Загадки Сфинкса

Тараксандра

Захватывающий мистический детектив. Музей. Мировая сокровищница. Хранилище бесценных реликвий. Но… за парадным фасадом скрывается само зло. Погиб ученый, совершено жестокое убийство его дочери, украдена коллекция бесценных артефактов. Кто стоит за всеми преступлениями? Только гениальному Сфинксу подвластны эти загадки.

ГЛАВА 6

ПОЖАР

Друзья просидели за разговорами до позднего вечера, и лишь, когда солнце опустилось совсем низко, Инкс отправился домой. Проклов уговаривал посидеть еще немного, но Степан Федорович настоял на их расставании.

— Завтра бал, — напомнил Инкс. — Надо хорошо отдохнуть и подготовиться. А ты только утром вернулся из путешествия.

— Да, бал, — рассеянно отозвался Проклов.

Инкс спустился с крыльца и направился по дорожке, ведущей к его коттеджу. На душе у него было неспокойно. Не зная сам почему, Степан Федорович обернулся. Он увидел в окне, освещенном красным заходящим солнцем, изможденную фигуру друга. Проклов с тоской смотрел ему вслед. Инкс, желая ободрить старинного товарища, приветливо помахал рукой. Археолог тоже махнул на прощание. Эта встреча была последней.

Инкс, в предчувствии чего-то ужасного, долго не мог уснуть, и лишь под утро забылся тревожным сном. Его разбудили крики, доносившиеся с улицы. Он поморщился и выглянул в окно. Через густые кусты и деревья, окружившие живой стеной дом Инкса, мелькали странные всполохи, словно вдалеке бушевала гроза. Коллекционер в недоумении посмотрел вверх, но майское небо было ясно и чисто. Крики стали громче и ближе, а на Инкса пахнуло гарью.

— Пожар! — догадался Степан Федорович.

Внезапно страшная догадка поразила его, он понял, что горит дом Проклова. И тут же, будто в подтверждении его слов, он услышал возгласы:

— Прокловы горят!

Не обращая внимания на предостерегающие крики Арнольда Карловича, Инкс бросился к месту трагедии. Пробежав по улице, запруженной любопытными, он оказался возле хорошо знакомого дома, который Инкс покинул всего лишь несколько часов назад. Уже издали Степан Федорович увидел страшную картину: словно огромный костер полыхал там, где стоял коттедж археолога.

Оглушительный треск заглушал все звуки, небо здесь представляло один душный черный сгусток. Все находившиеся рядом кашляли, но не собирались покидать любопытное увлекательное зрелище. Пожарные и милиция отгоняли зевак и доброхотов-помощников!

— Разойдитесь, господа! — смущаясь от пока еще непривычного в русском лексиконе обращения, кричали пожарные.

— Не толпитесь, — и прибавляли: — пожалуйста.

Учитывая место происходящего, элитный поселок, структурам приходилось соблюдать максимальную осторожность и выказывать крайнюю вежливость. Инкс подбежал к одному из пожарных, самозабвенно направлявшему мощную струю на пламя, которое и не собиралось затухать.

— Где хозяин этого дома? — возбужденно воскликнул Инкс.

Пожарный оторвался и меланхолично взглянул на Инкса. Степан Федорович, несмотря на ранний час, был одет добротно, хотя и несколько небрежно. Борец с огнем сразу же определил, что перед ним не представитель обслуги козырного поселения, а один из тузов данной местности.

— Милиция их ищет, — сказал пожарный. — Если не покинули дом, то наверняка сгорели. Соседи вызвали нас, говорят, дом вспыхнул разом и везде. Похоже, его облили бензином, а потом подожгли, — последнюю фразу пожарный произнес с особой гордостью, радуясь, что не хуже сыщика может воспроизвести картину событий. — Вот, как горит. Никакая вода его не берет.

Степан Федорович хотел броситься в коттедж, но запыхавшийся Арнольд Карлович, подоспевший на помощь своему хозяину, удержал его, непочтительно схватив за полу наспех накинутого пиджака.

— Это бесполезно, Степан Федорович, — сказал он, — даже пожарные здесь бессильны. Есть вероятность, что он спасся и где-нибудь потерял сознание. Надо поискать.

Степан Федорович и управляющий стали расспрашивать всех стоящих вокруг, но никто не видел ни самого хозяина, ни кого-нибудь из обитателей его дома. Инкс вернулся к себе и, подбежав к столу, вытащил их ажурного ящичка свой сотовый. В волнении он набрал номер Проклова, но телефон не ответил, холодным голосом сообщив, что абонент, вероятно, находится вне зоны сети. Он позвонил дочери друга, но и с ее номера прозвучал тот же равнодушный ответ. Не отозвался телефон и сына Проклова.

— О, нет, — прошептал Степан Федорович, — только не это! Так не должно быть! Не может! Только не Ольга! Она должна быть в городе!

— Машину, Арнольд Карлович! — крикнул он. — Мы должны поехать к Ольге Дмитриевне.

Небо уже стало светлеть, новый день вступал в свои права. Степан Федорович и его секретарь, красный от волнения и непривычных физических усилий, выбежали из дома, сели в автомобиль, но, едва они выехали за ворота, как им преградил дорогу какой-то человек. Он показывал удостоверение. Штиглиц, сидящий за рулем, неохотно остановил машину. Инкс вышел из нее и оказался лицом к лицу с крепким мужчиной лет 30-ти. У незнакомца было деловое лицо и энергичная фигура. Он был одеты в короткую кожаную куртку и хорошие, но запыленные ботинки.

