Сердце галактики

Стивен Кью, 2020

Далёкое и очень счастливое будущее. Молодые супруги Мартин и Мару живут в любви и согласии. Муж работает в международной корпорации, которая благоустраивает другие планеты для переселенцев с Земли. А жена любит подражать предкам из XXI века – убирает дом и готовит без помощи роботов, фотографирует старинным аппаратом. В общем, картинка безмятежного счастья! Так было, пока однажды Мару не встретила странного незнакомца по имени Колебриан. К её удивлению, он называет себя эльфом. Оказывается, эти волшебные существа не остались в сказках, а живут на Земле, только в другом измерении. Они и прежде общались с человечеством как добрые соседи. Но потом люди посчитали эльфов врагами, и объявили им войну. Мару увлекается историей эльфов – читает о них книги, расспрашивает своего мудрого отца. Но ещё больше её привлекает Колебриан. Девушка сама не замечает, как между нею и эльфом вспыхивает настоящая любовь. Но перед влюблёнными встаёт множество преград. Ревнует муж Мару, строит козни эльф Кристофер, партнёр Колебриана. И самое страшное – начинается война между людьми и эльфами… Кто победит в ней? Сумеют ли Мару и Колебриан добиться счастья? Читайте об этом в новой книге Стивена КьЮ «Сердце Галактики».

Глава 1

Супруги Мару и Мартин наконец-то переехали из своего старого дома в новый.

— Ты знаешь, сегодня погода хорошая, и, кстати, я немного задержусь на работе. Договорим, когда вернусь! — сказал Мартин.

— Хорошего дня тебе! — улыбнулась Мару.

Погода в тот день и правда была замечательная. Солнце стояло высоко, заглядывало в каждое окошко дома. Мару решила заняться домашними делами, а потом, еще засветло, прогуляться по небольшому лесочку, раскинувшийся за лужайкой их нового дома.

Дом стоял почти на окраине. Он был белый большой и просторный. Внутри было мало мебели и техники — все только самое необходимое. Прогресс достиг такого уровня, что людям уже не нужно было тратить много времени на готовку, уборку, стирку и прочие нужды: как в быту по дому, так и в обычной повседневной жизни — все делали роботы. Мару же любила вести хозяйство сама. Однажды ей попался в руки дневник её прапрабабушки. Мару прочитала про образ жизни, который вела её прапрабабушка, и брала с неё пример.

Любимой комнатой Мару и Мартина в их новом доме была библиотека, которая располагалась на втором этаже. Там хранились разные книги, даже такие, которые достались Мартину по наследству от его прадедушки. В коллекции преобладали исторические книги про двадцатый и двадцать первый век: Мартин увлекался историей предков. В силу прогресса очень сложно было купить книги в переплете: уже давно все книги были переведены в цифровой формат, доступ для покупки был открыт каждому.

Спальня с большой и просторной кроватью и двумя прикроватными столиками также располагалась на втором этаже. На первом этаже располагалась маленькая кухня, плавно переходящая в гостиную, служившую также столовой. Но больше всего Мару любила просторную веранду с единственным предметом уюта — качелями. На качелях было много мягких голубых подушек, и теплый плед. В теплые дни она любила читать книги, покачиваясь на качелях, дожидаясь, когда Мартин вернется с работы. Супруги очень любили уютный маленький посёлок, на окраине которого стоял их дом. Переехав сюда месяц назад, Мару и Мартин переживали, что им будет одиноко. Но, познакомившись с соседями и местной культурой, они поняли, что ошибались.

Мартин работал в крупной межгалактической корпорации. Компания «Наш Мир» занималась облагораживанием соседних планет и расселением на них жителей планеты Земля. Прежде чем заселять людей, любую планету необходимо было подготовить для этого. Труд этот непростой, но результат стоил того: любые вложенные средства окупались на раз после заселения очередной планеты людьми. Мартин руководил отделом, который занимался поиском признаков жизни на других планетах. Мару увлекалась уже не столь популярным хобби. Она была фотографом и больше всего любила фотографировать живую природу. Ей по наследству от её бабушки достался старинный фотоаппарат. Мару очень любила старинные вещи. Конечно, было бы проще и удобнее пользоваться современным фотоаппаратом, потому что он был в несколько раз меньше, делал более качественные снимки и в использовании был намного практичнее, нежели прежние аналоги. Все свои снимки Мару обрабатывала с помощью специальных новейших программ и продавала в сети другим людям и компаниям. Спрос на подобные фото был велик, ведь никто более не фотографировал природу и пейзажи.

