Круговое движение. Сборник страшных и фантастических рассказов – 2021

Татьяна Ильюшина

На что вы готовы пойти ради того, чтобы сохранить свою жизнь и здоровье? И есть ли та цена, которая окажется для вас слишком высокой? Уверены?О проблеме выбора и понятии живого-неживого, об опасностях работы ветеринаром и коварной новогодней игрушке, найденной в лесу, читайте в рассказах сборника. А также о том, к чему приводит излишнее вмешательство в иммунитет и где можно оказаться, забыв вовремя распечатать диплом. Рассказ «Побочный эффект» ранее был опубликован самостоятельно.

Круговое движение

Колючий ветер неприятно дул в лицо, трепал непослушные волосы, залезал под поднятый воротник шерстяного пальто, который Катя старательно придерживала окоченевшей от холода рукой. Зима в этом году наступила внезапно, в одну ночь засыпав всё снегом. Модные резиновые сапожки от минусовой температуры затвердели и стали ледяными, Катя перестала чувствовать ноги ниже колен, но старалась не думать о том, что будет, если автобус не приедет в ближайшие десять минут.

На остановке она стояла одна. Несмотря на дневное время, уже начинало темнеть. Серые дома вокруг угрюмо смотрели темными окнами на пустую дорогу и на редкие, проезжающие по ней, такие же серые машины. Худющая черная кошка, вылезшая откуда-то сбоку, с надеждой заглядывала в лицо Кате.

— У меня ничего нету, к сожалению. Сходи вон к той парочке, может, тебе повезет? — Катя указала рукой в сторону молодых мужчины и женщины. Они топтались возле киоска со всякой мелочовкой, чуть поодаль от остановки, и, очевидно, кого-то ждали. — Совсем легко оделись, б-р.

Кошка перевела на них взгляд, ненадолго замерла, будто взвешивая все за и против, и неспешной походкой направилась в противоположную сторону.

— Ну и зря, — резюмировала Катя.

Из-за угла улицы наконец-то появился долгожданный зеленый автобус и, деловито пыхтя, подкатил к остановке. Катя на негнущихся ногах забралась внутрь, заняла свободное место у окна. Поставила объемную сумку на колени и принялась тереть закоченевшие ладони друг о дружку. Неприятно ныло в животе, кружилась голова.

Ехать было далеко. Катя, разомлевшая от тепла, ненадолго задремала. Ей приснилась голодная уличная кошка. Во сне у неё оказался вспорот живот. Кошка шла по направлению к дороге, а кишки волочились вслед за ней, оставляя на снегу бурый след.

Автобус резко затормозил, Катя проснулась. Потерла переносицу, чтобы окончательно прийти в себя. Сон ей не понравился.

«Наверное, я заболеваю, вот и снится всякий бред» — подумала Катя и полезла смотреть навигатор в телефоне. Оказалось, что уже через остановку выходить.

Снаружи совсем стемнело. Держа телефон с открытым навигатором в одной руке, а сумку в другой, она торопливо шла по безлюдным улицам, где-то на окраине города. Нужный дом нашла почти сразу. Панельная серая пятиэтажка притаилась в ряду таких же типовых хрущеб.

Катя сверилась с записанным адресом и подошла ко второму подъезду. Тусклая лампочка над ним почти не давала света. Около домофона висели какие-то объявления, но в темноте невозможно было ничего разобрать, да Кате особо и не хотелось. Набрав код, она с трудом приоткрыла запищавшую дверь и протиснулась в образовавшуюся щель.

Запах мочи и сигаретного дыма ударил в нос. Катя поднесла к лицу руку, стараясь дышать через рукав. С трудом поднявшись на пятый этаж, она остановилась у обшарпанной коричневой деревянной двери и, не найдя звонка, постучала.

Ей почти сразу открыла полная старуха лет семидесяти с растрепанными седыми волосами. Толстая, потная, одетая в замызганный домашний халат с синими цветами, она производила отталкивающее впечатление.

— Оксана Петровна? — осторожно спросила Катя.

— Да, — заискивающе улыбаясь, ответила старуха. — А вы должно быть Катенька? Проходите. Мы с Васькой вас заждались.

В силу специфики работы Катя привыкла к самым разным клиентам. Зарплата ветеринара, выезжающего на дом, значительно выше, чем в клинике, но были и свои минусы. Порой встречались совершенно неадекватные хозяева, которые вели себя агрессивно или отказывались платить.

Но подобных случаев за всю Катину практику насчитывалось немного. И лишь один раз пришлось вызывать полицию, чтобы успокоить разбушевавшегося пьяного хозяина немецкой овчарки, не желавшего рассчитываться за вызов. Неопрятная старушка — еще не худший вариант. Такие обычно себя во всем ограничивают, но на любимой кошечке или собачке не экономят.

Катя зашла в квартиру и, стараясь не обращать внимания на царивший в ней беспорядок, доброжелательно улыбнулась хозяйке.

— Вещи можно повесить здесь, а обувь оставьте на коврике около двери, — суетилась старуха, — я вот вам тапочки приготовила.

Она указала Кате на древние тряпичные тапки неопределенного цвета со стоптанными задниками.

— У меня есть бахилы, спасибо! — Катя старалась выглядеть дружелюбной.

Старуха подождала, пока гостья повесила верхнюю одежду, и позвала за собой на кухню «чайку попить» перед кастрацией Васьки. Предложение показалось Кате немного странным, но она решила, что минут пять лишних у них есть и не стала обижать хозяйку.

Небольшая кухня была захламлена всевозможными пустыми банками и пластиковыми бутылками из-под пива и молока. Часть из них валялась под огромным столом, остальные лежали на подоконнике, холодильнике, полках и около батареи. Катя отметила про себя отсутствие кошачьих мисочек на полу.

Она присела на самый краешек, предложенного её стула, сделала маленький глоток остывшего чая.

— Вы пейте, пейте! — подбадривала её старуха, — чай свежий, только недавно заварила. Он с травками, очень полезный!

Катя с готовностью улыбнулась, сделала ещё глоток. Часы на кухне издали звук, похожий на мяуканье. Сердце неприятно ёкнуло в груди. И внезапно показался знакомым и этот звук, и сами часы, сделанные в виде кота, который поворачивал глазами то вправо, то влево в такт секундам, и сама квартира, и старуха. Кате вдруг разом стало тяжело дышать, она резко встала.

— Вам нехорошо? — подпрыгнула вслед за ней старуха.

— Всё нормально, — Катя попыталась взять себя в руки и снова выдавила улыбку. — Где кот? Может уже приступим? А то мне домой потом ещё долго ехать от вас.

— Кот? — казалось старуха не сразу поняла, о чем её спрашивают, — а-а, кот. Конечно, конечно. Он был где-то здесь. Должно быть испугался, вы — новый человек, а гостей у нас почти не бывает. Васька! Васька, вылезай! Кыс-кыс-кыс! А вы садитесь, не волнуйтесь, попейте ещё чайку. Я этого прохвоста сейчас найду и принесу. А то он вас увидит и не вылезет.

Катя послушно опустилась на стул, сделала ещё один глоток. В голове шумело, будто с похмелья.

Конец ознакомительного фрагмента.