В его власти

Татьяна Андреевна Герасимова, 2023

Провинциальной девушке очень не просто стать частью большой и значимой ячейки общества. Ведь порой для этого нужно отречься от своего собственного "Я" и к тому же переступить через все свои принципы.А что, если далеко не каждый может себе этого позволить?Что, если жизнь связывает тебя по рукам и ногам, заставляя выдавать за ту, кем ты совсем не являешься, и надеяться лишь на волю счастливого случая?Ведь не могут же быть на твоём пути только одни чёрные полосы без проблеска надежды на светлый лучик спасения из этой бездны.Главное – не упустить его из поля своего видения.Книга вторая.Эта история о судьбе Артёма Князева. Его искренней и чистой любви к простой провинциальной девушке, имеющей свои тайны.Но сможет ли мужчина завладеть её сердцем и стать для красавицы намного больше, чем источником спасения от жизненных невзгод?

Книга вторая

Глава 1

(Композиция к сцене — Angelina Jordan — «Mercy»)

Ты просыпаешься от громкой мелодии своего будильника, и по инерции выключив его повторные действия, сонно потираешь глаза, сладко потягиваясь в постели и настраивая себя на новый рабочий день.

Зажмурившись от лучей приветливого восходящего солнца, перелистываешь в голове предстоящие события сегодняшнего дня и, вспомнив одно очень важное мероприятие, назначенное уже буквально через час, резко соскакиваешь с кровати, запутываясь ногами в толстом одеяле, и кубарем падаешь на пол, застилая глаза своими густыми рыжими волосами.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — твердишь ты ругательства, выбираясь из образовавшегося кокона, и спешишь в ванную комнату, чтобы быстро принять душ и начать одеваться к предстоящей деловой встрече, которая решит главную финансовую проблему, и снабдит настоящей работой твоей мечты.

Освежившись под струями летней прохладной воды, надеваешь строгую юбку-карандаш, едва доходящую до уровня колен, и свою любимую белую шёлковую блузку, идеально подчёркивающую миниатюрную точёную фигурку.

Притронувшись к губам яркой помадой красного цвета, ты равномерно распределяешь её плавными движениями, подкрашиваешь длинные ресницы чёрной тушью и наносишь светлые мерцающие тени.

Высушив непослушные, огненного окраса волосы и уложив их в высокую причёску, дополняешь свой образ чёрными чулками и туфельками на высокой шпильке, и, придирчиво осмотрев свой образ в зеркале, подмигиваешь кокетливому отражению, одобряя полученный результат.

Взяв сумочку и проверив ещё раз все необходимые документы, ты выходишь из дома, насвистывая что-то весёлое себе под нос, и просишь Всевышнего о том, чтобы на этот раз тебе значительно повезло с работодателем и чтобы все намеченные планы непременно сложились.

Добравшись до желанного места на метро, шествуешь по многолюдной улице практически всю дорогу по курсу телефонного навигатора, так как раньше тебе ещё ни разу не удавалось тут бывать.

Ты останавливаешься перед многоэтажной империей, которая захватывает дух своим великолепным видом, и восхищённо замираешь с открытым ртом, любуясь прекрасным внешним обликом, хотя тебе даже ещё не довелось заглянуть внутрь здания, чтобы насладиться его красотой и изяществом сполна.

Поглазев ещё пару минут и простояв на своём месте с поднятой к небу головой, произносишь лишь одно единственное слово"вау", выражающее все твои эмоции на данный момент, и только потом проходишь внутрь помещения, мимолетно восхищаясь его утончённой обстановкой.

Стеклянные и мраморные поверхности сверкали идеальной чистотой, куда бы ни упал твой взор. Стены были украшены разнообразными элементами живописи, а по углам располагались небольшие островки живых растений, радующих глаз и придающих некоторое успокоение приветливым сотрудникам.

Дойдя до нужной двери приёмной своего работодателя, ты делаешь глубокий вдох, оснащая лёгкие кислородом, и, расправив плечи, выпятив грудь вперёд, смело шествуешь через порог, целенаправленно продвигаясь к его кабинету.

Но не успеваешь дотронуться до ручки двери, как тебя громко окликает наглая незнакомка:

— Эй! Куда собралась, милочка? Вам туда нельзя без личного приглашения босса.

Мило улыбнувшись ей в ответ, всё же вцепляешься ладонью в выпирающую рукоять, чтобы если она и наберётся смелости выгнать тебя отсюда, то ты будешь знать, что приложила все усилия, чтобы остаться здесь.

— Так меня босс и пригласил сюда. Я опаздываю. Он уже ждёт меня, — тараторишь ей в ответ, стараясь не встречаться с колким взглядом вычурной особы.

— Но в этом случае вам должно быть назначено. А я не вижу никакой записанной встречи в личном расписании Ки…

И не успевает она договорить свою фразу, как ты резко хлопаешь дверью перед самым её носом и оказываешься лицом к лицу перед красивым деловым мужчиной, сидящим за большим рабочим столом и удивлённо уставившимся на тебя своим пленительным тёмным взглядом.

— Эм… здравствуйте, — еле слышно проговариваешь ты, желая стать невидимым существом, чтобы не быть причастной к развернувшейся перед ним сцене. Хотя, собственно, в этом не было твоей вины. Ведь собеседование и в самом деле было тебе назначено.

И лишь спустя несколько секунд ты замечаешь боковым зрением свою знакомую, которая и пригласила тебя на новую должность.

— Привет, Леночка. Ты всё же пришла! — с широкой улыбкой на губах встречает тебя Лиана Князева. — Прошу, не стесняйся. Проходи и располагайся.

Любезно усадив свою гостью в удобное кресло, она встаёт рядом со статным красавцем, ласково касаясь своими хрупкими ручками мощных плеч, скрываемых под пиджаком, и начинает плавными, точными движениями разминать его мышцы.

— Слушаю вас, — сцепив руки в замок и откинувшись на спинку кресла, вопрошает мужчина, ожидая твоего ответа. Но некоторое время ты ведешь себя, как немая рыбка, открывающая рот и не произносящая ни единого звука.

— Я… пришла к вам по открытой вакансии вашего личного помощника, — несмело начинаешь ты разговор, когда Кирилл Князев внимательно следит за каждым твоим мимолетным действием, словно сканируя изнутри и уже сейчас делая какие-то выводы о твоей персоне.

— У нас что, была размещена такая вакансия? — недоуменно переспрашивает молодой человек, хмуря брови и заставляя твоё тело превратиться в неподвижную фигурку, готовую сквозь землю провалиться от вызванного неудобства.

— Но… мне ваша жена об этом сказала. И предложила прийти на собеседование, — запинаясь, отвечаешь ему, виновато опустив глаза на свои дрожащие руки.

— Моя жена, — усмехаясь, повторяет Князев твои слова, а затем разворачивается к ней лицом, одним взглядом, требуя каких-либо объяснений.

— Милый. Я подумала, что Елена Александровна очень ответственная, серьёзная и смелая девушка, которая необходима, как ценный сотрудник для нашей компании. И если мы откажемся принять её, то многое потеряем, — без единой фальши в голосе проговаривает Лиана, заставляя тебя восхититься её мужеством и мудростью перед серьёзным лицом собственного мужа.

— Допустим. Я доверяю твоей интуиции и готов нанять её. Но вопрос состоит в другом. В качестве моего личного помощника?

— Верно, — произносит девушка, нервно перебирая пальчиками своё обручальное кольцо.

— Но эта должность уже занята, Лиана, — дерзко улыбаясь ей в ответ, отвечает мужчина.

— Я лишь предложила. Тебе решать, — словно обидевшись, холодно проговаривает красавица и отходит от него к панорамному окну, вглядываясь в поток мчащихся по городу машин.

— Как будто у меня есть теперь какой-то выбор, — устало высказывается её супруг, продолжая приветливо улыбаться, и через несколько секунд обращается к тебе напрямую. — Так вы были на свадьбе у Силиных, если мне не изменяет память?

Наверняка в эту самую минуту Кирилл перенесся в мыслях на несколько дней назад, припоминая тебя на том величественном событии в образе простой официантки. И, возможно, именно сейчас он возьмёт и прогонит из своих владений, не собираясь больше терять драгоценного времени и связывать жизнь, хоть и рабочую, с кем-то вроде тебя.

— Да. Мы встречались на их свадебном праздновании.

И в тот вечер Лиана упомянула об этой должности. Я просто не смогла упустить такой шанс, чтобы прийти и поинтересоваться лично у вас об этом.

— В таком случае, раз Лиана предложила вам эту работу, значит, все необходимые нюансы по трудоустройству вам следует решать с ней. Я полностью доверяю её выбору.

— Хорошо. Спасибо, — счастливо улыбаясь ему в ответ, тараторишь ты и, соскакивая с места, протягиваешь свою ладонь для рукопожатия. — Обещаю, вы не разочаруетесь в своём выборе.

Крепко обхватив его руку своими двумя, ты начинаешь неловко трясти её, чем вызываешь приступ едва сдерживаемого через силу смеха, как у Лианы, так и у своего нового работодателя. А когда отступаешь к двери, то вспоминаешь о документах, которые должна предъявить для трудоустройства на работу.

И оказываешься крайне удивлена, когда Кирилл Алексеевич отмахивается от них, даже не вознамерившись взглянуть хоть краем глаза, и пожимаешь плечами, удаляясь из его кабинета.

Ведь ты-то думала, что прежде чем попасть в такую масштабную известную компанию, тебя проверят"от"и"до", чтобы быть полностью проинформированными в твоей порядочности.

Когда Лиана выходит следом за тобой, ты краем уха слышишь ещё один подтрунивающий вопрос её супруга:

— Милая, а ты уверена, что девушка должна стать моей сотрудницей, а не личной помощницей моего брата?

— Умолкни, Князев. Ты же сам сказал, что я знаю, что делаю.

После последних сказанных ею слов, вы слышите его звонкий бархатный смех, доносящийся из кабинета, а затем встречаетесь лицом к лицу с раскрасневшейся от злости секретаршей, от вида которой тебя начинает передёргивать, а по спине пробегают неприятные, холодящие тело мурашки.

— Её не было в расписании Кирилла Алексеевича. Я пыталась донести это до девушки, но она не желала ничего слушать! — начинает яростно оправдываться она, всеми силами желая выставить тебя в не лучшем свете.

— Ничего, ничего. Это я пригласила Елену Александровну к нам. Теперь она будет занимать должность личного секретаря моего мужа, — спокойно оповещает красавица, делая несколько шагов в направлении своей противницы.

— Хорошо. Я сейчас подготовлю документы и…

Не поняла. В смысле, личным секретарём Кирилла? А я кем буду?.. — растерянно хлопая ресницами, переспрашивает у неё девушка.

— Кирилл Алексеевич желает видеть на этой должности целеустремленную и надёжную кандидатуру, которой не мешают выполнять свою работу какие-то личные интересы, — тихо и по-деловому отвечает Лиана, делая особый акцент на отчестве своего супруга. — Вам придётся покинуть своё рабочее место, Ксения Владимировна. И лучше по своему собственному желанию.

— Вы не посмеете меня уволить! А если дело дойдёт до этого, я предприму все меры, чтобы вы ответили за причинённый мне ущерб, — ядовито сверкая глазками, оповещает наглая сотрудница о своих намерениях.

Но Лиана и ухом не повела от её угроз, хитро улыбаясь в ответ и подступая к сопернице всё ближе и ближе.

— Если имя моего мужа хотя бы промелькнет в выпуске свежих новостей, то это тебе придётся ответить за всё, милая. Ведь всеми силами добиваться сексуального расположения своего начальника — это не есть хорошо. Мы обе об этом знаем, верно?

Девушка тяжело сглатывает, словно её плотно прижали к стенке, и через некоторое время, выйдя из ступора, начинает собирать свою сумочку, а затем стремительно продвигается к выходу, даже не удосужившись взглянуть в вашу сторону.

— До свидания, Ксения Владимировна! — кричит обидчица ей в след, а ты громко присвистываешь, занимая освободившееся рабочее место.

— Не хило ты с ней расправилась. Напомни мне никогда не переходить тебе дорогу, чтобы не получить в ответ такого же пинка под моё упругое мягкое место.