Доделав все домашние дела, Мару переоделась, взяла с собой фотоаппарат и направилась в лес. В их краях природа была очень живописной, да и подобные снимки пользовались большой популярностью у крупных рекламных компаний. Следуя по длинной тропе и слушая музыку в наушниках двадцатого века, она почти приблизилась к лесу. Зрелище, открывшееся ее взору, было потрясающим. Солнце уже готовилось садиться. Его красный диск висел над горизонтом. Небо окрасилось в ярко-оранжевые, красные, розовые и желтые цвета, солнце было красного цвета. Мару сразу же принялась фотографировать всю эту красоту.

Мару гуляла по лесу в окружении деревьев агар. Мару слышала как-то раз от Мартина, что именно эти очень редкие деревья приходится пересаживать на Тритан для поддержания там жизни. Корни агара передавали особую энергетику почве планеты, после чего на планете зарождалась жизнь. Многолетние исследования доказали, что именно деревья дают жизнь планете. И все же люди не знали наверняка, насколько сильными были свойства агара. Люди не знали, сколько именно нужно деревьев для создания благоприятной и плодотворной почвы на новой планете. Также они совсем не подозревали, какой вред наносился Земле и всей Галактике, когда эти деревья пересаживали на другие планеты. Ведь люди делали это только с целью заселения новых планет и получения прибыли. А у компании «Наш Мир» на уме была исключительно прибыль.

Планета Тритан была одной из самых популярных и часто посещаемых людьми. На этой планете были действующие вулканы, но выбрасывают они не лаву и пепел, как на Земле, а воду и аммиак.

Гуляя и фотографируя завораживающие виды, Мару краем глаза заметила тень и услышала шорох. Обернувшись, она ничего, не увидела. Мару подумала, что ей показалось, и продолжила фотографировать. Через пару минут она опять что-то услышала. Резко обернувшись, она случайно нажала на кнопку фотоаппарата и сделала снимок, но, опять ничего не увидев, направилась дальше. Спустя минут двадцать, когда солнце почти село за горизонт, она направилась в сторону дома, думая о том, что скоро приедет Мартин и пора готовить ужин.

— Как чудесно пахнет! Что у нас на ужин? — заходя на кухню, спросил Мартин.

— Я приготовила твой любимый запеченный телячий язык под ореховым соусом! — поцеловав в щечку Мартина, ответила Мару.

— Замечательно, я пойду подготовлюсь к ужину. Скоро буду! — Мартин поднялся на второй этаж, чтобы переодеться и принять душ.

Пока Мару вынимала посуду и раскладывала салат по тарелкам, в её памяти проносились сегодняшние события. Она мучилась вопросом: показалось ли ей, что она что-то слышала, или это было на самом деле. «Надо посмотреть снимки», — подумала Мару и понесла тарелки в гостиную.

За ужином Мартин рассказал, как прошел его рабочий день, какие проекты они взяли в разработку и что, возможно, скоро его отправят в командировку на новую планету, чтобы её изучить.

— А как же покупка нового дома? Я не хочу постоянно переезжать в арендованные временные дома, — возмутилась Мару.

— Придется нам отложить ненадолго этот вопрос, потому что проект, по которому мы начали работать, очень сложный и затянется на пару месяцев, — с сожалением ответил Мартин.

— Очень жаль… Ведь я уже обговорила с агентом по недвижимости варианты, которые мы будем смотреть, и договорилась о встрече на вторник. Что ж, придется отменить… — Мару опустила глаза и продолжила наслаждаться приготовленным ужином.

После того, как Мару прибралась на кухне, она поднялась в библиотеку к Мартину, села рядом с ним на диван и положила голову ему на плечо.

— Я сегодня гуляла по лесу.

— Снова фотографировала? Нашла что-то интересное?

— Да, сегодня был безумно красивый закат. Когда обработаю фотографии, покажу тебе.

