Просто очередная петля

Стелла Ко, 2021

Мария могла наблюдать, как самолет, охваченный пламенем и почти развалившийся на две части, стремительно падает в море деревьев. Через какое-то время из ближайшей рощи поднялся столб дыма и огня. Но Мария не слышала ни звуков мотора, ни удара о землю, ни взрывов. А потом в ее размеренной, одинокой и ничем не примечательной жизни появились непрошенные гости, пассажиры из беззвучно упавшего самолета, выжившие жертвы катастроф. Или же предвестники непостижимых парадоксов?

Ей снился сон о том, что она становится все моложе и моложе. С каждым вздохом тело ее делалось легче, кожа разглаживалась, а легкие наполнялись дыханием жизни. Поначалу эти ощущения были приятными, порой даже экстатическими и эйфорическими, но затем она осознала, что процесс омоложения необратим. Да, она превращалась в ребенка, худую замученную девочку, а затем, становясь все меньше и меньше, стала младенцем. Вместе с этим терялись и меркли воспоминания о пережитой жизни, бесценный опыт, накопленная мудрость и здравомыслие. Все сделанные выводы, личные достижения и изменения личности в результате взросления просто угасли. Она потеряла память, она даже не могла вспомнить свое имя. Все казалось чужим и непонятным, она уже вообще не верила в то, что существует, она словно бы растворилась в небытие. А время бешено неслось вспять, смывая ее в никуда. Она не могла даже закричать, даже просто сделать вдох…

Мария, тяжело дыша, вскочила в постели. Грудь словно бы сдавила плита. Этот сон снился ей уже не первый день. Сердце бешено и неровно билось, готовое вырваться из груди и улететь в стратосферу. За окном уже светлело. Как и всегда. Ровно в пять утра.

Мария привыкла вставать в это время и встречать рассвет, сидя на крыше. Вот и на этот раз она залезла на крышу и, укутавшись в плед из красной колкой шерсти, пустым и измученным взглядом уставилась на горы.

Горы… Прекрасные, статные, изумрудные, величественные, они окружали ее дом со всех сторон, защищая от протяжных сырых и колючих ветров. Теперь же их вершины в который раз осветились оранжевым теплым пламенем восходящего солнца, и мягкий уютный свет разлился вокруг, преобразовавшись в легкую эфемерную дымку. Мария с наслаждением вдыхала это солнечное пламя, и ей казалось, что внутри нее разливается рассвет, даруя освобождение от ночных кошмаров и привнося в ее жизнь долгожданный покой. Когда же солнце возвысилось над горными вершинами и начало припекать, Мария спустилась с крыши и приготовилась выполнять свои ежедневные обязанности.

Да, она была немолода и одинока, но и ей нужны были средства к существованию, поэтому она выращивала кукурузу и фасоль, чтобы за дешево продать местным жителям этой горной деревушки или же обменять на хлеб, муку и другие продукты. Мария была простой, честной и добросовестной крестьянкой, никогда никого не обманывала, никогда не совершала подлых поступков, да и вообще была не особо общительной и разговорчивой особой, хотя в этой деревне и общаться-то было особо не с кем. Муж ее погиб достойной смертью горного шахтера пять лет назад, когда в шахте в очередной раз произошел обвал, а детей у них завести не получилось. Сначала Мария тосковала по мужу, но потом смирилась, привыкла и уже который год изо дня в день жила по своему размеренному распорядку.

Единственное, что ее беспокоило — это ночные кошмары про смерть наоборот через превращение в младенца. Сны эти казались Марии дурным предзнаменованием, и она даже решила сходить к шаману из соседней деревни и попросить его совершить обряд изгнания злых духов, которых она в полной уверенности считала причиной своих кошмаров.

