Прилив

Софья Андреевна Мироедова, 2020

Будущее наступило! Колонизованный человеком космос обнажает перед переселенцами хранимые тысячелетиями тайны. Одна из освоенных планет, Шаи, предстает перед первыми колонистами подлинным раем. Однако экваториальный океан озадачивает ученых своим необычным поведением. Его вода сводит с ума животных, убивает растения и заставляет людей видеть призраков. Местные жители отчаялись объяснить происходящее. Со свежим взглядом жадного исследователя на планету прибывает новый смотритель маяка Виктор с супругой Аллой. Он умеет находить неочевидные закономерности и верит, что способен разгадать загадку океана. Его жена, дизайнер сновидений, со временем осознает, что место, куда они прилетели, таит в себе много фантастических открытий. Будучи первой частью трилогии о загадках нашего разума, «Прилив» погружает читателя в мир будущего и поднимает вечные вопросы жизни и смерти и так актуальную сегодня тему единства человека и природы.

5. Океан

В ушах свистело, узкая доска разрезала водную гладь как топленое масло. Виктор резко дернул на себя левый край планки, и кайт взмыл в небо петлей, утянув его за собой ввысь. Дух перехватило, верх и низ поменялись местами. Серфер развернулся и плавно опустился на воду, продолжая идти вперед. Прыжки на гладкой воде не были его страстью. Он ждал волны, той волны, о которой местные складывали легенды. Сегодня океан был спокоен, но Виктор все равно не мог не опробовать его. Рассекая зеркальные воды, он чувствовал, как силен ветер, как мягко греет местное солнце, и как необычно ведет себя жидкость под доской. Вода была такой плотной, словно это был самый соленый водоем, которые ему приходилось видеть в жизни. Солонее, чем Мертвое Море и розовое озеро Ретба. При этом никакой соли на своих губах он не ощущал, как будто катался в пресной луже.

Горы по бокам то наступали, оказываясь в опасной близости, то исчезали в легкой дымке, стоявшей над водой даже в ветреные дни. Виктор старался не уходить настолько далеко, чтобы потерять из виду маяк. Отсюда поселок казался крошечной деревушкой на маленьком скальном островке с зелеными всполохами на вершине. Воздух был свеж и наполнен озоном. Снова казалось, будто только что прошел дождь. Виктор посмотрел наверх — небо было безоблачным, по разным краям горизонта виднелись два спутника. Видимость была настолько хорошей, что можно было отчетливо рассмотреть поверхность обеих лун Шаи, лежавших серпами над горами. Они висели над заливом, как игрушки над детской колыбелью.

Начало щипать лицо, Виктор посмотрел на часы — он был на воде с полудня, а солнце постепенно начало клониться к западу. Столько времени под открытыми лучами не пройдут бесследно даже с лучшей защитой от радиационных воздействий. Он махнул кайтом, развернулся в прыжке и направился в сторону Маяка.

Здесь не было пляжей, только небольшие каменные платформы на сваях, с которых в Дахаб Сити отправлялись немногочисленные лодки. Виктор бережно посадил кайт на воду и вплавь, подтягивая доску и скручивая стропы, добрался до ближайшей плиты. Некоторые из них частично уходили под воду. Такую он и выбрал. Взяв трепещущего змея подмышку, Виктор поднялся на раскаленный бетон. Там, не сдувая, он положил кайт и придавил доской, чтобы тот не улетел. Огромное синее крыло билось в порывах ветра, точно пойманная в капкан гигантская птица. Виктор сел рядом и стал ждать, пока материя высохнет. Трапецию и планку можно было высушить и дома, а вот с кайтом было бы слишком много мороки.

Сзади послышался детский смех. Виктор оглянулся и увидел на дороге рядом с платформой двух хулиганского вида мальчишек. Они смотрели на него и хихикали. Серфер дружелюбно махнул им рукой. Дети взорвались смехом, один из них, что был повыше, покрутил пальцем у виска и рванулся с места, скрывшись в лабиринте улиц. Второй через секунду со звонким хохотом пустился следом. Виктор улыбнулся, покачал головой и вернулся к созерцанию долины.

Солнце начало окрашивать небо уже знакомыми предзакатными красками. Стало прохладнее. Его кожа и волосы высохли, и решил, что пора было двигаться. Виктор встал, начал собирать снаряжение, но матерчатый змей еще был усеян мелкими каплями, будто его только что достали из воды. Обычно под таким солнцем и на ветру кайт сох намного быстрее. Он удивился, подошел к краю плиты и стал ждать дальше. Легкая волна накатывала на ступни и отступала на несколько секунд, набирая силу. Виктор пристально смотрел на пальцы ног и через минуту заметил, что те высыхали почти мгновенно после того, как скрывалась вода. Будто капли не испарялись, а впитывались в кожу через поры. Он отступил и решил подождать в тени развесистых ветвей деревьев, возвышавшихся из сада ближайшего дома.

Спустя полчаса, следуя по узким дорогам, освещенным мягкими косыми лучами, Виктор добрался до дома. Оттуда доносились звуки веселой инструментальной музыки прошлого. Значит, у супруги было хорошее настроение. Он толкнул калитку плечом и зашел во двор.