— Замечательно, ты молодец! С удовольствием посмотрю, что у тебя в итоге получится! — Мартин поцеловал ее в макушку и обнял еще крепче.

— Кстати, пару раз мне показалось, что в лесу еще кого-то был, — с некой тревожностью поделилась Мару.

— Хм… Ну, это, наверное, белки или птицы… Обезьяны, в конце концов. Не заморачивайся на этот счет.

— Да, ты прав.

Утро было теплым и солнечным. Приготовив завтрак, Мару накрыла на стол. После завтрака, проводив Мартина на работу, Мару принялась обдумывать, чем же она займется сегодня. Мару вспомнила о вчерашней прогулке и о сделанных снимках. Чтобы обработать фотографии, она взяла свой современный ноутбук, тончайший, с сенсорными клавишами, монитор которого напоминал сплетение лазерных нитей, и села за рабочий стол. Просматривая снимки, Мару удалила некоторые: то не нравятся, то с дефектами, так как фотоаппарат все же старый, — даже навороченные фотошопы не спасают. Остановившись взглядом на очередной фотографии, Мару подумала, что она не фотографировала ничего подобного. Разглядывая снимок внимательнее, она поняла, что он был сделан в тот самый момент, когда ее что-то отвлекло. На самой фотографии был размыт фокус — это самый главный минус старого фотоаппарата, новые фотоаппараты подобного не допускают, — но что-то все-таки Мару сумела разглядеть: возле куста виднелась чья-то фигура. Она была размытой. Мару увеличила снимок… и аж вскрикнула: отчетливо виднелась полуобнаженная человеческая фигура. Испугавшись, Мару тут же принялась звонить Мартину, но он не брал трубку. Она отправила Мартину фото в надежде, что он сможет понять, что на нем изображено.

Прошло пару часов, но от Мартина не было ответа. Мару по несколько раз просмотрела все фото в надежде найти на них что-то подобное, но ее попытки не увенчались успехом. Мару пробовала редактировать фотографию, играя со светом и резкостью. Она надеялась, что сможет сделать фото более четким и рассмотреть, что на нём, но у нее не получалось. Тогда Мару решила, пока не стемнело, сходить опять на то же место. Взяв фотоаппарат, воду и распечатанную фотографию, чтобы найти по ней то место, Мару направилась в лес. Она бежала по тропинке. Ей не терпелось узнать, кто это был или… что это было. Спустя пару минут, она отыскала то место и, сравнив его с фотографией, села на бревно у дерева, пристально вглядываясь в кусты, возле которых на снимке она заметила незнакомую фигуру. Просидев там некоторое время и так ничего не увидев, Мару решила вернуться домой.

Придя домой, Мару решила поискать в сети какую-нибудь информацию о возможно живущих в лесу зверях или нечто связанное с насилием в этом лесу, но ничего необычного или пугающего не нашла. Ее одолевали одновременно любопытство и страх. Еще пару недель она ходила днем в лес, но так никого и не увидела, кроме белок, птиц и обезьян. Мару решила, что на фотографии была обезьяна, просто чуть больших размеров, чем те, которых она встречала в течение последних двух недель в лесу.

⁂

На улице давно стемнело, Мару и Мартин готовились ко сну и, лёжа в кровати, разговаривали:

— Завтра я улетаю на две недели в командировку, — с старинной печатной книгой в руках Мартин начал разговор.

— Я очень буду скучать по тебе! Наверное, надо придумать себе занятие на это время, — Смахнув проекцию книги в воздухе, Мару повернулась на бок, лицом к Мартину.

— Я бы с радостью взял тебя с собой, но мы будем жить там не в лучших условиях. Может, ты поедешь на это время к родителям?

— Я подумаю. Скорее всего, погощу у них некоторое время. Здесь, одной, в окружении птиц и обезьян мне будет совсем скучно.

— Обязательно передай им большой привет от меня! И, как только мы приобретем дом нашей мечты на Тритане, мы все вместе, нашей большой семьей, будем проводить там выходные, — Мартин отложил книгу на прикроватную тумбочку: — Свет, ночной режим! — произнес он команду, и в комнате стало темно.

— Жду этого с нетерпением, — Мару поцеловала Мартина, он прижал ее к себе, так, в обнимку, они и уснули.

