Маскарад

Софи Больш

Берлин. 19-й век. Действия разворачиваются вокруг известного детектива – Северина Рихтера. Большую часть своей жизни он посвящает расследованию жестоких и загадочных преступлений. Так и в этот раз. Во время бала-маскарада происходит чудовищное убийство, которое ему придется разгадать…

© Софи Больш, 2020

ISBN 978-5-0051-5695-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ГЛАВА 1

Берлин. 19 век. Город, люди в котором уделяли свое время работе, изучению науки и медицины. Также место, где жили самые лучшие детективы, и место, в котором происходили самые жестокие убийства.

Один из самых лучших детективов — господин Северин Рихтер. Это мужчина лет так тридцати. Он был высоким и крупным, носил темные волосы и очки, скрывающие его черные глаза.

Для людей Рихтер — это тайна. Никто не знал, когда он родился и сколько ему лет. Детектив пытался скрыть информацию об этом. И это у него хорошо получалось. Рихтер никогда не появлялся в людных переулках, а если даже и был там, то закрывал свое лицо черным шарфом и шляпой. Когда же ему приходилось работать с людьми, раскрывая преступления, он всячески пытался максимально быстро выполнить свою работу и уйти. Все, что ему хотелось, — это спокойствие и одиночество. Но, к удивлению, он жил не один.

Северин Рихтер проживал в большом особняке, доставшемся ему от родного дяди. Замку было более трехсот лет. Он сделан из темных кирпичей и украшен статуями демонов. На улице же был красивый сад. На каждом повороте можно увидеть памятник бывшего хозяина замка. Самый последний памятник принадлежал дяде Северина Отто Рихтеру.

Во дворце жили сам Северин Рихтер, слуги, дворецкий и девочка, которой было четырнадцать лет. Она являлась дочерью близкого английского друга Северина Алана Брэгг и его бывшей жены Теодоры Брэгг.

Было решено, что Селену Брэгг немедленно нужно отправить к Рихтеру на обучение и воспитание в Германию. Господин и госпожа Брэгг решили, что это будет лучше и для них, и для Селены. Детектив был не против и даже рад тому, что ему предстоит воспитывать их дочь.

Шел обычный осенний день. Было серое дождливое утро, которое, как казалось, снова не принесет никаких новостей. Рихтер, умывшись и приведя себя в порядок, пошел в столовую на завтрак. Его дворецкий Герман принес ему утреннюю газету.

— Ваша газета, Хозяин, — сказал Герман, кланяясь перед Рихтером.

Детектив взял газету и начал ее медленно разворачивать.

— Что нового на сегодня, Герман?

— Я думаю, Вам нужно это узнать самому, — и он ушел, закрывая за собой дверь.

Рихтер удивился. Герман вел себя очень странно. В конце концов детектив развернул газету, но, не успев прочитать и заголовка, в комнату вошла Селена. Она села за стол и посмотрела на него.

— Доброе утро, мистер Рихтер.

— Доброе, — произнес детектив.

Раскрыв газету, на первой же странице Рихтер увидел заголовок, написанный черными буквами. Это была статья об убийстве:

«НОВОСТИ

Два дня назад в замке Стефана Шуберта произошло убийство девушки. Жертве было двадцать лет отроду. Ее нашли на втором этаже, в кабинете, лежащей на полу. Лицо девушки было изуродовано, а горло перерезано. На руке жертвы обнаружили выцарапанную букву «К». Убийство произошло во время бала-маскарада, проходящего в этом замке. При осмотре замка Стефан Шуберт признался, что не слышал крики и не замечал ничего необычного. Луи Мартини, один из присутствующих, решил предложить полиции свою помощь. Расследование зашло в тупик. На данный момент полиция не знает, где искать преступника».

Рихтер глубоко вздохнул и закатил глаза. Перечитав статью, он понял, что полиция не собирается расследовать это дело, а если даже и будет, то вскоре забросит это занятие. Потом детектив снова пробежался глазами по статье.

— Идиоты! — нервно прорычал Рихтер. — Я уверен, что убийца бегает перед их носом, а они снова ничего не видят!

— Что-то случилось? — спросила Селена, поднимая глаза на него. Она знала этот тон голоса. Когда Рихтер начинал так говорить, значит, он был чем-то недоволен.

