Анти

Татьяна Михайловна Василевская, 2022

В мире, в котором, после окончания разрушительных войн между космическими империями, жители миллионов галактик объединились в Межгалактический Союз, профессор микробиологии Элисон Вотс занимается созданием вакцин против опаснейших болезней. Во время одного из исследований научная группа профессора случайно получает вещество прямо противоположного разрабатываемой вакцине действия…

Глава 6

Гончие псы. Галактика Кит (NGC4631) Планета Мендара

Птицы были белые и очень большие. Прищурив один глаз от яркого солнца, Эни наблюдала как они парят над океаном, расставив огромные крылья и высматривая добычу. Время от времени одна из птиц складывала крылья и стремительно бросалась вниз, с брызгами врезаясь в темную воду и исчезая в ней. Пару секунд спустя она вновь показывалась над поверхностью, с зажатой в изогнутом мощном клюве поблескивающей тусклым серебром рыбиной.

Одна из птиц опустилась на песок и покосив темным глазом в сторону девочки, наконец решилась и поковыляла к протянутому маленькой рукой сухарику.

— Хорошая, ты хорошая! Моя красавица! — гладя гладкую, кажущуюся прохладной, голову птицы, ласково приговаривала Эни. Птица проглотила сухарь. Еще раз оглядела девочку и издав гортанный клекот, расправила крылья и взмыла в воздух.

— Пока, птичка! Я буду скучать по всем вам, птички! — крикнула Эни. Обернувшись на дом, она заметила в окне отца и помахала ему. Отец помахал в ответ и поманил Эни рукой, давая понять, что пора уходить с пляжа.

Вбежав в гостиную, Эни подлетела к отцу и чмокнула его в щеку. Рот ее, как и обычно, растянулся в улыбке до ушей.

–Детка, нам нужно закончить со сборами… — вздохнул Элисон и обвел взглядом заваленную вещами гостиную.

Эни кивнула и обняла отца за шею.

— Сегодня было очень много птиц. Я даже покормила нескольких. Они дали себя погладить. У них такие гладкие перья… Я буду скучать по ним. Надеюсь, они не забудут меня, пока нас не будет. Как ты думаешь, пап, птицы меня вспомнят, когда я вернусь?… — Затараторила девочка.

Элисон засмеялся.

–Уверен, они тебя не забудут. И мы улетаем ненадолго, так что не переживай. И там тоже есть океан. И, наверняка, там есть птицы. — Элисон пожал плечами. — Какие-то птицы там точно есть, так что не расстраивайся… Беги мыть руки, нам с тобой и впрямь нужно все собрать, но сначала не помешает перекусить.

Эни с радостью согласилась. Она тоже успела проголодаться, за время, проведенное на берегу.

–Жаль, что Нэн не сможет полететь с нами, — сказала Эни, уплетая бутерброды и запивая их молоком

Элисон вздохнул.

— Да, и мне жаль. — Оглядев, в очередной раз, разгромленную комнату он состроил смешную гримасу и засмеялся. — И она спасла бы нас от этого кошмара и помогла со сбором вещей. У неё это очень ловко получается… Только чур не говори ей об этом.

Покончив, наконец, с делами, отец и дочь расположились на террасе, чтобы насладиться приятной прохладой последнего перед отлетом вечера в их милом, любимом доме. Эни устроилась в гамаке, свесив одну ногу и время от времени отталкиваясь ею от пола. Элисон уселся в свое любимое плетеное кресло с бутылкой легкого кольварса.

–Даже не верится, что завтра мы уже будем далеко-далеко, — сказала Эни.

–Уверен, детка, тебе понравится путешествие. Планета, на которую мы с тобой отправимся очень красива, — он улыбнулся. — Не веришь мне, можешь сама посмотреть фотографии. А знаешь, что? Давай ка, почитай мне что-нибудь интересное про Урелис. Нужно же узнать побольше о планете, на которую собираешься.

Эни задала планшету поиск нужной информации. Секунду спустя на экране появился целый список статей по интересующей ее теме. Эни выбрала одну из них наугад. Над планшетом поплыл светящийся голубоватым светом текст статьи, рассказывающей про планету Урелис. Сбоку от него, сменяли друг друга панорамы и впрямь очень живописных мест.

— Ой, папа, представляешь звезда Урелиса называется Ирида и она розового цвета. И небо там тоже розовое. Здорово! Правда?!

— Да. Здорово. Но ты, вроде, обещала почитать, — улыбнулся Элисон. — Хотя, я не возражаю, если ты сама будешь рассказывать.

— Нет. Как же я могу рассказывать, если сама ничего не знаю про эту планету? — рассудительно сказала Эни. — Всё, папуля, слушай. «К моменту окончания Второй межгалактической войны наделенные разумом обитатели Вселенной пришли к логически верному решению — война за захват территорий планет, богатых полезными ресурсами больше не приносит выгоды, так как разрушения, потери сил и вложенных в военные действия средств значительно превышают полученный в итоге результат… — нараспев начала читать Эни, так, как это делают маленькие девочки уже научившиеся бегло читать, но еще не успевшие перестать удивляться и восхищаться этим умением. Прервав чтение, она не без гордости сообщила, — нам как раз недавно рассказывали об этом на уроке истории.

