Иное начало. Книга вторая: Чертоги душ. Чертоги душ

Серослав Амадайн

Очнувшийся в молодом теле умершего анайского сына, Сергей возглавил пришедший в упадок род Фортхай. Но его появление в Акливионе не осталось незамеченным атлантами и не сулит ему ничего хорошего. Где-то в пещерах Алагатских гор тёмные существа — рахи, готовятся пробудить своего вождя и по весне хлынуть в северные земли Турии. А в союзниках у него только несколько верных друзей, славянский бог — Род, не понимающий как он проявился в Акливионе, и Сила, проявляющая себя только в смертельном бою! Книга содержит нецензурную брань.

Глава 5

На следующий день, едва позавтракав, мы отдали распоряжения своим людям готовиться к походу. Заготавливались припасы, приводились в порядок лошади и снаряжение. Был послан гонец в Вилюхи, что бы там тоже подготовились к встрече высоких господ и провели разведку местности. Не хотелось бы нарваться на крупный отряд рахов как в прошлый раз. Зима оно конечно не про рахов, но как показала практика эти отродья могут нанести визит и по сугробам.

Тарко неустанно сетовал на то, что мы выдвигаемся таким малым количеством, но не мог не согласиться, что лезть в пещеры большим войском смысла нет никакого. Но и без прикрытия действовать тоже было глупо. Поэтому анаи забирали в Вилюхи всех своих людей до единого, чему я признаюсь был рад. Очень уж мне не хотелось оставлять кого бы то ни было из них в своём городке.

Капитан Рон молча, как и подобает истинному солдату, воспринял мой приказ остаться в Хайтенфорте и руководить гарнизоном в моё отсутствие. Хотя к его чести — он чётко выразил своё желание, что хотел бы отправиться с нами. Но Кедан всё ещё приходил в себя, Нада и Варгона я забирал с собой, и по факту туримский капитан оставался единственным офицеров в городе. Я хотел оставить ещё и Хорста, но этот угрюмый алагат заявил, что если опасения насчёт рахов действительно подтвердятся, то он должен будет отправиться в Харадан и сообщить об этом своему правителю.

Моё самолюбие было уязвлено таким категорическим ответом наёмника, ведь я его как никак нанял. Но в его словах было зерно истины. Варвары алагатских гор сильные и умелые воины. И если рахи имеют намерение выползти на равнины несметным войском, то это несомненно затронет и проживающие в горах племена. Алагатам придётся несомненно вмешаться, а иначе что помешает этим тварям обратить свои взоры на горные долины когда с нами будет покончено? Бежать горцам некуда, учитывая их отношения с эквилианцами, а Турия навряд ли примет их как беженцев если что.

Каково же было удивление Гадарана и Торихолда когда я сказал что на обед мы расположимся в Буртс Анайман, а не в Буртс Валле. Традиции местных были таковы, что высокородные принимают гостей исключительно в Большом Зале, и пируют там едва ли ни день в день. О чём Тарко не преминул мне напомнить.

— Прошу прощения, уважаемые гости, но на данный момент там проходят занятия с детьми. Изначально их было в школе пятеро, но потом добавилось…

— У вас есть дети? — поразился Флэнц.

— О, нет, что вы! — заулыбался я несколько смущённый вопросом. — Это дети горожан.

На лицах дворян отобразилась вся буря негативных эмоций по этому поводу. Не сказать что образование было прерогативой одних аристократов, но оно стоило не малых денег. И если в столице ещё можно увидеть простых людей среднего достатка в школах и прочих просветительских учреждениях, то вот в провинции такое — это нонсенс!

Я не таясь объяснил своё виденье такого положения дел, и почему я принял решение обучать чернь. Само собой я деликатно умолчал об непосредственном участии в этом процессе Фелани.

— Всё равно, так быть не должно! — не унимался Тарко. — Когда они станут умнее, то несомненно начнут думать, что они такие же как мы и ничем не хуже. Начнёт расти недовольство то тем, то этим! Станут отказываться от работы и уплаты налогов. И как итог, — он жёстко посмотрел на меня, — будет бунт! Тебе придётся резать тех, кого ты ещё вчера привечал в Буртс Валле, обучая их грамоте. Повторюсь — ты совершаешь ошибку, анай Янко.

