Кровь Василиска. Том 5

Тайниковский (2024)

Проклятые Земли… Странный новый континент, что возник в этом мире в результате магической войны, которая чуть не уничтожила всё человечество. Другие растения, другие животные и даже другие люди живу там. Но, что их всех объединяет — они все смертельно опасны для нас, людей. И в самое сердце Проклятых Земель, прямо сейчас, направляется наша экспедиция…

Глава 4

Когда мои губы коснулись чаши и в рот попал сок древа, я едва сдержался, чтобы не застонать от боли.

Было такое ощущение, словно мне в горло попал кипящий свинец. Причем сама жидкость горячей как раз вовсе не была. Ноги подкосились, и я упал на одно колено.

Мышцы скрутило судорогой, и удерживать чашу в руках стало сложно, но я не выпустил ее из рук. Я пройду этот обряд и выживу, чего бы мне это ни стоило.

Дыхание перехватило и дышать стало тяжело. Легкие сдавило так, будто бы на грудь мне положили огромный валун, а сердце начало выдавать такой бешеный ритм, что казалось, еще чуть-чуть и оно вылетит из груди.

Меня охватила легкая паника, но я быстро с ней справился и попытался сконцентрироваться. Главное — сделать глубокий вдох. Несмотря на то, что в руках у меня был самый настоящий яд, он точно не был нервно-паралитическим, это я знал наверняка.

Успокоившись, я сосредоточился на своих ощущениях, а затем вдохнул. Получилось! Легкие получили столь нужный им кислород, а я смог сделать еще один глоток этой дряни.

В этот раз он уже не был таким болезненным и я даже смог воспользоваться магическим зрением, чтобы посмотреть, что происходит с моим организмом не только на физическом уровне, но и на магическом.

«Хм-м, интересно», — подумал я, с интересом наблюдая, как мое магическое ядро впитывает в себя ядовитую отраву напитка Детей Угла.

Причем справлялось оно с ядом лучше, чем я рассчитывал. С того момента, как я попал в их деревню, мое магическое сердце претерпело некоторые изменения и заметно окрепло. Это касалось и паутины энергетических каналов. Но не это удивило меня.

Самым интересным было то, что яд древа, которому поклонялись иные, начал вытеснять магические частицы, появившиеся в моем организме после взаимодействия с короной Неспящего губернатора.

Как говорили в моей гильдии: «Клин клином вышибается».

Я сделал третий глоток, и новая порция яда была принята ядром уже гораздо проще. Я даже смог ощутить вкус «напитка», так как теперь он уже не доставлял мне столько боли, как это было, когда я попробовал его в первый раз.

«Неужели это дерево живое?» — с удивлением подумал я, когда понял, что мне очень знаком вкус жидкости в чаше.

Это была кровь. Да, у нее был другой привкус, нежели у человеческой — она сильно горчила, но в целом сходства были очень большие. Сделав четвертый глоток, я даже нашел в себе силы, чтобы подняться с колена.

Голова все еще кружилась, дышать было тяжело, а тело ощущалось слабым. Но я уже был уверен, что это испытание, или, как называли его сами иные, ритуал, я пройду и точно выживу.

Я открыл глаза, и на моих губах невольно появилась улыбка, когда я увидел лица иных племени Детей Угла, взгляды которых были прикованы ко мне.

Что, не ожидали, да?!

Я сделал последний глоток, и чаша опустела.

«И все?» — хмыкнул я про себя и бросил чашу прямо в болотную жижу, после чего посмотрел на Принявшую разложение.

— Это все? — спросил я, глядя девушке в глаза.

— Я… Я не… — она посмотрела на своего отца.

Я повернулся к нему и увидел на его губах довольную улыбку. Избранник Угла кивнул дочери.

— Получается все, — ответила иная и, подойдя ко мне поближе, достала из болотной жижи чашу, которая начала уже понемногу тонуть.

Я обвел взглядом остальных иных. Несколько секунд ничего не происходило, а затем они «взорвались» громкими криками и улюлюканьем.

— А ты интересный, — ко мне подошел вождь и усмехнулся.

— Как такое вообще возможно? — я обернулся и увидел ошарашенное лицо Принявшей разложение. — Отец, я не понимаю. Неужели он из про…

— Молчи, Ла'ан! — шикнул на нее Избранник Угла.