Утром Мару приготовила завтрак, они покушали. После она помогла мужу собрать необходимые для командировки вещи, приготовила в дорогу бутерброды. Поцеловала его на прощание и крепко-крепко обняла. В течение минуты Мару не могла выпустить мужа из своих объятий: так не хотела, чтобы он уезжал.

— Дорогая, мне уже пора! — Мартин поглядывал на старинные раритетные часы XXI века, висящие на стене в коридоре.

— Я знаю. Уже скучаю по тебе! — Мару с огромным трудом выпустила мужа из своих объятий.

— Я постараюсь вернуться раньше, но не обещаю. Зато обещаю каждый день звонить! — Мартин попытался подбодрить жену.

Они поцеловались на прощание. Мартин вышел из дома и сел в черную машину, которая ждала его уже минут десять. В машине не было водителя. Это было умное электротакси, оснащённое миллионами датчиков и возможностью, при необходимости, прокладывать маршрут по воздуху. Мару стояла в дверях и провожала Мартина взглядом. Когда она вошла внутрь, ей сразу стало одиноко в пустом доме. Она включила спокойную музыку, постелила коврик в центре гостиной и занялась йогой.

Привычные в XXI–XXII веках телефоны превратились в небольшие браслеты, которыми управляли в большей степени голосом. Во время звонка можно было видеть голограмму с изображением собеседника, как будто он находился с тобой рядом. Это очень спасало. Родители жили неблизко, и не было возможности видеться часто. После занятий Мару решила связаться с родителями, узнать, как у них дела. Сидя за столом, напротив голограммы родителей, Мару рассказала им о том, что ее фотографии пользуются успехом у именитых компаний, рассказала о семейной жизни, о планах покупки дома и о командировке Мартина. Её мать настояла на том, чтобы она приехала сегодня, сказав, что Мару выглядит немного грустной.

Дорога была неблизкой. Хоть машины и передвигались по воздуху, пробки и расстояния от этого не сокращались. Мару все-таки решила поехать. Родители Мару жили в городе, а это четыре часа езды. Она переживала, что скоро стемнеет, поэтому быстро сложила необходимые вещи в сумку, заперла дом, села в машину и отправилась в путь. По дороге она слушала музыку, подпевала и вдруг снова вспомнила о том снимке. Мысли о том, что со снимком что-то не так, не давали Мару покоя на протяжении всей поездки. Приехав к родителям, она достала из багажника сумку и вошла в дом. Стемнело, и на улице заметно похолодало. «Как хорошо, что я взяла теплые вещи», — подумала Мару. На пороге ее встретили родители: мать Изабель и отец Константин.

Константин и Изабель всю жизнь работали в правительстве. После того, как Константина назначили на должность заместителя Лорана-главнейшего правителя расы людей, Изабель ушла в отставку, заниматься воспитанием дочери — Мару и домашним бытом. Константин же остался в должности, развивал планету Земля и искал возможности попозировать расу людей не только на земле, но и в галактике. Конечно, он лишь контролировал процессы всем занимались другие, назначенные люди. Константин и Изабель особо не рассказывали Мару кто и чем именно занимается. А Мару особо не интересовалась их видом деятельности, знала лишь в общих чертах о должности своего отца. Они всю жизнь жили, как и все, в обычном неприметном домике, также, как и все ходили по магазинам и просто гуляли по парку. Особый статус ее отца никогда не давал ей никаких привилегий.

— Мы очень рады наконец-то увидеть тебя! — обняв Мару, сказал отец.

— Я тоже рада! Давно мы не виделись! — поцеловав каждого из родителей в щечку, Мару зашла в дом.

— И правда давно! Вы так далеко переехали, что мы не можем навещать вас так часто, как хочется. Ладно, поговорим за ужином. Ты, наверное, проголодалась! Иди в свою спальню, разложи вещи и спускайся к столу, — сказала Изабель.

Когда Мару открыла дверь в свою комнату, в которой она жила, пока не вышла замуж за Мартина, тут же нахлынули воспоминания о детстве. Она подошла к стене, где висели ее детские и юношеские фотографии. Закончив рассматривать знакомые и родные сердцу снимки, она подошла к шкафу, открыла его и обнаружила там все свои детские вещи: игрушки и первые свои фотографии, которые делали еще бабушка с дедушкой. «Как же, я любила этих кукол! И эти платья что лежат в закрытом шкафу!» — подумала она с улыбкой. Времени до ужина оставалось мало. Она переоделась и спустилась к родителям, так и не разобрав вещи.

