Ведьма Круга. Мышиный клад

Татьяна Петровна Крылова, 2021

Вероника и Алексей расследуют загадочное происшествие в церкви на окраине родного города. Свидетельница утверждает, что видела призрака первого настоятеля храма, который предупредил ее о готовящейся краже. Ведьма Круга – 3.

Вероника

Привет!

Как дела?

Привет) Хорошо

Работаю=)

Ой! Извини

Не буду мешать

Клиентка еще не подошла

Так что немножко можно)

Приятная беседа с любимой была прервана грозным окликом начальника:

— Егоров!

Алексей вздрогнул и от неожиданности выронил телефон. К счастью, упал аппарат всего лишь на столешницу и ничуть не пострадал. По крайней мере, внешне.

— Доброе утро, Иван Семенович!

— Чем это ты таким интересным занят в рабочее время?

Капитан Камышенков сделал вид, что пытается взглянуть на экран. Алексей тут же отвернул его. Никакой необходимости в этом не было, экран уже погас. Но лейтенант Егоров понял это слишком поздно, чтобы успеть остановиться. И, разумеется, выдал себя с головой.

— Опять со своей ведьмой общаешься? — с досадой причмокнул губами капитан Камышенков.

Алексей картинно втянул голову в плечи.

— Иван Семенович, я…

— Все вы…

Капитан махнул рукой и пошел к выходу, бормоча под нос, что, мол, мало ему дома было этой ведьмы, так она и на работе до него добралась. Алексей проводил начальника растерянным взглядом, так и не решив, что ему сказать. Наверное, стоило обидеться на слова капитана про «ведьму». Говорить так про девушку было грубо. Но, с другой стороны, Вероника действительно была ведьмой.

— Надо было спросить, зачем он приходил, — в конце концов, вздохнул полицейский и даже поднялся, чтобы догнать капитана…

Остановил Алексея звонок мобильного телефона. Аппарат все еще лежал экраном вниз, пришлось опуститься обратно на стул и перевернуть телефон.

— «Колян Семенов»?.. — прочитал Алексей имя друга. — Слушаю!.. И тебе привет!.. Да, на работе… Вечером? Пока не знаю. Не планировал еще. Хотел с Вероникой погулять… Думаю, что не будет… Отлично! Договорились!

Перспектива вечерней встречи с любимой девушкой, другом и его женой приободрила Алексея. Он расправил плечи и пошел в кабинет капитана гораздо более уверенной походкой.

— А! Егоров! — обрадовался Иван Семенович. — А я как раз вспомнил, что к тебе по делу приходил. Хотел вернуться… Помнишь на днях ограбление в автобусе пятого маршрута было?

Алексей кивнул.

— Это когда старушку ограбили?

— Оно самое.

— Как раз занимаюсь им…

— Уже не надо. Коллеги из центра передали сводки по своим делам. У них два похожих случая было на прошлой неделе. Так что ты материалы все в чувства приведи и оформляй посылку.

— Хорошо. К вечеру все сделаю.

— Ну, вот и молодец. А если в рабочее время личные дела делать не будешь, вообще тебе цены не будет!

— Иван Семенович, так я же…

Камышенков покачал головой:

— Ты не думай, Егоров. Я же все понимаю: дело молодое, горячее. Но голову терять нельзя! Ты — офицер полиции с хорошим послужным списком. А вокруг этой Мелесовой все время какие-то разговоры ходят.

Алексей недовольно поджал уголки губ. При всем уважении к начальнику, при всем понимании того факта, что причиной его ворчания, очевидно, являлся недавний разговор с супругой, спокойно принять упреки лейтенант Егоров не мог. Он был неправ, затеяв разговор с Вероникой в рабочее время, но лезть в его личную жизнь…

Будто мало было того, что все отделение обсуждало их отношения! И если поначалу над Алексеем посмеивались, как над юнцом, имевшим неосторожность впервые обнаружить чувства к девушке, то в последнее время на Егорова смотрели так, будто он встречается со звездой районного масштаба. Это было неприятно. Успокаивало лишь то, что саму Веронику такое отношение, кажется, ничуть не беспокоило.

