Клетка

Соня Майзенгер, 2023

На что способен отчаянный человек? Его душа плутает в темном лесу, не в силах найти выход в то время, как разум жаждет мести. Беспощадной и одновременно сладкой. Алессио ни перед чем не остановится для достижения поставленной цели, даже если придется попрощаться со своими принципами и загнать невинную овечку в клетку. В клетку, из которой она однажды вырвалась на долгожданную свободу.

Глава 2

Алессио

После долгих переговоров я вновь оказался на излюбленном месте — за последним столиком, откуда открывался вид на первый этаж, и я мог контролировать ситуацию при необходимости. Работа в кабинете шла медленно: стены давили, хотелось немного отойти от проблем и ежедневной рутины. Единственным моим другом в этот вечер оказался алкоголь. Последние дни выдались крайне напряженными, хотелось скорее сбежать от этого и хоть на время забыться. Сегодня именно тот день, когда я позволил себе выходной.

Пиджак пришлось расстегнуть: представительский вид душил изнутри и снаружи. Меж пальцев тлела сигарета, на стеклянном столе разбросанно лежали документы, читать которые желания так и не появилось. Голова от них шла кругом, и приходилось перечитывать строчки по несколько раз.

Я расслабленно откинулся на спинку мягкого дивана, сделал последнюю затяжку и потушил остаток сигареты. Никотин вперемешку с алкоголем отлично справлялись со своей задачей и переносили меня в стадию удовольствия быстрее, чем я этого ожидал. Внезапно появилось настроение спуститься в разгоряченную и страстную толпу, которая без остатка отдавалась танцу, и влиться в их компанию, на этот вечер превратившись из хозяина клуба в обычного гостя.

Пробежался взглядом по посетителям, затем по несущимся официантам и наконец добрался до стойки бара. Ничего нового: любвеобильная парочка, для которой не существовало мира; очередной парень, стреляющий глазами для привлечения женского внимания; двое подружек, мило общающихся и надеющихся развести мужчин на коктейли.

— И снова ты, бестия. Кажется, пора вписать твое имя в черный список, чтобы перестала появляться здесь и мельтешить перед глазами.

Должен признать, внешность у Инес очаровательна. Часто замечал, как мужчины оглядывались ей вслед, но она не предоставляла ни малейшего шанса даже на короткий диалог. Сегодня она решила не изменять своему стилю: непозволительно короткое платье, волосы аккуратно убраны в высокий рыжий хвост, а на пальце даже издалека заметно кольцо с большим сверкающим камнем. Инес помахала мне рукой и мило улыбнулась, надеясь на ответную реакцию, но я лишь устало закатил глаза и переключился на подошедшего официанта.

— Мистер Хартманн, желаете ли вы еще чего-нибудь?

— Прибери здесь, — я бросил на стол пару крупных купюр, за что парень в знак благодарности почтительно склонил голову.

Отдернув ворот рубашки, неспешно поднялся с кресла. Официант сделал шаг назад, пропуская меня вперед. Мне нравилось видеть в их глазах уважение к себе. Нередко замечал, с какой завистью смотрели некоторые мужчины, мечтая оказаться на моем месте и иметь все то, чего я смог стремительно добиться за годы своей карьеры. Эти же взгляды и шепот давали больше сил идти дальше и работать усерднее, чем в прошедший день. Это чувство, появившееся во мне еще в детстве, было одним из лучших.

Этой ночью стоило развлечься, оставив проекты и проблемы позади, иначе вся жизнь пролетит мимо.

Убрав руки в карманы, я неторопливо направился к лестнице. Стоило пройти мимо столика, занятого двумя мужчинами младше меня на пару лет, но при этом выглядевшими не менее солидно, как послышался злобный шепот и нецензурная брань в мою сторону. Мне ничего не оставалось, только как тихо рассмеяться и продолжить идти к винтовой лестнице.

На втором этаже также стояла охрана. В первые недели ведения бизнеса я натворил достаточно ошибок, чтобы набраться опыта. Со смехом и порой даже с позором вспоминал, как отмахивался от того, чтобы в закрытые залы ставить охрану, и как лично выводил тех, кто заходил туда лишь по своему желанию без платы. Теперь же один из подчиненных внимательно следил за каждым, кто жаждал пробраться в закрытую часть клуба. Заметив меня, он быстрым движением убрал красный канат.