Улыбнувшись на твою реплику, она лишь пожимает плечами и переходит на более нейтральную тему, не касающуюся каких-либо отношений с бывшей подчинённой.

— Тебе нравится здесь?

Оглянувшись по сторонам, довольно киваешь ей в ответ, удобно устраиваясь в большом кожаном кресле и, закинув ногу на ногу, восхищённо благодаришь свою покровительницу за оказанную помощь.

— Очень. Здесь потрясающе! Никогда не думала, что когда-нибудь буду работать в подобном месте. Спасибо тебе за это огромное, Лиана.

— Не стоит благодарить меня, милая. Я посчитала нужным устранить из своего поля зрения невменяемую сотрудницу и устроить на её место того, кто действительно этого достоин. Тебя, — ослепив своей лучезарной улыбкой, ласково отвечает она. — Если тебя что-то не устраивает, ты можешь поменять всё, как тебе нравится.

Советую держать в шкафу одну лишнюю кружку, чтобы я могла заглянуть к тебе в обеденный перерыв на чашечку кофе. Например, когда мой муж будет не в духе, испортит мне настроение или случится ещё какой катаклизм. Это бывает редко, но в любом случае лучше подстраховаться.

А лучше две кружки. Потому что сюда частенько забегает в гости моя золовка. Она любит поболтать. Наверняка ты помнишь её. Мария Князева. Мы вместе с ней разговаривали с тобой на свадьбе Силиных.

— Да-да, помню. Красивая блондинка.

— Точно. И жуткая болтушка, — звонко смеясь, добавляет твоя новая подруга. — Вы с ней обязательно подружитесь.

Ну, всё. Осваивайся тут. Документы мы подпишем ближе к обеду. Если что-то будет нужно или непонятно, спрашивай, не стесняйся.

— Спасибо большое.

— Да не за что, — ласково произносит красавица, слегка касаясь твоего плеча. — Обеденный перерыв у нас обычно с двенадцати до часу. Ты можешь заказать еду прямо к себе в кабинет за счёт компании или спуститься в небольшую кафешку, расположенную напротив нашего офиса.

Да, и ещё кое-что. Во время обеда ни меня, ни Кирилла Алексеевича не для кого нет, — подмигнув, предупреждает тебя девушка, прежде чем скрыться за дверью кабинета своего мужа.

— Поняла, — произносишь ты и погружаешься с головой в освоение своих обязанностей до самого обеденного перерыва.

***

Ровно в 12:00 соседняя дверь кабинета твоего босса закрывается на ключ с внутренней стороны. Обед, заказанный для тебя, Лианы и Кирилла Алексеевича, манит своими запахами, ожидая вас на положенных местах, и ты, вставив наушники в уши, начинаешь поглощать пищу, красиво разложенную перед тобой на подносе.

Да что там красиво? Главное, чтобы вкусно было.

И лакомства, в самом деле, не дают тебе разочароваться в этом. После сытного салата в ход пошли аппетитные сладкие ватрушки с заварным кремом, которые непосредственно могут сказаться на твоей точеной фигурке, если ты собираешься баловать себя ими ежедневно.

Тщательно пережевывая очередной тающий во рту кусочек, закрываешь глаза, наслаждаясь превосходным вкусом, и успеваешь подпевать, играющей в плейлисте композиции, поэтому не сразу замечаешь, как кто-то пробирается в твой кабинет и уже намеревается проникнуть к начальнику.

— Стой! Туда нельзя!

Только и успеваешь воскликнуть, подпрыгивая на месте, и подавшись вперёд, задеваешь стаканчик с ароматным кофе,"удачно"проливая его на свою любимую белую блузку.

— Чтоб тебя!.. — ругаешься ты, уже не обращая никакого внимания на постороннего человека и пытаясь спасти насквозь промокшую вещь, резко отшатываешься от стола.

Но и тут тебя ждёт неудача.

Кресло откатывается назад, оставляя тебя без какой-либо поддержки, и, приняв неустойчивую позу, ты тут же падаешь на свою пятую точку, скрываясь от всего и всех за масштабной поверхностью деревянного рабочего стола.

— Нет, нет, нет… — обречённо стонешь, разочарованная неожиданными последствиями непредвиденного события, и, оттянув от груди тонкую материю коричневого цвета, сдерживаешь себя из последних сил, чтобы не расплакаться.

— Ну почему это произошло именно сегодня, в первый рабочий день и именно со мной? — тихо всхлипываешь и не замечаешь, как какой-то мужчина опускается на корточки рядом с тобой, предлагая свою помощь в виде протянутой раскрытой ладони.

— Не ушиблась?

Подняв на него свой взор, ты встречаешься с завораживающим цветом серых глаз и замираешь от звука его голоса, узнавая в один миг представшего перед тобой молодого человека.

— Давай помогу.

И, не предоставив даже малейшую возможность для возражения, незнакомец слегка приобнимает тебя за талию и уже в следующую секунду ставит на пол, хорошо удостоверившись в том, что ты крепко стоишь на ногах.

— Это ты?.. — тихо произносишь в ответ, вцепившись своими тоненькими пальчиками в лацканы его пиджака, чтобы вновь не лишиться равновесия.

— Кажется, нам так и не выпало случая, чтобы познакомиться, — обезоруживает он тебя своей улыбкой. — Артём Князев. А ты, видимо, и есть та новая сотрудница, о которой судачит весь офис.

— Наверное. Меня зовут Лена. А ты, значит, брат моего босса.

— Совершенно верно.

— Вот же ж совпадение какое!

— И не говори.

— Что ж, — обречённо произносишь, отходя от него на безопасное расстояние. — Возможно, ты меня здесь больше не увидишь. Так как вряд ли мне захотят доверить какое-либо ответственное дело, раз я в первый же рабочий день привела в негодность свою блузку. Мало ли что мне ещё удастся сотворить до конца рабочей смены.

— Не беспокойся. Дело пустяковое и вполне поправимое, — ласково проговаривает мужчина на твою реплику.

— Конечно! Если у тебя в рукаве завалялась сменная одежда для меня, — фыркаешь ты, отмахиваясь от слов молодого человека, не воспринимающего этот факт, как что-то серьёзное.

Но Князев не собирается отступать перед задуманным, тщательно сканируя тебя своим взглядом.

— Ты уже поела?

— В целом да. Но то, чем я хотела ещё насладиться, обосновалось на моей блузке. Так что…

— Отлично. Идём со мной, — перебивает он тебя, крепко обхватив ладонь и ведя за собой к выходу.

— Куда ты меня ведёшь?

— Покупать тебе новую блузку.

***

Оказавшись в дорогом фирменном магазине недалеко от вашей компании, ты следуешь по пятам за широко шагающим мужчиной и наблюдаешь за тем, как девушки-консультанты в прямом смысле стелятся перед ним, чтобы угодить всем его предпочтениям.

Выбрав несколько шёлковых вещиц, к которым ты боишься прикоснуться, как к огню, он отправляет тебя в примерочную, вынудив согласиться на это лишь под предлогом того, что это был полностью его проступок, когда твоя блузка осталась в таком плачевном состоянии, и он желает искупить свою вину.

Выбрав одну из них на свой вкус, нежно-розового оттенка, красиво подчеркивающую твою стройную фигуру, ты выходишь из примерочной, изображая из себя модель на показе мод, и показушно кружишься перед ним вокруг своей оси.

Жадно оглядев тебя с ног до головы, Артём довольно кивает и, расплатившись на кассе банковской картой, сгибает руку в локте, предлагая по-джентльменски воспользоваться его вежливым жестом.

Но ты шествуешь мимо молодого человека, по пути обещая вернуть всё до единой копейки, потраченной им на приобретение этой стильной вещи. Несмотря на то, что тебе, скорее всего, придётся отложить на это целую зарплату, потому что сумма вышла заоблачной.

— Меня бы вполне устроил вечер в ресторане, если бы ты согласилась со мной поужинать, — игриво подмигнув, заявляет мужчина, надеясь на твоё взаимное согласие.

И тебе приходится слегка потрясти головой, чтобы прогнать из своих мыслей его гипнотические чары.

— Спасибо, конечно. Но нет, — твёрдо заявляешь ему, скрываясь за дверью своего кабинета и надеясь на то, что от твоего отказа не очень сильно пострадало его самовлюблённое эго.

Затем ты объясняешь всю произошедшую ситуацию Лиане и, следуя её совету, просишь своего босса выдать аванс в первый же рабочий день, констатируя это очень неотложной острой нуждой в материальном плане.

Получив от него сумму гораздо большую, чем надеялась, отыскиваешь кабинет его младшего брата и в самом конце рабочего дня, робко постучав, ждёшь ответа, намереваясь сейчас же отдать долг и радуясь тому, что после этого у тебя ещё останется некоторая сумма денег на личные расходы.

После того как Артём разрешает тебе войти, тихо проходишь в помещение, замечая его во главе рабочего стола, и смущённо переминаешься с ноги на ногу, пока он не просит подойти к нему ближе.

Его хищный взгляд всё так же нагло начинает скользить по твоему телу, заставляя неосознанно дрожать всем нутром и испытывать нехватку кислорода.

Но всё же ты находишь в себе силы, чтобы заговорить с ним.

— Вот. Здесь вся сумма, которую я одолжила у вас сегодня днём, Артём Алексеевич, — говоришь, чуть дыша, привлекая его внимание к своим губам, и размещаешь на столе конверт с деньгами.

Но молодой человек холодно прожигает его своим взором и, отодвинув от себя, вновь возвращается к тщательному изучению твоего лица.

— Ты же знаешь, что я не приму деньги, — серьёзно заявляет он, заставляя тебя чувствовать себя глупо.

— А я не привыкла быть кому-то должной. Так что я настаиваю, — дрожащим голосом отвечаешь ты ему.

Немного подумав, мужчина сцепляет руки в замок, откинувшись на спинку кресла и ни на секунду не отводя от тебя своего взгляда, невозмутимо произносит, медленно растягивая губы в дьявольской улыбке и выбивая всю почву у тебя из-под ног:

— Раз уж ты отказалась поужинать со мной в качестве платы за блузку, то смею попросить тебя о том, чтобы ты вернула мне её обратно.

Глава 2

— Раз уж ты отказалась поужинать со мной в качестве платы за блузку, то смею попросить тебя о том, чтобы ты вернула мне эту вещь обратно, — нагло заявляет он, уставившись на тебя своим дерзким хищным взглядом.

(Композиция к сцене — Michele Morrone — «Feel It»)

Потеряв дар речи, и покраснев до самого мозга костей, ты тяжело сглатываешь и начинаешь быстро хлопать длинными ресницами, словно прогоняя какое-то наваждение, и всё надеясь на то, что это всего лишь могло тебе послышаться.

— Х-хорошо. Я приведу её в порядок и завтра же верну тебе в надлежащем виде, словно из магазина одежды. Только без бирки, уж прости.

— Нет. Ты меня не поняла, — всё так же серьёзно говорит Артём, не отводя от тебя своих сияющих от возбуждения глаз. — Я хочу получить её сегодня. А точнее всего прямо сейчас.

От его хриплого голоса по твоей коже начинают медленно ползти приятные мурашки, заставляя дыхание сбиться со своего ритма, а сердце замереть и пропустить несколько ударов, громко и волнительно трепеща в самом центре грудной клетки.

Прекрасно понимая, что он берёт тебя на «слабо», в чистую играя, как наглый кот с мышонком, ты высоко поднимаешь голову, сдерживая его обжигающий взгляд и приняв устойчивую позу, чтобы, не дай Бог не подвернуть ногу и не упасть в грязь лицом в самый ответственный момент, начинаешь лёгким движением руки расстёгивать самую первую пуговицу на блузке.

—"Захотел шоу, милый? Ты его получишь", — думаешь про себя, обольстительно облизывая пересохшие губы и искренне упиваясь реакцией мужчины, буквально поедающего тебя глазами.

С каждой расстёгнутой пуговицей его тяжёлый взор опускается всё ниже и ниже, скрываясь в ложбинке между грудей. Дыхание молодого человека заметно учащается, черты лица становятся грозными и даже опасными, словно предупреждая о том, что в любой непредвиденный момент он может напасть на тебя и осуществить всё то, о чём ты тщательно запрещала себе думать.

