Новый рассвет

Татьяна Колфилд

Чарли получает в наследство ферму, и в придачу телохранителя, нанятого ее дядей. На мексиканском ранчо, куда она приезжает, она стала кому-то поперек горла. Начинают происходить загадочные странности, которые никто не может объяснить. Где друг, а где враг? Удастся ли Шону спасти Чарли от психопата?

Глава 4

Подъехав к дому, Чарли с Бакстером вышли. Шон хотел поехать дальше, но обернувшись к нему, предложила:

— Зайдешь?

— Нет-Шону уже хотелось поскорее добраться до дома, и сбросить с себя всю мокрую одежду

— Ну как знаешь-пожала она плечами и повела Бакса к дому

Он приехал с своему домику. Уже стоя под душем, согреваясь его теплом, после холодного дождя, он вспоминал о Чарли. Как она плакала, стоя у него в объятиях, и ее пухлые губы, с покрасневшими глазами. Она была симпатичная, Шон это признавал, но так же невыносима. Она вечно выступала в спор, а его это раздражало, к тому же ее болтливость иногда бывала неуместна. Он привык к тишине и немногословности. Тем более Шону вообще не подходила Чарли. Она была избалованна, капризна, привыкла к роскоши и «Всему дорогому» — передразнил он ее тоном. Да и вообще она бы и не посмотрела на такого, как он, с деньгами то ее дяди. Если она и будет кого выбирать, то ровню себе. Туша свет, он в лежал в полной темноте, с закрытыми глазами, но ему не давал покоя образ Чарли. Он ворочался, пытаясь прогнать видение. «Да что ж такое — рывком повернулся Шон на другую сторону — Даже ночью она не дает покоя, доставая меня».

Чарли показывала им место, в каком мечте она бы хотела установить конюшню и сделать загон. Когда работники приступили к выполнению работы, Чарли зайдя в интернет, поискала поблизости место, у кого можно купить лошадь. В соседнем городе, как раз предлагались на продажу один жеребенок и годовалая кобыла. Остановив свой выбор на этих двух, Чарли написала владельцу. Жеребец был породы Шайр, а годовалая лошадка Фриз. Ей понравилась она своим изяществом, которое проглядывалось через фотографию. Чарли уже в нетерпении ждала, когда закончиться стройка, и она сможет привезти домой долгожданную мечту.

Каждый день она интересовалась этапом постройки своей конюшни. Уже был готов фундамент и половина одной из четырех стен. С того вечера, как нашелся Бакстер они не разговаривали. Чарли видела его издалека, но он похоже ее не замечал, был занят своим делом. Она тоже не подходила к нему, что она ему скажет. Ей было немного стыдно, за свою слабость в тот вечер.

Шли дни, конюшня была практически готова, Чарли на днях собиралась в город, чтобы договориться о перевозке лошадей.

Шон исподлобья наблюдал за Чарли. Видел, как она в ожидании ходила вокруг стройки, бросая взгляды в его сторону. Он пытался делать вид, что не замечает этого, сам время от время искоса посматривая на Чарли. Но это его работа, тут уж ничего не поделаешь.

Бакстер громко залаял, трогая что-то лапой в траве. Чарли крикнув ему, решила подойти сама, посмотреть, что он нашел. Приседая на корточки, она аккуратно раздвинула рукой листики, и увидела маленьких ежат. «Какая прелесть «-вслух сказала Чарли. Ежата спали рядышком друг с дружкой.

— Их нельзя трогать, Бакс-оттаскивая его за ошейник, Чарли отступила назад.

За спиной послышался шум, напоминающий грохотание трактора. Чарли посмотрела туда. Сквозь ветки деревьев промелькнул свет фар, и показался небольшой грузовичок. Чарли хотела уже отвернуться, но шум резко смолк. Из машины вышел мужчина. Это был тот самый человек, который приютил у себя Бакстера. Чарли совсем не ожидала его увидеть здесь, более того, что он остановится возле нее. Мужчина направлялся к ней, пристально на нее смотря.

— Здравствуйте — первый сказал он

— Добрый вечер — Чарли поздоровалась, пытаясь быть дружелюбной

— О.. Я вижу он больше не убегает-кивая на Бакстера, он подошел близко к воротам

— Нет. На всякий случай, пока не привыкнет, потрепала она в руках поводок

— Я проезжал мимо. Домой. И заприметил вас-жестикулировал он

— Рада была вас увидеть-хотела попрощаться Чарли, потому что под его взглядом ей хотелось поежиться. Он как — будто бы сверлил ее глазами.