— Мистер Хартманн, вас искал Маркус.

— Не сказал причину?

— Нет, только быстро бросил про какие-то бумаги на вашем рабочем месте. Он торопился.

— Отлично. Разберусь с этим позже, — я осмотрел первый этаж, удовлетворенный количеством гостей. — Тебя ждет не так много работы сегодня. Я просмотрел списки забронированных столиков, должно подойти две или три пары.

Не дожидаясь реакции, спустился, оглядывая свои владения. Свет подстраивался под музыку, меняясь с такой скоростью, что даже при большом желании сейчас меня никто не смог бы узнать, и это позволило пройти незамеченным к барной стойке.

Совсем юный бармен, которого недавно я решил принять к себе в команду, удивленный его ловкостью и умением смешивать напитки, освободился и принялся протирать бокалы для новых порций жгучего содержимого. Я удовлетворенно кивнул и не стал его торопить.

Рядом, не замечая никого и нечего вокруг, жадно целовалась пара. Я только недовольно цокнул языком и поспешил переключиться на противоположную сторону зала, где скромно сидела девушка, выглядевшая так, словно перепутала заведения и теперь ей было неловко так спешно уходить из клуба.

— Странно, никогда ранее не видел у нас таких пташек, — не сумел сдержать ухмылки в адрес незнакомки.

Я сделал несколько шагов в ее сторону, но только чтобы оказаться напротив бармена, который работал здесь с самого открытия и имел отличную память на лица, а в особенности хорошо запоминал тех, кто чаще всего выбирал остаться за стойкой бара и пропустить несколько стаканов.

— Тоже впервые вижу ее. Вы же знаете, что здесь обычно останавливаются постояльцы, новенькие всегда уходят в кураж и подходят к нам исключительно для быстрого заказа. — Он кинул взгляд в ее сторону, отставляя чистый и натертый бокал. — Думаете, она из этих?

— Нет, не похожа на ту, что продает наркотики, да и те никогда не засиживаются долго. Их главная цель — отдать заказ.

— Мне проследить за ней?

— Не стоит.

Я внимательнее вгляделся в ее образ. Девушка с темными длинными волосами, обрамляющими лицо, делая его более выразительным, сидела в конце бара. Со скучающим видом отпивала коктейль, будто ждала подругу или младшую сестру, пока та вдоволь насладится временем. Владея подобными заведениями уже несколько лет, я точно знал закономерность: в основном девушки выбирали более откровенные наряды — наряды, которые позволяли им выразить себя, показать всю свою красоту, но в этом не было вульгарности. Для них всегда оставалось очевидным, что именно необходимо подчеркнуть. Но незнакомка выделялась среди остальных: не было ни платья, ни даже юбки, будто из офиса прямиком в клуб.

Она убрала мешающую прядь волос за ухо легким жестом. В свете огней клуба блеснуло украшение. Длинная серьга заманчиво повисла на ее правом ухе, придавая образу изящности. Предприняв еще одну попытку что-то или кого-то найти среди людей и разочаровавшись в этом, она уставилась на стеклянную стойку с алкоголем.

Все это время мое внимание было приковано исключительно к ней, и пришлось даже прищуриться, чтобы лучше рассмотреть образ таинственной девушки. Должен признать, так яро давно никто не манил. Эмоции смешались, когда до осознания доходили возможные варианты ее личности. Я резко тряхнул головой, желая избавиться от навязчивых и дурных мыслей. Она лишь на секунду встретилась со мной взглядом, но, не найдя ничего интересного, вновь уставилась в свой напиток.

— Алессио, наконец-то я тебя нашла.

— И снова ты…

Позади послышался радостный женский голосок. Подавив раздражение, насколько это возможно, я обернулся. Передо мной оказалась счастливая Инес. Взгляд не смягчился и при виде ее улыбки. Ее тело напряглось, но в следующий миг она попробовала расслабить плечи и спокойно продолжила:

— Ты какой-то слишком серьезный, я могу помочь тебе отпустить все ненужные мысли, — ласково пролепетала, ведя руками по груди. Ощутив, как мышцы напряглись, а мое дыхание слишком утяжелилось, она добавила: — Здесь недалеко есть отель с отличными номерами. Слышимость нулевая, ты только представь, сколько там можно снимать стресс.

