Хэппи энд

Татьяна Брукс

Сборник рассказов, по содержанию и замыслу очень разных. Возможно, грустных, потому что у каждого из них есть «энд». Возможно обнадёживающих, потому что разные герои историй, так или иначе становятся «хэппи». В них мудрость опытной женщины, которая пятнадцать раз облетела Земной шар. Есть в мире три вещи непостижимые: путь орла в небе, змеи на камне и путь человека к хэппи энду. Это, конечно же шутка, но для меня всегда было важно, какую из этих двух частей выберет читатель – хэппи или энд?

Таинственный случай на Аляске…

Победитель конкурса короткого рассказа-фэнтези Мультимедийного издательства Strelbooks — 2016 г.

Рита с выпученными глазами бессильно разводила руками.

— Полина, ты дура? Отдаёшь себе отчёт, что это — Аляска? На улице минус 25, а ехать тебе — семь часов подряд!

Я никак не могла ухватить рукой бокал с вином. Сама себе удивилась: я — теплолюбивый житель Украины, сначала решила приехать на заработки на Аляску, а теперь ещё собралась переться невесть куда, чтобы навестить приятеля, которого знала без году неделя. Из Анкориджа в Ток километров 500 будет.

Но было так одиноко, что хоть волком вой, а тут он — Майк, голубоглазый брюнет с харизматичными седыми висками, как у Акунинского Эраста Фандорина. Сильный и романтичный. Кто ж устоит?

— Полина, он — мужчина, он должен бегать за тобой и ехать к тебе, а не наоборот. Ты же не…

— Я — не «кто»?

— Ну… — смутилась Рита. Её тоже неизвестно зачем занесло на этот «край земли» из Крыма, — … я не то имела в виду…

— А откуда ты знаешь, что имела в виду я? — чувствовала себя гусыней, общипанной до пупырышков, — сама, наверное, на него глаз положила? А? Положила, да?

— Да, ничего я не «ложила», — отрезала Рита, — за тебя, дуру, волнуюсь. Ты никогда не ездила так далеко. Что если у тебя спустит колесо? Ты знаешь, как его поменять? А если бензин закончится посреди «нигде»? А если волки? Медведи? Ты знаешь, что там есть медведи?

— Слушай, отцепись, а? — я уже сама не на шутку испугалась, но не отступать же? — была бы хорошей подругой, поехала бы со мной.

— Я — не самоубийца, — поджала губы Рита, — а если для тебя я не достаточно хорошая подруга, то… лучше мне уйти, я думаю.

Наспех натянув куртку, Рита вышла, крепко припечатав за собой дверь.

За руль свой «Шарлотки» (так я называла свою кремового цвета Шевроле) уселась рано. Темень — хоть глаз выколи. В багажнике — праздничное платье, туфли на шпильках, шампанское, как будто собралась в высшее общество, а не в тёмный северный Ток, где кроме меня и Майка, наверняка, никого не будет.

«Дура, просто отменная идиотка, — ругала себя на чём свет стоит, — права Ритка. Сюрпризы — вещь ненадёжная. Надо бы извиниться».

… «Здравствуйте. К сожалению, сейчас не могу подойти к телефону, оставьте…»

«Ладно, Полька, вперёд к светлому будущему, к романтике, к любви.»

«Пи-и-ип, пи-и-ип, пи-и-ип…», — снова разочаровывает меня телефон.

«Как есть — идиотка, — ещё раз награждаю себя этим нелестным званием, — но не возвращаться же? Полпути позади. Всего часа три до Тока.»

Солнце наконец окрасило в розовый небо, покрытые снегом горы. Они, как огромные улитки, окружили дорогу со всех сторон и сжали её, подбираясь всё ближе… ближе… Бр-р-р… Не люблю горы.

Вдруг огромная тень промелькнула перед машиной. Удар. «Шарлотку» закружило на снегу, понесло к обочине. Я вцепилась в руль, одновременно вдавив педаль тормоза в пол. Наконец машина остановилась. Мотор заглох. Я, посидев пару минут почти не дыша, вывалилась наружу. Поднялась на дрожащих ногах. Оглянулась. Перекресток. Никого.

Выйдя на его середину, стала вглядываться в прямые, словно выглаженные атласные ленты, дороги. Пусто. Никаких следов животных. Вообще никаких следов.

«Что за черт? Не могло же мне это привидеться и прислышаться. Но и скрыться здесь некуда. Мистика какая-то.

— Та-ак, спокойно, Полина, — пробормотала сама себе, — просто позвони Майку.»

