Двойной латте в дождливый день

Софи Анри (2024)

Дождь, осень, Арден-сити. Он симпатичный бариста. Она заказывает у него двойной латте с сахаром и клубникой. И этот день оба никогда не смогут забыть… У Айви есть заветная мечта — стать кондитером в Нью-Йорке. Из-за постоянных переездов у нее почти нет друзей. В очередной раз сбежав из Бостона в маленький городок, она поступает в местный университет. Дождливым днем девушка встречает Рэйдена в маленькой кофейне. Между ними сразу возникает симпатия. Рэйден — начинающий писатель, его мечта — издать фэнтезийный роман. Но отец парня, крупный бизнесмен, считает занятие сына ерундой. Рэйден видит в Айви свою музу, но пока не знает, какие тайны девушка прячет глубоко в сердце. Смогут ли две души отыскать путь друг к другу или их любовь останется сладким, но коротким мигом? Словно выпитая чашка двойного латте в дождливый день…

Глава 5. Рэйден

С того момента, как я всучил свой номер Кнопке, мое сердце делало кульбит каждый раз, когда на телефон приходило новое уведомление. Но потом падало в пропасть разочарования, когда я понимал, что сообщение вовсе не от Айви. Конечно, нужно было попросить ее номер. Тогда бы не пришлось мучиться в ожидании!

— Вэнс! — рявкнул мистер Эванс, когда я в очередной раз проверял уведомления. — Черт бы тебя побрал! Ты сегодня оторвешься от телефона? Тебя ждет клиент.

Подняв голову, я с досадой осознал, что даже не заметил вошедшего в кофейню посетителя.

Возьми себя в руки! Не хватало еще, чтобы мистер Эванс реально меня уволил.

Я не собирался идти на поводу у отца. Раз он решил не присылать мне деньги, значит, буду больше работать. Поэтому терять должность бариста мне совершенно не хотелось — и без того придется чем-то жертвовать. Я уже подумывал бросить волейбол. Конечно, у меня не было цели связать свою жизнь со спортивной карьерой, но играть мне всегда нравилось, да и ребята в нашей сборной были классными.

Однако это не единственная предстоящая жертва.

Я получал стипендию, частично покрывающую расходы на учебу, но — хоть и проработал целое лето практически без выходных — моих сбережений все равно не хватало на оплату следующего семестра. Ради этого мне придется продать старенький «Форд», который я купил в прошлом году на свои собственные деньги, и пересесть на велосипед. Но я не унывал. Был уверен, что подобные проблемы только закаляли характер. За что я точно должен поблагодарить отца, так это за упрямство, которое унаследовал от него.

Остаток рабочей смены я прикладывал титанические усилия, чтобы не приближаться к телефону. Может быть, она вообще не собиралась мне писать, а номер взяла, только чтобы я отвалил. Не хотелось бы такого поворота событий.

Кнопка мне нравилась, и нет никакого смысла убеждать себя в обратном. Хоть мы и виделись всего два раза, я часто ловил себя на мыслях о ней. А сегодня понял, что тоже нравлюсь Айви. Она смотрела на меня таким взглядом, что в какой-то момент мне даже захотелось поцеловать ее. Но делать этого я конечно же не стал. Сначала нужно получше узнать друг друга, а то вдруг мы совершенно разные и не сможем поладить. Хотя мысленно я продолжал возвращаться в тот момент, когда обрабатывал ее изящное ушко с сережкой в виде маленькой редиски. Сочетание по-детски милой серьги и черного зигзагообразного индастриала завораживало. И что-то подсказывало мне, что и сама Айви была такая — милая, нежная, трогательная, но со стальным стержнем внутри.

Когда моя смена закончилась, я первым делом схватился за смартфон.

На экране всплыло несколько уведомлений. Мелани писала, что сегодня не получится встретиться, поскольку она готовится к отборочным соревнованиям в группу поддержи. Следующее сообщение было от Уилла, моего младшего брата, который в этом году поступил в Йель, чем отец несказанно гордился и постоянно попрекал меня, что я тоже мог бы учиться в приличном месте. Уилл накатал целое полотно, где делился впечатлениями о кампусе, новой компании приятелей и, конечно, новой девушке. Он влюблялся чаще, чем я менял носки.