— Инес, если бы я горел желанием переспать сейчас с кем-то, то был бы давно в постели обнаженным, но я не желаю других женщин. Сколько раз нужно повторить эту фразу?

— Нужно жить дальше и хоть иногда обращать внимание на других женщин, — она мило улыбалась, продолжая массировать плечи и игнорируя просьбы оставить меня в покое.

— Слушай, столько мужчин крутится около тебя. Если хочешь, я проведу на второй этаж. Может, там найдешь достойного, но про меня забудь.

— Почему ты не можешь дать мне хоть один маленький шанс?

— Потому что я больше не хочу кому-либо давать шансы. Прекрати унижаться, уже тошно.

После моих слов последовал вымученный вздох. Инес обиженно поджала губы, и, несмотря на непреодолимое рвение убрать ее руки, она только плотнее прижала ладони. Мой взгляд не останавливался на чем-то одном — он судорожно бегал по всему помещению, желая найти помощь и поддержку, чтобы избавиться от девушки рядом.

Инес старалась отыскать что-то на моем уставшем лице. Когда я вновь обратился к ней, она прижалась ближе, но ничего, кроме недовольного рычания, не получила в ответ. Убрал обратно руки в карманы, надеясь, что сама поймет, что в ее компании я точно не нуждался.

— Алессио, так нельзя. Я каждый вечер прихожу в клуб, чтобы лишь снова увидеться и попытаться оторвать тебя от нескончаемых сожалений, но…

— Проваливай. С этого дня тебе запрещено посещать «Красный лис». Знаешь, я не хотел этого делать из уважения к твоему брату, но ты не понимаешь слов. Мне не нужна никакая другая женщина, запомни раз и навсегда.

Больше не желая ждать, я грубо сбросил ее руки со своего тела. От такого внезапного жеста Инес качнулась, сделав шаг назад, но вовремя успела схватиться за край барного стула и удержать равновесие.

С ее губ сорвалась нецензурная лексика. Повернувшись в сторону бара и сделав заказ, я украдкой заметил, как она, словно ничего не произошло, легким движением поправила высокий хвост и гордой походкой направилась вглубь танцплощадки.

— Она тебя ждала с начала вечера, как и всегда, — по ту сторону рядом с барменом послышался знакомый мужской голос. Леон — мой помощник по бару, ежедневно посещал клуб, чтобы отметить необходимую продукцию для закупки. — Ты ее даже не заметил около входа, а ведь она кричала тебе.

— У меня много работы, и ты прекрасно знаешь, что мне наплевать на всех этих девушек.

— Твое дело, друг, но прошло немало времени.

— Не хочу снова слушать одно и то же.

Дождавшись, пока один из барменов освободится, я повторил заказ и получил его почти мгновенно. Наверное, уже и новички выучили, что я не был из числа тех, кто предпочитал пробовать что-то новое и готов ждать зрелищ, лишь бы красиво преподнесли напиток. Сделав небольшой глоток обжигающей жидкости, вновь обернулся к незнакомке.

Внезапно я ощутил острые ногти на своей шее, а затем и горячее дыхание рядом с ухом. Девушка держала в одной руке ярко-голубой напиток, наполовину уже опустошенный, и, видимо, придавший ей храбрости, а другой — выводила на моей шее узоры. Я перехватил тонкое запястье и сильно сжал, отчего она вскрикнула и крепче вцепилась в ножку хрустального бокала.

— Не лезь, — ядовито прошипел и сильнее сдержал ее руку.

— Отпусти меня, псих! — Дернулась, но хватка от такого жеста усилилась. Умело считав ее эмоции, я заметил отличную смесь — смесь страха и паники. — Если ты по парням, то так бы сразу и сказал, зачем бросаться-то?

По ее испуганным глазам несложно было понять, что мое выражение лица сменилось на агрессивное. Девушка не знала, с кем вела диалог. Вероятно, проездом в городе и первый раз забежала в клуб. Она дергалась, на глаза навернулись слезы, и в бликах неонового света их отчетливо было видно.