Голову и грудь сжали ледяные щупальца ужаса: «No service», — гласил экран моего продвинутого гаджета. «Щупальца», проколов поверхность тела, вонзились в мозг.

— Не паникуй, Поля, садись за руль, разворачивай своего коня на колёсах в нужном направлении и «keep on», — передразнила я своего инструктора по вождению.

Вдохнув поглубже колючий морозный воздух, и помесив ещё немного снег на перекрестке, села в машину. Повернула ключ зажигания:

Прф-ф-ф-ф.

«Этого ещё только не хватало. Вот, Ритка! Накаркала!»

Ещё раз. Прф-ф-ф-ф.

Теперь «щупальца» вонзились в сердце.

Всё. Конец. Хотела романтики? На.

Не знаю зачем уставилась в зеркало заднего вида. Взгляд зеленоватых глаз, обычно живых и любознательных был отстранённым и испуганным. Нос и брови покраснели, посиневшие губы дрожали.

Какое-то едва уловимое движение в малюсеньком зеркале отвлекло внимание от себя несчастной. Даже не движение — цвет. Точно! Какая-то голубая точка приближалась, постепенно превращаясь в машину.

— Чем я могу вам помочь?

Голубой «Додж» лихо притормозил, обдав упругой волной выхлопного газа — самого лучшего запаха на свете. От чернокожего рослого изысканно сложенного парня, вышедшего из машины, исходили флюиды доброжелательности и спокойствия. Полы его красной лыжной куртки похлопывали на ветру, голову обтянула лыжная шапочка, на длинном пальце крутился яркий брелок.

— Вот, машина не заводится, — радостно объявила я, а парень проник своим темным бархатным взором внутрь, заглянув в мои глаза. Показалось, что сердце перестало биться, превратилось в до предела надутый воздушный шар, вот-вот лопнет, если сделаю вдох. Он отвел взгляд. Сел в Шеви.

— У вас бензин закончился.

— Не может быть! Я заправила полный бак, должно было хватить.

Парень широко улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы, — у меня кое-что есть для вас.

От открыл багажник своего Доджа и протянул мне канистру.

— Вам этого хватит.

— О! Спасибо, Не знаю, что бы делала… Сколько я вам должна?

Он активнее покрутил на пальце брелок. Улыбнулся. На этот раз — грустно.

— Мне другу в Ток кое-что передать надо, передадите? — не ответил он на вопрос.

— Конечно, — не смогла отказать я и, кряхтя подняла тяжёлую канистру.

Вылив бензин, обернулась, чтобы отдать её чернокожему красавцу, и выяснить, где в Токе живет его друг, но… рядом никого не было.

Все четыре направления улиц были пусты.

«Как? Куда он делся? Невозможно было так быстро уехать!» А может и не было никакого чернокожего парня в красной куртке? Но — канистра! А ещё — яркий брелок на капоте Шарлотки.

Благополучно добравшись до маленького города Ток, легко нашла дом Майка.

— Ты? Какой замечательный сюрприз, — обрадовался он, — знаешь, я все время думал о тебе.

— А почему же не позвонил? — попеняла я, разглядывая множество фотографий на стене, пока он кружил молодым дельфином вокруг меня и моей сумки, потом вокруг бутылки вина.

— А кто это с тобой на снимке? — указала я на фотографию. На ней Майк в обнимку с чернокожим, улыбающимся на все тридцать два белых зуба и шапкой чёрных курчавых волос, парнем, опирались на голубого цвета Додж.

— Это Пол — мой друг. Мой лучший друг. Тут, он только купил машину.

— Он здесь живёт?

— Год назад, мы поехали кататься на лыжах. Он не хотел… я настоял. В горах сошла в лавина. Меня накрыло. Он искал меня целый день. Пока не нашёл. Вытащил из-под снега.

Майк протянул мне бокал с вином, развернулся и устало, как будто из него вмиг высосали все силы, поплёлся к креслу, — … в общем он заболел. Пневмония. Не смогли спасти…

— Он у… умер? Ты уверен?

— К сожалению. Эта фотография — всё, что у меня осталось.

Я протянула Майку брелок.

— Это твой?

Майк поперхнулся вином. Закашлялся.

–…Точно такой я подарил Полу, когда он купил эту машину.

Майк взял брелок у меня из рук.

— Нет… этого не может быть… «From Mike to Paul», — гласила задняя стенка брелока.

Майк поднял на меня удивленные глаза, — Где ты его взяла?

— Мне дал его Пол.