Я знал, что Уилл ждет от меня такого же развернутого ответа, но печатать на ходу было не очень удобно, поэтому я отложил это дело и пролистал оставшиеся уведомления. Увидев пропущенный видеозвонок от Триса, я нажал кнопку вызова и направил на себя фронтальную камеру.

На экране отобразилось мое усталое лицо с залегшими под глазами тенями — результат недосыпа. В течение дня у меня все время уходило на учебу, работу и тренировки, а ночами я писал. Именно поэтому здоровый сон для меня был роскошью.

Спустя несколько гудков установилось соединение, и моя помятая физиономия сместилась в правый нижний угол, уступая место Трису, который выглядел так, будто вот-вот выйдет на подиум.

— Привет, заморыш! Еще один пропущенный звонок, и я точно прилетел бы в Арден-Сити, чтобы надрать тебе задницу. — От родного голоса и нарочито рассерженного тона старшего брата у меня потеплело на душе. Один бог знает, как сильно я скучал по семье.

— Тогда сейчас я сброшу звонок и буду игнорировать тебя еще пару недель.

Тристан ухмыльнулся и зачесал назад темные волосы, которые за последние месяцы отрасли и теперь доходили почти до плеч.

— Я и так планирую навестить бабулю, так что ты только навлечешь на себя беду. Уверен, твоя нахальная задница соскучилась по коронному удару моей правой пятки.

Я фыркнул и показал ему средний палец. Настроение сразу улучшилось.

— Как твои дела? И где ты сейчас?

В свои двадцать восемь Трис сумел достичь невероятных высот без помощи отца и открыл два ночных клуба в Нью-Йорке, которые пользовались ошеломительным успехом. Теперь он работал над расширением сети ночных клубов во всей Америке и даже Канаде, поэтому постоянно был в разъездах, из-за чего мы редко виделись.

Трис был для меня примером для подражания. Он осмелился пойти против отца, бросил Гарвард и начал заниматься тем, что ему действительно по душе. В качестве начального капитала он использовал деньги, вырученные от продажи квартиры, которую ему подарили родители. На протяжении трех лет Трис скитался по друзьям, потому что ему, как и мне, поставили ультиматум: или он берется за ум и заканчивает страдать ерундой, или домой может не возвращаться. Зато сейчас Трис купался в деньгах и не зависел от семьи. Казалось, отец до сих пор не мог ему этого простить, хотя очень гордился старшим сыном. Я лишь надеялся, что и мне удастся доказать ему, что я чего-то да стою.

Пока Трис рассказывал об уик-энде на Мальдивских островах, я отвлекся на мысли о родителях. На сообщение отца я так и не ответил, но позвонил маме. Она обещала перезвонить позже, потому что в тот день организовывала какое-то мероприятие для женского клуба, в который входили жены важных шишек Нью-Йорка.

Не перезвонила.

— Так. Заморыш, — прервал мои мысли Трис, — твое бледное лицо, мешки под глазами и тоскливый, как у голодного щенка, взгляд мне совсем не нравится. Что случилось?

— Я на Мальдивах никогда не отдыхал, поэтому в сравнении с тобой кажусь бледным, — попытался отшутиться я.

Трис нахмурился:

— Вешать лапшу на уши будешь своим недоумкам-друзьям. Колись.

Я тяжело вздохнул. Трис знал меня как облупленного, и что-то скрыть от него было крайне сложно. Я подошел к лавочке и сел, бросив рюкзак рядом.

— Отец сказал, что не даст мне больше ни цента, пока я не вернусь домой. Но ничего страшного. — Я старался говорить небрежным тоном, будто все это меня не беспокоит. — Найду вторую работу. Справлюсь как-нибудь и без его помощи.

— Я советовал тебе съездить домой и поговорить с ним с глазу на глаз. Может, вы бы смогли найти компромисс. Филологический факультет есть и в нью-йоркских университетах.

— Я ездил домой! — выкрикнул я, наконец выплеснув то, что снедало меня больше всего.

— Что? — удивленно переспросил Трис.

— За неделю до начала семестра, — ответил я. — Хотел увидеть маму с папой, Артура, Уилла. Но отец даже на порог меня не пустил, сказал, что пока не заберу документы из университета Арден-Сити и не пообещаю пойти на юриспруденцию, домой могу не возвращаться.

— Дерьмо, — выругался Трис и потер шею. — А мама?