Закончив, Гадаран зашагал вперёд, бросая хмурые взгляды по сторонам. Едва завидев его, люди спешно отступали в сторону кланяясь чуть ли не до самой земли.

Я же в задумчивости продолжал стоять. Тарко не первый кто упрекает меня в чересчур лояльном отношении к простому народу. Моё иномирское нутро протестовало против такой политики взглядов, но я не мог не признавать и тот факт, что Тарко и Фелани знают о чём говорят. Чего стоил только случай с Креттой!…

— Я не скажу, что полностью согласен с Тарко. — Торихолд положил руку мне на плечо. — В твоих словах есть правда тоже. Но запомни — мы и они, — он указал неопределённо пальцем, но суть была ясна, — ведём и ведаем слишком разное в жизни. Думаешь кого-то из них особо волнует пиратство цохов в заливе Трёх Портов? Или, к примеру, назревающая война Эквилиана с Арламором? Нет. Но это волнует нас. Они брычи, и по большому счёту, просто сменят хозяевов если что-то пойдёт не так. Они думают что они потеряют много, но нет. Мы, — он ткнул в себя пальцем, — станем первыми кого пустят под нож! Ибо мы и есть Турия.

Ближе к вечеру мне удалось улизнуть от гостей, и я направился сперва к тангору. Тот будто ждал меня стоя у двери. Едва я постучал в неё, как он тут же открыл.

— Ты чё, в окно меня выглядывал чтоль?

Тангор улыбаясь крепко пожал мою руку и указал на стул за столом:

— Я знаю, что ты давно собирался в алагатские пещеры. Госпожа Фелани поставила меня в известность заранее, что ты намерен взять меня с собой. И это я тебе скажу, самая дельная мысль!

Я окинул взором небольшое жилище Айтэна и заметил тёплый, зимний плащ рядом с небольшим тюком. В комнате всё было прибрано и приведено в порядок, а возле пары окон лежали заготовленные доски, молоток и гвозди. Тангор готов был покинуть дом.

Айтэн, в нетерпении разговора ёрзая на своём месте, вздыхал так, что казалось вот-вот засосёт свою бороду. Его казалось совсем не тревожил сам поход, и не важно, что ему придётся покинуть свой уютный дом. Тангор жаждал знать, кто и как его вытащил в буквальном смысле с того света?!

Не став тянуть более, я рассказал ему, что и как происходило, благоразумно опустив тот факт что я, скажем так, не местный. Да и Род возможно тоже. Хотя кто возьмётся судить где место бога?

Каменюка выслушал меня с каменным лицом, как бы каламбурно это не звучало. Будто я ему сейчас рассказал устройство фундамента дома из каменных блоков! Наверное за эту особенность он и стал Айтэном Каменюкой.

— Теперь ты знаешь всё тангор. Ты обязан жизнью Роду. Обязан богу!

— Я обязан прежде всего тебе, — твёрдо заявил Айтэн, а потом немного подумав, добавил, — Но ты прав. Твой бог потратился на меня, а значит я у него теперь тоже в долгу. И как вернуть ему его?

— Боги, не важно какие, черпают силу из нас, разумных существ, которые способны молиться и жертвовать им. Энергия их жизни наполняется нашими молитвами.

— Мда? — скептически шевельнул бровью Айтэн. — Я и не знал что ты набожен, по тебе и не скажешь. И как часто ты молишься своему богу?

Я тяжко вздохнул:

— Не так часто, как надо бы, дружище.

Тангор немного помолчал и сказал:

— Признаюсь, я тоже Айдануну давненько не молился… А скажи, Род не рассердится, если я буду молиться и ему, и богу своего народа? — Айтэн ничтоже сумняшеся пожевал бороду. — Правда я не знаю, как правильно молиться Роду, но думал может в этом ты мне поможешь? — он взглянул с надеждой на меня.

Я пожал плечами:

— Ты будешь удивлён, но я не знаю. — тангор заметно расстроился, и я поспешил его приободрить, — Но обещаю, что по случаю, обязательно уточню у него эти нюансы. А пока что вот, — я достал из кармашка выточенную фигурку Рода, ту самую что я подвязал на ёлку, и протянул её Айтэну. — Держи, пусть она будет у тебя. Может глядя на неё ты сам поймёшь что нужно делать, или же Род через неё подскажет тебе чего дельного.

Прихлопнув по коленям, я встал и направился к двери.