За ужином они разговаривали, смеялись, вспоминали прошлое. Конечно же, мама не упустила возможность спросить, когда в молодой семье появятся внуки. Но Мару ответила, что они с этим не торопятся. Ведь у Мартина очень много работы, он часто задерживается и постоянно ездит в командировки. После ужина Мару помогла маме убрать со стола. Изабель занялась домашними делами, а девушка подошла к отцу.

— Что читаешь? — сев напротив отца, спросила Мару.

— Перечитываю биографию Людовика XIV, — сняв очки и отложив книгу, Константин посмотрел на дочь.

— Может, тебе привезти пару книг из коллекции Мартина? Ты свои уже перечитал по многу раз!

— Не переживай, у меня еще есть онлайн-книги. Вообще, скоро мы с твоей матерью поедем в галактическое путешествие, и там я обзаведусь парой-тройкой хороших книг!

— Ого! Путешествие? Мама мне ничего не говорила! Когда вы собираетесь?

— Через неделю. Подруга Изабель предложила нам полететь с ними. Чтобы было веселее, решили отдохнуть вчетвером. У нас в программе: один день — вокруг Земли, второй день — вокруг Луны, третий день — посещение планет Глизе и Тритана. Полеты в космическом аэробусе со всеми удобствами. Гид будет рассказывать нам историю каждой из планет: от появления до наших дней.

— Как здорово! Я рада, что вы наконец развеетесь.

— Спасибо, Мару!

— Папа, у меня к тебе один вопрос… Я недавно делала фотографии в лесу. Там такие деревья необычные — в городе я таких не видела — и такой запах специфичный, не могу описать. Сейчас покажу тебе фотографии! — Мару начала искать снимки в своем наручном браслете с проекцией.

— Очень красиво! А деревья эти называются агарами. Очень редкий вид, его пересаживают на другие планеты. Ты наверняка слышала! — сказал Константин, внимательно рассматривая фото.

— Да-да, мне Мартин рассказывал. Их компания как раз занимается пересадкой этих деревьев. Но я не думала, что они растут в нашем лесу!

— Эти деревья вырабатывают помимо кислорода особый фермент для поддержания силы разных существ. Об этом много написано в ранних работах одного из ученых, сейчас не вспомню его фамилию. Хо-о-тя, кажется, ученого звали Фиц Шенан. Можно поискать в интернете.

— Я поищу, мне очень интересна эта тема. Знаешь, я тебе сейчас покажу один снимок. Я так и не поняла, что на нем. Возможно, ты сможешь понять, — Мару принялась быстро перелистывать фотографии. — Все случилось неожиданно… Я услышала шорох в кустах, обернулась и случайно сделала снимок, но никого там не увидела. Я ходила еще несколько раз, но никого кроме обезьян там так и не встретила. Не знаю почему, но мне не дает покоя этот снимок.

Мару показала фотографию с загадочной фигурой отцу. Он долго всматривался, чтобы понять.

— Наверное, все-таки это обезьяна. Силуэт похож, но почему на ней мало волос? И высокая довольно. И край уха, который виден на фотографии более или менее отчетливо, странной формы.

И тут отца осенило:

— Хм-м-м… Возможно, это эльф! Точно, это он! — уверенно произнес Константин.

— Что? Эльф??? Это еще кто? Те, что из детских сказок и фантастических фильмах для подростков?! Ха-ха-ха! — Мару была удивлена и шокирована одновременно.

— Да. Человек не смог бы так быстро передвигаться, если все было, как ты говоришь.

— Па, прекрати шутить. И, если даже они и жили когда-то, их ведь уже давно нет?! Насколько мне известно… Перестань, па, — улыбаясь, ответила Мару.

— Да, тысячи лет назад люди истребили их и подобных им существ, оставив только тех, которые не могут конкурировать с людьми, — вроде собак и кошек. Но есть вероятность, что несколько эльфов осталось, ведь как раз-таки за счет необычного фермента деревьев агар они выживали и развивались. Агар — удивительное растение. Неспроста именно агар первым высаживают на любой новой планете, куда в дальнейшем планируют переселить людей.

