Конь Юлий и большие скачки

Татьяна Курочкина (2024)

Любовь нечаянно нагрянет… Что бы вы думали? Влюбился придворный конь Юлий, да по самые уши. Избранницей его стала прекрасная султанская лошадка — Звезда Востока. Решил Юлий жениться, но сватать его должен сам Князь Киевский. А что делать, ежели правитель несговорчив? Не осталось у Юлия выбора: пришлось государя похитить и силою тащить к султану. На что только не пойдёшь ради любви! Бесстрашные молодцы Алёша Попович, Добрыня Никитич и Илья Муромец пускаются в погоню, но на этот раз одной силушкой богатырской не отделаться: всё решат головокружительные гонки на колесницах. Кто же выйдет из этой истории победителем?

Глава 2

Князю Киевскому в это время было не до любовных приключений. Нависла над столицей Руси беда. Государь собственной персоной и его верный советник Антип склонились перед замочной скважиной. Они с содроганием наблюдали, как в тронном зале толпятся послы самых разных стран. Были там и немец, и итальянец, и француз, и голландец, и араб, и шотландский горец. Был даже настоящий викинг в мохнатой шкуре и рогатом шлеме, который ростом и шириной плеч сразу выделялся среди остальных. Все они потрясали в воздухе каждый своей бумагой и мрачно о чём-то переговаривались. Стыдно признать, но были это кредиторы, которые ожидали расчётов.

— Налетели, стервятники, — покачал головой Князь.

— Да-а… — протянул Антип. — Задолжали мы, князь-батюшка.

— Да сам знаю, что задолжали, — раздражённо сказал государь. — Ишь, расписками своими хвастают! А ведь ещё неделя до сроку.

Боярин осторожно заметил:

— Ты попутал, князь-батюшка. Неделя до сроку была ещё в прошлом годе.

— Да? — ахнул Князь и схватился за голову. — И зачем я им землю в залог давал?

— Да уж… — вздохнул Антип.

— Вот что! Нужно богатырей на них напустить… А?!

— Закон ведь нарушим, — засомневался советник.

— Да, я об этом не подумал, — с досадой признал Князь.

Он снова поглядел в тронный зал через скважину. Свирепый на вид викинг всем показывал свою расписку и что-то неразборчиво рычал. Остальные согласно кивали.

— Ой! — испугался Князь. — Не дай Бог ещё насилие вздумают учинить… над царственной особой. Короче, всё. Нет меня! Я ушёл.

На этом владыка подошёл к собственному портрету и схватился за раму. Он торопливо кинулся в потайную дверь, но со всего маху вписался лбом в кирпичную кладку.

— Это как понимать? — ошеломлённо спросил он, поднимаясь с пола. — Здесь же потайной ход должен быть!

— Верно, — кивнул Антип. — Проект мы утвердили, а потом деньги кончились. Ты и махнул рукой.

Боярин осторожно вернул раму на место.

Князь задумчиво почесал подбородок. Посмотрел на Антипа, на свой портрет, снова на Антипа — будто прикидывал что-то. Наконец он решился и стянул с себя кафтан, оставшись в одних только рубахе, подштанниках и красных сапогах. После этого он натянул своё верхнее платье на советника.

— Вот… теперь ты князь, — заявил государь и нахлобучил на голову боярину свою корону.

— Да как же, князь-батюшка? — испугался Антип. — Я же не похож совсем!

— Да какая разница? — пожал плечами Князь. — Похож — не похож… Они ж в глаза меня никогда не видели.

Тут он потуже затянул Антипу пояс, чтобы хоть немного подобрать выдающийся живот. Советник только тихо охнул.

— Давай-давай! Послужи отечеству, — велел государь, подпихивая несчастного боярина к дверям. — Заговори их как-нибудь. А я пока что-нибудь придумаю. На традиции напирай. Чаем угости. Время тяни, понимаешь? А после я тебя к ордену представлю… — он нахмурился и понизил голос, — посмертно…

Расчувствовавшись, Князь всхлипнул и обнял своего верного помощника.

