Письма Терра Вива. Часть 2

Татьяна Миненкова (2024)

Перемены — время испытаний для обоих королевств Терры и их правителей. Время разобраться в себе и сделать важный выбор. Что ждет Дэймоса в Лимерии? Грядет ли война, способная поглотить Терра Вива и Терра Арссе? Что за грозное оружие собираются применить враги? Всегда ли нужно возвращать забоспоминания? И какие тайны становятся явными спустя много лет? Изображение сгенерировано нейросетью Кандинский.

Союзник или враг?

Тадимар Нолма Фалмаллинар Арссе

Терра Арссе. Королевский дворец Сарн-Атрада

♫ Within — William Joseph

Голубоватый лунный свет струился сквозь узкие окна, но небо на востоке уже занималось первыми лучами серого рассвета.

Я возвращался в Терра Арссе один, терзаемый тысячей противоречивых мыслей и чувств.

В темной тишине, под мерный стук колес кареты у меня появилась отличная возможность предаться мрачным размышлениям и воспоминаниям. Подвести итог бала, напряжение после которого до сих пор не отпускало мышцы, натянутые, словно жесткий проволочный каркас механических моделей.

Состояние неестественной сосредоточенности настигло меня еще до того, как мы отправились в Терра Вива, когда Ули поведал мне о том, что бал станет переломным моментом для Тэт.

И, хотя видящий обещал сам со всем разобраться и не позволить ей натворить глупостей, я не мог не тревожиться по этому поводу и всю дорогу раздумывал над тем, нужно ли рассказывать об этом ей самой.

С некоторых пор не понаслышке знал, что именно таких моментов уязвимости дожидается тьма внутри каждого мага. И Тэтрилин явно была слишком слабой и наивной, чтобы выдержать натиск хаоса собственной огромной силы. Но я так и не сказал ей, решив положиться на обещание Ули и на протяжении всего торжества корить самого себя за проявленное малодушие.

— Я хотела ее предупредить, но не успела, — разочарованно призналась Стэйси, когда изменить что-либо было уже нельзя, и во время танца мы, наконец, смогли поговорить.

Весь вечер не мог отвести от нее взгляд. Раньше казалось, что Стасилия выделялась светлым пятном на фоне темноволосых арссийцев, а теперь понял, что отличал её от остальных вовсе не цвет волос. Даже среди толпы своих соотечественников, она сияла, словно ослепительно-прекрасный алмаз на усыпанном речной галькой берегу. Стэйси затмевала всех присутствующих дам очарованием и изяществом, притягательностью утонченной красоты и грацией. Ее присутствие рядом заставляло меня забыть о проблемах, автоматически переключая все мысли на один объект — на неё.

— Тулемий предупредил, что бал принесет Тэт боль и разочарование, но заверил, что постарается убедить ее не покидать Сарн-Атрад и не даст совершить ничего непоправимого, — вздохнул я, понимая, как неопределенно всё это звучит.

Стэйси взволнованно закусила нижнюю губу и искоса глянула на Дэя, танцующего в этот момент с Адени, прибывшей на бал как представитель вивианского метисского табора. Пообщавшись с ней, я сделал вывод, что пора бы и в Терра Арссе пересмотреть отношения к светловолосым метисам, поскольку мир между двумя королевствами подразумевал это одним из первых шагов.

Пригласив на бал метиску и выделив ее среди остальных, Дэй показал себя более продуманным и дальновидным политиком, чем я сам. И это было далеко не первым подмеченным за сегоняшний бал нюансом, характеризующим вивианского короля с неожиданно положительной стороны. Пожалуй, именно с этого вечера его образ в моей голове из образа отчаянного парня и воина-путешественника, каким я знал его раньше, превратился в образ правителя.

— У меня тоже новость о скорой женитьбе Дэя на Кайре не вызвала особой радости. Чего уж говорить про Тэт, — пробормотала Стэйси не скрывая недовольства. — Кажется, она не лучшая из кандидатур на роль будущей королевы.

— Почему?

Мне стоило огромных трудов сосредоточиться на нашей беседе. С одной стороны, вальс был прекрасной возможностью прилюдно касаться хрупкой талии моей собеседницы и держать её тонкие пальцы в своей ладони. Но с другой — тонкий аромат ванили и жасмина, который неизменно её сопровождал, моментально заполнил мои легкие, отчего связные и умные слова мигом исчезли из головы, заставляя чувствовать себя глупым влюбленным мальчишкой.

— Интуиция подсказывает, — едва ощутимо пожала плечами Стэйси, явно знавшая больше, чем говорила и поделилась, растерянно подняв на меня серо-голубые глаза: — Знаешь, мне раньше казалось, что я чужая в Терра Арссе, а теперь кажется, что я чужая здесь.