— Кстати! — повернулся к задумчиво рассматривающему фигурку тангору. — Ты с лошадьми то хоть дружишь? Или мне приказать сани готовить?

— Управлюсь как нибудь, — усмехаясь в усы махнул рукой тангор.

Улыбнувшись, я кивнул и вышел на улицу.

Медленно бредя по снегу в сторону кузни, я задумался. А ведь Айтэн прав — как молиться Роду? Теоретически оно конечно понятно что надо делать, но как это реализовать на практике? Как преподнести нового бога для этого мира и не попасть в просак? Если с местными богами Истиниане ещё как-то уживаются, то едва они прознают о Роде, как наверняка тут же обвинят меня в какой-нибудь ереси, что сулит мне не мало проблем. То же самое касается и простых людей. Религия — вещь тонкая! Даже при всей демократичности и прогрессорстве моего мира, и то возникали не просто распри, а целые войны. Чего стоят только крестовые походы в средневековье. Ясно одно — сам я с этим делом не справлюсь. Хотя… есть у меня одна мыслишка!

В окнах дома старика Мори теплился свет от свечей, а из печной трубы поднимался дым, который тут же уносил сквозящий над домами ветерок.

— Эй! Хозяева! — громко позвал я стуча в тяжёлую дверь.

Скрипнув петлями она вскоре отворилась и на пороге меня встречал Дайлин.

— Господин анай? — удивился мальчишка и торопливо поклонился. — Входите пожалуйста! — он сделал приглашающий жест рукой.

— Михан дома? — спросил я переступая порог.

— А где ж ему быть? Дома конечно. Тётя Айра, после той драки в таверне, строго настрого запретила ему ходить туда, особенно по вечерам.

На шум голосов домочадцы высыпали в тесную гостиную.

— Добра вам в дом, — поздоровался я со всеми.

— И вам того же, анай Янко, — ответил за всех Мори сгибая спину. — Чем обязаны такой чести?

Мишка как всегда радостно прятал улыбку в бороде. Рядом с ним застыла Айра, потупив взор в пол, как и положено женщине — простолюдинке пред очи аристократа.

— Дело у меня есть к вам, господа кузнецы.

Мы расселись за уже привычным столом.

— Как вы уже знаете, — начал я неторопливо, — завтра мы уходим в поход. Учитывая что на дворе зима, дело займёт не мало времени, и быстро обернуться не получится.

Дед и Мишка в миг подобрались, сосредоточенно вслушиваясь в каждое моё слово.

— Так вот, пока меня не будет вам надлежит сделать кое что. Нужно провести ревизию по металлическому инструменту в городе, а по хорошему и во всех ближайших деревнях. Всё это дело записать на бумаге, с примерными затратами металла на ремонт. Первым делом осмотрите плуги, лопаты, мотыги, всё что касаемо земледелия в общем. Потом иной инструмент. Так же подбейте потребность металла для создания новых.

Мори пригладил седые волосы, хмуро прикидывая объём работы:

— Дело это не простое вы нам подкинули. Но скажу сразу — металла потребуется не мало. — причмокнул он губами. — Но для этих нужд сгодится и плохонький.

Мишка кивнул:

— Согласен с дедом. Единственное что, на плуги взять хороший надо будет.

Я перевёл взгляд на земляка:

— Я видел местные плуги. Подумай пожалуйста, что можно в них улучшить если надо.

Мишка снова коротко кивнул:

— Сделаю.

— Но это не всё. Такую же работу нужно выполнить и по оружию с доспехами. К концу весны кровь из носа мне нужен будет отряд в пол сотни бойцов с хорошим вооружением. То что есть сейчас, никуда не годится. Вооружены кто чем и как попало. Благо хоть фенрировцам перепало. Будем приводить всё к определённой норме и стандарту.

— Это дело выйдет в деньгу, и не малую.

Мы все трое свели взоры на замершем поотдаль Дайлине.

— Куда сунешься в разговор!? — заругался на него Мори. — Пока тебя не спросят, стой молчки…

— Пусть говорит. — прервал я его. — Его это тоже касается не меньше. Не зря же я его к Лобелю приставил. Так что там про деньгу-то? По глазам вижу, есть что сказать. — одарил я мальчишку подбадривающей улыбкой.

Дайлин тянуть не стал:

— На пятьдесят золотков можно смело закупать металл уже сейчас. Я был в кладовой и видел что уже отложено по вашему указу. Но этого явно не хватит.