— Я и подумать не могла о подобном. Пап, где я могу больше разузнать про дерево агар и про эльфов? Хоть мне и смешно все это слышать в наше время, однако меня заинтересовала вся эта история, — спросила Мару с любопытством.

— На земле осталась лишь одна архивная библиотека. Эта история довольно древняя. Не уверен, что вообще что-либо можно разузнать.

— Завтра же поеду в библиотеку!

— На твоем месте я бы не тратил на это время.

— Но почему?

— Это давно забытая история, и даже если это на самом деле был эльф, то скоро и его не станет. Люди никогда не ценили и сейчас не ценят деревья агар. Их достаточно на других планетах, а для пересадки удобнее брать их именно с Земли. Именно те деревья агар, которые были выращены естественным образом, содержат все необходимые ферменты. И база пересадки находится именно на Земле.

— Эм-м-м… Папа, если я все правильно понимаю, люди осознанно решили избавиться от эльфов? Почему ты так говоришь? И зачем людям это надо? Это как-то связанно с твоей работой? — с недоумением спросила Мару.

— Они, скажем так, слишком эволюционировали — и стало тесно жить на одной планете двум разным видам существ. Договориться не получилось, тогда и произошла Четвертая мировая война, в 2067 году.

— Я даже не думала, что Четвертая мировая произошла по этой причине.

— Очень мало кто знает правду. Да и ты никогда не любила историю. Возможно, Мартин знает, он ведь любит изучать прошлое. Пару книг я ему дарил. Там есть об этом, ты можешь почитать их.

— Теперь у меня есть занятие на ближайшее время! Расскажи мне немного об этой войне!

— В 2067 году, когда эльфы решили, что им не достаточно власти, они начали пробиваться в правительства государств людей. Конечно же, их никто не допускал к выборам, не то что к высокопоставленным должностям. И тогда эльфы озлобились на людей и стали штурмовать правительственные здания силой. Сначала эльфы ограничились несколькими городами, но потом беспорядки приобрели угрожающие масштабы. У людей было оружие против эльфов, и мы его использовали. Люди выиграли ту войну. Конечно, не обошлось без жертв, но их было незначительное количество. После этого многое изменилось, в том числе и наша жизнь. Прогресс достиг высочайшего уровня: появились новая, более совершенная техника, эффективные лекарства, значительно улучшились условия жизни людей, мы стали путешествовать на другие планеты. Методом проб и ошибок, в результате усердного труда со временем нам все-таки удалось отыскать жизнь на нескольких планетах. Это было необходимо для того, чтобы избежать очередной войны, вызванной перенаселением Земли, так как ресурсы нашей планеты истощаются. Технологии продвинулись далеко вперед, теперь мы можем спокойно перемещаться между планетами с помощью телепорта или аэротранспорта. Сейчас мы уверены: человечество ушло настолько вперед, что никакой другой вид существ нам не помеха. У нас есть сильнейшее оружие, необходимая техника и, самое главное, — мы освоили другие планеты, пригодные для жизни.

— Это так удивительно! Почему же я раньше этим не интересовалась?! — вопрос повис в воздухе.

Мару с отцом еще некоторое время обсуждали эту тему. Потом они пошли в гостиную к Изабель. Все вместе посмотрели очередную комедию, поговорили немного и после разошлись по комнатам. Мару долго не могла уснуть: она изучала информацию об эльфах на разных сайтах, читала вырезки из книг и смотрела видео.

