Демоны моего сердца

Софи Ричер (2024)

Алексия, молодая журналистка, стремится найти своего брата и разгадать тайну, которую полиция не может распутать уже более полугода: в городе бесследно исчезают дети.Преступник не оставляет никаких следов, а его мотивы покрыты тайной тёмной ночи. В своих поисках Лекси узнает то, о чем не хотела бы знать: она последний в роду охотник на демонов. Отныне ее жизнь ей не принадлежит.Девушке придется сделать нелегкий выбор между тем, что предначертано судьбой и тем, чего хочет она сама. Сможет ли она поступить правильно и спасти человечество от надвигающейся тьмы, если в ее сердце поселились самые настоящие демоны?..

Глава 2. Лекси

Не могу сказать, что страдаю психическими расстройствами, но путь домой оказался не из лёгких. Мне все время казалось, что кто-то за мной наблюдает. Дурацкий сон никак не выходил из головы, хотя, конечно, это полный бред. Просто день сегодня не из лучших. Кларк так и не появился на работе, а на мои звонки не ответил, поэтому я стала беспокоиться ещё больше. Я бесконечно прокручивала в голове одну мысль, которая нравилась мне все меньше и меньше. Позвонить матери и сказать, что передумала насчёт ужина.

На светофоре по дороге пробежала рыжая кошка и я почему-то решила, что это знак. Достала телефон и, все же, позвонила.

— Лекси? Все в порядке? — она явно была удивлена.

— Да, я просто успела все сделать на работе в срок, так что вечер освободился. У тебя не появилось других планов?

— Нет, я бы поужинала дома в гордом одиночестве, — ох уж этот её обидчивый и одновременно горделивый тон.

— Предлагаю пойти в кафе. Адрес скину.

Через пятнадцать минут я была на месте и думала, правильно ли поступаю. Мы не общались с мамой нормально с того самого дня. Кит был для неё светом в окошке, меня она никогда так не любила. Я пыталась морально подготовиться к встрече, хотя понимала, что любая моя подготовка рухнет как песочный замок перед гнетом материнской ненависти и шквалом обвинений. Я должна была сидеть дома и следить за братом, а не строить карьеру в издательстве.

Кафе представляло собой небольшое уютное помещение в стиле старой Европы. Маленькие круглые столики с коваными ножками расположены в хаотичном порядке, так как за полчаса до моего прихода здесь заканчивалось мероприятие. Сотрудники приводили зал в порядок, расставляя чёрные изящные стулья, по четыре вокруг каждого столика. Большие панорамные окна с одной стороны заведения выходили на главную дорогу, невдалеке виднелось стильное здание издательства. На другой стене была изображена старая европейская мощёная улочка, вдоль которой светили фонари. Такие же фонари, как и на изображении, стояли в самом зале возле нескольких столиков и в самых темных уголках. Вся атмосфера этого места излучала тепло, спокойствие и уют. Конечно, дело было не только в стиле заведения, но и в людях, что здесь работали. Молодой хозяин делал большую ставку на обслуживание и не прогадал — приветливые сотрудники так умели расположить к себе, что хотелось возвращаться не только за атмосферой и качественной едой, но и к людям, которые здесь работают.

Когда мать вошла в кафе, я была уже не просто подготовленная к разговору, но взвинченная до предела. Коралин была как всегда безупречна: лёгкий дневной макияж, красное элегантное платье, чёрные лакированные туфли и чёрная сумка. Весь её облик, несмотря на тёплый оттенок платья и макияжа, источал холод и надменность. Замыкал впечатление её парфюм: горьковато-холодный аромат свежей полыни. Её любимый запах, который я никогда не понимала. Я всегда считала, что ей не хватает женственности в характере, и аромат подчёркивал этот, как мне кажется, недостаток.

— Здравствуй, Алексия.

— Привет, мам.

Она села напротив меня и окинула взглядом место.

— Симпатичное кафе. Мне нравится.

Мы заказали по чашке латте, курицу в кисло-сладком соусе, салат и два чизкейка. Я не знала, с чего начать разговор, и мама ощутила мою нерешительность и спросила первой:

— Как дела на работе?

— Новостей много, поэтому скучать не приходится.

— А ты не хочешь перейти в крупный популярный журнал? Это более престижно и…

— Мама! — Перебила я. — Мне нравится место, где я работаю. И больше не собираюсь это обсуждать.