И как только все сдерживаемые на тебе вещь детали были полностью преодолены, медленно спускаешь тонкую материю с плеч, наслаждаясь, как шёлк нежно струится по обнажённой коже, а затем высвобождаешься из её оков, чувствуя себя вульгарной, но в то же время очень сексуальной.

Князев начинает ёрзать в своём кресле, никак не находя себе удобного положения, всё также жадно скользя потемневшим взглядом по девичьему телу и явно желая большего.

Но ты жёстко вырываешь мужчину из его непристойных мыслей, швырнув в него блузку, которая непременно угодила бы ему прямо в лицо, если бы он не поймал её налету.

— А ты смелая, Златовласка, — обольстительно улыбнувшись и приподняв брови в удивлённом жесте, заявляет молодой человек.

— Ты ведь даже и не думал, что я способна на такое? — спрашиваешь у него, скрестив руки на груди, желая тем самым хоть немного прикрыться, но выходит всё наоборот, она тут же приподнимается и будто увеличивается в своём объёме.

— Сказать по правде, я крайне удивлён.

— Привыкай. Это не последнее моё действие, из-за которого тебе ещё придётся удивляться, — отвечаешь ему, разворачиваясь и грациозной походкой направляясь к выходу.

— Постой! Куда это ты собралась в таком виде? — соскакивает он со своего места и стремительно шагает в твоём направлении, стараясь не пялиться на аппетитную грудь, когда ты к нему вновь оборачиваешься.

— Вообще-то мой рабочий день закончен, поэтому я собиралась ехать домой, пока не стемнело. Путь не близкий, знаешь ли, — как ни в чём ни бывало, объясняешься перед ним, уперев свои руки в бока.

— Да, понимаю. Да только ты совсем не одета, чтобы выходить из моего кабинета в таком виде, — немного смущаясь, проговаривает Князев.

— Боишься за свою репутацию? — улыбаясь одними уголками губ, спрашиваешь ты.

— Я о твоей репутации беспокоюсь. Всё же ты здесь первый день. Не знаешь всех правил компании.

— Точно. Что же это я?

— Так что… надень блузку, — тяжело сглотнув и чуть опустив свой взор ниже, чем требуется, протягивает он тебе шёлковую ткань, слегка касаясь руки и посылая электрический заряд лишь от одного прикосновения мчаться по всему твоему телу.

— Не могу. Она твоя.

— Не веди себя как ребёнок. Ты не можешь разгуливать по офису в одном…

Артём закрывает глаза, сдавливая переносицу пальцами, словно борясь в этот момент с переполнявшими его эмоциями.

— А ты проверь, — уверенно произносишь ты, придвигаясь к нему ближе, и в конце концов, мужчина понимает, что спорить с тобой о чём-либо абсолютно бесполезно.

Тяжело вздохнув, молодой человек снимает с себя пиджак, накидывает его на твои плечи и, основательно запахнув на груди, отходит на безопасное расстояние, командным голосом оповещая тебя о своих планах.

— Через пять минут я буду ждать тебя на парковке. Забери свои вещи и спускайся вниз. Постарайся не задерживаться. У меня ещё есть дела на этот вечер.

— Так я и не прошу тебя тратить на меня своё время. Сама доберусь, — пытаешься возразить ему, но вскоре понимаешь, что это действие не дает тебе никаких желаемых результатов.

— Я не люблю, когда со мной спорят, Златовласка. Делай так, как я тебя прошу.

Скривив перед ним смешную рожицу и надеясь, что он этого не заметит, ты неловко делаешь реверанс и быстро удаляешься в свой кабинет, бурча себе под нос одни негодования.

— Нет, вы посмотрите-ка на него! Какой властный!

"Я не люблю, когда со мной спорят. Делай, как я сказал", — передразниваешь его, коверкая свой голос. — У меня тоже есть своё мнение. И я сама принимаю решения, чего бы мне этого ни стоило.

— Елена Александровна, прекратите паясничать! — окликает тебя Артём Князев, шествуя прямо за твоей спиной.

И его голос будто придаёт особое ускорение, после которого ты скрываешься за дверью и плотно прижимаешься к ней спиной, начиная тяжело дышать.

— Черт! Нужно срочно что-то делать с создавшейся ситуацией.

Я не должна подпускать его близко и терять голову от одного его взгляда. Мне нужна эта работа. И я не могу её лишиться только из-за одного красавчика, который вышвырнет меня из своей жизни, как только наиграется. Увы, но именно такое мнение у меня сложилось обо всех этих богачах. А если он и не такой, как все остальные, то я всё равно ему не пара.

***

Немного прибрав свой рабочий стол и прихватив сумочку, спускаешься к парковке, где у большого чёрного внедорожника BMW X6 тебя уже ожидает Князев.

На едва гнущихся ногах ты подходишь к нему, и он молча открывает для тебя пассажирскую дверь, помогая удобно устроиться на сиденье.

Всю дорогу до твоего дома вы практически едете молча, перекидываясь лишь парой фраз, и бросая время от времени друг на друга пылкие взгляды.

Остановившись у подъезда, Артём выдерживает некоторую паузу, словно наслаждаясь этим совместным мгновением, но рано или поздно кому-то из вас предстоит нарушить столь уютную создавшуюся атмосферу.

— Я рад, что нам всё же довелось познакомиться в более приветливой обстановке, — первым нарушает он молчание, усердно избегая твоего прямого взгляда.

— Да, если это можно так назвать, — усмехаешься ты, заставляя его тоже этому улыбнуться.

— Я имел в виду… нашу первую встречу. Уверен, что окажись мы в подобной ситуации ещё раз, вряд ли бы кто-то был рад этой дружелюбности между нами.

— Ах, вот ты о чëм… — произносишь, чуть дыша, и опускаешь глазки на свои сцепленные в замок руки. — Послушай. То, что было тогда в баре, не должно никак отражаться на наших рабочих отношениях.

Тебя слегка передёргивает, когда ты вновь вспоминаешь тот вечер, произошедший примерно месяц назад.

Твой парень Денис сильно перебрал с выпивкой и начал в буквальном смысле кидаться на всех и размахивать кулаками, кто смел хоть пальцем прикоснуться к обычной рыжеволосой красавице официантке, которую считал своей. И не дай бог, кто-то заведет беседу или поднимет свой взгляд на неё, конфликта не избежать.

Но Артём был единственным мужчиной, кто рискнул заговорить с тобой и попытался увести с собой, пока в заведении не началась потасовка, несмотря на то, что по комплекции визуально проигрывал твоему молодому человеку. И ты отказала ему. Просто потому, что не хотела, чтобы хорошо отнесшийся к тебе человек мог пострадать из-за этого. Ты просто не желала чувствовать себя перед ним виноватой.

— Это был твой парень, верно? — слегка дотрагиваясь до твоей руки, вырывает тебя из мыслей Князев.

— Почему был?

Твои слова действуют на него как-то напряжённо. Он с силой сжимает руль обеими руками и шумно переводит дыхание, словно пытаясь донести до тебя что-то чересчур важное.

— Боже… — шепотом произносит мужчина. — Это очень опасный человек. Неужели ты никогда не задумывалась над тем, что он может сорваться из-за какой-либо глупости и причинить тебе боль?

В эту самую минуту тебе хочется спрятаться от всего в этом мире или убежать на край света, чтобы никто не смог подступиться и проникнуть вглубь твоего сердца.

Какое ему дело до твоей жизни?

Кто он такой, чтобы поучать тебя чему-то и предлагать помощь, в которой ты не нуждаешься?

Ты всегда со всем разбиралась сама, сколько себя помнишь. Так что же сейчас может измениться?

Не получив от тебя никакого ответа, Артём разочарованно кивает головой, будто жалея, что вообще начал этот бессмысленный разговор.

— Ясно. Прости, что доставил тебе неудобство своим любопытством. Встретимся завтра. Пиджак можешь оставить себе.

Мужчина быстро срывается со своего места, обходя машину, и по-джентльменски распахивает дверь, чтобы ты смогла выйти.

Но перед тем, как дать ему уехать, снова заговариваешь с ним.

— Я не могла допустить, чтобы кто-то пострадал из-за меня.

Дэн отличный парень, если держит себя в руках и не напивается в усмерть. Но в тот день ему пришлось несладко. Он потерял близкого человека и отдался воле алкоголя вершить остаток его вечера, — объясняешь ему всю сложившуюся ситуацию, чувствуя себя обязанной.

— Я понял. Ты-та единственная, которая сдерживает его на цепи, чтобы не натворить глупостей. Но ты можешь быть для него как спасением, так и погибелью, сама того не зная.

— Возможно, ты прав, — задумавшись, отвечаешь ему. — Спасибо, что подбросил до дома, — искренне улыбнувшись, благодаришь молодого человека.

Но Князев ещё не собирается тебя отпускать, нежно дотрагиваясь до ладони и сжимая её в своей тёплой руке.

— Ты любишь его? — ошарашивает он тебя своим вопросом.

— Это не должно касаться тебя. Но скорее да, чем нет.

Усмехнувшись твоему неопределенному ответу, мужчина легонько касается твоей руки губами и в приподнятом настроении духа желает спокойной ночи, не скрывая рвущихся наружу чувств, руководящих его действиями.

Проводив Артёма взглядом и наблюдая за тем, как внедорожник скрывается из вида, ты плотнее закутываешься в его пиджак, закрывая глаза, глубоко вдыхаешь кедровый аромат с примесью табачного дыма и несколько минут тихо наслаждаешься этим моментом, рисуя счастливую улыбку на своих губах.

Затем медленно идёшь в свою квартиру, чтобы подкрепиться лёгким ужином и приготовить чистую, хорошо выглаженную одежду на завтра, перед самым отходом ко сну. Естественно, не забыв положить на видное место свои сменные вещи, которые могут пригодиться тебе в любой момент.

А то мало ли.

***

Всю неделю ты трудишься, как пчёлка на своём новом рабочем месте и пытаешься угодить всем и каждому.

И стоит заметить, у тебя довольно хорошо это получается.

Артёма было не видно в офисе с самого вторника. Он был вынужден срочно уехать из города до конца недели, чтобы заключить выгодную сделку и заполучить для вашей компании крупный проект с целью осуществления грандиозных планов.

И вот, когда наступает долгожданный вечер пятницы, ты идешь в ночной клуб, но не для того, чтобы, как все нормальные люди, отдохнуть после тяжёлых будней, а взять подработку и получить хоть какие-то чаевые от посетителей заведения.

Ближе к полуночи тебя подзывает один из твоих напарников и просит обслужить столик в элитной части помещения, рассчитывая на то, что ты тут же согласишься. Потому что он просто замотался бегать от столика к столику без посторонней помощи, ведь большинство работников куда-то испарились именно в эту рабочую смену.

— Послушай, Марк. Я не могу отойти от бара. Кто здесь за клиентами следить будет?

— Милая моя, да ты ведь копейки здесь зарабатываешь. А за одну смену с вип-зоны можешь месяц нигде не работать, набив карманы крупными чаевыми. Я бы и не просил тебя сегодня, но у Ани заболел ребёнок. Она пропустит все рабочие выходные, а клиенты идут именно в эти дни. Сама понимаешь, — жалобно упрашивает тебя парень, точно зная, что ты просто не сможешь ему в этом отказать.

— Дэн меня убьёт, — обреченно проговариваешь ему в ответ, в эту же минуту выбираясь из-за барной стойки.

— Не переживай. Я сам ему объясню всю ситуацию. Уверен, он не будет против, если ты хорошо заработаешь.

— Я надеюсь на это. Какой мой номер столика?

— Седьмой. Я твой должник, Ленусь, — улыбаясь, проговаривает Марк, легонько чмокая тебя в щеку.

— Век не расплатишься, — усмехаясь, воркуешь ты и, сделав глубокий вдох, настраиваешь себя на дальнейшие выполнения своих прямых обязанностей.

Поправив униформу, состоящую из мини-юбки, облегающей белой футболки и фартука, ты берёшь в руки блокнот и направляешься к седьмому столику, расположенному под закрытой ширмой, огороженной с трёх сторон от внешнего пространства помещения.

