Заблудшие души. Падшая крепость

Слава Закариев, 2020

Падение союзной крепости и гибель правителей встревожила жителей острова. Молодой монарх встаёт на извилистый путь, пытаясь собрать разъединённых союзников и защитить подданных перед крадущейся напастью. Остров открывает старые тайны, мифы становятся явью, а дорога сужается и приводит к вратам подземелья. Упрямство монарха идти напролом сквозь мрак подземного города открывает перед ним всё новые двери, и каждый новый шаг, лишь затягивает в паутину загадок. Оставшись один на один с судьбой, стремление нового короля к поставленной цели слабеет с каждым новым тупиком лабиринта, силы иссякают, глаза закрываются, разум бодрствует, осталось понять, во сне ли ты или наяву…

Глава III. Последняя просьба Короля

На входе в большом прямоугольном тронном зале, стоят двое гвардейцев. Зал отделан белым камнем, шесть колонн украшены выточенными узорами, между последними гордо установлен королевский трон, на котором совсем не с гордым и задумчивым взглядом, опустив голову и уткнувшись в пол, сидит Король Генри.

Супруга командующего, леди Гленна входит в тронный зал и направляется к Королю, держа в руках сверток из ткани. Лишь дойдя до трона, Генри замечает леди Гленну перед собой.

— Ваше величество, Филип просил передать вам это. — обращается к Королю Гленна, протягивая ему сверток.

— Что это? — взяв в руки и пристально рассматривая сверток спрашивает Король.

— Последняя просьба вашего отца. — поклонившись леди Гленна делает два шага назад.

Генри ставит себе на колени сверток, затем разворачивает его, внутри сломанный кинжал с белой рукоятью из кости. — Сломанный кинжал? — удивленно восклицает Король.

Леди Гленна подходит ближе к Королю, чтобы взглянуть на содержимое в свёртке. Её взгляд онемел от увиденного — Ну конечно… — шёпотом воскликнула леди Гленна.

Король поднимает голову и смотрит на неё. — Вы знаете что это за кинжал?

Леди Гленна отводит в сторону свой взгляд и растеряно отвечает. — Это один из кинжалов, выкованных в Горгоне.

Король слегка заулыбался. — В Горгоне? Леди Гленна, это ведь легенда.

— Пещера находится на западном краю Густого леса. — сразу же отвечает Гленна.

Услышанные слова повергли Генри в изумление, он резко поменялся в лице. — Это ведь сказки о подземном городе.

— Это не так, ваша милость. — отвечает Гленна.

— Но ведь её нет на карте Большого острова. — удивленно спрашивает Король Генри.

— Её нет на карте, чтобы не соблазнять молодых, тщеславных принцев покорять эту пещеру. Ведь любопытство порождает безрассудство. Наши предки прокляли этот город, он навёл много бед на Большой остров. О нём не хотят вспоминать и не принято говорить вслух, поэтому и не изображают на картах. — взволнованным голосом объясняет Гленна.

— Но зачем отец оставил мне этот кинжал, что он хотел этим сказать? — растерянно расспрашивает Король.

— Мне неизвестны мотивы последней просьбы вашего отца. Но ответы вы сможете найти в Северной пристани. Покажите его тётушке, но только без лишних глаз, только ей и не кому другому, этот кинжал обладает огромной силой, и нужно знать, как правильно их использовать. — добавляет Гленна.

— Их? Есть и другие кинжалы? — сворачивая сверток добавляет Генри.

— Да. — коротко отвечает Гленна.

— Мне не понятно, почему дядя ни слова не сказал мне об этом за три года? — возмущённо спрашивает Король, вставая с трона.

Гленна не колеблясь отвечает Королю. — Суеверие ему чуждо, он недоверчивый человек и не хотел, чтобы вы слушали про то, что он на самом деле никогда не видел, его беспокоила в последнее время лишь месть. Командующий королевской гвардией, должен был защитить вашего отца и принцессу Лею, но ему не удалось. Несколько сотен гвардейцев пали, сражаясь в тот злополучный день в Скалистой крепости. Удалось выжить лишь ему, и когда его конь вернулся в Белый замок, Филип лежал на спине своего верного коня, издавая последние вздохи, истекая кровью. Он хотел умереть в тот день на поле битвы, но он выжил. Ему стыдно было ехать в Северную пристань, некоторые шептались и призирали его даже тут в Белом замке.

— Ему удалось выжить в бойне, тут нет нечего постыдного! — перебивает Генри.