— Давай! — Он решительно вытолкнул Антипа в тронный зал, битком набитый иноземцами, и захлопнул за ним дверь. — Всё!

На поддельного государя тут же набросился итальянский посланник:

— Пора, светлый князь, о делах поговорить.

— Срок по счетам давно вышел! — вторил ему немец.

— Сколько можно ждать? — возмутился француз.

Антип, не удостоив ни одного из них ответом, с суровым видом уселся на трон.

— Погодите, — сказал он и примирительно поднял руку.

Тут же распахнулась боковая дверь, и толпа слуг внесла в зал длинные столы с разными угощениями и неизбежными самоварами.

— Прежде дела любого, по традиции нашей, чай выпить следует, — пояснил Антип. — А со счетами разобраться успеем.

Он пригласил гостей заморских за стол и первым подставил чашку под краник пузатого самовара, подавая пример остальным.

* * *

Оставшись в одиночестве, Князь воровато огляделся и бросился бежать. Он спрятался в зале приёмов и закрыл дверь на все засовы, чтобы иноземные супостаты точно не добрались до хранителя земель русских.

Стоило ему щёлкнуть последним замком, как дверь распахнулась. За ней стоял Юлий.

— Княже! — крикнул он, пытаясь отдышаться.

— Юлий? Ты откуда? — удивился Князь.

— Княже, дело архиважное! Действовать надо быстро! Всё, едем!

Юлий начал активно толкать государя к двери.

— Куда?

— Свататься, — заявил конь.

— Ты с ума сошёл? — возмутился Князь. — Мне свататься?

— Да не тебе, — заверил его Юлий. — Это я жениться решил. Будешь за меня кобылу султанскую сватать!

— Ты сдурел! — рявкнул Князь, захлопывая дверь.

Владыка уселся за рабочий стол и пригорюнился.

— У меня вон кредиторы понаехали, — с тоской в голосе сказал Князь и развернул на столе свиток со списком всех тех, кому он успел задолжать. — Того и гляди земли родные чужеземцам отойдут. А ты…

— Потом, всё потом! — перебил его Юлий, отобрал свиток и скрутил его в трубочку. — Вот красавицу мою сосватаем, вернёмся, а там и делами твоими займёмся. И земли вернём…

— Что?! — Князь совсем разозлился. — Да ты!..

Государь выхватил у Юлия свиток и с размаху шлёпнул им коня прямо по носу.

— Ах так? — надулся Юлий. — Не поедешь — прыгну, — отрезал он и забрался на подоконник.

— Прыгай, — с равнодушным видом ответил Князь.

Конь немного постоял на месте, поглядел вниз и со вздохом спустился на пол. Как бы ни было ему горько, сигать из окна он не собирался. Юлий гордо вздёрнул голову и направился к выходу.

— Не прощу тебе этого, Князь, — бросил он через плечо и захлопнул за собой дверь.

* * *

Юлий вышел из дворца с разбитым сердцем. Как же быть дальше? Недолго думая, несчастный влюблённый отправился в ближайшую закусочную. Там он встретил ослика Моисея, своего давнего приятеля. Моисей был очень понимающим собеседником, хотя и крайне неразговорчивым.

— Султан мне сразу сказал: забирай кобылу, о чём разговор? — рассказывал Юлий другу за кружкой компота. — Но прежде, говорит, пусть тебя Князь просватает. Ну, чтобы всё честь по чести было. Я, конечно, сразу к Князю. Собирайся, говорю, Княже, сватом будешь! А он — нет! Ни в какую! Я по-всякому: рыдал, умолял его, из окна прыгал…

Моисей вытаращил глаза, а Юлий для пущего эффекта добавил:

— Чуть не разбился, кстати! А он всё равно не соглашается.

Ослик в ответ только задумчиво жевал лист салата.

— Вот как без Князя дело решить? Ну, не силком же его тащить?! — вздохнул Юлий.

Тут Моисей решительно осушил свою кружку компота, с грохотом опустил её на стол и с выражением посмотрел на Юлия.

— Как выкрасть? — ахнул конь, сразу сообразив, к чему клонит приятель. — Князя?!