⁂

Эльфы появились в XVII веке. Именно в тот период произошло их знакомство с людьми. Вообще, эльфы — раса, населявшая землю задолго до людей. Однажды Луна сошла со своей орбиты и направилась к Земле. В связи с этим Земля подверглась серьезным климатическим изменениям. Землетрясения, наводнения и лютые морозы, доходившие до 270 градусов Цельсия, уничтожили многих эльфов. Высшие эльфы — наделенные от природы и своих предков небывалой магией что и отличало их от остальных эльфов объединили свои силы в лесах агар и вернули Луну на её орбиту. Однако вернувшись Луна на прежнее место издался оглушительный свет, поразивший всю галактику, никто из Высших эльфов не выжил в тот момент. Они знали на что они идут и чем все закончится, но это было единственное верное решение, способствующее дальнейшей жизни для всех остальных. Вследствие климатических изменений оставшимся эльфам пришлось искать способы выживания. Выжили лишь единицы из них — те, кто успел спрятаться глубоко в ущельях и уснуть глубоким эльфийским сном. Кто-то из них пробуждался, но либо было неподходящее время (их убивало стихией), либо они умирали от одиночества. Но в 1130–40-х гг. до нашей эры в древнейшей скале Хибар, в ущелье, пробудились две пары эльфов: Каленгил и Друлаван, Герлинд и Морохир. Выйдя из ущелья, они почувствовали в чистом воздухе спокойствие и умиротворение и поняли, что сейчас подходящее время. Сначала они выбирались из ущелья только при лунном свете. Эльфы много гуляли по лесам и полям, пели и танцевали, общались друг с другом, умножая свой род. Эльфы постепенно налаживали свой быт: занимались приготовлением пищи, ковкой, лепкой и даже разными видами искусства, например, музыкой. Мужчины и женщины практически все могли делать на равных, ведь они осваивали и изучали все занятия вместе. Отличались эльфы от людей своим изящным и летящим силуэтом, и угловатой законченностью линий лица. Представители этой эльфийской расы были высокими, стройными и даже немного худощавыми. У них были острые скулы, большие глаза необычного разреза, длинные прямые волосы и изящные пальцы с аккуратными ногтями. И, конечно же, самая заметная и отличительная черта — их уши. Уши у них с заостренными кончиками, торчат кверху, выглядывают из-под шикарных локонов волос.

Жили эльфы на заброшенном острове Марекан, близ океана. Люди развивались одновременно с эльфами. А когда эльфов стало довольно много для такой маленькой территории, они показались людям. Эльфы очень любили и ценили людей. Благодаря тому, что эльфы относились к людям с трепетом, те в свою очередь тоже приняли их дружелюбно, но все же люди стали их изучать как незнакомый для них вид существ. Люди ставили эксперименты, не угрожающие здоровью и развитию эльфов; брали у них анализы для изучения их ДНК. В результате, хоть и с трудом, люди и эльфы нашли общий язык. Люди обучили эльфов своей речи, быту, начали жить с ними в одних городах. Были даже случаи, когда эльф и человек влюблялись и создавали семью. Такие браки особенно хранились и почитались. Люди относились к эльфам с любовью и интересом. Эльфы были счастливы, что их приняли и что люди с эльфами могли жить на одной земле в мире и согласии. Ведь эльфы — это те существа, которые созданы для прекрасного. Они во всем видят только хорошее, красивое и чистое.

⁂

Погостив у родителей пару дней, Мару собрала вещи и поехала домой. Зайдя в пустой дом, она переоделась, разложила все вещи, спустилась на кухню и налила себе чай с мелиссой. Сидя за столом в ожидании, когда чай остынет, Мару засмотрелась на лес, который был виден из окна. Ей снова пришло в голову, что надо попробовать еще раз туда сходить, что, возможно, то, о чем рассказывал отец, правда. Может, эльфы еще остались, но боятся чего-то. Мару была полна сомнений. Снова занявшись чтением разных историй и статей на сайтах и форумах, раз за разом пересматривая свое фото, Мару пыталась найти какое-то сходство между фигурой на снимке и изображениями эльфов в интернете, но ничего не нашла. Вдруг раздался звонок. Девушка вздрогнула от неожиданности. Это был Мартин. Мару приняла звонок, и голограмма Мартина появилась перед ней:

— Привет, Мару, как ты? — веселым голосом произнес Мартин на том конце трубки.

— Привет, дорогой. У меня все хорошо. Недавно приехала от родителей. Передавали тебе привет!

— Спасибо! Как они поживают?

— Хорошо. Правда, немного расстроены, что мы редко видимся.

— Ты рассказала им про дом?

— Да. Они очень обрадовались, ждут с нетерпением новоселья!

— Как проходит твой день?

— Ничего интересного… Читаю разные статьи на сайтах. Редактирую фото.

— Ты сделала новые снимки?