Зайдя внутрь, даже не поднимаешь своего взгляда на клиента, пытаясь расписать засохшую ручку, и задаешь ему простой вопрос:

— Добрый вечер! Вы уже выбрали что-то из меню?

Всё так же, будучи увлечённой своим интересным занятием, ты слегка подпрыгиваешь, когда слышишь знакомый бархатный голос, пробирающий до дрожи во всём теле.

— А я думал, что мой брат достаточно тебе платит, чтобы ты оставила своё прежнее место работы. Видимо, тебе это и вправду доставляет удовольствие. Или я явно чего-то не знаю.

Глава 3

— А я думал, что мой брат достаточно тебе платит, чтобы ты оставила своё прежнее место работы. Видимо, тебе это и вправду доставляет удовольствие. Или я явно чего-то не знаю, — проговаривает Артём Князев, не спуская с тебя своего пристального взгляда.

Посмотрев на него во все глаза, ты начинаешь часто моргать, пытаясь привыкнуть к бьющему в глаза освещению, и желаешь выйти из этой неудобной ситуации как можно достойнее, насколько это вообще возможно.

— Эм… я ведь не обязана раскрывать перед тобой все свои секреты и объяснять, почему я занимаюсь ЭТИМ в свободное от основной работы время?

— Да, но…

— Отлично! Так ты уже выбрал, что будешь заказывать?

Обслужив неожиданно здесь появившегося брата своего босса, ты больше не заговариваешь с ним и через несколько минут возвращаешься к своим прямым обязанностям за стойкой бара.

Вскоре перед тобой появляется Денис, вальяжно устраиваясь на высоком стуле и бросая в твою сторону хищные пленительные взгляды.

— Детка, я соскучился. Где ты пропадала всю эту неделю? — хитро прищурившись, спрашивает он, жадно скользя затуманенным от алкоголя взором по всему твоему телу.

— Я устроилась на постоянную работу и теперь буду появляться здесь только по выходным. Я же тебе уже говорила об этом.

— Да? Видимо, я был занят чем-то важным, раз упустил этот момент из поля своего внимания.

— Ага. Наверное, ты в это самое время протирал штаны за игровыми автоматами. Тогда я не удивлюсь, что ты этого не запомнил.

— Детка, ну не злись.

— Где ты был всю неделю, что не мог появиться или хотя бы позвонить мне? Я места себе не находила!

Парень виновато смотрит на тебя исподлобья, обдумывая свои дальнейшие слова и пытаясь перевести всё в шутку.

— Ты такая сексуальная, когда злишься. Мне определённо это нравится, малышка.

— Тебе может понравиться ещё больше, если моё терпение дойдет до своей точки кипения, и при повторной ситуации я просто возьму и уйду от тебя.

— Не надо раздувать из мухи слона! Ты не сделаешь этого.

Но не успеваешь ты ничего ему ответить, как вас нагло прерывает уже знакомый тебе кандидат уж не на сердце, но на твоё тело так точно.

— Простите, что прерываю. Хотелось бы повторить ещё одну порцию виски, — медленно проговаривает Артём, приковывая к себе ваше пристальное внимание.

Дэн окидывает вклинившегося мужчину холодным взглядом, и с силой стиснув челюсти, похлопывает незнакомца по плечу, якобы выражая ему своё дружелюбие.

— Желание клиента — закон, — сквозь зубы проговаривает Денис, не скрывая своего недовольства по этому поводу.

И пока ты наливаешь выпивку, краснея и пытаясь ничего не перепутать, они успевают познакомиться друг с другом, что создаёт какую-то невидимую, напряжённую атмосферу вокруг вас.

— Так ты тоже из той компании, куда устроилась работать моя девушка? — делает Дэн значительный акцент на последних словах, намеренно повышая свой голос.

— Да. Лена занимает должность личного секретаря моего брата.

— Лена. И давно вы перешли на такие тёплые и неофициальные отношения? — хмурится парень, всерьёз воспринимая каждое слово нежеланного собеседника.

— Буквально с первого рабочего дня, — словно пытаясь вывести его из себя, произносит Князев. — Леночка - очень открытая и дружелюбная девушка, готовая всем прийти на помощь и легко находящая язык с окружающими её людьми.

— Конечно, — скрепя зубами цедит твой молодой человек, с незримой силой сжимая свой стакан. — Может, сделаем перекур и выйдем на улицу?

— Хорошо. Почему нет? — сдержанно отвечает Артём, бросая в твою сторону свой пленительный, обжигающий взгляд.

Затем он поднимается с места, доставая из внутреннего кармана пиджака сигареты, и терпеливо ожидает своего нового приятеля.

— Дэн, — шепчешь ты, пытаясь удержать его за руку, но он лишь отмахивается от тебя, как от назойливой мухи. — Прошу, не делай глупостей.

Когда мужчины уходят, к тебе подсаживаются новые клиенты, отвлекая простодушными разговорами от угнетающих тяжёлых мыслей. Но ты всё равно держишься напряжённо и взволнованно до того самого момента, пока вновь не замечаешь на горизонте своего парня.

— А где Артём Алексеевич? — спрашиваешь у него, когда не наблюдаешь Князева среди присутствующих в клубе.

— Не знаю, — пожимает он плечами. — Кажется, у него появились какие-то неотложные дела, и он решил покинуть нашу дружелюбную компанию, — улыбаясь тебе в ответ во все свои тридцать два зуба, отвечает молодой человек.

Тебя слегка передёргивает от осознания того, что на самом деле могло с ним случиться, но затем ты быстро берёшь себя в руки, прогоняя эти мысли, и возвращаешься к своим прямым обязанностям перед заведением.

Выполнив всю работу и пробыв на смене до последнего клиента, ты, усталая и опустошённая, собираешься пойти домой, чтобы вздремнуть хотя бы пару часиков, как тебя резко вырывает из желаний голос твоего напарника:

— Ленусь, ты забыла чаевые со столика, который сегодня обслуживала. Парень оставил тебе баснословную сумму, как я и рассчитывал. Теперь ты можешь спокойно отдыхать эти выходные, ни в чем себе не отказывая, — машет он перед твоим лицом крупными купюрами, светясь при этом, как начищенный до блеска чайник.

Взяв у него деньги, ты едва сдерживаешь подступившие слезы и, тяжело сглотнув, оповещаешь его о своём решении:

— Я приду. Сколько бы смен ещё ни было, прошу, держи для меня место. Хотя бы в выходные дни. Мне очень нужны деньги.

— Хорошо, — ласково произносит Марк, слегка сжимая твоё хрупкое плечо. — Но не забывай об отдыхе. Всех денег не заработаешь, а здоровье куда важнее этих несчастных бумажек.

— Да. Ты прав, — улыбаешься ему в ответ и покидаешь своё рабочее место к тому времени, как солнце начинает всходить над горизонтом, оповещая городское население о начале нового выходного дня.

***

Следующую ночь ты также проводишь в ночном клубе, обслуживая вип-столики и многочисленных клиентов, расположившихся у бара.

Надо ли говорить о том, что всё это время твой взор не переставал искать среди толпы прохожих того единственного знакомого, постоянно выводящего тебя из себя и заставляющего кровь быстрее бежать по венам от одного только его взгляда в твою сторону?

Кажется, это вполне может считаться нормальным.

Но Артём так и не появился.

Зато за тобой по пятам ходил Дэн, иногда даже помогая разносить заказы или просто ожидая тебя у барной стойки.

Всё бы ничего, но он стал очень навязчивым под конец смены, и в итоге пришлось согласиться на то, чтобы молодой человек проводил тебя до квартиры, прекрасно зная, чем это всё может закончиться.

Но ты не могла ему просто взять и отказать без какого-либо на то основания.

Ведь для всех окружающих вы были красивой парой, дополняющей достоинства и недостатки друг друга, как символ единства двух противоположностей"инь-янь".

Денис был властным и порой диким партнёром, без каких-либо пререканий добивающийся своего.

А ты позволяла ему любить себя так, как этот мужчина умел это делать, и полностью доверяла ему все свои тайны, веря в то, что он и есть тот самый, единственный, которому уготовано судьбой поддерживать тебя в трудную минуту, делить все радости и ненастья с тобой вместе.

А вот любила ли ты его в ответ — это уже был абсолютно другой вопрос.

***

Это воскресенье ты провела, отлёживаясь в постели за просмотром фильмов, и на следующий день была свежа, как огурчик, в полную силу готовая приступить к новым должностным обязанностям.

Съездив на пару деловых встреч со своим боссом, ты появляешься в офисе ближе к обеду и, пока все заняты поглощением различных вкусностей, берёшь с собой два стаканчика кофе и, прихватив с собой пиджак Князева-младшего спешишь в его кабинет, стараясь не попадаться на глаза окружающих.

Тихо постучав в дверь и услышав уверенное"войдите"бесшумно проскальзываешь внутрь помещения и, видя перед собой такое необходимое для тебя лицо, не сразу замечаешь, что твой каблук цепляется за что-то неустойчивое. Но, осознав, что ноги начинают разъезжаться в разные стороны, быстро берёшь себя в руки и принимаешь надёжную позу, дабы не быть вновь облитой уже двумя стаканчиками с кофе.

Прикрыв своим упругим мягким местом за собой дверь, смело подходишь к столу, ставя перед мужчиной дымящийся напиток и, лучезарно улыбаясь, смотришь в его выразительные серые глаза.

— Привет. Я больше не видела тебя с того вечера в баре. Вот и решила узнать, всё ли в порядке? Ещё хотела попросить прощения за Дэна, если он тебя чем-то обидел. Просто он считает, что должен защищать меня буквально от каждого постороннего мужчины, — усмехаясь, добавляешь ты.

Продолжая изучать непроницаемое лицо собеседника, словно видя перед собой безэмоциональную маску, неуверенно переступаешь с ноги на ногу, не зная, что ещё ему сказать, чтобы дождаться одобрения или хотя бы одного единственного слова.

— Ещё я принесла твой чистый пиджак. Спасибо, что тогда позволил мне им воспользоваться.

В эту самую минуту твой бесконечный монолог прерывается шумным появлением незнакомки, вышедшей из ванной комнаты, пристроенной к кабинету Артёма, и ты переводишь всё своё внимание на неё, уставившись с некоторым непониманием и удивлением во взгляде.

— Ой, простите. Не знала, что тут ещё кто-то есть, — виновато произносит девушка, подходя ближе и становясь прямо напротив тебя.

Осмотрев нарушительницу вашей беседы с ног до головы, ты не можешь не отметить про себя, что пусть у этой особы довольно смазливое личико, но всеми остальными достоинствами стройной фигуры её Бог не обделил.

Её длинные прямые русые волосы доходили до поясницы, прикрывая оголённую спину, видневшуюся в глубоком вырезе платья. Стройные ножки первым делом привлекали внимание на неё смотрящего, только потом заостряя взор на ярко-синем цвете больших выразительных глаз.

Пухлые губки, накрашенные ярким красным блеском, самодовольно расплывались в улыбке, словно говоря о том, что эта леди здесь главная и ничто не может помешать ей завладеть всеобщим интересом, если только она этого захочет.

— Елена Александровна уже уходит. Это ведь всё, что вы хотели мне сказать, верно? — отстранённо обращается к тебе Князев, даже не удосужившись поднять своего взгляда от рабочих бумаг.

Сказать, что ты ошарашена его поведением, это значит, вообще ничего не сказать. Но что тебе ещё остаётся делать, если он вовсе не настроен на продолжение вашего разговора?

— Конечно, Артём Алексеевич. Как скажете, — обиженно бубнишь ему в ответ, с намерением сию же секунду уйти из неприятного для тебя места.

Выпустив из своих рук его пиджак, ты, словно нечаянно наступаешь на него туфелькой и, наигранно извинившись, стремишься быстро покинуть это тесное помещение, не желая наблюдать за тем, как эта расфуфыренная дамочка в коротком платье будет грациозно наклоняться перед ним, чтобы поднять брошенную тобой вещь.