— Детка!… — засмеялся Элисон, сморщив нос. — Я думал ты почитаешь, что-то любопытное, а тут и впрямь курс истории о межгалактических войнах. Уверен, есть множество интересных статей…

— Папа! Вообще-то это статья про Урелис. Просто она так начинается. Потерпи!… — строго сказала Эни. Элисон со смиренным видом кивнул, давая понять, что готов и слушать, и терпеть. — …Представители различных рас и галактических сообществ решили, что пришло время объединиться. Космическое пространство, условно, было поделено на секторы, каждый из которых включал в себя десятки тысяч звездных систем. Каждым из секторов, с этого момента управлял Верховный Совет. Все секторы вместе взятые объединились в Межгалактический Союз, во главе которого встал Объединённый Верховный Совет, являющийся единой верховной властью всего межзвездного пространства…

–Эни! — умоляюще простонал Элисон. Эни улыбнулась. Ей самой было неинтересно, но было забавно поддразнивать отца.

— Ладно, вот тут уже про Урелис. Правда! Не перебивай! Ты сам говоришь, что перебивать не вежливо.

— Да, очень невежливо, согласен. Извини! Больше не буду! — улыбнулся отец.

— Планета Урелис, одна из двухсот восьмидесяти четырёх планет класса Си, или нейтральных планет. Что означает, что ее земли не могут переходить в собственность какой-либо корпорации, или частных лиц. На планетах класса Си нет крупных промышленных предприятий и их территории считаются заповедными. Благодаря хорошей экологии, планеты, подобные Урелису, популярны для отдыха, также на них располагаются лечебные, реабилитационные и научно-исследовательские центры, галереи, концертные залы и другие объекты галактического и союзного масштаба.

Ещё во времена первой межгалактической войны, Урелис, богатый полезными ископаемыми, был местом жестоких сражений. Завладеть им пытались почти все принимавшие участие в войне империи. Захватчики истребили большую часть коренного населения. В течение столетий господство над планетой неоднократно переходило от одной из воюющих сторон к другой. В результате, запасы полезных ископаемых были полностью истощены и планета перестала представлять интерес для завоевателей. Во время второй галактической войны планета практически не пострадала. После ее окончания, Урелис получил статус нейтральной планеты благодаря необычайной красоте ландшафта и многообразию всевозможных форм жизни, а также мягкому климату и источникам, обладающим целебными свойствами, и превратился в популярную курортную зону. Также на Урелисе располагается крупнейший межгалактический научно-исследовательский центр… Ой, пап это, наверное, как раз про то место, где ты должен выступать на конференции! — старательно выговаривая сложное слово, радостно прощебетала Эни.

Так как отец ничего не ответил, она вновь прервала чтение и покосилась на него. Откинувшись, на спинку кресла, профессор, с блаженным выражением на лице, самым бессовестным образом спал.

— Папа!!! — Эни вскочила из гамака. Не открывая глаз, Элисон протянул руку и, схватив дочь, со смехом притянул её к себе, а потом закружился вместе с ней по террасе.

— Ага, попалась!

Эни смеялась, пытаясь вырваться.

— Ты меня не слушал! Папа! Сам попросил почитать и заснул! — сдвинув брови, обиженно сказала девочка, когда отец, наконец, закончил кружиться и поставил её на пол.

— Детка, эта статья была ужасно скучная, наверное, самая скучная из всех, которые только есть об этой прекрасной планете, — Элисон виновато улыбнулся. — Мне кажется, мои статьи про бактерий и то интереснее этого занудства.

Эни продолжала дуться.

— Там дальше про то, что на Урелисе запрещено перемещение на любых воздушных средствах. Космопорт находится в горах, где никто не живёт, а во всех остальных местах передвигаются только по дорогам или на корабле. Но я тебе об этом читать не буду, раз ты не хочешь слушать!

Элисон засмеялся.

— Ну извини меня! Я был неправ. Кстати, нам с тобой, как раз, предстоит путешествие на большом-большом корабле. — Он подмигнул. — Переплывем на нем океан. Представляешь!

— А мы долго пробудем там? — спросила Эни и Элисон уловил в ее голосе и любопытство, и ожидание, и одновременно с этим, грусть и даже лёгкую тревогу. Эни явно была взволнована предстоящим путешествием. Первым настоящим путешествием в её жизни.

— Детка, уверен, что ты не успеешь соскучиться, — улыбнулся он. Он ласково потрепал дочь по макушке. — Тебе понравится. Там действительно очень красиво. Никогда не бывает холодно. И ещё там есть отличный зоопарк, с редкими животными с разных планет, куда мы с тобой обязательно сходим.

Эни радостно посмотрела на него.

— Обещаешь?!

— Конечно. У нас будет полно времени, до начала конференции. Побываем во всех интересных местах.

— Здорово!

Эни обняла отца за шею и прижалась к нему.

— Я люблю тебя, папа.

— И я тебя.

Эни уже спала, как обычно свернувшись клубочком. Рядом с ней, бессмысленно таращил в потолок свои круглые глаза, никогда не устававший верный Джо-Джо. Элисон тихонько отошел от двери спальни дочери.

На улице было прохладно. Ночной ветерок качал ветви деревьев, росших возле дома. Волны океана заметно увеличились и с террасы было слышно, как они с шипением набрасываются на берег. Элисон всматривался в ночное небо. Где-то там, далеко-далеко отсюда, сейчас Нэн. Почему-то именно в этот раз он особенно сильно ощущал разлуку, и то, что ему не хватает ее присутствия, хотя она и раньше довольно часто улетала по работе. «Может, нам стоит пожениться?» — подумал он и улыбнулся собственным мыслям. А почему нет? Они вместе три года. Срок вполне приличный, чтобы узнать друг друга. Вот только согласится ли Нэн? Она такая непредсказуемая и свободолюбивая. «Ладно, вернемся с конференции и Нэн, как раз тоже уже будет дома, и тогда сделаю предложение. главное, чтобы Нэн не обратила все в шутку, как обычно. Она это умеет. Но, на этот раз я буду настойчив», — решил для себя Элисон, продолжая улыбаться.