— Ему не удалось выжить! — коротко отвечает Гленна. В тронном зале наступила тишина на короткий миг. Гвардейцы у входа переглянулись между собой от услышанного.

Король в недоумении смотрит на Гленну. — Что значит не удалось?

— Его спасли! — глаза Гленны напряженно смотрят в глаза Королю.

— Его спасли! Битва при Скалистой крепости была уже проиграна. Командующий увидел, как племя людоедов схватили принцессу Лею, вашу кузину, дочь Короля Северной пристани и вашей тётушки Королевы Марлены и начали уводить её в гущу Густого леса. Командующий увидев схваченную принцессу, бросился за ней, хотя Король приказал возвращаться домой, и передать вам этот кинжал. Но Филип упрям, он догнал уводящих принцессу, и вступил в неравный бой и был повержен. — после короткой паузы, восклицает Гленна. — Но чудо!

— Король, сощурив глаза, переспрашивает. — Чудо?

Кивнув головой, Гленна отвечает. — Да, это было чудо! В сражении, его глаза заливала кровь врагов, поверженных его мечом, он сам был уже смертельно ранен и был готов упасть от бессилия. Но рядом пронёсся ветер, это были воины в обличии духов, головы врагов, окруживших Филипа, слетели с плеч мгновенно. Филип упал от потери крови, всё что он помнит, как его снимали с коня уже в Белом замке. Это звучит неправдоподобно и люди бы не поверили ему, поэтому он молчал, но открылся мне. Я знаю своего мужа, он никогда не врал, для него честь превыше всего, именно поэтому он, оправившись от ран, собрав с собой сотню самых отчаянных из тысячи обученных им за последние годы гвардейцев ринулся обратно в Скалистую крепость.

— А куда увезли принцессу Лею? — сразу же спрашивает Король.

— Скорее всего в Горгон. Племя людоедов давно прислуживают духам проклятой пещеры, получая выкуп за живых. Есть поверье, что девственница во плоти королевских кровей бесценна в городе мёртвых. Гетты получат огромный выкуп за неё. Духи не могут убить представителя королевских кровей без причины, но её можно использовать, наложив тёмные чары, при обряде посвящения.

— Моя рыжеволосая кузина будет прислуживать Горгону? — шёпотом переспрашивает сам себя Король. — Где интересно был принц Кавана и Король Луис в это время.

— По словам Филипа, Король Луис был уже мёртв, его первым пронзили мечом со спины прямо в сердце при атаке на Скалистую крепость. Несколько людоедов из племени Геттов, как-то прошли в Скалистую крепость тайком, и когда Король Луис и принц Кавана приветствовали во дворе крепости, вновь прибывших гостей после долгой дороги, людоеды напали на Короля Луиса и началась резня. Остальное племя взяла в кольцо всю крепость, их было много, очень много. Принца Кавану никто не видел после атаки, говорят его убили, а некоторые считают, что он бежал как трус в земли за Южным морем, но правда это или нет мне неизвестно.

— Принц Кавана жив? — изумленно переспрашивает Король Генри.

— Можете спросить наёмника с земель за Южным морем, которого вы наняли, как следопыта, может он слышал о беглом принце с Большого острова. Я не знаю, жив ли принц Кавана на самом деле, но я точно знаю, что нас ждёт война, людоеды раньше не проходили первый рубеж, они были близки, но не проходили, разбиваясь об стены и клинки воинов Скалистой крепости. Племя Геттов скоро будет у ворот Белого замка. Если мы падём, жителям Северной пристани придётся бежать с Большого острова, либо биться до последнего. Не ждите от них первого шага, вы теперь Король, вам самому нужно отправляться в Северную пристань за советом к Королеве Марлене. Я уверена, ваша тётушка даст дельный совет, что вам делать дальше. — леди Гленна кланяясь уходит в сторону выхода из тронного зала.

— Но командующий Филип, просил идти, только если он не вернётся. — отвечает Король Генри, уходящей леди Гленне.

Гленна разворачивается к Королю лицом. — Филип уже мёртв, ваша милость. Он шёл туда не на разведку, а на смерть. Он не вернётся, не ждите его.

Гленна продолжила идти к выходу, еле сдерживает слёзы после сказанного.

— Обет молчания. — не громко восклицает Леди Гленна стражникам, проходя мимо них.

Гвардейцы у ворот тронного зала переглядываются между собой, затем бросив свои взоры на леди Гленну, обнажают свои клинки, ставят острым концом на каменный пол перед собой, приклоняют колено и свои головы, провожают выходящую супругу командующего из тронного зала.