Я всеми силами пытался запереть чувства на замок, но Трис разворошил змеиное гнездо в моем сердце, и теперь воспоминания снова жалили, отравляя меня обидой и злостью.

— Мы встретились в кофейне. Она, как обычно, заняла сторону папы. Просила послушаться его и вернуться домой.

Трис раздраженно вздохнул:

— Ладно, забили. Что у тебя с деньгами? Хватит на следующий семестр?

— Нет, но я подумываю продать машину, все равно редко на ней езжу. — Я говорил бодрым голосом, пытаясь убедить Триса в том, что у меня все под контролем, но его невозможно было провести.

— Денег с твоей рухляди хватит разве что на семестр. А дальше что?

— Что-нибудь придумаю. Может, угнать свой «Мустанг» из гаража папы? И тогда с легкостью оплачу всю учебу вплоть до выпуска, — попытался пошутить я, но Трису явно было не до смеха.

— А потом? На что собираешься жить дальше? Или бариста в студенческом кафе получают большие бабки?

Я облизнул пересохшие от волнения губы.

— Я уйду из сборной по волейболу и найду вторую работу. Говорю же, у меня все под контролем.

— Так не пойдет, Рэй! — возмутился Трис. — Ты не бросишь спорт.

Я откинулся на спинку лавки и устало протер глаза.

— Трис, ты же в курсе, что я никогда не грезил о спортивной карьере. Я играю просто для себя, потому что мне нравится.

— Своим уходом ты подведешь всю команду, да еще и перед началом сезона.

— Брось, я не настолько ценный игрок.

Трис скептически выгнул бровь:

— Перестань приуменьшать свои таланты, я видел, как ты играешь. Тебя не просто так взяли в основной состав. К тому же ты сам сказал, что тебе нравится играть, а это весомая причина не бросать.

— Ну, приходится чем-то жертвовать ради мечты, и я не…

Трис оборвал меня на полуслове:

— Я оплачу твою учебу.

— Нет.

— Не обсуждается. Эту проблему я беру на себя, а ты учись, играй в волейбол, кадри девчонок в кофейне и пиши свою книгу.

— Я не кадрю девчонок в кофейне, — буркнул я, отогнав все мысли об Айви. — И я сказал нет, Трис. Сам разберусь со своими проблемами. Тебе ведь никто не помогал, и ты справился. А если ты будешь подтирать мне сопли каждый раз, когда я попадаю в передряги, я так и останусь тепличным мальчиком, которого папа держит на привязи у своих ног.

Трис приблизил телефон, из-за чего его изображение на моем экране стало крупнее. Я даже смог разглядеть легкую щетину на его щеках и поблескивающую серьгу в форме клинка в ухе.

— А теперь слушай меня внимательно. Во-первых, у тебя нет квартиры, как у меня, чтобы продать ее и использовать в качестве стартового капитала.

Это правда. После выходки Триса отец сообщил нам с Уиллом, что подарит квартиру только после того, как я принесу ему диплом юриста, а Уилл — экономиста.

— Во-вторых, — продолжал он, — старшие братья для того и нужны, чтобы поддерживать. Серьезно, Рэй, я не смогу спокойно спать, зная, что мой братишка в шаге от того, чтобы начать попрошайничать и искать себе еду в мусорных баках.

Я не выдержал и рассмеялся:

— Идиот.

— Я тоже люблю тебя, заморыш. — Трис театрально прижал ладонь к груди. Он мог бы стать оскароносным актером, если бы пошел по этому пути.

— Спасибо, Трис.

— Не за что, братишка. — Он хотел сказать что-то еще, но тут к нему со спины подошла длинноволосая блондинка модельной внешности в белом коротком сарафане.

— С кем это ты тут болтаешь? — она заглянула в экран телефона и при виде меня приветливо улыбнулась.

— Это мой младший брат, Рэйден, — ответил Трис. — Рэй, познакомься, это моя девушка. Аделаида.

— Какой красавчик! А ты говорил, что самый красивый в семье, — она шутливо боднула его в висок, а потом бесцеремонно уселась ему на колени.

— Он тебе нагло врал, — фыркнул я, и Трис показал мне средний палец. — Я много о тебе слышал.

Трис встречался с ней рекордно длительное время, и дело, держу пари, шло к свадьбе. Поэтому, говоря, что слышал о ней очень много, я ни чуточку не преувеличил.