— Ничего, — и он протянул газету Селене через весь стол. — Прочитай.

Селена начала медленно вслух читать статью, дабы понять, о чем в ней говорится. Закончив, она посмотрела на Рихтера.

— Вы будете расследовать это дело?

— С чего это вдруг? — возмутился детектив. — Однажды они отказались от моей помощи, когда я пытался им помочь. И что ты думаешь? Они нашли преступника только через месяц, когда я мог найти его за несколько дней, потому что он был прямо перед ними, — он вздохнул и продолжил: — А сейчас я должен снова бежать к ним и молить их о том, чтобы взяли меня на работу? Чушь! Пусть сами разбираются!

— Но ведь Вы расследовали прошлое преступление.

— Да. Но это меня попросили сделать власти, — прошипел Рихтер, — а в этот раз я ничего не хочу делать.

Детектив успокоился и отпил из хрустальной чашки чай. Он не собирался думать об этой ситуации. Его совершенно не волновало это убийство. Вскоре тишину прервала Селена.

— А если они попросят Вас помочь им разгадать это дело? Вы будете работать?

— Я же сказал, — снова повысил голос Рихтер, — я не собираюсь работать с ними! Если им что-то нужно, пусть обращаются к другому детективу. Тем более разгадывать преступление собирался Мартини. Вот пусть он им и помогает!

Селена поняла, что Рихтер держит сильную обиду на полицию и прощать он их не собирался. Зная его характер, она удивилась, как он еще не истребил их всех. Но детектив был как всегда прав. Полиция редко жаждала раскрыть какое-либо преступление.

Поняв, что разговор не продолжится, Селена встала из-за стола, поблагодарила за завтрак и ушла в свою комнату. Рихтер посмотрел ей вслед и продолжил завтракать. Он не мог отвести глаз от газеты и перестать думать о деле. Может, и правда стоит снова начать работать? Нет, не в коем случае!

Посидев еще немного за столом, Рихтер встал, оставив за собой грязную посуду. Он поднялся наверх и заглянул в комнату Селены. Услышав мелодию, исходящую из рояля, стоящего в комнате девочки, детектив ушел. Осознав, что сегодня единственный день без каких-либо хлопот, он решил уединиться с самим собой в библиотеке.

В его замке была огромная комната с миллионами книг. Рихтер хотел бы проводить там целые сутки, но, к сожалению, не мог. Из-за постоянных занятий с Селеной и работы у него совершенно не хватало времени. Все, о чем он мечтал, так это об отдыхе где-нибудь вдали от всех.

Зайдя в библиотеку, детектив оглянулся. Внезапно его окружили черные потолки и темно-алые стены. Единственный свет в этой комнате исходил от свечей. Библиотека была необычайно красивой. Она расписана темными красками, а на одной из высоких стен было нарисовано древо Рихтеров. Темно-изумрудные высокие цветы, стоящие на каждом углу, напоминали о лесных высоких деревьях, а чучела птиц и животных выглядели как настоящие.

Рихтер уселся в мягкое старое кресло, что стояло посередине комнаты. Взяв книгу, что он начал читать еще неделю назад и не успел прочитать и двадцати страниц, он увлекся. Спустя некоторое время детектив уснул.

Прошло около двух часов, как Северин очнулся от стука в дверь. Это был Герман.

Все члены семьи Германа были дворецкими и служили исключительно Рихтерам. Вот и он не изменял традициям. Герман всегда помогал детективу. Также дворецкий очень хорошо ладил с Селеной. Они стали лучшими друзьями. Герман был готов прийти на помощь, несмотря ни на что. Вот уже столько лет он служил Рихтеру и ни разу не жалел об этом. Ему безумно нравилась эта работа.

Он медленно прошелся по комнате, поклонился и посмотрел на Рихтера.

— Вам письмо, Хозяин, — Герман протянул письмо, лежащее в его маленьких костлявых ладонях.

Детектив протянул длинную большую руку и выхватил у него письмо.

— Что за люди? Сегодня выходной, — он недовольно вздохнул и продолжил: — Оно хоть от кого?

— Я думаю, это связано с убийством.