Закрыв дверь кабинета громче, чем планировала, пытаешься сдержать подступившие слёзы и, высоко подняв голову, уверенно шествуешь на своё рабочее место, проклиная себя за то, что забыла на его столе свой стаканчик кофе.

— Черт! Придётся заказать себе новый.

Оказавшись внутри приёмной, ты приятно удивляешься, когда застаёшь там свою подругу Лиану и неожиданно к ней присоединившуюся Марию Князеву, вдохновленно рассказывающую ей какую-то весёлую историю.

— А вот и наша Леночка пришла, — с улыбкой на губах произносит Лиана, но тут же меняется в лице, увидев твоё расстроенное состояние. — Что-то случилось, милая?

Немного постояв в дверях, незаметно промокаешь глаза, стирая скопившуюся влагу и, приподняв уголки губ, подходишь к ним, устраиваясь в центре мягкого дивана.

— Всё хорошо. Я думала, ты сегодня с мужем будешь обедать.

— Планы меняются, когда в офис заглядывает золовка. А Кирилл не очень любит слушать женские разговоры, особенно на работе. Поэтому прости, но тебе придётся нас немного потерпеть.

— Ой, ладно тебе терпеть! Не успеешь оглянуться, как она сама втянется в наши дебаты. Правда, милая? — приветливо обращается к тебе блондинка, нежно касаясь твоей руки и чуть сжимая её. — Поздравляю тебя с новой должностью. Надеюсь, мой брат не изматывает тебя в моральном плане, и ты не приходишь домой уставшая и подавленная, как выжатый лимон.

— Да как сказать. Сегодня я и правда как-то вымоталась. Не понимаю, что я сделала, и почему он стал так холоден со мной и неприступен? Я бы даже сказала, он ведёт себя по отношению ко мне как-то грубо.

— Странно. Я ничего такого за ним не наблюдала, — нахмурившись, проговаривает Лиана.

— Глупенькая. Ты вообще не можешь замечать никаких его недостатков. Ты ведь влюблена в него. А вот я могу судить его объективно. И прямо сейчас поставлю этого недотёпу на место! — уверенно заявляет Маша, серьезная в своих намерениях, и стремительно поднимается с места, двигаясь от вас в противоположном направлении.

— Нет, нет. Ты меня… не так поняла, — не успеваешь договорить свою фразу, как Мария скрывается за дверью кабинета своего брата, с порога громко начиная сыпать в него своими претензиями. — Черт! Я ведь Артёма имела в виду, — шепчешь ты, закрывая лицо руками.

И только сейчас поняв комичность всей ситуации, начинаешь заливаться звонким смехом вместе с рядом сидящей с тобой девушкой.

— Думаю, Маше необязательно это знать. Ведь дело уже сделано, — сквозь смех пытается закончить свою мысль Лиана Князева. — И её уже не вернуть обратно.

— Да, наверное, — соглашаешься с ней.

—… истеричка! Как же ты мне дорога, сестрёнка! — слышите вы громкий возглас Кирилла с дальнего конца его кабинета.

— И я люблю тебя, братик! Хоть ты иногда и ведешь себя как последний осёл.

Слышите вы их перепалку через открытую дверь, а затем Мария с довольным выражением лица направляется в вашу сторону.

— Ох, меня так сильно утомляют эти выяснения отношений с моими братьями. Даже хочется выпить чего-нибудь покрепче кофе, — весело смеясь, говорит блондинка.

— Тогда тебе придётся подождать до вечера, милая. Предлагаю встретиться сегодня у меня дома и вывести из себя моего супруга девичьими разговорами.

— Ты бессердечна, — шутливо толкает подругу в плечо Маша и продолжает заразительно смеяться. — Но мне безумно нравится твоё предложение.

Выпив по кружечке кофе и проведя обеденный перерыв за дружеской беседой, ты не замечаешь, как проходит время, расслабляясь в кругу своих новых подруг.

— Кстати, вы слышали новость? Артём решил тоже нанять себе личную помощницу. Уж не знаю, зачем это ему. Но кроме её смазливого личика там больше и не на что позариться. Удивлюсь, если она будет профи в предоставленной ей должности, — тараторит Мария Князева, поднимая в разговоре не особо приятную для тебя тему.

— Ты уже видела её? — с любопытством спрашивает Лиана у золовки.

— Да. Перед тем, как зайти к вам, я была у него.

— Я тоже её видела. В коридоре столкнулась, — быстро добавляешь ты, чтобы девушки не напридумывали себе ничего лишнего.

— И как она тебе?

— Я бы точно не взяла её на эту должность только из-за того, что она совсем не знает, в чем нужно приходить на собеседование. Но меня же об этом никто не спросит. Так что…

— Я надеюсь, что Тëма примет правильное решение относительно этой дамочки. В любом случае мы сможем поставить её на место, если это понадобится, — подмигнув тебе, говорит Маша Князева.

После того как Мария покидает вас, оставляя доживать остаток рабочего дня, Лиана ненадолго задерживается, чтобы выразить тебе свою поддержку и внимание.

— Хочешь, я поговорю с ним и выясню, что произошло с его поведением?

— Нет, не стоит. Это, по сути, не должно меня волновать. Ведь он мне не босс. Всё в порядке, Лиана, не волнуйся, — улыбаясь, мягко отвечаешь ей.

— Хорошо. Если тебя это и правда не беспокоит, тогда и я буду спокойна.

Остальное время до завершения трудового дня проходит размеренно и непринуждённо.

К пяти часам вечера уже все спешат расходиться по домам, включая твоего начальника и его супругу.

Ты начинаешь потихоньку раскладывать вещи по своим местам и делать последние заметки на следующий рабочий день в личном расписании Кирилла Алексеевича, и даже не замечаешь, как дверь твоей приёмной открывается и перед тобой лицом к лицу оказывается Артём Князев, собственной персоной.

Глава 4

Встретившись с прожигающим насквозь взглядом Князева, ты тяжело сглатываешь, пытаясь вернуть себе толику самообладания и не сорваться в первую минуту его появления здесь.

Серый блеск гипнотизирующих глаз манит сию же секунду забыть о его недавнем поведении и забыться в тех грёзах, которые он готов подарить тебе прямо здесь и сейчас.

И лишь необыкновенная бархатность любимого голоса заставляет выйти тебя из этого состояния.

— Привет. А я уже было подумал, что ты ушла, и я опоздал с извинениями, — улыбаясь, сладко проговаривает Артём, затрагивая самые глубокие струны твоего сердца.

— Может быть, вам и не пришлось извиняться, если бы вы с самого начала установили некоторые границы между нами? — строгим голосом отвечаешь ты ему, пронзая молодого человека своим холодным пристальным взором.

— Вот как? Мы перешли на"вы"? — подступая ближе к твоему рабочему месту и не прерывая вашего зрительного контакта, спрашивает он.

— Это следовало ожидать. Так что привело вас сюда, Артём Алексеевич? Неужели только чувство вины перед обычным сотрудником?

Князев опускает глаза в пол, не зная, какие подобрать слова, чтобы ты ему поверила.

Он ставит перед тобой горячий кофе в бумажном стаканчике, на котором написано одно единственное слово, выражающее все его мысли и желания:"прости".

— Я виноват. Как ты и сказала, нужно было сразу выстроить некую границу, но я поддался своей слабости.

Ты мне очень понравилась. И я пытался всеми силами завладеть твоим вниманием, питая несбыточные надежды. Но мне пришлось признать действительность, что между нами ничего не может быть.

— Можно узнать, что толкнуло тебя на сегодняшние изменения в наших отношениях?

Красавец смотрит в твои глаза своим затуманенным взором, словно проникая им в самый эпицентр твоего сердца.

— У тебя есть парень. Я никогда не славился тем, чтобы разбивать влюблённые пары, даже если девушка мне очень сильно понравилась. И никогда не изменю своим принципам по этому поводу. Если, конечно, ты сама ничего не захочешь менять.

— С чего бы это я захотела что-то менять? — удивленно спрашиваешь у него, нахмурив брови.

— А разве нет? — хитро прищурившись, проговаривает он. — Разве я тебе не нравлюсь и ты не задумывалась над тем, чтобы рискнуть своими отношениями и быть со мной?

— В каком… смысле? — выпучив свои и без того большущие голубые глазки, уточняешь ты.

— Скажи честно, ты ведь уже представляла, как я целую тебя и ласкаю твоё тело?

— С какой стати мне это делать?

Всё так же, не сводя с тебя своего обжигающего пристального взгляда, мужчина неожиданно наклоняется к твоему лицу, едва касаясь губ своим горячим прерывистым дыханием.

Твой ритм сердца пускается в дикий галоп от его близости, а ладошки покрываются потом, непроизвольно сжимаясь в кулачки.

Кажется, ещё мгновение, и ты, задержав дыхание, задохнешься от дефицита кислорода, если он сию же секунду ничего не сделает.

— Тогда почему ты так реагируешь на меня, Златовласка?

Найдя в себе самые потаённые силы, чтобы ему противиться, резко отшатываешься от парня и соскакиваешь на ноги, чтобы быть от Князева на достаточно большом расстоянии.

— Вам лучше сейчас же покинуть мою приёмную, Артём Алексеевич. Этот разговор ни к чему хорошему не приведёт.

— А что будет, если я этого не сделаю, Елена Александровна?

Немного подумав, ты берёшь стаканчик с кофе и, сделав небольшой глоток, киваешь ему на него.

— Этот уже остывший кофе останется на вашей одежде.

Усмехнувшись, молодой человек скрещивает руки на груди, не веря твоим словам.

— Быть может, вы не знаете, но я всегда сдерживаю свои обещания. Ещё шаг и…

— Я понял. В таком случае, может, разрешишь мне тебя подвезти? Буду ждать тебя на парковке.

Мужчина разворачивается и размеренной походкой шагает в сторону двери, задерживаясь на пороге.

— А знаешь, будь ты свободна, то уже в первый же рабочий день могла оказаться в моей постели, — самодовольно произносит он, прожигая твоё тело испепеляющим взглядом.

На что ты ему ничего не отвечаешь, а просто швыряешь вслед первую попавшую в руки вещь, которая ударяется в стену рядом с головой Артёма и тут же приземляется у его ног.

— Прекратите рассказывать мне небылицы, самоуверенный вы тип! Или следующий какой-нибудь тяжёлый снаряд полетит прямо в вашу голову, — сгорая от злости, предупреждаешь ты его.

И, подняв руки в знак капитуляции, провокатор быстро выходит за дверь, не проронив больше ни единого слова.

***

Собрав свою сумку и разложив папки с документами по их законным местам, решаешь позлить Князева и доказать, что вовсе не находишься в его подчинении. Поэтому звонишь своему парню и через десять минут спускаешься к главному входу, где он уже тебя ожидает.

Чмокнув его в губы и ласково поприветствовав, как и полагается влюбленной девушке, состоявшей с ним в отношениях, ты только тогда замечаешь проносящийся мимо вас внедорожник, спешащий, словно на пожар, и, натянуто улыбнувшись, садишься в машину, ещё долго прокручивая в голове недавно состоявшийся разговор с Артёмом.

Всё стало таким запутанным, что ты и сама толком не знаешь, к чему это всё может привести.

***

Артём

Крепко сдавив двумя пальцами переносицу, ты закрываешь глаза, пытаясь хотя бы на некоторую долю избавиться от словесных нападок своей невестки и самой лучшей твоей подруги в одном лице.

Лиана, с шумом ворвавшаяся в мирную обитель, вот уже целых пятнадцать минут обзывает всякими лестными словами твой скверный поступок по отношению к"Леночке", совершенно не скупясь ни на какие эпитеты.

А тебе лишь остаётся время от времени поддакивать, кивая головой, как собачка на приборной панели авто, и обещать, что незамедлительно навестишь её и будешь вымаливать прощение за содеянное, пока она в самом деле не соизволит тебя простить.

— Надеюсь, ты понял, что больше подобной ситуации не должно повториться? — уперев руки в бока, спрашивает девушка.

— Да. Ты вполне доходчиво мне это объяснила, — скривив уголки губ в подобии улыбки, отвечаешь ты ей.

— Отлично. Не хочу, чтобы Леночка переживала из-за дурацких заскоков семьи Князевых. Это может серьёзно отпугнуть её.