Мария неторопливо последовала на кухню и поставила чайник. Только вот почему-то ее любимая кружка из тонкого фарфора с изображением голубых цветов — подарок покойного мужа — куда-то пропала. Мария была чрезвычайно удивлена произошедшим. Она точно помнила, что положила кружку на стол как обычно. Она не могла ошибиться, ведь эта кружка всегда стояла на столе в течении многих лет.

Мария схватилась за голову. Вероятно, она теряла разум из-за своих ночных кошмаров. Еще раз обыскав кухню, а заодно и весь дом, она с горечью убедилась в том, что ее любимая кружка окончательно пропала.

За окном кричали кондоры, а на Марию нашла непередаваемая грусть. Она предалась воспоминаниям о муже. В голове всплыл его образ, а также тот день, когда он подарил ей эту кружку с голубыми цветами. Кажется, это были анемоны, но Мария не особо разбиралась в ботанике, поэтому не могла сказать наверняка. Кружка была очень дорогой, привезенной неизвестно откуда, и Мария берегла ее как могла.

Всплакнув немного и испытав приступ едкой ностальгической меланхолии, она принялась готовить кукурузную кашу. Мария была человеком дела и не привыкла упиваться своей грустью. Дел же всегда было много, поэтому каждая секунда была на счету.

Мария вновь громко ахнула. На дне кастрюли, которую она вчера усердно чистила и полировала целых полчаса, снова оказались остатки пригоревшей кукурузной каши. Более того, на полу по какой-то причине зацвели красными маками несколько пятен свежей крови. Мария в ужасе осмотрела свои руки и ноги, но никаких ран и порезов на коже не обнаружила.

— Да что же это такое! — в сердцах воскликнула Мария, беспомощно уронив кастрюлю в раковину.

В растерянности она огляделась по сторонам и подошла к окну. Да, ей определенно требовалась помощь. Врача или шамана. Кого-нибудь. Не поев и даже не выпив чаю, Мария начала собираться в путь. Она твердо решила сходить к шаману в соседнюю деревню. Конечно, деревня эта была в пяти часах пути, и дорога пролегала по горным перевалам и обрывам, но Мария была настроена решительно.

Она быстрыми шагами с несвойственной ей легкостью и проворностью направилась в долину к кукурузному полю. К шаману было не принято приходить с пустыми руками, и она решила набрать корзину кукурузных початков. Но и на кукурузном поле ее подстерегала очередная неожиданность: кто-то прополол ее поле, избавив ее от тяжелой и неблагодарной работы по избавлению от сорняков.

Мария ахнула и закрыла лицо руками. Это, конечно, было очень хорошо, что кто-то избавил ее от необходимости пропалывать поле, но поскольку это было как-то связано с предыдущими странностями, в чем Мария просто не сомневалась, то вместо благодарности она могла лишь испытывать всепроникающий липкий ужас.

Она собралась закричать, позвать кого-нибудь, как-то привлечь внимание к себе и попросить о помощи, как вдруг на землю резко и ниоткуда упала гигантская тень, а затем очень низко над ее головой пронесся пассажирский самолет, не издав при этом ни звука. Мария могла наблюдать, как самолет, охваченный пламенем и почти развалившийся на две части, стремительно падает в море деревьев. Через какое-то время из ближайшей рощи поднялся столб дыма и огня. При этом стояла мертвая тишина, Мария не слышала ни звуков мотора, ни удара о землю, ни взрывов.

Посчитав, что она потеряла слух и теряет разум, Мария в оцепенении наблюдала за пылающим пламенем. Когда огонь утих, она начала медленно осматриваться вокруг, не в силах что-либо сделать. Ее ноги были словно ватные, и каждый шаг давался с неимоверным трудом. Когда позади она услышала жужжание трактора, ей показалось, что она снова бредит. Но это оказался лишь сосед по деревне — старый Санчес. Он все дни напролет проводил в полях до тех пор, пока первый снег не покрывал горные долины.

— Сеньора! — закричал Санчес и принялся весело махать руками.