— Прости, отец, — девушка опустила глаза вниз.

Уже второй раз она говорит про какое-то пророчество. Хотя не удивлен, что у них есть нечто подобное. У фанатиков и культистов всегда можно встретить нечто подобное.

Избранные, миссии. Неважно, как их называть. Всегда должен был присутствовать тот, кто изменит вся и всех. И, видимо, Дети Угла не стали исключением.

— Идем, человек, — тем временем произнес вождь. — Ты, кстати, называл свое имя, — добавил он, с интересом разглядывая меня.

— Люк Кастельмор, — назвал я свое имя.

— Люк, значит, — просмаковал мое имя вождь, а затем поднял руку и произнес громко: — Этого человека зовут Люк! — представил он меня племени, и иные снова начали громко выкрикивать бессвязные звуки и улюлюкать.

Видимо, уже какой-то другой уровень уважения. Во всяком случае, это лучше, чем просто «человек».

— Что дальше? — прямо спросил я, когда крики утихли.

— Пока не могу тебе этого сказать, — ответил Избранник Угла.

Ясно. Значит, отпускать они меня не собираются. Во всяком случае, не сразу.

— А мои вещи? — уточнил я.

— Получишь их, как только вернемся в деревню, — спокойно ответил вождь, чем немного удивил меня.

— Даже оружие? — спросил я.

— Да. Почему нет? — повернувшись ко мне, иной усмехнулся.

— Ничего, просто спросил, — покачал я головой.

Видимо, сильно уверены в том, что мне никуда не деться отсюда. Что ж, думаю, они сильно заблуждаются в этом.

А тем временем мы снова отправились по болоту назад в деревню. И снова на пути нам не встретилось ни одной опасности.

— Вождь, могу я спросить вас о жителях этих земель? — спросил я Избранника Угла, так как путь все равно был неблизкий, а любая информация, которую я мог получить от иных про них же была крайне полезной.

— Да, конечно, — кивнул он. — Что тебя интересует?

— Много ли племен ты знаешь? — спросил я вождя.

— Хм-м, — он задумался, а спустя несколько секунд начал что-то бубнить себе под нос и загибать пальцы на руках.

— Точно больше трех десятков, — спустя какое-то время ответил он.

— Это только те, которых знаешь и видел именно ты, вождь? — уточнил я.

— Да, — мой собеседник кивнул.

— А сколько их всего в землях по другую сторону разлома? — спросил я.

— Не знаю, — он покачал головой. — Много. На последнем Ту'Уне было больше сотни вождей, а значит, и племен не меньше, — добавил он.

Ого! Больше сотни племен? Это сколько же в Проклятых землях живет иных? Если, скажем, взять Детей Угла, то тут я насчитал около трехсот — трехсот пятидесяти иных.

Даже если это племя среднее, то получалось, что по другую сторону разлома живет больше тридцати тысяч иных, которые сильнее, выносливее, ловчее и быстрее обычных людей.

И это я еще не говорю об их странных магах.

Если их наберется больше сотни, то у армии, будь она из Галларии или из Иллерии, уже возникнут серьезные проблемы.

Да уж. Чтобы отвоевать Проклятые земли у иных, необходимо оружие посильнее, чем мушкеты.

— Ту'Ун, это собрание, где собираются все вожди? — спросил я.

— Верно, — снова кивнул мой собеседник.

— И что на них обсуждается? — поинтересовался я.

— Все, — в ответе иного послышались нотки раздражения.

Интересно, это он только об этом их «Ту'Уне» говорить не хочет или я ему надоел со своими расспросами?

— А магия? — поинтересовался я.

— Что с ней? — спокойно ответил вопросом на вопрос Избранник Угла.

«Значит, только о сборе вождей,» — сразу понял я. Ладно, тогда сменим тему.

— Как вы научились заклинаниям? — спросил я.

— Заклинаниям? — иной усмехнулся. — Я не понимаю, о чем ты, Люк, — добавил он и посмотрел на меня, словно на несмышленое дитя.

— Маги с материка, откуда я прибыл…

— Не понимают, как использовать внутреннюю энергию. Знаю, да! — вожак племени Детей Угла громко рассмеялся.

