Безликие гости

Софья Маркелова, 2021

Не каждый решится пригласить безликих гостей в свой дом. Пусть они способны дать ответы на любые вопросы в этом мире, но и плата всегда будет соответствующей. Для Анны, пытающейся определить свою судьбу, страх перед всезнающими гостями – лишь мелочь. Она готова заплатить любую цену за ответы на свои вопросы и готова позвать на ужин таинственных безликих гостей.

У бабушки Аглаи пахло старой мебелью, кошками и курящимися благовониями. Приторный дым плавал в воздухе, клубился под потолком и закручивался в вихри от любого движения. Анна никогда не любила этот навязчивый запах, но в этот раз стоило потерпеть.

— Ну что ты морщишься? — нахмурилась старуха, поправляя свои юбки и садясь в продавленное кресло. Ей на колени сразу же прыгнула немолодая черная кошка Мара.

— У тебя не болит голова от того, что ты постоянно жжешь эти благовония? — Анна села неподалеку на диван и прикрыла нос краешком шейного платка.

— Я тебе много раз говорила, что сильные запахи отгоняют злых духов. Нет защиты лучше.

— Будто тебе есть чего бояться.

— Вот поживешь с мое и поймешь, что потустороннее всегда рядом. Надо быть наготове и знать, как защититься от тех сил, с которыми приходится иногда сотрудничать.

Аглая поправила на груди связку спутанных оберегов и амулетов, а после взглянула на внучку.

— Ну? Чего ты хотела у меня узнать?

Анна выдохнула и покивала головой:

— Ты как-то говорила, что есть способ узнать ответы на любые вопросы…

— А что тебя волнует? — бабушка зарылась пальцами в черную шерсть кошки.

— Ммм… Неважно. Это… понимаешь, слишком личное.

— Что я там уж не знаю про твоих мужиков, Анна? Так и быть, сделаю тебе еще один расклад на любовь!

Старуха уже порывалась подняться на ноги, когда внучка остановила ее решительным жестом.

— Нет! Это не про любовь. Это связано с работой. Просто там все очень сложно. И мне нужно получить максимально точный ответ, — быстро начала оправдываться девушка. — А твои карты каждый раз дают только расплывчатые намеки. Ты и сама иногда не знаешь, что они имеют ввиду!

— Ха! — обиженно хмыкнула Аглая, поджимая губы. — Дело твое, но карты — вернее всего. Остальные обряды слишком рискованные для непосвященного человека.

— Бабушка! Ну, пожалуйста! Ты мне рассказывала однажды про каких-то гостей или что-то подобное. И ты упомянула, что они ответят на все, что угодно. Это то, что мне нужно сейчас.

— Гости? Да ты, видно, с ума сошла!

Резким движением сбросив Мару на пол, старуха поднялась с кресла и грозно посмотрела на внучку, которая испуганно вжалась в диван.

— Эта та сила, с которой нельзя играть! — продолжала Аглая, скрещивая руки на груди. — Даже опытные ведьмы не рискуют с ними связываться, а ты и вовсе ничего опаснее простого гадания на картах в жизни не видела. Это не для тебя.

— Ты вечно меня недооцениваешь! — с трудом скрывая горечь в голосе, Анна сглотнула. — Все прикрываешься какими-то своими неясными правилами, а на самом деле ты просто не желаешь делиться своими знаниями со мной. Ты считаешь меня слабой, но я вовсе не трусиха! Если я могу получить от них именно то, что мне нужно, то я хочу рискнуть!

— Вот значит как! Желаешь поиграться с могущественной силой, да? Что ж! Я расскажу тебе про гостей. И про то, что они могут. Вот только не надо мне потом говорить, что я не предупреждала тебя, как они опасны. Учись на собственных шишках, уж коли тебе так угодно!..

Зашуршав своими юбками, старуха вплотную подошла к внучке и склонилась над ней, буравя взглядом черных глаз.

— Безликих гостей вызывают на кладбище. Идти туда нужно вечером и найти там безымянные могилы. На каждой ставишь и зажигаешь черную свечу. Сколько гостей хочешь пригласить, столько могил нужно отыскать. Но, знай, что каждый гость отвечает лишь на один вопрос.

— Всего на один?..

— Ты сама сказала, что у тебя лишь один вопрос. И если ты все же вздумаешь к ним обратиться, то даже не думай приглашать больше одного-двух гостей.

— Почему? — Анна вытянула шею, внимательно слушая бабушку.

— Потому что, бестолковая твоя голова, за свои ответы гости берут плату. Могут просто снять кольцо с пальца или отрезать локон волос, а могут вырвать зуб или же навсегда забрать голос. Чем серьезнее вопрос, тем больше будет плата. Чем больше ты будешь наглеть, тем выше шансы, что они заберут у тебя что-то ценное… — Аглая поморщилась и кашлянула.

— Значит, я ставлю свечи на могилы, да? И что потом? — не испугалась девушка.

— С каждой могилы берешь горсть земли. После идешь домой, не оборачиваясь. Это важно. Ты не должна смотреть за спину!.. А дома накрываешь стол для гостей. Ставишь пустые тарелки, приборы. И на стол высыпаешь всю эту землю.

— Зачем?..

— Так надо, — старуха недовольно нахмурила брови. — Таковы правила. Или ты уже передумала?

— Нет! Рассказывай дальше.

— Ох. Глупая же ты! Ну, слушай… Надо будет тебе самой сесть во главе стола. И тогда безликие гости придут в дом. Помни, каждому ты задашь лишь один вопрос, если все же рискнешь вызвать двоих. Не жадничай, думай над вопросом и формулировкой. Они не отвечают на те вопросы, которые требуют длинных или развернутых ответов. А плату все равно берут, — Аглая вернулась в кресло и тяжело в него упала. — Пока не задашь вопросы всем гостям, они не исчезнут, помни об этом. После они сами уйдут, а ты все со стола убери да закопай где-нибудь на заднем дворе, подальше от глаз.

— А земля-то зачем нужна? — настойчиво спросила Анна.

— С ее помощью они тебе отвечать будут.

На несколько мгновений в комнате повисло молчание. Бабушка сидела в своем кресле без движения, даже не глядя на внучку. В то время как девушку разрывали на части невысказанные вопросы, но тревожить старуху мелкими неважными деталями она не хотела. Ведь ей и так удалось добиться того, за чем она приехала.

— Может, все же не будешь связываться с гостями? — прозвучал тихий голос Аглаи.

— Буду. Только от них я получу четкие ответы.

— И не боишься совсем? Ты с таким в своей жизни не встречалась еще.

— Я буду осторожна. Я ведь твоя внучка, — Анна усмехнулась. — Ведьмовская кровь и в моих венах тоже течет. Значит, и я совладаю с этими силами.

Конец ознакомительного фрагмента.