выживем. Там, внизу — река. Если проплыть левее, покажется городская стена и песчаный берег. Мы выберемся и укроемся в одном из королевских подземелий.

— Звучит слишком оптимистично для самоубийцы, — выпалила Гвен, которая все не могла отдышаться.

— У тебя есть план получше? — Келерос строго посмотрел на нее и снова взял за руку. — Готовы продолжить? Осталось совсем чуть—чуть.

Он рванул с места по узкой тропинке между деревьев, перепрыгивая через широкие, выдающиеся наружу корни и пни.

— Мы почти на месте, — крикнул Кел, не оборачиваясь.

— Если мы умрем, знай, я вернусь за тобой в следующей жизни и убью самым жестоким образом, — ответил Ивон, стараясь не отставать.

— Кел, я не хочу! — голос Гвендолин дрогнул, когда они выбежали из леса, а край обрыва неминуемо начал приближаться.

— Ничего не поделать, выбора нет! — он крепче схватил ее руку, когда ощутил, что подруга вот—вот разожмет пальцы.

До пропасти оставались считанные шаги.

— Мы сделаем это! Не бойтесь! Раз, два…

Гвен зажмурилась, вжав голову в плечи.

— Только бы это было быстро и не слишком больно.

— Три!