Подобные признания были настолько редкими для нее, что я поневоле насторожился, поймав себя на привычном уже желании защитить ее от любых проблем:

— Это из-за этой Кайры? Она тебя чем-то обидела? Или ты боишься возвращения Виктора?

— Нет, Ади. Просто все изменилось. Горожане, придворные, семья, ведут себя со мной иначе. И теперь кажется, что мне нигде нет места.

Невольно притянул ее чуть ближе, чем предполагали строгие правила танцевального этикета и прикрыл веки, ощутив, как ее учащенное дыхание приятно щекочет кожу на шее над самым воротом сорочки.

— Может потому, что твое место рядом со мной? — Выдохнул, понимая, что до окончания танца осталось совсем немного и кто знает, когда еще выпадет возможность с ней поговорить. Произнес, затаив дыхание: — Я бы очень хотел, чтобы ты вернулась сегодня в Терра Арссе вместе со мной.

— Не могу, — нехотя качнула головой Стэйси. — Я обещала помочь Дэймосу. Ему сейчас тоже нелегко приходится. Но завтра скорее всего мы с тобой встретимся на совете по поводу грядущей войны.

Скривился, понимая, что ее возвращение откладывается на неопределенный срок. А до тех пор, пока в Терра Вива дела улучшатся настолько, что она решит покинуть родное королевство, может пройти не один год.

— Знаешь ведь, что мне недостаточно этих советов, балов, и прочего.

— Мне тоже, — усмехнулась Стэйси. — Я обязательно вернусь, Ади, я ведь обещала.

Не стал на нее давить, а после танца, вернувшись на постамент к остальным гостям, неохотно выпустил тонкие пальцы из собственной ладони, отчего настроение, и без того являвшееся не самым радужным, упало еще ниже. Настолько, что я практически не участвовал в светских разговорах, мрачно сжимая в руке кубок с вином. Пить не хотелось, и я задумчиво разглядывал, как бордовые волны в нем плещутся от стенки к стенке.

Заметил, что Дэй почти столь же напряжен, как и я, тем более что причин для этого у него имелось не меньше. Но обсуждать сегодняшние события, как и возможности противостоять Лимерии, мы станем завтра, а на балу пришлось лишь обменяться парой ничего не значащих фраз и угрюмых понимающих взглядов.

Зато Аман Герберт в этот вечер трещал без умолку. Поток идущих от него идей и планов по улучшению жизни родного королевства казался нескончаемым. Дэй его поведение молчаливо поощрял, а меня жизнерадостная болтовня наместника Глиндала вскоре ожидаемо начала раздражать. К тому моменту Аман перешел к байкам из собственного прошлого, а я к мрачным размышлениям о том, что, к сожалению, покидать бал одним из первых нельзя, особенно после того, как Тэтрилин так эффектно с него сбежала.

–…Нам всем было лет по десять и в то лето королевская семья целый месяц провела у моря в Истари, — зачем-то рассказывал мне Аман, когда остальная компания незаметно переместилась ближе к Дэю и мы с Гербертом остались беседовать вдвоем.

Моё участие в диалоге сводилось лишь к комментариям вроде «да» или «нет», или задумчивому мычанию, которое я вставлял в самых эпических моментах историй наместника. Однако, когда он заговорил про Стэйси я невольно стал гораздо внимательнее.

— Я и Кайра тогда были на берегу, когда Виктор, шутки ради, столкнул Ану в воду с пирса и кричал, чтобы не выбиралась на берег, пока не научится плавать. Она тогда чуть не утонула…

— Ты тоже посчитал это шуткой? — нахмурился я, прервав рассказ.

— Нет, конечно, но в том году Серпент стал полноправным королем, и никто не мог ему перечить, — пожал Герберт широкими плечами, будто это было само собой разумеющимся и собрался продолжить повествование, поскольку оно, видимо было началом какого-то веселого, по мнению рассказчика, эпизода, но я снова невежливо перебил:

— Неужто и Дэймос не мог?

— Дэй — мог, но это же Дэй, — ответил Герберт, словно это всё объясняло. — И тогда его рядом не было. К тому же Серпент был старше и как брат точно не причинил бы сестре существенного вреда. Но суть в том…

Однако суть мне была уже не важна.

— Виктор только и делал, что причинял ей вред, — выплюнул я, не скрывая злости. — Один раз даже убил. А все вы, так называемые друзья, предпочитали стоять в сторонке и бездействовать.

Аману мои слова ожидаемо не понравились:

— С какой стати ты решил меня обвинять, Величество? — Сердито поднял светлые брови наместник. — Во-первых, неизвестно, что сделал бы ты сам на моем месте, во-вторых, ты знаком с Аной всего-ничего, а я знаю ее всю жизнь и всегда был для нее…

Конец ознакомительного фрагмента.