— Надеюсь, только хорошее? — Аделаида обняла Триса за плечи и поцеловала в щеку, а он расплылся в довольной улыбке.

Мой телефон завибрировал, оповещая о низком уровне заряда.

— Ладно, у меня телефон сейчас вырубится. — Я помахал в камеру. — Аделаида, приятно было познакомиться.

— Кстати, Трис про тебя мне все уши прожужжал. Он тобой очень гордится.

Я прикусил губу, чтобы не расплыться в дурацкой улыбке. Трис же, напротив, начал притворно возмущаться и шутливо отталкивать от себя Аделаиду.

— Ладно, гуляй, юный хоббит, пока эта фея все мои секреты не разболтала. И помни: у тебя есть персональный Гэндальф, который всегда готов прийти на помощь.

Телефон завибрировал в последний раз и отключился. Убрав его в карман, я закинул рюкзак на плечо и побрел в сторону общежития.

Стояла солнечная погода, которая могла испортиться в любой момент, о чем свидетельствовал легкий ветерок, трепавший пока еще зеленые верхушки деревьев и гнавший с востока низкие тучи. Погода в Арден-Сити могла меняться по нескольку раз на дню, как и мое сегодняшнее настроение. Сейчас оно было на пике, но если по возвращении домой я включу телефон и не увижу заветного сообщения, то, чувствую, оно рухнет в самую пропасть.

* * *

За дверью нашей комнаты гремела музыка, оповещая, что мой сосед уже вернулся. Я понятия не имел, как его терпят ребята, живущие за стенкой от нас. Сегодня в репертуаре был незнакомый мне трек, где солист, казалось, пытался вызвать сатану или открыть врата преисподней.

— Чудовище! Сделай музыку потише! — попытался я перекричать утробные рычания исполнителя.

Не оборачиваясь, Зак показал мне средний палец вместо приветствия, но просьбу все-таки выполнил.

— К тебе твоя подружка-прилипала заходила.

— Ее зовут Мелани, и я просил не называть ее так. — Сбросив рюкзак на пол, я снял кроссовки и рухнул на кровать прямо в джинсовой куртке. Я хотел полежать хотя бы пять минут, прежде чем приступать к другим делам.

— Это не отменяет того факта, что она прилипала.

Зак пялился в экран монитора, на котором был открыт файл с какими-то таблицами. Он умудрялся разговаривать со мной, пританцовывать ногой в такт музыке и записывать сложные уравнения себе в тетрадь.

— Чем она не угодила тебе в этот раз?

— Пыталась узнать, «почему у такого симпатичного парня до сих пор нет девушки», — Зак очень похоже скопировал голос Мэл. — А еще предлагала познакомить меня со своей подругой.

Я поджал губы.

Это Мэл зря. Зак терпеть не мог, когда кто-то лез в его личную жизнь.

— Я поговорю с Мэл, а ты больше не называй ее прилипалой. Она моя подруга.

— Ну-ну, — пробубнил себе под нос Зак.

Я не стал спрашивать, что значит его многозначительное «ну-ну». За окном уже темнело, а мне нужно было переделать кучу дел. Профессор Стивенс на первой же лекции задал написать эссе на тему «Зарождение феминизма в английской литературе девятнадцатого века». Мысленно я уже отметил произведения сестер Бронте, Джейн Остин, Элизабет Гаскелл и Луизы Мэй Олкотт. Половину из их романов я уже читал и надеялся, что с работой справлюсь быстро и смогу выкроить час для написания новой главы в свою книгу.

Экран смартфона загорелся, но я заставил себя не проверять уведомления и направился в мужскую душевую, расположенную в конце коридора. Надеялся, что буду награжден за терпение, если увижу заветное сообщение от незнакомого номера.

Везение сегодня явно было не на моей стороне, потому что все душевые кабины оказались заняты. Я закинул полотенце на плечо и прислонился спиной к стене в ожидании, когда освободится одна из кабинок. Благо стоять пришлось недолго. Через несколько минут вода прекратила шуметь, и я отчетливо услышал женское хихиканье.

Понятно. Кто-то не смог дождаться, когда в комнате будет пусто, и привел подружку порезвиться в душ.