Наполненный бассейн отбрасывал колышущиеся отражения на виллу и высокий каменный забор. Теплые пятна света, пробивавшегося сквозь листья пальм и фикусов, вторили танцующим рефлексам, и сад оживал. Алла лежала на воде, раскинув руки и прикрыв глаза. Только губы двигались в улыбке, она подпевала песне. Волосы медузами извивались вокруг головы, грудь медленно опускалась и поднималась, то уходя под воду, то всплывая двумя белыми холмами посреди спокойного голубого озера. Виктор где-то видел подобную картину, только, пожалуй, в менее радостных оттенках. Возможно, это походило на полотно кого-то из художников 19 века, так любимых его женой.

— Привет, — громко, чтобы перекричать музыку, сказал Виктор, подходя к краю бассейна. Он снял рюкзак с кайтом, положил рядом трапецию и доску. — Знатно ты устроилась!

— Ты вернулся! — Алла открыла глаза и приподняла голову. — Как покатался?

— Отлично! Жалко только что волны сегодня не было.

— Ты долго, устал? — она провела руками под водой.

— Да, есть хочется. Ты как?

— Разобрала почти все вещи. Осталось только кресло, но без тебя мне его не затащить наверх, — она поджала ноги, перевернулась и поплыла в сторону мужа.

— Я подниму после обеда. Откуда набрала воду?

— Бассейн уже был наполнен. Наверное, соседи постарались рано утром. Хотя не помню, чтобы кто-то заходил. Кажется, вода морская, хоть и не соленая, — Алла ухватилась за край бассейна, подтянулась на руках и вылезла.

— Охладилась?

— Да! Какая-то невыносимая жара! Как они тут живут? — она стояла перед ним обнаженная, струйки прозрачной воды стекали с прядей ее влажных волос по животу и бедрам. — Раз пять принимала душ, но это бесполезно, высыхаю мгновенно!

— Не поверишь, на воде то же самое, — он взял супругу за плечи и подтянул к себе. — Окунемся еще раз перед едой?

— Почему бы и нет! — супруга обняла его за талию.

Виктор нежно поцеловал ее, а потом, скинув футболку и шорты, прыгнул в воду. Алла засмеялась и аккуратно спустилась в бассейн. Музыка остановилась, и стали слышны звуки колышущейся воды и ветра, перебирающего листья деревьев.

Дизайнерское кресло не было тяжелым, но детали были настолько скользкими и покатыми, что сложность транспортировки скорее заключалась в том, чтобы верно их ухватить. В четыре руки они справились довольно быстро. Виктор соединил элементы между собой, и разрозненные части превратились в белую аэродинамическую скульптуру. Обивка кресла была из прозрачного силикона, наполнено оно было какой-то особой жидкостью. Каждые 5 сантиметров поверхности были отмечены черными точками — датчиками, считывающими физиологические показатели.

Кресло сновидений по непонятной причине всегда немного пугало Виктора. Он предпочитал в него не садиться, хотя ощущения, которые можно было пережить в нем, не могли сравниться с обычными наушниками для сна. Можно было ощутить всю палитру сновидения так, как его задумал автор. Кресло Аллы было профессиональным. Время от времени она просто спала в нем, чтобы записать какие-то сны, но такой подход был лотереей. Ей больше нравилось работать с контролируемыми снами, поэтому задача усложнялась. Для создания убедительного сна ей приходилось воспроизводить все визуальные, аудиальные и кинестетические ощущения. Далеко не всем дизайнерам снов это удавалось. Большинство халтурили фильмами, смонтированными из образов, записанных во время обычного сна.

— Готово, — Виктор опустил ручки кресла на место и встал, уперев руки в бока, оценивая работу.

— Отлично! — Алла подсоединила беспроводное хранилище данных и подошла к мужу. — Теперь осталось дождаться спутника, и я смогу приступить к работе.

— Да, мне бы тоже пора поработать. Хочешь подняться со мной на маяк? — спросил он.

— Было бы здорово! Я весь день проторчала дома, — ответила супруга.

Выше по улице, сразу после их виллы, освещенная парой фонарей, взбиралась вверх по склону узкая дорожка к Маяку. Они друг за другом подошли к зданию, Виктор вынул ключи, которые дал ему накануне Саид, и вставил их в замочную скважину. Механизм закряхтел, но не поддался. Мужчина навалился на дверь и снова повернул ключ. Дверь со скрипом открылась. Внутри было темно, помня о кнопках, включавших свет, Алла пощупала рукой стену рядом с дверью и нашла рубильник. Яркий свет залил помещение: посередине была шахта лифта, но лифта там не было, слева поднималась и закручивалась вверх тесная лестница.

— Настоящий маяк, — зачарованно произнесла Алла. — Думаешь, лифт работает?

— Могу поспорить, что нет, — улыбнулся Виктор, подойдя к шахте и нажав кнопку вызова. Наверху что-то заскрежетало, загудело, и через минуту кабинка лифта остановилась напротив них. Двери не открылись.

— Может, лучше по лестнице? — засомневалась супруга.