— А она вообще в курсе, что ты сейчас здесь?

— Конечно же, нет. И ты ей не скажешь об этом. Иначе у тебя будут большие неприятности. Ты же это знаешь, — самоуверенно заявляет Лиана, пронзая тебя своим колким серым взглядом.

— Конечно. Я же не самоубийца, — усмехаясь, бросаешь ей в след.

Тепло распрощавшись с девушкой, ты-таки приходишь к рыжеволосой красавице с извинениями, но не получаешь от этой беседы ожидаемого результата.

К тому же, в самом завершении разговора тебе не на шутку удалось ещё сильнее разозлить её и чуть не получить по голове чем-то тяжёлым, если бы твоя защитная реакция была чуть медленнее, чем есть на самом деле.

Либо тебе просто необычайно повезло, если, конечно, она и в самом деле не намеревалась убить тебя.

Позже, прождав на парковке некоторое время, ты выезжаешь к главному входу, надеясь посигналить ей, как только девушка появится на горизонте, но даже не успеваешь этого сделать, завидев прямо у ворот её наглого парня, вальяжно осматривающего здание вашего офиса и присвистывающего от увиденного царства вашей семейной обители.

Затем к нему навстречу выбегает Лена и, привстав на носочки, целует его в губы, заставляя твои челюсти сжаться плотнее и вцепиться руками в руль до побеления костяшек.

Этого шоу было достаточно, чтобы расставить всё на свои места.

Резко сорвавшись с места, ты устремляешься в бесконечную даль, стараясь выкинуть из головы только что увиденную сцену, и непроизвольно переносишься мыслями в пятничный вечер, после которого тебе все выходные пришлось обдумывать, как поступить с девушкой.

И не найдя ничего вразумительного, твой выбор остановился на защитной реакции, которая сможет в какой-то степени оттолкнуть от тебя девушку и возвести тот самый необходимый барьер, что не ранит ваши чувства и вернёт общение на начальный уровень.

***

Воспоминание: вечер пятницы

Ты выходишь на крыльцо ночного клуба в сопровождении своего нового знакомого и затягиваешься сигаретой, ожидая его дальнейших действий.

Последовав твоему примеру, он прерывисто выпускает клубы дыма и, серьёзно уставившись в твою сторону, начинает волнующую его тему:

— Она моя, понял? Ты лишь тот, кто может её привлечь физически. Но я знаю о Лене буквально всё. И если ты посмеешь встать на моём пути, ей же сделаешь хуже.

— Что прости? — переспрашиваешь у Дэна, надеясь на оговорку в его фразе.

Скорее всего, он способен причинить вред тебе, а не своей девушке за неподобающее поведение, если таковое произойдёт.

— Ты не ослышался, — скалясь, цедит он сквозь зубы и глубоко втягивает дым в лёгкие. — Если ты вздумаешь ошиваться возле неё, то сможешь нанести ей этим непоправимый вред. И если тебе удастся выйти сухим из воды, то Соколовская может лишиться многого. Я тебе это гарантирую.

— И что ты за мразь такая? Она ведь доверяет тебе, как никому другому! — начинаешь ты злиться, испепеляя ненавистного собеседника своим взглядом.

— Знаю. В этом-то я и имею больший процент выигрыша, и поэтому она всегда будет возвращаться ко мне, чтобы не произошло. Тебе решать. Но теперь ты в курсе, что может сопровождать любые твои действия.

В твоей власти благоразумно отступиться от неё и не обрекать на какие-либо страдания.

Еле сдерживая в себе порыв зарядить этому подонку по физиономии, ты крепко сжимаешь руки в кулаки и до последнего борешься с частичками самообладания, чтобы не наделать глупостей. А через некоторое время молча покидаешь ночное заведение, видя некоторое ликование в глазах своего противника.

Но это ещё не конец.

Всё зависит не от тебя, а выбора девушки.

И если Лена захочет быть с тобой, то ты приложишь все усилия, чтобы не подвести её и оградить от любой угрозы, которая может встать на вашем пути.

***

Но сегодня, по всей видимости, она выбрала его.

Перед глазами вновь всплывает образ целующейся пары, и дикая злость начинает медленно завладевать твоим разумом, неосознанно заставляя вдавить педаль газа в пол.

Решив не терять времени понапрасну, в этот же вечер нанимаешь личного тренера для индивидуальных занятий, чтобы привести себя в форму и отразить удар, если вдруг тебе это понадобится.

Конечно, до мощного телосложения старшего брата тебе ещё далеко, но всё приходит со временем. Сила и упорство. Вот главные качества, которые помогут добиться необходимого результата.

А пока ты будешь придерживаться одной определённой тактики.

Все знают, что если на девушку стараться не обращать нужного ей внимания, она сама начнёт что-то предпринимать.

Стоит только дать ей на это некоторое время и самому запастись терпением.

Тогда-то потраченные на это силы будут сполна оправданы.

И пусть вы уже не дети, но взрослые забавы имеют свой определённый вес и пользу.

Только иногда эти игры бывают бесконечными и даже опасными.

И тогда вердикт остаётся непоколебимым: пусть победит сильнейший.

Глава 5

Елена

***

Два месяца спустя

Всё это долгое время ты пребываешь в полном дисбалансе со своими мыслями и чувствами, стараясь справиться с постоянным игнорированием и некоторой холодностью со стороны Артёма Князева.

Казалось бы, ну какое тебе может быть до него дело, как до мужчины? Ведь у тебя уже есть хорошая ему замена в образе твоего нынешнего парня Дэна.

Да вот только тебе чего-то явно не хватает в ваших отношениях.

Русоволосый, атлетического телосложения красавец с глазами изумрудного оттенка был практически идеалом в визуальном плане для любой девушки.

Но тебя больше всего привлекала не внешняя красота, а внутренняя.

Денис был ещё тем франтом, стремясь угнаться за последним писком моды.

Его главной отличительной особенностью была стильная причёска под названием андеркат, которая имела яркий переход от максимально коротких волос по бокам и затылку к длинным, уложенным назад прядям спереди, по которым он имел привычку постоянно проводить рукой, когда нервничал.

А ещё его самым худшим недостатком была игромания, которая, казалось бы, уже не поддаётся никакому лечению, с каждым днём поглощая молодого человека в этот бесконечный процесс, в результате чего Дэн мог выпасть из нормальной жизни на несколько дней.

Этим делом, как он говорил, парень и зарабатывал. Но когда тебе в самый неожиданный момент могли понадобиться деньги, он не мог тебя выручить.

Уходя от разговора"сегодня", Денис рассказал тебе байки о том, что непременно одолжит эту сумму"завтра", но этого никогда не происходило.

Хотя бы у тебя денег не просил, и на том спасибо.

Ничего большего ты от него и не ожидала.

Что касается Артёма, то в отношении его ты испытывала довольно спутанные чувства.

При его присутствии всем своим видом старалась игнорировать, а, не видя подряд несколько дней, искала повода встретиться с ним или хотя бы понаблюдать за мужчиной издалека.

Был ещё один удручающий персонаж, который постоянно портил моменты ваших встреч.

Им была Евгения, личный ассистент Князева-младшего, которая, когда надо и не надо всегда таскалась за ним по пятам.

Даже когда он приходил в кабинет своего брата, она протирала своё мягкое место в твоей приёмной, быстро что-то печатая своим наманикюренным пальчиком в экране мобильного телефона.

И тебе всё время казалось, что мужчина берёт её с собой только для одной цели: чтобы позлить тебя и посмотреть, насколько хватит твоей ангельской выдержки, чтобы не взбунтоваться и не озвучить все свои мысли по этому поводу.

***

Однажды, в одну из таких посиделок, тебе удачно удалось напомнить Евгении Олеговне о рабочих обязанностях и поставить эту особу на её законное место.

— Елена Александровна, приготовьте-ка нам с Кириллом по чашечке кофе. Я пью чёрный, без сахара, — говорит тебе на ходу Артём, уже практически заходя в кабинет своего старшего брата.

— Рада за вас, — поспешно отвечаешь ему так громко, чтобы он мог тебя услышать.

— Не понял, — задерживается мужчина в дверях, заставляя тебя оторвать свой взгляд от бумаг, чтобы продолжить с ним общение.

И, посмотрев прямо в его серые глаза, метающие ослепляющие молнии, ты невозмутимо заявляешь:

— Я не собираюсь засорять свою память вашими пожеланиями, Артём Алексеевич. На ваши прихоти у вас есть своя собственная сотрудница, которая и должна следовать всем вашим указаниям, а не заниматься посторонними делами на своём рабочем месте. Я не стану носить вам кофе.

В эту самую минуту тебе кажется, словно пол разверзся у твоих ног, стремясь поглотить в свою чёрную мрачную бездну.

Именно таким холодным, шокированным и неприветливым было выражение лица Князева, но ты даже не собиралась преклоняться перед ним и идти на поводу у своего сердца.

Евгения быстро засуетилась, тут же подбегая к кофемашине и готовя ароматный напиток для своего босса.

Но для тебя и Артёма здесь будто больше никого и не было, кроме вас двоих и безумного энергетического поля между вами, способного спалить всё дотла в одно мгновение.

Больше подобных эпизодов не происходило в течение последующих нескольких недель.

***

Сегодня с самого утра в кабинете Кирилла проходило очень важное совещание по поводу заключения договора на строительство детской больницы в наиболее комфортабельном месте городка Швейцарии — Лозанне.

Мужчины долго пытались сойтись во мнениях, споря о более выигрышной планировке здания, но с каждой минутой их голоса становились всё громче, так и не находя выхода из сложившейся ситуации.

Как ты поняла из разговора, медицинский центр должен быть построен прямо перед уже установленным фонтаном, занимающим значительную площадь. Но никто не хотел касаться этого вида искусства, чтобы не нарушить единственную атмосферную красоту этого места, радующую глаза окружающих.

— Вы же понимаете, что мы не можем построить здание выше оговоренных условий. В договоре написано только пять этажей. Но из-за этого фонтана площадь, безусловно, сокращается, что совсем не идёт нам на руку. И ещё мы планировали сделать детскую площадку перед самым объектом. Но у нас просто нет на неё места, — произносит Василий Иванович, один из компаньонов вашей строительной компании.

— Мы можем передвинуть парковку за пределы клиники. Например, ближе к имеющемуся парку. Возможно, это будет не совсем удобно, но более безопасно и экологично для детей. И к тому же тем самым мы сможем расширить нужную нам территорию, — вступает с ним в разговор Артём.

— Я полностью согласен с Артёмом. Нам необходимо увеличить площадь за счёт парковочных мест, и тогда у нас будет небольшая игровая площадка, как мы и планировали, — поддерживает брата Кирилл Князев.

— Да, но клиника у нас останется всё в том же небольшом размере. Тогда, может, лучше переписать условия договора и заключить новый? — вновь находит новые аргументы мужчина, явно не собирающийся следовать условиям имеющегося на руках контракта.

Делая некоторые пометки в своём блокноте, ты записываешь все озвученные идеи по благоустройству клиники и сама для себя чертишь план этого объекта.

В какой-то момент тебя осеняет мысль, которую ты не в силах держать при себе, проговаривая её практически в полную силу своего голоса:

— Можно построить клинику буквой"П"вдоль фонтана, тогда помещение будет иметь ещё больше места, и пустоши вокруг почти не останется.

В эту самую минуту, оторвавшись от своих записей, ты замечаешь на себе шокированные взгляды окружающих тебя мужчин и замираешь, покраснев до мозга костей.

— Извините. Просто мысли вслух, — виновато произносишь ты, опуская свой взор и мечтая о том, чтобы в сию же секунду стать невидимкой. Но, крепко зажмурив глаза и приложив к этому все свои усилия, разочарованно понимаешь, что это совсем у тебя не выходит.

— Позвольте спросить, какое у вас образование, Елена Александровна? — спрашивает у тебя Кирилл Алексеевич, не сводя пристального взора, словно впервые видя тебя перед собой.

Немного опешив от такого вопроса, начинаешь быстро моргать своими пушистыми ресницами, пытаясь поймать всю суть происходящего, а затем вступаешь с ним в разговор.