— Вы здесь давно живете? — спрашивал человек

— Да нет, меньше месяца — переминалась Чарли с ноги на ногу

— А я здесь всю жизнь, живу. В этой глуши — с сожалением произнеся, опуская глаза в низ.

Бакстер тянул ее к маленьким ежатам.

— Я Одри — представился он

— Я Чарли — выдавила она улыбку

— А тот мужчина, который был с вами. — помявшись секунду-Он ваш муж? Парень?

— Нет. Он мой помощник — она хотела уйти домой

— Этот дом пустовал много лет, никто в него не заселялся — рассказал он ей

Она это и так знала, но не стала говорить.

Шон потерял ее из вида. Только что она была на лужайке, перед домом, и теперь ее там не было. Он на ходу придумывая предлог, пошел посмотреть куда она делась. В дом точно она не заходила, он бы это увидел. Проходя по лужайке, мимо дома, пошел дальше в сторону дороги. Услышал голоса. Впереди стояла Чарли и разговаривала с каким-то человеком. Подойдя к ним, он узнал его. Это тот мужчина, который нашел ее собаку. «Что он здесь делает»? В совпадения он не верил. Значит он приехал специально. Именно к ней, пронеслось у него в мыслях. Одри увидел подходящего Шона, кивнул ему головой. Меньше всего ему хотелось видеть возле нее помощника. Он всегда крутился по близости. Поспешно прощаясь, он с прищуром внимательно посмотрел на Шона, оценивая его мощь.

Как только Одри сел в грузовик и уехал, Шон процедил сквозь зубы:

— Не нравится он мне — все еще смотря вслед растаявшей машине

— Мне тоже — вздрогнула Чарли вспоминая глаза Одри-У него такой взгляд…, пронизывающий — подобрала она наконец слово

— Он немного странный. Он не сказал, зачем приезжал? — шагая обратно к дому, вместе с Чарли

— Сказал, что мимо проезжал

Шон не верил в его объяснение. Решая наблюдать за Чарли тщательнее.

Как только она вышла из дома, то незамедлительно услышала окрик помощника. Тот ее как преследовал, последние три дня. Не понимая, что изменилось, и это вызывало у нее удивление этим необычным поведением. Куда она бы не пошла, тот каждый раз догонял Чарли, спрашивая такие нелепые вопросы, что это начинало раздражать ее. Вот и сейчас, он уже догонял ее. В этот раз она останавливаться не стала.

— Чарли, ты что не слышишь? — злился он, понимая, что она это делает специально

— Я спешу — бросила она, даже не оборачиваясь

— Куда?

— В город. Приеду и потом поговорим. Все потом — открывая дверь машины, она занесла ногу, чтобы сесть

— Я с тобой — открыл он дверь с другой стороны, в наглую садясь на сиденье

Чарли ошалело посмотрела на него. Вот это наглость!

— Но я по делам-чересчур бурно отреагировала Чарли

— Я тоже — он расселся, как в своей машине

Бакстер весело гавкнул с заднего сиденья, перелезая на переднее и пытался добраться до лица или хотя бы уха Шона, чтобы лизнуть. Шон пихал его обратно. Чарли не собиралась сдаваться.

— Я хочу поехать одна — вспоминая, сто когда — то не так давно она уже ему так говорила, и это не подействовало на Шона. Аргументы кончились, когда она посмотрела на его лицо. Губы были сжаты в одну тонкую линию, а тело напряжено, как перед прыжком. В воздухе чувствовалось напряжение. Не рискнув больше злить его. Она завела мотор. Ехали они в молчании. Чарли дулась на него за то, что он вынудил ее взять с собой. А Шон просто блаженствовал. Ему было без разницы, куда Чарли его привезет. Она привезла его на конезавод.

Хозяин показал им тех двух лошадей, которые заинтересовали Чарли. Увидя их она чуть ли не запрыгала от радости. Жеребец был великолепен. Черный, с белыми пятнами на морде, а копыта были покрыты волосами. Пока его подготавливали к покупке, Чарли с Шоном прошли к годовалой кобылке. Черная, как смоль она была восхитительна. Грациозна, с кучерявой густой гривой, такого же черного цвета. Такую в темноте не увидишь. Чарли не могла оторваться от нее. Расплатившись за лошадей, она ожидала, когда ей подведут их к выходу. Уже стоял заранее забронированный грузовик, чтобы доставить покупку на ферму. Чарли ехала впереди, все время посматривая в зеркало заднего вида, на ехавший за ними грузовик, где находились ее лошадки.