В нашем общежитии женские комнаты находились на втором, третьем и четвертом этажах, мужские — от пятого по седьмой, а на первом располагались офис администратора, бассейн, зал и небольшая кофейня. Несмотря на разделение, парни и девушки свободно ходили друг другу в гости, устраивали тихие посиделки (шумные карались администрацией). Влюбленных парочек, целующихся по углам или запирающихся в комнатах, пока соседи отсутствовали, тоже хватало сполна.

Дверца открылась, и из душевой кабинки вышли Дэн с повязанным на бедрах полотенцем и рыжая незнакомка, придерживающая ткань на груди.

Я многозначительно выгнул бровь. Еще вчера после тренировки он лизался с другой девушкой прямо возле раздевалки.

Увидев мое удивление, Дэн лишь усмехнулся и сложил руки в молитве, словно просил меня не строить из себя святошу и осуждать подобные интрижки.

Я прошел в кабину, шаркая резиновыми шлепками по мокрому кафелю, и громко выругался.

— А убрать за собой не думал? — выкрикнул я так, чтобы Дэн и его новая подружка меня услышали, но в ответ донесся лишь их удаляющийся смех. — Проклятие!

Я брезгливо взглянул на использованный презерватив, валявшийся прямо возле стока, и решил дождаться, когда освободится следующая кабинка.

Я уже подходил к комнате, на ходу вытирая мокрые волосы, когда услышал, что Зак разговаривает с кем-то на повышенных тонах.

— Я не пойду на праздник! — выкрикнул он, а потом раздался стук. Видимо, ударил кулаком по стене или по столу. Затем последовала эмоциональная речь на французском, и я догадался, что Зак говорит с мамой.

Я замер у двери, не желая становиться свидетелем семейной ссоры. И уже думал развернуться и прогуляться до общей кухни на другом конца этажа, как вдруг услышал полный боли голос:

— Он переспал с моей девушкой! Передай тете Лайле мои поздравления в честь рождения внука, но Тэри и Кейси для меня давно умерли, и на их ребенка мне насрать.

Конечно, я не слышал, что говорила ему мама, но очень надеялся, что это были слова поддержки.

— Все, мам, мне некогда, завтра позвоню.

Я подождал еще несколько минут, чтобы не выдать того, что подслушал неприятный разговор, и только потом зашел. Зак лежал на кровати как ни в чем не бывало и ковырялся в телефоне.

— Ты там заплыв устроил, что ли? — спросил он, не глядя на меня, пока я снимал линзы.

— Всем приспичило искупаться именно сейчас. Еле дождался очереди.

Зак удовлетворенно кивнул. Видимо, переживал, не услышал ли я его разговор.

Я улегся на кровать и первым делом проверил телефон. Настроение устремилось ко дну Марианской впадины. Я ответил на сообщение Уилла таким же громадным текстом, расписав в подробностях последнюю неделю — за исключением проблем с оплатой учебы и помощи Триса. Затем еще раз проверил уведомления и почувствовал горечь разочарования.

Может, она занята. Или же тусуется с друзьями. С чего я вообще взял, что она напишет мне именно сегодня?

Наверное потому, что сам бы написал в тот же день, как заполучил ее номер.

Тут меня осенило.

Я ведь мог найти ее в соцсетях!

Я знал ее имя, возраст, место учебы. Делов-то!

Воодушевленный собственным открытием, я вбил в строке поиска «Айви Харт», ввел ее возраст, название университета и город, после чего поисковик выдал десять результатов. Я пролистал страницы и сразу понял, какая из них принадлежит Кнопке. На аватаре стояло фото темноволосой девушки в огромной толстовке. Ее лицо было прикрыто томиком «Гарри Поттера», а на плече висел рюкзак, украшенный бесчисленным количеством значков. Сердце подозрительно заныло — настолько сильно мне хотелось написать ей.

Я зашел на страницу и удивился. Она была почти пуста. Никаких фотографий, кроме аватарки, минимальная информация о личных данных, всего семь друзей и новостная лента, состоящая сплошь из репостов из книжных групп.

Желание добавить ее в друзья стало невыносимым, и я быстро вышел с ее страницы, почистил историю поиска, чтобы избавить себя от искушения зайти снова, и свернул приложение. Если Айви не добавила меня сама, может быть, она этого вовсе не хочет. У нее было мало подписчиков, что лишь говорило о том, что она не сближается со всеми подряд.