— И где его взять сейчас, как думаешь? — прищурившись я смотрел на пострела.

«Молодец мальчишка. Не прогадал я с ним.»

— Ближайшее место только Арнагейт.

— Вотчина дэйвина Хаммермана? — удивлённо приподнял я бровь и посмотрел на старика Мори. — Сколько займёт времени дорога туда обозом?

Дед пожал плечами:

— Дня четыре-пять в одну сторону верховому. Обозом примерно дней семь выйдет. Но тут сложно знать, зима ведь.

— А Макаранский Тракт? Разве он не проходит через Арнагейт?

— К сожалению нет, мой анай. — отрицательно покачал головой Мори. — Он проходит западнее, через Ирнидан, родовой город Арвинусов.

— И как далеко до Ирнидана от нас?

— От Вилюх по тракту три дня. Думаю даже обозу удастся туда доехать за такой срок. — дед пошамкал губами, явно имея что-то сказать ещё, но не решался.

Я, заметив это, пробурил в нём дырку взглядом.

Наконец Мори собрался с духом и выпалил:

— Не думаю, что стоит иметь дело с Истинианами!

«Не зря мялся. За такие речи и в застенок к „красным“ попасть можно.»

— Чего так?

— Да вот думается мне, что как только они вас узреют, что деньгу имеете, да жизнь налаживаете, так от них продыху не станет. Посулами да словами сладкими зальют слух турима и он даст им добро на строительство небольшого храма. А Истиниане, вы уж мне поверьте господин Янко, даже через малый храм могут таких дел наделать, что только держитесь. За свою жизнь я много повидал, в молодости много поездил по свету. Земля эта добрая на урожай, леса много, до гор недалеко, Янва вон под боком. В общем тихой сапой могут спробовать тут ужиться. Арвинус тоже не отродясь правил теми землями где сейчас есть…

— Ты бы дед думал, что говоришь! — сорвалась вдруг Айра, но тут же опомнилась и со страхом в глазах прижала ладони к губам. — Простите меня, да уж сильно боязно мне. Не дай бог кто прознает про такие разговоры, то не сносить нам головы.

— Я нашему анаю говорю! — зашипел дед на неё. — Ежели сор метлой не мести без воды, то и пыли не будет.

Я быстро смекнул, что разговор зашёл уже действительно на опасные темы, а как известно — даже у стен могут быть уши. А тем более когда в городке яблоку негде упасть от посторонних.

— Забыли этот разговор, — произнёс я прихлопывая по столу ладошкой и сурово окинув взглядом присутствующих. — В общем порешали, как вернусь и подобьём края, поеду в Арнагейт. — я встал с лавки. — И ты наверное тоже готовься в дорогу, — обратился я к Дайлину, чем привёл его в восторг отразившийся на его юношеском лице. — А сейчас мне пора. Надо ещё Кедана проведать.

— Да уж, — тряхнул Мори седыми прядями, поглаживая бороду. — Сильно парню досталось. Вы уж там передайте ему от нас, пусть выздоравливает, господин анай.

— Обязательно передам, — кивнул я, и молча маякнул Мишке что бы проводил меня.

Друган сразу встал, накинул тулуп и услужливо открыл двери предо мной, а остальные поспешили встать и откланяться.

«Ох уж эти местные устои…» — подумал я, накидывая зимний плащ на плечи и поправляя меховой воротник. В не ровен час ещё простудиться не хватало.

Проскрипев сапогами по снегу мы с земелей зашли в кузню и как полагается землякам, крепко обнялись.

— Ну как ты тут? Всё норм? Может помощь какая нужна, ты только скажи, брат.

Мишка улыбнулся по скромному:

— Да нормально всё, — отмахнулся он. — Напрягает только что не можем с тобой нормально пообщаться на виду, а так… — он пожал плечами.

— Придумаем что нибудь, братан. Сделаю тебя урумом или главным кузнецом, — я усмехнулся и хлопнул его по плечу.

Мишка весело хохотнул:

— Да какой из меня главный кузнец!? А уж тем более рыцарь, — махнул он рукой. — Оружием только от собак и отобьюсь. Ты поди уж освоился давно. Смотрю иногда, как тебя старик гоняет, так оторопь берёт, ей богу! — вытаращил он глаза. — Не, я уж лучше тут, — обвёл он взглядом неказистую кузницу.