— Они прекрасны — ведя лошадей за поводья, делилась с Шоном

Отрицать бессмысленно.

— Да-был его ответ

— Это была моя мечта. А у тебя была мечта? — Чарли хотела, чтобы он рассказал, что нибудь из своей жизни

— Была

— Какая? — сразу же стала расспрашивать Чарли, думая, что ей наконец удалось растопить Шона

— Чтобы все были не так болтливый. Но мечта так и осталась мечтой — насыпая сено в кормушку, покривил он

Чарли подкатила глаза. «Он не изменим»!

Она мчалась на Блекки, сливаясь с ней воедино. Слушая, как ритмично стучат копыта под радостной и разгоряченной кобылой, рвущейся вперед. Грива развевалась на ветру, а у самой Чарли свистел в ушах ветер. Она раскраснелась от мощного притока адреналина и не могла уже остановить это. Чуть поодаль бегал жеребенок, он не мог угнаться за большой сильной Бекки, потому что еще был слишком мал. Пусть он немного подрастет, тогда почувствует всю силу этих непередаваемых эмоций. Чарли скакала уже час, все это время за ней наблюдал Шон. Он любовался грациозностью лошади и то, как восхитительно смотрелась в седле Чарли. Вместе они образовывали тандем, от которого невозможно было оторвать глаз. Вот и он не мог. Сидел на порожках и жуя травинку, сорванную не глядя под рукой, он делился с Бакстером впечатлениями:

— Невероятно. Такой умопомрачительной и бешеной скачки я еще не видел.

Бакстер сидел, высунув язык от жары.

Вдоволь нарезвившаяся кобылка остановилась и Чарли решила дать на сегодня ей отдохнуть. Медленным шагом она подвела Бекки к Шону, смотря на него сверху вниз, спросила:

— Как мы выглядели?

— Великолепно. Она само совершенство — похвалил он лошадь

— Спасибо — приняла она благодарность за Бекки. Немного обижаясь, что ей он такой комплимент не сделал.

Заводя их в стойло, она каждому дала лакомство с руки, чувствуя, как они нежно берут бархатными, мягкими губами кусочек сахара. Чарли с любовью нашептывала им приятности. За этим нашел ее Шон, зайдя в конюшню, он услышал нежные слова, адресованные лошадям. Хмыкнув, он оторвал Чарли от этого занятия. Она повернулась на звук. Погладив на прощание их между ушами и перебрав в руках гриву, закрыла денник.

Он пришел, чтобы передать ей собаку.

— Бакстер, было круто — разговаривала она с псом

Шон до сих пор считал ее эту особенность разговаривать с собакой, как с человеком странной. Она задавала ему вопросы, решая, что он ей отвечает взглядом или повадками, зависело от ситуации.

Чарли смотрела фильм. По телевизору показывали захватывающий ужастик. Удобно устроившись наверху в своей спальне, Чарли с Бакстером утомленные растянулись на кровати. Когда в дверь внизу постучали. Вернее забарабанили. От страха Чарли закричала, Бакстер глухо зарычал, пугая этим ее еще больше. Чарли осторожно ступая, стала спускаться по порожкам вниз, подавая знак рукой собаке быть тише. Она кралась в темноте по своему дому. В другой ситуации Чарли непременно бы засмеялась, тому, что это выглядит нелепо. Прятаться в своем надежно защищенном доме. Но не сейчас. Сейчас у Чарли поджилки тряслись от страха. Она уже практически прокралась до коридора, когда услышала за дверью голос Шона:

— Чарли. Открой. Это я-вперемешку со стуком

Она повернув ключ в замке, открыла.

Шон увидел ее перепуганную, и слегка нервную. Заволновался, удивляясь этому новому чувству внутри себя

— Все в порядке? — он опирался о косяк двери, и казался таким огромным, как медведь, занимая весь проход

— Да. Ты меня напугал — она пыталась говорить спокойно, но ее сбившееся дыхание говорило об обратном, Бакстер конечно же крутился возле нее.

— Точно? — недоверчиво посмотрел на нее своими карими глазами

— Я просто смотрела ужастик, когда ты постучал. — Чарли стояла в короткой белой майке, и лосинах. С подобранными наверх волосами заколкой. Шон старался не смотреть. Выглядела она соблазнительно.