Хм-м, интересно.

— О чем вы, вождь? — спросил я.

— О том, что человеки, как ты, неправильно используют внутреннюю энергию, — произнес иной. — Не знаю, как сказать, — он покачал головой. — Пусть лучше объяснит дочь. Ла'Ан! — позвал он Принявшую разложение.

— Да, отец, — иная поравнялась с нами.

— Объясни Люку, что неправильно делают их благословенные Великой Матери, — сказал Избранник Угла своей дочери, и на ее губах появилась улыбка.

— Хорошо, отец, — она вежливо кивнула ему, а потом посмотрела на меня. — Они все делают неправильно, Люк, — произнесла она.

Наверняка она кладезь информации, касающейся магии! Повезло!

— А что именно? Не могу понять, в чем ошибка, — ответил я Принявшей разложение. — Магия, которую творите вы. Как она отличается от той, что творят люди с материка? — спросил я, и шаманка задумалась.

— «Заклинания». Так ведь называется то, чем пользуются люди? — спросила меня девушка.

— Верно, — кивнул я. — Вы называете это по-другому?

— Хм-м. Как бы объяснить, чтобы ты понял… — она снова задумалась. — Мы не придаем внутренней энергии форму. Мы используем ее напрямую, — ответила она.

— Форма — это и есть заклинания? — уточнил я.

— Верно. Люди заключают благо Великой Матери в форму, тем самым ограничивают ее. Сажают в клетку. А так нельзя, — она покачала головой. — Это делает силу слабее. Ты, — она указала на меня пальцем. — Ты пользуешься внутренней силой не так, как люди с большой земли! — произнесла она, и на ее губах появилась довольная улыбка. — Ты делаешь это напрямую. Так, как надо.

После ее объяснений стало немного понятнее.

Моя магия действительно отличалась от той, что использовали маги с материка. В принципе, у Иллерии и Галларии маги использовали ее одинаково. У них действительно была какая-то система, благодаря которой они придавали магической энергии форму, скажем, молнии, огненного шара или той же магической брони, которая делала кожу здоровяка Де'Жориньи прочной, словно камень.

Я же, как и сказала Принявшая разложения, использовал свою магическую энергию напрямую, разгоняя ее по телу, делая его сильнее или создавая магический доспех поверх кожи, чтобы защититься.

Видимо, и иные делали так же. И тогда возникает вопрос: чему я новому смогу у них научиться и захотят ли они меня учить?

— А ты можешь показать что-нибудь? — спросил я у иной.

— Что именно? — спросила меня девушка.

— Как вы используете магию, — ответил я.

— Разумеется! — произнесла дочь вождя. — Вот…

— Ла'Ан, — голос Избранника Угла заставил мою собеседницу вздрогнуть.

Мы одновременно посмотрели на него, и иной покачал головой.

— Прости, отец, — девушка виновато опустила глаза вниз, а потом посмотрела на меня. — Нельзя, Люк, — произнесла она.

Ну, чего-то такого я и ожидал.

Я здесь чужак, и даже то, что я прошел их обряд, не делало меня «своим». Надо будет попробовать разговорить ее, когда рядом не будет вождя.

Я посмотрел на иную.

Судя по ее поведению и мимике, я ей явно симпатичен. И, скорее всего, ей тоже хотелось меня о многом расспросить. Принявшая разложение точно была девушкой любопытной, и оставалось теперь только это как-то использовать.

Да, я и сам не особо много знал о материке, но наверняка больше нее. Поэтому какими-то знаниями смогу поделиться в обмен на те, что она может предоставить мне.

И больше всего меня, конечно же, интересовала магия.

Интересно, однако, получается. Я чужой как на материке, так и в этих землях.

Да и если говорить начистоту, я и в своем родном мире был чужим. Возможно, если бы я не унаследовал магический дар, я бы смог найти семью и быть счастливым. Но судьба распорядилась иначе.

Я попал в гильдию, и после этого меня вела лишь одна тропа. Тропа одиночества. От этих мыслей кольнуло в сердце. Ого, давно у меня такого не было.

— Люк, — голос вождя отвлек меня от грустных мыслей.