— Ну, не всё так плохо у тебя с мечом, не прибедняйся! — искренне возмутился я. — Кабы не твои азы, да наши тренировки, я бы до сих пор страдал… Хотя и сейчас до местных умельцев мне далеко. Без Силы, меня и ребёнок прирежет.

— А вот тут, брат, прибедняешься уже ты!

И мы оба рассмеялись. Однако от меня не скрылась тревога в глазах корефана.

— О чём печалишься друг? — серьёзно взглянув ему в лицо спросил я.

Мишка медлил сперва, но потом выпалил:

— Ты слишком часто рискуешь, брат! — осуждающе покачал он головой. — Серый, попридержи лошадей, это добром не кончится.

Я вздохнул:

— Снова ты за своё…

— Да, снова!… Дались тебе эти пещеры? Отправь послание туриму и пусть местные царьки разбираются с этим делом. У них есть армия, оружие, люди, наверняка маги в конце концов!

— И что ты мне предлагаешь делать, а?! — взбеленился я. — Засесть внутри этих стен и ждать, пока всё само собой наладится? Думаешь в Акаване не знают, что у них происходит в северных областях? Пойми ты уже наконец — тут такая жизнь! Даже эти двое анаев суетятся. А уж они-то, поверь, могли бы сидеть в своих замках и отбиваться от рахов не год и не два. А что делать нам? Снег сойдёт, и рахи хлынут на равнины, в поля не выйдешь! Стены Хайтенфорта не выстоят против серьёзного набега. Не сейчас по крайней мере.

Мишка молчал, глядя в сторону.

Я сделал глубокий вдох, беря себя в руки:

— В этом и есть вся соль и боль главы рода, друг. Простой человек может взять семью, погрузить вещи на телегу, и двинуться на юг, подальше от этих мест. Даже сестра и мать могут это сделать. А вот что касается меня… таких как я… Теперь я понимаю о чём говорил Торихолд. Мы можем обзавестись тысячами слуг и воинов, но случись что — спрос с главы рода!

Мишка виновато посмотрел на меня:

— Прости. Я не хотел тебя зацепить. И да, я наверняка не до конца понимаю то, о чём ты толкуешь. Видать поэтому ты Янко Фортхай, а не я.

Мишка протянул мне руку и я не медля ни секунды схватил её и притянув его к себе, крепко обнял на прощание.

— Кстати вот ещё что… — я достал из кармана маленький мешочек, а из за пазухи аккуратно скрученный свиток с личной подписью и печатью, и протянул всё это ему. — Бери!

Мишаня в недоумении взял предметы из моих рук:

— Что это?

— В мешочке деньги. Там хватит на покупку небольшого куска земли на юге, ещё и останется немного.

Мишка начал было возмущаться и запихивать деньги мне назад в карман.

— Не дури, верзила! — прихватил я его за грудки. — С меня не убудет, а если не вернусь — так и подавно! А тебе с Айрой они весьма кстати будут. Если что пойдёт не так, уходи на юг. И деда прихвати с малым.

Я отпустил насупившегося другана и впихнул ему кошель обратно в руки:

— Бумагу береги особо! Это подтверждение, что вы вчетвером семья и вольные люди.

— Серый…

— Всё, я сказал!

Хлопнув его замершего посреди кузни по плечу, я развернулся на выход:

— Прощай земляк.

Покидал я кузню с тяжёлым грузом тоски на сердце. Но душу грело, что я обеспечил Мишаню путями отхода если что.

Спать я решил в кабинете.

Хоть мать с сестрой и были недовольны, что я расположил избитого близнеца в своей комнате, однако Фелани сделала всё что можно для него. Проходя по коридору, я решил зайти проведать бойца.

Осторожно войдя в комнату где лежал Кедан я сразу наткнулся взором в широкую спину его брата. Он сидел на стуле, спиной к двери, опёршись локтями на колени и понурив голову. Он даже не обратил внимания кто там вошёл.

— Ну как он? — в пол голоса поинтересовался я.

Над вздрогнул и подскочил со стула чуть не опрокинув его:

— Анай?

Надайн нелепо пытался поставить стул ровно и одновременно успеть стать по стойке смирно.

— Да сиди ты, — махнул я на него рукой.