— А почему ты зашел? — она положила руку на стену

— Если честно. — спрятал он руки в карманы, слегка смущенный — Я сидел на улице и услышал тот грузовик. Он остановился по моим подсчетам приблизительно на уровне ворот. Простояв так минут десять, он опять завелся и грохоча уехал. Вот и зашел узнать все ли в порядке.

У Чарли засосало под ложечкой. Всему виной ужастики. Сначала фильмы. Потом опять этот снующий по ночам грузовик.

— Извини, что помешал — Шон уже хотел уйти, пятясь назад.

Чарли одной теперь оставаться не хотела. Схватив его за рукав куртки она с мольбой в голосе выдохнула:

— Останься — распахнула свои зеленые глаза и жалобно посмотрела на него

Шон догадался, что ей страшно. Он колебался, не зная какое все-таки ему решение принять. Остаться или уйти в свой дом. Она стояла так близко и он чувствовал исходивший от нее аромат киви. Почему-то ее аромат его притягивал, и ему хотелось вдыхать его не переставая. Понюхать ее волосы, чем они пахнут. «Боже, о чем я думаю» — с ужасом сбрасывая с себя эти мысли.

— Пожалуйста — повторила она, затаскивая его в дом. Он не сильно сопротивлялся

Закрывшись на все замки, она занавесила везде шторы. Осторожность не помешает.

— Почему он разъезжает здесь? — задала она Шону вопрос, размешивая ложкой кофе

— Он немного странный. Меня насторожил его взгляд. Я видел, как он пристально смотрел на тебя. — Шон отхлебнул глоток кофе, ставя чашку на стол —

Чарли чувствовала дискомфорт. Ей стало не по себе. В замешательстве опускаясь на стул, она обхватила голову руками, думая во что вляпалась.

— Может у него напрямую спросить, что ему надо? — опустила руки

— Если ему что-то и надо, причем явно нехорошее, то тебе он об этом не скажет

— Можно обратиться в полицию

— Ха. — усмехнулся Шон-И что ты там скажешь, что тебя настораживает проезжающий мимо твоей фермы по дороге грузовик?

Чарли покачала головой.

— Ну должен же быть выход?

— Он будет. Нужно только время. Может он просто сдвинутый — пожал Шон плечами, одним глотком осушив кружку.

— Он нашел Бакстера-напомнила Чарли

— Это не показатель — сидел он на стуле

Чарли решила сменить тему. Для одного вечера и так много впечатлений.

— Ты голоден? — стоя посреди кухни, спросила у него Чарли

— Не против был бы перекусить

Чарли достала замороженную пиццу, это единственное, что у нее было, не считая конечно собачьей еды, бросив ее в микроволновку она стала ждать, стоя к Шону спиной.

Шон упорно не хотел смотреть на нее, как только она проходила мимо, то ее чудесный аромат, шлейфом плыл за ней, касаясь носа Шона.

Звякнула микроволновка, повествуя о том, что еда готова, Чарли выложила ее на поднос, поставила перед Шоном. Сама она не стала ужинать, просто села на стул, напротив него, через стол, наблюдая за тем, как Шон набросился на пиццу. В перерывах между кусками, он допытывался у Чарли о ее будущих планах:

— Ты говорила, что твоя мечта это иметь конюшню?

— Да — просто ответила Чарли

— Для себя или чего-то более грандиозного

— Я всегда хотела иметь лошадь, вот так нестись на ней галопом по полю, забывая обо всем-предалась она фантазиям — А сейчас я думаю, что нужно дать объявление о прокате

— Зачем? — взял он следующий кусок пиццы и заглотил его целиком

— Это интересно — смотрела она на то, как исчезает здоровый кусок в его рту-Ты не сказал мне тогда, была ли у тебя какая-нибудь мечта?

— Я сказал

— Нет. — твердо произнесла она-Ты придумал это на ходу — надула она губки

— Нет — продолжал он отрицать

Чарли поняла, что больше он ничего не скажет, замолчала, делая обиженное лицо. Шон делал вид, что не замечает.

— Всё? — нарушил он молчание через пять минут

— Что все? — переспросила Чарли

— Тебе больше не страшно? — смотрел в ее зеленые глаза, которые сверкали, когда Чарли поворачивала голову в сторону лампы

Он видел, что она сидела спокойная, как удав. Поэтому Шон бесшумно встал со стула, Чарли поняла, что он сейчас уйдет. Задерживать она его не хотела, проводила его до двери. Шон, уже вышел на крыльцо, обернувшись напоследок сказал:

— Запрись получше. — с этим он спустился с крыльца, и растворившись в темноте исчез.