— Проваливай, если не хочешь проблем.

Я бесцеремонно оттолкнул незнакомую девицу от себя так, словно она была мусором и находиться рядом — верх унижения. Она еще что-то недовольно выкинула в мою сторону, подавив на время свой страх. Я устало покачал головой и шумно выдохнул. Схватив с рабочего места бара наполовину пустую бутылку виски, наполнил самостоятельно свой бокал до краев. Несмотря на то, что я осторожно пытался его взять, малая часть янтарной жидкость потекла по руке, оставляя липкие капли на столешнице.

— И как таких сюда вообще пустили? Будто не знают, в каком виде нужно приходить в подобные заведения.

— Оставь ты ее. Это даже похвально, что серая мышка решила изменить свою жизнь.

Обернулся к двум персонам, ожидающим заказ с крупной купюрой в руке. Они изредка посматривали на незнакомую девушку в конце зала и смеялись над ней. Я вновь погрузился в размышления.

Что-то было в ней притягивающее — хотелось разгадать ее загадку и узнать личность. Глаза выражали отвращение и презрение к окружающим, но при этом поза не выдавала дискомфорта, и это загоняло в тупик. Подняв телефон и прочитав новые сообщения, она отложила его обратно, а губы ее в это мгновение поджались, вероятно, от злости.

Она склонила голову набок, в руках покручивая бокал. Парень за пультом управления сменил композицию, и свет в помещении подстроился под новый ритм. Белые тени падали на лица посетителей немного дольше обычного, а дополнительный свет стойки бара помогал лучше рассмотреть черты лица. Глаза вмиг расширились, будто передо мной оказалось именно то, о чем так давно мечтал. Это не могло быть сном. Встряхнув головой, я поднялся со своего места.

Не обращая внимания, словно до этого и не думал наблюдать за ней пристально, старясь рассмотреть каждую деталь ее лица и позы, опустился на соседний стул, и только после этого мельком пробежался по силуэту вблизи, но не позволил себе задержаться дольше ни на секунду, вновь вернувшись к напитку.

Незнакомка щелкала ногтем по дорогому темному дереву в такт энергичной музыке, но так и не присоединилась к остальным. Ее вид был даже немного скучающим. Медленно попивала не самый дорогой напиток, особо не опьяняющий разум, лишь для небольшого веселья, и не привлекала к себе лишнего внимания.

Экран мобильного внезапно вспыхнул, и она тут же переключилась на него. Показалось, что глаза ее блестели. Но не от алкоголя. Слишком мало она его выпила. Скривила нос и что-то беззвучно бросила в сторону трубки, так и не ответив, но и звонок не отклонила. Возможно, хотела, чтобы ее дольше искали, мучились в догадках, почему она не отвечала. Экран потух, однако затем вспыхнул еще раз.

— Слушай, я же тебе сказала, что не хочу больше ни видеть тебя, ни слышать! — ядовито прокричала она. — Мне уже надоело слушать твои оправдания, менять номер в очередной раз я тоже не собираюсь, так что хватит уже!

Она отклонила звонок и с шумом положила гаджет экраном вниз. Подумал, что тот треснул, но ее это никак не волновало. Неожиданно незнакомка залпом выпила алкоголь, но не стала просить повтор или что-то покрепче. Она не находила в этом утешения.

— Тяжелый разрыв с парнем? — чтобы подтвердить свои догадки, я первым начал разговор.

— Вы психолог? Помогаете разбитым душам в клубе? Похвально.

Губы дрогнули в легкой улыбке, а голос был наполнен печалью. Она сжимала в руке хрусталь. Еще немного, и он должен раскрошиться, оставив на ладони и пальцах глубокие порезы и частицы стекла. Переключился на ее жесты: она сильно нервничала, прикусывала нижнюю губу, а из небольшой трещины уже шла кровь, ногтем она не отстукивала ритм песни, даже не попадала в такт — это нервная реакция. Но на ее лице не было ни следа от слез.

— Расскажите, и вам станет легче. — Я поднял руку и взглядом показал на нужную бутылку. — Если все долго держать в себе, то рано или поздно станет хуже. Вы начнете искать утешение уже не в людях, а в чем-то более сильном, как, например, алкоголь или наркотики, а оттуда уже выхода нет.