Включив на телефоне режим «не беспокоить», я сел за ноутбук и принялся писать эссе по литературе.

За работой незаметно пролетело два часа. Глаза устали, и я, приподняв очки, слегка помассировал веки. Думаю, на сегодня хватит.

Я улегся на кровать и уже безо всякого интереса и надежды вытащил из-под подушки телефон. Смахнув блокировку, я чуть не подпрыгнул. Сердце ухнуло, словно на американских горках, а потом пустилось в галоп.

На экране высветилось уведомление. Новое сообщение от неизвестного номера.

Я прижал смартфон к груди, несколько раз медленно вдохнул и выдохнул, а потом открыл сообщение и не смог сдержать судорожный вздох. На экране виднелось фото Кнопки с заплаканным лицом крупным планом, а снизу подпись:

Кнопка

Они убили Боромира!

Так… Рэйден, дыши.

Я снова лег на подушку, продолжая таращиться в экран. На голове Кнопки красовался ободок с ушками Микки Мауса, волосы были распущены, а позади нее на стене висел флаг с гербом Хогвартса. Потом мой взгляд переместился к мягкой линии ее губ. Черт, они идеальны. В груди стало тесно от странных чувств, и только спустя минуты три я осознал, что нужно ответить.

Взглянув на время, я выругался сквозь зубы. Какой же кретин! Айви прислала селфи пятнадцать минут назад и до сих пор ждала от меня ответа. Я принялся торопливо строчить текст в надежде, что она не пожалела, что написала мне.

Рэйден

Привет, Кнопка! Рад, что ты написала, и сразу извиняюсь за долгое молчание. Писал эссе. Ты такая милашка в этом ободке с ушками! Только грустно видеть тебя в слезах. Ты ведь говорила, что смотрела «Властелина», неужели забыла про смерть Боромира? Я сейчас собираюсь смотреть «Узника Азкабана». Эту часть я уже не смотрел, так что мне интересно, какие эмоции она вызовет. Буду рад обсудить с тобой.

Я нажал «отправить» и тут же пожалел об этом.

Боже, какое нудное сообщение. Пишу и впрямь как старый дед. Еще бы о погоде и смысле жизни написал!

Когда раздалась вибрация, мои внутренности словно кипятком окатило от волнения и радости.

Кнопка

Я помнила, что он должен погибнуть, но все равно проняло до глубины души. Его смерть была очень героической.

Следом прилетело еще одно сообщение.

Кнопка

А за милашку спасибо:) Это я еще не надела свою коронную шапку с заячьими ушами. «Узник Азкабана» — моя самая любимая часть! Как фильм, так и книга. А что ты любишь из Толкина больше всего?

Рэйден

Теперь мечтаю увидеть тебя в этой шапке)) Ты меня заинтриговала, я тут нашел режиссерскую версию «Узника», так что буду смотреть ее. Больше всего люблю «Хоббита». Наверно, странно звучит, ведь это детская сказка, но именно с этой книги началась моя безумная любовь к фэнтези. Перечитал раз 50 как минимум.

Я отправил сообщение и начал гипнотизировать экран. Рядом со значком ее аватара отобразилось «печатает». В груди все трепетало от предвкушения.

Боже, да что со мной творится?

Это какое-то сумасшествие.

Я прокрутил нашу переписку и, добравшись до ее фото, начал разглядывать нежные выразительные черты лица. Ее большие синие глаза заставляли мое сердце биться чаще.

Снова вибрация.

Айви

Не поверишь, но я тоже обожаю «Хоббита»! Перечитывала его раза три. Ну что, ты впечатлен?

Рэйден

Впечатлен? Кнопка, да я уже готов сделать тебе предложение руки и сердца! Ты почему раньше не говорила?

Айви

Это еще не все. Готовься к контрольному выстрелу!

Я замер в ожидании того, что там собралась рассказать эта возмутительница моего спокойствия. Ожидание становилось томительным, и я почувствовал напряжение на кончиках пальцев, но Айви по-прежнему молчала. Каждый раз, когда экран чернел, я лихорадочно смахивал блокировку и снова пялился в чат с нашей перепиской, как настоящий идиот.