Чарли сразу закрыла дверь, и поднялась наверх, забираясь под плед улеглась рядом с Бакстером.

Шон вышел из дома Чарли, и вздохнул с облегчением. Ему тяжело было находиться с ней рядом, так близко. Тем более, когда она была в короткой футболке и он видел, ее загоревшие полуголые руки, да еще ее и без того пухлые губы. Когда она их надувала, они казались еще больше. Выразительные брови. Зеленые глаза, которые впивались в его лицо, обследуя каждую черточку. Тьфу… Хватит-приказал себе Шон. Это для него работа. Тем более они слегка не переносят друг друга.

Она выгружала пакеты, и не обратила внимание, что Шона нет рядом. Чарли сегодня с самого утра скупалась. И теперь заносила кучу пакетов в дом, делая три подхода. Помощник куда — то запропастился, и ей приходилось надрываться одной. Вот и нанимай так, помощников — Чарли была недовольна.

В городе она узнала, что завтра намечается карнавал, и ей захотелось туда пойти. Она никогда не была на чем-то подобном. Ей захотелось на себе испытать всю торжественность важного для мексиканцев праздника. Послушав местные сплетни, она загорелась желанием непременно туда пойти. Как только с пакетами было покончено, она бегом понеслась в конюшню, порадовать лошадей вкусняшками. Бакстер же увидя вышедшего из дома Шона, побежал навстречу к нему, тыкаясь носом ему в руку. Чарли тоже его увидела, прошипев сквозь зубы: «Хорош помощничек», продолжила ласкать лошадей. Он принялся косить траву. А Чарли решила прокатиться. Оседлав лошадь, она рысцой направилась на просторы, постепенно набирая и набирая скорость. И вот она уже мчалась, навстречу ветру. Сегодня она скакала дольше обычного, и немного задержалась, уже начинало смеркаться. Направив лошадь в сторону дома, услышала сбоку звук хрустнувшей ветки. Резко обернувшись она остановила лошадь, прислушиваясь и пытаясь вглядеться в то место, откуда исходил хруст. Ничего не увидев, она поскакала вперед, домой. Решая, что ей послышалось.

Две пары глаз продвигались за ней, пока нечаянно не обломилась ветка под ногами. Человек видел, как замерла она. Чарли вроде-бы. Какое красивое имя. Затаив дыхание, он остановился, если она направится к нему, то обнаружит очень скоро. Но она поскакала вперед. Выдохнув с облегчением он вытер рукавом пот со лба, и пошел в противоположную сторону, оставаясь незамеченным. На сегодня хватит.

Чарли радовалась, сегодня была запись. Семья увидев ее объявление, которое она давала вчера, находясь в городе решила записаться прокатиться на таких красавцах. Подготовившись к первым клиентам, она заранее оседлала лошадей и вывела их из конюшни, дожидаться первых посетителей. Чарли волновалась, как все будет проходить. Она бралась за это дело впервые. Из раздумий ее вывел звонок телефона. Незнакомый номер. Она взяла трубку:

— Алло-произнесла Чарли

— Здравствуйте — это прокат Чарли? — поинтересовался женский голос на том конце трубки

— Да-ответила она, а у самой радостно забилось сердце

— Мы бы хотели приехать сегодня. Это возможно? — спросила собеседница

— Конечно. Вас устроит через три часа?

— Да, конечно-согласилась женщина

Едва положив трубку, Чарли запрыгала даже от радости. Ура! Ее прокат постепенно становиться востребованным.

Послышался гудок автомобиля, Чарли довольная пошла открывать ворота.

Через полтора часа она попрощалась с этой милой семьей, они обещали заехать на следующей неделе. И похоже все были в восторге от полученных эмоций. Скоро приедут следующие, душа у Чарли пела.

Под вечер Чарли загоняя лошадей в стойла, после двух прогулок, чувствовала приятную усталость. Сегодняшний день принес много положительных эмоций, для всех. Да и посетители были довольны обществом лошадей. На завтра еще три человека записались. Чарли присвистнула, с такими темпами ей придется скоро расширяться.

— Бакстер — обнимала она собаку за шею, тыкаясь ему носом в пушистую шерсть — Как я счастлива, и устала

Бакстер облизал ей нос, и глаза, пытаясь добраться до ушей. Насмеявшись она спрятала лицо в руки, вспоминая их игру, когда Бакс был маленьким щенком, она пряталась от него, а потом выглядывала. Он так смешно наблюдал за ней, наклонив на бок голову, меняя направление. Вот и сейчас он видимо вспомнил, потому что делал точно так же, как год назад.