— Нет, я еще со старыми не закончила. Но они скоро будут готовы и можно будет отдавать их в работу. Как у вас там дела?

— Хорошо. Через два дня отправляем команду на новую планету, хотим проверить, какие там есть ресурсы и пригодна ли она для заселения. Сейчас мы находимся на Бортине. Тут неплохо. Может, посмотришь на досуге недвижимость здесь? Или ты окончательно определилась с домом на Тритане?

— Определилась. Но, в принципе, если там будут варианты лучше, я не против. Прямо сейчас и займусь этим вопросом.

— Мне пора идти, созвонимся завтра. Целую.

— Целую.

Закончив разговор, Мару продолжила свои поиски. Сейчас она была настолько поглощена идеей узнать, кто был запечатлен на фото, что ей совсем не было дела до недвижимости. Кроме того, ранее выбранный дом на Тритане полностью соответствовал дому ее мечты. Еще немного посидев в сети, Мару снова подумала о том, чтобы посетить то место с фотографии. Одевшись теплее, чем обычно, девушка вышла из дома и направилась в лес. Уже темнело, Мару ускорила темп. Спустя примерно десять минут, она уже была на том самом месте. Мару присела на одно из бревен, чтобы отдышаться и осмотреться. Просидев в ожидании еще минут десять, она собралась уже уходить и поднялась с бревна. Однако в тот же момент услышала шорох в кустах, как в прошлый раз. Затаив дыхание, Мару пристально вглядывалась в кусты, откуда раздавались звуки. Мару уже решила, что ей показалось, повернулась в сторону дома и вдруг увидела… мужчину. Внешность его была не совсем обычной. Он был похож на человека, но все же Мару заметила и отличия. У существа были длинные, светлые, с жемчужным оттенком волосы; острые, крупные (крупнее человеческих), необычной формы уши торчали из-под волос. На существе была одежда, не совсем соответствовала современной моде, а больше походила на одежду, которую носили в XX веке. Глаза имели 2 оттенка красный и черный.

Мару впервые видела такое существо, их даже в фильмах не показывали. Девушка около минуты пристально смотрела на него. Существо сделало шаг ей навстречу, но Мару, испугавшись, побежала в сторону дома. Не оглядываясь, она мчалась так быстро, что споткнулась о корни деревьев и упала. Мару испугалась еще сильнее и, поднявшись, побежала так быстро, как могла. Забежав в дом и заперев дверь на замок, она села на пол и пару минут пыталась прийти в себя и отдышаться.

Размышляя, что же это было за существо, Мару снова полезла в сеть. Она искала фотографии эльфов и сравнивала из с тем существом, которое видела в лесу. Однако шок, который испытала Мару при встрече с необычным существом, не позволил ей запомнить все детали. Девушка отчетливо запомнила оттенок красно-чёрного глаза, большие острые уши и худощавое тело, одетое в старинную одежду XX века. Мару нашла пару похожих изображений в интернете, но это было не совсем то. Решив детальнее рассмотреть эти изображения и сравнить со своим фото, девушка присела на диван. Разглядывая снимки и изучая детали, вспоминая то, что сегодня увидела, Мару так и уснула в полусидячем положении. Ей снилась поляна, усыпанная ромашками и васильками. Солнце было высоко. Девушка стояла среди цветов, и навстречу ей бежал Мартин. Солнце светило так ярко, что она могла разглядеть только силуэт своего мужа. Но, чем ближе он к ней подбегал, тем четче она его видела. Когда Мартин оказался совсем рядом, Мару увидела, что у него длинные ушли и ярко-зеленые глаза. Она испугалась. Гладя Мартина по плечу, Мару спросила:

— Что с тобой?

— Со мной все хорошо. Теперь я немного отличаюсь от тебя. Теперь я — эльф!

— Разве такое возможно?

— Они меня превратили, — повернувшись, он показал на силуэты, которые виднелись сзади и приближались к ним.

— Этого не может быть! Нет! Нет! Нет!..

Мару проснулась в холодном поту. Этого не может быть! Она сразу же позвонила Мартину, но он не брал трубку. Выпила стакан воды, что стоял на придиванном столике, снова легла, укрывшись пледом, закрыла глаза и спустя какое-то время уснула.