Потом пришло фото с очередным селфи. В этот раз она сфотографировала себя так, чтобы камера захватила не только ее лицо. Кнопка сидела, скрестив ноги, на кровати с клетчатым покрывалом. На ней болталась растянутая футболка с золотым снитчем, из-под которой слегка торчали коротенькие пижамные шорты. Я опустил взгляд на ее пышные бедра и тяжело сглотнул. Айви нельзя было назвать худой, но ее фигура… будоражила меня. Она была такой мягкой, уютной, и это впечатление еще больше усиливали белые носки с оранжевыми тыковками и все тот же ушастый ободок. Я просто не мог налюбоваться этой девушкой.

Только спустя пару минут пристального изучения каждой черты ее лица и фигуры я заметил, что в руках она держала старый потрепанный экземпляр «Хоббита».

Собравшись с мыслями, я написал:

Рэйден

Я сражен наповал! Здесь восхитительно все! Особенно ты)

Черт!

Да я откровенно к ней подкатывал, а ведь мы только первый раз переписывались. Она решит, что я больной. Я уже хотел удалить сообщение, но увидел, что она уже прочла его, и едва не застонал от досады. Полное фиаско.

Я с тоской перелистывал туда-сюда два фото Айви, и тут мне в голову прокралась мысль.

— Зак, — позвал я.

— Чего тебе? — он снял один наушник.

— Если девушка присылает мне селфи, по шкале от одного до десяти какая вероятность, что я ей нравлюсь?

Зак нахмурился, а потом посмотрел на меня как на кретина:

— Умоляю, скажи, что ты не разглядываешь сейчас ее нюдсы, иначе мне придется жить с осознанием того, что мой сосед — настоящий тормоз. Да она сто процентов на тебя запала!

Я вскинул кулак в победном жесте и по-идиотски заулыбался.

— Оу… да ты и сам, гляжу, запал на нее, — констатировал друг.

— Отвали.

Я снова открыл переписку и увидел новое сообщение от Айви — кучу смущающихся смайликов.

Тут меня осенило.

Рэйден

У меня тоже есть для тебя кое-что интересное.

Я начал рыться на книжных полках, висевших над кроватью. Там был полный бардак, поэтому на поиски нужной книги ушло несколько минут. Я даже не помнил, как первая часть «Гарри Поттера» оказалась у меня, но так и не прочел ее.

Я лег на подушку и, выставив книгу перед собой на уровне плеч, сделал селфи. Оно получилось весьма забавным, потому что я, как и Гарри, был в очках.

Довольный результатом, я отправил фото Кнопке.

С соседней кровати послышался смешок.

— Твое фото смело можно интерпретировать как «Я тебя хочу!» — заявил Зак.

— С чего ты взял?

— Ты бы еще штаны снял, приятель.

Вот дерьмо!

Я совсем забыл, что после душа так и не надел футболку, и даже при отправке фото не обратил внимания на это. Черт.

В ожидании ответа я начал покусывать костяшки на кулаках, мысленно представляя, как Кнопка, приняв меня за извращенца, бросает в черный список. Я снова открыл свое фото. И какого черта я поднял телефон так высоко, что камера захватила торс целиком? Идиот.

Ожидание затянулось на бесконечно долгие шесть минут. Я приложил смартфон к груди экраном вниз и, когда почувствовал вибрацию, про себя помолился.

Айви

50 очков Гриффиндору! Здесь восхитительно все!

Я с облегчением выдохнул, причем так громко, что Зак снова захохотал, хотя был в наушниках.

Мы переписывались полночи. Обсуждали книги и фильмы, шутили. Флиртовали. В какой-то момент я выяснил, что за темноволосый слизеринец стоял у нее на аватаре. Регулус Блэк — один из ее любимчиков, которому, по словам Кнопки, уделили бессовестно мало времени в книге и еще меньше — в фильме. Когда время перевалило за два ночи, мне пришло последнее сообщение.

Айви

Если я не отвечаю, значит, уснула. Прости, глаза слипаются:(

Я мечтательно улыбнулся, представляя, как она лежит в кровати под клетчатым пледом, подогнув под себя ноги в белых носках, а ее потрясающе длинные и красивые волосы рассыпаются по подушке.

Рэйден

Сладких снов, Кнопка.

Я напоследок полюбовался ее фотографиями и, отложив телефон на стол, отвернулся к стене. Зак уже давно спал, тихо посапывая, а меня переполняли эмоции.

Ты попал, Рэйден. Определенно попал.