— Она может быть сколько угодно хорошей и невиновной, — продолжал тем временем Иван Семенович. — Но уже одно то, что на нее пишут кляузы, может сыграть свою роль… Однажды… Когда тебя повысят или назначат руководителем… Ведь это все ляжет пятном на честь офицера! Честь полиции нашей великой Родины!..

Великолепную речь капитана грубо прервал телефонный звонок. Лиричная композиция заиграла из заднего кармана джинсов лейтенанта Егорова, и последний почувствовал, как кровь приливает к щекам. Мелодию на вызов Вероники он специально поставил отличную от других.

— Алексей!

— Простите! Наверное, звук случайно включился, когда я телефон выронил.

— Ну, так выключи его!

Егоров сбросил звонок, но добраться до настроек не успел. Вероника позвонила еще раз.

— Ладно. Ответь, раз уж там что-то важное. Ко мне попозже зайди. Я тебя не только ради кражи звал.

— Слушаюсь, — кивнул Алексей и выскочил в коридор.

Вероника продержала звонок достаточно долго, чтобы Егоров успел отойти от кабинета на безопасное расстояние и ответить ей.

— Что-то случилось? — сразу спросил Алексей, понимая, что без надобности ведьма не стала бы звонить.

— Нет, — не слишком уверенно отозвалась девушка. — Ты занят?

— Не то, чтобы очень, но дела есть. А что? Нужно приехать к тебе?

Вероника помолчала немного.

— Нет. Не нужно. Я… Я сама разберусь… Извини за беспокойство.

— Ничего страшного… Кстати! На вечер уже есть планы? Николай звонил. Пригласил погулять в городском парке.

— Буду рада встретиться!

— Мне заехать за тобой?

— Нет. Сама доберусь.

— Тогда в семь у центрального входа.

— Хорошо! Постараюсь не опоздать, — заверила Вероника и отключилась.

Алексей нахмурился. Вероника, конечно, отказалась от его помощи и извинилась за доставленное беспокойство, но сложно было не обратить внимание на задумчивость любимой. Вероника не имела привычки растягивать слова во время разговора, если была на все сто уверена в том, что говорила. А если она не была в чем-то уверена после встречи с клиенткой…

— Неужели опять какая-нибудь сердобольная старушка заподозрила ее в травле кошек? А если не старушка?.. Да, нет! Ничего с Вероникой не может случиться. С ней же Соломон! — успокоил себя Алексей, берясь за материалы дела о краже.

Воспоминание о коте-оборотне отозвалось ноющей болью в старых ранах, но вскоре свело на нет тревогу за хозяйку-ведьму, так что стало возможно выполнить свои непосредственные обязанности, перехватить чашку кофе перед выходом на улицу и доехать до городского парка, где уже ждали Николай и Алина. Супруги ели мороженое, угощая друг друга, смеялись и совершенно ничего не замечали вокруг.

— Вероники еще нет? — спросил Егоров, чувствуя, как тревога вновь начинает подниматься в его душе.

Беспокойство достигло пика, когда Вероника сбросила его звонок и прислала сообщение с извинениями. Она уверяла, что ничего страшного не произошло, просто работа заняла больше времени, чем она рассчитывала, и приехать она уже не сможет.

— Чем же она таким занята, что даже позвонить не может? — протянул Алексей.

— Обряд проводит? — предположил Николай.

— Нет. Тогда бы она и писать не стала.

Сам того не подозревая, Николай подлил масла в огонь, ради шутки предположив, что сообщение могла отправить не Мелесова.

— А кто же тогда? — удивилась Алина.

Семенов пожал плечами.

— Мало ли? Она девушка привлекательная. К тому же у нее репутация такая, что какой-нибудь сумасшедший…

Терпение Алексея иссякло, и не обращая внимания на оклики друзей, он побежал к автобусной остановке.

В словах Николая было больше смысла, чем он сам мог подумать. У Вероники действительно была репутация такая, что какой-нибудь сумасшедший мог похитить ее, чтобы использовать в своих корыстных интересах. Да и без сумасшедших у Вероники хватало влиятельных клиентов, которых могли не устроить результаты ее работы.