— Я… закончила архитектурный институт, но работать по специальности мне ещё не представилось никакой возможности.

— Понятно. Меня интересует другое. Почему я узнаю об этом именно сейчас, хотя должен был это сделать ещё при вашем трудоустройстве в нашу компанию? — медленно произносит он, делая огорчённое лицо, закрывая глаза и сдавливая двумя пальцами переносицу. — Очень хорошо, Елена Александровна. Мне нравится ваша идея. Пока остановимся на ней. Будьте добры, подойдите ко мне после совещания. Нам нужно будет обсудить один очень важный вопрос, — вновь обращается он к тебе. — А пока вы можете быть свободны. Ничего записывать больше не понадобится.

— Х-хорошо, — робко отвечаешь ты.

Поднявшись со своего кресла, на ватных ногах направляешься к двери, не понимая, что тебя ожидает после, и всеми силами запрещаешь себе об этом думать.

Но, оказавшись по другую сторону от мужчин, больше не находишь себе места, нервно расхаживая по кабинету и ожидая очереди для разговора со своим начальником.

Когда деловые гости покидают его апартаменты, ты встречаешься с непроницаемым взглядом серых глаз Артёма Князева, обжигающим тебя с ног до головы и словно мысленно говорящим о ярко выраженных чувствах его обладателя, который был готов испепелить тебя дотла, если бы вокруг вас никого больше не было.

И даже не сразу замечаешь, как Лиана окликает тебя, приглашая для разговора с её мужем:

— Милая, ты можешь войти. Кирилл уже ждёт тебя.

— Да, одну секунду. Я уже иду.

Не отрывая взора от своего напарника по переглядываниям, шествуешь в кабинет босса, плавно покачивая бёдрами и в то же время покрываясь мурашками от неминуемой близости с Князевым-младшим, а после быстро закрываешь дверь, не позволив себе обернуться и посмотреть ему вслед.

— Присаживайся, Леночка. Разговор будет долгим, — ласково говорит Лиана, по-дружески сжимая твоё плечо.

И, последовав её настоятельному совету, немножко расслабляешься в мягком кресле, обращая свои большие голубые глаза на Кирилла Алексеевича, занятого изучением каких-то важных документов. И вскоре ты замечаешь, что это копии твоего диплома.

— Просто не могу понять, почему я раньше не знал, чего можно от вас ожидать, Елена Александровна. А потом вспомнил, что все полномочия по решению этого вопроса отдал своей дорогой супруге, которая была тщательно занята поиском лишь моего личного помощника, — мягко говорит он, мило улыбаясь своей возлюбленной. — Но вы явно не подходите на эту должность.

— Простите, я что-то делаю неправильно? — шокировано смотришь ты на него, не понимая, что сделала не так, и боясь того, что ожидает тебя дальше.

— Нет. Вы прекрасно справляетесь со своими обязанностями, но эта работа не подходит для вас. Вы же сами это понимаете. Елена, как вы смотрите на то, чтобы заниматься проектированием зданий и оправдать те знания, что приобрели за годы обучения в архитектурном институте?

— Даже не знаю, что сказать, — тихо проговариваешь ты, практически теряя дар речи.

А Кирилл дарит тебе свою самую добрую и обворожительную улыбку, произнося следующее:

— Не против, если мы перейдем на"ты"? Я думаю, нам так будет более комфортно общаться.

— Д-да, конечно, — запинаясь, говоришь ему в ответ.

— Хорошо. Что бы ты ещё хотела предложить по благоустройству новой клиники в Лозанне?

— Эм… ну, также возле фонтана я бы сделала небольшой парк для отдыха. Где родители вместе с детьми могли бы посидеть на скамейках на свежем воздухе, а не в духоте больничного помещения.

Можно украсить свободную площадь цветами, посадить несколько деревьев, которые в будущем будут укрывать своей тенью сидячие места в мини-парке. Возможно, можно было бы ещё что-то сделать. Но, к сожалению, я не представляю, сколько места для этого предоставляется.

— Отлично! Ну, это дело совсем легко решается. До конца недели мы займёмся твоим переводом на новую должность и познакомим со всеми необходимыми нюансами по этому вопросу. А уже в эти выходные ты сможешь сама полететь в Лозанну и на месте проектирования клиники заняться разработкой плана по её благоустройству. Как тебе такое предложение?

— Это не шутка? — уставившись на него и часто моргая, спрашиваешь ты.

—Конечно же, нет. Ты справишься с этим, я уверена, — улыбаясь, ласково отвечает Лиана, нежно обнимая своего ненаглядного супруга.

— Я тоже так думаю. Так что с этого самого момента, Елена, я отдаю этот проект полностью в твои руки. Не волнуйся, помощник в этом деле у тебя будет.

— Боже мой! Я не знаю, как вас за это отблагодарить, Кирилл Алексеевич. Вы даже не представляете, что для меня делаете! — чуть ли не кидаешься ты к нему с распростёртыми объятьями, но вовремя сдерживаешь в себе этот порыв. — А кто же тогда будет выполнять мои нынешние обязанности?

— Серьёзно? Тебя и правда сейчас это больше всего интересует? — взметнув брови вверх, спрашивает мужчина. — Думаю, моя жена быстро найдёт тебе замену, — бросает он хитрый взгляд в её сторону.

— Даже не сомневайся в этом, — щёлкнув его по кончику носа, отвечает красавица.

Обсудив некоторые детали, связанные с твоей новой должностью, и уже прощаясь в дверях, ты останавливаешься, задерживаемая голосом своего начальника.

— Забыл сказать. Тебе придётся провести все эти выходные в Лозанне. Нужно будет ещё раз встретиться с нашим деловым партнёром и разрешить все имеющиеся задачи по поводу проектирования здания.

Ничего не бойся. У тебя будет надёжный помощник в этом плане, который ответит на все возникшие вопросы заказчика, — дополняет молодой человек, видя твою растерянность во взгляде.

— Хорошо. Надеюсь, я не упаду в грязь лицом, — хихикаешь ты и, тепло простившись с четой Князевых, удаляешься в приёмную, где спокойно проводишь время, работая с документами до самого окончания этого дня.

***

Задержавшись на работе дольше, чем планировала, ты, наконец, собираешь вещи и направляешься к лифту, заметив при этом, что все сотрудники уже давно покинули помещение.

И пока ждёшь, когда он поднимется на нужный этаж, возле тебя бесшумно появляется Артём, намереваясь составить тебе компанию.

Пропустив тебя вперёд в объятья волшебной железной коробки, заключившей вас в своё замкнутое пространство, молодой человек молча становится рядом, слега касаясь твоего плеча, и нажимает на кнопку первого этажа.

— Поздравляю вас, Елена Александровна! Кажется, сегодня произошёл переломный момент в вашей карьерной деятельности, и вы получили то, чего хотели, — непринуждённо завязывает он разговор.

И вместо ответа на его поздравление ты нажимаешь красную кнопку отмены последнего действия, и лифт замирает между двумя соседствующими этажами.

— Ты же в курсе, что мы никуда не едем? — хитро улыбаясь, саркастично спрашивает мужчина, поворачиваясь к тебе лицом и скрещивая руки на своей груди.

— Просто хочу кое-что прояснить, — делая шаг к нему навстречу и упирая руки в бока, отвечаешь ты. — Не знаю, за что ты меня ненавидишь, но я сделаю всё, чтобы держаться за это рабочее место, чего бы это мне не стоило.

— С чего ты решила, что я тебя ненавижу? — хмурясь, спрашивает Князев.

— А как ещё я могу объяснить твоё поведение по отношению ко мне? Ты постоянно мне дерзишь, испытываешь моё терпение и иногда даже ведешь себя грубо, ставя меня в неловкое положение.

— Бред. Это не аргументы, чтобы обвинить меня в этом.

— Да неужели? Тогда докажи мне обратное, — бросаешь ты ему вызов, высоко подняв голову и устремив свой пристальный взгляд в его серебристые, горящие страстью и похотью глаза.

(Композиция к сцене — Finneas — «Heaven»)

— Это я попросил Кирилла отдать новый проект в твои руки, — заявляет Артём, шокируя тебя своей новостью. — Всё это время я пытался держаться от тебя подальше, играя на твоих нервах, чтобы не давать воли своим желаниям и не испытывать чувства на прочность, когда ты постоянно находишься так близко, — тихо произносит он, медленно надвигаясь, словно хищник на свою добычу и прижимая тебя к холодной металлической поверхности.

— Я пытался забыть тебя. Вычеркнуть из памяти с первого дня нашей встречи, но по сей день я терплю неудачу в этом деле. Ты завладела моими мыслями, разумом и чувствами, и я устал противиться тому, что неустанно желаю. И прямо сейчас я хочу почувствовать вкус твоего поцелуя на моих губах, если только ты дашь на это своё согласие.

Тяжело сглотнув, ты неотрывно смотришь на него своими большими голубыми глазками и начинаешь дрожать от вашей неминуемой близости.

— Что скажешь, Златовласка? — ослепляя тебя своей обворожительной улыбкой, спрашивает Князев, нежно поглаживая по щеке. И уже в следующую минуту ты неосознанно подаешься вперёд, сливаясь с ним в головокружительном и воспламеняющем поцелуе, стирая все ненужные границы между вами.

Требовательно вторгаясь в податливый ротик, молодой человек обхватывает твой затылок ладонью, углубляя поцелуй, и крепко зажимает тебя между стенкой лифта и своим телом.

В эту самую секунду ты словно забываешь обо всём на свете, отдаваясь воле своих чувств, и мечтаешь о том, чтобы этот момент никогда не заканчивался.

Твои тоненькие пальчики стремительно пробираются под его рубашку, трепетно прикасаясь к горячей коже в районе самого сердца, и Тëма протяжно стонет в ответ прямо тебе в губы.

Ваше дыхание сливается в один единственный ритм, заставляя тела трепетать в унисон и наслаждаться теми ощущениями, что вы дарите друг другу через каждое прикосновение.

Ты приподнимаешь свою ножку и обвиваешь ей его талию, а он, обхватив её ладонью, медленно скользит по твоему бедру, оголяя его, и крепко сжимает упругую попку, проникая длинными пальцами за пределы крошечных кружевных трусиков.

Его язык ласкает девичьи припухшие губы, время от времени сплетаясь с твоим языком в опьяняющем танце, и твоё тело с каждым мгновением становится всё более непослушным и чувствительным, содрогаясь от желания принадлежать ему.

И когда понимаешь, что силы безвозвратно покидают тебя, то сдвигаешься чуть в сторону и, дотянувшись рукой до нужной кнопки, запускаешь лифт вниз, тем самым заставляя Князева прекратить все действия, происходящие между вами.

— Трусишка, — улыбаясь одними уголками губ, произносит молодой человек, начиная приводить одежду в надлежащий вид после нескольких минут вашей страсти.

А ты закрываешь глаза и тесно прижимаешься к стенке, пытаясь нормализовать бешеный ритм своего сердца и сбившееся дыхание.

Как только двери лифта открываются, оповещая вас о прибытии в нужное место, ты вновь встречаешься с сияющим от страсти взглядом знакомых серых глаз.

— С нетерпением жду выходных, чтобы провести их с тобой в Лозанне. Кирилл ведь уже оповестил о том, что мы с тобой партнёры до самого завершения строительства новой клиники? И если ты хочешь, чтобы между нами не было никаких разногласий, мешающих работе, нам нужно как-то вместе искать выход из столь щекотливой ситуации. Предлагаю во всём искать компромисс и сбивать накопившееся между нами напряжение хотя бы таким путём, — нахально усмехаясь, говорит мужчина. — Тебе ведь тоже это понравилось?

Не дождавшись ответа, Князев покидает тебя, оставив бороться одну со своими мыслями.

А ты обхватываешь голову руками, медленно сползая по стенке вниз, и только сейчас осознаешь, что только что наделала.

Мысли начинают беспрестанно роиться в голове, терзая нахлынувшими чувствами.

А часто бьющееся сердечко выбивает импульсы, говорящие о зарождающейся мнимой любви или лишь страстном желании к практически незнакомому тебе человеку, ставящему под сомнения чувства к твоему нынешнему парню и заставляющему мечтать о запретном.