— Но ты ведь хороший журналист, Алексия. Я думаю, тебя в любом престижном и дорогом издании заберут с руками и ногами, — мама отпила глоток кофе. — Превосходный латте.

— Мне не нужно престижное издание, где каждый грызётся друг с другом ради получения места под солнцем. Или того хуже — спит с редактором ради повышения.

Кора удивлённо приподняла бровь, но ничего не ответила. Она медленно ела курицу и о чём-то думала. Наконец, прожевав кусочек, она снова задала вопрос:

— А как на личном фронте?

— Так уже никто не спрашивает, — я закатила глаза.

— Я спрашиваю, — раздражённо отреагировала мама.

— У меня есть кошка, — ответила я после короткой паузы. — За ней ухода столько же, сколько и за мужчиной.

Мама обречённо вздохнула, а я подумала, что даже если бы у меня кто-то был, она узнала бы об этом последняя. Да и нет у меня никого тоже из-за неё. Тут все очень закономерно. Всех, с кем я когда-либо встречалась, она считала недостойными отбросами и делала все, чтобы разрушить мои отношения.

— Мам, — я набралась смелости узнать то, ради чего я приняла её предложение ужина. — Ты наверняка слышала по новостям, что все не спокойно.

Кора заметно напрягалась, но не подала виду, что нервничает. Как и я.

— Что ты имеешь в виду?

— В городе уже четыре месяца пропадают дети. Мне удалось подобраться поближе к одному из последних таких дел. О нем ещё не писали в газетах, информация строго конфиденциальна, но есть шанс разузнать все получше, поэтому я должна спросить… — я немного помедлила, наблюдая за реакцией Коры, но она продолжала спокойно отрезать маленькие кусочки от курицы. — Я не знаю точно, что произошло. Но ты должна помнить. Расскажи мне, что ты помнишь.

Столовые приборы звякнули о тарелку.

— Это верно, — ответила женщина настолько холодным тоном, что казалось, она способна заморозить все помещение. — Ты не знаешь. Тебя не было рядом, когда ты была так нужна мне и Киту.

— Мама, сейчас не время бросаться обвинениями. Я, как и ты, ничего не смогла бы сделать.

— Ты могла проводить его со школы домой. Тогда бы он не был в одиночестве и ничего не случилось бы. — Коралин говорила все с тем же холодом в интонации.

— Мама, мне нужно знать все, что ты помнишь.

— Зачем? — Резко спросила она. — Ты хочешь связать его исчезновение с детьми, что пропадают сейчас?

— На первый взгляд, они очень похожи и…

— Они не имеют ничего общего! Твой брат пал жертвой твоей безответственности и излишней жажды свободы! Теперь ты довольна? Освободилась? Нравится тебе одной?!

Меня начинало трясти. Я смотрела на мать, но видела только несчастную женщину, которой просто некого обвинить в своём горе, поэтому она кидается на первого встречного. Мне было жаль её, но злость и обида уже накатывали волнами. Как бы я ни хотела не проявлять эмоции, не смогла сдержаться.

— Ты обвиняешь меня в том, что я начала жить самостоятельно, как хочется любому взрослому человеку в двадцать лет? Серьёзно? Чего ты ожидала? Что я буду вечно сидеть подле тебя и следить за твоим сыном? Но это была исключительно твоя ответственность, мама! Ты рожала ребёнка для себя, а не для того, чтобы твоя взрослая дочь с ним сидела! Я ничего тебе не должна! И да, я счастлива, что освободилась, прежде всего, от тебя!

В зале мгновенно стало тихо. Все посетители смотрели на наш столик в недоумении и ужасе. Я пожалела, что пригласила мать именно в это кафе, потому что больше я не смогу сюда вернуться. После такого мне будет стыдно появиться здесь ещё раз.

Наконец, Коралин отдышалась и произнесла чуть более спокойно, но все так же холодно:

— Они не могут быть связаны, потому что эти дети начали пропадать спустя четыре месяца после того, как исчез Кит.

Она немного помолчала.

— Спасибо за приятный ужин, Алексия, — женщина встала, швырнула деньги на стол и вышла из кафе.

Казалось, весь зал проводил Кору взглядом, а когда она вышла, все резко вернулись к своим делам, будто бы ничего и не произошло. Я за все время разговора так и не притронулась к еде, поэтому, когда подошла официантка, попросила её завернуть ужин в пакет с собой. Она посмотрела на меня сочувствующим взглядом.

— Не переживайте. Не у всех хорошие отношения с родителями.