— Да нет, я читал про такое, — он протянул руку и надавил на одну из створок. — Когда лифты только появились и некоторое время после этого, у них были обычные двери, которые нужно было открывать вручную, — створка поддалась, за ней показалась маленькая кабинка, освещенная крошечным диодом в потолке. — Видишь?

— Слушай, я, пожалуй, по лестнице, — Алла отступила на шаг назад.

— Да полно тебе! Сколько здесь, этажей десять?

— Ничего, потихоньку поднимусь…, — супруга взяла себя руками за плечи и двинулась в сторону лестницы. — Я, конечно, и тебе не советовала бы. Все же муж у меня один, и искать другого тут не очень хочется.

— Глупости! — Виктор покачал головой.

— Давай, сегодня пешком, а завтра спросим у Саида, безопасен ли лифт, что скажешь? — предложила она, стоя на первой ступеньке.

— Ох, трусиха ты моя! Ладно, пойдем, — он закрыл лифт, и тот с грохотом поехал наверх. Супруги переглянулись и напряженно засмеялись.

Виктор поднялся первым. Подъем оказался не таким сложным, как он предполагал. Пожалуй, это было даже приятно, дополнительная нагрузка ему бы мне повредила: после перелета нужно было прийти в форму, ведь рано или поздно появится волна. Верхняя комната Маяка была круглой. Посередине громоздился аккумулятор огромного фонаря, который был выше. Его зажигали во время подъема воды. Сейчас он ярко светил и неспешно поворачивался вокруг своей оси. Пролетом ниже заканчивалась шахта лифта. Помещение было застеклено, по всей окружности длилась высокая столешница — на ней стояли допотопные компьютеры, пылились книги, карты и какие-то инструменты. Видимо, сюда поднимались очень редко, ведь фонарь можно было зажечь дистанционно.

— Фух, — поднялась Алла. — Хоть бы лифт оказался рабочим!

— Завтра узнаем, — кивнул Виктор, осматривая комнату. — Насколько я понимаю, нет необходимости каждый день сюда подниматься. Тут стоят датчики и камеры, думаю, нужно просто получить к ним доступ для отслеживания и анализа.

— Ну и хорошо, — Алла держалась за бок, подъем дался ей нелегко. — Режет, — выдохнула она.

— Вот, присядь, — муж подставил ей стул, смахнув с него слой пыли.

— Ага, — она прерывисто дышала, облокачиваясь на стену.

— Смотри, — он стер с одного из экранов пыль, — они выдают данные в режиме реального времени, — на дисплее бегали строки кода.

— Значит, ты всегда будешь знать наверняка, стоит ли идти кататься? — улыбнулась жена, ее дыхание выровнялось.

— Так точно, — весело подтвердил Виктор, очищая от пыли соседние экраны. — Тут тонны информации! Интересно, как они ее обрабатывают…

— Я думала, именно за этим они и позвали тебя?

— Да, так и есть. Но ведь должны были они как-то анализировать данные до этого.

Алла пожала плечами и встала со стула, подошла к окну и посмотрела на засыпающий залив. Сумерки уплотнились, почти перейдя в ночь. По небу рассыпались крупные алмазы звезд.

— Здесь, в океане есть несколько таких маяков. Помнишь, я показывал тебе карту перед отъездом? — Виктор посмотрел на жену, разглядывавшую вечернее небо.

— Конечно, — задумчиво ответила та. — Помню, что котлован широкий, но неглубокий, воды мало, и она крайне подвижна.

— Да, вот на каждом маяке фиксируют изменения, которые влияют на океанские приливы и отливы: фазы лун, погодные условия, сейсмическую активность…

— Ну да, — Алла оторвалась от созерцания звезд и посмотрела на мужа.

— Учитывая все факторы, расчеты выходят непростые, но всем этим давно занимается компьютер.

— Конечно, — кивнула жена.

— Если коротко, то ни компьютер, ни исследователи, пока не могут выявить рабочую закономерность. Помнишь, когда мы приехали, никто не ждал прилива?

— Да.

— Как я понял, время от времени океан вступает в спокойную фазу, и циклы приливов и отливов становятся предсказуемыми, начинают совпадать с расчетами. Иногда ритм сбивается, и океан выписывает вот такие фокусы как вчера. Часом позже, и нам пришлось бы повернуть назад.

— То есть, нужно понять, какая необъяснимая сила сбивает цикличность?

— Да! Для этого меня сюда и вызвали. Думаю, у местных, что называется, «глаз замылен». Я смогу посмотреть на проблему со стороны.

— Ты у меня такой умный, — Алла подошла к мужу и положила ладони ему на грудь. — Я-то думала, ты просто хорошо замаскировал свое желание посерфить там, где нет толпы идиотов, — она встала на цыпочки и поцеловала супруга в нос.

— Ну, не без этого, — улыбнулся он и заключил жену в объятия.

За окнами опустилась ночь, по черному небу разлился струящийся свет миллионов галактик, парящих далеко в пространстве. Где-то среди скоплений этих сверкающих точек была их родная Земля. Планета, чьи загадки давно были раскрыты, у которой не осталось ни тайных уголков, ни сокровенных секретов.