— Следователь по особо важным делам, Измайлов Анатолий Петрович, — представился он. — Мне надо с вами поговорить.

— Да, конечно, — сказал Инкс, — хотя признаться, я очень спешу. Погиб мой друг, пропали его дочь и сын. Я хочу найти их…

— Об этом я и хочу с вами побеседовать, — сказал Измайлов.

— Хозяин дома, Дмитрий Александрович Проклов, жив? — спросил Инкс.

— Мы думаем, что нет, — ответил следователь. — В огне обнаружены тела. Предстоит опознание.

— О Боже, — прошептал Степан Федорович, проводя рукой по бледному лицу. — Пройдемте в дом.

Инкс указал на резные кресла. Измайлов с некоторым недоверием опустился на указанную антикварную мебель. Сам Инкс сел на маленький золотисто-красный диванчик.

— Как это случилось? — спросил Инкс.

— Случилось достаточно просто, — ответил Измайлов, — дом облили бензином и подожгли. Мы нашли несколько трупов. Сейчас проводится опознание. Скорее всего, среди погибших находится сам Проклов и, вероятно, его сын.

— А дочь? — одними губами прошептал Инкс.

— Нет, Ольга Дмитриевна не пострадала. Некоторое время назад мы связались с ней. В момент трагедии она была в городе.

Инкс вздохнул с облегчением.

— Правда, ночью, Проклова отсутствовала в городской квартире, — продолжал следователь, — но к утру она вернулась, и мы оповестили ее о случившемся. Опознание будет достаточно сложным, все тела обгорели. Да, собственно говоря, и тел нет, одни кости с кусками кожи.

— Бедный Дима, — прошептал Степан Федорович.

— Ну, не такой уж и бедный, — жестко проговорил Измайлов. — Дмитрий Александрович Проклов был влиятельным, я уж не говорю, богатым коллекционером. Его собрание предметов искусства известно во всем мире. Конечно, его коллекция уступает вашей, — следователь обвел выразительным взглядом покои Инкса. — Вы были другом семьи Прокловых, поэтому я и пришел к вам одному из первых. Что вы можете сказать о Дмитрии Александровиче, его связях, делах?

— Ничего такого шокирующего я не знаю. — медленно проговорил Степан Федорович. — Дмитрий археолог, коллекционер. Вдовец, воспитывал сына и дочь. Олечка сейчас студентка в университете. Сегодня мы собирались ехать на бал. Знаете, Музей изящных искусств устраивает ежегодные встречи…

— Да, — кивнул следователь, — я наслышан об этих музейных мероприятиях.

— Мы хотели заехать за Ольгой, она тоже была приглашена. Несчастная малышка.

— Ну, не такая уж она и несчастная, — усмехнулся следователь. — Эта студентка-отличница, пока отца и брата жестоко убивали, где-то веселилась. Мы только сейчас смогли до нее дозвониться.

— У вас предвзятое отношение, — спокойно проговорил Инкс. — Ольга замечательный человек и талантливый ученый.

— Возможно. Ее личные качества меня пока не интересуют. Мне нужны факты. А факты наводят на размышления.

— Вы ничего не нашли на пепелище? — задал Инкс вопрос, который его терзал, после того, как он принял весть о смерти друга.

— А что там можно найти? — удивился Измайлов. — Все сгорело. Я знаю, вы говорите о коллекции Проклова, но, если какие-то предметы находились в доме, они погибли. Там сейчас работают мои люди. Возможно, это было ограбление, возможно, месть конкурентов по его деятельности, пока версий много.

— Какая еще деятельность! — вздохнул Инкс.

— Ну не скажите, всем известно, и вам, как его ближайшему другу, в первую очередь, что Дмитрий Александрович был весьма преуспевающим археологом. Из всех своих путешествий он возвращался с бесценными реликвиями, которые не стремился сдавать государству. А это уже статья. По существу, ваш друг был грабителем, грабителем государства.

— Дмитрий свою коллекцию и свои деньги добыл честным, тяжелейшим трудом! — вскипел Степан Федорович. — Вы не знаете, что такое археология. Это каторжная работа!

— Он занимался ей по собственному желанию, — усмехнулся следователь, — и очень успешно. И вы, зная о делишках дружка, покрывали его. Я могу обвинить вас в соучастии ограблений.

— Ни мой друг, ни я, мы никого не грабили!

— Однако Проклов уже был обвинен в укрывательстве клада особо крупного размера. И мне известно, как вы продали некий артефакт баснословной цены, чтобы выручить вашего приятеля из тюрьмы.

Инкс уже взял себя в руки.

— Дмитрий Александрович был ложно оговорен, — невозмутимо сказал Степан Федорович.

— О да, адвокат, которого вы наняли, представил Проклова ангелом с сияющими крыльями. — сузил злые глаза следователь. — Только нимба не хватало для полного сходства. Но ничего, я не такой. Я не продаюсь. Я докопаюсь до истины. Камня на камне не оставлю от этого оазиса благополучия.

Измайлов поднялся.

— Вы злой, но настойчивый человек, — сказал Инкс, тоже вставая. — Я надеюсь, что вашу энергию вы направите в нужное русло и сможете найти преступников.

— Можете не волноваться, я выведу мерзавцев на чистую воду, хоть они живи в самых антикварных хоромах! — Измайлов еще раз выразительно посмотрел на утонченную обстановку Инкса. — В ближайшее время я вызову вас повесткой. В ваших же интересах не покидать поселка.

— Я никуда не уеду. Но вы говорите так, словно меня подозреваете.

— Я подозреваю каждого живущего в этом райском садике!