— Чудно! — со злостью сказал Рихтер. — Мало того, что они мне утро испортили, так еще решили и вечер. Я же вроде сказал, что работать с ними не буду.

Раскрыв конверт, он достал письмо и улыбнулся.

— Ну, конечно! Кто бы мог сомневаться! Это полиция. Вызывают меня на работу, чтобы я снова раскрыл за один день дело, которое они не способны раскрыть даже за целую неделю! Идиоты! Я больше ничего не могу сказать, — и он выкинул письмо в горящий камин, около которого стояло кресло.

— Вы не будете им помогать, Хозяин? — Герман посмотрел на огонь и поднял глаза на Рихтера. — Я думал, что Вы все-таки возьметесь за это дело, ведь Вы…

Не успел Герман и договорить, как детектив перебил его своим криком:

— Нет! Никогда в своей жизни!

Северин посмотрел на Германа своими злыми черными глазами и ушел прочь, хлопнув дверью. Дворецкий остался в библиотеке, чтобы убрать грязную хрустальную чашку с остатками чая и потушить огонь в камине.

Рихтер направился в гостиную комнату, где он обычно любил расслабляться. В ней стоял рояль, за которым играла Селена. Детектив всегда звал ее в комнату, чтобы она сыграла ему несколько мелодий.

Сегодняшний день был испорчен. Утром Рихтер прочитал новость в газете, а вечером получил письмо. Он хотел успокоиться и отдохнуть.

Через несколько минут спустилась Селена. Она оглядела все вокруг и зашла в комнату, где сидел Рихтер. Девочка посмотрела на него. Северин уткнулся в пол, явно думая о чем-то. Она прошлась по комнате, села в кресло и обратилась к детективу.

— Мистер Рихтер?

— Что?

— А Вы будете расследовать дело об убийстве в замке Шуберта?

Детектив тяжело вздохнул. Он хотел сказать правду, но решил скрыть информацию про вечернее письмо. Северин надел очки и задумался.

— Ну, я решил, что все-таки не буду работать. Тем более меня никто не зовет. Зачем я буду им мешать?

Селена слегка улыбнулась. Она понимала, что Рихтер обманывает ее.

— Если Вы получили письмо не о работе, то тогда о чем в нем было написано?

Детектив был удивлен. Он не мог понять, откуда Селена знает про письмо. Но потом понял, что Герман рассказал ей все. Когда он заметил, что Селена распознала его ложь, решил рассказать всю правду.

— Да, я получил письмо, в котором меня звали на работу.

Рихтеру было неудобно перед Селеной, ведь он пытался не врать ей. Но порой ему это не удавалось. Северин всячески пытался быть честен с воспитанницей и рассказывал ей все, что только не происходило. Он считал, что глупо скрывать от нее что-либо, ведь рано или поздно девочка все равно все узнает.

— Так, Вы решили, что будете расследовать это преступление?

— Я не знаю. Тем более зачем? У них есть Луи Мартини. Да и дело это мне не очень интересно, — пробурчал Рихтер.

Почему-то Селена не верила ему. Теперь она начала думать, что детектив хочет начать расследовать дело, но, вспоминая его гордость, она была в этом не уверенна.

Воспитанница решила не продолжать разговор. Селена хотела оставить Рихтера со своими мыслями. Она, поклонившись и пожелав ему спокойной ночи, ушла спать. Детектив посмотрел ей вслед. Он первый раз в жизни увидел, как Селена без его разрешения ушла спать. Посидев еще полчаса у камина, Северин ушел.

Детектив поднялся наверх по лестнице и заглянул в комнату Селены. Девочка лежала на большой кровати и была окутана черным пуховым одеялом. Рихтер прошелся по комнате, подошел к кровати и сел на нее. Он посмотрел на Селену и задумался. Северин вспомнил то, как забирал ее к себе из Англии. Когда девочка была совсем маленькой, он всегда садился на ее кровать и смотрел на нее, а порой засыпал. Вот и сейчас Рихтер прилег рядом и уснул.

Спустя несколько часов детектив проснулся. На улице была глубокая темная ночь. Рихтер посмотрел на Селену, укрыл ее одеялом и направился к себе. Он устало шел по коридорам замка и вошел в свою спальню. Детектив встал у кровати и рухнул на нее. Северин даже не переоделся. Он уснул.