В пять вечера приехал самый последний посетитель. Это был мужчина, один. Шону показалось издалека, что его больше заинтересовала Чарли, а не лошади. Он смотрел, лежа под деревом и надвинув на глаза шляпу, чтобы было не так заметно, если вдруг Чарли повернет голову к нему. Она стояла что-то рассказывая этому высокому мужику, с короткой стрижкой. Он радостно кивал головой, смотря прямо на Чарли. Это Шону было хорошо видно, как тот оглядывал ее с ног до головы. «Еще один «-промелькнуло в голове.

Чарли рассказывала ему о лошадях, потому что он проявил интерес, задавая ей вопросы. Как только она его увидела, она подумала, что он красавчик. У него был ровный прямой нос, зеленые глаза, как у нее. Больше всего ее поразило именно это совпадение. «Может это ее судьба»? Манеры у него были, как у джентльмена, хотя в современном мире таких мужчин уже и не встретишь. Это большая редкость. Он держался в седле уверенно.

— Вы когда-нибудь уже ездили на лошади верхом? — запрыгивая на Оливера, так она назвала коня

— Пробовал. Давно — он посмотрел на Чарли, присматриваясь к ней

— Вы из города? — она пустила коня мелкой поступью и Бекки тоже начала ход

— Практически. Живу на самом въезде-держал он поводья, управляя ею

Шон видел, что они двинулись, и о чем-то разговаривали. Губы у Чарли шевелились, а на лице образовалась растянутая улыбка, когда она смотрела на этого. Этого. Он не мог подобрать слово, как его охарактеризовать. Им было весело. Они уже вовсю смеялись, идя рядом, практически бок о бок. Шон почему-то начал злиться, его раздражала легкомысленность Чарли. Не успел появиться какой — то первый попавшийся мужчина, как она принялась строить ему глазки, мило улыбаясь.

— Здравствуйте, я Чарли — притянула она ему руку

— Фрэнк — просто сказал он, пожимая ответно ее ладонь.

— Я здесь всего месяц — рассказывала ему Чарли

— А до этого, где жили? — интересовался Фрэнк, так его звали

— в Финиксе. Аризона. — покосилась она него-А вы здесь?

— Я здесь всю жизнь — смотря прямо перед собой, ответил Фрэнк

Они шли по зеленой траве, мелкой рысцой, солнце постепенно заходило за горы, окрашивая красно-золотым цветом макушку. Чарли обратила внимание на эту красоту. За ее взглядом проследил Фрэнк, замечая:

— Какой красивый закат

— Невероятный — переглянувшись с Фрэнком они одновременно засмеялись

— Давно я так хорошо не проводил время — поделился он с Чарли

— Я тоже — счастливым голосом сказала она, чувствуя симпатию к Фрэнку.

Придя обратно, он нехотя попрощался, постоянно оборачиваясь в сторону Чарли. Чарли махала ему рукой.

Как только Фрэнк ушел, Шон поднялся из своего мини укрытия, сразу попадая в поле зрения Чарли. Она завидев его, закричала:

— Шон!

Подходить он не горел желанием, все еще чувствуя раздражённость из-за разыгравшейся перед ним сцены. Но Чарли не унималась, думая, что он ее не слышит. Когда он подошел на достаточно близкое к ней расстояние, Чарли заговорила:

— У меня каждый день теперь плотно расписан — улыбалась она, вся румяная, толи от прогулки, то ли от недавнего объекта

— Я за тебя рад — сухо ответил он

— Теперь тебе придется седлать лошадей, выводить их из денников и остальное я тебе запишу. А то ты не запомнишь свои обязанности — Чарли повела бровями, проходя мимо Шона, едва не задев его плечом

— Мм-промычал он нечленораздельно от большого восторга

Чарли выглянула из двери в конюшню:

— Поменяй лошадям воду — и скрылась

Шону надоела игра в помощника. Надоело, что она командует им, как каким-то тюфяком. Зачем он соглашался на это.

Чарли стояла перед зеркалом, крутясь в разные стороны, любуясь своим отражением.

— Нет. Всё — таки немного не то — снимая с себя брюки и новую блузку с широкими рукавами, отложила их обратно

Перебирая вещи в который раз, она не знала, что одевают на такой праздник. Брюки скорее всего неуместны, она чувствовала это интуитивно. Сняв с вешалки длинную бежевого цвета юбку макси и в тон ей золотистый топик, оделась. Юбка была длинная и свободно струилась по ногам, а топик оказался немного коротковат. Прокладывалась тоненькая полосочка кожи. Может и нормально, Чарли сомневалась. Решив уже ехать в этом, когда взглянула на время, и так уже более сорока минут она выбирает наряд. Бакстер весело загавкал, когда она стала спускаться по лестнице, собираясь уходить.