* * *

— А мысль о том, что госпоже Веронике просто неудобно было разговаривать, вам в голову не приходила? — надменно поинтересовался Соломон.

Егоров оставил попытки прорваться в дом Мелесовой, чтобы своими глазами увидеть «место преступления», и озадаченно уставился на оборотня. Взгляд хитро прищуренных глаз пронзал его насквозь, и оставалось только порадоваться, что Соломон пребывал в человеческой форме и это был взгляд, а не острый коготь. Алексей уже давно понял, что чем ближе они становятся с Вероникой, тем больше неприязни выказывает Соломон. Кажется, кот-оборотень ревновал свою ведьму! Несправедливо. Ведь Вероника не запрещала ему иметь отношения на стороне.

— Не приходила, — признался Егоров.

Соломон криво ухмыльнулся.

— Госпожа Вероника уехала по работе. Вернется поздно, так что не стоит ее ждать.

— Хорошо. Понял. Передашь ей, что я буду ждать от нее звонка? Пусть обязательно мне позвонит сегодня!

— Передам, — смилостивился Соломон, вновь хитро улыбнулся и будто случайно обронил: — Уверен, после кладбища она будет рада пообщаться с вами.

Глаза лейтенанта Егорова округлились. Соломон вежливо кивнул, пожелал доброго вечера и скрылся в доме.

— Вероника поехала на кладбище? По делу? — спросил Алексей у закрытой двери.

Дверь, что не удивительно, ничего не ответила.

Недолго думая, Егоров вызвал такси. В окрестностях города было два кладбища: одно — самое обыкновенное, районное, второе — захоронение на территории старой церкви. Насколько знал Алексей, коты-оборотни, такие как Соломон, предпочитали обходить десятой дорогой территории храмов, пусть даже и недействующих. А значит, Вероника поехала как раз на церковное кладбище.

— Совсем одна…

* * *

Когда Егоров добрался до места, уже совсем стемнело. Холм, на макушке которого высилась старая церквушка, окутывал мрак. Луна пряталась в облаках, и в ее отсутствие чернота разной степени насыщенности формировала на склонах причудливые образы, пугающие и манящие. Пахло жухлой травой, слышались далекие крики ночных птиц. Атмосфера как нельзя лучше располагала к тому, чтобы Алексей сглотнул нервный ком в горле.

— Вас подождать? — любезно предложил таксист.

— Не надо. Обратно меня подвезут, — ответил Алексей и кивнул на автомобиль Вероники, припаркованный в паре десятков метров ближе к церкви.

Таксист не стал настаивать, и его сложно было упрекнуть за это. Перспектива провести какое-то время вблизи жутковатого места никому не могла прийтись по душе. Он уехал, на прощание осветив фарами грунтовую дорогу. И хотя Егоров не заметил на предстоящем пути ничего необычного и опасного, смело шагнуть в сторону церкви оказалось непросто. Ведь те, кого в этом месте в этот час стоило бояться, как раз не могли быть замечены при свете.

Алексей шел очень осторожно, тщательно выверял каждый шаг, однако дойти до церкви без приключений ему так и не удалось. Примерно на середине пути он споткнулся и едва устоял на ногах. Выругался, выпрямился, одернул одежду и глубоко вдохнул, набираясь решимости продолжить путь и отгоняя мысли о том, что не случившееся падение стоило трактовать как предостерегающий знак.

Но это определенно был знак! Не успел Алексей сделать и пары шагов после, как от стены церкви отделилась… Сверхъестественная сущность! Бледная, как утренний туман, она немного напоминала идущую по земле девушку.

Алексей замер.

Сущность тоже остановилась на мгновение, после чего продолжила медленно двигаться в сторону Егорова. «Бежать!» — в панике подумал Алексей. Вот только могло ли это помочь? Да и что он стал бы думать о себе после побега? Ведь он приехал на помощь Веронике…

— Леша? — вдруг обратилась к нему сущность.

Егоров облегченно выдохнул, чувствуя, как порыв ветра приятно холодит вспотевшее от ужаса лицо.

— Леша, что ты тут делаешь? — повторила вопрос Вероника.

— Тебе помочь приехал.

