Уроки нежности от шейха

Сьюзен Стивенс, 2016

Айла – обычная студентка, и в ее жизни много проблем и трудностей. Чтобы спастись от безденежья и оплатить учебу, она вынуждена работать сразу в двух местах. А еще никого, кроме подруги, нет рядом. Но она привыкла заботиться о себе сама! Собираясь стать ветеринаром, Айла занимает первое место в проекте, призом которого должна стать поездка в пустынное королевство для работы с редкими животными. Но кто мог предположить, что там ее встретит сам Лев Пустыни – шейх государства Акаби? Обычно хищники безжалостны к своим жертвам. Но кем станет Айла?

Глава 4

Ректор и гости проследовали дальше, и Айла с облегчением села за свой стол. Эта поездка — просто неземное везение, шанс, который выпадает одному из миллиона. До сих пор не верится, что все это происходит наяву.

Вряд ли они с шейхом действительно будут работать вместе. Он наверняка занят куда более важными государственными делами.

Увидев делегацию снова, Айла резко поднялась.

— Перерыв на кофе, — воскликнул с энтузиазмом ректор, потирая руки.

— Прошу меня извинить, господин ректор, — вежливо произнес шейх, — я удалюсь на время, чтобы посмотреть на мои манускрипты.

С этими словами он пристально посмотрел на Айлу, и сердце ее бешено забилось. Наверное, он знает, что ей поручено сопровождать его к манускриптам.

— Разумеется, Айла вас проводит, — заверил гостя ректор. — Вы в надежных руках, ваше величество. Главный библиотекарь самым лестным образом отзывается об этой девушке — она способна все держать под контролем.

— Вот как? — отозвался Шазим, глядя на Айлу.

— Господин ректор имеет в виду, что я поддерживаю порядок в библиотечном каталоге, — чопорно пояснила она.

Шазим склонил голову, пряча усмешку.

— Мне не терпится узнать об этом подробнее.

— Ваше величество, я покажу вам библиотеку, — тихо сказала Айла.

— Да, разумеется, — встрепенулся Шазим.

Однако, глядя на свою спутницу, он быстро отключился от реальности. Высокие каблуки делали походку Айлы совершенно особенной, заставляя бедра покачиваться. Конечно, плохо то, что Айла стала победительницей… о небольшой интрижке не может быть и речи.

До него донесся словно издалека голос Айлы:

— А сейчас вы видите манускрипт библейской песни…

Но Шазим не вслушивался в слова, про этот манускрипт он и так знал все. Даже если бы его провожатая несла сейчас какую-нибудь чушь, он был бы так же очарован. Ему приходилось контролировать себя, чтобы не наделать глупостей, а это было нелегко: сейчас в этом отсеке библиотеки не было никого, делегация перешла в банкетный зал. Айла строго следовала протоколу, исправно выполняя свои обязанности, казалось ни капли не заинтересованная своим спутником. Но шейх знал, что ее равнодушие и строгость — всего лишь маска. У нее неукротимая воля и темперамент. А еще ее так же, как и его, привлекал успех.

— У меня есть идея получше, — произнес шейх, стоя перед стеклянным шкафчиком, в котором хранился очередной бесценный манускрипт.

— Что? — спросила Айла, нахмурившись.

— Поужинайте со мной сегодня вечером.

— Что? — Она посмотрела на него так, словно он предложил что-то неприличное. — Ах нет, я не думаю…

На щеках Айлы заиграл румянец, дыхание стало прерывистым. Шазим понял, что Айла хочет поужинать с ним, его общество ей приятно, но она не решается поставить под угрозу свою будущую карьеру.

— Я бы хотел обсудить с вами новую ветеринарную академию Мне бы хотелось услышать откровенное мнение студента. А вы ведь будете со мной откровенны, Айла, не так ли?

— Разумеется, но…

— Тогда, скажем, часов в восемь? Мой водитель вас заберет.

— Но вы не знаете…

— Где вы живете? — с улыбкой закончил Шазим, вздернув подбородок.

— Вы следили за мной?

Шейх взглянул на девушку.

— Ректор любезно предоставил ваш адрес и всю остальную необходимую информацию, чтобы связаться с победительницей проекта для уточнения деталей поездки в Акаби.

Айла сделала глубокий вдох и покачала головой:

— Боюсь, я не смогу принять ваше предложение.

— У вас есть какие-то дела?

— Да, — с вызовом сказала она, глядя шейху в глаза. — Учеба.

— Но ведь об этом я и собираюсь с вами поговорить. Я знаю, что вы надеетесь специализироваться по вымирающим видам. Для вас нет лучшего места, чем Акаби. В нашем заповеднике есть вымирающие особи, и мы спроектировали программу по их спасению.

— Вы предлагаете мне работу? Я ведь еще даже не приехала в вашу страну.

Во взгляде ее был вызов.

— Думаю, мне сначала нужно побеседовать с вами и оценить вашу кандидатуру.

Айла вопросительно приподняла бровь.

Шазим же решил про себя, что, если Айла оправдает все хвалебные оды в свой адрес, она получит работу. Проект для него был всем.

— Я еще окончательно не утвердил команду, но, думаю, вы можете в нее попасть.

— Вы хотите поужинать со мной, — уточнила Айла, хмурясь, — чтобы обсудить ваш заповедник и поговорить о новой ветеринарной академии.

— И это не все, — согласился Шазим. — Я уверен, нам будет о чем поговорить.

— Надеюсь, я оправдаю ваши надежды.

— Так вы принимаете мое приглашение или нет?

В глазах Айлы вспыхнул огонек, но она промолчала, не решаясь бросать вызов шейху, ведь посетить заповедник в Акаби было ее давней мечтой.

— Так что вы ответите, Айла?

Вздернув подбородок, девушка посмотрела в глаза Шазиму:

— Благодарю, ваше величество. Я поужинаю с вами.