— Нет, милый-присела она к нему, и юбка распласталась по полу — Я не могу тебя сегодня взять. Там очень шумно будет. И.. — думала, что еще может быть там, почему нельзя взять Бакстера

Он недовольно заурчал

— Бакс-гладила его по носу — побудь один, наедине со своей вкусной косточкой — подняв ее с пола, она покрутила у него перед носом

— Рррр-он сел на задние лапы, перед дверью, мешая Чарли выйти на улицу, объявляя протест

— Там нельзя быть с собаками — встала Чарли с корточек

Ему было все равно. Он хотел поехать с ней.

Чарли вздохнула, подошла к холодильнику. Придется чем-то пожертвовать, отдала ему целую палку колбасы. Он с довольным видом схватил ее, унося в закуток за кресло, Чарли теперь беспрепятственно пошла к выходу, уловив довольное урчание чавкающего Бакстера.

Шон уже крутился возле дома, поджидая ее. Еще вчера он навязался поехать с ней, придумывая как всегда уловки. Чарли решила согласиться и взять его с собой на маскарад. Одной будет не так неловко находиться среди сборища людей.

— Доброе утро-поздоровалась с ним Чарли, спускаясь со ступенек

— И тебе-засунув руки в карманы джинсов, он наморщил лоб.

Шон осмотрел ее наряд, и пришел к выводу, что так она выглядит слишком взрослой. Намного старше, чем ей есть на самом деле.

Они поехали а город под звуки радио. У Чарли было чудесное настроение в предвкушении праздника, и она напевала в унисон певице. Шон рулил, прямо смотря на дорогу и слушал всю эту белиберду. Чарли пела громче и громче. Шон не выдержал.

— Может ты перестанешь делать это и помечтаешь про себя-громко крикнул он

Чарли не слышала, что он сказал из-за громкой мелодии. Решив, что это не так уж и важно, она попыталась не обращать на него внимание. Отвернувшись к окну, продолжая наплевать. Шон наклонился и выключил магнитолу. Чарли незамедлительно к нему повернулась в удивлении уставилась на него широко ра распахнутыми глазами

— Почему?

— Я начинаю нервничать — таков был его ответ. Вдаваться в объяснения он не любил.

— Но я же веселюсь — возражала Чарли

— Мы едем на праздник, чтобы веселиться. А это вой дикой кошки-он показал головой на магнитолу.

В этот раз Чарли обиделась на него по настоящему. Она сложив руки на груди, отвернулась к окну и стала рассматривать природу. Степи.. Степи.. Деревья.. Горы. Больше ничего. На подъезде к городу, она вдруг вспомнила, что Фрэнк говорил, что дом его недалеко, вернее совсем рядом с городом. Она приподнялась, оторвавшись от спинки сиденья, стала жадно вглядываться в виднеющиеся дома. Их было много. Какой из них Фрэнка, догадаться нереально.

— Кого ты высматриваешь? — раздался его голос звонко, нарушая тишину

— Деревья-все еще злясь на Шона, за то, что он выключил музыку.

— Там нет деревьев — мельком он бросил в ту сторону взгляд

Она решила не отвечать. Какая ему разница. Вообще это она его наняла. А он повернул все так, против нее, что как будто это ее принял на работу.

Они приехали в самый разгар торжества. Огорчившись, что пропустила все самое интересное, Чарли корила себя за то, что слишком долго наряжалась утром. Проезжая на автомобиле по улицам, выбирали какое-нибудь свободное место, среди заполненных затором машин, из-за шествовавших прямо по дорогам разряженных в карнавальные и все различные костюмы людей.

Весь город потихоньку заполнялся людьми, которые желали поучаствовать и посмотреть шоу. Найдя свободное местечко, между домом и палаткой они втиснулись туда, аккуратно выходя из машины, потому что пространство было очень узким.

— Смотри-заметила Чарли, крутясь по кругу, вокруг себя и показывала наверх пальцем

Шон поднял голову, куда она указывала.

— Прикольно — на всех домах были развешены мексиканские флаги

— Пошли, а то совсем пропустим все самое интересное — Чарли скомандовала и пошла вперед

Они шли, сливаясь с костюмированными, поддаваясь во всеобщую праздничную атмосферу веселья. Чарли тоже забыла, как сидела дулась полчаса назад на Шона. Теперь то какое это уже имеет значение.