Над всё же козырнул и присел назад на стул:

— Спит. Но ему уже лучше. Госпожа анайлэ напоила его травами вечером, а Хвирт смазал раны какой-то вонючей мазью. По запаху, как коровья моча, — скривился Над. — Но зато помогает!

«Ну да, запах в комнате стоит специфический.»

Лицо Кедана было густо намазано этой самой мазью и свет от камина то и дело отражался от него. Однако это не мешало мне увидеть разбитые в хлам губы, распухший до невероятных размеров нос и синяки, кровоподтёки, ссадины, ушибы…

— Прости Над, что так вышло с братом. Я и подумать не мог, что Гадаран выставит эквилианца! Если бы я знал, то никогда не допустил бы этого боя.

Над печально посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на брата, грудь которого, слава Роду, мерно вздымались при каждом вдохе.

— Вам не за что извиняться, господин анай. Раньше, до того как мы узнали каратэ, никто из нас и подумать не мог бы сразиться с эквилианцем. Я уж не говорю о том, что бы победить. Да ещё и как оказалось, берсерка! — Надайн в восхищении посмотрел на брата и покачал головой. — Знаете, брат никогда не стремился показать мне, что он лучше меня. Наоборот, он всегда провоцировал и подначивал, что бы я не отставал, стремился сравняться, или даже стать лучше него. Когда он всё-таки смог встать с пола после страшных ударов варвара, да ещё и провести такой превосходный удар, я понял, что никогда не стану лучше него!

— Откуда он умеет его делать? — задал я искренне волнующий меня вопрос.

— Как-то на тренировке вы рассказывали нам про этот неожиданный удар. Но вы сказали, что бы уметь его бить нужно много тренироваться и отрабатывать. — Надайн выразительно поднял брови. — И он отрабатывал! Каждый день, за таверной Фронди, он раз за разом повторял этот приём пока у него голова не начинала кружиться так, что встать не мог с земли, — тут Над заулыбался вспоминая. — Мы извели кучу соломенных чучел на это дело, и брат боялся, что когда вы про это узнаете, то нам достанется.

Я с улыбкой покачал головой, дивясь рассказанному.

— Ну, а как твои успехи с боевыми перчатками? — вытащил я близнеца на другую тему. — Получается?

— Я стараюсь. После боя брата, снимаю их только когда ем и хожу в нужник. Признаюсь, после первого дня, на утро, руки поднять не мог даже зад себе вытереть! — мы тихонько рассмеялись. — Но ничего, привыкаю. Надеюсь когда-нибудь и у меня состоится такой великий бой как у брата. И хоть мне не достичь его вершин, я сделаю всё, что бы ему не было стыдно за меня!

Сомневаясь в правильности момента, я всё-таки решился задать вопрос Наду:

— Завтра мы выходим и ты пойдёшь с нами в поход на рахов. Я ни в коей мере не сомневаюсь в твоей преданности, сержант. И именно поэтому спрошу тебя сам — согласен ли ты пройти ритуал Клятвы Слова? Станешь ли ты моим клятвенником? Я хотел и твоему брату предложить, но думаю он до утра не оклемается.

Над встал со стула и распрямился во весь свой могучий рост.

Хоть я внешне и был спокоен как танк, и слова Нада о том, что мне не за что извиняться, облегчили мою душу и чувство вины. Однако я не удивлюсь, если он мне сейчас врежет! Кто бы что не говорил, но его брата чуть не убили на ринге, и я в этом виноват не меньше Тарко, который затеял весь этот спор. А теперь я ещё имел наглость просить его принести мне Клятву Слова! Прямо перед его избитым до полусмерти братом!

«Боюсь если он мне у#бёт, то поход прийдётся отложить дня на три минимум, а то и на недельку! Если череп выдержит конечно…»

— Согласен!

Мысленно воздав хвалу Роду, я кивнул:

— Хорошо. Молодец, сержант! Род Фортхай может гордиться такими солдатами как ты и твой брат!

Над вытянулся и взял под козырёк.

— Ритуал справим рано утром в Буртс Анайман. Так что отдохни хорошенько. Можешь заночевать здесь если хочешь.

— Благодарю, анай Янко.

Расслабившись наконец, я направился к дверям, но на пороге обернулся:

— Если вернёмся, будут тебе перчатки из синей стали. — подмигнув парню с отвисшей челюстью, я вышел и тихо прикрыл за собой дверь, оставляя братьев наедине.