Мария все еще находилась в оцепенении. А неугомонный старый тракторист продолжал тараторить со всей своей деревенской непосредственностью:

— В роще что-то горит. Я видел взрыв и огонь. Опасно! Может случиться большой пожар! Хочу проверить что и как. Не хотите поехать со мной?

— Да, конечно! — быстро пролепетала Мария и с трудом забралась на высокое сидение старого дребезжащего трактора.

Она была рада появлению Санчеса. Сейчас любое напоминание о нормальной привычной жизни было на вес золота.

— Что бы это могло быть? Наверное, мальчишки снова разводили костер! — ворчал Санчес, уверенно управляя трактором.

— А вы разве не видели? — спросила Мария, постепенно приходя в себя.

— О чем вы?

— Самолет.

— Самолет?

Трактор трясся и прыгал по кочкам и колеям проселочной дороги.

— Я видел лишь какую-то тень, но на небо не посмотрел, подумал, что это лишь большое облако.

— Это была тень самолета.

— Но я ничего не слышал!

— Я тоже. Зато видела, как этот самолет упал в роще. Наверное, все погибли. Какой странный день!

— Давайте посмотрим.

Они увидели витающий в воздухе дым, но запаха не почувствовали.

— Это дым?

— Похоже на то.

— Знаете, со мной сегодня приключились странные вещи, — начала Мария свой рассказ, желая хоть с кем-то поделиться бременем своих переживаний. Но продолжить не успела, поскольку густой черный дым без запаха резко рассеялся, и она заметила на опушке леса догорающие небольшие обломки.

— Остановитесь! — выкрикнула Мария, и Санчес послушно заглушил мотор.

— Посмотрите! Обломки!

— Матерь Божья! — воскликнул Санчес и, резво спрыгнув с трактора, побежал к обломкам.

Мария не спеша последовала за ним. Все выглядело чересчур подозрительным и нереальным. Конечно, Мария никогда в своей жизни не видела никаких катастроф и сравнивать ей было не с чем, но то, что она наблюдала в данный момент, вселяло в нее непередаваемый мистический ужас не столько своей трагичностью, сколько обволакивающей, звенящей тишиной, словно бы она оказалась внутри застывшего времени.

— Наверное, остальные обломки дальше, я пойду поищу, — услышала Мария голос Санчеса.

— Я с вами, подождите!

Ей было страшно оставаться одной. Ей казалось, что ее преследовал невидимый сонм духов, которые сотворили эту тишину, врастая в нее в течение тысячелетий, а теперь медленно пробуждались и искали подпитки извне…

Они обошли довольно обширный участок леса, но нашли лишь несколько небольших сгоревших обломков, да пару личных вещей пассажиров вроде сгоревшей игрушки и пожелтевшей от времени книги о полярных льдах и экспедициях. Мария забрала книгу себе, не понимая зачем и для чего, она лишь на автомате положила книгу в широкий карман своей накидки.

— Почему нет никакого запаха? — удивлялся Санчес, переворачивая обломки ногами. — И где жертвы?

Резкий, но не сильный взрыв заставил их вздрогнуть. За деревьями показалось пламя. Санчес с невероятной для его возраста резвостью побежал в направлении взрыва, Мария, боясь упустить его из виду, последовала за ним.

В густых зарослях кустарника пылала часть крыла самолета, а рядом лежало тело человека. Но этот человек не подавал признаков жизни.

— Пресвятая Дева! — воскликнул Санчес.

Мария в ужасе смотрела на тело.

— Надо сообщить Кортесу!

— Кортес в отъезде, приедет лишь через пару месяцев.

— Тогда помогите мне погрузить этого человека на трактор. Отвезем в город. Санчес принялся осматривать покрытое ожогами и израненное тело, а затем громко вскрикнул:

— Он жив!

— Что?!

— Есть дыхание и слабый пульс.

— Не может быть!

— Может! Я ощущаю биение его сердца!

— Тогда его надо доставить в больницу!

Конец ознакомительного фрагмента.