Они шли к главной площади, и становилось все теснее. Толпа сдавила их, притесняя ближе друг к другу. Чарли прижалась к Шону, он конечно же был не против, почувствовав рядом со своим телом ее, такое мягкое. Чарли резко оборвала его мечтания, отстраняясь, как только стало чуточку попросторнее.

Впереди она увидела палатку с продававшимися сувенирами потянула Шона за собой. В честь карнавала продавались все различные маски, фигурки, свистульки, флажки, сомбреро. Расплатившись с продавцом, она прихватила одну такую шляпу и сразу надела ее себе на голову. Весело смеясь она посмотрела на Шона. Тот шел с каменным видом. У Чарли возникло ощущение, что у Шона из всего, двигались только глаза.

— Эй, расслабься — поддела его локтем

— Я расслаблен — даже не посмотрев на нее

— Нет, ты выглядишь как статуя — все еще весело улыбалась Чарли

— Статуи не ходят — шел он прямо, как — будто куда-то опаздывал

«Невыносимый человек «-Чарли подкатила глаза. Она решила его развеселить, сняла шляпу и вытянула руку, чтобы одеть на его голову, но он резко перехватил, схватив за кисть руки и отстранил от себя ее руку.

— Ладно, как хочешь — она вновь одела ее на себя.

Шон не обратил на нее никакого внимания, думая о своем.

Они дошли до парка, здесь и начиналось все самое интересное. Чарли восхищенными глазами пыталась за всем уследить. Под деревом играл небольшой оркестр, для кучки людей, которые находились рядом. В другой стороне были палатки для желающих пострелять в тир. А там, впереди она расслышала, как ведущий объявлял в микрофон о наборе людей для участия в конкурсе.

— Пойдем туда — обернулась она к Шону — Там что-то интересное, я хочу посмотреть.

— Ладно — так быстро согласился он

Они двинулись в ту сторону, и уже Чарли смогла рассмотреть получше, сквозь толпу, что там были расставлены столы, накрытые скатертью, и стояли блюда.

— Вау — почувствовав что-то интересное, — Иди ты

— Куда? — не понял ее Шон, скосив глаза на Чарли

— Прими участие в конкурсе — быстро проговорила она

— Я не принимаю участие в таких мероприятиях — отрезал он, удивленный, что ей вообще пришла эта идея в голову

Пока они спорили, конкурс был уде в самом разгаре

— Ну вот — надувая губы — Мы все пропустили. Из-за тебя-ткнула в него пальцем Чарли

— Вот как раз и победитель — смотрел мимо нее Шон на сцену — Куда мне до него. Я бы сразу проиграл и стал бы еще недовольнее — саркастически сказал Шон

Победителем был здоровенный амбал, он кажется даже не понимал этого, потому что тупо смотрел по сторонам, вспоминая наверно где он находится. Конечно после такого количества перца, любому станет плохо.

Отходя от киоска с напитками вдалеке промелькнуло знакомое лицо, Чарли остановилась ища глазами Фрэнка. Но людей было много и все так быстро перемещались, она его не нашла.

— Я видела Фрэнка — сходу сказала она Шону, как только подошла к нему.

Он сидел на лавке, а она ходила за колой.

— Кто такой Фрэнк? — беря у нее бутылку, поинтересовался Шон

— Фрэнк недавно был у меня, катался на лошади. — она вскинула голову — Тот красавчик

Шон заскрежетал зубами от злости. «Красавчик значит»!

— Прекрасно. — поднялся с лавки, чтобы остыть

— Тебе он не нравится? — видя, что Шон злится

— Нравится. Мне какое дело-сказал так Шон, еще не понимая почему он вскипел, после того как она сказала «Фрэнк красавчик»

Он наблюдал за ней от самого дома, и видел, что она вместе со своим помощником отправились куда — то на машине. Ему не нравилось, что он постоянно крутился возле нее, всегда появляясь из ниоткуда, когда она оставалась одна. Пока приближаться к ней он не собирался, а и что он мог сказать? Он хотел понаблюдать, узнать ее получше. Сегодня он поддавшись порыву поехал следом за ней, просто наблюдая. Видел как она шла между толпой, беззаботно смеясь и заглядывая на своего помощника. А потом он ее потерял, когда прошли мимо толпы с барабанами, он метался, искал. Но не нашел. Одну девушку уже убили пять недель назад.