В кабинете было тепло и уютно. Можно было расположиться в свободной комнате одного из почивших братьев, но что-то мне совсем не хотелось. Да и огонь там наверняка не разводили, так как я никого не просил об этом. В очаге небольшой комнаты ярко и весело плясал огонь, а сбоку от него были ещё заготовлены добротные, сосновые поленья. Расстелив на полу пару толстых плащей из шкур я подвернул один край под голову и накрылся третьим. Но уснуть мне сразу не дали. Дверь тихо приоткрылась и лёгкие шаги с шорохом проникли в комнату.

— Ты настолько взрослый, что стесняешься спать со мной в одной кровати? — усмехаясь тихо спросила Фелани, проходя и садясь в одно из кресел. — Можно приказать прислуге истопить в одной из комнат.

Я привстал скидывая с себя импровизированное одеяло.

— Здесь мне уютней. — пожал я плечами, бросая взгляд на огонь в очаге. — Да и прислуга спит уже, ни к чему суета ночью.

Фелани молча только развела руками.

— Спасибо за то, что позаботилась о Кедане, мама.

— Пустое, — отмахнулась она с легкой усмешкой. — Мальчик показал себя достойным воином.

— Да уж. И чуть не поплатился за это жизнью.

— На то они и воины, — парировала она. — Я думала ты уже привык к такого рода вещам.

Я отрешённо посмотрел на огонь, жадно лижущий дрова в камине:

— После сорока лет мирной жизни в мегаполисе, трудно знаешь ли привыкнуть к чуть не ежедневной поножовщине, смертям, интригам и крови. — я повернулся, и подсев к ней вплотную положил голову ей на колени. — Но самое страшное для меня это то, что я начинаю привыкать к этому. Моя душа грубеет с каждым кровавым событием в этом мире, с каждой смертью моих людей.

Фелани мягким жестом прикоснулась к моим волосам и разгладила их ладонью.

— Ты боишься, что станешь холодным душой и эгоистичным в сердце?

Я тяжело вздохнул:

— Да.

Мама, как она обычно это делала в такие моменты моих душевных метаний, приподняла мою голову обеими руками и чуть склонившись заглянула в глаза:

— Нет, сын мой! Как бы я не хотела придать тебе эти качества, что необходимы правителю, любому правителю, — тут она нежно поцеловала меня в лоб. — Но таковым ты никогда не станешь. И дело тут даже не в том, что ты иномирок, а в том, что ты таков по своей натуре. — она лёгким движением убрала за ухо выбившуюся из её прически седую прядь волос. — И таков был Янко.

Она легонько отстранила меня и встала с кресла, поправляя невидимые складки на платье.

— Перед тем как отправиться в поход, посети крипту. Предки чувствуют, когда их живые потомки собираются на смертельный риск, и могут дать ценный совет.

При воспоминании о холодной усыпальнице меня пробила дрожь.

— Хорошо. Я зайду за тобой…

— Нет! В этот раз ты пойдёшь туда сам. — твёрдо заявила она. — Первая дверь откроется едва ты коснёшься рунной ручки на ней. Предки признали тебя, и теперь ты сможешь туда попасть без проблем. Вторая дверь откроется когда потомок рода произнесёт слова: «Ан Янко Фернидад Фортхай! Мун дар кха́заар!».

Она уже почти дотянулась рукой до двери, как вдруг я, в каком-то непонятном для самого себя порыве, бросился к ней и вцепился в её руку:

— Постой! Ты знаешь что такое Сила? Я не про физическую…

— Я поняла о чём ты, — прервала она меня, и как мне показалось немного смутившись. — Сила есть в каждом живом существе Акливиона. Просто у кого-то она проявляется в той либо иной мере, а у кого-то спит беспробудно.

— Но у тебя она явно не спит, не так ли? — испытывающе взглянул я в её серые глаза, полные мудрости жизни.

— Да. Не думаешь же ты, что я познавала суть свойств всех трав просидев пол жизни в лесу! — она заговорщицки мне подмигнула. — Но об этом поговорим после твоего возвращения, сын.

— Если только вернусь.

— Обязательно вернёшься! — с тонкими нотками настойчивости и сердитости произнесла она. — А как может быть иначе!?

Она высвободилась из моих рук и покинула комнату.

«Надеюсь твоя уверенность нас не подведёт!»