Вероника подошла к нему ближе, вгляделась в знакомое лицо, прислушалась к шумному дыханию и сердцебиению столь быстрому и громкому, что его невозможно было не услышать. И, разумеется, разгадала недавние мысли бравого лейтенанта полиции.

— Решил, что я — призрак?

Отпираться было бесполезно. Вероника рассмеялась, крепко обняла Алексея и предложила пойти в машину. Она не выглядела ни раненной, ни напуганной, ни озадаченной, и Егоров наконец успокоился.

* * *

— Так все-таки, что ты там делала? — завел Алексей разговор, когда они выехали на дорогу ведущую к городу. — Ловила призрака?

Свет от фар встречного автомобиля осветил улыбку на лице Вероники.

— Если скажу «да», испугаешься?

— Куда уж больше пугаться, — нахохлился Алексей.

Тонкая ладошка девушки накрыла руку Егорова.

— Не обижайся. Конечно, с твоей стороны, было не слишком умно пытаться помочь ведьме в борьбе с призраками, но… Я была рада увидеть, что ты беспокоился обо мне.

Алексей положил сверху ее руки свою вторую ладонь и крепко сжал, жалея, что Вероника за рулем и он не может поцеловать ее.

Спустя пару минут Вероника с ласковой улыбкой высвободила руку и взялась за руль, устремив сосредоточенный взгляд на дорогу. Напряжение можно было списать на факт нахождения за рулем, но Алексей слишком хорошо знал такой взгляд возлюбленной.

— Что-то случилось, — догадался Алексей.

— Пока нет, но скоро может. И это еще одна причина, почему я была рада увидеть тебя возле церкви.

— Так ты все-таки хотела, чтобы я приехал? Почему тогда…

— Ты сказал, что у тебя были дела, и я решила сначала сама окончательно убедиться в том, что это дело стоит передать полиции.

— Передать полиции? Подожди-ка! Ты хочешь сказать, что к тебе обратились по поводу реального преступления? В смысле не связанного с порчей, сглазом и всем остальным?

— До конца ни в чем нельзя быть уверенной, но мой опыт говорит именно об этом.

Вероника помолчала еще немного, выстраивая в голове логическую цепочку из фактов, после чего начала рассказ:

— Ты слышал, что областная епархия выделила средства на реставрацию церкви, где мы с тобой только что были?

— Что-то такое читал в новостях. Кажется, реставрация уже даже началась…

Вероника кивнула, подтверждая, и продолжила:

— Две недели назад ко мне обратилась Елена Юрьевна. Приятная женщина пятидесяти двух лет, которая взялась организовать добровольную помощь в восстановлении церкви: подмести, помыть полы, строителей покормить обедом, цветы во дворе высадить ближе к освящению. В общем, ничего особенного. Только из-за этих дел ей пришлось однажды допоздна задержаться в церкви. И вот вышла она на улицу, чтобы вылить ведро грязной воды…

— И увидела призрака?

— Да! С ее слов «призрака первого настоятеля храма».

— Даже так?! Как же она его узнала? Если мне не изменяет память, церковь на холме была построена в 16 веке. Изображения первого настоятеля, какими бы точными они ни были, вряд ли можно принимать в расчет.

— У отца Лаврентия была примечательная внешность. В молодости он много странствовал, и во время одного из путешествий повстречал медведя-шатуна. У него на лице остались шрамы.

— Ну, тогда, может быть… Или нет?

— Не мне тебе объяснять, что шрамы легко подделать. А уж заставить человека поверить в то, что он видит призрака на старом кладбище вообще проще простого. Человек часто видит то, что заставляют его видеть обстоятельства, а не то, что есть на самом деле.

С этим Алексей тут же согласился. Не прошло еще и часа, как он сам стал жертвой влияния обстоятельств, надумав Веронике проблемы там, где их не было.

— Так она не призрака видела, а человека?

— Вопреки расхожему мнению, призраки редко появляются на церковных кладбищах. Церкви, даже если они давно не действуют, — это места со светлой энергетикой. Призракам в таких местах неуютно. Как и котам-оборотням, кстати, — усмехнулась Вероника. — Должно произойти что-то невероятное, чтобы призрак на такое решился!

Конец ознакомительного фрагмента.