— Спасибо, конечно, за заботу, но не нуждаюсь в подобном, — она сделала глубокий вдох и резко выдохнула. — Это всего лишь пережитки прошлого, которые решили внезапно всплыть в моей жизни, но не более, — поднялась с места, бросив перед этим пару купюр на стол. — И да, я давно должна была спиться, и, возможно, была бы даже передозировка… и далеко не одна. Так что подумайте на досуге, верны ли ваши суждения.

Изящной походкой направилась к лестницам, ведущим наверх, — к выходу. Я продолжал смотреть ей вслед. До меня донесся аромат ягодного парфюма. Уголки губ приподнялись от легкой радости, но я тут же погасил этот порыв.

Широкая витрина, выполненная из дорогого темного дерева и золота, украшала бар. Элитные сорта алкоголя из разных уголков мира расположились на вытянутых полках. Медленно и с нажимом потирал висок, словно это должно было помочь в решении новой проблемы.

— Впервые вижу, чтобы девушки тебе отказывали, — раздался басистый голос сбоку, и я, прервав мысли, развернулся. — Обычно они вешаются тебе на шею или сразу предлагают постель.

— Маркус, — тихо начал я и придвинулся ближе, — отыщи по камерам четкое изображение лица этой девушки и найди всю информацию про нее.

— Что? Сколько ты выпил, друг мой?

Маркус сощурил глаза, как бы оценивая эмоции и мотивы. Я отлично умел скрывать все чувства, и тогда, когда казалось, что совершенно спокоен и нахожусь в непринужденной обстановке, внутри все горело: я был готов рвать и метать. В очередной раз за вечер утомленно закатил глаза и высушил бокал со спиртным.

— Это не просьба, Маркус, а приказ, — грубо бросил я. — И наша дружба не является причиной, почему тебе позволено продолжать анализировать меня и думать, стоит ли приступать к этому делу.

— Ты уверен?

— Завтра жду всю необходимую информацию и желательно с фотографиями.

Соглашаясь с собственными идеями, я уверенно качнул головой в ответ и, больше не желая находиться в напряженной обстановке, поднялся. Легким жестом поправил пиджак и воротник рубашки. Похлопав Маркуса по плечу, отправился вглубь ликующей толпы.

Еще одно место в клубе, которое тоже охранялось, — мой кабинет, где я находился ежедневно. Осматривая остальных людей, охранник пустил меня внутрь. Дверь тихо закрылась, пока я продолжал стоять около нее, собирая мысли воедино.

Эмоции рвались наружу, из-за чего я прорычал и сжал ладони в кулаки. Сделав еще несколько глубоких вдохов, прошел к рабочему столу, но остановился около кресла, опустив взгляд: некогда забытые бумаги на столе на втором этаже уже лежали аккуратной стопкой, ожидая, когда закончат с ними работу. А также лежало и то, что уже успел принести Маркус.

Резким и рваным движением взъерошил волосы, провел ладонями по лицу несколько раз, желая стереть последний час. Склонился над рабочим местом, опираясь на сжатые кулаки, и прикрыл тяжелые веки. Отличная шумоизоляция помогла погрузиться в тишину, остаться наедине с ранее увиденным и осознать произошедшее.

Рывком отодвинув кресло, я упал в него. Вымученный вздох. За ним еще один. Сфокусировавшись на одном предмете, моя улыбка смягчилась. На столе стояла рамка с фотографией — портрет Агаты, мило улыбающейся в объектив камеры. Помню тот день поминутно, и как мы делали этот снимок: я тогда стоял около фотографа, и кто-то набрался смелости меня побеспокоить. Я громко ругался, а Агата заливисто смеялась над моей реакцией, отчего и получилась такая фотография. Постепенно сходил с ума, когда казалось, что слышал ее смех, смотря на гипнотизирующее фото.

Я провел указательным пальцем по холодному стеклу внутри белой рамки, желая переместиться в тот день и вновь прикоснуться к ее бархатной коже, к ее сладким губам, вдохнуть легкий аромат духов и окутать себя в ее тепло.

— Ожидание было не таким уж долгим, дорогая, я же обещал тебе за все отомстить.