И ведь ещё нужно как-то пережить вашу совместно заключённую сделку, а тебе не дают покоя неминуемые мысли, что ты целиком и полностью уже находишься в его власти.

Глава 6

Всю текущую неделю ты не находила себе места в предвкушении первой рабочей поездки, которая неминуемо могла изменить всю твою нынешнюю жизнь.

И вот наступает вечер пятницы, когда ты пораньше отправляешься домой в сопровождении своей новой близкой подружки Лианы Князевой и начинаешь тщательно упаковывать вещи, готовясь к позднему ночному полёту в Лозанну.

Артём отправился туда намного раньше положенного времени, чтобы хорошенько познакомиться со строительным объектом и начать кое-какие приготовления к твоему приезду.

Скидывая на самый низ чемодана мелкие, но вполне необходимые принадлежности, ты беззаботно разговариваешь с девушкой и дожидаешься появления в своём доме неугомонной блондинки, которая изъявила желание тоже помочь вам в предстоящих сборах.

И как только она появляется на горизонте, то в ту же минуту пропадает, мысленно зависнув у полок твоего гардероба и тщательно осматривая каждую представившуюся перед ней вещь.

— Тааак, я как будто чувствовала и не зря прихватила для тебя пару своих нарядов, чтобы ты блистала своей красотой, как солнышко перед глазами моего брата, — ослепляя тебя своей белоснежной улыбкой, довольно проговаривает красавица и, крепко ухватившись за твоё запястье, тянет за собой к ручной клади, намереваясь продемонстрировать свои находки.

Достав из вместительной сумочки два мини-платья, Мария раскладывает их на кровати, любовно проводя по дорогой ткани лишь самыми кончиками пальцев.

— Ох, Маш, платья просто потрясающие! Но… прости, я не смогу их взять. Не хочу привлекать к себе излишнее внимание, сверкая, словно ёлка на новогоднем представлении.

— Ничего не знаю. Возьми их на всякий случай с собой. Я уверена, они тебе понадобятся, — подмигнув, мурлычет твоя сероглазая подружка.

— Артёму, несомненно, они понравятся, — поддерживает её Лиана, медленно потягивая яблочный сок и удобно устраиваясь в мягком кресле.

— Вот на вашу свадьбу я бы могла одеть одно из них, — улыбаясь ей в ответ, произносишь ты, а после усмехаешься, когда брюнетка начинает передёргивать плечиками, словно вспомнив что-то неприятное.

— Ох, даже не напоминай. Осталось меньше чем три недели, а мне кажется, что у нас ещё ничего не готово, — обречённо говорит девушка, пряча своё лицо в ладонях, но подруга тут же принимается её успокаивать.

— Ты просто чересчур близко всё воспринимаешь. Перестань это делать! Побереги моего племянника или племянницу, потому что это единственное, о чем ты должна беспокоиться. Всё остальное не так важно. Самое основное уже готово. Положись на меня, дорогая.

Обнимая невестку за плечи, успокаивает её золовка, а затем легонько сжимает в своих объятьях.

— Ну вот, сырости нам тут ещё не хватало! — тихо ворчит она, когда Лиана шмыгает носом, уткнувшись в её плечо.

— Я не виновата, что стала такой эмоциональной.

— Просто перестань плакать. Кирька меня убьёт, если узнает, что я довела тебя до такого состояния.

— Я ему не скажу. Так ты придёшь к нам на свадьбу? — быстро переключившись, задает тебе важный вопрос подруга.

— Я ведь уже обещала. Будет невежливо с моей стороны, если я возьму и откажусь от приглашения своего босса, — весело отвечаешь ты, но тут же жалеешь о своих словах, когда видишь, как хмурятся брови у виновницы предстоящего торжества.

— Не говори ерунды. Не хочу, чтобы ты из-за этого чувствовала себя не в своей тарелке. Я приглашаю тебя как подругу, и мне было бы очень приятно, если бы ты смогла прийти, — мягко произносит красавица, непроизвольно заставляя тебя улыбнуться.

— Конечно, я приду. Вы тоже мне стали очень дороги за всё это время. До вас у меня совсем не было подруг.

Новый поток слёз вновь безудержно скатывается по вашим щекам, и вы дружно окутываете друг друга тёплыми объятьями, согревающими душу и сердце.

В какой-то момент тебе кажется, что эти девушки стали не только хорошими знакомыми, но в большей степени маленькой семьёй, на которую ты можешь рассчитывать и опереться в любой трудной для тебя ситуации.

И несмотря на то, что они вечно норовят сосватать тебя с Артёмом, ты дорожишь вашей дружбой, как чем-то зыбким и хрустальным, хотя и более чем уверена, что ваши тёплые отношения смогут пережить ещё ни одну разбушевавшуюся бурю и со временем только укрепят имеющиеся связи.

Потому что настоящая женская дружба дорогого стоит.

***

На следующее утро, оказавшись в забронированном номере люксе гостиницы"New Luxury Lake view"в Лозанне, ты не спеша принимаешь душ, а после любуешься прекрасным видом из окна, представляющим твоему взору чистое голубое озеро, завораживающее игрой бесконечных волн и свежим летним дуновением влажного воздуха.

Спустя некоторое время ты вздрагиваешь от тихого стука в дверь, выводящего тебя из мечтаний об этой чарующей картине.

Плотно запахнув полы махрового халата, идешь к входной двери и, даже не удосужившись узнать, кто находится по ту сторону, резко распахиваешь её, улыбкой приветствуя своего гостя.

Сняв затемнённые очки и жадно пробежав по твоему телу испепеляющим взглядом, Артём дьявольски ухмыляется, опираясь плечом о дверной косяк.

— Скучала? — игриво спрашивает он, на всякий случай, ухватившись за ручку, чтобы ты не смогла захлопнуть дверь прямо перед его носом.

— И не надейся, — отвечаешь ему, неподвижно замирая на месте и преграждая мужчине путь в свою комнату.

— Даже не пригласишь войти? — хитро прищурившись, задаёт молодой человек следующий вопрос.

— Нет. Не лишай меня последнего укромного места, где бы я смогла от тебя спрятаться и вздохнуть свободно.

— Я боюсь поверить в то, что у нас настолько всё стало серьёзным, Златовласка, — довольно улыбаясь, словно кот, наевшийся сметаны, медленно произносит он.

— Просто замолчи и не говори больше ни слова. Зачем ты пришёл?

— К обеду нам нужно быть на стройке, чтобы увидеть всё своими глазами. Затем подумать, что ещё необходимо сделать для проекта, а вечером предстоит ужин с нашими компаньонами, чтобы оповестить их о своих планах и решить все необходимые вопросы по благоустройству клиники.

Мысленно закатив глаза, глубоко вздыхаешь, обречённо осознавая, что весь этот день придётся провести в компании Князева, и тебе совсем некуда от этого деться.

Но работа превыше всего. И ты поставила перед собой цель: добиться определённых успехов, чего бы тебе это не стоило.

***

Предстоящий день проходит очень плодотворно, как вы и планировали.

Побывав на предоставленном для строительства участке, ты делаешь некоторые пометки в своём блокноте, а в момент обеденного перерыва рассказываешь Артёму о посетивших тебя новых идеях, которые он воспринимает крайне серьёзно, безусловно поддерживая все твои вдохновляющие задумки.

Затем вы вносите необходимые детали в план строительства и, обсудив важные вопросы, удаляетесь по своим номерам, чтобы немного отдохнуть и подготовиться к запланированному ужину.

Тщательно обдумывая все варианты нарядов, в которых бы ты смогла пойти на встречу с компаньонами, всё же больше не находишь ничего яркого и пленительного, как Машино мини-платье на тонких бретелях, шитое золотой блестящей нитью и готовое привлечь внимание любого мужчины, стоит тебе об этом лишь пожелать.

Уложив длинные рыжие волосы лёгкой волной струиться по спине и плечам, ты смотришь на часы и, взяв миниатюрный клатч, уже собираешься выйти из номера, когда слышишь тихий стук в свою дверь.

Открыв её незваному гостю, замираешь на месте, наслаждаясь реакцией Князева на твой внешний вид, и мило улыбаешься, осознавая, что он буквально пьянеет, теряя дар речи от представившегося перед ним соблазнительного женского облика.

Оглядев тебя всю с ног до головы своим хищным притягательным взглядом, мужчина тяжело сглатывает и шумно втягивает воздух в свои лёгкие.

Его рука тянется к вороту белоснежной рубашки, чтобы расстегнуть верхние две пуговицы, будто от этого ему станет легче дышать, а затем он запускает длинные пальцы в волосы, зачёсывая их назад и слегка ероша этим действием свою идеальную причёску.

Не теряя времени понапрасну, ты тоже осматриваешь его образ, подмечая, что белая рубашка и светлые бежевые брюки очень выигрышно подчёркивают его подтянутое, упругое тело. И пусть рельефные мышцы, выпирающие из обтягивающей ткани, не являются для него эталоном, к которому в настоящее время модно стремиться, нынешнее его телосложение тебе нравится намного больше.

Хотя с недавнего времени ты стала замечать, что молодой человек стал более накаченным и крепким, чем в момент вашей первой с ним встречи.

Изысканности Артёму придавала классическая причёска"Канадка", подразумевающая плавный переход от коротких и гладких висков на длинную макушку. В лобной части головы и на темени его волосы были удлиненными и укладывались назад, придавая мужскому образу больше шарма.

Но самой чарующей чертой его природной внешности были серые бездонные глаза, в которых можно было бессознательно утонуть.

И где бы ты не находилась, они не покидали твои мысли, навсегда обосновавшись в незримой памяти.

Вот и сейчас эти самые глаза вновь прожигают тебя насквозь, принуждая сердце трепетать, как крылья бабочки и заставляя электрические волны бежать по всему твоему телу.

— У меня вопрос. Наша цель — вести переговоры или соблазнить и выдвинуть свои условия партнёрам по сделке? — ухмыляясь, осведомляется мужчина.

— Всё так плохо? Я вовсе и не думала привлекать к себе особое внимание, — краснея, начинаешь ты оправдываться. — Просто…

— Нет-нет. Всё замечательно. Ты выглядишь просто нереально. Но, если честно, мне бы не хотелось сейчас куда-то идти.

— Почему это?

— Не хочу ни с кем тобой делиться.

От произнесённых им слов что-то яркое вспыхивает у тебя внутри, разгораясь всё сильнее с каждой проведённой с ним наедине секундой.

И чтобы уберечь себя от чего-то необдуманного и противоречивого, ты слегка откашливаешься, привлекая его взор к своим губам, а затем быстро закрываешь дверь, направляясь в сторону лифта и желая придать своему голосу более беззаботный тон.

— Кто быстрее окажется у лифта, тот выигрывает желание.

Показав ему язык и стремительно прошагав на своей высокой шпильке в нужном направлении, ты с победным кличем, пританцовывая, останавливаешься у открытой двери, любезно приглашающей вас внутрь.

— Что это ещё за игра такая? — ухмыляясь, спрашивает Артём, плетясь за тобой следом.

— Самая обычная. В детстве я очень любила играть в неё с сестрой. Проигравший в каком-то соревновании выполнял любое пожелание победителя, — объясняешь ему, заходя в замкнутое пространство и, плотно прижавшись спиной к металлической стене, резко меняешься в лице, испытывая внезапное дежавю.

Внимательно наблюдая за твоим состоянием, Князев в долю секунды оказывается напротив тебя, соприкасаясь с трепещущим телом, и опирается рукой в стену возле твоей головы, словно преграждая путь к бегству.

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — медленно растягивает он каждое своё слово, заставляя сердце биться всё сильнее, гоня толпу мурашек по трепещущему телу, и ты начинаешь слегка дрожать от его близости.

— Странные ощущения, но мне кажется, что подобные общественные способы передвижения отнимают у меня все силы, и я совсем не могу противиться своим желаниям.

— Держите себя в руках, Артём Алексеевич. Иначе это была первая и последняя поездка, в которую я с вами отправилась. Дальше будете справляться сами, — едва дыша, отвечаешь ему, касаясь горячей ладонью его груди, стараясь тем самым установить некий барьер между вами.

Конец ознакомительного фрагмента.