«Ничего, может в этом мире получится обрести счастье и покой,» — подумал я и посмотрел на Избранника Угла, который меня звал.

— Да, вождь, — вежливо ответил я.

— Скажи, ты хочешь вернуться к своим? — вдруг спросил он.

Признаться честно, меня его вопрос даже поставил в тупик.

— Да, — честно ответил я. — Вы меня отпустите? — удивленно спросил я.

— Не сейчас, — мой собеседник покачал головой.

Я не удивился подобному ответу. Веры в то, что меня просто так возьмут и отпустят, у меня, конечно же, не было.

— Твои люди задержатся в Священном озере Угла, — между тем продолжил вещать вождь.

— Почему? Вы их…

— Нет. Мы не стали их преследовать, но грядет Ва'Анг, — перебил меня иной, сделав специальный акцент на последнем слове, значения которого я, разумеется, не знал.

— Что такое Ва'Анг? — спросил я, когда понял, что ничего пояснять мне отец шаманки не собирается.

— Хм-м, — мой собеседник задумался. — Даже не знаю, как это лучше объяснить, — добавил он и обернулся. — Ла'Ан, можешь объяснить Люку, что такое Ва'Анг?

— Да, отец, — кивнув, иная задумалась. — Прилив! — вдруг произнесла она. — Это похоже на прилив, который бывает на море! — добавила она и довольно улыбнулась, явно гордясь собой за сравнение.

— Да, но у боло… У озера не может быть прилива. Или я что-то не знаю? — спросил я.

— Не знаешь, — ответила шаманка. — У Священного озера Угла бывают приливы. Просто они не совсем обычные, — добавила она.

— И в чем заключается их необычность? — спросил я, когда, ответив, Принявшая разложение не спешила продолжить.

— Монстры, — ответила она.

«Мне что, каждое слово из них клещами нужно вытаскивать?!» — я начал понемногу злиться.

— А поподробнее? — попросил я. — Мне ничего не понятно.

— С Ва'Ангом приходят монстры. Много монстров, — произнесла она и нахмурилась.

Объяснение, конечно, было поверхностным, но уже можно было предположить, что у Жумельяка и его группы, видимо, вскоре должны возникнуть серьезные неприятности.

— А как это происходит? — спросил я.

— Воды Священного озера обновляются и исторгают из себя новых его жителей, — присоединился к разговору вождь. — Нерест! Вспомнил! Знаешь, что такое нерест? — спросил меня вождь.

— Да, — кивнул я.

— Вот. Что-то подобное случается и в Священных водах озера Угла. Только размножается в них отнюдь не рыба, — произнес он, и на его губах появилась улыбка. — И сегодня как раз тот день, когда потомство выходит из вод Священного озера, — добавил он и посмотрел на свою дочь.

В отличие от своего отца, она радости не испытывала.

— И если они не успели пересечь Священное озеро, а они точно не успели, то им несдобровать, — произнес Избранник Угла. — Хотя тот маг, который убил одного из наших, может и выживет, — он пожал плечами. — Если ему не встретятся крылатки, конечно.

— Крылатки? — спросил я.

— Да. Что-то вроде… Ла'Ан, как эти существа называются у человеков? — обратился он к дочери.

— Пиявки, отец, — ответила девушка.

— Точно. Пиявки! — произнес он. — Только с мою руку размером, — он демонстративно провел рукой от плеча до ладони. — Такие, да, — кивнул он. — У вас на большой земле они ведь не такие? — спросил он.

— Нет, — отрицательно покачал я головой. — Но почему они называются крылатками? — поинтересовался я.

— Потому что у них есть крылья, и они умеют летать. Почему же еще? — усмехнулся мой собеседник, в то время как мне стало совсем не до шуток.

Мои друзья были в серьезной опасности. И самое отвратительное, что я не знал, как им можно помочь.

— А на вас это как-то отражается? — спросил я.

— Разумеется! — довольным голосом произнес вождь Детей Угла. — Ва'Анг всегда приводит к славному пиру! Будет много вкусной еды! ВА'АНГ! — громко прокричал Избранник Угла и другие иные начали вторить ему, громко выкрикивая это слово и улюлюкая.

Я тяжело вздохнул и посмотрел в сторону, куда двигалась моя группа.

Чует мое сердце — быть беде…